O Culto da Serpente da Consciência

From Vectors of Mind - imagens no original.

“Se quisermos entender a filogenia da linguagem ou qualquer produção humana, devemos ter em mente a seguinte linha do tempo. O mais importante é que uma divisão essencial ocorreu por volta de 15.000 a.C., mas levou vários milhares de anos para ser efetiva, e em muitas áreas do mundo a transformação pode ter começado mais tarde e pode ter demorado mais para se tornar efetiva.” ~ Jacques Coulardeau

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Mimi e Serpente Arco-Íris, por Peter Marralwanga, 1980. Esses espíritos criadores ensinaram os primeiros aborígenes a cozinhar, pintar e caçar. Eles lhes ensinaram a linguagem e a canção.

É uma questão surpreendentemente fértil perguntar quão recentemente a condição humana poderia ter surgido. Para os inclinados ao existencialismo, a resposta está um pouco próxima demais para conforto. Noam Chomsky argumenta que a linguagem é o resultado de uma única mutação. Os humanos não conseguiam compreender recursão até que uma criança nasceu com o instinto, de quem todos descendemos. É essa habilidade, argumenta Chomsky, que separa os humanos do reino animal. Para datar esse evento, ele assume que deve ter ocorrido na África antes da última grande migração há 50-100 mil anos. Ele então olha para o registro arqueológico para ver evidências de linguagem na forma de criatividade. Usando esse método, a mutação deve ter surgido pouco antes de os humanos deixarem a África.

Dos meus dias de otimização, se você aceita uma restrição e encontra a solução que se choca contra ela, é provável que essa restrição tenha afetado a resposta. Ou seja, uma solução melhor poderia ser obtida sem a restrição. Isso parece particularmente provável, dado que há um problema chamado Paradoxo Sapiente, que pergunta: Se os humanos têm sido cognitivamente modernos por 50 mil, 100 mil ou 300 mil anos, por que o comportamento moderno não é generalizado até aproximadamente o final da Idade do Gelo? Onde “comportamento moderno” inclui atividades que consideramos fundamentais, como fazer objetos sagrados, praticar religião e domesticar plantas e animais. As coisas da civilização.

Wynn, um antropólogo, chega a dizer que não há evidência de pensamento abstrato até 16 mil anos atrás (kya)¹. Recentemente, um linguista argumentou que a linguagem baseada em gramática não existia até 20 mil anos atrás. A National Geographic chama o templo em Gobekli Tepe de 12 mil anos “O Nascimento da Religião”. Herzog vê o nascimento da condição humana na arte rupestre de 30 mil anos atrás. Colin Renfrew, que primeiro propôs o Paradoxo Sapiente, disse: “De longe e para o antropólogo não-especialista, a Revolução Sedentária [12 mil anos atrás] parece a verdadeira Revolução Humana.”

Mais amplamente, a ideia de que nossas mentes tomaram sua forma atual há 40-20 mil anos é chamada de “modelo clássico do Paleolítico Superior” pelo artigo crítico Modernidade Comportamental em Retrospectiva. Ele aponta que essa linha do tempo era popular até os anos 1990, quando uma definição mais inclusiva de modernidade comportamental foi aceita.

São muitas datas de várias disciplinas. O que quero transmitir é que muitos especialistas olharam para as evidências e concluíram que não éramos realmente “nós” até bem recentemente². Isso apresenta um dilema se aconteceu depois que os humanos deixaram a África. O instinto para a linguagem, arte e o divino agora está espalhado por todo o mundo. Como chegou lá se não era inicialmente genético? A explicação mais comum é que o impulso sempre esteve lá, mas apenas permaneceu dormente. Isso é igualmente intrigante. Mesmo em ambientes tão monstruosos quanto Auschwitz, o homem ainda busca significado. Neste ponto, é a única coisa que não pode ser tirada de nós. Onde estava a arte há 50.000 anos? Como o impulso poderia estar dormente?

Essas observações estão implorando por algum mecanismo. Neste post, proponho que o conceito de “eu” foi descoberto e difundido memeticamente através de rituais psicodélicos. Isso levou a uma mudança fundamental na psicologia humana. Com isso, podemos descartar a restrição genética e ajustar a data da modernidade cognitiva para onde os dados sugerirem.

Este post é autônomo, mas segue da Teoria de Eva da Consciência, sobre a qual escrevi anteriormente.

A Árvore do Conhecimento#

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Árvore do conhecimento sugestiva de um cogumelo, mosaico de meados do século XII de uma coleção italiana.

A história oral de alguns aborígenes australianos que vivem em ilhas conta sobre um tempo em que sua terra natal estava conectada ao continente. Isso de fato ocorreu durante a última Idade do Gelo, quando o nível do mar era muito mais baixo e a ilha era uma península. A longevidade desse conhecimento levanta a questão da vida útil dos mitos fora da Austrália. Poderiam existir histórias do nosso passado profundo que possam nos ensinar mais do que a geografia da Idade do Gelo?

Os mitos mais antigos também serão amplamente compartilhados. Por exemplo, a árvore do mundo é um motivo na mitologia indo-europeia e nativa americana, possivelmente devido a uma raiz comum antes de as primeiras pessoas entrarem na América. Em ambos os continentes, a árvore do mundo conecta os céus, a terra e o submundo. Destas, a Árvore do Conhecimento em Gênesis é uma instância bem conhecida. Para a maioria, o fruto dessa árvore é simplesmente uma metáfora física para a autoconsciência e o fruto em particular não tem consequência. Uma vez que você entende sua posição no mundo, você se torna um agente moral. E, claro, algumas histórias dizem que conseguimos isso de uma macieira infestada de cobras.

Teóricos psicodélicos apontam que existem substâncias químicas que podem conceder estados elevados de consciência. Tome “5 gramas secas” de Psilocybe cubensis e depois diga que o fruto não era um cogumelo, dizem eles. Eles podem até produzir iconografia, como o mural acima onde a Árvore do Conhecimento tem a forma de um cogumelo.

Essas teorias sempre me pareceram forçadas. Posso acreditar que o artista medieval tinha usado cogumelos. Posso acreditar que havia comunidades inteiras de cristãos psicodélicos iniciados em um sacramento extático. No entanto, o que isso tem a ver com a evolução? Todos os exemplos são tarde demais no jogo para serem uma força de seleção natural em toda a espécie.

Para acreditar que os psicodélicos tiveram um papel central em nossa evolução, eu precisaria vê-los no centro da iconografia religiosa sobre conhecimento e criação em todo o mundo. E isso teria que ser o caso desde o início. Isso parece uma barreira impossivelmente alta para superar.

E ainda assim, isso é verdade para as cobras, que são adoradas em todo o mundo e têm sido desde o início. Uma coincidência estranha é com que frequência elas são associadas ao conhecimento, apesar de terem um cérebro do tamanho de um amendoim. O que ninguém notou é que as próprias cobras contêm um alucinógeno: seu veneno. Eu argumento que havia um antigo culto psicodélico de cobras preocupado com a identidade do eu, do qual a simbologia moderna da cobra descende.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Foto tirada em um centro de visitantes em Tenochtitlan. Este mural foi feito em 2020, por Claudio Ricardo Bravo, um artista Mexica (infelizmente não consigo encontrar sua presença online). A tribo ainda trabalha com obsidiana no local.

Viajando com veneno#

Considere o resumo de Uso de Veneno de Cobra como Substituto para Opioides: Um Relato de Caso e Revisão da Literatura.

Os agentes alteradores da mente, como tabaco, cannabis e ópio, têm sido amplamente utilizados desde a evolução do ser humano. Essas substâncias têm sido amplamente utilizadas para fins recreativos. No entanto, derivados de répteis, como cobras, répteis e escorpiões, também podem ser usados para fins recreativos e como substituto de outras substâncias. Seu uso é raro e a literatura relacionada é muito escassa. Neste relatório, apresentamos um caso de abuso de veneno de cobra e revisamos a literatura existente.

O artigo começa relatando a história de um homem paquistanês que era viciado em ópio e álcool por quase uma década. Enquanto sua vida estava desmoronando, ele aprendeu com seus amigos que o veneno de cobra poderia ser usado como uma alternativa mais barata.

Inicialmente, com a ajuda dos encantadores de cobras nômades, ele se submeteu à mordida da cobra (possivelmente uma cobra, mas o paciente não tinha certeza) na ponta da língua. A mordida da cobra estava associada a movimentos bruscos do corpo, visão turva e falta de resposta, ou seja, “apagão” segundo o paciente por 1 hora. No entanto, após acordar, ele experimentou uma excitação aumentada e sensação de bem-estar, que durou de 3 a 4 semanas, o que, segundo o paciente, era mais intenso do que o estado de euforia experimentado até então com qualquer dose de álcool ou opioides. Segundo o paciente, durante essas 3 a 4 semanas, ele não teve desejo por álcool e opioides e não os consumiu.

O efeito é semelhante a relatos de casos em que, após uma única dose de cogumelos de psilocibina, as pessoas relatam mudar comportamentos profundamente enraizados, incluindo vícios.

Há também uma conexão farmacológica com cogumelos. O veneno de cobra contém Triptofano (veja 1 e 2), que é quimicamente semelhante à Psilocibina, o composto psicodélico nos cogumelos. A figura abaixo é de um artigo que relata uma síntese em cinco etapas de Psilocibina a partir de Triptofano. Note que mesmo sem processamento, o veneno de cobra pode causar alucinações³.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Estruturas de l-triptofano, alcaloides indólicos de Psilocibina e outras indoletilaminas bioativas. Figura 1 do artigo Taking Different Roads:l-Tryptophan as the Origin of PsilocybeNatural Products. (Arte de capa muito divertida, para um jornal)

Uma síntese em cinco etapas é provavelmente além de nossos ancestrais paleolíticos. Mas também é surpreendente que tribos na Amazônia descobriram como processar Ayahuasca, que requer horas de cozimento e múltiplos ingredientes. É possível que houvesse alguma modificação do veneno que o tornasse menos tóxico ou mais alucinógeno. O ingrediente mais natural emparelhado seria um antiveneno como a Rutina. Onde a Rutina é encontrada em abundância? Maçãs!

Agora, não estou dizendo que o veneno de cobra é o melhor psicodélico, nem que maçãs são suficientes se você for mordido por uma cobra (procure um médico!). Mas faz sentido que o veneno fosse o primeiro psicodélico com o qual os humanos experimentaram, dado que ele literalmente nos encontra. Quanto às maçãs, elas podem ser suficientes para aliviar um pouco, em uma emergência. Remédios populares para picadas de cobra são eficazes.

A cobra e a maçã#

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Heracles e Ladon , placa de relevo romana, era tardia.

Na talvez mais conhecida história da terra, uma cobra tenta a mulher com conhecimento, muitas vezes retratado como uma maçã. Esses temas não se limitam ao Gênesis. A vida de Heracles é definida por conflitos com mulheres e cobras. Como muitos outros, ele é o filho bastardo de Zeus. Em uma tentativa de apaziguar Hera, a esposa legítima de seu pai, seu nome é dado para significar “[ele] que é glorificado através de Hera.” Isso não funcionou. Em sua infância, ela envia duas serpentes venenosas para seu berço, que ele despacha. Quando ele cresce, Hera o amaldiçoa com loucura. Sob esse feitiço, ele mata sua esposa e filhos.

Como penitência, Heracles realiza 12 trabalhos. Seis deles estão em locais que são “anteriormente fortalezas de Hera ou da ‘Deusa’ e eram Entradas para o Submundo”⁴. Três deles envolvem cobras. No segundo, ele deve matar uma hidra de nove cabeças. No décimo primeiro, ele deve roubar uma maçã do jardim das Hespérides, que é guardado por uma serpente. Isso o prepara para a penúltima tarefa, descer ao inferno e lutar com o guardião com as mãos nuas. Cerberus é lembrado como um cão com três cabeças. Menos conhecido é que ele tem uma cobra como cauda. Há até um gênero de cobras nomeado em sua homenagem.

O final não é feliz para Heracles. Segundo Eurípides, é após retornar para casa que ele enlouquece e mata sua esposa. Em outras tradições, ele consegue uma nova esposa que é enganada a matá-lo com um manto envenenado com veneno de cobra. Esses contos antigos repetem temas semelhantes. Adão se torna como os deuses através de Eva. Heracles é glorificado através de Hera. Cobras, maçãs, morte e renascimento estão todos presentes. A farmacologia complementar do veneno e das maçãs é especialmente curiosa. É razoável para mim que, se o veneno de cobra fosse relevante para alguma mudança psicológica muitos milênios atrás, isso é mais ou menos o que restaria da história.

Vale mencionar que Gênesis não especifica o fruto como uma maçã⁵. Mesmo assim, outras interpretações comuns do fruto, como figos, uvas e vinho, também contêm rutina. Haveria considerável experimentação na frente do antiveneno. De fato, é um tema comum em mitologias indo-europeias tomar uma bebida antes de lutar com uma serpente.

Também haveria experimentação na frente alucinógena. Meu palpite é que o veneno de cobra não é uma boa viagem, considerando tudo. Se serviu a um propósito ritual, eventualmente seria substituído (talvez por cogumelos ou qualquer outro psicodélico local), mesmo que os símbolos não mudassem. A entrada da Wikipedia sobre simbologia da serpente diz:

As serpentes estão conectadas com veneno e medicina. O veneno da cobra está associado aos produtos químicos de plantas e fungos que têm o poder de curar ou proporcionar consciência expandida (e até o elixir da vida e imortalidade) através da intoxicação divina. Por causa de seu conhecimento herbal e associação enteogênica, a cobra era frequentemente considerada um dos animais mais sábios, sendo (próxima do) divino.

Enteógeno é uma palavra inventada por teóricos psicodélicos que queriam algo mais sério para discutir alucinógenos usados para revelar conhecimento sagrado. Esta classe consiste em peiote, ayahuasca, cogumelos de psilocibina e, aparentemente, veneno de cobra. As citações são todas de escritores gregos antigos⁶, então a associação é apenas literária. Não consigo encontrar nenhuma evidência de veneno de cobra sendo usado em cerimônias reais. Embora realisticamente, esses eram cultos de mistério que existiam antes da escrita. Levados pelo vento.

Quero discutir o papel das cobras em outros mitos. Mas primeiro, é útil explicar como eu acho que os psicodélicos estão relacionados à autoconsciência.

Mecanismo proposto#

Seu senso de si mesmo é sua história de vida tecida junto com um mapa do seu corpo e planos para o futuro⁷. É uma questão em aberto como a linguagem evoluiu e como está relacionada à autoconsciência. Uma ordem razoável é que em algum ponto do nosso passado, primeiro tivemos fala audível, uma proto-linguagem sem gramática. Versões muito simples disso são compartilhadas com outros animais, como macacos com diferentes chamados para predadores que estão acima ou abaixo deles. À medida que os cérebros de nossa linhagem ficaram maiores, pudemos gradualmente adicionar mais vocabulário. Nenhuma mudança de fase é necessária. Neste ponto, que se acredita amplamente ser há dezenas ou centenas de milhares de anos, a evolução teria seguido o curso descrito por Darwin:

Depois que o poder da linguagem foi adquirido, e os desejos da comunidade puderam ser expressos, a opinião comum de como cada membro deveria agir para o bem público, naturalmente se tornaria em grau preponderante o guia para a ação.

Aqui estou assumindo que a gramática não é necessária para que a linguagem censure efetivamente o mau comportamento. Por exemplo, se alguém diz ao resto da tribo: “MindVector rouba”, a essência foi comunicada, e eu tenho um grande problema. A vergonha!

Em um post anterior, argumentei que isso nos faria evoluir uma proto-consciência, que modelava a vontade da sociedade. Nesse cenário, poderia haver seleção gradual para a Teoria da Mente antes da autoconsciência.

Psicodélicos alteram o que estamos cientes. É possível que em uma viagem dessas, alguém tenha se tornado ciente de sua própria mente. Essa pessoa olhou para dentro e descobriu o eu. Eles estavam construindo mapas de mentes e naquele momento o mapa se tornou o território “Eu”.

Em termos freudianos, tivemos um id animal por milhões de anos. Então evoluímos um super-ego, a visão simulada da sociedade em nossas cabeças. Implicitamente, havia um nó resolvendo conflitos entre esses interesses concorrentes: um ego subconsciente. Um encontro fatídico com veneno de cobra permitiu que alguém percebesse esse processo, e ela não podia deixar de ver. Daquele momento em diante, ela percebeu e se identificou com seu ego, o agente encarregado de navegar pelo código moral da tribo. Ou, na linguagem da época, ela “se tornou como os deuses, conhecendo o bem e o mal.”

Isso é o que quero dizer com “nascimento da condição humana.” Animais, ostensivamente, se identificam com seu corpo (alguns passam no teste do espelho). Nos humanos, o conceito de eu foi estendido para um agente invisível com uma tarefa impossível⁸. O eu é definido pela tensão entre o id e o superego. Não há descanso para o ímpio nem para o justo. Assim é a vida. Isso é muito diferente do mapa do corpo de um animal, que não contém tal contradição. Hamlet não pode ser traduzido para cachorro. Mas desde o momento em que nos tornamos Homo Sapiens (literalmente, Homem Pensante), fomos movidos pela questão “ser ou não ser?”.

A última questão é por que os humanos não precisam mais de uma viagem psicodélica para formar um eu. Meu modelo é que um ritual só poderia nos empurrar até o limite no que diz respeito à fiação cerebral. Já estávamos quase lá para uma mente moderna. E, em certo sentido, usamos nosso próprio engenho para dar um salto evolutivo. No início, apenas alguns dos iniciados obteriam ou reteriam um senso de eu. À medida que a formação contínua do eu era útil, haveria seleção para aqueles que pudessem mantê-lo. Após várias gerações, talvez a taxa de sucesso aumente, e a dosagem de psicodélicos possa ser reduzida. Após milhares de anos, a dosagem é zero, e o ritual é esquecido.

Mas ainda podem haver marcas dessa herança. A maioria das pessoas experimenta alucinações auditivas de algum tipo (especialmente jovens), e a esquizofrenia é surpreendentemente comum em 1% em todo o mundo, dado o quanto reduz a aptidão. (Veja: o paradoxo da esquizofrenia.)

Nesta visão, Eva é a Mãe de Todos os Viventes, não como uma metáfora do parto. Ela e a serpente literalmente iniciaram Adão no que agora chamamos de viver. Da mesma forma, Heracles realmente foi “glorificado através de Hera” em seus trabalhos, particularmente nos dois últimos. Minha alegação é que havia um ritual que envolvia descer ao submundo em um transe induzido por veneno. Maçãs ou outros antivenenos teriam sido consumidos em preparação. Hera, como Eva, era a mestre de cerimônias e concedeu consciência ao homem. Escreverei mais sobre o aspecto de gênero em posts futuros. Por enquanto, veja a Teoria de Eva da Consciência (ou leia Gênesis, a Epopeia de Gilgamesh, etc.).

(Edição do futuro: Cumpri, aqui está um artigo sobre a difusão de rituais de iniciação liderados por mulheres.)

Recursão#

O problema que a proto-consciência estava tentando resolver pode ser abstraído para “faça aos outros o que você gostaria que fizessem a você.” Portanto, a seleção para um cérebro com vozes que capturam altruísmo recíproco é seleção para um cérebro que pode computar recursão. Esse processo seria gradual, e os genes e a reconfiguração poderiam ser feitos ao longo de milênios. A ideia de que a Teoria da Mente produziria a capacidade de recursão não é nova. Veja, por exemplo, Recursão: O que é, quem a tem e como evoluiu?

Acho que O Ritual em si poderia ter produzido recursão. Isso é mais especulativo, mas aguente firme. Recursão é “nada mais do que reaplicar uma regra ao seu próprio resultado.” E se alguém se tornasse ciente de seu próprio ego? O ego, mesmo quando era subconsciente, exigia entrada do sistema de percepção. Se a percepção passasse a incluir o ego, ele então receberia seu próprio estado como entrada.

O fato de estarmos cientes de tão pouco de nossa mente e de que muitas vezes usamos a linguagem (uma nova ferramenta) para introspectar indica que não percebíamos nossa mente até recentemente⁹. O estado base dos processos mentais é estar fora de nossa percepção. Se o sistema de super-ego e ego evoluiu recentemente, eles provavelmente surgiram fora de nossa consciência. Se algo nos fez perceber esse nó, isso parece suficiente para produzir recursão, pelo menos no circuito do ego. Isso poderia ter acontecido de uma só vez para um iniciado: “Veja a si mesmo e seja!”

Relacionando recursão à linguagem, Pinker e Jackendoff escrevem: “De fato, a única razão pela qual a linguagem precisa ser recursiva é porque sua função é expressar pensamentos recursivos. Se não houvesse pensamentos recursivos, os meios de expressão não precisariam de recursão também.”

Estou feliz em deixar de lado o ponto sobre a autoconsciência produzir gramática recursiva. Este post está principalmente preocupado com cobras e o eu. Mas faz sentido para mim que a linguagem recursiva seja sinônimo de pensamento abstrato. A manipulação de hipotéticos provavelmente requer recursão. Se a recursão começou como totalmente genética, então por que não vemos exemplos claros antes de os humanos deixarem a África?

Chomsky aponta para a “Revolução Cultural” que ocorreu há 50-100 mil anos como o início da linguagem. Considere a arte mais complexa desse período:

[Imagem: Conteúdo visual do post original] A Wikipedia chama isso de “possível arte rupestre” da caverna Blombos. Datado de 75 mil anos atrás. Realmente não havia muita arte acontecendo, apesar de isso ser chamado de “revolução cultural”.

Por que a produção desses artefatos requer pensamento abstrato (e, portanto, linguagem)? Wynn, que argumenta que o pensamento abstrato começa apenas há 16 mil anos, pelo menos discorda. E se isso qualifica como evidência de linguagem, então deveríamos também aceitar as gravuras em conchas feitas por Homo Erectus meio milhão de anos atrás? Tenho dificuldade em conciliar o mecanismo e o timing de Chomsky com o Paradoxo Sapiente. Se é 50 mil anos atrás, onde está a recursão? Se é mais recente, então como o gene da recursão se espalhou por toda parte?

Como um resumo até agora, a linha do tempo dos eventos é:

• 100-50 mil anos atrás: Data de Chomsky para o surgimento da linguagem recursiva. Faixa de tempo comum para argumentar que os humanos começaram a “modernidade comportamental”

• ~50 mil anos atrás: Saída da África

• ~35 mil anos atrás: O início da arte com figuras, tanto arte rupestre (principalmente animais) quanto Estátuas de Vênus. Principalmente na Europa, embora a arte rupestre também seja encontrada no Sudeste Asiático.

• 20 mil anos atrás: Último Máximo Glacial. O gelo começa a recuar e a Idade do Gelo termina oficialmente por volta de 12 mil anos atrás.

• 16 mil anos atrás: Wynn argumenta que o pensamento abstrato emerge, evidenciado na arte rupestre organizada

• 12 mil anos atrás: Gobekli Tepe, o primeiro templo

• ~12 mil anos atrás: Revolução Agrícola. Isso também demarca o período Neolítico (ou Revolução) assim como a época Holocena, literalmente significando “totalmente novo”. Estou argumentando que foi causado por cobras.

O gênese da religião#

[Imagem: Conteúdo visual do post original] Cobras esculpidas em vários pilares (cortesia do Projeto Göbekli Tepe, Instituto Arqueológico Alemão)

Uma vez que o ritual da cobra foi estabelecido, ele e a autoconsciência se espalharam por todo o mundo, permitindo a formação da civilização. Uma teoria tão selvagem deveria ser rejeitada com um olhar superficial no registro arqueológico. Se for verdade, isso significaria que a primeira religião seria uma de cobras, e precederia imediatamente a invenção da agricultura. Certamente não é o caso.

E ainda assim, temos exatamente isso em Gobekli Tepe, o primeiro templo construído há 12 mil anos. Os leitores podem conhecê-lo como um culto do crânio, mas também está repleto de cobras. 28,4% das representações são cobras, o dobro do segundo animal mais comumente representado, a raposa, com 14,8%. E isso conta grupos de animais como apenas uma ocorrência. Cobras, que muitas vezes são esculpidas em grupos, representam metade de todos os animais identificáveis se você os dividir como indivíduos.

Arqueólogos associam as cobras com morte e renascimento. Isso é explicado pelo simbolismo das cobras trocando de pele. A metáfora me parece um pouco rasa. É um culto do crânio! Eles penduram crânios humanos do teto e bebem o sangue dos inocentes¹⁰. Devemos acreditar que a metáfora mais potente para morte e renascimento que eles podem reunir é uma cobra trocando de pele? É realmente decepcionante. Para um local tão extraordinário, por que não o Culto da Cobra da Consciência? Pelo menos tem um mecanismo químico à altura do momento. Algo fundamental claramente mudou, e pode ter sido mais do que uma adaptação cultural. Nossa psicologia também teve que se tornar moderna em algum momento.

Quando Gobekli Tepe foi descoberto, abalou nossas visões sobre a Revolução Agrícola. Presumia-se que Homo Economicus construiria celeiros antes de templos. Por que começar com religião? Como parecia ser um anacronismo, o local era terreno fértil para especulações sobre uma civilização avançada perdida semeada por Alienígenas Antigos ou Atlantes. O que os arqueólogos estão escondendo?

O Culto da Cobra da Consciência oferece uma explicação bastante satisfatória para nossa árvore tecnológica. Primeiro, vemos uma progressão do ritual e simbolismo da cobra. Há um enterro na Sibéria do auge da Idade do Gelo, 19 mil anos atrás. Nele encontramos marfim de mamute esculpido com cobras que parecem cobras. Cobras (ou quaisquer cobras?) não viviam em um clima tão frio. Estes eram provavelmente deuses estrangeiros que viajaram com essas pessoas. Claramente, eles tinham poder simbólico duradouro. (Da mesma forma, esta cultura esculpiu muitas Estátuas de Vênus, que são comuns na Europa ao mesmo tempo.)

De volta à terra natal de Vênus, eles realizavam rituais de cobras sem cabeça há 17 mil anos. Em uma caverna nos Pirineus decorada com bisões sem cabeça, foram encontrados dois esqueletos de cobras decapitadas. Imagine como seria entrar naquela caverna à luz de uma fogueira, após dias de jejum. Ficaria abundantemente claro para um iniciado que eles estavam prestes a perder a cabeça. O link do YouTube é para um especialista em indo-europeu que o descreve como evidência do primeiro ritual de dragão da Europa (vale a pena assistir; o canal dele é ótimo).

Finalmente, embora as figuras sejam mais marcantes, a maioria da arte rupestre é na verdade de símbolos abstratos. Existem cerca de 20 símbolos encontrados na arte rupestre em todo o mundo. Acredita-se que sejam uma forma de proto-escrita cujo significado era consistente ao longo do tempo. Desses, serpentes e pássaros são as únicas duas formas animais, com a forma de serpente aparecendo pela primeira vez há 30 mil anos. As cobras em Gobekli Tepe não surgem do nada.

Nesta visão, Gobekli Tepe representa um culto maduro da cobra. Um que aprendeu com muitos erros passados a dosar o veneno e o antídoto e preparar o iniciado (ninguém quer uma repetição do que aconteceu com Greg). Estados conscientes podem ter sido obtidos muito antes de Gobekli Tepe, especialmente por mulheres e xamãs (mais sobre isso mais tarde). No entanto, alguns aspectos fundamentais da cultura parecem ter se tornado globais perto do final da Idade do Gelo, possivelmente porque todo o ritual havia sido elaborado.

Quanto aos templos que precedem a agricultura, nossa psicologia simplesmente não é tão mundana. Se você experimentou o problema mente-corpo pela primeira vez como adulto, respostas para isso podem ser mais importantes do que comida. O Culto da Cobra vai além e afirma que a religião produziu a agricultura, pois sem iniciação, o pensamento abstrato e a capacidade de planejar não estariam presentes.

Difusão#

[Imagem: Conteúdo visual do post original] Moisés explicando que o culto universal da cobra é evidência de difusão

Não posso mostrar uma cadeia ininterrupta entre Gobekli Tepe e mitos históricos sobre cobras. No entanto, é bastante claro que histórias sobre cobras são universais e compartilham surpreendentes semelhanças.

Até agora, referenciei cobras em culturas Grega, Judaico-Cristã, Asteca, Aborígene, Magdaleniana (arte rupestre) e Anatoliana extinta. E isso não é uma seleção tendenciosa. Mostre-me uma cultura, e eu lhe mostrarei as cobras. Isso é conhecimento comum há mais de um século. Considere este resumo encontrado de 1873:

“O assunto proposto para ser discutido no presente artigo é um dos mais fascinantes que pode envolver a atenção dos antropólogos. É notável, no entanto, que embora tanto tenha sido escrito em relação a ele, ainda estamos quase no escuro quanto à origem da superstição em questão. O estudante de mitologia sabe que certas ideias foram associadas pelos povos da antiguidade com a serpente, e que era o símbolo favorito de deidades particulares; mas por que aquele animal em vez de qualquer outro foi escolhido para o propósito ainda é incerto. Os fatos sendo bem conhecidos, no entanto, eu me deterei neles apenas na medida em que for necessário para apoiar as conclusões baseadas neles.” C. Staniland Wake, 1873 CS WAKE.-Origin of Serpent- Worship. 373

A internet está em sua verdadeira forma quando você começa a pesquisar perguntas como “O veneno de cobra causou consciência?”¹¹. Notavelmente, há outra pessoa que deixou sua imaginação voar e tece uma narrativa sobre cobras, produzindo autoconsciência. Encontrar isso foi um encontro inesperado de mentes: um engenheiro com um substack e um linguista com um WordPress. Correndo o risco de insistir no ponto, aqueles muito mais qualificados do que eu veem autoconsciência e não medo de predação em mitologias de cobras. Ou, em suas palavras:

A luta é total, o espírito é totalmente absorvido, medo e coragem são uma única coisa, o sangue bombeia dentro das veias, alguém perde a vida, mas o momento é tão intenso que na mente do primeiro guerreiro da história dos homens ocorre uma explosão sensorial, em um momento tudo fica claro, o céu, a terra, a própria essência, a serpente, os afetos, a vida, a morte. Suas percepções veem através. Ele derrotou a serpente, ele a massacrou brutalmente, sem piedade – a autoconsciência é diretamente proporcional à força de vontade guiada pelo coração. A batalha terminou, o homem pode agora ensinar a consciência adquirida aos outros, “Eu sou” *h1e’smi, “você é” *h1e’sti. A batalha terminou, a humanidade possui as fontes luxuriantes e pode se estabelecer e com facilidade entender os ciclos naturais através do crescimento e morte, a mudança de estação, a função de uma semente. Ele descobre a agricultura, a criação de ovelhas, a roda, o carro. O fogo que Agni representa é a consciência que flui das fontes redimidas que a partir de agora terão muitos quadros.

Isso está em desacordo com a explicação vigente para o fenômeno, o exemplo clássico da psicologia evolutiva. As cobras foram nossos principais predadores por milhões de anos, o que se gravou em nossa psique. Agora estamos inclinados a conjurar sua imagem nas sombras ou em qualquer história que contamos.

Há algo nisso: IMDB lista 57 filmes de terror onde as cobras são centrais. Isso é muito, mas ainda uma pequena fração do total. Se as cobras foram colocadas em nossas mentes pelo medo da morte, esperaria-se que fossem melhor representadas em histórias de terror do que em mitos de criação.

Ainda mais, a wiki sobre cobras na mitologia contém estas categorias amplas: imortalidade, mitos de criação, o submundo, água, sabedoria e cura. É uma lista muito estranha se você acredita que foram colocadas lá pela predação. O submundo meio que se encaixa, mas imortalidade? Criação?

Ou, considere Quetzalcoatl abaixo, com oito cobras cobertas de olhos saindo de seu cérebro. Aos meus olhos, isso é uma melhor representação de uma revelação induzida por veneno de cobra do que um medo instintivo. É assustador, mas essa é a natureza do conhecimento proibido.

[Imagem: Conteúdo visual do post original] Deus criador asteca Quetzalcoatl, cobras cobertas de olhos emergindo de sua cabeça. Portal de um templo em Tenochtitlan. Tirei esta foto algumas semanas atrás.

Se a tribo australiana vivendo na ilha recém-formada tivesse perdido sua tradição oral, o fato de que eles estavam uma vez conectados à terra natal teria desaparecido. Isso não é verdade para mitos na Eurásia, África e Américas. Famílias linguísticas como Afro-Asiática e Indo-Europeia abrangem continentes. Da mesma forma, mitologistas comparativos constroem filogenias de mitos que abrangem múltiplos continentes e dezenas de milênios. Há robustez no paralelismo. Devemos esperar que haja histórias melhor preservadas fora da Austrália (e mais delas). Mais ainda, foi ao redor do Crescente Fértil que a escrita foi inventada. Gênesis e os trabalhos de Hércules foram escritos há milênios. Essas histórias não precisaram durar tanto na tradição oral.

Não sou o primeiro a argumentar a importância do culto à cobra se difundindo com os blocos de construção da civilização. Tome, por exemplo, a antologia Man Across the Sea: Problems of Pre-Columbian Contacts. É uma coleção de ensaios que resumem o debate na antropologia sobre a extensão dos contatos pré-colombianos nas Américas. A introdução inclui uma história do debate:

“Começando no período por volta de 1880, Miss A. W. Buckland apresentou uma série de artigos sobre vários aspectos da difusão ou presumida difusão em vastas áreas…De acordo com Miss Buckland—e esta é a doutrina chave que está implícita em Elliot Smith e seus seguidores—a civilização nunca, nunca foi adquirida independentemente. Não poderia ser e não foi. Se você ler Miss Buckland, isso lhe dará uma prévia de Elliot Smith, pois ela estava escrevendo sobre adoração ao sol e à serpente, e a disseminação da agricultura, tecelagem, cerâmica e metais por toda a terra.”

O Culto da Cobra da Consciência é o tipo de coisa que só seria inventado uma vez. Se o veneno fosse um ingrediente ativo para a autoconsciência, então serpentes e a capacidade de inventar a agricultura seriam um pacote. Isso é, claro, muito mais difusão do que é comumente aceito, mesmo que alguns vitorianos vejam as coisas dessa forma.

Ainda assim, mesmo neste século, casos radicais são feitos para a difusão. Julien d’Huy foi publicado em revistas como a Scientific American, argumentando que os nativos americanos algonquinos contam uma versão da Odisseia e que o mito cruzou a ponte de terra há 13.000 anos. Embora isso não seja sobre cobras¹², demonstra que versões muito fortes de difusão são seriamente consideradas.

Agora, é difícil demonstrar universalidade. Existem 7.000 idiomas falados no mundo. Muitos vêm com seu próprio mito de criação, nem todos os quais foram catalogados. Além disso, realisticamente eu só poderia passar por uns 3.000 neste post. Seria legal citar algum livro que argumente o ponto. Na verdade, posso fazer algo melhor: o Serpentarium. É um catálogo online de pesquisas sobre mitologia de cobras! Sob “trabalhos seminais” (mostrado abaixo), lista uma dúzia de títulos como The Good and Evil Serpent: How a Universal Symbol Became Christianized. Se você seguir o link, também inclui centenas de outros trabalhos. A coleção é focada em indo-europeu. Vou abordar outras culturas em posts futuros.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

Elfos de Máquinas Auto-Transformadoras#

[Imagem: Conteúdo visual do post original] Escola de gramática com elfos de máquinas auto-transformadoras

Finalmente, crédito onde é devido. O Culto da Cobra se inspira na Teoria do Macaco Chapado de Terence Mckenna. Para Mckenna, a relação entre consciência e psicodélicos era prática. Quando ele viajava, via a consciência sendo construída em sua mente. Uma de suas exposições mais eloquentes é sobre entidades que ele descreveu como elfos de máquinas auto-transformadoras—criaturas fantásticas feitas de linguagem. “Eu não sei por que deveria haver uma inteligência sintática invisível dando aulas de linguagem no hiperespaço. Isso certamente, consistentemente, parece ser o que está acontecendo.” Com base em sua educação no hiperespaço, ele concluiu que a linguagem era fundamental para a consciência e que psicodélicos poderiam ajudar a obtê-la.

O período de tempo que ele sugeriu era igualmente prático. Ele frequentemente mencionava a quantidade de chuva na África ao longo dos últimos milhões de anos. Ele dizia que isso era evidência de que o clima era favorável para cogumelos de psilocibina, que nossos antepassados poderiam ter coletado por eras.

Como evidência, ele aponta para a arte rupestre apresentando cogumelos, como a figura xamânica abaixo, datada de cerca de sete mil anos atrás¹³. É significativo para Mckenna que isso seja na África, onde nossa espécie evoluiu. Mais uma vez, encontramos o Paradoxo Sapiente. Não havia cultura milhões de anos atrás quando Mckenna sugeriu que os cogumelos eram relevantes. Esta arte rupestre é desenvolvimentos a jusante em outras partes do mundo (as primeiras figuras são encontradas na Indonésia e na Europa). Onde estão os cogumelos na arte rupestre anterior, mais próxima do advento do pensamento abstrato?

[Imagem: Conteúdo visual do post original] Mel alucinógeno e cogumelos mágicos são substitutos adequados para veneno de cobra.

Micheal Pollan, um efetivo divulgador mainstream de cogumelos psicodélicos, se distancia da teoria. Em How to Change Your Mind, ele a chama de “o epítome de toda especulação micocêntrica”. (Recomendado: Joe Rogan debatendo isso com ele.) Minha teoria é muito mais radical e sujeita a falsificação. Também é muito menos conveniente. Não estou de forma alguma conectado ao Grande Serpente. Não estou pedindo que você tome a dose heroica de maçãs e veneno. (Embora se você fizer isso, por favor entre em contato; tenho perguntas.)

[Imagem: Conteúdo visual do post original] Terence Mckenna, prático demais para propor o Culto da Cobra da Consciência. Crédito: High Times Magazine

Resumo#

É importante calibrar o quão seriamente levar o Culto da Cobra da Consciência. Eu estou me divertindo. Mas também acho que pode ser verdade. A maioria das pessoas pergunta quão longe podemos empurrar as origens humanas. Gênesis me deu a ideia de que o veneno de cobra poderia ter precipitado a autoconsciência, um mecanismo tão louco que pode funcionar. Isso me fez inverter o enquadramento padrão. Se fragmentos de nossos começos sobreviveram em mitos, então esses eventos devem ser relativamente recentes. Qual é a data mais próxima em que a condição humana poderia ter emergido? Acontece que há uma série de universais humanos (incluindo cobras!) que são difíceis de explicar sem difusão e evidências para o pensamento recursivo são bastante recentes—bem dentro do território em que mitos poderiam sobreviver. Em resumo:

1. Houve um tempo em que não éramos autoconscientes, mas ainda éramos seres sociais capazes de fala (embora talvez não fosse recursiva)

2. A descoberta do eu foi a invenção da introspecção. A mente mantém um mapa do corpo, que foi então estendido ao ego. Antes, navegávamos subconscientemente nas demandas da sociedade. Depois, passamos a nos identificar com nosso ego, “Eu.”

3. Esta realização foi o objeto de um ritual inicial que usava veneno de cobra como um psicodélico. Por volta de 15.000 anos atrás, isso foi embalado bem o suficiente (incluindo o antídoto) para se espalhar globalmente.

4. Isso explica em grande parte:

5. Por que cobras são um elemento comum em histórias de criação em todo o mundo

6. O Paradoxo Sapiente: “Por que houve um intervalo tão longo entre o surgimento de humanos geneticamente e anatomicamente modernos e o desenvolvimento de comportamentos complexos?”. Como nos tornamos cognitivamente modernos após o evento de Saída da África? Se a psicologia moderna estava dormente, o que a trouxe à tona?

7. O paradoxo da esquizofrenia

8. Por que templos precedem a agricultura

Acho que o caso mais forte para isso pode ser feito com mitologia comparativa e linguística. Há muitas crenças universais que não acho que possam ser explicadas por unidade psíquica. Coisas como a estrela Sirius sendo associada a cães do México à China e à Austrália. É estranho, certo? Há algo canino sobre aquele ponto no espaço?

Ainda assim, a abordagem comparativa está nadando contra a corrente quando usada para fazer afirmações de mais de alguns milênios atrás. Muitos dizem: “oh, simplesmente não podemos saber”, mesmo que esteja bastante claro que a conexão Sirius-cão é ou acaso, unidade psíquica ou difusão. Difícil, embora não impossível, ser os primeiros dois. Some o suficiente disso, e você tem um caso para difusão.

Tenho mais a dizer sobre a natureza do ritual; até agora, é apenas um químico e algumas histórias. As outras narrativas são muito mais macabras, mesmo que Hércules tenha seus momentos. Também quero escrever sobre agricultura, diferenças psicológicas entre os sexos, mitologia de cobras e a invenção de pronomes. Até lá, estou interessado em feedback, então deixe um comentário.

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[Imagem: Conteúdo visual do post original] Pintura da dinastia Tang de Nuwa e Fuxi desenterrada em Xinjiang. Masculino, feminino, criação e serpentes mais uma vez entrelaçados. Desta vez com alguma iconografia maçônica adicional para um bom efeito: o esquadro e o compasso.