Gênese No Togo

From Vectors of Mind - imagens no original.

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Um jovem Bassari em um momento de contemplação antes da iniciação

Em 1921, Leo Frobenius relatou o mito da criação de uma tribo Bassari no norte do Togo:

“Unumbotte fez um ser humano. Seu nome era Homem. Unumbotte em seguida fez um antílope, chamado Antílope. Unumbotte fez uma cobra, chamada Cobra. Na época em que esses três foram feitos, não havia árvores, exceto uma, uma palmeira. Nem a terra havia sido alisada. Todos os três estavam sentados no chão áspero, e Unumbotte disse a eles: “A terra ainda não foi alisada. Vocês devem alisar o chão onde estão sentados.” Unumbotte deu a eles sementes de todos os tipos e disse: “Vão plantar estas.” Então Unumbotte foi embora.

Unumbotte voltou. Ele viu que os três ainda não haviam alisado a terra. No entanto, eles haviam plantado as sementes. Uma das sementes havia brotado e crescido. Era uma árvore. Ela havia crescido alta e estava dando frutos, frutos vermelhos. A cada sete dias, Unumbotte retornava e colhia um dos frutos vermelhos.

Um dia, Cobra disse: “Nós também deveríamos comer esses frutos. Por que devemos passar fome?” Antílope disse: “Mas não sabemos nada sobre este fruto.” Então o Homem e sua esposa pegaram alguns dos frutos e os comeram. Unumbotte desceu do céu e perguntou: “Quem comeu o fruto?” Eles responderam: “Nós comemos.” Unumbotte perguntou: “Quem disse que vocês podiam comer aquele fruto?” Eles responderam: “Cobra disse.” Unumbotte perguntou: “Por que vocês ouviram Cobra?” Eles disseram: “Estávamos com fome.” Unumbotte questionou Antílope: “Você também está com fome?” Antílope disse: “Sim, eu fico com fome. Eu gosto de comer grama.” Desde então, Antílope vive na natureza, comendo grama.

Unumbotte então deu sorgo ao Homem, também inhames e milheto. E as pessoas se reuniram em grupos de alimentação que sempre comeriam da mesma tigela, nunca das tigelas dos outros grupos. Foi a partir disso que surgiram as diferenças de linguagem. E desde então, as pessoas governam a terra.

Mas Cobra recebeu de Unumbotte um remédio com o qual morder as pessoas.

…

É importante saber que, pelo que sabemos, não houve penetração de influência missionária nos Bassari… Muitos Bassari conheciam a história, e ela sempre foi descrita para mim como uma peça do antigo patrimônio tribal. Eu a ouvi contada por várias pessoas em várias ocasiões e nunca consegui detectar variações significativas. Portanto, tenho que rejeitar absolutamente a sugestão de que uma influência missionária recente possa estar por trás desta história.” ¹

A linha sobre a mordida da cobra ser um remédio é particularmente interessante, dado que o veneno de cobra tem sido usado ritualmente para alcançar estados extáticos—um fato que só descobri depois de refletir que Gênesis poderia ser lido como Eva iniciando Adão em um culto psicodélico de veneno de cobra. Falando sério, é uma linha estranha. Por que Deus daria às cobras uma mordida medicinal como parte da resposta dessa cultura sobre como os humanos surgiram? Veja também os San Bushmen da África do Sul, que falam de um ur-xamã que estabeleceu sua dança de transe, que inclui pó de cobra moído que faria os celebrantes entrarem em estados alterados de consciência².

(Nota pós-publicação: Michael Witzel traduziu a mesma linha, “Mas Cobra recebeu de Unumbotte um remédio (Njojo) para que mordesse as pessoas.” Eu enviei um e-mail para ele sobre a discrepância, e ele disse que é devido a Campbell não ser um falante nativo de alemão. Então, o assunto do veneno é significativamente menos interessante.)

Deixando de lado as teorias da cobra chapada, as semelhanças com Gênesis são tais que a unidade psíquica não pode explicar este mito; deve haver uma conexão (pré-)histórica. Mesmo considerando o julgamento de Frobenius de que missionários não estavam envolvidos, não se pode descartar completamente essa possibilidade. Ainda assim, como seria se isso fizesse parte de um pacote cultural anterior que se espalhou para a África Subsaariana?

Com o suor do teu rosto comerás#

[Imagem: Conteúdo visual do post original]Mural italiano do século XII

As origens da agricultura, com as quais ambos os mitos estão preocupados, fornecem uma pista. Nos primeiros 190.000 anos, os humanos anatomicamente modernos eram caçadores e coletores. Cerca de 10.000 anos atrás, isso começou a mudar à medida que as plantas foram domesticadas no Oriente Próximo e depois em todo o mundo. Tradicionalmente, isso tem sido tratado como um fenômeno independente.

“Na primavera de 2011, 25 estudiosos com um interesse central na domesticação, representando os campos da genética, arqueobotânica, zooarqueologia, geoarqueologia e arqueologia, se reuniram no National Evolutionary Synthesis Center para discutir o progresso recente da pesquisa sobre domesticação e identificar desafios para o futuro. Nesta introdução ao recurso especial resultante, apresentamos o estado da arte no campo…” (fonte)

O que me impressiona é que eles conseguiram que 25 pessoas com agendas de pesquisa diversas concordassem: “Pelo menos 11 regiões do Velho e Novo Mundo estavam envolvidas como centros de origem independentes, abrangendo regiões geograficamente isoladas na maioria dos continentes, mas várias outras foram sugeridas.”

[Imagem: Conteúdo visual do post original]

O mapa indica que a agricultura foi inventada de forma independente no noroeste da África no meio do Holoceno e, de lá, se espalhou para o sul até o resto da África com a expansão Bantu. Como em muitas questões sociais sensíveis, a genética está tendo a última risada. Em 2023, a Nature publicou uma análise de genomas antigos: Neolítico do Noroeste Africano iniciado por migração da Ibéria e Levante. Descobriu-se que a agricultura, animais domesticados, cerâmica e uma série de novas ferramentas foram introduzidos por migrantes. Os primeiros vieram da Europa há cerca de 7.000 anos, depois um grupo do Levante começando há pelo menos 4.000 anos. Agora, quero deixar claro que as amostras são do que hoje é o Marrocos ao norte. Então, teremos que esperar para ver o que futuras pesquisas genéticas revelam sobre a revolução agrícola no Senegal, o lar principal dos Bassari. No entanto, sempre pareceu estranho que, após 190.000 anos, uma dúzia de civilizações tivesse a mesma ideia ao mesmo tempo. A difusão é uma resposta mais parcimoniosa. E a introdução da tecnologia neolítica também teria trazido novos mitos.

Isso não é exatamente um argumento de que o Gênesis Bassari entrou na África há 4.000 anos. Isso é meramente um caminho plausível de difusão cultural, que geralmente é ignorado. Por exemplo, Michael Witzel compara este mito ao Gênesis e ao Popol Voh (maia), argumentando que as semelhanças são melhor explicadas por um mito raiz de 100.000-160.000 anos que se espalhou com a migração Out of Africa. Grande parte de seu argumento depende da África Subsaariana estar hermeticamente selada de influências externas nos últimos 10.000 anos, uma visão que desafia o senso comum e desmorona ao contato com a arqueogenética.

A Queda do Homem#

Um ponto contra a história Bassari ser uma prima pré-cristã do Gênesis é a retenção de tantos detalhes, até uma cobra tentadora e Deus retornando no sétimo dia. Mais modificações são esperadas após milênios de transmissão e, além disso, se o mito acompanhou a introdução do estilo de vida neolítico, agora haveria inúmeras versões espalhadas por uma grande área. Nesse aspecto, nenhum mito é tão próximo quanto a história Bassari. No entanto, a ideia de que a condição humana é devido a algum acidente ou desobediência é difundida de maneiras que desmentem uma conexão filogenética, pelo menos regionalmente. Existem tais mitos em todo o mundo, mas os mitos na África são mais semelhantes entre si do que, por exemplo, histórias de uma Queda na Austrália ou Mesoamérica. A entrada sobre A Queda na Enciclopédia de Religião nos diz:

“A queda também pode resultar de falhas humanas. Mais uma vez, a documentação mais importante é encontrada na África Subsaariana. Um mito Maasai conhecido tanto na África quanto em Madagascar fala de um pacote que os humanos receberam de Deus, mas foram proibidos de abrir; movidos pela curiosidade, eles o abriram e liberaram doença e morte. A proibição divina assume outras formas em outras tradições. Em uma história Pygmy da África Central, é contra olhar para algo; em uma história dos Luba na República Democrática do Congo, proíbe o consumo de certos frutos; em um mito Lozi encontrado na República Democrática do Congo e no Malawi, proíbe a captura de animais selvagens.

Às vezes, a falha da humanidade é melhor entendida antropologicamente, como em mitos que descrevem roubo ou mentira, ou aqueles que enfatizam a falta de caridade, ou a capacidade da raça para a violência doméstica, como em um mito Chiga de Uganda. A curiosidade do casal primordial que aspira aos segredos dos deuses é um tema mítico frequente na África, onde os mitos da queda também enfatizam a coesão do indivíduo e do grupo.”³

A reconstrução Proto-Indo-Europeia para água é *wódr̥, não tão distante da pronúncia em inglês 6.000 anos depois. O caminho para o francês, no entanto, é tortuoso: PIE *wódr̥ → Latim “aqua” → Francês Antigo “ewe” → Francês Moderno “eau.” Assim é com a evolução dos mitos. Algumas culturas acontecerão de reter algo próximo ao original, enquanto muitos outros ramos se mutam. Ainda assim, temas gerais serão visíveis quando se olha para o todo.

Conclusão#

Mas Cobra recebeu de Unumbotte um remédio com o qual morder as pessoas.

O caso contra a difusão antiga é o fato de que muçulmanos ou cristãos poderiam ter feito incursões que Frobenius não detectou. Os Bassari poderiam ter sincretizado a história da criação bíblica e não muito mais. Para que o contato fosse antigo, não seria tão direcionado a ponto de aparecer apenas entre uma tribo. Existem milhões de cristãos vivendo na África hoje que adorariam mostrar que fazem parte de uma tribo perdida de Israel. E há uma pesquisa antropológica cristã em andamento, bem financiada. Se outros mitos de criação indígenas fossem semelhantes ao Gênesis, eles seriam bem documentados.

O caso a favor da difusão antiga é que paralelos óbvios são bem documentados. A Queda do Homem é difundida em mitos de criação africanos, e várias tribos que reivindicaram ser israelitas perdidos foram vindicadas pela genética, como os Lemba do Zimbábue (embora sua jornada tenha sido muito após o advento do Neolítico). Há precedentes para a disseminação pré-histórica de pessoas e ideias no coração da África. No entanto, a teorização acadêmica sobre os vínculos entre a Neolitização na África e na Eurásia tem sido prejudicada pela associação com a hipótese Hamítica, a ideia de que os africanos são descendentes do filho amaldiçoado de Noé, Ham. A difusão é, como sempre, problemática quando é da Eurásia para qualquer outro continente.

Se este caso curioso fosse estudado, seria frutífero retornar hoje e registrar o mito da criação atual e o grau de influência cristã em suas tradições de forma mais ampla. A genética, também, poderia lançar luz. Quanto à intuição dos mitólogos, tanto Campbell quanto Witzel tratam o mito como indígena.

Nossa era atual, o Holoceno, significa “totalmente novo” porque coincidiu com o surgimento da civilização humana. A suposição padrão em muitas ciências é um mito das Eras do Homem. Por 190.000 anos, o homem viveu como caçador e coletor, mal produzindo arte. Então, independentemente, o pacote Neolítico foi inventado em todo o mundo a partir de cerca de 10.000 anos atrás. É difícil de acreditar.

Acho que as culturas do mundo estão entrelaçadas de maneiras que foram ignoradas. Além da incrível coincidência de uma transformação cultural global no Holoceno, a evidência mais forte pode ser o chocalho, um instrumento sagrado que é usado de maneiras surpreendentemente semelhantes por cultos de mistério ao redor do mundo. Ou, se preferir outro artigo sobre um mito estranho apresentando iluminação e medicina da Cobra, você pode gostar:

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