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When God Was a Woman apresenta um mundo antigo radicalmente diferente do nosso: um onde as mulheres foram as primeiras profetisas, serpentes concediam sabedoria em vez de pecado, e os fundamentos da civilização—escrita, lei, medicina—surgiram dos templos da Grande Mãe. Stone reúne evidências de que isso não era algum culto isolado, mas sim o sistema religioso dominante por dezenas de milhares de anos, desde a Idade do Gelo até aproximadamente a invenção da escrita. Baseando-se em arqueologia e mitologia, ela traça essa tradição desde as figuras de Vênus da Idade do Gelo através das grandes civilizações de Sumer, Egito e o Vale do Indo, até sua violenta supressão por invasores patriarcais na Idade do Bronze. Nesta convulsão, Eva—antes reverenciada como a Mãe de Todos os Viventes—foi reimaginada como uma mulher tola que trouxe a morte ao mundo ao ouvir uma cobra. Mais notavelmente para nossos propósitos, Stone propõe que o veneno de cobra desempenhou um papel central nesses mistérios antigos, servindo como um enteógeno que concedia poderes proféticos. Citando essa passagem extensivamente:

“MINHA MENTE TINHA PODERES EXTRAORDINÁRIOS”

Esta aparição contínua da serpente com a Deusa, em associação com profecia e revelação divina, levanta a questão do propósito e significado de sua presença repetida. A maneira como a serpente era usada na adivinhação oracular nunca foi esclarecida, mas há algumas pistas que sugerem uma possível explicação.

Uma delas é a história de Cassandra, um conto que pode ter sobrevivido do período dos Aqueus e da Guerra de Troia. A lenda relata que Cassandra foi deixada durante a noite no santuário de Delfos quando era uma criança muito pequena. Quando sua mãe, a Rainha Troiana Hécuba, chegou lá pela manhã, diz-se que encontrou a criança cercada pelas cobras sagradas que eram mantidas no santuário. Elas estavam lambendo os ouvidos de Cassandra. Esta experiência foi oferecida como a explicação de como Cassandra ganhou o dom da profecia.

Um profeta grego chamado Melampo também foi registrado como tendo seus ouvidos limpos por lambidas de serpentes, permitindo-lhe assim entender a linguagem dos pássaros. Nos escritos de Filóstrato, ele afirmou que era bastante comum para os árabes entenderem revelações divinas, especialmente os sons dos pássaros, explicando que eles adquiriram essa habilidade alimentando-se do coração ou fígado de serpentes. Os sons dos pássaros eram frequentemente associados aos santuários oraculares da Grécia, enquanto em Creta e em Ascalon, Canaã, estátuas frequentemente incluíam uma ou mais pombas pousadas na cabeça da Deusa ou sacerdotisa.

Tanto em hebraico quanto em árabe, os termos para magia são derivados das palavras que significam serpente. Na Bretanha, dizia-se que poderes sobrenaturais eram adquiridos bebendo caldo preparado de serpentes. Entre os índios Sioux na América do Norte, a palavra wakan significa tanto feiticeiro quanto serpente. Índios no sudoeste dos Estados Unidos tinham um ritual de iniciação no qual um bravo escolhido como elegível para a honra realizava uma dança na qual permitia-se ser mordido várias vezes por uma cobra. Como resultado dessa experiência, desde que não morresse, dizia-se que ele ganhava grande sabedoria e compreensão sobre o funcionamento do universo e o significado de todas as coisas.

Além dessas conexões entre serpentes e revelação oracular, a ciência contemporânea talvez tenha fornecido a visão mais profunda sobre a possível relação entre os dois elementos. Normalmente, quando uma pessoa recebe uma mordida de cobra venenosa, e subsequentemente o veneno é introduzido no sistema, há várias reações, dependendo da espécie de cobra, incluindo inchaço, hemorragia interna, dificuldade em respirar e paralisia. Esses efeitos frequentemente se mostram fatais. Mas há registros recentes de pessoas que foram imunizadas, prevenindo assim que o veneno de uma mordida de cobra cause a morte. Quando mordidas após a imunização, especialmente por krait, cobra ou outros elapídeos, o sujeito experimenta um estado emocional e mental que foi comparado aos efeitos de drogas alucinógenas.

Em um relato mantido por sua esposa, William Haast do Serpentário da Flórida (onde o veneno é extraído para vários usos medicinais) descreveu sua reação a uma mordida de krait, recebida após ele ter sido repetidamente imunizado para seu trabalho. O relato foi posteriormente lembrado em Cobras in the Garden de H. Kursh. Kursh escreve:

De repente, ele começou a se sentir agradavelmente leve e estranhamente flutuante, quase alegre, como se estivesse levemente intoxicado … ele desenvolveu um sentido agudo de audição, quase dolorosamente agudo. O ar ao seu redor era um charivari, uma verdadeira selva de ruídos discordantes. Era como se ele estivesse sob a influência de um narcótico estranho … Ele teve uma sensação inexplicável. Era uma reação emocional peculiar que ele não conseguia controlar. Enquanto estava deitado com os olhos involuntariamente fechados, ele podia “ver” coisas. Havia visões à sua frente.

Em outro relatório sobre este mesmo incidente, Marshall Smith da revista Life citou Haast dizendo: “Eu me vi compondo os versos mais maravilhosos. Minha mente tinha poderes extraordinários.” Pode ou não estar relacionado, mas os oráculos dos santuários na Grécia eram ditos serem dados em verso.

Muito parecido com a mescalina (um produto do cacto peiote) ou a psilocibina (encontrada em certos tipos de cogumelos), ambos usados como sacramentos em algumas religiões indígenas norte-americanas, a composição química de certos tipos de veneno de cobra, pode ter causado a uma pessoa, especialmente alguém em um estado de espírito expectante, sentir-se em contato com as próprias forças da existência e uma sensação de perceber os eventos e o significado do passado, presente e futuro com grande clareza e compreensão. Este tipo de sensação é certamente frequentemente relatado por pessoas usando mescalina, psilocibina e dietilamida de ácido lisérgico (LSD). As serpentes sagradas, aparentemente mantidas e alimentadas nos santuários oraculares da Deusa, talvez não fossem meramente os símbolos, mas de fato os instrumentos através dos quais as experiências de revelação divina eram alcançadas. Isso pode explicar o título da Deusa Cobra Egípcia, que às vezes era conhecida como a Senhora dos Feitiços.

De acordo com uma antiga tradição talmúdica, o veneno da serpente, que havia corrompido Eva e toda a humanidade, perdeu sua força através da revelação do Monte Sinai, mas a recuperou quando Israel começou a adorar o bezerro de ouro.

Até onde eu sei, esta é a primeira afirmação acadêmica do veneno de cobra como um enteógeno. Note que Stone se baseia em evidências do Novo e do Velho Mundo. Ela conjectura que o culto da Deusa remonta às figuras de Vênus da Idade do Gelo e se espalhou para as Américas através da Sibéria. Ela observa que há 23.000 anos os siberianos que foram colonizar as Américas produziram dezenas de figuras de Vênus:

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Notavelmente, o sítio de Mal’ta Buret—onde essas figuras foram encontradas—também contém gravuras em marfim de mamute que se assemelham a cobras, apesar de a Sibéria estar muito além de seu alcance natural.

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Por que representar cobras onde não havia nenhuma? Estas podem representar deuses estrangeiros, visões xamânicas ou espíritos. O lado reverso deste prato giratório apresenta uma espiral—exatamente o tipo de padrão que alguns neurofisiologistas associam a estados alterados de consciência.

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Ler Stone foi como descobrir Jaynes após chegar independentemente à minha própria versão do Colapso Bicameral. Houve tantas ideias selvagens no passado; mesmo quando você está em território estranho, ele já foi trilhado antes. No entanto, não acho que alguém tenha reunido tudo de uma maneira tão amigável à falsificação. Afinal, minha formação é como engenheiro.

Se você está curioso sobre o estado atual da Arqueologia Feminista, eu discuto algumas de suas fraquezas na peça do bullroarer. Em resumo, muitos feministas modernos acham problemático que o matriarcado, se é que existiu, aparece apenas na pré-história—onde as evidências são ambíguas—antes de desaparecer sem deixar rastros nos últimos milhares de anos. Um modelo que depende de um desaparecimento universal, quase mágico, corre o risco de minar sua própria credibilidade. EToC resolve isso introduzindo a evolução.

[Imagem: Conteúdo visual do post original] Mulher nua com cabeça de lagarto ou cobra amamentando uma criança, de Ur, Iraque, c. 4000 a.C., período Ubaid. Este é o tipo de figura que Stone argumenta ser descendente das figuras de Vênus Paleolíticas (e ascendente de Eva).