Memetik Havva, Sapient Paradoksunu Çözüyor

İlk olarak Vectors of Mind tarafından yayımlanmıştır.

Richard Dawkins, evrimsel açıdan iki büyük dönüm noktası bulunduğunu söyledi. İlki, biyolojik evrimin başlangıcını belirleyen DNA’nın ortaya çıkışıydı. İkincisi ise memlerin ortaya çıkışıydı. Genlerin sperm veya yumurta aracılığıyla bedenden bedene sıçrayarak kendilerini çoğaltmaları gibi, memler de beyinden beyne sıçrayarak mem havuzunda kendilerini çoğaltırlar. Fikirleri alır, onları geliştirir veya mutasyona uğratır ve başkalarına aktarırız. Uzun vadede en iyi fikirler—“mem” sözcüğünün özgün anlamı da budur—kazanır. Bu noktada insanlar, sayısız insan beynine (ve artık kitaplara ve bilgisayarlara) dağılmış, yüksek düzeyde evrimleşmiş memlere bütünüyle bağımlıdır. Barındırılan bu fikirler ağına “kültür” adını veririz.

Genetik miras açısından, her erkeğin Y kromozomu, 200.000-300.000 yıl önce yaşamış olan “Y kromozomal Âdem”e kadar uzanır¹. Benzer şekilde, herkes mitokondriyal DNA’sını 150.000-200.000 yıl önce yaşamış bir “Mitokondriyal Havva”dan miras almıştır. Bu ikisi bir çift değildi (yaş farkını düşünün), fakat genetik kökenlerimizde özel bir yere sahiptirler.

Memetik kökenlerimiz için de böyle bir kavram tanımlamak istiyorum. İnsan gen havuzundaki mitokondriyal DNA’nın tümü Mitokondriyal Havva’ya kadar uzanır. Peki insanın mem havuzundaki tüm memler tek bir temel mem kadar geriye gidiyorsa? Her Şeyi Başlatan Mem. Ya da bir mem olarak ifade edersek (gündelik anlamıyla):

İlk sapient düşünce öylesine uçuk bir hipotez değildir. Hayvanlar iletişim kurar, ancak birçok fikir onların kavrayışının ötesindedir. İnsan kültürü, yalnızca insanların anlıyor gibi göründüğü fikirlerin üzerine kuruludur. “Bir gün ölecek olan ahlaki bir failim” veya belki yalnızca “Ben varım” gibi şeyler. Bu kavramlara sahip olduğunuzda, öldükten sonra ne olduğunu, neden hiçlik yerine bir şey bulunduğunu ve yağmur tanrısının dans figürlerinizi takdir edip etmediğini merak etmeye başlarsınız. Bu memler, resmî adımızda iki kez yer alacak kadar önemli bir özellik olan, tek sapient türün—Homo sapiens sapiens—alanına girer.

Şimdilik, ilk memin gerçekte ne olduğu üzerinde fazla durmayın. Yalnızca onun var olduğunu ve bu fikre ilk sahip olan bir kişinin bulunduğunu kabul edin. Belki de ilk kişi bunu kendisine sakladı veya ifade edemedi. Fakat sonunda biri temel fikri başkalarıyla paylaşabilecekti ve fikir kişiden kişiye, kuşaktan kuşağa ve kabileden kabileye yayılabilecekti. Bu kişiye Memetik Havva² diyelim.

Memetik Havva: İlk sapient düşünceye sahip olan ve bunu başkalarıyla, insan kültürünün temeli hâline gelecek şekilde paylaşmayı başaran kişi.

Arkeolojik verilere bakmadan önce bile, Memetik Havva’nın Mitokondriyal Havva’dan daha yakın bir tarihte yaşamış olmasına ilişkin a priori nedenler vardır. İlk olarak, bir fikri keşfetmektense öğrenmek daha kolaydır. Her yıl milyonlarca sıradan genç kalkülüs öğrenir, oysa bu fikirleri keşfetmek Newton gibi kişilerin işi olmuştur. Geçmişe baktığımızda, insanların sapient kavramları, onları sıfırdan formüle etmeyi başarmadan önce anlayabilecek kapasiteye sahip olmaları muhtemeldir. Dolayısıyla biri ilk uygun yaratılış mitini derleyip toparladığında, bu mit yangın gibi yayılmış olurdu. Böyle bir memin beyinden beyne sıçraması için gerekli bilişsel zemin zaten mevcuttu. Yaratılış mitleri, özyinelemeli dilbilgisi ve zamirler gibi bazı kültürel özellikler insan evrenselleri olduğundan, her kuşağa öğretilmeleri gerekse de keşfedildikten sonra kaybolmadıkları anlaşılıyor.

Memetik Havva’nın daha genç olabileceğinden şüphelenmek için bir başka neden de fikirlerin genetik soy çizgileri arasında sıçrayabilmesidir. Mitokondriyal soy ağacımızı düşünün:

L dalları ağırlıklı olarak Sahra Altı Afrika’da bulunur; M ve N, 50.000-70.000 yıl önce ortaya çıkmış ve çoğunlukla Afrika dışında bulunur. Ağacın kökü 150.000-200.000 yıl öncesine uzanır. Bugün yaşayan tüm insanlar özyinelemeli dilbilgisi öğrenir (bunun insan iletişimini hayvan iletişiminden ayırdığı düşünülür). O dönemde de bunun doğru olduğunu varsayalım. Bu, Mitokondriyal Havva’nın özyinelemeli dilbilgisine sahip bir dil konuştuğu anlamına mı gelir? Şart değil. Yeni bir dilbilgisi, ağızdan ağıza aktarım yoluyla genetik gruplar arasında yayılabilirdi; geç bir tarihte icat edilmiş ve yayılmış olabilirdi. Yaratılış mitleri için de aynı şey geçerlidir.

Aslında dilbilimciler de böyle bir öneride bulunmuştur. George Paulos yakın zamanda, özyinelemeli dilin 20.000 yıl önce icat edildiğini ve ardından yayılarak 5.000 yıl önce dünyanın her köşesine ulaştığını savundu. Benzer şekilde Antonio Benítez-Burraco ve Ljiljana Progovac, tam özyinelemeli dilbilgisinin yaklaşık 10.000 yıl önce tamamlanan dil gelişiminin son aşaması olduğunu savundu. Yayılmadan söz etmiyorlar, ancak özyinelemeli dilbilgisinin böylesine kısa bir sürede evrensel hâle gelmesinin öyküsünün en azından bir bölümünü bunun oluşturacağı açıktır. İyi fikirler yayılma eğilimindedir.

Antropologlar, teknik yeniliklerin yayılması fikrine şaşırtıcı ölçüde açıktır. Örneğin, ateşin, baltanın ve ok ile yayın yalnızca bir kez icat edilmiş olabileceği ihtimalini ele alan “Bir avuç tarihöncesi dâhi insanlığın teknolojik devrimini nasıl başlattı__” yazısına bakın. Memetik Havva bu modeli fikirler dünyasına genişletir. Özyinelemeli dilbilgisi gibi yenilikleri arkeoloji yoluyla izlemek daha zordur, ancak yayılma ihtimalleri daha düşük değildir.

Bu basit mekanizma Sapient Paradoksu’nu çözer; bu paradoks şu soruyu sorar: “İnsan evriminin sapient evresi yaklaşık 60.000 yıl önce tamamlandıysa, bu sapient insanların işlerini yoluna koyup dünyayı dönüştürmeleri neden 50.000 yıl daha sürdü?” Paradoksu ortaya atan arkeolog Colin Renfrew’ye göre bu “işler”; sanat üretmeyi, hayvanları evcilleştirmeyi ve dinî pratiklerde bulunmayı kapsar—bunların tümü bugün kültürel evrensellerdir, ancak 11.700 yıl önce başlayan Holosen çağından önce dünyanın birçok yerinde yoktu veya son derece sınırlıydı. Paradoksun daha az katı versiyonları, Homo sapiens’in kökeni ile Davranışsal Modernite arasındaki boşluğu hedef alır; Davranışsal Modernite 40.000 yıl önce ortaya çıkmaya başlamış ve yaklaşık 7.000 yıl önce dünya çapında görülür hâle gelmiştir. Tarihler ve tanımlar tartışmalıdır, ancak modern anatomi ile modern davranış arasındaki boşluk iyi belgelenmiştir. Dünyanın birçok bölgesinde yaklaşık MÖ 10.000’e kadar bir şeylerin eksik olduğu görülmektedir. Benim savım, temel psiko-kültürel fikirlerin—sapience’ın—keşfedilip yayılabileceği; Memetik Havva’nın Mitokondriyal Havva’dan hayli daha genç olabileceğidir.

Havva’nın Memi (İyiyi ve Kötüyü Bilme ya da Başka Bir Şey)#

Daha önceki yazılarda, “Ben varım” fikrinin yayıldığını, bunun biliş için o kadar temel bir fikir olduğunu ve birçok kişinin onu doğuştan kabul ettiğini savundum. Teori aynı zamanda itiraf etmek gerekir ki aşırı ölçüde belirlenmiş durumdadır ve bazılarının takdir ettiğinden daha fazla yılan zehiri içerir. Ancak başka keşifler de birini Memetik Havva olmaya uygun kılabilir ve bunların yayılması Sapient Paradoksu’nu çözebilir. İşte birkaç örnek:

1. Ben varım
2. Bir gün ölecek olan ahlaki bir failim³
3. Bir yaratılış miti
4. Özyinelemeli dilbilgisi
5. Zamirler
6. Zaman kavramı
7. Bir takvim
8. Sayı bilgisi
9. Ensest yasağını da içeren evlilik
10. Dünyayı canlandıran ruhlar vardır
11. Din/Tanrı
12. İlk yalan
13. Müzik ve dans
14. Bir kadın cinsellik grevi

Vikipedi’nin de belirttiği gibi bu liste eksiktir; onu genişleterek katkıda bulunabilirsiniz. Siz hangi kader belirleyici fikirleri eklerdiniz? İlk ve son fikirlerin yayılmasının insanlık hâlinin temelini attığını savunan 500 sayfalık ciltler vardır ve bu olaylar Yaratılış⁴’te anımsanır. Bu kült klasiklerinden, fantastik zaman çizelgelerini benimsemelerine rağmen binlerce kez alıntı yapılmıştır: Julian Jaynes, “ben”in 3.200 yıl önce yayıldığını ileri sürer; Chris Knight ise cinsel grevin Afrika’dan Çıkış göçünden önce geldiğini savunur (mitler gerçekten o kadar uzun süre varlığını koruyabilir mi?). Her iki durumda da bu fikirlerin Buzul Çağı’nın sonlarına doğru yayılması, Sapient Paradoksu’nu çözer. Öyleyse neden olmasın?

Memetik Havva’nın başlıca zayıflığı, fikirlerin çoğunun aşamalı olmasıdır. Ölümlü olduğunu ilk kez fark eden ya da saymaya başlayan tek bir kişi var mıydı? İlk sapient kişi olarak hatırlanacak kadar büyük, tekil bir katkıda bulunan biri olmuş muydu? Newton kalkülüsü icat etti, fakat ünlü deyişle devlerin omuzlarında duruyordu. Devler yığınının aşağılarına indikçe, yalnız başına kendini salt hayvani kaygıların üzerine yükselten bir sapientlik Newton’u var mıydı? Mısır’ın ilksel tanrısı Atum gibi, adını söyleyerek benlik bilincini varlığa çağıran bir ata. (İsterseniz, “ben”ini kendi çizmesinin bağlarından tutup yukarı çektiğini söyleyebilirsiniz.) Ya da kelimesi kelimesine “önceden düşünme” anlamına gelen Prometheus gibi, Olimposlulara meydan okuyup failiyetini sahiplenen biri. Yahut bu kuramın adaşı Havva gibi, iyi ile kötü arasındaki farkı ilk kez anlayan biri. Bu keşiflerin herhangi biri, eğer Memetik Havva bir kurmacadan fazlasıysa, Memetik Havva’ya layıktır.

Bir başka husus da yukarıdaki listedeki fikirlerin birbirinden bağımsız olmamasıdır. Örneğin zihinsel zamanda yolculuk ile zamirler “ben varım” ifadesiyle birlikte ortaya çıkmış ve bir paket olarak yayılmış olabilir⁵.

Önemli olan, Memetik Havva’yı öne sürmenin, doğrulanan öngörülerde bulunmasıdır. Bazı temel fikirler geç bir dönemde keşfedilip yayılmışsa, insan kültürünün genetik ve anatomik başlangıçların belirgin biçimde gerisinde kaldığı bir Sapient Paradoksu beklemeliyiz. Sapientlik kapasitesi, onun ifade edilmesinden önce gelmiş olmalıdır. Dahası bu, kültürün temelinin başlangıçta yeryüzüne yayıldığını ve bunun (evrimsel terimlerle) oldukça yakın bir geçmişte gerçekleşmiş olabileceğini öngörür. Böyleyse, dünyanın yaratılış mitlerinin çarpıcı ölçüde benzer olmasını bekleriz; oysa bu mitler genetik köklerimize kadar uzanıyorsa ya da birbirlerinden bağımsız olarak icat edilmişse böyle bir benzerlik beklenmez. Şaşırtıcı biçimde, dünyanın yaratılış mitlerinin ortak bir kökten kaynaklandığına dair güçlü bir sav ileri sürülebilir; çünkü bu mitler aynı unsurların birçoğunu içerir.

Aynı durum başka birkaç örnek için de geçerlidir: bullroarer, Yedi Kızkardeş ve yılan tapımını kullanan gizem kültleri. Bunlar dünyanın dört bir yanında insanlık hâlinin kuruluşuyla ilişkilendirilir; bu nedenle genellikle Afrika’dan Çıkış göçünden önce, 50.000-100.000 yıl önce yayılmış oldukları düşünülür. Ancak bu, Sapient Paradoksu’yla çelişir; çünkü bu kadar uzak tarihler, gizem kültleri, mitler, tanrılar ve hatta tam gelişmiş bir dilbilgisel dil üretecek kadar ileri bir kültürün izini bırakmaz.

Memetik Havva, dünya çapındaki kültürel yayılımın sayısız örneği ışığında Sapient Paradoksu’na verilen tek tutarlı yanıttır. Yedi Kızkardeş gibi öykülerin küresel bir dağılıma sahip olduğu düşünüldüğünde, bunların ya 50.000-100.000 yıl boyunca varlığını korumuş olması ya da yerli kültürlerin varsaydığımızdan çok daha fazla memetik açıdan iç içe geçmiş olması gerekir. Mitler 100.000 yıl boyunca varlığını koruyabiliyorsa, 10.000 yıl önce uygarlığı başlatan psikokültürel devrime ilişkin bazı kültürel anıların da bulunması gerekir. Öte yandan küresel mitler 50.000 yıldan daha yakın bir zamanda yayılmışsa, sapient kültür de aynı şekilde yayılmış olabilir ve böylece Sapient Paradoksu çözülebilir.

Her iki durumda da dünyanın dört bir yanındaki kuruluş mitleri, atalarının ya insanlık hâlini keşfettiği ya da bunun onlara tuhaf ziyaretçiler tarafından getirildiği bir zamandan söz eder. Modern karşılaştırmalı din araştırmalarının kurucularından biri olan Mircea Eliade bu ziyaretçileri şöyle tanımlar:

*insanlık tarihindeki korkunç fakat belirleyici bir anla bir şekilde bağlantılı mitsel figürler. Bu varlıklar, insanların varoluş tarzını ve dolayısıyla dinsel ve toplumsal kurumlarını köklü biçimde değiştiren belirli kutsal gizemleri ya da belirli toplumsal davranış kalıplarını açığa çıkardılar. ~*Rites and Symbols of Initiation: The Mysteries of Birth and Rebirth (1984)

Sonuç#

Memetik Havva: İlk sapient düşünceye sahip olan ve bunu başkalarıyla paylaşmayı başararak insan kültürünün temeli hâline getiren kişi.

Memetik Havva’yı reddetmek için bir neden göremiyorum. Kabul edilmesi gereken tek şey, insanların bazı benzersiz biçimde insani fikirleri, bunlar fiilen keşfedilmeden önce anlama yönünde örtük bir yeteneğe sahip olmasıdır. Keşfedildiklerinde, muhtemelen uyum sağlayıcı olacak—hayatta kalmaya ve üremeye yardımcı olacak—ve bu nedenle yayılıp varlığını sürdüreceklerdi. Bir yaratılış mitine ya da zamirlere sahip ilk kabileyi düşünün. Mucitler kültürel bakımdan yoksun komşularıyla temas kurduğunda, bu fikirler bir boşluğa doğru hızla yayılacaktı. Zamirler icat edildikten sonra neden yayılmasın?

İnsanların genetik kökleri 300.000 yıl kadar geriye gider. Memetik Havva daha yakın bir dönemde yaşamış olabilir; ancak diyelim ki 100.000 yıl önce yaşamış olsaydı bu ilginç olmazdı. Onun öyküsü, Mitokondriyal Havva’nınki gibi zaman içinde kaybolurdu. Oysa sapientlik yalnızca son 10.000 yılda (ya da daha cömert bir tahminle 50.000 yılda) yaygın hâle gelmiştir. Bu zaman diliminde, karşılaştırmalı mitoloji de dâhil olmak üzere, fikirlerin yayılmasını anlamamıza yardımcı olacak çok sayıda aracımız vardır. Aralarında Atum, Aham ve Adam⁶ gibi öz-farkındalığın keşfine ilişkin olanların da bulunduğu sayısız mit bu kadar uzun süre varlığını korumuştur. Ayrıca Memetik Havva’nın tam olarak ne keşfettiğini hiçbir zaman anlayamasak bile, onun son 50.000 yıl içinde var olmuş olması Sapient Paradoksu’nu bütünüyle çözer. Genetik köklerle ilgili zaman farkı sorun değildir; çünkü fikirler genetik sınırları aşabilir.

Bundan sonra izlenecek plan, küresel bir tablo ortaya çıkana kadar bölge bölge sapientliğe geçişi incelemektir. Gelecek yazıların ele alacağı konulara ilişkin bir taslak vermek gerekirse:

1. İnsan kökenleri araştırmalarında Avustralya çoğu zaman göz ardı edilir. Oradan başlayacağım; çünkü Avustralya, “modern” davranışa geçişi 7.000 yıl kadar yakın bir tarihte yaşamış olması nedeniyle Sapient Paradoksu’na özellikle çarpıcı bir bakış sunar. Bu, Gökkuşağı Yılanı’nın yayılmasıyla, na zamiriyle, yaratılış mitleriyle ve bullroarer içeren inisiyasyonlarla eşzamanlıdır. Birçok kişi bu kültürel unsurların Avustralya dışından getirildiğini savunmuştur.
2. Yakın Doğu’da sapientliğe geçiş en iyi incelenmiş geçiştir. Örneğin arkeolog Jacques Cauvin, tarım devriminin bir simgeler devriminden kaynaklandığını söylemiş ve bu durum Yaratılış’ta ve Yunan gizem kültlerinde (bazıları inisiyasyonlarında bullroarer kullanıyordu) anımsanmıştır. Cauvin ve diğerleri, Afrika’dan Papua Yeni Gine’ye (ve elbette Yaratılış’a) kadar uzanan mitlerde bulunan, kadınların ve yılanların tarımın icadına dâhil olduğu teması gibi, bu fikirlerin yayılması üzerine önemli araştırmalar yapmıştır.
3. İnsanlar Amerika kıtalarında on binlerce yıl yaşadı; ancak tek bir boncuk kadar sanatsal herhangi bir şey üretmediler. Ardından yaklaşık 13.000 yıl önce Clovis kültürü ortaya çıktı ve sapientlik araç setini (bullroareryla gerçekleştirilen inisiyasyonlar, yılan tapımı ve muhtemelen na zamiri de dâhil) yaydı.

4. Memetik Havva, üzerine insan kültürünün inşa edilebileceği bir fikrin yayılmasını gerektirir. Bunun özgün bir öneri olmadığını kabul ediyorum. Antropologlar kuşaklar boyunca dinin ortak bir kökten yayılıp yayılmadığını tartıştılar. Yayılma için en iyi kanıt bullroarer’dır; antropologlar, insanlık hâlini mastürbasyonda gerçekten ustalaşarak anlamaya çalışmakla fazlasıyla meşgul olduklarından, ne yazık ki bunu incelemeyi bıraktılar. Bu nedenle bullroarer üzerine son 150 yıllık literatürü derlemek ve analiz etmek bana kaldı; şu anda da kapsamlı bir yazıyla boğuşuyorum.

Bu ilginç geliyorsa lütfen bu makaleyi paylaşın! Ayrıca bu yolculuğa katılmak için abone olun.