Eva Memética Resolve o Paradoxo Sapiente

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Richard Dawkins disse que houve dois grandes momentos evolutivos. O primeiro foi o surgimento do DNA, que marcou o início da evolução biológica. O segundo foi o surgimento dos memes. Assim como os genes se propagam saltando de corpo em corpo via esperma ou óvulos, os memes se propagam no pool de memes saltando de cérebro em cérebro. Recebemos ideias, refinamos ou as mutamos, e as transmitimos. A longo prazo, as melhores ideias—o significado original de “meme”—vencem. Neste ponto, os humanos são totalmente dependentes dos memes altamente evoluídos distribuídos por inúmeros cérebros humanos (e agora livros e computadores). Chamamos essa rede de ideias hospedadas de “cultura”.

Em termos de herança genética, o cromossomo Y de todo homem descende do “Adão cromossômico Y”, que viveu há 200.000-300.000 anos¹. Da mesma forma, todos herdaram seu DNA mitocondrial de uma “Eva mitocondrial” que viveu há 150.000-200.000 anos. Esses dois não eram um casal (imagine a diferença de idade), mas ocupam um lugar especial em nossas origens genéticas.

Quero definir um conceito semelhante para nossas origens meméticas. Todo o DNA mitocondrial no pool genético humano remonta à Eva mitocondrial. E se todos os memes no pool de memes humanos remontassem a um único meme fundamental? O Meme Que Começou Tudo. Ou, expressado como um meme (no sentido coloquial):

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Um primeiro pensamento sapiente não é uma hipótese tão selvagem. Animais se comunicam, mas muitas ideias estão além deles. A cultura humana é construída sobre ideias que parece que apenas os humanos entendem. Coisas como “Eu sou um agente moral que um dia morrerá” ou talvez apenas “Eu sou”. Uma vez que você tem esses conceitos, começa a se perguntar o que acontece depois que você morre, por que há algo em vez de nada, e se o deus da chuva aprecia seus passos de dança. Esses memes são o domínio da única espécie sapiente, uma característica tão importante que está listada duas vezes em nosso nome oficial, Homo sapiens sapiens.

Por enquanto, não se prenda muito ao que o meme primordial realmente era. Apenas conceda que ele existiu e que houve uma pessoa que teve essa ideia pela primeira vez. Talvez a primeira pessoa tenha mantido isso para si mesma ou não tenha conseguido comunicá-lo. Mas eventualmente, alguém teria conseguido compartilhar a ideia fundamental, e ela poderia ter se espalhado de pessoa para pessoa, de geração em geração, e de tribo para tribo. Vamos chamar essa pessoa de Eva Memética².

Eva Memética: A pessoa que teve o primeiro pensamento sapiente e conseguiu compartilhá-lo com outros de forma que se tornou a base da cultura humana.

Antes mesmo de olhar para os dados arqueológicos, há razões a priori para que Eva Memética seja mais recente do que Eva Mitocondrial. Primeiro, é mais fácil ser ensinado uma ideia do que descobrir uma ideia. Milhões de adolescentes comuns aprendem cálculo todos os anos, e ainda assim foi necessário alguém como Newton para descobrir essas ideias. Olhando para o passado, os humanos provavelmente tinham a capacidade de entender conceitos sapientes antes de conseguirem formulá-los do zero. Assim, quando alguém juntou o primeiro mito de criação adequado, ele teria se espalhado como fogo. O substrato cognitivo já estava em vigor para que tal meme saltasse de cérebro em cérebro. Como alguns traços culturais são universais humanos, como mitos de criação, gramática recursiva e pronomes, parece que eles não se perdem uma vez que são descobertos, embora tenham que ser ensinados a cada geração.

Outra razão para suspeitar que Eva Memética é mais jovem é o fato de que ideias podem saltar através de linhagens genéticas. Considere nossa árvore genealógica mitocondrial:

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Os ramos L são encontrados principalmente na África Subsaariana; M e N surgiram há 50.000-70.000 anos e são encontrados principalmente fora da África. A raiz da árvore é de 150.000-200.000 anos atrás. Todos os humanos hoje aprendem gramática recursiva (que se pensa separar a comunicação humana da comunicação animal). Vamos supor que isso também fosse verdade naquela época. Isso implica que Eva Mitocondrial falava uma língua com gramática recursiva? Não necessariamente. Uma nova gramática poderia cruzar grupos genéticos por meio da oralidade; ela poderia ter sido inventada tardiamente e se espalhado. O mesmo vale para mitos de criação.

De fato, linguistas propuseram isso. George Paulos argumentou recentemente que a linguagem recursiva foi inventada há 20.000 anos e então se espalhou, alcançando todos os cantos da terra há 5.000 anos. Da mesma forma, Antonio Benítez-Burraco e Ljiljana Progovac argumentaram que a gramática recursiva completa foi apenas o estágio final do desenvolvimento da linguagem realizado há cerca de 10.000 anos. Eles não mencionam a difusão, mas ostensivamente isso seria pelo menos parte da história de como a gramática recursiva se tornou universal em tão pouco tempo. Boas ideias tendem a se espalhar.

Antropólogos estão surpreendentemente abertos à disseminação de inovações técnicas. Veja, por exemplo, “Como um punhado de gênios pré-históricos lançou a revolução tecnológica da humanidade,” que discute a possibilidade de que o fogo, o machado e o arco e flecha tenham sido inventados apenas uma vez. Eva Memética estende esse modelo para o mundo das ideias. Inovações como a gramática recursiva são mais difíceis de rastrear via arqueologia, mas não menos propensas a se espalhar.

Este mecanismo simples resolve o Paradoxo Sapiente, que pergunta: “Se a fase sapiente da evolução humana foi alcançada há cerca de 60.000 anos, por que levou mais 50.000 anos para que esses humanos sapientes se organizassem e transformassem o mundo?” Para Colin Renfrew, o arqueólogo que colocou o paradoxo, o “ato” inclui produzir arte, domesticar animais e praticar religião—todos universais culturais hoje, mas ausentes ou extremamente limitados em muitas partes do mundo antes da época do Holoceno, que começou há 11.700 anos. Versões menos rigorosas do paradoxo visam a lacuna entre a origem do Homo sapiens e a Modernidade Comportamental, que começou a aparecer há 40.000 anos e é evidenciada em todo o mundo por cerca de 7.000 anos atrás. As datas e definições são contestadas, mas a lacuna entre a anatomia moderna e o comportamento moderno está bem estabelecida. Em muitas áreas do mundo, algo parece estar faltando até cerca de 10.000 a.C. Meu argumento é que ideias psicoculturais fundamentais—sapiencia—poderiam ter sido descobertas e se espalhado; Eva Memética poderia ser muito mais jovem do que Eva Mitocondrial.

O Meme de Eva (O Conhecimento do Bem e do Mal, ou outro)#

Em posts anteriores posts, argumentei que “Eu sou” se espalhou, uma ideia tão fundamental para a cognição que muitos a consideram inata. A teoria também é admitidamente superdeterminada e envolve mais veneno de cobra do que alguns apreciam. Mas outras descobertas poderiam qualificar alguém como Eva Memética, e sua disseminação poderia resolver o Paradoxo Sapiente. Aqui estão algumas:

1. Eu sou

2. Eu sou um agente moral que um dia morrerá³

3. Um mito de criação

4. Gramática recursiva

5. Pronomes

6. O conceito de tempo

7. Um calendário

8. Numeracia

9. Casamento, incluindo a proibição do incesto

10. Existem espíritos que animam o mundo

11. Religião/Deus

12. A primeira mentira

13. Música e dança

14. Uma greve sexual feminina

Como a Wikipedia diz, esta lista está incompleta; você pode ajudar expandindo-a. Que ideias fatais você adicionaria? Seja criativo. Existem tomos de 500 páginas argumentando que a disseminação do primeiro e último fundaram a condição humana, e esses eventos são lembrados no Gênesis⁴. Esses clássicos cult foram citados milhares de vezes, apesar de adotarem cronogramas fantásticos: Julian Jaynes afirma que “Eu” se espalhou há 3.200 anos, e Chris Knight tem a greve sexual precedendo a migração para fora da África (os mitos duram tanto tempo?). Em qualquer caso, sua disseminação perto do final da Idade do Gelo resolve o Paradoxo Sapiente. Por que não então?

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A principal fraqueza de Eva Memética é que a maioria das ideias são incrementais. Houve uma única pessoa que percebeu sua mortalidade ou começou a contar? Alguém fez uma contribuição grande o suficiente para ser lembrado como a primeira pessoa sapiente? Newton inventou o cálculo, mas famosamente se apoiou nos ombros de gigantes. Descendo a pilha de gigantes, houve um Newton da sapiência que sozinho se elevou acima das meras considerações animais? Um progenitor que, como o deus primordial do Egito Atum, chamou a individualidade à existência ao pronunciar seu nome. (Ele se levantou por seus próprios esforços, por assim dizer.) Ou, como Prometeu—literalmente “previsão”—desafiou os Olimpianos e assumiu sua agência. Ou, como a homônima desta teoria, Eva, primeiro entendeu a diferença entre o bem e o mal. Qualquer uma dessas descobertas é digna de Eva Memética, se ela for mais do que uma construção.

Outra consideração é que as ideias na lista acima não são independentes. Viagem mental no tempo e pronomes poderiam ter surgido com “Eu sou”, por exemplo, e se espalhado como um pacote⁵.

Significativamente, postular uma Eva Memética faz previsões que se confirmam. Se algumas ideias fundamentais foram descobertas tardiamente e se espalharam, deveríamos esperar um Paradoxo Sapiente, onde a cultura humana conspicuamente fica atrás das origens genéticas e anatômicas. A capacidade para a sapiência teria precedido sua expressão. Além disso, prevê que a fundação da cultura inicialmente se espalhou pelo globo, o que poderia ter acontecido bastante recentemente (em termos evolutivos). Se assim for, esperaria-se que os mitos de criação do mundo fossem surpreendentemente semelhantes, mas não se eles remontam à nossa raiz genética ou foram inventados independentemente. Surpreendentemente, um bom caso pode ser feito de que os mitos de criação do mundo têm uma raiz comum porque contêm muitos dos mesmos elementos.

Isso vale para vários outros exemplos: cultos de mistério que usam o zumbidor, as Sete Irmãs e a adoração de serpentes. Ao redor do mundo, esses estão associados à fundação da condição humana, então geralmente são interpretados como se espalhando há 50.000-100.000 anos, antes da migração para fora da África. Mas isso esbarra no Paradoxo Sapiente; essas datas remotas não produzem vestígios de uma cultura avançada o suficiente para produzir cultos de mistério, mitos, deuses ou mesmo linguagem gramatical completa.

Eva Memética é a única resposta coerente para o Paradoxo Sapiente à luz dos muitos exemplos de difusão cultural mundial. Dado que histórias como as Sete Irmãs têm distribuição global, elas devem ter durado 50.000-100.000 anos, ou as culturas indígenas estão muito mais interligadas memeticamente do que supomos. Se os mitos podem durar 100.000 anos, então certamente há algumas memórias culturais da revolução psicocultural que iniciou a civilização há 10.000 anos. Por outro lado, se os mitos globais se espalharam mais recentemente do que há 50.000 anos, então a cultura sapiente também poderia, resolvendo o Paradoxo Sapiente.

De qualquer forma, mitos fundadores ao redor do mundo contam sobre uma época em que seus ancestrais descobriram a condição humana ou ela foi trazida a eles por visitantes estranhos. Mircea Eliade, um dos fundadores da religião comparada moderna, descreve esses visitantes como:

figuras míticas que estão de alguma forma conectadas com um momento terrível mas decisivo na história da humanidade. Esses seres revelaram certos mistérios sagrados ou certos padrões de comportamento social, que alteraram radicalmente o modo de existência dos homens e, consequentemente, suas instituições religiosas e sociais. ~ Rites and Symbols of Initiation: The Mysteries of Birth and Rebirth (1984)

Conclusão#

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Adão e Eva, William Blake, 1808

Eva Memética: A pessoa que teve o primeiro pensamento sapiente e conseguiu compartilhá-lo com outros de forma que se tornou a base da cultura humana.

Não vejo razão para rejeitar Eva Memética. Tudo o que precisa se manter é que os humanos tinham a capacidade latente de entender algumas ideias exclusivamente humanas antes que essas fossem realmente descobertas. Uma vez descobertas, elas provavelmente teriam sido adequadas—ajudariam na sobrevivência e reprodução—e, portanto, teriam se espalhado e persistido. Imagine a primeira tribo a ter um mito de criação ou pronomes. Essas ideias estariam correndo para preencher um vazio sempre que os inventores entrassem em contato com seus vizinhos culturalmente desprovidos. Por que os pronomes não se espalhariam uma vez que foram inventados?

As raízes genéticas humanas remontam a 300.000 anos. Eva Memética poderia ser mais recente, mas isso não seria interessante se ela vivesse, digamos, há 100.000 anos. Sua história estaria tão perdida no tempo quanto a de Eva Mitocondrial. Mas a sapiência só é amplamente difundida nos últimos 10.000 anos (ou, mais generosamente, 50.000). Nesse período, temos muitas ferramentas para entender a disseminação de ideias, incluindo a mitologia comparada. Inúmeros mitos duraram tanto tempo, incluindo aqueles sobre a descoberta da autoconsciência, como Atum, Aham, e Adão⁶. Além disso, mesmo que nunca entendamos exatamente o que Eva Memética descobriu, sua existência nos últimos 50.000 anos resolve completamente o Paradoxo Sapiente. O atraso temporal em relação às raízes genéticas não é problema, pois as ideias podem cruzar linhas genéticas.

Avançando, o plano é examinar a transição para a sapiência região por região até que uma imagem global se forme. Para dar um esboço do que esses posts cobrirão:

1. A Austrália é frequentemente ignorada no estudo das origens humanas. Começarei lá porque oferece uma visão particularmente clara do Paradoxo Sapiente, tendo passado pela transição para o comportamento “moderno” tão recentemente quanto 7.000 anos atrás. Isso coincide com a disseminação da Serpente Arco-Íris, o pronome na, mitos de criação e iniciações com o zumbidor (um instrumento ritual sagrado). Muitos argumentaram que esses elementos culturais foram introduzidos de fora da Austrália.

2. A transição para a sapiência no Oriente Próximo é a mais estudada. O arqueólogo Jacques Cauvin, por exemplo, disse que a revolução agrícola foi causada por uma revolução de símbolos, e isso é lembrado no Gênesis e nos cultos de mistério gregos (alguns dos quais usavam o zumbidor em suas iniciações). Cauvin e outros fizeram considerável pesquisa sobre a difusão dessas ideias, como o tema de que mulheres e cobras estavam envolvidas na invenção da agricultura, encontrado em mitos da África à Papua Nova Guiné (e, claro, no Gênesis).

3. Os humanos habitaram as Américas por dezenas de milhares de anos sem fazer nada tão artístico quanto uma única conta. Então, cerca de 13.000 anos atrás, a cultura Clovis apareceu, espalhando seu kit de ferramentas sapiente (incluindo iniciações com zumbidor, adoração de serpentes e possivelmente o pronome na).

4. Eva Memética requer a disseminação de uma ideia sobre a qual a cultura humana poderia ser construída. Admito que esta não é uma sugestão original. Por gerações, antropólogos debateram se a religião se espalhou a partir de uma raiz comum. A melhor evidência para a difusão é o zumbidor, que os antropólogos infelizmente pararam de estudar porque estão muito ocupados entendendo a condição humana ficando muito bons em se masturbar. Assim, coletar e analisar os últimos 150 anos de pesquisa sobre o zumbidor caiu para mim, e atualmente estou lutando com um post exaustivo.

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