Jñāna、Know 与 Gnosis 的同源词研究

摘要（TL;DR）

• 梵语 jñā-、希腊语 gnō-/gnosis、拉丁语 (g)nosco 和英语 know 都源自原始印欧语动词词根 ǵneh₃-，意为“感知、识别”。
• 规则的音变（格林定律、费尔纳定律、腭化、喉音脱落等）完全可以解释这些现代形式的差异。
• 语义漂移极为有限，基本都在“知道”“认知”“识别”“学习”一带。
• 该词根潜藏在 diagnosis（诊断）、ignore（忽视）、noble（高贵）、notice（注意）以及大量你从未怀疑过的日常词汇之中。
• 南亚哲学将该词根保存在 jñāna 中，作为“解脱性洞见”的技术术语；而希腊神秘宗教与早期基督教作家则将 gnōsis 提升到类似的救赎论地位。

1 原始印欧语词根 ǵneh₃‑#

重建。 原始印欧语 ǵneh₃‑（其交替的 o 级形式为 ǵnoh₃‑）是基于印伊语族、希腊语族、意大利语族、日耳曼语族、凯尔特语族、波罗的‑斯拉夫语族和安纳托利亚语族中一组确切同源形式而重建的。[^1] 其基本释义为“（以心智）感知，得知”。

元音交替与喉音。 喉音 h₃ 在 o 级构形中将前一元音染色为 o，随后在各子语中要么脱落，要么表现为唇化色彩（如希腊语 γι‑/γνω‑）。腭软腭音 ǵ 在不同语支中分别演变为梵语的 j ñ、希腊语的 g(n) 和日耳曼语的 k/kn 等形式。¹

1.1 形态学亲属#

表 1. 各主要语支中的核心对应模式。

2 各语支的音变#

1. 印伊语支： 原始印欧语腭软腭音 ǵ → 梵语腭音 j，而辅音丛 ǵn 通过鼻音同化产生 jñ。喉音脱落在 jñā‑ 中产生长元音。²
2. 希腊语支： 在鼻音前保留浊软腭塞音，形成 gn‑ 辅音丛；带送气的元音化音节在阿提卡方言现在时 γι‑γνώσκω 中表现为 gi‑。
3. 意大利语支： 词首 g‑n‑ 辅音丛早期简化，随后在许多罗曼语后裔中 g‑ 脱落（如 conoscere、connaître）。
4. 日耳曼语支： 按格林定律，ǵ 清化为 k；鼻音同化在原始日耳曼语 knēwaną 中保留 kn‑，而在现代英语 know 中 /k/ 后来脱落。³
5. 波罗的‑斯拉夫语与凯尔特语： 显示出平行的反射形式（如 znati、adnáim），说明 ǵn‑ 通过擦音化规则性地发展为 s‑/z‑。

3 语义路径：从感知到救赎性洞见#

尽管分化已逾 5000 年，其语义核心“心智把握”始终稳定。然而出现了两条颇为引人注目的专门化路径：

• 南亚哲学。 在《奥义书》及后来的吠檀多哲学中，jñāna 成为一个技术术语，指直观的、解脱性的“知识‑体验”，能够消解 avidyā（无明）。⁴
• 希腊神秘宗教与基督教。 Gnosis 进入神秘宗教（俄耳甫斯派、毕达哥拉斯派）的词汇体系，随后又进入被称为“诺斯替派”的基督教异端思潮。在此语境中，gnōsis 同样是一种救赎性的知识，用以揭示内在的神性火花。⁵

这种在遥远文化中对同一日常动词的平行神圣化——即便算不上荣格原型的证据——至少也是一则语言学家的宇宙级冷笑话。

4 你每天都会遇到的隐蔽同源词#

常见问题（FAQ）#

Q1. 为什么英语 know 在发音中省略了词首的 k？
A. 中古英语之后，词首 /kn/ 辅音丛简化为 /n/（一种辅音丛简化现象），但拼写被保留下来，于是出现了不发音的 k。

Q2. knowledge 和 acknowledge 彼此相关吗？
A. 是的。knowledge 是由 know 派生的本族名词；acknowledge 则是在 know 前加上前缀 ac‑（< ad‑，“向、对”）并加上名词后缀 ‑ledge，整体意为“使某事为人所知”。

Q3. 拉丁语 novus ‘新的’ 属于同一词族吗？
A. 不属于。Novus 源自原始印欧语 néwos，与本词根无关，只是表面相似。

Q4. cognition 是否同源？
A. 完全同源。拉丁语 cognoscere “开始知道、得知” → cognitio “知识”，再进入英语成为 cognition。

注释#

参考文献#

1. Rix, Helmut, ed. Lexikon der indogermanischen Verben, 2nd ed. Reichert, 2001.
2. Fortson, Benjamin. Indo-European Language and Culture. Wiley-Blackwell, 2010.
3. Ringe, Don. From Proto-Indo-European to Proto-Germanic. Oxford University Press, 2006.
4. Mallory, J. P., and D. Q. Adams, eds. The Oxford Introduction to Proto-Indo-European and the Proto-Indo-European World. Oxford University Press, 2006.
5. Pagels, Elaine. The Gnostic Gospels. Vintage, 1979.
6. Deutsch, Eliot. “Jñāna in Advaita Vedānta.” Philosophy East and West 19 (1969): 247-257.
7. Watkins, Calvert. The American Heritage Dictionary of Indo-European Roots, 3rd ed. Houghton Mifflin, 2011.
8. Macdonell, Arthur. A Sanskrit Grammar for Students. Oxford University Press, 1927.
9. Beekes, Robert. Etymological Dictionary of Greek. Brill, 2010.
10. Kroonen, Guus. Etymological Dictionary of Proto-Germanic. Brill, 2013.