A Mãe do Forno Vai para o Oriente

TL;DR

• A produção de figurinas paleolíticas desenvolveu habilidades cerâmicas muito antes dos primeiros vasos sobreviventes. Farbstein and Nowell.
• A produção de recipientes no Leste Asiático pode ser entendida como uma invenção local construída parcialmente sobre conhecimentos transmitidos do Ocidente acerca da argila e do fogo. Yanshina.
• A cerâmica antiga pertencia a caçadores-coletores; o cozimento proporcionou ao conhecimento cerâmico um novo campo de aplicação. Wu et al..

Muito antes dos primeiros recipientes de cozimento sobreviventes, alguém fez uma mulher de terra e a colocou no fogo.

Em Dolní Věstonice, no que hoje é a Tchéquia, o resultado foi um pequeno corpo feminino com seios volumosos, um umbigo inciso e um rosto reduzido a algumas marcas. Ela pertence a uma tradição morávia de modelagem de seres humanos e animais que floresceu há cerca de trinta mil anos. A argila havia se tornado um material para fazer corpos. A famosa Vênus é sua face mais memorável. Farbstein and Nowell, “Sites” and “Size”.

Muito mais tarde, por toda a Eurásia, o corpo adquiriu um interior.

Os contextos cerâmicos mais antigos amplamente citados na caverna de Xianrendong, no sul da China, datam de cerca de 20.000–19.000 anos calendáricos antes do presente. Seus produtores caçavam e coletavam durante o Último Máximo Glacial. A cerâmica já fazia parte da vida humana mais de dez milênios antes da agricultura. Wu et al..¹

Esses dois começos pertencem à mesma história. O ramo cerâmico da tradição das figurinas de Vênus ajudou a estabelecer o conhecimento a partir do qual surgiu a cerâmica do Leste Asiático. O argumento a favor de sua transmissão para o leste é mais forte quando acompanhamos o ofício: preparar a terra, construir uma forma, administrar a umidade e transformá-la com o calor. Essas operações podiam circular entre pessoas que produziam objetos muito diferentes e desejavam deles coisas muito diferentes.

Chamemo-la de Mãe do Forno: a imagem feminina que carrega dentro de sua aparente imobilidade uma história de invenção material. Dê-lhe pernas, deixe-a caminhar para o leste, e a imagem captará uma proposição histórica séria. Uma tradição pode deslocar-se mais longe do que qualquer artefato sobrevivente. Ela também pode chegar a algum lugar novo antes que alguém descubra seu uso mais consequente.

O que as primeiras figurinas cerâmicas ensinaram à mão? #

Uma figura esculpida começa com algo que já é sólido. Uma figura modelada começa com algo que aceitará quase qualquer forma. Essa diferença transforma a relação do produtor com a matéria. O escultor pode acrescentar um membro, pressionar uma cavidade, unir peças separadas ou recomeçar. O fogo então torna permanente a disposição.

Pamela Vandiver e seus colegas reconstruíram essa sequência em Dolní Věstonice por meio de microscopia, radiografia e experimentos. Os produtores umedeciam e amassavam o loess local, formavam corpos e apêndices e uniam as peças. Os pesquisadores estimaram temperaturas de queima de 500–800°C. Seus experimentos também distinguiram uma operação crucial: o loess queimado sem umedecimento permanecia friável, ao passo que o material primeiro trabalhado com água podia tornar-se uma cerâmica durável. Vandiver et al., pp. 1004–1005.

Esta é uma receita no sentido mais amplo: uma relação ordenada entre matéria, gesto e calor. Saber que o fogo endurece a terra é apenas o começo. Um objeto bem-sucedido armazena as consequências de decisões que um espectador não pode necessariamente ver. Quão úmido estava o material? Como as partes foram unidas? O que aconteceu antes de ele entrar no fogo? Uma figurina acabada é portátil; a capacidade de fazer outra é ainda mais portátil.

Em seu trabalho comparativo posterior, Vandiver relata ter produzido experimentalmente recipientes a partir de recursos locais em Dolní Věstonice, Kostenki, Maina e Mas d’Azil. Ela identifica a conformação aditiva, a secagem e a queima como capacidades já presentes nos ofícios anteriores. O experimento estabelece uma possibilidade técnica, e não uma produção pré-histórica de recipientes nesses sítios: as pessoas podiam possuir boa parte do conhecimento necessário sem produzir recipientes para cozinhar. Vandiver, introdução.

A distinção importa porque devolve um passado à invenção. O primeiro oleiro não precisava descobrir todas as propriedades relevantes da terra na mesma tarde. Uma atividade mais antiga poderia ter realizado boa parte desse trabalho ao longo de gerações, por razões próprias.

A própria aprendizagem deixou vestígios. O estudo de Rebecca Farbstein e April Nowell sobre 489 objetos de cinco sítios morávios identifica peças pequenas, irregulares e experimentais, compatíveis com uma produção de principiantes. Impressões digitais fortalecem a hipótese da participação infantil. A interpretação delas situa o trabalho cerâmico no interior de uma comunidade em que as pessoas aprendiam por meio da prática e da brincadeira. Farbstein and Nowell, “Discussão”.

É assim que a Mãe do Forno ganha suas pernas. Ela se move quando um aprendiz se torna produtor e ensina outra pessoa. A continuidade crucial é uma atividade que as pessoas podem repetir.

Como o conhecimento cerâmico pode circular antes da cerâmica? #

Oksana Yanshina dá a esse argumento sua formulação arqueológica mais explícita. Em “Could the Early Pottery of East Asia Have Western Roots?”, ela propõe que habilidades desenvolvidas na Eurásia ocidental chegaram ao leste e forneceram pré-requisitos para a invenção local de recipientes. Ela chama atenção para a ausência de uma sequência local de experimentos preliminares com argila e para conexões paleolíticas superiores mais amplas através da Ásia Central e do sul da Sibéria. Sua proposta diz respeito a recursos técnicos herdados, e não a vasos europeus transportados para a China. Yanshina, introdução e conclusão, pp. 56–59, 94–95.

A característica mais útil desse modelo é que ele separa ancestralidade de aplicação. Um ofício pode ter uma história herdada e ainda assim passar por uma invenção local decisiva. Os produtores do Leste Asiático podiam receber maneiras de manipular a argila e desenvolver algo que seus predecessores jamais haviam produzido. Sua realização se torna mais inteligível quando podemos ver os recursos que transformaram.

Kuzmin estabelece a conexão tecnológica a partir de outra direção. Sua revisão trata a familiaridade com a argila para figurinas como parte do contexto da cerâmica, ao mesmo tempo que favorece origens independentes dos recipientes em várias regiões do Leste Asiático. As duas posições podem compartilhar uma premissa: mais de uma invenção local pode recorrer a um repertório mais antigo de habilidades. Kuzmin fornece essa premissa; ele não estabelece uma rota da Europa à China. Kuzmin, resumo.

A Eurásia setentrional tampouco era uma extensão vazia entre mundos culturais isolados. Feng Li e seus colegas identificam relações tecnológicas e geográficas entre indústrias de lâminas na Sibéria, na Mongólia e no norte da China. Eles distinguem episódios e métodos diferentes, em vez de tratar toda lâmina como evidência de uma única população migrante. Suas descobertas estabelecem uma história de conexões através das regiões relevantes. Li et al..

As ferramentas de pedra documentam conexões; elas não podem identificar o conteúdo do conhecimento de um oleiro. O argumento da transmissão cerâmica, portanto, permanece uma inferência histórica. Não existe uma sequência escavada de oficinas que se estenda continuamente da Morávia ao sul da China.²

No entanto, uma cadeia de ensino é um objeto diferente de uma cadeia de recipientes comercializados. Uma pessoa pode aprender uma técnica enquanto visita outro grupo. Um agregado doméstico pode se deslocar. Um material familiar pode ser trabalhado ocasionalmente, deixando poucos objetos reconhecíveis. Várias dessas transferências poderiam levar parte de uma tradição muito mais longe do que seus produtos originais jamais viajaram. É esse o mecanismo que as evidências nos convidam a considerar.

Isso também explica por que os descendentes não precisam se parecer com os ancestrais. Se o que chegou foi uma prática de unir e queimar argila, uma nova tigela preservaria sua história em sua fabricação. Ela não precisaria se parecer com uma mulher.

O que a figurina siberiana conecta? #

Maina, no Ienissei, oferece ao argumento um ponto de apoio material na Sibéria. Vandiver e Sergey Vasil’ev analisaram uma figurina humana cerâmica ali encontrada e a compararam com o solo franco-argiloso (clay-loam) local. Tratava-se de outra comunidade que produzia uma forma humana em terra queimada, muito a leste da Morávia. Não é possível identificar com segurança seu tema como feminino. A conexão relevante é a produção de figuras cerâmicas. Vandiver and Vasil’ev.

Sua data exige cautela. O título “16,000 Year-Old” do artigo original refere-se à cronologia por radiocarbono. Uma recalibração publicada situa as datas associadas aproximadamente em 20.200–18.900 anos calendáricos antes do presente, sobrepondo-se aos contextos mais antigos de Xianrendong. Maina mostra experimentação cerâmica na Sibéria em torno desse período; não é uma estação sobrevivente mais antiga da qual possamos simplesmente traçar uma seta até os primeiros recipientes da China. Farbstein et al., “Discussão”.³

A sequência é mais fácil de apreender quando os diferentes tipos de evidência permanecem visíveis:

Estas são ocorrências preservadas, não datas para o surgimento de toda prática. Sua força é cumulativa: a figuração cerâmica tem uma história ocidental substancial, uma ocorrência nas profundezas da Sibéria e uma relação técnica com os vasos que aparecem no Leste Asiático. A conexão proposta passa pela transmissão da prática cerâmica, com cada comunidade conferindo a essa prática novas formas e usos.

Por que os caçadores-coletores do Leste Asiático faziam potes? #

O conhecimento oferece possibilidades. Um modo de vida oferece razões para buscá-las.

Em Yuchanyan, trabalhos de radiocarbono realizados sobre carvão e osso associados estabeleceram um contexto de cerâmica antiga que remonta a cerca de 18.300 anos. A cronologia baseia-se em uma amostragem minuciosa dos depósitos da caverna, com atenção cuidadosa à relação entre as amostras e os fragmentos cerâmicos. Boaretto et al..

Pesquisas posteriores de Ilaria Patania e Yitzchak Jaffe reconstituem práticas culinárias envolvendo sopa de ossos e a extração de gordura. Sua interpretação enfatiza o trabalho e a cooperação necessários para preparar o alimento. A cerâmica surge em um contexto de pessoas trabalhando juntas ao redor do calor, de restos animais e de refeições. Patania and Jaffe.

Os resíduos japoneses tornam a conexão culinária mais direta. Oliver Craig e seus colegas examinaram depósitos carbonizados em cerâmicas datadas de aproximadamente 15.000–11.800 anos calendáricos. Lipídios e isótopos estáveis indicaram o processamento substancial de alimentos de água doce e marinhos. Um recipiente cerâmico já era um meio de explorar a vida animal de rios, lagos e costas. Craig et al..

O alimento responde a uma pergunta diferente daquela do fogo. Esses estudos ajudam a explicar por que um recipiente era valioso. As primeiras estatuetas ajudam a explicar como as pessoas podem ter adquirido parte do conhecimento necessário para fazer um. Reunidos, os dois elementos conferem à invenção tanto uma ancestralidade técnica quanto uma finalidade local.

Uma massa de argila sólida e um recipiente ainda constituem problemas de engenharia diferentes. O oleiro precisa fazer uma forma oca útil e uma parede adequada para conter seu conteúdo e suportar aquecimentos repetidos. Ser capaz de queimar uma figura não resolve automaticamente esses problemas. Isso oferece ao inventor um ponto de partida.

A novidade é o interior controlado. Uma imagem apresenta um corpo ao mundo. Um recipiente encerra uma pequena parte do mundo e permite que as pessoas façam algo com ela. Em um pote de cozinha, água, alimento e calor podem ser colocados em uma relação sustentada. Uma prática antes dedicada à produção de uma forma reconhecível tornou-se uma maneira de organizar uma transformação.

Esta é a jornada para o leste em seu aspecto mais consequente. O conhecimento herdado muda de função. As comunidades do Leste Asiático fazem a tecnologia cerâmica responder a seus próprios alimentos, vidas sazonais e trabalho coletivo. A inovação pertence a elas precisamente porque transformam uma possibilidade disponível em uma nova prática.

Como as estatuetas de Vênus se conectam aos dogū do período Jōmon? #

O Japão acrescenta outro fio: a possibilidade de que as imagens tenham viajado tanto quanto as técnicas.

Hitoshi Watanabe defendeu uma ancestralidade eurasiana setentrional para as estatuetas Jōmon por meio das tradições paleolíticas ao redor do lago Baikal e da região posterior do Amur. O estudo doutoral de Yōko Takashima apresenta explicitamente essa genealogia. A comparação diz respeito a corpos com padrões, incluindo a redução dos membros e torsos retangulares ou afilados, e não à observação geral de que diferentes povos produziram imagens femininas. Takashima, pp. 242–243, discutindo Watanabe.⁴

A comparação atravessa materiais. Um corpo de marfim pode transmitir uma ideia de corpo embora esculpi-lo ensine uma operação diferente daquela de modelar argila. Isso nos oferece duas heranças distinguíveis: como fazer uma imagem e o que uma imagem deve ser. Elas podem deslocar-se juntas, separadamente, ou reencontrar-se em um ofício posterior.

O momento é importante. A cerâmica de Ōdai Yamamoto I data de cerca de dezesseis mil anos atrás. Uma das primeiras figuras dogū do Japão, proveniente de Aitani Kumahara, pertence a um contexto com cerca de treze mil anos. Nakamura et al., p. 1137; Relato da escavação.

O Museu do Lago Biwa descreve os seios e a cintura proeminentes da figura, bem como sua ausência de braços e pernas. Registro do objeto no museu. No Japão, os recipientes cerâmicos precedem em milênios a tradição sobrevivente de figuras de argila.

Takashima registra um desenvolvimento particularmente sugestivo no argumento de Watanabe: muitas figuras Jōmon distintivas não se enquadram nos padrões herdados por ele propostos. Sua forma de cintura estreita desenvolveu-se paralelamente à tecnologia de fabricação de cerâmica. Aqui, o ofício local ajuda a transformar a imagem. Takashima, nota 49, pp. 282–283.

Essa é uma conexão mais rica do que uma fileira de deusas idênticas atravessando um continente. A imagem cerâmica ocidental oferece um cenário inicial para a descoberta técnica. A tradição cerâmica oriental oferece um cenário posterior no qual a imagem humana pode ser refeita. Corpos e recipientes pertencem a uma história de transformação mútua.

A figura feminina também confere a essa história um centro de atenção excepcionalmente persistente. A questão de quem fez as estatuetas de Vênus torna-se mais interessante quando colocada ao lado de uma segunda pergunta: o que sua produção ensinou? Não podemos identificar o sexo dos fabricantes a partir do sexo de um corpo representado. Podemos reconhecer que representar mulheres foi uma das atividades por meio das quais as pessoas exploraram um material extraordinário.

Nossa discussão da agência feminina nos mitos de emergência aborda o corpo criador por meio de histórias. Aqui ele tem um correspondente físico: a terra é manuseada, moldada e feita para perdurar. A imagem participa da criação porque produzi-la já é um ato de criação.

A mãe de um novo material #

A Vênus convida à interpretação como representação. Quem é ela? O que seu corpo significava? Essas perguntas ocuparam gerações de estudiosos. Seu material formula outra pergunta: o que as pessoas haviam aprendido para fazê-la?

Sigamos essa pergunta e a estatueta se torna parte da história da tecnologia. Sua fabricação requer uma relação com a terra que possa ser ensinada. Essa relação pode sobreviver a uma imagem específica, atravessar uma fronteira e adquirir um uso imprevisto. A conexão histórica entre a Vênus e o pote reside nessa capacidade da fabricação de exceder sua finalidade original.

A explicação mais sólida reúne três elementos: uma tradição cerâmica antiga centrada em figuras, o movimento de habilidades por meio de comunidades eurasianas conectadas e a invenção, no Leste Asiático, de recipientes para novas finalidades práticas. A figuração Jōmon prolonga a história ao mostrar como um mundo cerâmico poderia dar nova vida a antigas formas corporais. As evidências são desiguais ao longo dessa extensa duração, mas a conexão fornece uma explicação coerente para a relação entre seus primórdios.

Isso também altera o status do trabalho simbólico. Produzir uma imagem pode desenvolver um conhecimento que mais tarde alimenta as pessoas. Uma forma valorizada ou cativante pode manter uma técnica em uso antes que suas possibilidades mais amplas se tornem aparentes. A cultura não precisa prever o pote de cozinha para preparar o caminho para ele.

Muito mais tarde, histórias eurasianas da criação fariam da modelagem da terra em corpos um ato de poder divino, tema desenvolvido em “Como os deuses chegaram ao leste”. A estatueta pertence a uma história mais antiga e tangível. Uma mão humana já havia realizado a transformação que um mito poderia atribuir a um deus.

A Mãe do Forno segue para o leste levando essa realização. Ao longo das gerações intermediárias, a forma muda, os usos se multiplicam e os fabricantes tornam-se pessoas que seu primeiro criador jamais poderia ter imaginado. O que viaja é a capacidade de dar um corpo à terra. No Leste Asiático, esse corpo aprende a conter uma refeição.

Sources #

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7. Vandiver, Pamela B., and Sergey A. Vasil’ev (2002). “A 16,000 Year-Old Ceramic Human-Figurine from Maina, Russia.” MRS Proceedings 712:II6.9.
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18. Lake Biwa Museum. “One of Japan’s Oldest Clay Figurines.” Registro do objeto, coleção da exposição.