Quando Deus era uma mulher

Publicado originalmente por Vectors of Mind.

When God Was a Woman apresenta um mundo antigo radicalmente diferente do nosso: um mundo no qual as mulheres foram as primeiras profetisas, as serpentes concediam sabedoria em vez de pecado, e os fundamentos da civilização — a escrita, a lei, a medicina — emergiram dos templos da Grande Mãe. Stone reúne evidências de que esse não era algum culto isolado, mas sim o sistema religioso dominante durante dezenas de milhares de anos, desde a Idade do Gelo até aproximadamente a invenção da escrita. Recorrendo à arqueologia e à mitologia, ela traça essa tradição desde as estatuetas de Vênus da Idade do Gelo, passando pelas grandes civilizações da Suméria, do Egito e do Vale do Indo, até sua violenta supressão por invasores patriarcais na Idade do Bronze. Nessa convulsão, Eva — outrora venerada como a Mãe de Todos os Viventes — foi reconfigurada como uma mulher tola que trouxe a morte ao mundo ao dar ouvidos a uma serpente. O que é mais notável para nossos propósitos é que Stone propõe que o veneno de serpente desempenhava um papel central nesses mistérios antigos, servindo como um enteógeno que concedia poderes proféticos. Citando longamente essa passagem:

“MINHA MENTE TINHA PODERES EXTRAORDINÁRIOS”

Essa aparição contínua da serpente junto à Deusa, associada à profecia e à revelação divina, suscita a questão do propósito e do significado de sua presença repetida. A maneira como a serpente era utilizada na adivinhação oracular nunca foi esclarecida, mas há algumas pistas que apontam para uma possível explicação.

Uma delas provém da história de Cassandra, um relato que pode ter sobrevivido do período dos aqueus e da Guerra de Troia. Segundo a lenda, Cassandra foi deixada durante a noite no santuário de Delfos quando ainda era muito pequena. Quando sua mãe, a rainha troiana Hécuba, chegou ali pela manhã, teria encontrado a criança cercada pelas serpentes sagradas que eram mantidas no santuário. Elas lambiam os ouvidos de Cassandra. Essa experiência era apresentada como a explicação para o modo como Cassandra adquiriu o dom da profecia.

Também se registrou que um profeta grego chamado Melampo teve os ouvidos lambidos e limpos por serpentes, o que lhe permitiu compreender a linguagem das aves. Nos escritos de Filóstrato, ele afirmou que era bastante comum os árabes compreenderem as revelações divinas, especialmente os sons das aves, explicando que haviam adquirido essa capacidade ao alimentar-se do coração ou do fígado de serpentes. Os sons das aves eram frequentemente associados aos santuários oraculares da Grécia, enquanto, em Creta e em Ascalon, Canaã, as estátuas muitas vezes incluíam uma ou mais pombas pousadas sobre a cabeça da Deusa ou da sacerdotisa.

Tanto em hebraico quanto em árabe, os termos para magia derivam das palavras que significam serpente. Na Bretanha, dizia-se que os poderes sobrenaturais eram adquiridos pela ingestão de um caldo preparado com serpentes. Entre os indígenas sioux da América do Norte, a palavra wakan significa tanto feiticeiro quanto serpente. Os indígenas do sudoeste dos Estados Unidos tinham um ritual de iniciação no qual um guerreiro escolhido como apto a receber a honraria realizava uma dança durante a qual permitia que uma cobra o mordesse várias vezes. Como resultado dessa experiência, desde que não morresse, dizia-se que ele adquiria grande sabedoria e discernimento sobre o funcionamento do universo e o significado de todas as coisas.

Além dessas conexões entre as serpentes e a revelação oracular, a ciência contemporânea talvez tenha proporcionado a compreensão mais profunda da possível relação entre os dois elementos. Normalmente, quando uma pessoa recebe a picada de uma serpente venenosa e, subsequentemente, o veneno é introduzido em seu organismo, ocorrem várias reações, dependendo da espécie de serpente, incluindo inchaço, hemorragia interna, dificuldade respiratória e paralisia. Esses efeitos frequentemente são fatais. Entretanto, há registros recentes de pessoas que foram imunizadas, impedindo assim que o veneno de uma picada de serpente causasse a morte. Quando mordido após a imunização, especialmente por uma krait, uma naja ou outro elapídeo, o indivíduo experimenta um estado emocional e mental que foi comparado aos efeitos de drogas alucinógenas.

Em um relato mantido por sua esposa, William Haast, do Florida Serpentarium (onde se extrai veneno para diversos usos medicinais), descreveu sua reação à picada de uma krait, recebida depois de ter sido repetidamente imunizado para seu trabalho. O relato foi posteriormente relembrado em Cobras in the Garden, de H. Kursh. Kursh escreve:

De repente, começou a sentir-se agradavelmente leve e estranhamente flutuante, quase alegre, como se estivesse ligeiramente embriagado … desenvolvera um sentido de audição agudo, quase dolorosamente agudo. O ar ao seu redor era um charivari, uma verdadeira selva de ruídos discordantes. Era como se estivesse sob a influência de um narcótico estranho … Teve uma sensação inexplicável. Tratava-se de uma reação emocional peculiar que não conseguia controlar. Enquanto jazia com os olhos involuntariamente fechados, conseguia “ver” coisas. Havia visões diante dele.

Em outro relato sobre esse mesmo incidente, Marshall Smith, da revista Life, citou Haast dizendo: “Eu me vi compondo os versos mais maravilhosos. Minha mente tinha poderes extraordinários.” Pode haver ou não uma relação, mas dizia-se que os oráculos dos santuários da Grécia eram proferidos em versos.

Assim como a mescalina (um produto do cacto peiote) ou a psilocibina (encontrada em certos tipos de cogumelos), ambas utilizadas como sacramentos em algumas religiões indígenas norte-americanas, a composição química de certos tipos de veneno de serpente pode ter levado uma pessoa, especialmente alguém em um estado mental de expectativa, a sentir-se em contato com as próprias forças da existência e a ter a sensação de perceber os acontecimentos e o significado do passado, do presente e do futuro com grande clareza e compreensão. Esse tipo de sensação é certamente relatado com frequência por pessoas que utilizam mescalina, psilocibina e dietilamida do ácido lisérgico (LSD). As serpentes sagradas, aparentemente mantidas e alimentadas nos santuários oraculares da Deusa, talvez não fossem meramente os símbolos, mas efetivamente os instrumentos por meio dos quais se alcançavam as experiências de revelação divina. Isso pode explicar o título da Deusa egípcia Cobra, que às vezes era conhecida como a Senhora dos Encantamentos.

Segundo uma antiga tradição talmúdica, o veneno da serpente, que havia corrompido Eva e toda a humanidade, perdeu sua força por meio da revelação do Monte Sinai, mas recuperou-a quando Israel começou a adorar o bezerro de ouro.

Até onde posso perceber, esta é a primeira afirmação acadêmica sobre o veneno de serpente como enteógeno. Observe que Stone recorre a evidências do Novo e do Velho Mundo. Ela conjectura que o culto da Deusa remonta às estatuetas de Vênus da Idade do Gelo e se espalhou pelas Américas através da Sibéria. Ela observa que, há 23.000 anos, os siberianos que posteriormente se estabeleceram nas Américas produziram dezenas de estatuetas de Vênus:

É digno de nota que o sítio de Mal’ta Buret — onde essas estatuetas foram encontradas — também contém gravuras em marfim de mamute semelhantes a najas, apesar de a Sibéria estar muito além de sua área natural de distribuição.

Por que representar serpentes onde não havia nenhuma? Elas podem representar deuses estrangeiros, visões xamânicas ou espíritos. O verso dessa placa giratória apresenta uma espiral — exatamente o tipo de padrão que alguns neurofisiologistas associam a estados alterados de consciência.

Ler Stone foi algo semelhante a descobrir Jaynes depois de chegar independentemente à minha própria versão do Colapso Bicameral. Houve tantas ideias extravagantes no passado; mesmo quando se está em território estranho, alguém já o percorreu. No entanto, não creio que alguém tenha reunido tudo de uma maneira tão suscetível ao falseamento. Afinal, minha formação é em engenharia.

Se você tem curiosidade sobre o estado atual da Arqueologia Feminista, discuto algumas de suas fraquezas no texto sobre o bullroarer. Em suma, muitas feministas modernas consideram problemático o fato de que o matriarcado, caso tenha existido, parece surgir apenas na pré-história — onde as evidências são ambíguas — antes de desaparecer sem deixar vestígios nos últimos poucos milhares de anos. Um modelo que depende de um desaparecimento universal e quase mágico corre o risco de comprometer a própria credibilidade. O EToC resolve isso introduzindo a evolução.