TL;DR

  • Darwin argumentou que a evolução humana foi moldada por forças sociais após o surgimento da linguagem.
  • Darwin acreditava que mudanças evolutivas substanciais (morais, sociais) ocorreram rapidamente, em escalas temporais históricas (séculos, não éons).
  • Ele via a humanidade como tendo emergido recentemente de um estado “bárbaro”, com tradições e mitos preservando ecos de antigas pressões seletivas.

Linguagem, reputação e aptidão nos primeiros seres humanos #

Charles Darwin acreditava que, uma vez que os primeiros seres humanos se tornaram sociais e, sobretudo, depois de desenvolverem a linguagem, a gestão da reputação (a preocupação com a maneira como alguém é julgado pelos outros) tornou-se um fator crucial na seleção natural. Em A Descendência do Homem, Darwin identifica “o louvor e a censura de nossos semelhantes” como um poderoso estímulo que molda o comportamento moral. Ele argumenta que os instintos sociais humanos (como a simpatia) levaram-nos a amar o louvor e temer a censura, modificando, desse modo, sua conduta. Até mesmo “os selvagens mais rudes sentem o sentimento da glória, como demonstram claramente ao conservar os troféus de sua bravura… e por seu hábito de jactar-se excessivamente” — comportamentos que “seriam destituídos de sentido” se não se importassem com a opinião dos outros. Em outras palavras, uma vez que a comunicação e a vida em grupo permitiram aos indivíduos avaliar uns aos outros, aqueles que buscavam estima (ou evitavam a vergonha) obtiveram uma vantagem seletiva dentro de suas tribos.

Darwin inferiu que essa tendência surgiu muito cedo na evolução humana. Embora “não possamos, naturalmente, dizer” exatamente quão cedo nossos progenitores se tornaram capazes de ser impelidos pelo louvor ou pela censura, ele observou que até mesmo os cães apreciam o encorajamento e a censura de outros. Assim, um sentido rudimentar de aprovação social provavelmente precedeu a linguagem plena, mas, com a linguagem, essas pressões sociais se intensificaram. Darwin concluiu que “o homem primevo, em um período muito remoto, era influenciado pelo louvor e pela censura de seus semelhantes”, o que significa que as preocupações com a reputação — essencialmente, um sentido moral primitivo — estavam presentes nos ancestrais distantes da humanidade. Esse foco na aprovação alheia tornou-se, na visão de Darwin, um fator determinante fundamental da aptidão: os membros da tribo que mantivessem as normas do grupo (obtendo louvor) seriam dignos de confiança e receberiam apoio, ao passo que aqueles que atraíssem censura poderiam ser ostracizados ou punidos. Darwin enfatizou que “é quase impossível exagerar a importância, durante os tempos rudes, do amor ao louvor e do temor à censura”, pois até mesmo um homem desprovido de um altruísmo inato profundo poderia sacrificar-se heroicamente “por um sentimento de glória” e, assim, beneficiar sua tribo. Tais ações, motivadas pela reputação, inspirariam outros e poderiam superar a contribuição genética de simplesmente ter descendentes. Em suma, Darwin via o surgimento da linguagem e da comunicação social como a transformação dos instintos sociais em uma força evolutiva potente: os comportamentos morais e a gestão da própria honra ou vergonha tornaram-se centrais para a sobrevivência e a reprodução nos grupos humanos.

A cultura como força seletiva: linguagem, consciência e instituições #

Os escritos de Darwin apresentam repetidamente a cultura — incluindo a linguagem, o intelecto, a moralidade e as instituições sociais — como uma força evolutiva crucial que orienta o desenvolvimento humano. Ele sustentava que a seleção natural havia inicialmente dotado os seres humanos de instintos sociais, como a simpatia, mas que, uma vez formadas as sociedades, fatores culturais começaram a moldar a direção da evolução humana. Em A Descendência do Homem, Darwin descreve como, ao longo do tempo, os simples instintos sociais deram origem à complexa consciência humana por meio da interação com circunstâncias culturais: “Em última análise, nosso senso moral ou consciência torna-se um sentimento altamente complexo — originado nos instintos sociais, amplamente guiado pela aprovação de nossos semelhantes, regido pela razão, pelo interesse próprio e, em tempos posteriores, por profundos sentimentos religiosos, e confirmado pela instrução e pelo hábito”. Aqui Darwin delineia uma interação gene-cultura: nossos instintos inatos fornecem a base, mas a consciência é refinada pelo raciocínio sobre as consequências, pelos ensinamentos religiosos ou filosóficos e pela educação e pelos hábitos transmitidos no interior de uma sociedade.

Importante destacar que Darwin argumentava que a aprendizagem social e as instituições assumem o papel de principais forças determinantes da “aptidão” nas sociedades civilizadas, ainda que a evolução biológica continue de maneira mais sutil. Ele observou que, nas “nações altamente civilizadas”, a seleção natural direta é menos intensa do que entre os selvagens (uma vez que as sociedades modernas não se exterminam constantemente umas às outras em guerras). Em vez disso, o sucesso diferencial ocorre por meios culturais. Segundo Darwin, “as causas mais eficientes do progresso” para os povos civilizados são “uma boa educação durante a juventude… e um alto padrão de excelência, inculcado pelos homens mais capazes e melhores, incorporado às leis, aos costumes e às tradições da nação, e imposto pela opinião pública”. Em suma, a educação e as normas sociais (elas próprias produtos da linguagem e do conhecimento coletivo) determinam em grande medida quais indivíduos e grupos prosperam. A opinião pública — essencialmente, a aprovação ou desaprovação da comunidade — impõe comportamentos que conduzem ao sucesso. No entanto, Darwin observa cuidadosamente que até mesmo essa imposição pela opinião pública remonta à biologia: “a imposição da opinião pública depende de nossa apreciação da aprovação e da desaprovação dos outros; e essa apreciação se fundamenta em nossa simpatia, que… originalmente se desenvolveu por meio da seleção natural como um dos elementos mais importantes dos instintos sociais”. Assim, a evolução cultural (moralidade, leis, instituições) apoia-se em tendências biologicamente evoluídas (simpatia e aprovação social).

Darwin também compreendia a própria linguagem como produto e força motriz da evolução. Ele citou filólogos contemporâneos que demonstraram que “toda língua traz as marcas de sua evolução lenta e gradual”, de modo análogo à evolução biológica. A linguagem possibilitou uma melhor coordenação, a transmissão do conhecimento e a formação de ideias abstratas como dever ou justiça — tudo isso retroalimentando a seleção. Por exemplo, uma linguagem compartilhada permite que uma tribo desenvolva uma consciência coletiva e um conjunto de tradições capaz de melhorar sua coesão e seu sucesso. Na visão de Darwin, uma vez que os seres humanos desenvolveram até mesmo uma linguagem e uma capacidade de raciocínio primitivas, a seleção cultural começou a orientar nossas faculdades intelectuais e morais. Em uma passagem notável, ele especula que, se uma pessoa engenhosa inventasse uma nova ferramenta ou arma, “o mais evidente interesse próprio” levaria os outros a imitá-la; as tribos que adotassem inovações úteis se expandiriam e substituiriam as demais. Vemos aqui o progresso cultural afetando a sobrevivência. Mais ainda, as tribos com melhor governança e maior coesão social (o que Darwin chama de vantagens da “obediência” e da organização) superariam as desordenadas. Aqui se evidencia o reconhecimento, por Darwin, de que as instituições (formas de governo, normas de obediência e cooperação) têm consequências evolutivas. Em resumo, Darwin concebia a evolução humana como um processo em dois níveis: a seleção natural nos conferiu a capacidade para a linguagem, os sentimentos sociais e a inteligência; em seguida, essas capacidades possibilitaram a evolução cultural — na prática, um novo ambiente seletivo —, que passou a ocupar posição proeminente. O avanço humano passou a ser cada vez mais governado por ideias, moralidade e estruturas sociais, que podiam mudar rapidamente e, assim, impulsionar resultados evolutivos em escalas temporais muito mais curtas do que as da evolução biológica típica.

A civilização acima da selvageria: o progresso moral a partir de ancestrais bárbaros #

Darwin estava convencido de que os seres humanos civilizados modernos haviam se afastado apenas recentemente de um estado “selvagem” e de que a civilização é um verniz tênue sobre uma natureza bárbara mais antiga. Ele reuniu evidências antropológicas para demonstrar que todas as nações civilizadas haviam sido outrora bárbaras e se elevado gradualmente. Em A Descendência do Homem, Darwin rejeita categoricamente a visão de alguns contemporâneos (como o duque de Argyll ou o arcebispo Whately) de que os primeiros seres humanos haviam começado em uma condição avançada e civilizada e posteriormente degenerado. Ele considera fracos os argumentos deles diante da evidência “de que o homem veio ao mundo como um bárbaro” e de que os aparentes casos de degradação são amplamente superados pelos casos de progresso. Para Darwin, era uma “visão mais verdadeira e mais alentadora a de que o progresso foi muito mais geral do que a regressão”, tendo a humanidade “ascendido, embora por passos lentos e interrompidos, de uma condição humilde ao mais elevado padrão até agora alcançado… em conhecimento, moralidade e religião”. Esse humanismo evolutivo — a ideia de progresso moral e intelectual ao longo do tempo — permeia a interpretação darwiniana da história.

Crucialmente, Darwin acreditava que muitas mudanças morais ou psicológicas haviam ocorrido no passado relativamente recente (na ordem de séculos ou milênios, não de éons). Ele observou que certas virtudes que hoje consideramos fundamentais um dia estiveram ausentes. Por exemplo, traços como temperança, castidade e previdência eram “completamente desconsiderados” nos tempos antigos, mas posteriormente passaram a ser “altamente estimados ou até mesmo considerados sagrados” à medida que a civilização avançava. Isso implica uma rápida evolução cultural da moralidade à medida que os seres humanos transitavam de sociedades tribais para grandes civilizações. Darwin cita o exemplo de que nenhum povo antigo era originalmente monógamo; a monogamia estrita é um desenvolvimento recente no mundo civilizado. Do mesmo modo, o próprio conceito de justiça passou por uma transformação: a “ideia primitiva de justiça, tal como demonstrada pela lei da batalha e por outros costumes… era extremamente rudimentar”, o que significa que as sociedades antigas frequentemente resolviam disputas por meio do combate ou da vingança, e não mediante princípios abstratos. Com o tempo, tais práticas rudimentares deram lugar a normas éticas e jurídicas mais refinadas. Nas palavras de Darwin, “a forma mais elevada de religião — a grandiosa ideia de um Deus que odeia o pecado e ama a retidão — era desconhecida durante os tempos primevos”. As religiões antigas estavam entrelaçadas com a superstição e não necessariamente promoviam o bem moral, ao passo que o pensamento religioso posterior (nas fés “superiores”) incorporou fortes elementos éticos. Todas essas mudanças — nos costumes matrimoniais, na justiça e na religião — ocorreram no espaço de tempo da história humana.

Ao examinar sociedades “selvagens” e registros históricos, Darwin sentia que poderíamos literalmente ver nossos eus anteriores. Ele observa que “muitas superstições existentes são os remanescentes de antigas crenças religiosas falsas”, preservadas até mesmo nas sociedades modernas. E, significativamente, Darwin acreditava que o “padrão de moralidade e o número de homens bem dotados” de uma sociedade poderiam elevar-se dentro dos tempos históricos em razão da competição entre grupos. Se uma tribo ou nação possuísse traços culturais que estimulassem maior patriotismo, fidelidade, obediência, coragem e simpatia, ela “seria vitoriosa sobre a maioria das outras tribos; e isso seria seleção natural”. A história, na perspectiva de Darwin, era uma série contínua de tais conflitos — “em todos os tempos, ao longo do mundo, tribos suplantaram outras tribos; e, como a moralidade é um elemento importante de seu sucesso, o padrão de moralidade… tenderá assim a elevar-se em toda parte”. Esta é uma afirmação marcante: ela sugere que em poucas gerações ou séculos, uma sociedade com uma “constituição moral” superior poderia expandir-se às custas de outras, elevando, desse modo, a natureza moral humana de maneira relativamente rápida na escala temporal evolutiva.

Darwin reconhecia, sim, que o progresso não era automático nem universal. Algumas populações estagnaram por longos períodos. Ele observou que “muitos selvagens estão na mesma condição em que se encontravam quando foram descobertos pela primeira vez, vários séculos atrás,” advertindo-nos a não considerar o progresso inevitável. Era necessário que fatores ambientais e sociais se alinhassem para que houvesse avanço. Ainda assim, a trajetória ampla que ele percebia era ascendente. As “nações civilizadas,” armadas de ciência, educação e instituições esclarecidas, representam uma culminação recente dessa ascensão a partir da barbárie. E, significativamente, Darwin não via nenhuma barreira biológica fundamental entre um ser humano “selvagem” e um “civilizado” — apenas uma diferença de grau e de cultura. O ser humano civilizado conserva a “marca indelével de sua origem humilde”, como Darwin formulou famosamente, o que significa que nosso legado ancestral de instintos e paixões ainda transparece através do verniz do refinamento. Em suma, Darwin retrata a civilização como uma camada recente de evolução cultural construída sobre uma base muito mais antiga, com a clara implicação de que nossas faculdades morais e mentais podem mudar acentuadamente em um curto período evolutivo, dadas as pressões adequadas.

As concepções de Darwin sobre escalas temporais evolutivas breves #

Uma das posições mais intrigantes de Darwin é sua disposição para aceitar mudanças evolutivas em escalas temporais surpreendentemente breves quando se tratava dos seres humanos. Diferentemente do lento trabalho da seleção natural ao longo de eras geológicas, a evolução humana — especialmente no que diz respeito a traços mentais, morais e sociais — poderia, aos olhos de Darwin, ocorrer ao longo de meros séculos ou milênios. Ele voltou-se para a história e viu a seleção natural em ação dentro do tempo histórico, produzindo diferenças observáveis entre os povos. Por exemplo, Darwin atribuiu a rápida ascensão dos Estados Unidos nos séculos XVIII e XIX a processos seletivos que atuaram em apenas algumas centenas de anos. “Há aparentemente muita verdade”, escreveu ele, “na crença de que o maravilhoso progresso dos Estados Unidos, assim como o caráter do povo, são resultados da seleção natural; pois os homens mais enérgicos, inquietos e corajosos de todas as partes da Europa emigraram durante as últimas dez ou doze gerações para esse grande país e ali obtiveram maior êxito.” Aqui Darwin comprime explicitamente um efeito evolutivo em “dez ou doze gerações” (aproximadamente 250–300 anos). Nesse curto intervalo, sugere ele, uma espécie de seleção e sucesso diferencial de personalidades havia moldado o caráter de uma nação inteira — um exemplo claro de mudança evolutiva rápida impulsionada pela migração cultural e pela competição.

Darwin também considerou a rapidez com que as fortunas se invertiam entre grupos humanos. Ele observou que, não muitos séculos atrás, a Europa estava ameaçada pelos turcos otomanos, ao passo que, em seu próprio tempo (o final do século XIX), as potências europeias haviam superado em muito o Império Otomano. Em uma carta privada de 1881, Darwin apontou isso como evidência da atuação da seleção natural na civilização: “Lembre-se do risco que as nações da Europa correram, não há tantos séculos, de serem subjugadas pelos turcos, e de quão ridícula tal ideia é agora. As raças ditas caucasianas, mais civilizadas, derrotaram completamente os turcos na luta pela existência.” Em seguida, extrapolou essa tendência para o futuro, prevendo que “em uma data não muito distante, um número infinito das raças inferiores terá sido eliminado pelas raças superiores civilizadas em todo o mundo”. Com efeito, em A Descendência do Homem, Darwin havia publicado uma previsão semelhante (e hoje infame): “Em algum período futuro, não muito distante quando medido em séculos, as raças civilizadas do homem quase certamente exterminarão e substituirão as raças selvagens em todo o mundo.” A escala temporal de Darwin — “não muito distante quando medido em séculos” — sublinha sua crença de que algumas centenas de anos são suficientes para uma substituição evolutiva significativa na humanidade. Essas observações, embora perturbadoras para os leitores modernos, ilustram a lógica de Darwin segundo a qual vantagens tecnológicas e sociais (um produto da cultura) se traduzem rapidamente em vantagens reprodutivas e de sobrevivência em escala global. Ele via o poder da civilização como tão grande que ela substituiria rapidamente (em termos evolutivos) os modos de vida menos “civilizados”, assim como as variedades mais aptas substituem as mais fracas na natureza.

É importante observar que Darwin não considerava tais processos inteiramente benignos. Ele estava ciente de que a civilização também alterava ou relaxava algumas pressões da seleção natural. Em A Descendência, observou que, nas sociedades civilizadas, os fracos e enfermos são frequentemente protegidos, em vez de eliminados, e que “fazemos tudo o que está ao nosso alcance para impedir o processo de eliminação; construímos asilos para os imbecis, os mutilados e os doentes… e vacinamos para preservar a vida”, etc. Ele reconheceu que “excetuando-se o próprio homem, dificilmente alguém é tão ignorante a ponto de permitir que seus piores animais se reproduzam”. Isso significava que a ação da seleção natural era impedida, permitindo potencialmente a “degeneração” de certos traços. Contudo, Darwin não defendia o abandono da compaixão; em vez disso, argumentava que o impulso de ajudar os desamparados é um desdobramento de nossos instintos sociais, e que “suportar os efeitos indubitavelmente nocivos da sobrevivência e propagação dos fracos” é simplesmente o preço que pagamos por nossa parte mais nobre, a simpatia. A conclusão é que, mesmo nos casos em que a seleção natural se desacelerava, forças culturais (como a ética e a compaixão) intervinham, tornando-se elas próprias fatores evolutivos.

De modo geral, as suposições de Darwin acerca da escala temporal eram ousadas: ele estava disposto a interpretar as diferenças entre grupos humanos como produto de apenas dezenas de gerações de seleção. Quer estivesse discutindo o surgimento de um povo americano mais enérgico, o declínio de um império ou a possível extinção de sociedades tribais, Darwin enfatizava consistentemente a rapidez com que a evolução poderia atuar quando impulsionada por uma competição intensa ou por ambientes novos. A evolução humana, em sua perspectiva, não cessara no passado remoto — ela estava em curso e era acelerada pelas próprias mudanças (migração, guerra, estrutura social) que definem a história humana.

Tradições e mitos como vestígios de pressões seletivas bárbaras #

Darwin acreditava que as tradições culturais e os mitos antigos frequentemente preservam ecos de nosso passado bárbaro, incluindo as brutais pressões seletivas enfrentadas pelos primeiros seres humanos. Em seu levantamento das evidências de que os povos civilizados descendiam de selvagens, ele aponta para “vestígios claros de sua antiga condição inferior nos costumes, crenças, linguagem etc. ainda existentes”. Muitos costumes que persistem como rituais ou narrativas eram, segundo Darwin, práticas literais em uma época anterior. Por exemplo, Darwin (baseando-se no trabalho de antropólogos como J. F. McLennan) observa que “quase todas as nações civilizadas ainda conservam vestígios de hábitos tão rudes quanto a captura forçada de esposas”. Nas cerimônias matrimoniais modernas ou no folclore, pode haver encenações vestigiais da captura de noivas; isso sugere que, no passado remoto, o rapto de esposas e as incursões tribais eram reais e comuns, moldando a evolução de comportamentos sociais (como alianças masculinas, agressividade ou escolha feminina). Do mesmo modo, Darwin pergunta retoricamente: “Que nação antiga pode ser nomeada que fosse originalmente monogâmica?”, sugerindo que as histórias universais de deuses ciumentos e haréns, ou os arranjos poligínicos dos heróis míticos, refletem um estado poligâmico inicial da sociedade humana. A transição para a monogamia em muitas culturas teria imposto novas pressões seletivas (por exemplo, maior investimento paterno ou formas diferentes de competição sexual), e os mitos antigos constituem uma janela para a realidade anterior.

Talvez o exemplo mais impressionante apresentado por Darwin esteja no domínio da religião e da moralidade: o sacrifício humano, uma prática quase completamente eliminada na época de Darwin, sobrevive nas histórias e escrituras dos povos civilizados. Darwin cita a observação do Professor Schaaffhausen sobre “vestígios de sacrifícios humanos encontrados tanto em Homero quanto no Antigo Testamento”. Com efeito, as epopeias gregas clássicas e a Bíblia contêm indícios (como o sacrifício de Ifigênia por Agamêmnon ou o quase sacrifício de Isaac por Abraão) de que, em épocas anteriores, as pessoas ofereciam vidas humanas para apaziguar os deuses. Darwin considerava essas referências vestigiais evidências importantes: elas indicam que até mesmo nossos ancestrais diretos em linhagens “civilizadas” atravessaram uma fase selvagem na qual tais práticas cruéis eram adaptativas ou normativas. Por exemplo, os sacrifícios rituais podem ter servido para unir a tribo ou intimidar inimigos — exercendo seleção em favor de determinados traços psicológicos (como fanatismo, obediência ou conformidade grupal) que persistiram até que novas normas sociais evoluíssem. O eco do sacrifício infantil nos mitos (como na história de Abraão, que em última instância o proíbe, mas claramente o recorda) sugere a Darwin que “a história de quase toda nação apresenta indícios de ter atravessado um período de barbárie”, no qual práticas extremas eram comuns. Até mesmo as superstições e crenças populares, escreve ele, “são os remanescentes de antigas crenças religiosas falsas”, preservadas como fósseis culturais. Muitos costumes tabus (por exemplo, o canibalismo ritual ou o infanticídio em mitos ou lendas) foram provavelmente, na perspectiva de Darwin, comportamentos outrora reais que conferiam alguma vantagem de sobrevivência em um ambiente hostil — talvez controlando o tamanho da população ou aterrorizando rivais — e só mais tarde foram abandonados e recordados com horror.

A própria teoria darwiniana da seleção sexual também encontrou apoio nos vestígios culturais. Mitos de heróis capturando noivas ou lendas de mulheres escolhendo guerreiros e cantores espelhavam aquilo que Darwin considerava provável ter ocorrido na pré-história, afetando a evolução dos instintos humanos e até mesmo das diferenças físicas. Ele também cita a arte de contar como exemplo de uma prática cultural que preserva suas origens primitivas: o fato de ainda dizermos “score” para 20 ou de termos vestígios da contagem nos dedos em nossos sistemas numéricos mostra que os primeiros seres humanos literalmente contavam nos dedos das mãos e dos pés. Esse exemplo inócuo reforça um ponto mais amplo: aspectos da cultura podem permanecer muito depois de seu contexto original, atuando como indícios das pressões seletivas do passado. Na síntese de Darwin, nada na natureza humana era inexplicável ou “simplesmente dado” — tinha ou uma utilidade atual ou uma razão histórica para existir. As tradições e os mitos, portanto, eram dados a serem explorados para a compreensão da evolução humana. Eles narravam uma época em que comportamentos hoje vistos como imorais ou bizarros eram, de fato, respostas adaptativas a desafios de sobrevivência.

Em suma, Darwin leu os costumes humanos como um palimpsesto: sob a superfície de nossas cerimônias, histórias e palavras encontram-se os registros desvanecidos, mas decifráveis, de “uma antiga condição inferior”. Práticas como a captura de noivas, a vendeta, o duelo judicial ou o sacrifício humano deixaram suas marcas na memória cultural, e Darwin utilizou essas marcas para fortalecer sua tese de que nossos ancestrais viveram em um estado selvagem durante eras. Esse passado profundo, embora brutal, preparou o terreno para a rápida evolução moral que se seguiu. Ao reconhecer esses vestígios, Darwin mostrou como gene e cultura interagiram ao longo do tempo — com antigas práticas culturais moldando a biologia (por meio da seleção de certos traços) e tendências biológicas posteriores (como nossos instintos sociais) dando origem a novas formas culturais.

FAQ #

P 1. Darwin pensava que a evolução humana havia cessado?
R. Não. Darwin acreditava que a evolução humana continuava em curso, acelerada por fatores culturais como a migração, a competição entre grupos e o desenvolvimento de instituições sociais, operando em escalas temporais curtas (séculos).

P 2. Como Darwin via a relação entre biologia e cultura na evolução?
R. Darwin via uma interação entre gene e cultura. A biologia (instintos sociais como a simpatia) fornecia a base, mas a cultura (linguagem, razão, normas, instituições) moldava cada vez mais o desenvolvimento e a aptidão humana, especialmente nas sociedades civilizadas.

P 3. Que papel a reputação desempenhava na perspectiva de Darwin sobre a evolução humana inicial?
R. Darwin considerava o “amor ao louvor e o temor da censura” cruciais. Uma vez que a linguagem permitiu o julgamento social, administrar a própria reputação tornou-se central para a sobrevivência e o sucesso reprodutivo dentro das tribos.

Fontes #

  1. Darwin, Charles. The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, 2ª ed. Londres: John Murray, 1874. (Publicado originalmente em 1871). — Especialmente os Capítulos IV e V, que discutem o desenvolvimento do senso moral, os instintos sociais e as evidências das origens primitivas da humanidade. As próprias palavras de Darwin são extensamente citadas acima, com referências de páginas à edição de 1874 (por exemplo, pp. 131–145).
  2. Darwin, Charles. Carta a William Graham, 3 de julho de 1881, em The Life and Letters of Charles Darwin, ed. Francis Darwin, vol. 1. Londres: John Murray, 1887, pp. 315–317. — Nessa correspondência privada, Darwin reflete sobre The Creed of Science e argumenta que a seleção natural moldou ativamente o progresso humano na história recente, citando o triunfo da civilização europeia sobre outras. Essa carta fornece evidência direta da crença de Darwin em mudanças evolutivas de curto prazo impulsionadas por fatores culturais.
  3. Darwin, Charles. Carta a John Morley, 14 de abril de 1871, em More Letters of Charles Darwin, eds. Francis Darwin e A. C. Seward, vol. 1. Londres: John Murray, 1903, pp. 241–243. — Darwin discute a origem e a regulação do senso moral, respondendo à resenha de Morley em Pall Mall Gazette. Ele esclarece suas concepções sobre a consciência como fundada nos instintos sociais e influenciada por padrões utilitaristas, o que se alinha ao papel da simpatia e da opinião pública na evolução moral. (Essa fonte lança luz sobre o pensamento de Darwin por trás do texto publicado em Descent of Man.)
  4. Darwin, Charles. The Descent of Man, 1ª ed. Londres: John Murray, 1871. — (Referenciada implicitamente por meio da segunda edição acima.) Notavelmente, o Capítulo VII (p. 225) contém a previsão de Darwin sobre a substituição das raças selvagens pelas raças civilizadas. A primeira edição é a fonte primária para aquela citação frequentemente mencionada sobre o futuro extermínio de “savage races,” ilustrando as projeções de Darwin sobre escalas temporais evolutivas curtas em uma forma publicada. (A segunda edição manteve essa passagem com pequenas alterações.)