Kısa Özet

  • Darwin, dil ortaya çıktıktan sonra insan evriminin toplumsal güçler tarafından şekillendiğini savundu.
  • Darwin, önemli evrimsel değişimlerin (ahlaki, toplumsal) çağlar içinde değil, tarihsel zaman ölçeklerinde (binlerce yıl değil, yüzyıllar içinde) hızla gerçekleştiğine inanıyordu.
  • İnsanlığın yakın zamanda “barbar” bir durumdan çıktığını; geleneklerin ve mitlerin, geçmişteki seçilim baskılarının yankılarını koruduğunu düşünüyordu.

İlk İnsanlarda Dil, İtibar ve Uyum Başarısı#

Charles Darwin, ilk insanlar toplumsallaştıktan ve özellikle dil geliştikten sonra itibar yönetiminin (başkalarının kişiyi nasıl değerlendirdiğine duyulan kaygının) doğal seçilimde hayati bir etken hâline geldiğine inanıyordu. Darwin, The Descent of Man adlı eserinde “hemcinslerimizin övgü ve suçlaması”nı ahlaki davranışı şekillendiren güçlü bir güdü olarak tanımlar. İnsanların toplumsal içgüdülerinin (sempati gibi) onları övgüyü sevmeye ve suçlamadan korkmaya yönelttiğini, böylece davranışlarını değiştirdiklerini savunur. Hatta “en ilkel vahşiler bile şan duygusunu hisseder; bunu, yiğitliklerinin ganimetlerini korumalarıyla… ve aşırı övünme alışkanlıklarıyla açıkça gösterirler” — başkalarının görüşlerini önemsemeselerdi bu davranışlar “anlamsız olurdu”. Başka bir deyişle, iletişim ve grup yaşamı bireylerin birbirlerini değerlendirmesine olanak sağladığında, itibar arayan (ya da utançtan kaçınan) kişiler kendi kabileleri içinde seçilim bakımından avantaj elde ettiler.

Darwin, bu eğilimin insan evriminin çok erken bir döneminde ortaya çıktığı sonucuna vardı. Atalarımızın övgü veya suçlama tarafından yönlendirilmeye tam olarak ne kadar erken başladığını “elbette söyleyemeyiz”; ancak köpeklerin bile başkalarından gelen teşvik ve suçlamayı takdir ettiğini belirtir. Dolayısıyla, toplumsal onay duygusunun ilkel bir biçimi tam gelişmiş dilden önce ortaya çıkmış olabilir; fakat dille birlikte bu toplumsal baskılar yoğunlaşmıştır. Darwin, “ilkel insan, çok uzak bir dönemde, hemcinslerinin övgü ve suçlamasından etkileniyordu” sonucuna varır; bu da itibara ilişkin kaygıların — özünde ilkel bir ahlaki duyunun — insanlığın uzak atalarında mevcut olduğu anlamına gelir. Darwin’e göre başkalarının onayına verilen bu önem, uyum başarısının temel itici güçlerinden biri hâline gelmiştir: grup normlarına uyan (ve övgü kazanan) kabile üyelerine güvenilecek ve destek verilecekti; suçlama kazananlar ise dışlanabilir ya da cezalandırılabilirdi. Darwin, “ilkel dönemlerde övgü sevgisinin ve suçlanma korkusunun önemini abartmak neredeyse mümkün değildir” diye vurgular; çünkü derin bir doğuştan özgeciliği olmayan bir kişi bile “şan duygusuyla” kendini kahramanca feda edebilir ve böylece kabilesine yarar sağlayabilirdi. İtibar tarafından güdülenen bu tür eylemler başkalarına ilham verebilir ve yalnızca çocuk sahibi olmanın genetik katkısından daha ağır basabilirdi. Özetle Darwin, dilin ve toplumsal iletişimin ortaya çıkışını, toplumsal içgüdüleri güçlü bir evrimsel kuvvete dönüştüren gelişme olarak görüyordu: ahlaki davranışlar ile kişinin onurunu ya da utancını yönetmesi, insan gruplarında hayatta kalma ve üremenin merkezine yerleşmişti.

Seçilim Gücü Olarak Kültür: Dil, Vicdan ve Kurumlar#

Darwin’in yazıları, kültürü — dil, zekâ, ahlak ve toplumsal kurumlar dâhil — insan gelişiminin yönünü belirleyen temel bir evrimsel güç olarak tekrar tekrar sunar. Doğal seçilimin başlangıçta insanlara sempati gibi toplumsal içgüdüler kazandırdığını, ancak toplumlar oluştuktan sonra kültürel etkenlerin insan evriminin yönünü şekillendirmeye başladığını savunuyordu. Darwin, The Descent of Man adlı eserinde, zaman içinde basit toplumsal içgüdülerin kültürel koşullarla etkileşim yoluyla nasıl karmaşık insan vicdanını doğurduğunu şöyle açıklar: “Sonunda ahlaki duygumuz ya da vicdanımız, toplumsal içgüdülerden kaynaklanan; büyük ölçüde hemcinslerimizin onayının yönlendirdiği; akıl, kişisel çıkar ve sonraki dönemlerde derin dinsel duygular tarafından yönetilen; eğitim ve alışkanlıkla pekiştirilen son derece karmaşık bir duygu hâline gelir.” Darwin burada bir gen-kültür etkileşimini ana hatlarıyla ortaya koyar: doğuştan gelen içgüdülerimiz temeli sağlar; ancak vicdan, sonuçlar üzerine düşünme, dinsel ya da felsefi öğretiler ve bir toplum içinde aktarılan eğitim ile alışkanlıklar yoluyla inceltilir.

Önemli olarak Darwin, biyolojik evrim daha örtük biçimde sürse bile, toplumsal öğrenmenin ve kurumların uygar toplumlarda “uyum başarısı”nın başlıca belirleyicileri hâline geldiğini savunuyordu. “Son derece uygar uluslarda” doğrudan doğal seçilimin vahşiler arasındakinden daha az yoğun olduğunu gözlemlemişti (çünkü modern toplumlar savaşta sürekli olarak birbirlerini yok etmezler). Bunun yerine, farklı başarı düzeyleri kültürel yollarla ortaya çıkar. Darwin’e göre uygar insanlar için “ilerlemenin daha etkili nedenleri”, “gençlik döneminde iyi bir eğitim… ve ulusun yasalarında, geleneklerinde ve törelerinde somutlaşan, en yetenekli ve en iyi insanların telkin ettiği yüksek bir yetkinlik standardı ve bunun kamuoyu tarafından uygulanmasıdır.” Kısacası eğitim ve toplumsal normlar (kendisi de dilin ve kolektif bilginin ürünü olan normlar), hangi bireylerin ve grupların gelişip serpileceğini büyük ölçüde belirler. Esasen topluluğun onay veya kınaması olan kamuoyu, başarıya götüren davranışları uygulatır. Bununla birlikte Darwin, kamuoyunun bu yaptırımının bile biyolojiye dayandığını belirtmeye özen gösterir: “Kamuoyunun uygulanması, başkalarının onay ve kınamasını takdir etmemize bağlıdır; bu takdir ise sempatimize dayanır; sempati de… başlangıçta toplumsal içgüdülerin en önemli unsurlarından biri olarak doğal seçilim yoluyla geliştirilmiştir.” Böylece kültürel evrim (ahlak, yasalar, kurumlar), biyolojik olarak evrimleşmiş eğilimlerin (sempati ve toplumsal onayın) omuzlarında yükselir.

Darwin, dilin kendisini de evrimin hem ürünü hem de itici gücü olarak görüyordu. “Her dil, yavaş ve tedrici evriminin izlerini taşır” gösteren çağdaşı filologlara atıfta bulunuyor ve bunu biyolojik evrime benzetiyordu. Dil, daha iyi eşgüdümü, bilginin aktarımını ve ödev ya da adalet gibi soyut fikirlerin oluşumunu mümkün kıldı; bunların tümü de seçilimi etkiledi. Örneğin ortak bir dil, bir kabilenin kolektif bir vicdan ve bağlılığını ve başarısını güçlendirebilecek bir gelenek bütünü geliştirmesine olanak tanır. Darwin’e göre insanlar ilkel de olsa bir dil ve akıl yürütme yetisi geliştirdikten sonra kültürel seçilim, zihinsel ve ahlaki yetilerimize yön vermeye başladı. Dikkate değer bir pasajda, zeki bir kişinin yeni bir alet ya da silah icat etmesi hâlinde, “en yalın kişisel çıkarın” başkalarını bunu taklit etmeye yönelteceğini; yararlı yenilikleri benimseyen kabilelerin yayılacağını ve diğerlerinin yerini alacağını öne sürer. Bu, kültürel ilerlemenin hayatta kalmayı etkilemesidir. Dahası, daha iyi yönetim ve toplumsal bütünlüğe sahip kabileler (Darwin’in “itaat” ve örgütlenmenin avantajları olarak adlandırdığı nitelikler), düzensiz kabilelere üstün gelecekti. Burada Darwin’in kurumların (yönetim biçimleri, itaat ve işbirliği normları) evrimsel sonuçlar doğurduğuna ilişkin kavrayışını görürüz. Özetle Darwin, insan evrimini iki katmanlı bir süreç olarak çerçevelemiştir: doğal seçilim bize dil, toplumsal duygular ve zekâ kapasitesini kazandırmış; ardından bu kapasiteler kültürel evrimi — fiilen yeni bir seçilim ortamını — ön plana çıkarmıştır. İnsan ilerlemesi giderek, hızla değişebilen ve bu nedenle evrimsel sonuçları tipik biyolojik evrimden çok daha kısa zaman ölçeklerinde yönlendirebilen fikirlere, ahlaka ve toplumsal yapılara göre belirlenmeye başlamıştır.

Vahşilikten Uygarlığa: Barbar Atalardan Ahlaki İlerleme#

Darwin, modern uygar insanların “vahşi” bir durumdan yalnızca yakın zamanda çıktığına ve uygarlığın daha eski barbar doğanın üzerindeki ince bir örtü olduğuna ikna olmuştu. Bütün uygar ulusların bir zamanlar barbar olduğunu ve kendilerini yavaş yavaş yükselttiklerini göstermek için antropolojik kanıtlara başvurdu. Darwin, Descent of Man adlı eserinde, bazı çağdaşlarının (Argyll Dükü ya da Başpiskopos Whately gibi) ilk insanların gelişmiş ve uygar bir durumda başladıkları, ardından yozlaştıkları yönündeki görüşlerini kesin biçimde reddeder. Onların argümanlarını, “insanın dünyaya bir barbar olarak geldiği” yönündeki kanıtla karşılaştırıldığında zayıf bulur; görünürdeki yozlaşma örneklerinin, ilerleme örneklerinin sayıca kat kat fazla olduğunu belirtir. Darwin için, insanlığın “bilgi, ahlak ve din bakımından, yavaş ve kesintili adımlarla da olsa, düşük bir durumdan şimdiye dek erişilmiş en yüksek düzeye yükselmiş olması” ile birlikte, “ilerlemenin gerilemeden çok daha genel olduğu” görüşü “daha doğru ve daha umut verici” bir görüştü. Bu evrimsel hümanizm — zaman içinde ahlaki ve entelektüel ilerleme düşüncesi — Darwin’in tarih yorumunun tamamına nüfuz eder.

Önemli olarak Darwin, ahlaki ya da psikolojik değişimlerin çoğunun görece yakın geçmişte (eonlar değil, yüzyıllar ya da binyıllar ölçeğinde) meydana geldiğine inanıyordu. Günümüzde temel kabul ettiğimiz bazı erdemlerin bir zamanlar mevcut olmadığını belirtiyordu. Örneğin ölçülülük, iffet ve öngörü gibi özellikler erken dönemlerde “tamamen göz ardı edilmiş”, ancak uygarlık ilerledikçe sonradan “yüksek ölçüde takdir edilir, hatta kutsal sayılır” hâle gelmişti. Bu, insanların kabile toplumlarından büyük uygarlıklara geçişi sırasında ahlakın hızlı bir kültürel evrim geçirdiği anlamına gelir. Darwin, hiçbir eski halkın başlangıçta tek eşli olmadığını; katı tek eşliliğin uygar dünyada yakın dönemde ortaya çıkmış bir gelişme olduğunu belirtir. Benzer şekilde, adalet kavramının kendisi de bir dönüşüm geçirmişti: “savaşla çözme kuralı ve diğer âdetlerde görüldüğü üzere, ilkel adalet düşüncesi… son derece kabaydı”; yani erken toplumlar anlaşmazlıkları çoğu zaman soyut ilkelerle değil, çarpışma ya da intikam yoluyla çözüme kavuşturuyordu. Zamanla bu kaba uygulamaların yerini daha gelişkin etik ve hukuki normlar aldı. Darwin’in sözleriyle, “dinin en yüce biçimi – Tanrı’nın günahtan nefret ettiği ve doğruluğu sevdiği yüce düşünce – ilkel dönemlerde bilinmiyordu.” Erken dinler hurafelerle iç içeydi ve zorunlu olarak ahlaki iyiliği teşvik etmiyordu; buna karşılık daha sonraki dinî düşünce (“daha yüksek” inançlarda) güçlü etik unsurları bünyesine kattı. Evlilik âdetleri, adalet ve din alanındaki bütün bu değişimler, insanlık tarihinin kapsamı içinde gerçekleşti.

Darwin, “yabanıl” toplumları ve tarihsel kayıtları inceleyerek, erken dönemlerdeki benliklerimizi kelimenin tam anlamıyla görebileceğimizi düşünüyordu. “Günümüzde varlığını sürdüren birçok hurafe, geçmişteki yanlış dinî inançların kalıntılarıdır” diyerek bunların modern toplumlarda bile korunduğuna dikkat çeker. Daha da önemlisi Darwin, bir toplumdaki “ahlak standardının ve iyi donanımlı insanların sayısının”, gruplar arasındaki rekabet nedeniyle tarihsel dönemler içinde yükselebileceğine inanıyordu. Bir kabile ya da ulus daha fazla yurtseverliği, sadakati, itaati, cesareti ve sempatik duyarlılığı teşvik eden kültürel özelliklere sahipse, “diğer kabilelerin çoğuna karşı galip gelirdi; bu da doğal seçilim olurdu”. Darwin’in görüşünde tarih, bu tür mücadelelerin kesintisiz bir dizisiydi: “dünyanın her yerinde ve her zaman kabileler başka kabilelerin yerini almıştır; ahlak onların başarısındaki önemli unsurlardan biri olduğuna göre, ahlak standardı… böylece her yerde yükselme eğilimi gösterecektir.” Bu çarpıcı bir iddiadır: birkaç kuşak ya da yüzyıl içinde, “ahlaki yapısı” üstün bir toplumun başkalarının aleyhine yayılabileceğini ve böylece insanın ahlaki doğasını evrimsel zaman ölçeği bakımından görece hızlı bir şekilde yükseltebileceğini ileri sürer.

Darwin, ilerlemenin otomatik ya da evrensel olmadığını da kabul ediyordu. Bazı topluluklar uzun dönemler boyunca durağan kalmıştı. “Birçok yabanıl, birkaç yüzyıl önce ilk kez keşfedildikleri zamankiyle aynı durumdadır,” gözleminde bulunarak ilerlemeyi kaçınılmaz görmememiz gerektiği konusunda uyarıyordu. İlerlemenin gerçekleşmesi için çevresel ve toplumsal etkenlerin birbiriyle uyum içinde olması gerekiyordu. Bununla birlikte, gördüğü genel yönelim yukarı doğruydu. Bilim, eğitim ve aydınlanmış kurumlarla donanmış “uygar uluslar”, barbarlıktan yükselişin yakın dönemdeki doruk noktasını temsil eder. Ayrıca Darwin, bir “yabanıl” ile “uygar” insan arasında temel bir biyolojik engel görmüyordu – yalnızca derece ve kültür farkı vardı. Darwin’in ünlü ifadesiyle uygar insan, “düşük kökeninin silinmez damgasını” taşımaya devam eder; yani içgüdülerden ve tutkularımızdan oluşan ata mirasımız, incelmişliğin dış görünüşü arasından hâlâ kendini belli eder. Kısacası Darwin, uygarlığı çok daha eski bir temelin üzerine inşa edilmiş, kültürel evrimin yakın döneme ait bir katmanı olarak tasvir eder; bunun açık sonucu da, uygun baskılar altında ahlaki ve zihinsel yetilerimizin kısa bir evrimsel zaman içinde belirgin biçimde değişebileceğidir.

Darwin’in Kısa Evrimsel Zaman Çizelgelerine İlişkin Görüşleri#

Darwin’in en ilgi çekici tutumlarından biri, konu insanlar olduğunda şaşırtıcı ölçüde kısa zaman çizelgelerinde evrimsel değişimi kabul etmeye hazır olmasıdır. Doğal seçilimin jeolojik çağlar boyunca yavaş ilerleyen işleyişinin aksine, insan evrimi – özellikle zihinsel, ahlaki ve toplumsal özelliklerde – Darwin’in gözünde yalnızca birkaç yüzyıl ya da binyıl içinde gerçekleşebilirdi. Tarihe bakıyor ve tarihsel zaman içinde doğal seçilimin iş başında olduğunu, halklar arasındaki gözlemlenebilir farklılıkları ürettiğini görüyordu. Örneğin Darwin, Amerika Birleşik Devletleri’nin on sekizinci ve on dokuzuncu yüzyıllardaki hızlı yükselişini, yalnızca birkaç yüz yıl içinde etkili olan seçilim süreçlerine bağlıyordu. Şöyle yazmıştı: “Amerika Birleşik Devletleri’nin harikulade ilerlemesinin yanı sıra halkın karakterinin de doğal seçilimin sonuçları olduğuna ilişkin inançta görünüşe göre çok fazla doğruluk vardır; zira Avrupa’nın bütün bölgelerinden daha enerjik, huzursuz ve cesur erkekler son on ya da on iki kuşak boyunca bu büyük ülkeye göç etmiş ve orada en büyük başarıyı göstermişlerdir.” Darwin burada evrimsel bir etkiyi açıkça “on ya da on iki kuşak” içine sıkıştırır (yaklaşık 250–300 yıl). Öne sürdüğüne göre bu kısa zaman diliminde kişiliklerin bir tür ayıklanması ve farklı başarı düzeyleri, bütün bir ulusun karakterini şekillendirmiştir – kültürel göç ve rekabetin yönlendirdiği hızlı evrimsel değişimin açık bir örneği.

Darwin, insan grupları arasındaki talihin ne kadar hızlı tersine dönebileceğini de ele alıyordu. Bundan çok da fazla yüzyıl önce Avrupa’nın Osmanlı Türkleri tarafından tehdit edildiğini, ancak kendi döneminde (19. yüzyılın sonlarında) Avrupa güçlerinin Osmanlı İmparatorluğu’nu çok geride bıraktığını belirtiyordu. Darwin, 1881 tarihli özel bir mektubunda bunu uygarlık içinde işleyen doğal seçilimin kanıtı olarak gösteriyordu: “Bundan pek fazla yüzyıl önce Avrupa uluslarının Türkler tarafından istila edilme tehlikesini nasıl yaşadıklarını ve bugün böyle bir düşüncenin ne kadar gülünç olduğunu hatırlayın. Daha uygar olduğu söylenen Kafkas ırkları, varoluş mücadelesinde Türkleri ezici bir biçimde yenmiştir.” Ardından bu eğilimi geleceğe taşıyarak “çok uzak olmayan bir tarihte, dünya genelinde aşağı ırkların sayısız üyesinin daha yüksek uygar ırklar tarafından ortadan kaldırılmış olacağını” öngörüyordu. Gerçekten de Darwin, Descent of Man adlı eserinde benzer (ve bugün kötü şöhret kazanmış) bir öngörü yayımlamıştı: “Yüzyıllarla ölçüldüğünde çok uzak olmayan gelecekteki bir dönemde, insanın uygar ırkları dünyanın her yerinde yabanıl ırkları neredeyse kesinlikle yok edecek ve onların yerini alacaktır.” Darwin’in zaman çerçevesi – “yüzyıllarla ölçüldüğünde çok uzak olmayan” – birkaç yüz yılın insanlıkta önemli bir evrimsel dönüşüm için yeterli olduğu inancının altını çizer. Modern okurlar açısından rahatsız edici olan bu ifadeler, kültürün ürünü olan teknolojik ve toplumsal üstünlüklerin küresel ölçekte üreme ve hayatta kalma üstünlüklerine hızla dönüştüğü yönündeki Darwinci mantığı gösterir. Uygarlığın gücünü öylesine büyük görüyordu ki, doğada daha uygun çeşitlerin daha zayıf olanların yerini almasına benzer biçimde, daha az “uygar” yaşam tarzlarının yerini evrimsel açıdan hızla alacağını düşünüyordu.

Darwin’in bu süreçleri bütünüyle iyicil görmediğini belirtmek önemlidir. Uygarlığın doğal seçilimin bazı baskılarını değiştirdiğinin ya da gevşettiğinin de farkındaydı. Descent’ta uygar toplumlarda zayıf ve güçsüzlerin çoğu zaman ortadan kaldırılmak yerine korunduğunu ve “zihinsel yetersizler, sakatlar ve hastalar için sığınma kurumları inşa ederek… hayatı korumak için aşı yaparak, vb. eleme sürecini engellemek için elimizden geleni yaptığımızı” gözlemliyordu. “İnsanın kendisi söz konusu olduğunda hariç, en kötü hayvanlarının üremesine izin verecek kadar cahil olan neredeyse hiç kimse yoktur” ifadesini de kabul ediyordu. Bu, doğal seçilimin işleyişinin engellendiği ve bunun belirli özelliklerin olası “yozlaşmasına” izin verebileceği anlamına geliyordu. Ancak Darwin şefkatten vazgeçmeyi savunmuyordu; bunun yerine, çaresizlere yardım etme dürtüsünün toplumsal içgüdülerimizin bir uzantısı olduğunu ve “zayıfların hayatta kalıp kendi soylarını çoğaltmalarının kuşkusuz kötü etkilerine katlanmanın”, en soylu yanımız olan sempatik duyarlılık için ödediğimiz bedel olduğunu ileri sürüyordu. Sonuç olarak, doğal seçilimin yavaşladığı durumlarda bile etik ve şefkat gibi kültürel güçler devreye giriyor ve kendileri de evrimsel etkenler hâline geliyordu.

Genel olarak Darwin’in zaman çizelgesine ilişkin varsayımları cesurdu: insan grupları arasındaki farklılıkları yalnızca birkaç düzine kuşaklık seçilimin ürünü olarak yorumlamaya hazırdı. Daha enerjik bir Amerikan halkının ortaya çıkışını, bir imparatorluğun gerilemesini ya da kabile toplumlarının olası yok oluşunu ele alırken Darwin, yoğun rekabet ya da yeni çevreler tarafından yönlendirildiğinde evrimin ne kadar hızlı işleyebileceğini tutarlı biçimde vurguladı. Ona göre insan evrimi uzak geçmişte sona ermemişti – insanlık tarihini tanımlayan değişimlerin (göç, savaş, toplumsal yapı) ta kendisi tarafından hızlandırılmış biçimde sürüyordu.

Barbarlık Dönemine Özgü Seçilim Baskılarının Kalıntıları Olarak Gelenekler ve Mitler#

Darwin, kültürel geleneklerin ve kadim mitlerin çoğu zaman barbar geçmişimizin yankılarını, ilk insanların karşı karşıya kaldığı acımasız seçilim baskıları da dâhil olmak üzere, koruduğuna inanıyordu. Uygar halkların vahşilerden türediğine ilişkin kanıtları incelemesinde, “hâlâ varlığını sürdüren âdetlerde, inançlarda, dilde vb. eski düşük durumlarının açık izlerine” işaret eder. Darwin’e göre ritüel ya da hikâye biçiminde varlığını sürdüren birçok âdet, daha önceki bir çağda bir zamanlar gerçek uygulamalardı. Örneğin Darwin (J. F. McLennan gibi antropologların çalışmalarından yararlanarak), “neredeyse bütün uygar ulusların, eşlerin zorla ele geçirilmesi gibi kaba alışkanlıkların izlerini hâlâ koruduğunu” belirtir. Modern evlilik törenlerinde ya da folklorda gelin kaçırma uygulamasının kalıntı niteliğindeki canlandırmaları bulunabilir; bu da uzak geçmişte eş çalmanın ve kabile baskınlarının gerçek ve yaygın olduğunu, erkek ittifakları, saldırganlık ya da dişilerin eş seçimi gibi toplumsal davranışların evrimini şekillendirdiğini düşündürür. Benzer şekilde Darwin retorik olarak, “Başlangıçta tek eşli olan hangi kadim ulus adlandırılabilir?” diye sorar; bu da kıskanç tanrılara ve harem­lere ilişkin evrensel hikâyelerin ya da mitik kahramanların çok eşli düzenlemelerinin, insan toplumunun erken dönemdeki çok eşli durumunu yansıttığını düşündürür. Birçok kültürde tek eşliliğe geçiş, yeni seçilim baskıları yaratmış olmalıdır (örneğin daha fazla baba yatırımı ya da cinsel rekabetin farklı biçimler alması); eski mitler ise önceki gerçekliğe açılan bir penceredir.

Darwin’ın verdiği belki de en çarpıcı örnek, din ve ahlâk alanındadır: Darwin’ın zamanında neredeyse tamamen ortadan kalkmış olan insan kurbanı, uygar halkların hikâyelerinde ve kutsal metinlerinde varlığını sürdürür. Darwin, Profesör Schaaffhausen’ın “hem Homeros’ta hem de Eski Ahit’te bulunan insan kurbanı kalıntıları” gözlemini aktarır. Nitekim klasik Yunan destanları ve İncil, daha önceki çağlarda insanların tanrıları yatıştırmak için insan hayatlarını gerçekten sunduklarını düşündüren ipuçları içerir (Agamemnon’ın İphigenia’yı kurban etmesi ya da İbrahim’in İshak’ı neredeyse kurban etmesi gibi). Darwin, bu kalıntı niteliğindeki göndermeleri önemli kanıtlar olarak görüyordu: Bunlar, “uygar” soylar içindeki doğrudan atalarımızın bile, böylesine acımasız uygulamaların uyarlanımsal ya da normatif olduğu vahşi bir evreden geçtiğini gösterir. Örneğin ritüel kurbanlar kabileyi birleştirmeye ya da düşmanları sindirmeye hizmet etmiş olabilir; bu da belirli psikolojik özellikler (fanatizm, itaat ya da grup uyumu gibi) üzerinde, daha yeni toplumsal normlar gelişinceye kadar süren bir seçilime yol açmış olabilir. Mitlerde çocuk kurbanının yankısının bulunması (İbrahim’in, sonuçta bunu yasaklayan fakat onu açıkça hatırlayan hikâyesinde olduğu gibi), Darwin’a göre “neredeyse her ulusun tarihinin bir barbarlık döneminden geçtiğine ilişkin belirtiler” sunar; bu dönemde aşırı uygulamalar yaygındı. Yazdığı üzere, hurafeler ve halk inançları bile “önceki yanlış dinî inançların kalıntılarıdır” ve kültürel fosiller olarak korunmuşlardır. Birçok tabu niteliğindeki âdet, (mit ya da efsanelerdeki ritüel yamyamlık veya çocuk öldürme gibi) Darwin’ın görüşüne göre, bir zamanlar sert bir çevrede bazı hayatta kalma avantajları sağlayan gerçek davranışlardı; belki nüfus büyüklüğünü denetliyor ya da rakipleri dehşete düşürüyorlardı ve ancak daha sonra ortadan kaldırılarak dehşetle hatırlanır hâle geldiler.

Darwin’ın cinsel seçilim kuramı da kültürel kalıntılarda destek buluyordu. Kahramanların gelinleri ele geçirmesine ilişkin mitler ya da kadınların yiğitleri ve şarkıcıları seçmesine ilişkin efsaneler, onun tarihöncesinde muhtemelen gerçekleştiğini düşündüğü olayları yansıtıyor; insan içgüdülerinin ve hatta fiziksel farklılıkların evrimini etkiliyordu. Ayrıca sayma sanatını, ilkel kökenlerini koruyan bir kültürel uygulama örneği olarak gösterir: 20 için hâlâ “score” dememiz ya da sayı sistemlerimizde parmaklarla saymanın kalıntılarının bulunması, ilk insanların gerçekten parmaklarıyla ve ayak parmaklarıyla saydıklarını gösterir. Bu zararsız örnek, daha geniş bir noktayı vurgular: Kültürün bazı yönleri, özgün bağlamları ortadan kalktıktan çok sonra da varlığını sürdürebilir ve geçmişteki seçilim baskılarına ilişkin ipuçları olarak işlev görebilir. Darwin’ın sentezinde, insan doğasında açıklanamaz ya da “kendiliğinden verilmiş” hiçbir şey yoktu; her şeyin ya mevcut bir yararı ya da varoluşuna ilişkin tarihsel bir nedeni vardı. Dolayısıyla gelenekler ve mitler, insan evrimini anlamak için çıkarılacak verilerdi. Bunlar, bugün ahlâksız ya da tuhaf görülen davranışların aslında hayatta kalma güçlüklerine verilen uyarlanımsal tepkiler olduğu bir çağı anlatıyordu.

Özetle Darwin, insan âdetlerini bir palimpsest olarak okudu: Törenlerimizin, hikâyelerimizin ve sözcüklerimizin yüzeyinin altında, “eski düşük durumun” silik fakat çözülebilir kayıtları bulunur. Gelin kaçırma, kan davası, düello yoluyla yargılama ya da insan kurbanı gibi uygulamalar kültürel bellekte izlerini bırakmış; Darwin da atalarımızın çağlar boyunca vahşi bir durumda yaşadığı yönündeki tezini güçlendirmek için bu izleri kullanmıştır. Acımasız olmakla birlikte bu derin geçmiş, onu izleyen hızlı ahlâkî evrimin zeminini hazırlamıştır. Darwin, bu kalıntıları tanıyarak gen ile kültürün zaman içinde nasıl etkileşime girdiğini göstermiştir: Eski kültürel uygulamalar belirli özelliklerin seçilimi yoluyla biyolojiyi şekillendirmiş, daha sonraki biyolojik eğilimler (toplumsal içgüdülerimiz gibi) ise yeni kültürel biçimlerin ortaya çıkmasına yol açmıştır.

SSS #

S 1. Darwin insan evriminin durduğunu mu düşünüyordu?
C. Hayır. Darwin, insan evriminin devam ettiğine; göç, gruplar arasındaki rekabet ve toplumsal kurumların gelişmesi gibi kültürel etkenler tarafından hızlandırıldığına ve kısa zaman aralıklarında (yüzyıllar içinde) işlediğine inanıyordu.

S 2. Darwin evrimde biyoloji ile kültür arasındaki ilişkiyi nasıl görüyordu?
C. Darwin bir gen-kültür etkileşimi görüyordu. Biyoloji (sempati gibi toplumsal içgüdüler) temeli sağlıyor; ancak kültür (dil, akıl, normlar ve kurumlar), özellikle uygar toplumlarda, insan gelişimini ve uyum başarısını giderek daha fazla şekillendiriyordu.

S 3. Darwin’ın erken insan evrimi görüşünde itibarın rolü neydi?
C. Darwin, “övgü sevgisini ve kınanma korkusunu” hayati önemde görüyordu. Dil toplumsal yargıyı mümkün kıldıktan sonra, kişinin itibarını yönetmesi kabileler içinde hayatta kalmanın ve üreme başarısının merkezî unsuru hâline geldi.

Kaynaklar#

  1. Darwin, Charles. The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, 2nd ed. London: John Murray, 1874. (First published 1871). — Özellikle ahlâk duygusunun, toplumsal içgüdülerin gelişimini ve insanlığın ilkel kökenlerine ilişkin kanıtları ele alan IV. ve V. bölümler. Darwin’ın kendi sözlerinden, 1874 baskısına ait sayfa göndermeleriyle (ör. s. 131–145) yukarıda geniş ölçüde alıntı yapılmıştır.
  2. Darwin, Charles. Letter to William Graham, July 3, 1881, in The Life and Letters of Charles Darwin, ed. Francis Darwin, vol. 1. London: John Murray, 1887, pp. 315–317. — Darwin bu özel yazışmada The Creed of Science üzerine düşüncelerini dile getirir ve Avrupa uygarlığının diğerleri karşısındaki zaferine atıfta bulunarak doğal seçilimin yakın tarihte insan ilerlemesini etkin biçimde şekillendirdiğini savunur. Bu mektup, Darwin’ın kültürel etkenlerin yönlendirdiği kısa vadeli evrimsel değişime inandığına ilişkin doğrudan kanıt sunar.
  3. Darwin, Charles. Letter to John Morley, April 14, 1871, in More Letters of Charles Darwin, eds. Francis Darwin and A. C. Seward, vol. 1. London: John Murray, 1903, pp. 241–243. — Darwin, Pall Mall Gazette içindeki Morley’nin değerlendirmesine yanıt verirken ahlâk duygusunun kökenini ve düzenlenmesini tartışır. Vicdanın toplumsal içgüdülere dayandığını ve faydacı ölçütlerden etkilendiğini açıklığa kavuşturur; bu görüş, ahlâkî evrimde sempati ile kamuoyunun rolüyle örtüşür. (Bu kaynak, Darwin’ın Descent of Man içinde yayımlanan metnin ardındaki düşüncesine ışık tutar.)
  4. Darwin, Charles. The Descent of Man, 1st ed. London: John Murray, 1871. — (Yukarıdaki ikinci baskı aracılığıyla örtük olarak başvurulmuştur.) Özellikle VII. bölüm (s. 225), Darwin’ın uygar ırkların vahşi ırkların yerini alacağı yönündeki öngörüsünü içerir. Birinci baskı, Darwin’ın “savage races” ifadesinin gelecekte yok edilmesine ilişkin sıkça alıntılanan sözünün birincil kaynağıdır ve yayımlanmış biçimdeki kısa zaman aralığı öngörülerini gösterir. (İkinci baskı bu pasajı küçük değişikliklerle korumuştur.)