摘自 Vectors of Mind —— 图片见原文。

[Image: Visual content from original post]神与他的动物使者。神的双足踩在一对倒置描绘的鸟的鸟喙上。青铜浮雕，被称为 Lafone luevedo 圆盘。直径 4¼ 英寸；厚度约 ⅛ 英寸。La Aguada 文化，阿根廷西北部卡塔马卡，约公元 650 至 750 年。有些人认为其代表印加前神祇 Viracocha 及其仆从 Imaymana 和 Tocapu。为《The Way of Animal Powers》之扉页插图。

刚孵化、羽毛尚湿、身上还带着作为它们唯一家园的蛋壳碎片的小鸡，一见到鹰就会奔逃躲藏，但对海鸥、苍鹭或鸽子却不会如此。人类并非与动物本能无缘，任何饥饿的人在闻到食物气味时开始流口水，便可知晓这一点。对坎贝尔而言，大多数人类本能类似小鸭对母鸭的印刻。在某些发育阶段，特定刺激可以开启大脑结构，使之被或多或少永久地书写。对他来说，这正是神话与仪式的功能——它们在数千年间被“筛选”出来，用以帮助塑造人类心灵：

“神话象征所指向的，正是这些中枢；而对其影响所作出的恰当反应，因此既非理性，也不受个人控制。它们会将人席卷而去。也就是说，这些象征作为释放与导向能量的符号而发挥作用；在具有传统结构的文化中，它们被有意通过极具冲击力（往往伴随痛苦）的仪式加以印刻，这些仪式的时间安排，正是为了在我们人类成长的关键时期——那些预期的先天倾向成熟之时——捕捉个体那一刻的成熟就绪状态。

从这个意义上说，在其教育功能上，神话可以被界定为：一套由文化维系的信号刺激的总集，用以促进某一特定类型，或一组类型构成的星座式人类生命形态的形成与激活。”

这一点与“蛇崇拜”假说极为接近：即某些神话与仪式——垂死之神、在镜前的自我之死、第二次诞生、被吊起之人——是被设计出来，帮助人理解存在不止物质层面。好比为正在发育的心智配上一副内省的护目镜。对于想要理解神话的历史与功能的人而言，坎贝尔的《世界神话历史图志》（Historical Atlas of World Mythology）是极佳的起点。他从最初开始讲起：人类在五万多年前通过埋葬首次意识到死亡，并一路追踪这些观念如何发展到当今的宗教与史诗。人们常以荣格学派来记忆坎贝尔，因为他提出了原型性的“英雄之旅”；但在证据指向那一方向时（如关于旋风木之神秘教团的案例），他也主张共同主题的扩散传播。既然他已离世，我也不觉得推荐 Library Genesis 有什么不妥，其中可免费获取这部《世界神话历史图志》。