Değerlendirme: Supernatural Selection

İlk olarak yayımlayan Zihin Vektörleri.

İnsan evrimi hakkındaki kitaplar genellikle şu formatı izler:

1. Bizi insan yapan şeyin ne olduğu ve evrimin bu özelliği nasıl seçmiş olabileceği konusunda yaygın yanlış kanılar bulunduğunu açıklayan bir giriş (bu özellik din, dil, iş birliği yapma eğilimi ya da sembolik düşünce olabilir).
2. Kitabın büyük bölümü, bu özelliğin önemini ve onu ortaya çıkarmış olabilecek evrimsel adımları titizlikle savunur.
3. Özelliğe ilişkin ilk kanıtların 40.000 yıl önce Avrupa’da görüldüğünü, ancak dikkatle bakarsanız Afrika’dan Çıkış göçünden önce, 70.000 yıl önce Afrika’da belli belirsiz izlerinin bulunduğunu anlatan birkaç paragraf. Bu daha derli toplu bir hikâye; bunu kullanalım.

2010’da yazılan, evrimsel psikolog Matt Rossano’nun Doğaüstü Seçilim adlı kitabı iyi bir örnektir:

Üst Paleolitik Çağ’ın Toplumsal Dönüşümü

Neden biz (Homo sapiens sapiens) yeryüzünde kalan tek hominin türüyüz? Anatomik olarak modern insanların ilk kez ortaya çıktığı iki yüz bin yıl önce, çevrede en az dört başka hominin türü daha vardı. Ayrıca, atalarımızın varoluşunun yaklaşık ilk 100.000 yılı boyunca arkeolojik kayıtlar, onları diğer homininlerden ayıracak hiçbir şey ve nihayetinde kuracakları hâkimiyeti öngörmeyi sağlayacak kesinlikle hiçbir işaret ortaya koymaz.

Onlarca yıl boyunca çoğu arkeolog ve antropolog, diğer homininlere karşı Homo sapiens’e belirleyici bir üstünlük sağlayan ileri bilişsel yetilerin, “Üst Paleolitik Devrim” olarak adlandırılan süreçte birdenbire ortaya çıktığına inanıyordu. Günümüzden yaklaşık 40.000 yıl önce Avrupa arkeolojik kayıtlarında, düşünce ve davranışta büyük bir sıçramaya işaret eden çok sayıda kalıntı belirir: gelişmiş aletler, çarpıcı mağara sanatı, törensel silahlar, soyut figürinler, yiyecek depolama kanıtları ve sembolik mezar armağanları içeren ayrıntılı gömü alanları.

Artan toplumsal karmaşıklık bu devrimin temel bileşenlerinden biriydi. Cro-Magnonların (Avrupa’daki öncüllerimizin) Üst Paleolitik Çağ’a ait yerleşim alanları (ÜP) genellikle Neandertallerinkinden daha büyük ve mekânsal açıdan daha düzenlidir. Daha büyük alanlar, belirli bir yerde daha fazla insanın bulunduğuna ya da normalde dağınık yaşayan grupların mevsimsel olarak daha geniş ölçekte bir araya geldiğine veya her ikisine birden işaret ediyor olabilir. Her hâlükârda bu, önceki dönemlere kıyasla önemli bir toplumsal değişimdir. Cro-Magnonlar ayrıca Neandertallere kıyasla çok daha fazla uzun mesafeli ticaret ağına katılıyordu. Yakın tarihli bir araştırma, Cro-Magnonlar ile Neandertallerin avlanma taktikleri ve başarı oranları bakımından yalnızca küçük farklılıklar gösterdiğini ortaya koydu. Bunun yerine, modern insanlara üstünlük sağlayan şey teknolojik ya da stratejik değil, toplumsaldı. Modern insanlar yiyecek arama faaliyetlerini daha geniş alanlarda koordine edebiliyor ve geniş kapsamlı, uzak mesafelere yayılan ticaret ağlarından yararlanabiliyordu.

ÜP ayrıca bol miktarda mezar eşyası içeren ayrıntılı gömü alanlarına ilişkin ilk kanıtları da sunar. Bu gömüler, ÜP toplumlarının giderek daha fazla tabakalaştığını gösterir. Açıkça görülüyor ki herkes böyle bir törenle gömülmüyordu. Böylesine ayrıntılı bir uğurlama töreni yapılanların, artık tamamen eşitlikçi olmayan avcı-toplayıcı dünyanın seçkinleri olduğu sonucuna varabiliriz. Bununla bağlantılı olarak, prestij nesneleri de bu dönemde arkeolojik kayıtların düzenli unsurları hâline gelir. Bu tür nesneler geleneksel toplumlarda genellikle statüyü belirtir. Üst Paleolitik Çağ’a gelindiğinde, Homo sapiens sapiens yeryüzündeki toplumsal açıdan en gelişmiş tür hâline gelmişti. Diğer homininler onunla rekabet edemiyordu.

Üst Paleolitik devrim fikri, insan zihninin insan bedenine yetişmesinin yaklaşık 100.000 yıl sürdüğünü ve bunun ancak Afrika’dan Avrupa’ya göç ettikten sonra gerçekleştiğini ima eder. Ancak son zamanlarda bu görüşe, modern düşünce ve davranışın aşamalı olarak ortaya çıktığına ve sürecin Afrika’da başladığına inananlar tarafından karşı çıkılmıştır. Bu araştırmacılar, dilgi üretimi, mevsimsel hareketlilik ve öğütme taşları ile dikenli uçların kullanımı gibi bazı gelişmiş alet ve davranış biçimlerinin Afrika arkeolojik kayıtlarında günümüzden 100.000 yıl öncesine, hatta muhtemelen daha da eskiye uzanacak şekilde bulunabildiğine dikkat çeker. Güney Afrika’daki Blombos Mağarası’ndan çıkarılan ve kasıtlı olarak kazınmış kırmızı aşı boyası levhaları gibi sembolik eserler daha da ikna edicidir (75.000 yıldan daha eski oldukları düşünülmektedir) ve görünüşe göre kişisel süs eşyası olarak kullanılan delinmiş deniz kabuğu boncukları (130.000 ila 70.000 yıllıktır). Yukarıda sözü edilen uzun mesafeli ticaret ağları da muhtemelen ilk kez Afrika’da ortaya çıktı. Deniz kabuğu boncukları ve bazı aletler (Howiesons Poort endüstrisine ait olanlar gibi) bulundukları yerlere özgü olmayan ham maddelerden yapılmıştır.

Genetik araştırmalar bu arkeolojik bulguları tamamlar. Bu araştırmalar, günümüzden 80.000 ila 60.000 yıl önce Afrika’daki belirli insan gruplarında dramatik bir nüfus darboğazının ardından göreli bir nüfus patlaması yaşandığını gösterir. Sonunda Afrika’dan çıkıp dünyayı fetheden, bu Homo sapiens alt popülasyonuydu. Muhtemel bir senaryoya göre kuraklık döngüleri (muhtemelen Toba Dağı’nın patlamasıyla şiddetlenerek) Afrikalı Homo sapiens’i neredeyse yok olmanın eşiğine getirdi. Üreyebilen yalnızca yaklaşık 2.000 bireyden oluşan bir kalıntı nüfustan, teknolojik ve toplumsal açıdan gelişmiş küçük bir insan grubu önce tüm Afrika’yı, ardından da dünyayı kapsayan hızlı bir yayılmaya başladı. Din, onların toplumsal gelişmişliğinin merkezinde yer alıyordu. Modern insanların dünya çapında yayıldığı dönemde, şamanizm, animizm ve atalara tapınmaya dayalı dinsel uygulamalara ilişkin ilk ikna edici kanıtları da görürüz. Ünlü antropolog Roy Rappaport’un görüşlerini yineleyerek, bunun basit bir tesadüften daha fazlası olduğunu düşünüyorum. Din, belirgin biçimde insana özgü toplumun oluşmasında kayda değer bir rol oynadı.

Kalın yazılmış metin 25.000 yıllık bir tutarsızlığı geçiştiriyor; sözünü ettiği şamanizme dair ikna edici kanıtlar Avrupa’da 40.000 yıl önce görülüyor, ancak Avustralya’ya 65.000 yıl kadar erken bir tarihte yerleşilmişti. Dünyanın birçok yerinde şamanizmin varlığı çok daha yakın tarihlere kadar görülmez. Amerika kıtalarında, Clovis kültüründen yaklaşık 13.000 yıl öncesine tarihlenen tek bir boncuk bile yoktur; oysa bölge bundan önce 10.000 yıl boyunca (ve muhtemelen çok daha uzun süre)iskân edilmişti. Ya da Avustralya’yı ele alalım. Düş Zamanı mitleriyle ilişkilendirilen ikonik kaya sanatı Holosen’e kadar gelişmemişti; bugün kıtanın dört bir yanında tapınılan Gökkuşağı Yılanı ilk kez 6.000 yıl önce ortaya çıktı. Dünya genelinde şamanizm 20.000 yıl önce norm değildi. Şamanizm Afrika’dan ayrılanlarla birlikte yayıldıysa, on binlerce yıl sonra bile dağılımı neden bu kadar düzensizdir? Arkeologlar, şu tür kitaplar yazar: Tanrıların Doğuşu ve Tarımın Kökenleri, çünkü animist tanrıların Tarım Devrimi’nden hemen önce biçim aldığı anlaşılıyor. Bazıları, soyut düşüncenin ve özyinelemeli dil bilgisinin yaklaşık 15.000 yıl öncesine kadar gelişmediğini savunacak kadar ileri gider¹.

Kitabın sonunda dinin evrimini özetliyor. 500.000 yıl öncesinden başlayarak atalarımız şarkı söyleyip dans ederek bağ kuruyor ve esrime hâlleri yaratıyordu. Bir sonraki aşama, Homo sapiens arasında Afrika’dan Çıkış’ın hemen öncesinde gerçekleşir.

Afrika Ara Dönemi sırasında (yaklaşık 90.000–60.000 yıl önce), hızlı iklim değişiklikleriyle ve muhtemelen devasa Toba patlamasıyla bağlantılı ekolojik bozulma, atalarımızı toplumsal bir devrim geçirmek zorunda bıraktı. Giderek daha büyük ve daha karmaşık toplumsal gruplar oluşturdular ve gruplar arasında daha önce benzeri görülmemiş ticaret ittifakları kurdular. Seleflerinin şarkı söyleme ve dans etme ritüelleri, bu daha karmaşık toplumsal dünyanın taleplerini karşılamak için yeterli değildi.

Atalarımız toplumsal yaşamlarını; erginlenme, güven inşa etme, uzlaşma ve şamanik şifa ritüellerini kapsayacak şekilde genişletti. Bu ritüeller dikkat ve çalışma belleğine yük bindirerek daha yüksek çalışma belleği kapasitesini hayatta kalma ve üreme açısından avantajlı hâle getirdi. Bu da sembolik düşüncenin ve insana özgü diğer biliş biçimlerinin ortaya çıkmasına zemin hazırladı.

Bu aşamaya [ilişkin başlıca kanıtlar] üç gruba ayrılır. (1) Etnografik ve karşılaştırmalı kanıtlar, toplumsal bağ kurma ritüellerinin geleneksel toplumlarda yaygın olduğunu ve primat akrabalarımız da dâhil olmak üzere hayvanlar âleminde geniş bir dağılım gösterdiğini ortaya koymaktadır. (2) Genişlemiş ticaret ağlarına ilişkin ilk arkeolojik kanıtlar bu dönemde ortaya çıkar. (3) Sinirbilimsel kanıtlar, odaklanmış dikkat ve baskın tepkilerin engellenmesini gerektiren ritüel davranışların, beynin çalışma belleği için elzem olan bölgelerini etkinleştirdiğini göstermektedir.

Kitap, dinin Homo sapiens Afrika’dan ayrılmasından hemen önce evrimleştiğini ve bundan sonra egemenliğimizin temel unsurlarından biri olduğunu savunuyor. Ancak kitap yalnızca genişleyen ticaret ağlarına, modern insanlar ve primatlar üzerine etnografik çalışmalara ve modern insanlar üzerindeki nörobilim araştırmalarına işaret edebiliyor. Dikkat çekici biçimde eksik olan şey, şamanik şifaya ya da erginlenme ayinlerine ilişkin herhangi bir arkeolojik göstergedir. Doğrudan din kanıtının bulunduğu ilk aşama olan son aşama, olumsuz bir çerçevede sunuluyor:

50.000 ile 30.000 ybp arasında bir tarihte, ata tapımı ortaya çıktı ve bununla birlikte ilk dinsel mitler ve anlatılar doğdu. Bu anlatılar, giderek tabakalaşan toplumların eşitsizliklerini meşrulaştırdı ve klasik paganizmin “elit ve halk” dinsel ayrımının temellerini attı.

[Bu aşamaya] ilişkin başlıca kanıt arkeolojiktir. Üst Paleolitik’in başlangıcında ortaya çıkan sofistike aletler, mağara sanatı, gıda depolama çukurları, zamanı ölçme araçları ve soyut figürinler gibi yenilikler, tam gelişmiş dil ile epizodik belleğin bu dönemde mevcut olduğunu gösterir. Özenli gömüler ve doğurganlık kaygılarını yansıtan eserler, ağırlıklı olarak Üst Paleolitik’te ortaya çıkar; bu da ata tapımının mevcut olduğunu gösterir. Ata tapımı ve bunun beraberinde getirdiği toplumsal eşitsizlikler, bunları meşrulaştırıp sürdürmek için ikna edici mitler ve anlatılar gerektirir.

Epizodik bellek, hayatınızdaki geçmiş “olayları” hatırlama veya geleceği hayal etme yetisidir. Böyle bir yetiye—ya da tam gelişmiş dile, ata tapımına—işaret eden eserler, 50.000-30.000 ybp itibarıyla dünya genelinde bulunmaz. Bu tarihler, o dönemde nörolojik bir şeylerin değiştiğini öne süren Üst Paleolitik Devrim varsayımına gönderme yapar. Bu modeldeki büyük boşluk, Davranışsal Modernliğe ilişkin kanıtların esas olarak Avrupa’da bulunmasıdır. Bu durum, dinin dünyanın büyük bölümünde yaklaşık 10.000 ypb’ye kadar mevcut olmamasının yarattığı bilmeceyi vurgulayan Sapient Paradoksu’nda belirtilir:

“Bir kez daha, dinsel pratiklere ilişkin bu tür kanıtlar, farklı bölgelerdeki farklı gelişim güzergâhları boyunca, yerleşik devrim zamanında [10.000 ybp] ilk kez görülür. (Avrupa Üst Paleolitiği’nin özellikle erken örneği, mağara sanatı ve figürinleriyle birlikte, yine kabul edilmelidir; hatta gerçekten de yerleşikliğin başlangıcına ilişkin istisnai ölçüde erken bir örnek olarak yorumlanabilir.)” ~Neuroscience, evolution and the sapient paradox: the factuality of value and of the sacred, Colin Renfrew, 2008

En yaygın karşı görüş, tam anlamıyla dinin, dilin ve epizodik belleğin çok daha önce mevcut olmuş olabileceğini öne sürmektir. Yarım milyon yıl öncesine tarihlenen bazı ochre birikintileri bulunmuştur. Belki de bunlar, bugün dünya genelinde görüldüğü gibi bedenleri süslemek ve ritüeller gerçekleştirmek için kullanılıyordu. Ancak Rossano bunu yapmıyor. Dilin, epizodik belleğin ve ata tapımının 50.000-30.000 ybp arasında ortaya çıktığını kabul ediyor; fakat bu davranışlara ilişkin kanıtların 10.000 ybp’ye kadar dünya genelinde bulunmadığı uyarısını eklemeyi ihmal ediyor. Unutmayın, Rossano dinin evriminin öyküsünü anlatmaya çalışıyor; oysa bu yıllar sonradan akla gelmiş bir düşünce gibi duruyor. Eğer dinin ilkel bir biçimi 90.000-60.000 ypb arasında evrimleştiyse, evrim o zaman mı durdu? Epizodik bellek ile tam gelişmiş dil, sonrasında var olabilecek din türünü niteliksel olarak değiştirdi mi? Dil öncesi dine gerçekten din demek adil mi? 50.000-30.000 ybp arasında dinin parçası hâline gelen mitler ve sembolik düşünce evrimsel bir baskı oluşturdu mu? Yayıldılar mı? Bu ilginç bir öykü olurdu!

Karışık zaman çizelgesi bir yana, bu kitap evrimsel psikolojinin “öylesine hikâyeler” anlatmakla suçlanmaktan kaçınmasına yardımcı olmuyor. Yazarın, mitlerin gelir eşitsizliğini meşrulaştırmak için icat edildiğini gelişigüzel biçimde ileri sürdüğüne dikkat edin. Evet, 40.000 yıl önce, tam gelişmiş dilin ilk kez çiçek açmasıyla aynı zamana denk gelecek şekilde, en acil retorik kaygı, Supernatural Selection yazıldığı 2010’ların parlak toplumsal meselesiyle aynıydı. Hangi kanıta dayanarak? En eski mitlerimiz öncelikle toplumsal eşitsizliği açıklama işlevi mi görür? En eski mitlerden biri olduğu, muhtemelen 40.000 yıl öncesine kadar uzandığı düşünülen bir aday, yaratılış mitleridir. Bunlar, göreli toplumsal statünün yalnızca dipnotu olduğu insanlık durumunu açıklar. Yaratılış anlatıları öncelikle neden hiçlik yerine bir şeylerin var olduğu, insanların diğer hayvanlardan nasıl farklı olduğu ve ruhun doğasıyla ilgilenir. Özfarkındalığı dil yetisiyle ilişkilendiren geniş bir literatür vardır. Gerçekten de dünyada özyinelemeli (tam) dilden yoksun olan tek kabile, modern epizodik bellek olmaksızın beklenebileceği üzere, sınırlı bir anlatısal benlik duygusuna da sahip görünüyor². Mitlerin doğuşu, gelir eşitsizliğiyle olduğu kadar benliğin ortaya çıkışıyla da ilgili olabilir. Bu, Buzul Çağı’ndan aktarılan mitlerle de uyumludur.

Bu yazıya inceleme demeye çekiniyorum; çünkü daha ziyade zaman çizelgelerine ilişkin dar kapsamlı bir anlaşmazlık söz konusu. Rossano, Üst Paleolitik konusunda iki tarafı da idare etmeye çalışıyor. Bu dönemin din, dil ve epizodik belleğe ilişkin ilk doğrudan kanıtı sunduğunu kabul ediyor, fakat bu gelişmeleri sonradan akla gelmiş ayrıntılar gibi ele alıyor. Neden? Bununla birlikte kitap, Rossano’nun yıllarını düşünerek geçirdiği din lehindeki evrimsel psikoloji yaklaşımına dair iyi bir genel bakış sunuyor. Kendisi arkeolog değil, psikolog; dolayısıyla modelini, en az kişinin itiraz edeceği zaman çizelgesine uydurmuş olması anlaşılır. Kim olduğumuzu ve nereden geldiğimizi yanıtlamak bu yüzden çok zor. Uzlaşıyı değiştirmeye çalışanların, tutarsızlıkları ifade edip tartışmanın yönünü değiştirebilmeleri için genellikle en az iki disipline hâkim olmaları gerekir. Bu blogun temel iddiası, karşılaştırmalı mitolojinin, dilbilim, arkeoloji, genetik ve psikolojiden oluşan alışılmış bileşime eklenmesi gerektiğidir. Evrimsel zaman çizelgeleri yalnızca on binlerce yıl üzerinden ölçülüyorsa, mitler bilgilendirici olabilir.