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Este artigo é uma mudança de ritmo. Em vez de notas de rodapé intermináveis e argumentos estatísticos, deixarei o folclore da Anatólia falar. A resposta mais óbvia à hipótese do veneno de cobra como enteógeno é a hipótese de detecção de cobras. Ou seja, as cobras não aparecem nos mitos porque seu veneno era um composto xamânico na pré-história, mas sim porque os humanos evoluíram para detectar cobras a fim de evitá-las. Assim como você tende a ver rostos nas nuvens, a mente humana tende a ver cobras nas histórias, e essas são as que são repetidas. Isso prevê que cobras abundarão nos mitos. Geralmente se ignora que isso também prevê a função das cobras no mito. Com base na hipótese de detecção de cobras, as cobras deveriam estar atrás de nós. E, no entanto, as cobras raramente aparecem em filmes de terror, mas preenchem mitos de criação. Mais amplamente, a página da Wiki Cobras na Mitologia tem as seguintes seções:

  • Imortalidade

  • Mitos de criação

  • O submundo

  • Água

  • Sabedoria

  • Cura

  • Deuses serpentes

  • Rituais

Os rituais incluem a dança da cobra Hopi com cascavéis vivas (não se preocupe, eles tomam antivenenos tradicionais antes de carregar a cobra na boca). É uma lista estranha para um mecanismo evoluído de detecção de cobras produzir. Vamos explorar um mito de cobra menos conhecido para ter uma ideia do gênero. Citando literalmente de uma antologia de 100 contos armênios, chegando ao número 98 temos:

Lochman Hekheem, o Grande Curandeiro#

Era uma vez um filho único de cerca de doze ou quatorze anos que estava passeando na floresta um dia quando viu uma pequena cobra deslizar para fora de um buraco. Quando o menino foi olhar, descobriu que era muito bonita, com manchas verdes, azuis, vermelhas e amarelas ao longo das costas. No entanto, ele viu que havia uma marca na pequena cobra que a tornava parte humana e parte cobra. Por causa dessas marcas incomuns, o menino decidiu levar a cobra para casa com ele.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Ilustrações por Andrew usando Dalle

Ele colocou a cobra em uma grande tigela cheia de areia, onde ela crescia diariamente. E dia após dia ficava mais evidente que a cobra era meio homem e meio cobra.

O menino manteve a cobra com ele por dois ou três anos. Um dia ele disse: “A cobra está crescendo tão rápido—não é certo mantê-la aqui. Vou levá-la de volta para onde a encontrei para que ela possa se juntar aos seus amigos.”

O menino foi para a floresta, mas não conseguia se lembrar exatamente onde tinha encontrado a cobra. Ele olhou ao redor e viu uma pequena colina. “Vou deixá-la aqui nesta colina, e você pode rastejar para onde quiser,” disse o menino, e ele se virou para ir embora.

“Não vá,” a cobra gritou.

O menino se virou muito surpreso, pois esta foi a primeira vez que a cobra falou.

“Não vá, espere até meu pai chegar. Ele lhe dará uma recompensa,” disse a cobra.

Então o menino decidiu ficar e ver o que aconteceria.

“Não importa o que meu pai lhe ofereça, não aceite. Ele oferecerá até metade de seu reino, mas não aceite. Peça-lhe para tocar sua língua na sua. Recuse qualquer outra coisa,” a cobra aconselhou.

A cobra deixou o menino e foi chamar seu pai. Logo o pai cobra saiu do chão. “Você cuidou do meu filho, meu filho que eu pensei ter perdido. Peça sua recompensa. Eu sou Shah Merer, rei das cobras,” disse o pai cobra—que também era meio homem e meio cobra.

“Eu não procuro uma recompensa,” disse o menino.

“Eu lhe darei qualquer coisa: comida, dinheiro, roupas.”

O menino não respondeu.

“Eu lhe darei metade do meu reino,” continuou o rei.

“Se você realmente quer me dar algo, toque sua língua na minha,” pediu o menino.

“Mas eu não posso fazer isso,” disse o rei.

“Isso é a única coisa que eu quero.”

“Peça outra coisa,” instou o rei. “Meu filho, você tem ouvido os outros. Esqueça-os e peça o desejo do seu coração.”

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

“Não, isso é tudo que eu quero,” insistiu o menino. Então, finalmente, o rei das cobras tocou sua língua na do menino, e no momento em que o menino estava saindo da caverna, Shah Merer morreu. O menino sabia dessa morte porque agora ele podia senti-la. Com o toque das línguas, a alma do menino se tornou uma nova alma, e ele possuía grande conhecimento. Quase imediatamente as ervas ao seu redor começaram a falar, e o menino podia entendê-las. Uma disse: “Se você tiver dor de estômago, use-me.” Outra disse: “Use-me para curar queimaduras.” Outra disse: “Use-me para olhos doloridos.” O menino se sentou e escreveu todas essas coisas diferentes para não esquecer. Uma erva disse: “Se uma pessoa está morta, eu posso fazê-la viver.” Outra erva disse: “se todas as articulações de uma pessoa foram cortadas, polvilhe-me nas articulações, e eu as unirei e as farei inteiras novamente.”

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

Atualmente ele experimentou algumas das ervas e viu que faziam o que diziam que fariam. Ele contratou um assistente e começou a fazer remédios. Todas as pessoas que estavam doentes iam até ele para serem curadas, e todos ficavam satisfeitos. Claro, o menino ficou cada vez mais rico. Sua fama se espalhou por todo o país, e ele se tornou conhecido como “Lochman Hekheem” [nome turco].

Um dia Lochman Hekheem disse: “Eu tentei de tudo, menos fazer um homem morto viver. Quero ver se posso fazer isso também. Se eu conseguir, o homem nunca morrerá, mas será imortal. Se eu falhar, eu falho.”

Ele chamou seu assistente e o fez deitar. Primeiro ele cortou a garganta do jovem, depois separou todas as articulações, colocando cuidadosamente as articulações do lado direito no lado direito do homem e as articulações do lado esquerdo no lado esquerdo do homem.

Então ele polvilhou uma erva sobre as articulações e as colocou de volta na ordem correta. Ele começou pelos pés e trabalhou em direção à garganta. Quando todas as articulações estavam no lugar, ele fechou a garganta ferida, pegou um líquido que havia preparado e o derramou na boca do assistente. Logo o homem abriu os olhos e se sentou.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

Lochman Hekheem sabia que tinha conseguido. Durante o teste, Lochman Hekheem escreveu exatamente cada passo que havia dado. “Bem, eu consegui,” disse para si mesmo. “Este homem nunca morrerá. Agora devo fazer com que ele faça o mesmo por mim para que eu também viva para sempre.” Para ver se seu assistente se lembraria do que havia acontecido com ele, ele perguntou: “Meu filho, onde você estava?”

“Aqui, onde mais eu estaria?” perguntou o jovem.

“Não, você não estava aqui. Você estava morto,” disse Lochman Hehkeem e contou-lhe o que havia acontecido. “Eu escrevi exatamente como fiz isso. Você acha que poderia seguir meu plano exatamente como escrevi? Eu lhe dei a vida eterna; agora você me ajuda da mesma forma.”

O assistente concordou com isso, e Lochman Hehkeem lhe disse exatamente como as coisas deveriam ser feitas. Quando tudo estava pronto, o assistente deitou seu mestre, cortou sua garganta e separou todas as articulações. Então ele as colocou de volta com muito cuidado e fechou a ferida na garganta. Finalmente, ele estava pronto para derramar o precioso líquido na boca de seu mestre. Nesse ponto, no entanto, Deus, que estava testemunhando isso de cima, ficou zangado. “Apenas eu tenho o direito de dar vida,” Ele disse.

Ele enviou um anjo para bater no jarro contendo o precioso líquido com sua asa para que ele caísse e quebrasse, depois jogasse os escritos de Lochman Hekheem no mar.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

O anjo bateu no jarro contendo o líquido que dava vida, e ele caiu e quebrou. Lochman Hekheem implorou a seu assistente para derramar um pouco de líquido em sua garganta, mas não havia mais; nada podia ser feito. E logo Lochman Hekheem morreu. Então o anjo pegou todos os livros e escritos do sábio e os jogou no mar. O assistente continuou o trabalho de seu mestre o melhor que pôde, mas, na realidade, ele sabia muito pouco.

Lochman Hekheem é suposto ter sido o primeiro médico do mundo. É a crença geral que se o anjo não tivesse jogado fora os livros de Lochman Hekheem, poderíamos ter sido capazes de tornar os homens imortais agora, assim como ele fez.

Discussão#

“Com o toque das línguas, a alma do menino se tornou uma nova alma, e ele possuía grande conhecimento” não é exatamente a história de advertência que se esperaria que a sabedoria popular transmitisse sobre cobras. Lochman Hekheem destaca as muitas maneiras surpreendentes que as cobras aparecem na mitologia.

O estudioso do Antigo Testamento John Walton observa, “A ideia de que os animais em geral, e as serpentes em particular, poderiam se comunicar com os humanos é comum na literatura egípcia.” Adicione hebraico e armênio à lista. Ou considere o tema de que o conhecimento médico foi roubado de uma cobra, e a imortalidade quase foi alcançada, mas pela intervenção de Deus. Os gregos contam sobre o pai da medicina, Asclépio:

Um dia, Asclépio viu uma cobra usar uma erva para reviver uma cobra morta colocando-a em sua boca. Inspirado por isso, Asclépio usou a erva para restaurar a vida aos humanos. Zeus, preocupado que esse poder perturbasse o equilíbrio entre vida e morte, atingiu Asclépio com um raio. No entanto, reconhecendo as virtudes de Asclépio e os apelos de Apolo e dos mortais, Zeus o honrou transformando-o na constelação de Ofiúco, o Portador da Serpente.

Há ecos no Éden, onde a cobra oferece o Fruto do Conhecimento do Bem e do Mal. Depois que Adão e Eva o comem, Deus os expulsa do jardim para que não comam também o Fruto da Imortalidade. Ou no Épico de Gilgamesh, onde o herói eventualmente obtém uma erva que concede imortalidade, apenas para ser roubada por uma cobra.

A vara de Asclépio tornou-se a imagem da medicina no mundo ocidental. Eu moro no México, que mistura isso com a iconografia maia. A entrada do hospital local é adornada por Ix Chel, deusa da cura, segurando a vara de Asclépio. Mesmo antes dessa fusão, seu símbolo era a cobra:

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

Para multiplicar exemplos, a dissertação de mestrado Perceptions of the Serpent in the Ancient Near East: Its Bronze Age Role in Apotropaic Magic, Healing, and Protection oferece muitos casos. Ou pegue o artigo de 1873 Origin of Serpent Worship com um repertório mais global, como Ramahavaly, um deus da cura em Madagascar, ou Janguli, uma deusa na Índia. Conclui: “A serpente tem sido vista com temor ou veneração desde os tempos primordiais, e quase universalmente como uma reencarnação de um ser humano falecido, e como tal foram atribuídos a ela os atributos de vida e sabedoria, e o poder de cura.”

Uma possibilidade é a invenção independente. Tratar picadas de cobra é uma parte importante da medicina tradicional. Combine isso com um cérebro sintonizado para detectar cobras, e talvez as cobras naturalmente se tornem o símbolo da medicina. Nesse caso, é estranho que as cobras sejam frequentemente retratadas como graciosas ao conceder conhecimento. É como se um tumor gigante se tornasse o símbolo da oncologia. Movimento ousado, mas há uma certa lógica nisso. Então a história de fundo se aprofunda. Diz-se que o primeiro oncologista conheceu a Rainha do Tumor quando jovem. Ele se apaixonou e aprendeu seus segredos. Ela concedeu aos humanos a imortalidade, mas Deus interveio para garantir que os humanos morressem por sua mão. E é daí que vêm os oncologistas, forçados a lutar contra seu primeiro amor até a morte usando seus próprios segredos. (cf. o conto turco de Shahmaran.)

Claro, há muitas histórias estranhas no mundo, e a maioria não será explicada. O que me impressiona sobre as histórias de cobras é que elas são frequentemente estranhas na mesma direção, e há uma explicação parcimoniosa que também explica o Paradoxo Sapiente. Se o veneno de cobra foi usado nas primeiras formas de xamanismo “Com o toque das línguas, a alma do menino se tornou uma nova alma, e ele possuía grande conhecimento” é sobre o que você esperaria que fosse transmitido. Para saber como seriam tais ritos extáticos, considere O Estranho Mundo do Vício em VENENO DE COBRA:

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

Ou, claro, leia minha teoria: