Publicado originalmente por Vectors of Mind.
Pintinhos ainda molhados da eclosão, cobertos de fragmentos de casca que foram seu único lar, correrão para se proteger ao avistar um falcão, mas não uma gaivota, uma garça ou um pombo. Os seres humanos não são estranhos ao instinto animal, como qualquer pessoa faminta sabe ao sentir o cheiro de comida e começar a salivar. Para Campbell, a maioria dos instintos humanos é análoga ao imprinting dos patinhos em sua mãe. Há períodos do desenvolvimento em que determinados estímulos podem abrir estruturas cerebrais para serem inscritas de modo mais ou menos permanente. Para ele, essa é a função do mito e do ritual, selecionados ao longo de milênios para ajudar a formar uma psique humana:
“A interpelação dos símbolos mitológicos dirige-se diretamente a esses centros; e as respostas próprias à sua influência não são, consequentemente, nem racionais nem estão sob controle pessoal. Eles nos arrebatam. Os símbolos funcionam, isto é, como sinais que liberam e dirigem energia; e, em culturas estruturadas tradicionalmente, são deliberadamente impressos em ritos vividamente impressionantes (frequentemente dolorosos), programados para alcançar o indivíduo nesses momentos de prontidão crescente em que, durante os períodos críticos de nosso desenvolvimento humano, as disposições inatas pretendidas chegam à maturidade.
Nesse sentido, uma mitologia, em sua função pedagógica, poderia ser definida como um corpus de estímulos-sinal mantidos culturalmente, que promove o desenvolvimento e a ativação de um tipo específico, ou de uma constelação de tipos, de vida humana.”
Isso se aproxima muito da proposta do Culto da Serpente de que certos mitos e rituais — um deus moribundo, a morte do ego diante de um espelho, o segundo nascimento, o enforcado — foram concebidos para ajudar a compreender que existe mais do que um plano material. Para dar às mentes em desenvolvimento, por assim dizer, óculos introspectivos. O Historical Atlas of World Mythology, de Campbell, é um excelente ponto de partida para aqueles que desejam compreender a história e a função do mito. Ele começa pelo princípio, com o primeiro reconhecimento humano da morte, evidenciado por sepultamentos de mais de 50.000 anos atrás, e rastreia essas ideias até nossas religiões e epopeias atuais. Campbell é frequentemente lembrado como junguiano por causa da jornada arquetípica do herói, mas também postula a difusão de temas comuns quando as evidências apontam nessa direção (como nos cultos mistéricos do zunidor). Como ele já faleceu, não me sinto mal em divulgar o Library Genesis, que disponibiliza gratuitamente o Historical Atlas.