摘要版

  • 数量惊人之多的语言为那场大洪水创造了一个独一无二的词。
  • 但为洪水之前的时代命名的语言要少得多——这样做的主要是处在美索不达米亚—圣经文化圈中的语言。
  • 像克丘亚语 Unu Pachakuti 或毛利语 Te tai o Ruatapu 这样的本土词汇，证明了这一母题在全球范围内的传播。
  • 西方语言往往仿造或借用拉丁语 dīluvium；斯拉夫语族则简单地在其“洪水”一词前加上“前-”（如 до-потоп-）。
  • 在那些将洪水视为历史“硬重置”的文化中，几乎总会出现一个专门的“洪水前（antediluvian）”术语。

人类语言是一个对观念极其残酷的市场。一个社群所能维持的词汇数量有限，因此每一个词都要经过类似自然选择的高度筛选。那些在这种演化淘汰中幸存下来的词位，编码着一个文化“绝不能遗忘”的内容。19 世纪，弗朗西斯·高尔顿注意到了这一点，并提出了人格心理学中最有力的假设：任何足够重要的人格特质，都会拥有一个专门的词。因此，要描绘人格的全部空间，只需描绘人格形容词的全部空间即可——事实证明，这一任务是可操作的，并最终导向了“大五人格”。[^1]

在此，我将同样的聚光灯投向神话学：哪些语言为“大洪水”——或为其之前的时代——铸造了一个单一而明确的词？ 例如，英语保留了 antediluvian 一词来指称洪水前的时代，而那场灾难本身则简单地称为 the Flood（首字母大写的“洪水”）或 Noah’s Flood（诺亚洪水）。在快速的文化更迭之下，年轻一代对这一术语的熟悉度正在下降，1 但它的存在本身就证明：在我们的先祖眼中，充满神祇与怪物的洪水前时代曾经何等重要。

我提出一个可称为**“洪水词汇假说”（Deluge Lexical Hypothesis）**的观点：如果一个文化为“大洪水”（或其“之前的时代”）创造了一个独立存在的词，那么这场洪水就在集体心灵中占据了一个核心位置。 这与这样一种看法相契合：许多洪水神话是对晚更新世融水脉冲的文化记忆。

下面你会看到两张用以检验这一假说的表格：

  1. 拥有“大洪水”专门词汇的语言。
  2. 另外还为洪水前时代命名的语言。

大洪水的术语#

语言术语说明 / 字面含义
苏美尔语The Flood 2《苏美尔王表》将史前时代分割开来：“然后洪水席卷而过。”
阿卡德语𒀀𒇉𒉡 abūbu 3在《阿特拉哈西斯》和《吉尔伽美什》中用于指诸神降下的大洪水。
圣经希伯来语מַבּוּל mabul 4只用于诺亚洪水的“单次出现”术语。
古兰经阿拉伯语طوفان ṭūfān 5诺亚的“洪水/风暴”——如今也泛指气旋。
古希腊语Κατακλυσμός kataklysmós 6“泛滥、淹没”；衍生出英语 cataclysm。
拉丁语dīluvium / Diluvium 7武加大译本中的“大洪水”；孕育了罗曼语族的同源词。
梵语प्रलय Pralaya 8宇宙的“解体、毁灭”，常表现为洪水。
巴利语mahogha 9“大洪水”；用作轮回（samsāra）的隐喻。
英语Deluge / the Flood 10首字母大写形式 = 诺亚的大灾变。
德语Sintflut 11“罪洪水”；形容词 vorsintflutlich = 洪水前的。
荷兰语Zondvloed 12同样是“罪-洪水”的词源；习语 vóór de zondvloed。
法语le Déluge 7自拉丁语学术借词；保留首字母大写的“洪水”含义。
西班牙语el Diluvio Universal 7标准圣经用语。
俄语Всемирный Потоп；参见形容词 допотопный 13“全世界的大洪水”；形容词意为“老掉牙的”。
威尔士语Y Dilyw 14本土凯尔特语中的“大洪水”一词。
爱尔兰语an Díle Mór 15“大洪水”；词根 díle 意为“急流”。
亚美尼亚语Մեծ Ջրհեղեղ (Mets Jrheghhegh) 16“大洪水”；亚美尼亚圣经表达。
格鲁吉亚语წარღვნა (tsarghvna) 17本土格鲁吉亚语中指灾难性大洪水的词位。
汉语洪水 (hóngshuǐ) 1819“大水”；是鲧禹治水传说的核心词汇。
(汉语成语)洪荒时代 (hónghuāng shídài) 20“洪水—荒莽的时代” = 太古时期。
毛利语Te tai o Ruatapu 21“鲁阿塔普之潮”，几乎毁灭人类的洪潮。
克丘亚语Unu Pachakuti 22“颠覆世界之水”，出现在印加神话中。
瓦尔皮里语（Warlpiri）ngawarra 23瓦尔皮里宇宙观中的洪水之水；用于“梦境时代”（Dreaming）中关于全球性洪涝的叙事。

洪水前（前大洪水）时代的词语#

语言术语说明
拉丁语(tempus) ante dīluvium 7古典神学用语。
英语Antediluvian 24拉丁语 ante + dīluvium；今指“老掉牙的”。
德语vorsintflutlich 2511“罪洪水之前的”。
荷兰语antediluviaal / vóór de Zondvloed 12前者为学术用语，后者为日常习语。
法语antédiluvien 7学术借词；在地质学中仍有使用。
西班牙语antediluviano 7同上。
俄语допотопный 13字面义为“洪水之前的”；常作贬义，指技术极其落后。
波兰语przedpotopowy 26字面义为“洪水之前的”；口语中指任何无可救药地过时之物。
亚美尼亚语անդրջրհեղեղյան古典亚美尼亚语中的“洪水前的”。
格鲁吉亚语წარღვნამდელი本土复合词，“洪水之前的”。
汉语洪水以前 / 洪水前的 18现代圣经译本中的表达；古代并无单一词位。

常见问题#

问 1：为什么有些文化有“大洪水”的词，却没有“洪水之前”的词？
答： 为洪水前时代命名，意味着一种具有明确断裂点的线性历史观；而拥有循环宇宙观的文化（如许多太平洋神话）往往将洪水视为无尽循环中的一次重置，因此从未产生对一个特殊“之前”标签的需求。

问 2：antediluvian 这个词在今天是否还会用于圣经语境之外？
答： 会——英语使用者会讽刺性地用它来形容任何尴尬地过时的事物（如“that antediluvian modem”），类似于俄语 допотопный 或德语 vorsintflutlich 的用法。

问 3：是否真的是“每一种文化”都有洪水神话？
答： 并非字面意义上的“每一种”，但洪水故事的分布之广，使得一些民俗学家（如艾伦·邓德斯）称其为“近乎普遍”（near-universal）——这或许既反映了冰期结束后真实存在的洪水事件，也反映了“水之末日”在叙事上的天然吸引力。

脚注#

参考文献#

  1. Electronic Text Corpus of Sumerian Literature. “The Sumerian King List, Translation.” University of Oxford. https://etcsl.orinst.ox.ac.uk/cgi-bin/etcsl.cgi?text=t.2.1.1&display=Crit&charenc=gcirc
  2. Kovacs, Maureen G. (trans.). “Epic of Gilgamesh, Tablet XI.” AncientTexts.org, 1998. https://www.ancienttexts.org/library/mesopotamian/gilgamesh/tab11.htm
  3. Wiktionary 条目：“מַבּוּל,” “diluvium,” “Deluge,” “Sintflut,” “Zondvloed,” “antediluvian,” “vorsintflutlich,” “допотопный,” “洪水,” “洪荒,” “dilyw,” “díle.”
  4. Quran 7:64 (Sahih International 译本). https://quran.com/7/64
  5. Wikipedia. “Great Flood (China).” https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Flood_(China)
  6. Wikipedia. “Viracocha – Flood and re-creation.” https://en.wikipedia.org/wiki/Viracocha#Flood_and_re-creation
  7. Te Ara – The Encyclopedia of New Zealand. “Paikea and Ruatapu.” https://teara.govt.nz/en/te-pai-me-te-ruatapu
  8. Wikipedia. “Pralaya.” https://en.wikipedia.org/wiki/Pralaya
  9. Digital Pali Dictionary (University of Chicago). “ogha” 条目。https://dsal.uchicago.edu/cgi-bin/philologic/getobject.pl?c.3:1:132.pali
  10. Dundes, Alan (ed.). The Flood Myth. University of California Press, 1988.

  1. 此类具体历史术语的消蚀是全球趋势。然而，由于西方神话在现代全球“模因复合体”中的源头地位，其保存状况或许仍好于许多其他传统。 ↩︎

  2. Electronic Text Corpus of Sumerian Literature. “The Sumerian King List, Translation.” https://etcsl.orinst.ox.ac.uk/cgi-bin/etcsl.cgi?text=t.2.1.1&display=Crit&charenc=gcirc ↩︎

  3. Kovacs, M. G. (trans.). “Epic of Gilgamesh, Tablet XI.” https://www.ancienttexts.org/library/mesopotamian/gilgamesh/tab11.htm ↩︎

  4. Wiktionary. “מַבּוּל (mabul).” https://en.wiktionary.org/wiki/%D7%9E%D7%91%D7%95%D7%9C ↩︎

  5. Quran 7:64. https://quran.com/7/64 ↩︎

  6. Wiktionary. “κατακλυσμός.” https://en.wiktionary.org/wiki/%CE%BA%CE%B1%CF%84%CE%B1%CE%BA%CE%BB%CF%85%CF%83%CE%BC%CF%8C%CF%82 ↩︎

  7. Wiktionary. “diluvium.” https://en.wiktionary.org/wiki/diluvium#Latin ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  8. Wikipedia. “Pralaya.” https://en.wikipedia.org/wiki/Pralaya ↩︎

  9. Digital Pali Dictionary. Entry “ogha.” https://dsal.uchicago.edu/cgi-bin/philologic/getobject.pl?c.3:1:132.pali ↩︎

  10. Wiktionary. “Deluge.” https://en.wiktionary.org/wiki/Deluge ↩︎

  11. Wiktionary. “Sintflut.” https://en.wiktionary.org/wiki/Sintflut ↩︎ ↩︎

  12. Wiktionary. “Zondvloed.” https://en.wiktionary.org/wiki/Zondvloed ↩︎ ↩︎

  13. Wiktionary. “допотопный.” https://en.wiktionary.org/wiki/%D0%B4%D0%BE%D0%BF%D0%BE%D1%82%D0%BE%D0%BF%D0%BD%D1%8B%D0%B9 ↩︎ ↩︎

  14. Wiktionary. “dilyw.” https://en.wiktionary.org/wiki/dilyw ↩︎

  15. Wiktionary. “díle.” https://en.wiktionary.org/wiki/d%C3%ADle ↩︎

  16. English → Armenian dictionary entry “flood = ջրհեղեղ.” https://armenian.english-dictionary.help/english-to-armenian-meaning-flood ↩︎

  17. “წარღვნა.” Georgian Wikipedia. https://ka.wikipedia.org/wiki/%E1%83%AC%E1%83%90%E1%83%A0%E1%83%92%E1%83%95%E1%83%9C%E1%83%90 ↩︎

  18. Wiktionary. “洪水.” https://en.wiktionary.org/wiki/%E6%B4%AA%E6%B0%B4 ↩︎ ↩︎

  19. Wikipedia. “Great Flood (China).” https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Flood_(China) ↩︎

  20. Wiktionary. “洪荒.” https://en.wiktionary.org/wiki/%E6%B4%AA%E8%8D%92 ↩︎

  21. Te Ara – The Encyclopedia of New Zealand. “Paikea and Ruatapu.” https://teara.govt.nz/en/te-pai-me-te-ruatapu ↩︎

  22. Wikipedia. “Viracocha – Flood and re-creation.” https://en.wikipedia.org/wiki/Viracocha#Flood_and_re-creation ↩︎

  23. “Ngawarra.” Central Art Aboriginal Art Store (Warlpiri glossary). https://www.aboriginalartstore.com.au/aboriginal-art-culture/aboriginal-words-glossary/warlpiri/ngawarra/ ↩︎

  24. Wiktionary. “antediluvian.” https://en.wiktionary.org/wiki/antediluvian ↩︎

  25. Wiktionary. “vorsintflutlich.” https://en.wiktionary.org/wiki/vorsintflutlich ↩︎

  26. “przedpotopowy.” Słownik Języka Polskiego (sjp.pl). https://sjp.pl/przedpotopowy ↩︎