对蛇毒的评论

摘自 Vectors of Mind —— 图片见原文。

[图片：原文中的可视化内容]

我在《意识的蛇教》那篇文章上收到的大部分反馈，都集中在毒液的药理学上。第一条来自一位表面上看是与蛇毒打交道的人：

你关于毒液具有致幻性质的整个论断，是建立在一则单一的、很可能是伪造的病例报告之上。除此之外，从来没有任何其他人报告过任何类似症状，甚至根本没有报告过任何积极效果，发生在被蛇咬伤之后。

接着他又说，这是他在互联网上读过的研究最差的一篇文章，并建议我通过被蛇咬来检验我的理论，以此把我的愚蠢从世界上清除掉。这种建议的细节让我相信，他确实是经常接触蛇的人。互联网啊，唉。其他人的措辞则委婉得多。

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我信吗？绝对不信。我觉得这个理论非常有趣、写得也很好吗？是的。我非常喜欢蛇，所以也许这让我有偏见。这里的大问题在于，眼镜蛇毒的迷幻属性在我看来很可疑，在我能认真对待这个理论之前，我需要对此有扎实的证据。

第三，一位有化学背景的科学写作者联系了我，谈到经口给药与静脉给药的区别¹。简而言之，如果毒液和抗蛇毒血清都是经口或都是静脉给药，效果会更好。或者用他的话说：

我很喜欢像蛇教那篇那样疯狂的推测性假说；读起来很棒。

就“蛇作为通往改变意识状态的第一扇门”这一点而言，我觉得我是买账的，毕竟自古以来，人类大概就一直在侥幸从蛇咬中活下来，并在此过程中经历谵妄般的幻象。

不得不说，这里的神经科学部分有点站不住脚；当你在谈论一种毒液蛋白时，“含有色氨酸”并不能说明什么。

……

蛇毒经口给药能对中枢神经系统产生作用，这看起来是个大概率不可能的事，因为蛋白毒素在进入血液循环之前，就会被胃酸和消化酶分解。我知道那则病例报告涉及的是通过蛇咬进行给药，但你也不会指望芦丁在胃肠道之外发挥太大作用，因为它的生物利用度相当差——所以你得二选一，我想。

撇开那些诅咒我去死的留言不谈，我已经不敢奢望能有更有帮助的反馈了！所以我们不妨再多谈一点：蛇毒究竟如何能产生一种迷幻体验（甚至可能带来自我意识的启示）。我的想法是，在某个时刻，有人被蛇咬了，这导致了幻觉。他或他们的部落把这两件事联系了起来。然后，在几千年的时间里，人们把蛇毒纳入了一套仪式体系中，以一种既能降低死亡风险、又能最大化精神突破的方式来使用。最显而易见的做法，就是配合一种抗蛇毒物质。

毒液的效应#

首先需要捍卫的一点，是蛇咬本身具有精神活性。并且希望能比“任何压力事件都可能引发精神病”这种说法更有力。在上一篇文章中，我引用了《蛇毒作为阿片类药物替代品的使用：病例报告与文献综述》。当我在 Google Scholar 上输入“snake bite hallucination（蛇咬 幻觉）”并发现居然有整篇综述专门讨论这个主题时，你可以想象我的喜悦。这意味着有一批彼此独立的研究者在研究这一现象，而且他们已经有足够的证据，可以退一步来审视更大的图景。表 1 包含了来自五项不同研究的九个病例。对于“滥用蛇毒”这一主题的文献来说，这已经远超你对数量的预期。

[图片：原文中的可视化内容]

当然，这些病例中没有一个直接提到幻觉或精神病，而这两者是经典迷幻药的标志性效应。不过，它们确实列出了：头晕、视力模糊、性唤起、夸大感、欣快感以及幸福感。它显然会让人“上头”。而且，论文的主旨是论证蛇毒可能成为摆脱阿片类药物的一条路径，这一点也是个好兆头。文章的切入点，是一个男人服用了一次蛇毒，就戒掉了长达十年的酒精和阿片类药物成瘾。当然，这也可能完全是化学作用。但大多数突然戒断的人都会报告某种顿悟，无论是宗教性的还是个人性的。“我不需要这个，它正在杀死我。”

主张用裸盖菇素蘑菇进行成瘾治疗的人，强调的是那种“启示性”体验。一个抽烟多年的人，在几小时的旅行中获得了自我领悟，而这些领悟会在之后长久留存，使他不再回到吸烟的习惯。药物撕下了他们的心理防御，让他们有机会向内窥视自己的心灵，看看是什么在驱动自己。这正是我所假定的、可能最初产生自我意识的那一部分迷幻体验。我认为，蛇毒能让人戒掉阿片类药物这一点，比它是否能让人产生幻觉更为重要。如果能深入追问那些服用蛇毒的人，看看他们是否像服用蘑菇的病人那样，把这种体验理解为超越纯化学层面的东西，那将非常有趣²。

话虽如此，幻觉的确是有文献记载的。比如：《被蛇咬了 26 次的医生经历了疼痛、呕吐和幻觉》：一位毕生致力于寻找救命药物的研究者，在这一过程中经历了灼烧般的疼痛、持续不断的出血以及迷幻般的幻觉。

抗蛇毒的证据#

至于抗蛇毒那部分，确实是有点“挥手带过”。我原本对自己能在关于自我觉悟的创世神话中，一再把蛇和苹果放在一起，感觉还挺满意的。别忘了，蛇最早作为抽象符号出现在洞穴艺术中，是 3 万年前的事。哥贝克力石阵（Göbekli Tepe），第一个蛇神庙（或者说，第一个神庙本身），建于 1.2 万年前。这中间有 1.8 万年的时间，可以通过反复试验摸索出一种抗蛇毒物质（以及，你懂的，一整套神学，用来解释“幕后那个人其实是你自己”这件事）。

不过，既然这是你们感兴趣的一个点，亲爱的读者，我就又多查了一些。他们在哥贝克力石阵发现了超过 1 万块磨石，以及用于酿造啤酒的二粒小麦（Einkorn wheat）。他们还发现了可以储存多达 200 升液体的容器。那可是很多很多的“研磨”！

这很酷，因为它正处在定居生活的门槛上，你可以看到他们在试验这种新的食物来源（他们大概是在采集，而不是耕种）。甚至有人认为，正是为了获取酿酒用的谷物，才推动了农业革命。

啤酒通常只含有可以忽略不计的芦丁（rutin，这种抗蛇毒物质），而芦丁正是苹果中所含的那种。然而，只需像改变初始步骤的温度这样简单的技术，就可以让芦丁含量提高 60 倍（参见：《富含芦丁的拉格啤酒酿造》）。这是一个研究对象，因为这种水平至少在营养上具有意义。它还会使类黄酮含量增加三倍，而类黄酮可能具有抗蛇毒性质。

哥贝克力石阵发现的二粒小麦还含有酚酸，而酚酸已经被作为抗蛇毒物质进行研究（参见：《酚酸在蛇咬治疗中的潜力：综述》）。再看一段《土耳其二粒小麦的酚类组成与抗氧化潜力》摘要中的话：

二粒小麦是一种具有 14 条染色体的古老小麦物种，其酚类分子、总类黄酮含量以及抗氧化潜力都高于现代小麦物种，如具有 28 条染色体的硬粒小麦和具有 42 条染色体的面包小麦。IZA（二粒小麦）的麦苗被认为具有作为未来功能性食品/饮料的潜力，因为它含有更高含量的酚类分子，并具有强大的天然免疫增强抗氧化活性。

[图片：原文中的可视化内容]Etsy 上的印刷品，描绘的是得墨忒耳（Demeter），希腊的冥界与农业女神。她与谷物、罂粟，有时也与蛇相关联。这对一场迷幻启示来说，算是一份不错的配方。她的追随者可以被引入厄琉息斯秘仪，这是希腊化世界中最重要的秘密仪式。

亚述的抗蛇毒方剂#

因此，我们基本可以确定，他们拥有制造抗蛇毒物质所需的化学成分。但他们也可能只是单纯喜欢啤酒，也喜欢蛇（谁能责怪他们呢？）。如果能回到过去，问问他们是否认为啤酒可以对抗蛇毒，那就太好了。我们所能做到的最好办法，是回到文字被发明的时代——就在同一地区。事实证明，人们做的第一批事情之一，就是把如何治疗蛇咬写了下来。

《古亚述的医学》是一部关于新亚述帝国医疗实践的综述，新亚述帝国在公元前一千年间横跨“新月沃土”。书中引用了一块石碑上的文字：

如果一条蛇咬了一个人，你捣碎 imḫur-līm，他把它溶于啤酒中喝下，就会活下来……

如果同上，你捣碎 tarmuš 植物，他把它溶于上等啤酒中喝下，就会活下来……

如果同[上]，他把 barraqītu 植物溶于上等啤酒中喝下……

这种模式又持续了六行，之后石碑就无法辨认了。所以，至少还有六种植物，被治疗者认为可以与啤酒结合，用来防御蛇毒。很难说这种知识是否在 9000 年前就已经在同一地区存在，但那时蛇和啤酒的生产已经存在了。显然，这些人对这个主题已经有了大量实践经验。

埃及#

其他附近的文化也有类似的配方。根据《古代蛇咬文献》，埃及人同样使用啤酒：

大多数疗法都是催吐剂，通常被研磨后加入啤酒、葡萄酒或其他发酵饮料中。看起来他们的想法是要以某种方式把毒液呕吐出来，尽管这很可能并不起作用。

既然我们喜欢蛇，就值得一提的是，埃及人对蛇简直痴迷。比如他们的原初蛇神，Nehebkau。以下是维基上的词源解释：

埃及学家对 Nehebkau 之名有多种翻译，包括：“那给予 Ka（‘双重体’或‘生命本质’）之物”；“驾驭灵魂者”；“颠覆双重体者”；“灵魂的收集者”；“物资与食物的提供者”；以及“尊严的赐予者”。

如果你相信蛇之所以出现在神话中，是出于进化心理学的原因，那么这些头衔就很难解释。它们与“意识蛇教”的契合度要高得多，在该理论中，蛇毒帮助我们与自己的心灵认同。“那给予 Ka——我们的生命本质或‘双重体’——之物”，就变成了“那给予我们心身问题之物”。一切都回到了蛇身上。

Nehebkau 被原初之神 阿图姆（Atum）所制服，阿图姆是万物之源。阿图姆本身是通过说出自己的名字而被创造出来的，这是一个自我觉悟的瞬间。

结论#

关于毒液和抗蛇毒物质究竟是经口给药还是静脉给药，我打算暂时不做判断。整个假说的时间线似乎是一个更大的未解之处。哥贝克力石阵的人们拥有我们今天知道具有抗蛇毒性质的化学物质。那些在时间上“位于哥贝克力石阵下游”³、并且已经有文字的最早文化，相信啤酒加草药是一种抗蛇毒方剂。从化学角度来说，我们大概只能知道这么多。

读达尔文和现代科学作品时，我注意到的一件事，是如今的写作有多么防御性。达尔文会写下一些精彩的轶事，比如某个已经灭绝部落的语言，因为一只曾与人亲近的鹦鹉而多存活了一代人。这是一个探险家的故事，而如今做科学的人大概都会把它删掉。要是这不是真的怎么办？要是我不能证明它怎么办？要是读者不宽容怎么办？这种心态不仅导致了乏味的写作，也导致了糟糕的科学。

在这个项目中，我有意识地尝试提出论证的“强版本”。完全可以设想存在一个能带来洞见、却并不产生意识的迷幻“蛇教”。如果是那样，这大概会永远是个谜，因为很难追踪那些“嗨了一把然后继续过自己生活、只是生活更丰富了一点”的人群的扩散。强理论是可以被证伪的。各种专家推测，自我意识的出现时间从 5 万年前到 2 亿年前不等。如果真是那样，关于这一转变的故事早就湮没在时间长河中了。

如果我们是在 1.5 万年前变得自我意识的，这个故事绝对还会被讲述。我已经论证过，这个故事涉及蛇，而蛇频繁出现在我们的创世神话中。这一发现还会留下许多其他痕迹。在“我”存在之前，会不会已经有了“我”这个词？我的猜测是否定的。

如果第一人称单数已经存在超过 5 万年，那么在各个语系中，它的发音理应大不相同，因为有足够长的时间发生分化。如果它只有 1.5 万年的历史，那么许多语言中的形式就会是同源的。这将是下一篇文章的主题。你会猜，全世界的代词有多相似呢？

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