O Culto da Serpente da Consciência Dois

From Vectors of Mind - imagens no original.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Quetzalcoatl, o Senhor da Aurora, está, como Lúcifer, intimamente associado a Vênus. Nesta representação, olhos brotam das cobras que emergem de sua cabeça.

No início, Deus criou três seres: Homem, Antílope e Cobra. Havia apenas uma árvore, que dava frutos vermelhos. A cada sete dias, Deus descia do céu para colher o fruto. Um dia, a Cobra sugeriu que eles também deveriam comê-lo. Embora hesitantes no início, o Homem e sua esposa comeram o fruto. Quando Deus desceu novamente, exigiu saber quem havia comido. Eles admitiram seu feito e culparam a Cobra. Como punição, Deus deu à Cobra um remédio com o qual morder as pessoas, enquanto concedia ao Homem a agricultura e diferentes idiomas.

Há dois anos, propus que o conceito de “eu” foi descoberto e difundido memeticamente através de rituais psicodélicos. Isso levou a uma mudança fundamental na psicologia humana, e é lembrado nos mitos de criação do mundo. Para ilustrar, o mito de criação acima não é do Livro do Gênesis—embora você possa ser perdoado por pensar assim. É contado pelo povo Bassari da África Ocidental, registrado em 1921 pelo antropólogo Leo Frobenius. Ele teve o cuidado de notar que não havia influência missionária; a história era amplamente conhecida entre os Bassari como parte de sua herança antiga.

Os paralelos com o Gênesis são impressionantes: o primeiro casal, os sete dias, a serpente tentadora, o fruto proibido, a punição divina e a agricultura. Como histórias tão semelhantes surgiram em continentes separados? O filólogo de Harvard Michael Witzel sugere em “The Origins of the World’s Mythology” que semelhanças nos mitos de criação—including o Bassari Snake, Lúcifer e Quetzalcoatl—derivam de uma raiz mitológica comum que antecede o êxodo da humanidade da África, remontando a mais de 100.000 anos. Mas isso cria mais mistérios do que resolve. Como detalhes tão específicos poderiam sobreviver a 100.000 anos de transmissão oral? E se os mitos de criação são tão antigos, por que não vemos nenhuma arte narrativa até 50.000 anos atrás? Não há evidência de que o pensamento abstrato necessário para produzir mitos sequer existia há 100.000 anos. De fato, o Paradoxo Sapiente questiona por que o comportamento sapiente, como a arte, estava ausente na maior parte do mundo até cerca de 10.000 anos atrás.

Uma explicação mais simples para a semelhança pode residir na difusão cultural. Evidências genéticas recentes mostram que a agricultura, a cerâmica e novas ferramentas foram introduzidas no Norte da África por migrantes da Europa e do Levante a partir de cerca de 7.000 anos atrás¹. Talvez esses recém-chegados trouxessem não apenas tecnologia, mas também religião e mitos de criação.

O gênesis Bassari é apenas um exemplo de um padrão mais amplo. Do México à China e à Austrália, as cobras são onipresentes nos mitos de criação. Para apreciar o quão peculiar isso é, imagine se, em todo o mundo, cogumelos fossem ditos como os progenitores da condição humana. Quetzalcoatl, o Fungo Alado, colocou uma alma no primeiro casal. Indra obteve o Néctar da Imortalidade ao agitar o oceano de leite com um bastão de shitake. Mãe Micélia ofereceu a Eva o fruto do conhecimento. Em todos os continentes, a arte rupestre continha variações de:

[Imagem: Conteúdo visual do post original]A Árvore da Vida, feita com MidJourney

Em um mundo assim, a conclusão natural seria que os cogumelos desempenharam um papel na evolução cultural humana e talvez influenciaram a evolução cognitiva se a prática remontasse o suficiente. No Culto da Cobra da Consciência, argumentei que vivemos em tal mundo, mas o alucinógeno primordial eram as cobras, não os cogumelos. Seu veneno é uma droga, é usado ritualmente, e as histórias mais antigas em todas as culturas conectam serpentes à consciência. Por volta do final da era do gelo, esses rituais de veneno de cobra ajudaram a catalisar e espalhar a autoconsciência humana. Daí a cobra no Jardim, oferecendo o Fruto do Conhecimento.

O problema é que isso é um pouco louco, não? Você pode mesmo ficar “alto” com veneno? Quanto tempo podem durar os mitos de criação? Se são memórias da descoberta da condição humana, quão recentemente o hardware cognitivo humano evoluiu? Algum especialista acredita em algo remotamente semelhante?

Ao pesquisar essas questões, a hipótese do Culto da Cobra se manteve surpreendentemente bem. O que segue é um resumo das evidências surpreendentes a seu favor, incluindo:

1. Uma versão mainstream do Culto da Cobra

2. O veneno de cobra é um enteógeno

3. Evidências genéticas de evolução cognitiva recente

4. Evidências arqueológicas de um culto misterioso paleolítico se espalhando mundialmente

Se desejar, o ensaio original está disponível aqui. No entanto, a próxima seção expõe as alegações básicas.

O Culto da Cobra com outro nome#

Na edição de 2015 da Rock Art Research, o neurocientista cognitivo Tom Froese propôs The ritualised mind alteration hypothesis of the origins and evolution of the symbolic human mind. Ele interpreta a arte rupestre do Paleolítico Superior como o início de um tipo de xamanismo que era usado para ensinar a separação sujeito-objeto:

“Aqui retornamos a um tema que já discutimos anteriormente, a saber, como o consumo de psicodélicos interrompe profundamente o funcionamento mental normal. Isso não quer dizer que sejam a única maneira de realizar tais interrupções, mas certamente são uma opção poderosa e, para a maioria das culturas, prontamente disponível. Outro fator a considerar é que a consciência reflexiva é menos necessária para bebês jovens, mas torna-se cada vez mais útil e, pelo menos no contexto de uma cultura altamente simbólica, até mesmo necessária à medida que a maturação avança. Nesta visão, a prevalência tradicional de intensos ritos de passagem durante a puberdade, incluindo tabus, períodos prolongados de reclusão, isolamento social, dificuldades físicas e a ingestão de substâncias psicodélicas, ou seja, práticas que têm pouco a ver com o processo de maturação sexual como tal (van Gennep 1908/1960), não é mais tão bizarra quanto poderia parecer de outra forma. O propósito original dos ritos poderia ter sido relacionado à facilitação do desenvolvimento ontogenético das mentes normalmente totalmente situadas dos jovens iniciados em uma forma dualista sujeito-objeto mais estabilizada, uma que é mais adequada para a enculturação em uma cultura simbólica (Froese 2013).

Com o tempo, esse propósito original de desenvolvimento mental socialmente aprimorado teria se tornado menos essencial à medida que nós e nossos contextos culturais coevoluímos para permitir que os indivíduos se adaptassem mais facilmente e reproduzissem uma variedade de práticas altamente simbólicas (Froese e Leavens 2014), um processo coevolutivo que foi bem ilustrado pela coevolução do cérebro humano e das linguagens (Deacon 1997). Relacionadamente, isso também explica por que não devemos esperar que todas as culturas tradicionais ainda façam uso de alterações profundas da mente, porque uma vez que nossa propensão e capacidade para imitação altamente refinada de práticas simbólicas já estava em vigor, o conteúdo simbólico existente poderia ser preservado e desenvolvido sem ela.”

Rituais de iniciação antigos muitas vezes levavam os iniciados à beira da morte, onde descobriam o que permanece quando o corpo começa a falhar. Nesse estado liminar, algo perdurava: um resíduo de consciência que agora chamamos de “eu”. Esses encontros controlados com a mortalidade revelavam a consciência como algo separado da carne—não através de argumento, mas através de experiência direta. Essa demonstração visceral de que “eu” existe independentemente do corpo foi fundamental para o desenvolvimento da metacognição estável. Era uma pedagogia de prática: mostrar, não contar, levada ao extremo lógico. Isso não é mais necessário porque o pensamento simbólico tem sido fundamental para participar da cultura por muitos milhares de anos, e assim os humanos evoluíram para desenvolver a dualidade sem intervenção ritual direcionada. Ou assim hipotetiza Froese.

O Dr. Froese é agora o editor-chefe do Adaptive Behavior, e ele ainda defende isso como um modelo viável que resolve muitos dos problemas relacionados à evolução humana. A arte rupestre remonta a cerca de 50.000 anos, então essas práticas devem ter sido inventadas desde então, foram uma pressão evolutiva importante por muitos milhares de anos, e agora são apenas vagamente lembradas em rituais vestigiais. Neste ponto, morte e renascimento são principalmente simbólicos, como com a Eucaristia Cristã². Jesus morreu, então você não precisa. Mas no início, você era o sacrifício, e ao morrer aprenderia sua verdadeira natureza.

Você pode notar que é precisamente o que propus com o Culto da Cobra, embora eu coloque mais ênfase na difusão dessas práticas. Você pode ouvir nossa discussão sobre sua teoria neste podcast, onde tenho a chance de sugerir o veneno de cobra como o enteógeno primordial. Ele imediatamente percebe que isso resolve a crítica da descoberta—cobras encontram você! Poderiam ter existido rituais muito antigos projetados para produzir estados alterados de consciência, como jejum e isolamento. Alguém mordido por uma cobra percebeu que obteve o mesmo estado em sua batalha com o veneno, e isso poderia ter sido incorporado a um ritual junto com um antídoto.

Para aqueles que estão acompanhando, isso move o Culto da Cobra de nem mesmo marginal para solidamente marginal. Progresso! Outros cientistas que se envolveram são Nick Jikomes no Mind & Matter, que tem formação em genética e neurociência, e o jornal online Seeds of Science (administrado por um PhD em biologia). Uma das coisas que mais me surpreendeu ao pesquisar as origens humanas é o grau em que elas são uma questão em aberto. Simplesmente não temos um bom modelo para quando e como nossa inteligência singular evoluiu. E, como veremos em breve, até mesmo líderes na área dizem que precisamos de modelos muito diferentes que incorporem a evolução recente.

RAVES de Veneno de Cobra#

Além de dizer que a teoria do Culto da Cobra tem mais em comum com a numerologia do que com a ciência, a reclamação mais comum tem sido que o veneno de cobra não é uma droga. Sinto muito, então por que eles vendem isso em raves?

[Imagem: Conteúdo visual do post original]18 de março de 2024, relatado pelo The Tribune of India

Yadav é um popular YouTuber da Índia, e sua prisão ocorreu depois que escrevi o artigo do Culto da Cobra. Na versão original, tudo o que eu podia fazer era referenciar artigos acadêmicos como Snake venom – An unconventional recreational substance for psychonauts in India, que nos informa que encantadores operam covis de cobras (o covil de ópio do homem pensante) por todo o país. Isso não foi suficiente para meus críticos, muitos dos quais não sabem ler. Assim, a apreensão de Yadav foi uma grande bênção ao trazer à tona conteúdo audiovisual para esclarecer a situação das cobras. No vizinho Paquistão, a Vice visitou um centro de reabilitação de vício em cobras e escorpiões. No Psychiatry Simplified, Dr. Sanil Rege encontrou imagens do método de intoxicação:

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

Dente-a-língua é aparentemente uma maneira comum de soprar o dragão mágico, ao qual voltaremos. Agora, você pode protestar que o veneno é apenas uma droga de festa, e isso não demonstra que foi usado ritualmente. Nesse sentido, Sadhguru, um dos gurus mais populares da Índia, entrega no vídeo do YouTube apropriadamente intitulado The Unknown Secret of how Venom works on your body [practical experience]

“Veneno tem um impacto significativo na percepção de alguém… Ele traz uma separação entre você e seu corpo… É perigoso porque pode separá-lo para sempre… Eu consumi veneno em muitas ocasiões diferentes… em um momento eu morri por causa de uma picada de cobra, em outro momento eu voltei à vida.”

Isso soa como um dissociativo, que é exatamente o que o médico receitou para catalisar a metacognição³. No mundo da ciência ocidental, o veneno de cobra também está sendo ativamente estudado como tratamento para depressão e Alzheimer devido à sua capacidade de atingir receptores de acetilcolina nicotínicos (nAChRs). Este artigo de 2018 até afirma: “Portanto, a AChE do veneno de cobra é a melhor fonte para o design de medicamentos para o tratamento da doença de Alzheimer.” Fascinante, e não sem algum precedente no moderno panaceia do veneno do Monstro de Gila (Ozempric) ou na panaceia clássica da carne de víbora (Theriac).

Qualquer pessoa simpática à Teoria do Macaco Chapado deveria preferir o Culto da Cobra, já que o veneno pode fazer o trabalho. Além disso, as cobras são onipresentes nos mitos de criação, enquanto os cogumelos são inexistentes. Quero dizer, está bem ali na Bíblia. O portador da luz era uma cobra!⁴

Quando o cérebro humano evoluiu?#

Se os mitos de criação recordam estados evolutivos anteriores, então deve ter havido quantidades extraordinárias de seleção no tempo que os mitos podem durar. Quanto tempo é esse? Bem, há evidências muito fortes de que mitos podem durar 10-15.000 anos, pois há muitos exemplos de lendas sobre o aumento do nível do mar no final da Idade do Gelo. Mitologistas comparativos também argumentam que padrões globais de mitos com cobras, matriarcado primordial, criação, e o aglomerado estelar das Plêiades indicam que esses duraram dezenas de milhares de anos. Isso é controverso, então vamos nos ater a um limite de 15.000 anos. Houve evolução significativa nesse período? Não de acordo com o modelo padrão:

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

O diagrama acima que representa quando nos tornamos totalmente humanos foi produzido pelo biólogo evolucionista Nicholas Longrich. O “DNA moderno” é destacado como tendo sido estabelecido há 260.000-350.000 anos, quando se estima que os Khoi San se separaram do restante da árvore genealógica humana. Linguagem, arte, música, espiritualidade, dança, narrativa, casamento, guerra e cuidado biparental definem nossa espécie agora, então presume-se que todos esses eram partes fundamentais da vida naquela época também, embora não sejam demonstrados até o Grande Salto, começando cerca de 65.000 anos atrás. De fato, o Paradoxo Sapiente questiona por que arte, religião e pensamento abstrato estavam ausentes na maior parte do mundo até cerca de 10.000 anos atrás (algo que o artigo do Culto da Cobra buscou explicar).

Este modelo assume que as habilidades cognitivas não evoluíram nos últimos 300.000 anos. Trabalhos genéticos recentes demonstram que isso é falso. Este ano, um estudo de um dos principais laboratórios de genética antiga mostrou que a seleção direcional tem sido “pervasiva” nos últimos 10.000 anos. Eles reuniram milhares de amostras de DNA antigo e descobriram que amostras mais antigas tendem a ter genes associados a certos traços, como velocidade de caminhada, tabagismo e inteligência. Isso significa que temos evoluído para sermos mais inteligentes nos últimos 10.000 anos. Considere este gráfico do Material Suplementar, que mostra a inteligência média (inferida a partir dos genes) por data de morte:

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

Os dados genéticos mostram que humanos antigos de 9.000 anos atrás tinham, em média, variantes genéticas associadas a escores de QI 2,3 desvios padrão (cerca de 34,5 pontos) mais baixos do que a população atual. Isso implica um potencial genético médio para QI de cerca de 65,5 naquela época. Se extrapolarmos essa taxa de mudança para 300.000 anos atrás, obtemos números negativos sem sentido—abaixo de -1.000 pontos de QI. Mesmo usando uma estimativa linear mais conservadora de 0,79 SD de mudança por 10.000 anos (a linha vermelha) ainda resulta em um QI impossível de -255,5 há 300.000 anos. Embora essas extrapolações sejam obviamente sem sentido, elas destacam um ponto crucial: agora temos evidências concretas de evolução cognitiva significativa nos últimos 10.000 anos. Isso sugere que humanos de 50.000 ou 100.000 anos atrás podem ter sido muito mais cognitivamente diferentes de nós do que se supunha anteriormente.

Isso está alinhado com a arqueologia. Não há essencialmente nenhuma evidência de metacognição há 100.000 anos, e é um universal humano hoje. Um dos grandes mistérios da ciência é como isso poderia ter acontecido se as divisões genéticas remontam a 300.000 anos. A evolução gene-cultura resolve isso. Se houvesse alguma maneira de ensinar metacognição (ou linguagem gramatical, ou “eu sou”, ou qualquer que seja o molho especial dos Sapiens), então a habilidade poderia se espalhar através de linhas genéticas. A teoria do Culto da Cobra propõe que a pressão evolutiva mais forte foi para desenvolver uma construção de si mesma sem falhas e para que isso acontecesse em uma idade jovem.

David Reich, cujo laboratório produziu esses dados genéticos, compara a genômica antiga ao telescópio de Galileu, pronto para derrubar nossos modelos atuais de origens humanas. Assim como o telescópio revelou que a Terra não era o centro do universo, evidências genéticas estão mostrando que a evolução humana não parou convenientemente há 300.000 anos. Como argumenta Reich, estamos à beira de uma revolução copernicana em nossa compreensão da evolução humana. A hipótese da mente ritualizada—de que a própria consciência evoluiu através de práticas culturais—oferece uma solução convincente para o mistério duradouro de como nos tornamos humanos.

O estudo genético revelou outro padrão fascinante: evolução recente afetando tanto a esquizofrenia quanto o comportamento de fumar. Essa conexão não é coincidência—70-80% dos pacientes com esquizofrenia fumam, provavelmente porque ambas as condições envolvem os receptores de acetilcolina nicotínicos (nAChRs). Esses receptores neurais são cruciais para a cognição e a consciência. Se você se lembra do que foi dito anteriormente, o fato de o veneno de cobra atingir os nAChRs é a razão pela qual o veneno está sendo estudado para tratar o Alzheimer⁵.

Não estou sugerindo que os rituais de veneno de cobra foram o principal motor da seleção contra a esquizofrenia e o tabagismo. Em vez disso, ao longo dos últimos 50.000 anos, o pensamento simbólico gradualmente se tornou fundamental para participar da sociedade. Em surtos e explosões no início, e depois de uma vez por todas. No início, milhares de tribos teriam desenvolvido culturas diferentes com relações variadas (e tênues) com a vida interior. Um grupo descobriu que o veneno de cobra poderia induzir de forma confiável a “separação entre você e seu corpo”. Essa prática, junto com cultos de mistério associados e inovações culturais, se espalhou porque funcionou, talvez por volta do final da Idade do Gelo. O fato de o veneno de cobra atingir os mesmos receptores neurais que têm sido alvo de seleção recente é uma evidência de apoio fascinante.

Esta hipótese faz previsões testáveis: devemos encontrar evidências de rituais de alteração da consciência se espalhando no final do Paleolítico, e essas práticas devem estar repletas de simbolismo de serpentes. O bullroarer tem sido estudado por mais de um século e nos fornece exatamente isso.

Considere o Bullroarer#

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Um bullroarer de 14.000 anos da França

O bullroarer é um objeto simples: uma tábua de madeira, osso ou pedra presa a uma corda que é girada para produzir um som de zumbido. Isso poderia facilmente ter sido reinventado muitas vezes. No entanto, o padrão de associações rituais em torno dele é surpreendentemente semelhante em todo o mundo. Em 1920, o antropólogo Robert Lowie escreveu:

“A questão não é se o bull-roarer foi inventado uma ou uma dúzia de vezes, nem mesmo se este brinquedo simples entrou uma ou frequentemente em associações cerimoniais. Eu mesmo vi sacerdotes da fraternidade de Flauta Hopi girar bullroarers em ocasiões extremamente solenes, mas a ideia de uma conexão com mistérios australianos ou africanos nunca se impôs porque não havia sugestão de que as mulheres deveriam ser excluídas do alcance do instrumento. Aí está o cerne da questão. Por que os brasileiros e os australianos centrais consideram a morte para uma mulher ver o bullroarer? Por que essa insistência meticulosa em mantê-la no escuro sobre esse assunto na África Ocidental e Oriental e na Oceania? Não conheço nenhum princípio psicológico que impulsionaria a mente Ekoi e Bororo a barrar as mulheres do conhecimento sobre bull-roarers e até que tal princípio seja trazido à luz, não hesito em aceitar a difusão de um centro comum como a suposição mais provável. Isso envolveria conexão histórica entre os rituais de iniciação nas sociedades tribais masculinas da Austrália, Nova Guiné, Melanésia e África e ainda confirmaria a conclusão de que a dicotomia sexual não é um fenômeno universal que surge espontaneamente das demandas da natureza humana, mas uma característica etnográfica originada em um único centro e daí transmitida para outras regiões.”

Lowie foi instrumental no desenvolvimento da antropologia moderna, servindo duas vezes como editor do American Anthropologist. Ele não era uma voz periférica. EM Loeb, um antropólogo em Berkeley, seguiu isso em 1929, acrescentando:

“O argumento a favor da difusão é ainda mais forte do que o afirmado por Lowie. Não apenas o chocalho de touro é proibido para mulheres quando usado em conexão com ritos de iniciação masculina, mas também é quase invariavelmente representado como a voz dos espíritos. Além disso, o chocalho de touro não viaja sozinho em conexão com ritos de iniciação masculina. Este artigo demonstrou o fato de que uma forma de marcação tribal, uma cerimônia de morte e ressurreição, e uma personificação de fantasmas ou espíritos são encontrados entre os ritos de iniciação tribal masculina como os concomitantes usuais do chocalho de touro. Não há princípio psicológico envolvido que necessariamente agruparia esses elementos juntos, e, portanto, eles devem ser considerados como tendo sido agrupados fortuitamente em uma localidade do mundo, e então disseminados como um complexo.”

Este complexo, argumentou Loeb, incluía: “(1) o uso do chocalho de touro, (2) a personificação de fantasmas, (3) a iniciação de “morte e ressurreição”, e (4) a mutilação por corte.” Isso se encaixa extremamente bem no modelo de Froese sobre como ensinar a separação sujeito-objeto. Minha contribuição é conectar Lowie e Froese e hipotetizar que o ritual pode ter usado veneno de cobra.

Lowie era um especialista no sudoeste americano, onde a cerimônia do chocalho de touro dos Hopi é de particular interesse para o Culto da Cobra. Aqui está um retrato Hopi de um de seus “dançarinos de cobra” em trajes cerimoniais, balançando um chocalho de touro.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Indígena Hopi em traje cerimonial gira um chocalho de touro decorado com uma cobra

Por que são chamados de dançarinos de cobra? Bem, eles dançam com cobras, como pode ser visto nesta foto do início do século 20:

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

Sim, aquelas são cascavéis. Aparentemente, ninguém morreu, pois as mulheres fizeram um antídoto tradicional, que foi consumido antes da celebração (reminiscente de Indra consumindo uma bebida antes de enfrentar a serpente primordial Vritra)⁶.

A antiguidade dessas práticas é evidenciada por arte rupestre datada de milhares de anos. Petroglifos em toda a região retratam figuras dançando com cobras, e em alguns casos, como em Moab, Utah, mostram até figuras humanas com serpentes na boca. Essas imagens antigas sugerem que encontros ritualizados com cobras venenosas eram uma parte chave da espiritualidade indígena americana muito antes do contato europeu.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

Os Mistérios de Elêusis#

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Celebrante dionisíaco (Mênade) com uma cobra no cabelo. Grécia, 490–480 a.C.

Se eu estivesse escrevendo na época de Lowie, não precisaria apresentar os Mistérios. No início do século 20, ser educado era entender os gregos, e entender os gregos é conhecer os Mistérios. Mas, esses dias já se foram, então vou emprestar palavras do orador romano Cícero. Os romanos copiaram o máximo da cultura grega que puderam. Olhando para esse esforço, Cícero falou eloquentemente sobre Elêusis:

“Pois me parece que entre as muitas coisas excepcionais e divinas que sua Atenas produziu e contribuiu para a vida humana, nada é melhor do que esses Mistérios. Pois por meio deles fomos transformados de uma maneira de vida rude e selvagem para o estado de humanidade, e fomos civilizados.”⁷

Você pode ter ouvido falar da Tragédia Grega. Essa forma de arte surgiu dos Mistérios. Você pode ter ouvido falar de Marco Aurélio. Ele foi um iniciado em Elêusis, e quando o templo foi saqueado, ele o reconstruiu, comemorando seu envolvimento com um busto de si mesmo com uma cobra esculpida em seu peito.

Os ritos secretos do templo centravam-se em temas de morte e renascimento através da história de Dionísio. O mito conta como o jovem Dionísio foi atraído para sua morte pelos Titãs usando quatro objetos que devemos assumir que também estavam presentes nas cerimônias: uma cobra, uma maçã, um espelho e um chocalho de touro.

O classicista Carl Ruck, que cunhou o termo ’enteógeno’ (literalmente ‘deus dentro’) para descrever substâncias psicoativas usadas em contextos religiosos, estudou cultos de mistério mediterrâneos por décadas. Ele argumenta que havia uma prática generalizada de usar veneno de cobra nesses ritos de morte e renascimento.

“Serpentes eram ordenhadas para acessar seu veneno como toxinas psicoativas, tanto para servir como venenos de flecha, mas também como unguentos em dosagens sub-letais para acessar estados sagrados de êxtase.”

Essa pesquisa é de 2016, mas mesmo voltando a 1976, o clássico da arqueologia feminista Quando Deus Era Mulher dedica várias páginas especulando que o veneno de cobra foi usado como uma droga no culto da Deusa Mãe, citando tanto Elêusis quanto os Hopi. Eu não sou o primeiro a tropeçar nessa ideia, embora eu possa ser o primeiro a conectá-la à evolução cognitiva.

É um padrão de fatos bizarro que eu mal sonhei quando escrevia o ensaio original. Nos séculos 19 e 20, antropólogos tentaram entender a condição humana olhando além de suas tradições europeias. Surpreendentemente, eles descobriram que no coração de outras culturas havia também um culto do chocalho de touro, muitas vezes associado à criação ou ao primeiro ancestral, bem como um complexo ritual semelhante de morte e renascimento. A explicação mais natural era que isso se espalhou em algum momento profundo do passado, talvez até antes da Revolução Agrícola. O conselho editorial da Nature até adotou essa posição em 1929⁸. Se tudo isso não fosse suficiente, cobras venenosas são usadas em duas das versões mais proeminentes das cerimônias: entre os Hopi e os gregos. A ciência funciona fazendo previsões. “Culto da cobra de morte e renascimento que é miticamente associado ao nascimento da condição humana” não deveria se encaixar tão perfeitamente na história mundial.

Conclusão#

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Deméter Dá Seu Carro a Triptólemo. Puxado por serpentes pelo céu, ele espalhou os Mistérios de Elêusis para terras distantes.

Ainda é cedo, mas à medida que continuamos a coletar dados genéticos e arqueológicos, ficaremos surpresos com o quanto nossos cérebros mudaram nos últimos 50.000 anos e quão profundamente as culturas estão interligadas ao redor do mundo. A evidência para um comportamento totalmente sapiente é extremamente irregular globalmente até cerca de 10.000 anos atrás. Minha aposta é que isso pode ser explicado pela interação gene-cultura. Sabemos que o cão domesticado se espalhou mundialmente nos últimos 15.000 anos. Proponho que um culto da cobra também o fez, que incluía o kit de ferramentas para nos domesticar. Os mistérios no coração deste culto vivem em nossos mitos. Lúcifer, o portador da luz, tentando Eva. Nuwa e Fuxi, o primeiro casal na China, invariavelmente retratados como meio-cobra. E a Serpente Arco-Íris, que trouxe linguagem e ritual para a Austrália no início dos tempos.

Minha linha do tempo é que o pensamento simbólico começou a emergir há cerca de 100.000 anos com a primeira arte rudimentar e sepultamentos. No entanto, o símbolo “Eu” foi experimentado de uma maneira muito fragmentada até muito mais recentemente. A seleção para a construção contínua do “Eu” aumentou quando métodos para ensiná-lo se espalharam mundialmente há cerca de 15.000 anos com o Culto da Cobra. O veneno foi usado, mas jejum, dança, meditação ou outros alucinógenos eram caminhos viáveis também, e haveria muitas versões ao longo dos milênios. A suposição central do modelo é que “Eu sou” foi uma descoberta, o que então implica que poderia se espalhar. Tudo o que se precisa fazer é instruir alguém a ter a epifania. Uma vez que tais métodos existiam, o que poderia impedir sua disseminação? A tribo meio-consciente ao lado? Eles teriam sido derrotados por Quetzalcoatl.

Há muita outra pesquisa que eu gostaria de ter incluído. Você sabia que no fundo da floresta tropical do Congo o mito da criação dos Pigmeus espelha de perto o Gênesis? Que a palavra para “Eu” em famílias linguísticas é muito mais semelhante do que deveria ser por acaso? Ou você sabia que o trigo foi primeiro domesticado onde o Éden é descrito no Gênesis? E que isso é bem ao lado de Göbekli Tepe, o primeiro templo, onde cobras são a iconografia principal, e chocalhos de touro eram usados ritualmente? Eu discuto isso e muito mais em outros artigos, com o modelo mais completo apresentado na Teoria de Eva da Consciência, que adiciona um componente de gênero: mulheres fundaram o Culto da Cobra. Finalmente, se você está se perguntando por que tal teoria apareceria em um blog em vez de em um jornal de antropologia, eu explico por que o chocalho de touro não é mais conhecido neste ensaio.

Comece o Ano da Cobra da maneira certa. Que seja cheio de sabedoria, transformações e assinaturas.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Nuwa e Fuxi, o primeiro casal na China.