Motivo da Velha ≘ Morte na Mitologia Mundial

Resumo

• Povos inuítes, das Planícies, vários povos africanos e alguns povos da Oceania atribuem a mortalidade à escolha ou ao infortúnio de uma mulher idosa.
• Não há exemplos seguramente atestados sul-americanos ou europeus da mesma estrutura da “anciã votante”.
• Berezkin (2019) mapeia o motivo segundo um gradiente de difusão circumpolar → Planícies; os casos africanos formam agrupamentos distintos.
• As variantes oceânicas deslocam a agência: o erro da avó (a troca de pele) torna a morte inevitável.
• Os melhores modelos filogenéticos utilizam a base de dados de motivos de Berezkin e a construção bayesiana de árvores (p. ex., d’Huy 2013; Berezkin 2016a).

1 · Núcleo ártico–das Planícies #

“Melhor seria não ter dia, se assim ficássemos sem morte,” disse uma anciã.
“Não — tenhamos tanto a Luz quanto a Morte!” respondeu a outra, e assim que falou, foi o que aconteceu.
—The Coming of Men, A Long, Long While Ago (inuítes da Groenlândia) [^oai1]

Inuítes da Groenlândia (tradição Thule) #

O conto completo encontra-se em Rasmussen 1921, pp. 16–18. Duas mulheres idosas discutem; a exigência da segunda por um nascer do sol prevalece sobre a imortalidade.

Blackfoot (Planícies algonquinas) #

O Velho fez flutuar um pedaço de esterco de búfalo: “Se ele flutuar, morreremos por apenas quatro dias”.
A Velha atirou uma pedra, que afundou: “Agora morreremos para sempre; caso contrário, a compaixão pereceria.” ¹

Versões cognatas do teste de flutuação: Crow, Gros Ventre, Cree das Planícies, Sarcee.

2 · Dispersão africana #

A monografia de Abrahamsson (The Origin of Death, 1951) reúne cerca de 40 textos subsaarianos. Exemplo nyamwezi:

“…seria melhor que as pessoas morressem, pois, de outro modo, não conseguiriam encontrar madeira nem espaço em seus campos”, disse Mbaela, a primeira mulher, e assim a morte começou. ²

Casos paralelos: hauçá, bamum, ngala, nuer. A Velha frequentemente aparece sozinha; não há voz masculina contraposta. Os estudiosos tratam esses casos como invenções independentes, e não como importações.

3 · Oceania: a pele da avó #

Ilhas Banks (Vanuatu):

“Certo dia, uma mulher velha foi a um riacho para trocar de pele… Seu neto chorou, sem reconhecê-la; ela tornou a vestir a pele velha, e daí em diante os homens morreram.” ³

A variante de Ambrym permite que duas divindades debatam entre a esfoladura e o sepultamento; o último interlocutor (um espírito feminino em algumas versões) vence e introduz a morte. Aqui, a agência da mulher idosa manifesta-se por meio do erro, e não de uma decisão política.

4 · América do Sul: próximo, mas não o bastante #

Buscas no catálogo de Berezkin (atualização de 2023) e nos corpora SINIC/ICANH não encontram nenhum texto claro de “Velha vota pela morte” ao sul do Panamá. O caso mais próximo é o mito kurripako (Rio Guainía):

Uma mãe viola um tabu, chora sobre o filho escondido → ele se dissolve, e o herói cultural proclama: “Agora a morte reinará para sempre.” ⁴

Aqui, a mulher mais velha causa a morte indiretamente; não há oposição deliberativa como no tipo ártico–das Planícies.

5 · Alguém modelou isso filogeneticamente? #

Sim — sobretudo Yuri Berezkin e Julien d’Huy.

Nenhum deles tenta estabelecer um cronograma global restrito a “Velha = Morte”, mas o motivo A1335.10–14 (“mulher idosa traz a morte permanente”) constitui um nó nas árvores de resultados desses artigos.

6 · Ondas de migração / difusão (relatadas, não inferidas) #

1. Paleoíndio inicial (~15 ka) — não há registro do motivo.
2. Paleo-Ártico / Beríngia (~8–6 ka) — Berezkin assinala as primeiras atestações de A1335.* entrando no Alasca.
3. Expansão meridional na-Dene (pós-5 ka) — transporta a variante do teste de flutuação em direção ao Planalto Interior.
4. Dispersão algonquina/das Planícies (últimos 2 ka) — Blackfoot e outros adotam a forma “esterco de búfalo versus pedra”.
5. Thule/inuítes (~1,2 ka) — transporta a cosmogonia groenlandesa das duas anciãs para leste.
6. Evoluções regionais africanas independentes (sem vínculo migratório datado).
7. Descendentes oceânicos dos Lapita (~3 ka) — narrativas da troca de pele da avó circulam por Vanuatu/Ilhas Banks.

(Os números de sequência seguem a tabela 3 de Berezkin 2019.)

Perguntas frequentes #

P1. Por que o motivo é forte na América do Norte, mas está ausente na América do Sul?
R. Os catálogos atuais não mostram textos verdadeiros de uma votação da Velha ao sul do Darién; os estudiosos atribuem isso à deriva cultural após processos distintos de povoamento, e não a um viés de amostragem.

P2. Os mitos indo-europeus alguma vez usaram uma mulher velha para criar a morte?
R. Não. As figuras de anciãs europeias (Cailleach, Baba Yaga, Pesta) presidem ao inverno ou à peste, mas não debatem a vida eterna.

Notas de rodapé #

Fontes #

1. Rasmussen, K. Eskimo Folk-Tales. Gyldendal, 1921.
2. Wissler, C., & Duvall, D.C. Mythology of the Blackfoot Indians. AMNH Papers v.2, 1908.
3. Abrahamsson, H. The Origin of Death: Studies in African Mythology. Uppsala, 1951.
4. Berezkin, Y. “Why Are People Mortal? World Mythology and the Out-of-Africa Scenario.” In Ancient Human Migrations, 2009.
5. Berezkin, Y. “Peopling of the New World in Light of the Data on Distribution of Folklore Motifs.” In Maths Meets Myths, 2016.
6. d’Huy, J. “A Phylogenetic Approach of Mythology and its Archaeological Consequences.” Rock Art Research 30(1), 2013.
7. Codrington, R. “Myths of Origins and the Deluge.” In Mythology of All Races, Vol. IX: Oceania, 1916.
8. SINIC (Sistema de Información Cultural, Colombia). “Mito Kurripako: Origen de la muerte,” 2008.
9. Pitt Folklore Archives. “Blackfoot Creation & Origin Myths,” 2021.
10. Berezkin Motif Database (ruthenia.ru/folklore/berezkin/), acessado em 11/05/2025.