O ankh neolítico do Mar Branco da Rússia

TL;DR

• Uma gravura neolítica em Old Zalavruga, no Mar Branco da Rússia, parece notavelmente com um ankh egípcio.
• A semelhança não é uma descoberta recente da internet: V. I. Ravdonikas observou o paralelo egípcio quando publicou o petroglifo em 1938.
• O sinal pertence a uma composição tripartite com um ser humano de três dedos e uma serpente descendente.
• Provavelmente foi gravado no interior do horizonte de arte rupestre do Mar Branco, datado aproximadamente de 4600-3800 a.C.

“A figura apresenta alguma semelhança com um hieróglifo egípcio.”

• V. I. Ravdonikas, Rock Carvings of Lake Onega and the White Sea, parte 2 (1938), p. 48, minha tradução

Há um ankh neolítico no Mar Branco da Rússia? #

Sobre uma rocha escura junto ao baixo curso do rio Vyg, no norte da Rússia, uma figura humana se ergue ao lado de um enorme sinal em forma de laço. O sinal apresenta a gramática visual essencial de um ankh: um laço alto, uma barra transversal horizontal e um elemento maciço abaixo. Uma serpente desce ao seu lado.

A semelhança não é sutil. É a primeira coisa que muitos observadores modernos veem, mas também foi o que o primeiro arqueólogo a publicar o achado viu há quase noventa anos.

Trata-se de Old Zalavruga, um importante painel de arte rupestre próximo de Belomorsk, na República da Carélia. Quando as gravuras foram realizadas, a rocha se encontrava em um mundo em transformação, composto por ilhas, canais, corredeiras e linhas costeiras do Mar Branco. A tradição mais ampla de petroglifos da Carélia costuma ser datada por meio de assentamentos próximos datados por radiocarbono, antigos níveis de linha costeira, cobertura sedimentar e imagens sobrepostas, e não pela datação das próprias gravuras. Um intervalo cronológico útil é aproximadamente 4600-3800 a.C.¹

Isso torna o sinal do Mar Branco neolítico ou eneolítico nos termos arqueológicos locais. Não se trata de uma curiosidade da era egípcia riscada na rocha por um visitante moderno. Ele pertence ao painel pré-histórico.

O que exatamente está gravado ao lado do sinal semelhante a um ankh? #

Ravdonikas numerou separadamente as três imagens vizinhas. Sua Prancha 17 torna a relação entre elas muito mais fácil de perceber do que as ilustrações posteriormente reduzidas:

A ilustração posterior que trouxe essa imagem novamente à atenção apareceu no estudo de Satu Koivisto e Antti Lahelma sobre a estatueta de madeira em forma de serpente de Järvensuo, na Finlândia. A figura comparativa dos autores incluía o grupo de Old Zalavruga entre imagens de serpentes do norte da Europa (Antiquity, 2021). A redução faz com que o sinal em forma de laço e a serpente pareçam quase fundidos. O catálogo original esclarece a cena sem torná-la menos estranha.

Portanto, não se trata simplesmente de uma linha torta que alguém decidiu chamar de ankh. É um sinal cuidadosamente formado, composto de laço e cruz, disposto ao lado de um ser humano e de uma serpente.

A semelhança egípcia foi reconhecida desde o início #

Ravdonikas descreveu o nº 142 como um círculo do qual se elevam dois raios que se curvam, juntam-se e formam uma alça, com uma barra transversal entre a alça e o círculo. Sua primeira comparação foi local: o sinal se assemelhava aos sinais solares gravados nas proximidades do lago Onega, cerca de 300 quilômetros a sudeste.

Em seguida, fez a comparação que ainda hoje detém o olhar. Com sua linha transversal, escreveu ele, a figura se assemelhava a um hieróglifo egípcio associado a “dia, luz, poder”. Ele não o chamou de importação egípcia nem empregou a palavra ankh. Fez algo mais útil: registrou que a forma de aparência egípcia era visível no momento da descoberta arqueológica, antes que a comparação de imagens na internet e o entusiasmo moderno pela história alternativa pudessem influenciar a descrição.

Ele também interpretou os números de catálogo 142-144 em conjunto como uma composição de simbolismo cósmico. A especialista moderna em arte rupestre careliana Nadezhda Lobanova ainda situa o nº 142 no interior da família local de sinais solares e lunares. Ela o identifica como o único sinal conhecido desse tipo preciso em Old Zalavruga e observa sua posição ao lado do ser humano de três dedos e da serpente sinuosa (Lobanova 2020).

Old Zalavruga contém um sinal neolítico genuinamente semelhante a um ankh, e a semelhança faz parte de seu registro arqueológico publicado desde o início.

Por que a serpente é importante? #

O sinal não paira sozinho sobre uma rocha vazia. Ele compartilha a composição com um ser humano e uma serpente. Qualquer que tenha sido o significado do nº 142 — um emblema solar, um objeto ritual, um diagrama cósmico ou vários desses elementos ao mesmo tempo —, a serpente pertence ao mesmo campo de significado.

Isso torna Old Zalavruga importante para além da semelhança visual com o Egito. Trata-se de uma cena do norte da Europa na qual a serpente se encontra ao lado do ser humano e do sinal cósmico. Os leitores de nosso levantamento sobre a arte mais antiga das serpentes reconhecerão o padrão: serpentes pré-históricas entram repetidamente na arte quando os seres humanos tentam representar a estrutura da vida, da morte, da água, do céu e da transformação.

A gravura do Mar Branco também confere profundidade material aos posteriores mitos russos sobre serpentes, sem fingir que uma imagem neolítica possa ser traduzida diretamente por meio do folclore medieval. Seu valor é mais antigo e mais simples. Muito antes dos textos, os povos do norte colocaram a serpente ao lado de um ser humano e de um sinal de poder cósmico.

A explicação local e a semelhança egípcia não se anulam. O nome responsável é sinal solar semelhante a um ankh. O nome inesquecível é o ankh do Mar Branco. De qualquer modo, a forma está ali na rocha, em uma composição pré-histórica com uma serpente datada aproximadamente do quarto milênio a.C. — uma adição compacta e surpreendente à história mundial do simbolismo das serpentes.

Notas de rodapé #

Fontes #

1. Ravdonikas, V. I. Rock Carvings of Lake Onega and the White Sea, Part 2: Rock Carvings of the White Sea. Academy of Sciences of the USSR, 1938. Ver p. 48 e as pranchas 17 e 54.
2. Lobanova, Nadezhda V. “Petroglyphs of the Old Zalavruga: New Data - A New Insight.” Archaeology, Ethnology & Anthropology of Eurasia 1(29) (2007): 127-135.
3. Lobanova, Nadezhda V. “Signs and Symbols in Karelia Rock Art: Classification and Issues of Interpretation.” Brief Communications of the Institute of Archaeology 260 (2020): 195-208.
4. Koivisto, Satu, e Antti Lahelma. “Between Earth and Water: A Wooden Snake Figurine from the Neolithic Site of Järvensuo 1.” Antiquity 95(382) (2021): e19.
5. University of Cambridge Department of Archaeology. “Old Zalavruga: Human Figure with Snake.”