Amerika’yı Şekillendiren Hayvanlar: Beş Milyon Yıllık Göç

Özetle

• Mamutlar Kuzey Amerika’ya yaklaşık 1,5 milyon yıl önce ulaştı; bizonlar ise kabaca 195.000–135.000 yıl önce geldi. Mamut araştırması; bizon araştırması.
• Atıfta bulunulan kronolojinin yaklaşık 15.000 yıl önceki geyik gelişinden önce, White Sands’te insanlar bulunuyordu. İnsanlara ilişkin tarihler; geyik araştırması.
• Atlar, evcilleştirilmelerinden çok önce Beringya’yı her iki yönde de geçti. Antik genomlar.
• Amerika faunasında, Atlantik üzerinden doğal yollarla gelen türler ve göç eden konakçılarla taşınan parazitler de bulunur. Ak balıkçıllar; tenyalar.

Hangi hayvanlar Eski Dünya ile Yeni Dünya arasında göç etti? #

Bir mamut, bir bizon ve bir geyik, tarihöncesi Kuzey Amerika’yı gözümüzde canlandırmak için inandırıcı bir manzara sunar. Ancak onları Bering kara köprüsünden geçen tek bir alay hâlinde düşünürsek, bu manzara tarihlerinin en ilginç yanını gizler. Mamutlar ilk bizonlardan bir milyon yıldan daha uzun süre önce gelmişti. Geyikler öylesine geç geldi ki, o sırada insanlar New Mexico’da çoktan ayak izleri bırakıyordu. Tanıdık Amerika faunası, değişen bir coğrafyadaki farklı geçitlerden, muazzam bir zaman dilimine yayılarak oluştu. Van der Valk ve ark.; Froese ve ark.; Meiri ve ark.; Pigati ve ark..

Soyu tükenmiş hayvanlar tabloya geri eklendiğinde bu tarih daha da şaşırtıcı hâle gelir. Kuzey Amerika’da koşan sırtlanlar yaşadı. Kanada’nın kuzeybatısında sayga antilopları vardı. Pliyosen döneminde Washington’da kızıl pandanın bir akrabası yaşadı. Fosilleri, günümüzün kıtasal sınıflandırmalarına göre gözümüzde canlandırılması güç hayvan topluluklarını korur. Arktik sırtlanları; Kanada saygası; Kuzey Amerika’da bulunan ilk Parailurus.

Burada Eski Dünya, Afrika ve Avrasya’yı; Yeni Dünya ise Grönland ve Karayipler dâhil Amerika kıtalarını ifade eder. Odak noktası, son beş milyon yıl içinde doğal yollarla yerleşen türlerdir; özellikle Avrasya’dan Kuzey Amerika’ya gerçekleşen göçler ele alınır, ancak dönüş göçleri ve Atlantik geçişleri de anlatıyı aydınlattıkları ölçüde incelenir. Mevsimlik göç ve açık denizde rüzgârla sürüklenen tek bir kuş, bir popülasyonun yerleşmesinden farklıdır. İnsan eliyle taşınma, tarihin başka bir bölümüne aittir.¹

Hayvanlar Bering kara köprüsünü nasıl geçti? #

Deniz seviyesinin düşmesiyle aradaki kıta sahanlığı açığa çıktığında Beringya, Asya’nın kuzeydoğusu ile Kuzey Amerika’nın kuzeybatısını birleştirdi. Sibirya’dan Büyük Ovalar’a uzanan dar bir geçitten ziyade, kendine özgü çevre koşulları olan geniş bir bölgeydi. Hayvanlar burada yaşayabilir, bölge boyunca yayılabilir ya da ötesine geçemeyebilirdi. Ulusal Park Hizmetinin Buzul Çağı’ndan sağ kalanlar başlıklı açıklaması, bu kuzey bölgesini tekrarlanan hayvan geçişlerinin odağı olarak ele alır.

Üç koşul önemliydi: kara, karasal yolcuların geçişine elverişli olmalı; çevre onları desteklemeli ve ilerlemelerini sağlayacak bir güzergâh bulunmalıydı. Bu koşullar her zaman aynı anda mevcut değildi. Geç buzul çağı çevre koşullarını yeniden kuran Pedersen ve çalışma arkadaşları, kıta buz tabakaları arasındaki geçidin ancak buzun geri çekilmeye başlamasından sonra biyolojik açıdan elverişli hâle geldiğini buldu. Haritada görülen bir açıklık, oradan geçecek hayvanları besleyebilecek bir koridor oluşmadan önce ortaya çıkmış olabilir. Pedersen ve ark..

Bu nedenle Alaska’ya varış ile buz tabakalarının güneyine yayılma, tarihte ayrı olaylar olarak değerlendirilmelidir. Bu ayrım, bir hayvanın başarılı geçişinin güzergâhın başka bir hayvan için de aynı ölçüde elverişli olduğunu kanıtlamamasının nedenini de açıklar. Farklı beslenme biçimleri, bitki örtüsü tercihleri ve hareket kabiliyetleri, farklı göç tarihleri ortaya çıkardı. Geyik araştırması özellikle aydınlatıcıdır; çünkü Asya tarafında zaten bulunan bir hayvan için Beringya’daki yaşam alanlarının kısıtlayıcı rolünü ortaya koyar. Meiri ve ark..

Mamutlar, bizonlar, insanlar ve geyikler Amerika’ya ne zaman ulaştı? #

Aşağıdaki kronoloji, seçilmiş soy hatlarını karşılaştırır. Ma, milyon yıl önce; ka ise bin yıl önce anlamına gelir. Tarihin önünde en geç ifadesi varsa, bu tarih ilgili türün o zamana kadar mevcut olduğunu gösterir. Diğer tarihler, son sütunda belirtildiği üzere tahmin edilen yayılma ya da kolonileşme dönemlerini ifade eder.²

İnsanların ve geyiklerin geliş sırası çarpıcı sonuçlardan biridir. Bağımsız tarihlendirme çalışmaları, White Sands’te insanların yaklaşık 23.000–21.000 yıl önce bulunduğunu desteklerken, atıfta bulunulan vapiti araştırması Amerika’ya yerleşmeyi yaklaşık 15.000 yıl öncesine tarihlendirir. Bu kanıtlara göre insanlar Amerika kıtalarında geyiklerden önce bulunuyordu. Burada, kanıtlanmış insan varlığı ile bir hayvanın kolonileşmesine ilişkin tahmin karşılaştırılmaktadır; bu, iki tarihten herhangi birini sınır geçişinin kesin tarihine dönüştürmez. Pigati ve ark.; Meiri ve ark..

İnsanların yerleşmesinin, kendi coğrafi ve arkeolojik kronolojisi vardır; bu konu Amerika kıtalarının Paleolitik teknoloji kronolojisi başlıklı yazıda ele alınır. Hayvan kronolojisi, önemli bir bağlam sunar: İnsanların girdiği kıtaya büyük memelilerin yeni popülasyonları hâlâ ulaşmaktaydı.

Bazı hayvanlar neden birden fazla kez geçti? #

Göçmen bir soy hattı yerleşip yalıtılmış hâle geldikten sonra, daha sonraki bir akraba göçmen grubuyla karşılaşabilirdi. Fosil türleri listelerinin ortaya koyamadığı bu karşılaşmaları antik DNA açığa çıkarabilir.

Mamutlar, sonuçları özellikle önemli olan bir örnek sunar. Sibirya’da bir milyon yıllık DNA üzerinde yapılan incelemeler, derin biçimde ayrışmış soy hatlarını ortaya çıkardı ve Kolomb mamutlarının hem Krestovka ile ilişkili bir soy hattından hem de yünlü mamutlarla ilişkili bir soy hattından ata mirası taşıdığını gösterdi. Amerika’daki tarihleri, melezleşmeyi de içeriyordu. “Mamutlar” diye etiketlenmiş tek bir ok, bu ata mirasının nasıl bir araya geldiğini gizler. Van der Valk ve ark..

Boz ayılar ve aslanlar da birden fazla göç dalgasıyla geçti. Salis ve çalışma arkadaşları, bu büyük etçillerin paylaştığı yayılma dönemlerini, yaklaşık 191.000–130.000 yıl önceki buzul dönemindeki hareketler de dâhil olmak üzere, yeniden kurguladı. Bunlar, örneklenmiş genetik soy hatlarından yeniden çıkarılan tarihlerdir; bilinen en eski fosil ile günümüze ulaşmış ya da örneklenmiş en eski ana soyu aynı olayı işaret etmek zorunda değildir. Salis ve ark..

Atlar bir de ters yöndeki hareketi gösterir. Tarihlerinin derin kökleri Kuzey Amerika’dadır; ancak antik kaballin genomları, doğal yollardan Avrasya’ya geri dönüşler de dâhil olmak üzere, her iki yönde gerçekleşen sonraki hareketleri ortaya koyar. İki geniş yayılma dönemi yaklaşık 875.000–625.000 ve 200.000–50.000 yıl öncesine tarihlenir. Bu hayvanlar, insanlar evcil atları Atlantik üzerinden taşımadan çok önce, Beringya üzerinden ata mirası taşıdı. Vershinina ve ark..

Atın uzun doğal tarihi, bu daha geniş anlatıyı izler. Burada önemli olan ayrım, bir soy hattının nerede ortaya çıktığı ile belirli bir göçmen popülasyonun nereden geldiği arasındadır. Bir soy hattının Kuzey Amerika kökenli olması, daha sonra Avrasya’dan gelen bir popülasyonun buraya ulaşmasıyla bütünüyle bağdaşır.

Soyu tükenmiş hangi göçmenler bir zamanlar Kuzey Amerika’da yaşadı? #

Günümüz yaban hayatı, antik dönemde gelen türlerin envanterini çıkarmak için elverişsizdir; çünkü bunların pek çoğu yok olmuştur. Koşan sırtlan Chasmaporthetes, yaklaşık 4,7 milyon yıl önce Kuzey Amerika’ya ulaştı. Yukon’daki Old Crow Havzası’nda bulunan iki diş, daha sonra, önceden çıkarım yoluyla belirlenen kuzey güzergâhına ilişkin fosil kanıtı sağladı. Arktik buluntuları, başka türlü yalnızca birbirinden çok uzaktaki Eski Dünya bölgeleriyle Amerika’nın daha güneyindeki alanlardan bilinen bir tarihi birbirine bağlar. Tseng, Zazula ve Werdelin.

Saiga antilopları da Geç Pleistosen’de Kuzey Amerika’nın kuzeybatısında yaşadı. Kanada’da bulunan kalıntıları, bugün Avrasya’yla ilişkilendirilen bir hayvanın bir zamanlar Amerika Arktik faunasının parçası olduğunu gösteriyor. Harington ve Cinq-Mars.

Fosil etçiller, Eski Dünya’daki akrabaları bulunan başka soyları da ortaya koyuyor: köpekgiller arasında dhole’lar ve Xenocyon, pala dişli kediler arasında Homotherium, diğer kılıç dişli biçimler arasında ise Dinofelis. Atıf yapılan çalışmalar, bu hayvanların Kuzey Amerika’da nerede ve ne zaman görüldüğünü başlıca belgelemektedir; her biri belirli bir geçişin tarihini vermez. Bunlar, birbirinden farklı geçmişlere sahip ayrı soylardı. “Kurt benzeri” ve “kılıç dişli” ifadeleri, tek bir göçü tanımlayamayacak kadar geniş görünüş tanımlarıdır. Fosil Caninae; Homotherium çalışması; Dinofelis revizyonu.

Daha da az bilinen bir göçmen, Washington’da Pliyosen döneminden belgelenen, kızıl pandaların soyu tükenmiş bir akrabası Parailurus’tu. Yaşayan Asya türünden ayrımı korumak kaydıyla, ona Amerika kızıl pandası demek bu şaşkınlığı yansıtır. Amerika, günümüzdeki dağılımları artık öykülerinin yalnızca bir bölümünü anlatan familyaların kollarına bir zamanlar ev sahipliği yapmıştı. Tedford ve Gustafson.

Daha küçük hayvanlar, kuşlar ve parazitler de göç etti mi? #

En göze çarpan yolcular büyük memelilerdir. Daha küçük hayvanlar ise sansargillerin, kemirgenlerin, sivri farelerin, kuşların ve böceklerin birbirinden ayrı dalgalarını da içeren daha geniş bir alışverişin izlerini taşır. Göç eden tek bir ata daha sonra Amerika’da birkaç tür meydana getirmiş olabilir; dolayısıyla yaşayan türlerin sayısı, kıtalar arası geçişlerin sayısını vermez.

Parazitler, tablonun ölçeğini değiştirir. Dağılan bir kemirgen, başka bir hayvan soyunu kendi içinde taşıyabilirdi. Arostrilepis için yeniden oluşturulan geçmiş, Asya’dan Amerika’ya kolonizasyonu dört buzul dönemine kadar uzanan aralıklarla ilişkilendiriyor. Dolayısıyla kıtalar arası göç, hayvanların kendileri kadar ekolojik ilişkileri de taşıdı. Galbreath ve diğerleri.

Doğal yollarla Atlantik’i hangi hayvanlar geçti? #

Uçan hayvanların Beringya’yı kullanması her zaman gerekmiyordu. Sığır balıkçılları Afrika’dan Güney Amerika’ya doğal yollarla ulaştı ve sonrasında Amerika kıtalarına yayıldı. Tarihî kayıtlar, onların Yeni Dünya’da 19. yüzyılda bulunduğunu belgeliyor; meteoroloji araştırmaları ise rüzgârların bu geçişi nasıl mümkün kılmış olabileceğini inceliyor. Bu yayılmanın kaydı, kuzeydeki memeli alışverişlerinden çok daha yenidir. Massa ve diğerleri; Arendt.

Küçük ak balıkçıllar, yerleşmenin daha yakın tarihli bir örneğini sunar: Barbados’ta üremeleri 1994’e tarihlenir. Bu önemlidir; çünkü bir Karayip adasındaki popülasyon zaten bir Yeni Dünya popülasyonudur, kıtaya yayılmak ön koşul değildir. Parlak aynaklar da doğal yayılmanın daha geniş Atlantik tarihinin bir parçasıdır. Hayes ve White; parlak aynak kayıtları ve tarihsel inceleme.

Köpekler ayrı bir kategoriye girer. Perri ve çalışma arkadaşları, genetik ve arkeolojik bulguların sentezinden hareketle köpeklerin insanlarla birlikte yaklaşık 15.000 yıl önce geldiğini öne sürdü. Bu, bağımsız olarak gerçekleştiği ortaya konmuş bir yaban hayatı göçünden ya da Amerika’daki en eski köpek kalıntılarının doğrudan tarihlendirilmesinden ziyade, insan yardımıyla gerçekleşen dağılmaya ilişkin bir modeldir. Perri ve diğerleri.

Göç tarihleri bize gerçekte ne söyleyebilir? #

Beş milyon yıllık zaman aralığı, soruyu sınanabilir hâle getirdiği için yararlıdır. Ayrıca bilindik bazı örnekleri de kapsam dışında bırakır. Geyiklerin ilk göçü bu sınırdan daha eski olabilir; yine de Amerika’da geyik fosilleri bu aralığın hemen içinde bulunur. Ak göğüslü sıvacı kuşunun soyu ise yukarıda sıralanan daha genç sıvacı kuşu gelişlerinden farklı olarak, yaklaşık 7.5 milyon yıl önce gerçekleşmiş daha eski bir giriş şeklinde yeniden oluşturulmuştur. Develer de benzer biçimde daha eski bir zaman ölçeğinde ters yönde hareket etti: familya Kuzey Amerika’da ortaya çıktı ve modern develerin soyu Geç Miyosen’de Avrasya’ya ulaşmıştı. Ellesmere Adası’nda bulunan Orta Pliyosen dönemine ait dev bir deve, bu soyun ağaçlarla kaplı bir Yüksek Arktik bölgesinde de yaşamış olduğunu gösteriyor. Erken Pliyosen geyikleri; certhioid biyocoğrafyası; Rybczynski ve diğerleri.

Yönü belirlemek için de kanıt gerekir. Tennessee’de bulunan Erken Pliyosen dönemine ait Gulo fosilleri, wolverinlerin Kuzey Amerika kökenli olduğu görüşünü destekliyor ve Asya’dan ilk gelişe ilişkin bilindik anlatıya karşı çıkıyor. Günümüzde iki kıtada da bulunan bir yayılış alanı, ataların hangi yöne gittiği sorusunu yanıtlayamaz. Samuels ve diğerleri.

Bir arada ele alındığında, bu geçişler bir kıtanın hayvan popülasyonlarını tekrar tekrar aldığını, dönüştürdüğünü ve kaybettiğini gösteriyor. Göçmenlerin bazıları Amerika’da torun popülasyonlar bıraktı; bazıları yok oldu; bazılarıysa geri geçti. Bir hayvanın günümüzdeki yayılış alanı, bu geçmişin günümüze ulaşan sonucudur. Hayal edilen geçit alayındaki mamut ve bizon aynı manzarada yer alır; ancak atalarını oraya getiren yol, bir milyon yılı aşkın bir süre boyunca kullanılmıştır.

Yöntem ve notlar #

Kaynaklar #

İlgili iddiaların ve tablo satırlarının yanında ek uzmanlık kaynaklarına bağlantılar verilmiştir.

1. Froese, D., et al. (2017). “Fossil and genomic evidence constrains the timing of bison arrival in North America.” Proceedings of the National Academy of Sciences. Open author copy.
2. Van der Valk, T., et al. (2021). “Million-year-old DNA sheds light on the genomic history of mammoths.” Nature.
3. Vershinina, A. O., et al. (2021). “Ancient horse genomes reveal the timing and extent of dispersals across the Bering Land Bridge.” Molecular Ecology. Open manuscript.
4. Meiri, M., et al. (2014). “Faunal record identifies Bering isthmus conditions as constraint to end-Pleistocene migration to the New World.” Proceedings of the Royal Society B. Open full text.
5. Pigati, J. S. ve diğerleri (2023). “Bağımsız yaş tahminleri, White Sands’teki antik insan ayak izleriyle ilgili tartışmayı çözüme kavuşturuyor.” Science. USGS’nin açıklaması.
6. Kjær, K. H. ve diğerleri (2022). “Grönland’da çevresel DNA aracılığıyla ortaya çıkarılan 2 milyon yıllık bir ekosistem.” Nature.
7. Salis, A. T. ve diğerleri (2022). “Aslanlar ve boz ayılar, Bering Kara Köprüsü boyunca gerçekleşen birden çok eşzamanlı yayılma dalgasıyla Kuzey Amerika’yı kolonileştirdi.” Molecular Ecology.
8. Tseng, Z. J., Zazula, G. ve Werdelin, L. (2019). “Kuzey Kutup Dairesi’nin kuzeyinden ilk sırtlan (Chasmaporthetes, Hyaenidae, Carnivora) fosilleri.” Open Quaternary 5:6.
9. Pedersen, M. W. ve diğerleri (2016). “Buzul sonrası dönemde Kuzey Amerika’nın buzsuz koridorunun elverişliliği ve kolonileştirilmesi.” Nature.
10. Rybczynski, N. ve diğerleri (2013). “Yüksek Arktik’teki Orta Pliyosen sıcak dönemine ait çökeller, deve evrimine ışık tutuyor.” Nature Communications.
11. Perri, A. R. ve diğerleri (2021). “Köpeklerin evcilleştirilmesi ve insanların ve köpeklerin Amerika kıtasına ikili yayılımı.” Proceedings of the National Academy of Sciences.