Contra d’Huy’nin Yılan Mitleri Üzerine

İlk olarak Vectors of Mind tarafından yayımlanmıştır.

“Hâlâ hermetik olan pek çok motifin […] yorumlanmasının anahtarı, mitlerde ve hâlâ canlı olan masallarda hemen erişebileceğimiz biçimde mevcuttur.” Lévi-Strauss

Zamirlerin öz-farkındalığın yakın zamanda keşfedildiği iddiasını çürütebileceği fikrine kapıldıktan sonra, nihayet Where Do Personal Pronouns Come From? başlıklı makaleyi buldum. Makale, dünya genelinde zamirlerin bugün neden bu kadar benzer olduğunu ve 10-15.000 yıl önce yalnızca birkaç ünsüze yakınsadığını açıklamayı amaçlıyor. Önerilen Proto-Sapiens’i incelemeye adanmış Mother Tongue dergisinin editörü olarak yazarın teorisi, dünya zamirlerinin Homo Sapiens Afrika’dan ayrılmadan önce ortak bir köke sahip olduğu yönünde¹. İncelemeler kamuya açık ve yer yer alaycı. Önerilen mekanizmayı yerden yere vuruyorlar. Ancak olgular dizisinin sağlam olduğu konusunda hepsi hemfikir. Zamirler gerçekten de Holosen’in başlangıcında, dilsel yeniden yapılandırmanın geleneksel olarak mümkün olduğu düşünülen sınırda, birbirine çok benziyor.

Bu yazı, akademik literatürde ejderha ve yılan mitlerinin benzer durumunu ele alıyor. Bunların olağanüstü ölçüde benzer olduğu konusunda geniş bir uzlaşı var. Bu durum, mitlerin pek çok ayrıntıyı koruyacak kadar bozulmamış bir hâlde 100.000 yıl boyunca varlığını sürdürebileceğinin kanıtı olarak yorumlanıyor. Bu, telefon oyununda uzun bir zincir demek! Ben, daha yakın zamanlardaki yayılımın verilerle daha iyi örtüştüğünü savunuyorum.

d’Huy’nün Yılan Mitleri Üzerine Çalışması#

Julien d’Huy, uzak coğrafyalara yayılmış mitlerin filogenilerini oluşturmak için genetikten istatistiksel araçlar ödünç alan karşılaştırmalı bir mitologdur. Araştırmaları, popüler YouTube kanalı Crecganford’daki çok sayıda videonun temelini oluşturuyor:

Akademi çevrelerinde bulguları, meslektaşlarını Julien d’Huy’nün Kozmogonileri Bizi Yuval Noah Harari’den Kurtarabilir mi? gibi mektuplar yazmaya itecek kadar heyecanlandırıyor. Scientific American onun çalışmalarını şöyle özetliyor: Bilim İnsanları Toplumun Mitlerinin İzini İlkçağ Kökenlerine Sürüyor. Bu makaleden, yılan mitlerine duyduğu ilgiyi kendisinin anlatmasına izin vereceğim (kalın yazılar bana ait):

Mevcut araştırmalarım, insan kökenlerinin Afrika’dan çıkış teorisine güvenilirlik kazandırıyor; anatomik açıdan modern insanların Afrika’da ortaya çıktığını ve oradan dünyanın geri kalanına yayıldığını öne sürüyor…

Yakın zamanda, bu ilk göç dalgaları sırasında ortaya çıkan yılan ve ejderha mitlerinin evrimini izlemek üzere filogenetik bir üst-ağaç oluşturdum. Büyük olasılıkla Afrika’dan çıkıştan önceye tarihlenen bir proto-anlatı şu temel öykü unsurlarını içeriyor: Mitolojik yılanlar su kaynaklarını korur ve suyu yalnızca belirli koşullar altında serbest bırakır. Uçabilir ve gökkuşağı oluşturabilirler. Devdirler ve başlarında boynuzlar ya da geyik boynuzları bulunur. Yağmur ve gök gürültülü fırtınalar meydana getirebilirler. Derilerini ya da kabuklarını dökerek yeniden gençleşen diğer varlıklar gibi ölümsüz olan sürüngenler, ölümlü insanlarla karşıtlık içinde sunulur ve/veya muhtemelen ısırıkları yoluyla ölümün ortaya çıkmasından sorumlu kabul edilir. Bu bağlamda, çaresiz bir durumdaki bir kişi bir yılanın ya da başka bir küçük hayvanın kendisini veya başka hayvanları nasıl canlandırdığını ya da iyileştirdiğini görür. Kişi aynı tedaviyi uygular ve başarılı olur. Bu proto-miti, hem yılan/ejderha tanımını hem de analiz birimlerini değiştirerek, aynı masal türünün bireysel varyantları, yılan ve ejderha türleri ile kültürel veya coğrafi alanlar dâhil olmak üzere beş ayrı veri tabanından oluşturdum.

Sonunda zamanda daha da geriye gitmeyi umuyorum [sic²] ve Paleolitik dönemde ilk H. sapiens ile soyu tükenmiş insan türleri arasındaki etkileşimlere ışık tutabilecek mitolojik öyküleri belirlemeyi amaçlıyorum… Daha yakın tarihli hedefim, hâlihazırda büyük bir memeli olarak yaşam veren güneş ve kutsal bilgi mabetlerinin ilk dönemlerdeki koruyucuları olarak kadınlar hakkındaki öyküleri de içeren, Paleolitik mitlerin gelişmekte olan filogenetik üst-ağacını genişletmek ve geliştirmektir.

İlk olarak, evrensel mitlerle ilgilenen bir mitoloğun hem yılanlarla (ölümsüzlük) arasındaki ilişkiyi hem de kutsal bilginin ilk koruyucuları olarak kadınları gündeme getirdiğine dikkat çekmek istiyorum. Bunların her ikisini de kökenimize dair anlatıya dâhil etmeye çalışan teorilerimde seçmeci davranmıyorum; bunlar dünya çapındaki en belirgin temalardan bazılarıdır.

İkinci olarak, ejderha mitlerine uyguladığı yönteminin, Afrika’dan çıkış anlatısını aktarırken genetiği desteklediğini öne sürüyor. Bu doğrultuda hakemli iki makale yayımladı. Bu ikisinden daha basit olanıyla başlayacağız.

Tarihöncesi mitolojiyi yeniden oluşturmanın basit bir yöntemi (Sahra’nın mitolojik yılanları hakkında)#

Bu çalışma Fransızca yayımlanmış; dolayısıyla çeviri için chatGPT’ye başvuruyorum. d’Huy, Güney Afrika, Avustralya, Çin, Kuzeydoğu Amerika, Kaliforniya ve Mezoamerika’daki yılan mitlerini inceliyor ve bu yılan mitlerinde neredeyse evrensel olan on üç temaya ilişkin kanıt buluyor. Bunlar şunlar:

• Saldırgan, memeli başlı yılan
• Kalıcı su noktalarıyla bağlantılı
• Sellere yol açabilir
• Gökkuşağı biçimini alır
• Yağmurla bağlantılı
• Fırtına biçimini alır
• Fırtınaya karşı çıkar (önceki özelliğin tersi)
• Şiddetli bir rüzgâr biçiminde tezahür eder
• Uçabilir veya gökyüzünde yaşar
• Esas olarak kadınlara saldırır
• Ejderhayla savaşır
• İnsan biçimini alabilir
• Alnında bir inci bulundurur veya bir kristalle bağlantılıdır

Makalenin bundan öte pek bir içeriği yok. Temaların özgüllüğüne dayanarak bu öykülerin, “ilk insan göçleriyle birlikte yayılmış olması gereken bir asli mitolojiyi temsil ettiği ve ‘hâlâ hermetik olan pek çok motifin […] yorumlanmasının anahtarının, mitlerde ve hâlâ canlı olan masallarda hemen erişebileceğimiz biçimde mevcut olduğu’ (Levi-Strauss 1948: 636)” sonucuna varıyor. Elbette ben de bir yorum sundum. Bir sonraki makalesi, biyolojiden ödünç alınmış istatistiksel bir yöntem kullanarak bu temaları (ve diğerlerini) birbirine bağlama konusunda daha ileri gidiyor.

Ejderha motifi Paleolitik döneme ait olabilir: mitoloji ve arkeoloji.#

Bu makale³ verileri dünya çapında 23 bölgeye ve “Ejderha yaratıcıdır,” “Ejderhanın adını söylemeye ilişkin tabu,” ve “Kurban olarak kadınları tercih eder” gibi 68 farklı temaya genişletiyor. Mitolojiye ilişkin beş farklı veri tabanından yararlanarak şu matrisi oluşturuyor:

Bir temanın bir bölgede bulunup bulunmadığını gösteren bu 0’lar ve 1’ler dizisi verildiğinde, her türlü kümeleme analizi yapılabilir. d’Huy, biyolojide kullanılan yazılımlardan yararlanarak bir filogenetik ağaç oluşturuyor. Bunun için bir kök⁴ seçmek gerekiyor; o da şu gerekçeyle Güney Afrika’yı seçiyor: “Nihai ağaç Güney Afrika’da köklendirildi. Bu köklendirme, motifin evrenselliğiyle gerekçelendirilmektedir; bu evrensellik, motifi gezegenin Homo Sapiens tarafından iskân edilmesinden önceki bir döneme tarihlendirir.” Sonuç:

Şeklin daha okunabilir olması için verileri indirdim ve hiyerarşik bir yöntemle kümeledim. Kök düğüm seçilmesini gerektirmeyen, aşağıdan yukarıya doğru işleyen bir yöntem olan aglomeratif kümelemeyi seçtim. d’Huy’nün şekli gereği Güney Afrika köktür; oysa bu yöntem verilerin kendi adına konuşmasına izin verir (her ne kadar biyolojik bir yorumdan yoksun olsa da). Genel yapı oldukça benzerdir:

d’Huy, genellikle kendi tanımladığı dört grup ortaya çıkaran çeşitli kümeleme yöntemleri bildirir:

1. Güney Afrika ve Uzak Doğu
2. Avustralya ve Mezoamerika
3. diğer Amerika yerlileri
4. Avrupa ve Akdeniz havzası

d’Huy, yukarıdaki 13. Şekil’in her gruba ana dal boyunca ilerleyen bir zaman çizelgesi olarak okunabileceğini ileri sürer. Bunu yaparak geçmişimize ilişkin şu tabloyu çizer:

“O hâlde ejderha motifi, ilk insan göçleriyle birlikte Afrika’dan Yakın Doğu üzerinden ayrılmış olmalıdır. Bu ilk yayılım, ejderha motifini yaklaşık 80.000 ila 60.000 yıl önce Uzak Doğu’ya taşımış olmalıdır (Appenzeller, 2012); ancak bu bölgedeki ejderhalara ilişkin bilinen en eski iz, Şişuypo’daki bir Neolitik mezarda yalnızca yaklaşık 6.000 yıl öncesine tarihlenmektedir.

Motif, Uzak Doğu’dan Avustralya’ya yayılmış olmalıdır. Burada iki hipotez mümkündür: İlki, ejderha motifinin Amerika ve Okyanusya’da neredeyse eşzamanlı olarak yayılmasıdır; bu, Y kromozomu haplogruplarının yayılımıyla (Underhill ve Kivisikd, 2007) ve Mezoamerika ile Avustralya’nın aynı grupta yer almasıyla uyumlu olurdu; Avustralya, Mezoamerika’dan önceki bir dallanma noktasında bulunmaktadır. İkincisi ise motifin Avustralya’ya ilk göçle değil, en az 8.000 yıl önce, Sahul yeniden sular altında kalmadan önce gerçekleşen ikinci bir göçle taşınmış olmasıdır (Hudjashov vd., 2007); gerçekten de böyle bir tarihlendirme, dünyanın bu bölgesindeki gökkuşağı yılanı motifinin tahmin edilen yaşıyla örtüşmektedir (Glowczewski, 1996). Öykünün Amerika’da yayılması, Bering Boğazı’nın hâlâ yürüyerek geçilebildiği Son Buzul Maksimumu’na, yani günümüzden önce 16.500 ile 13.000 yıl arasına tarihlenebilir. Bu yayılım iki göç dalgası hâlinde gerçekleşmiş olabilir: ilki Orta Amerika’ya ulaşmış, ikincisi ise kıtanın tamamını kaplamıştır.

Motif ayrıca Uzak Doğu’dan Hindistan’a, oradan Yakın Doğu’ya ve son olarak Kuzey Afrika’ya yayılmış olmalıdır; bu göç yaklaşık 50.000 yıl önce başlamış olabilir (Reich vd., 2009), ancak daha sonra sona ermiş olmalıdır. Akdeniz-Avrupa grubunun temelinde Mısır, Hititler, Kabiliye ve Bask Ülkesi’nin bulunması dikkat çekicidir. Bu bölgelerin halkları, Kuzey Afrika, Yakın Doğu ve Avrupa’da son derece yaygın olan H mitokondriyal haplogrubunu paylaşır; bu haplogrup yaklaşık 25.000 yıl önce Yakın Doğu’da ortaya çıkmış, ardından Avrupa’ya, ilki Gravettien olmak üzere, çeşitli göç dalgalarıyla yayılmış olmalıdır.”

Eleştiri#

d’Huy, araştırmasının Afrika’dan çıkış teorisine güvenilirlik kazandırdığını söyler. Bana kalırsa veriler bu teoriye uydurulmak üzere zorlanmış, o kadar inceltilmiştir ki her yerinde boşluklar vardır. İlk olarak, Gravettien kültürü dışında ejderha mitlerinin Holosen’e kadar varlığına dair kanıt yoktur. d’Huy, verilerini Afrika’dan çıkış modeliyle uyumlu hâle getirerek Ejderha mitinin Uzak Doğu’ya 60.000 yıl önce girdiğini ileri sürer ve mitin herhangi bir kanıtı ortaya çıkmadan önce 54.000 yıllık bir boşluk bulunduğunu kabul eder.

İkinci olarak, Mezoamerika ile Avustralya’yı, Japonya ile Güney Afrika’yı ve Mısır ile Kuzey Amerika’yı aynı gruplara koymakta ısrar eder. Ejderha mitine ilişkin istatistiklerin, 50.000 ya da 100.000 yıl boyunca varlığını sürdüren bu gruplar arasındaki kültürel benzerlikleri açığa çıkarabilmesi gerçekten akıl almazdır. Bütün ejderha mitleri aynı kökü paylaşsa bile, bu özel çiftler en iyi gürültü, yakınsak evrim veya başka süreçlerle açıklanabilir.

Üçüncü olarak, mitlerin bu kadar istikrarlı olduğu fikri, bunu mitlerin içeriklerine uyguladığınızda kendi kendisiyle çöker. Tarım, yaklaşık 12.000 yıl önce başlayarak dünyanın farklı yerlerinde 11 kez bağımsız olarak icat edilmiştir. Bu dünya çapındaki geçişe neyin yol açtığı bilim açısından bir muammadır ve birçok mitin konusunu oluşturur. Bazı mitler 100.000 yıl varlığını sürdürebiliyorsa, 10.000 yıl önce gerçekleşen ve dünyayı sarsan toplumsal gelişmeleri anlatan mitlerin çok sayıda ayrıntı içermesi gerekirdi.

Bunun bizi nereye götürdüğüne bakalım. Bereketli Hilal’de tarım 12.000 yıl önce başlamış, Yaratılış ise 3.400 yıl önce yazıya geçirilmiştir. Bu, yalnızca 8.600 yıllık bir boşluktur. Öyküye göre Âdem ile Havva, iyiyi ve kötüyü bilmenin verdiği bilgiyle onları ayartan bir yılanın ardından özbilinç kazanmış ve Bahçe’den kovulmuşlardır. Bunun sonuçlarından biri toprağı işlemeleriydi. Bundan böyle alınlarının teriyle yiyeceklerini kazanacaklardı. Hesiodos’un, tarımın ortaya çıkışıyla aynı zamana denk gelecek şekilde Gümüş Çağı’na gerileyen Altın Çağ anlatısında da aynı öykünün yankıları duyulur. Bölgedeki arkeolojik bulgulardan hareketle Göbekli Tepe, tarımın icat edildiği zaman ve yerde inşa edilmiş ilk tapınaktır. Yılanlarla dolup taşar. Bu, doğru biçimde aktarılması hayli zor bir ayrıntıdır; bence bu öyküler Erken Neolitik döneme ait bir miras olabilir. İncil’in 8.600 yıl önce Göbekli Tepe’de gerçekleştirilen ritüellere gönderme yaptığı iddiamıza vereceğiniz tepkiyi düşünün. Şimdi buna 92.400 yıllık sözlü geleneği ekleyin ve bir mitten geriye ne kadarının kalacağını düşünün. d’Huy için Güney Afrika ile Japonya arasındaki ilişkiyi istatistiksel olarak belirlemeye yetecek kadar şey kalmıştır.

Mitlerin 100.000 yıl varlığını sürdürebileceğini ileri sürerken d’Huy, Harvardlı filolog Michael Witzel’in çığır açıcı çalışması olan The Origins of the World’s Mythologies adlı esere atıfta bulunur. Witzel de d’Huy gibi, dünyanın dört bir yanında yılanların tufan mitleriyle bağlantılı olduğunu belirtir. Bunu, deniz seviyelerinin 100 metre yükseldiği Buzul Çağı’nın sonunda ortaya çıktıklarının ya da yayıldıklarının kanıtı olarak yorumlamak yerine, hepsinin Afrika kökenini paylaşması gerektiğini varsayar. Bu, miti 10 kat daha uzun süre var olmuş ve kesinlikle onda biri kadar önemli bir tufanın sonucu hâline getirir. Bu, tam olarak en yalın açıklama sayılmaz.

Devam edebilirim. Aztekler için mısır, tüylü yılan Quetzalcoatl’ın bir armağanıdır. Ancak bu iddiayı yinelemek yerine, yılan ve ejderha mitlerinin dünya çapındaki belirgin benzerliğine ilişkin alternatif bir açıklama önermek daha verimlidir.

Yılan mitinin ilk kez nerede ve ne zaman kanıtlandıysa orada ortaya çıktığını ve ardından dünya çapında yayıldığını ileri sürüyorum. Bildiğim kadarıyla yılanın en eski tasviri, Genevieve von Petzinger’in araştırmalarında yer alır; kendisi serpantin biçiminin (idealize edilmiş yılan kıvrımının) 30.000 yıl önce Avrupa’daki kaya sanatında görünmeye başladığını bildirir. Benzer şekilde, Sibirya’daki Mal’ta-Buret kültüründe 24.000 yıl önceye tarihlenen, oyma yılanlar ve Venüs heykelcikleri içeren gömüler bulunur (bu da onu Avrupa’daki Gravettien kültürüne bağlar). Genetik açıdan Mal’ta-Buret kültürü, Amerika yerlilerinin ataları olan Kadim Kuzey Avrasyalılar olarak adlandırılır. Avrasya içinde onların soyundan gelenler Doğu Asya’dan Avrupa’ya yayılmıştır. Öykü buradan, Buzul Çağı’nın sonlarına doğru dünyanın büyük bölümüne yayılmış olabilir. Bu, yılanların tufanlar, tarım ve uygarlıkla —öykünün yayıldığı 10.000 yıl önceki başlıca dönüşümlerle— neden bağlantılı olduğunu açıklayabilir. Scientific American makalesinde d’Huy, yerli bir Afrika mitinin 2.000 yıl önce Güney Afrika’ya yayıldığını söyler⁵. Başka mitlerin yayılmasına açıktır, ama ejderhalara gelince değildir. Onları özel bir durum hâline getirmeye gerek yok!

Kümeleme yöntemine gelince, bunu pek de ciddiye almıyorum. Günümüzde varlığını sürdüren kültürler, çok sayıda göç, ödünç alma, fetih ve anlatısal yenilik katmanı üzerine kuruludur. Bu dallar karmaşasından yalnızca yaprakların büyüdüğünü gözlemleyebiliyorken 100.000 yıllık bir filogenetik ağaç oluşturmak gerçekçi değildir. Mitlerimizin tarihi bir ağaçtan ziyade dikenli bir çalılığı andırır. Nitekim, aşağıdaki ejderha mitinin UMAP izdüşümünü ele alalım. Kümeler, aglomeratif kümelemenin başka bir çalıştırılmasından elde edilmiştir. Kullanılan veri, d’Huy’nün kullandığı verinin aynısıdır; fark, Güney Afrika’yı kök olarak dayatmamamdır. Afrika’dan çıkış kuramı kadar, bu kümeler de Amerikaların bir Fenike kolonisi olduğu kuramını destekliyor. Ya da belki Yerli Amerikalıların ejderha mitleri başlangıçta ıslah edilmiş Mısır yazısıyla anlatılıyordu. Yöntem, genetik araştırmalarca desteklenmeyen ilişkiler önerdiğinde onu ne ölçüde ciddiye alırız? Onun gerçek epistemik değeri budur.

Sonuç#

Birinci tekil şahıs gibi, yılan mitleri de dünya genelinde şaşırtıcı ölçüde benzerdir. Dilbilimde olduğu gibi bu durum, bazı mitologların bunun, insanların Afrika’dan ayrılmasından önce 100.000 yıl önce var olan ortak bir kökten kaynaklandığını varsaymasına yol açar. Bunun sonucu çıkardığını düşünmüyorum. 30.000 yıl önce başlayan ve Holosen’de hızlanan difüzyon, pek çok dilbilimcinin düşündüğü üzere özyinelemeli dile sahip olmamızdan öncesine kadar uzanan kusursuz bir kulaktan kulağa aktarım süreci varsaymaya gerek kalmadan her iki olguyu da bütünüyle açıklayabilir. Mitler bu kadar uzun süre varlığını sürdürebilseydi, özyinelemeli düşünceyle “çevrimiçi hâle gelmenin” nasıl bir şey olduğu da dâhil olmak üzere, tarihöncesine ilişkin çok daha az gizem olurdu.