Darwin sobre a sociedade “primitiva”: ciúme, casamento e tempo profundo

Resumo

• Na versão impressa, Darwin é cético quanto à possibilidade de que os primeiros humanos fossem promíscuos; o ciúme e as analogias com os símios o conduzem à hipótese de pequenos grupos com uma ou algumas esposas “guardadas zelosamente” (Descent, cap. XX: Wikisource).
• Ele reconhece que a descendência matrilinear ocorre onde a paternidade é incerta, mas a trata como uma adaptação derivada de uniões “soltas” — não como uma ordem matriarcal original (Descent, cap. XX: Wikisource.
• Em privado, Darwin esboçou uma sequência (parafraseada por J. F. McLennan): poliginia/monogamia → poliandria → promiscuidade → recorrência da poliginia/monogamia; mas, na versão impressa, permanece cauteloso (carta resumida por McLennan, 3 de fevereiro de 1874: Darwin Online).
• Profundidade temporal: ele não fornece anos; em vez disso, fala de uma “época muito remota”, observando que, no período histórico mais antigo, as raças já diferiam quase tanto quanto hoje (Descent, cap. XX: Wikisource.
• Retroalimentação gene–cultura: Darwin afirma explicitamente que a linguagem “atuou sobre o cérebro e produziu um efeito herdado”, e que os sentimentos morais se difundiram por meio da instrução e da opinião pública — uma forma proto de coevolução gene–cultura (Descent, caps. XXI e IV: cap. XXI; cap. IV.
• Quanto aos gregos, ele utiliza fontes clássicas (por exemplo, Diodoro; Venus Erycina) para pontos etnográficos/de seleção sexual e para o contraste moral (os romanos), não para afirmar um vestígio grego de “matriarcado primordial” (Descent, caps. XIX–XX e IV: cap. XIX; cap. XX; cap. IV).

“Um grande avanço no desenvolvimento do intelecto terá ocorrido assim que a metade arte e metade instinto da linguagem entrou em uso; pois o uso continuado da linguagem terá atuado sobre o cérebro e produzido um efeito herdado; e isso, por sua vez, terá atuado sobre o aperfeiçoamento da linguagem.”
— Darwin, Descent (1871), cap. XXI (Wikisource)

Qual era, exatamente, o modelo de Darwin?#

A visão de Darwin tal como apresentada no texto parte de uma analogia com os símios, somada ao ciúme masculino. Olhando “suficientemente para trás”, escreve ele, “a visão mais provável é que [o homem] tenha originalmente vivido em pequenas comunidades, cada uma com uma única esposa ou, se poderoso, com várias, que ele guardava zelosamente contra todos os outros homens” (Descent, cap. XX: Wikisource). Ele acrescenta que, embora possam ter ocorrido “casamentos comunais”, “são necessárias mais evidências” antes que se aceite a existência de uma verdadeira promiscuidade.

Ele é explícito quanto à lógica: o ciúme é disseminado entre os mamíferos; alguns primatas são monógamos, outros poligínicos; “a cópula promíscua em estado natural é extremamente improvável” (cap. XX: Wikisource).

Casamento comunal versus matrilinearidade (e como Darwin os relaciona)#

Darwin participa do debate vitoriano (Lubbock, McLennan, Morgan). Ele utiliza “casamento comunal” (termo de Lubbock), mas afirma que a evidência central consiste na terminologia de parentesco que implica uma certeza fraca quanto à paternidade; a partir disso, “em muitos casos, as linhas de descendência são traçadas apenas através da mãe”. Isso é reconhecivelmente matrilinearidade, mas, para Darwin, trata-se de um efeito de uniões afrouxadas — não de um Mutterrecht primevo (cap. XX: Wikisource.

• Citação direta: “A evidência indireta a favor da prevalência anterior dos casamentos comunais é forte…” [mas] “são necessárias mais evidências” (e ele ainda põe em dúvida a promiscuidade absoluta) (cap. XX: Wikisource.

O esboço privado (Darwin → McLennan)#

Em correspondência privada, Darwin apresentou a McLennan uma sequência: (1) poliginia/monogamia → (2) poliandria → (3) promiscuidade → (4) retorno à poliginia/monogamia, tendo o ciúme, o infanticídio e as normas de propriedade como fatores propulsores (McLennan a Darwin, 3 de fevereiro de 1874, resumindo “seu esquema”: Darwin Online). Deve-se tratar isso como correspondência exploratória; em Descent, ele permanece cauteloso.

Ele forneceu alguma noção de tempo?#

Resposta curta: não há datas do calendário. Darwin recorre a expressões como “uma época muito remota” e argumenta que, no período histórico mais antigo, as diferenças visíveis entre os grupos humanos já eram grandes — de modo que muitas mudanças fundamentais devem ser anteriores à história escrita:

• “Portanto, podemos inferir que as raças dos homens foram diferenciadas… em uma época muito remota… no período mais antigo do qual temos algum registro, as raças humanas já haviam chegado a diferir quase ou exatamente tanto quanto no presente.” (Descent, cap. XX: Wikisource.

Ele também inicia Descent citando a “alta antiguidade do homem” estabelecida arqueologicamente, “começando com Boucher de Perthes”, e faz repetidas referências em notas de rodapé às sínteses de Sir John Lubbock (Pre‑Historic Times, 2.ª ed., 1869; Origin of Civilisation, 1870) sobre a pré-história (Descent, introdução ao vol. 1: Darwin Online; ver também as notas dos caps. II–V sobre Lubbock).

Linha do tempo mínima (os próprios marcadores de Darwin)#

Em suma: para Darwin, trata-se de milhares++ de anos, mas ele não quantifica; remete às sínteses contemporâneas da pré-história (Lubbock) para a estruturação da temporalidade profunda.

Tratava-se de uma interação gene–cultura?#

Em grande medida, sim, em espírito (embora ele utilize mecanismos do século XIX):

1. Retroalimentação linguagem ↔ cérebro (hereditária): “o uso continuado da linguagem terá atuado sobre o cérebro e produzido um efeito herdado… e isso, por sua vez, sobre o aperfeiçoamento da linguagem” (Descent, cap. XXI: Wikisource — cap. XXI; o cap. IV retoma a fórmula da “metade arte, metade instinto”).

2. Seleção tribal de traços pró-sociais: “Quando duas tribos do homem primevo… entrassem em competição… a tribo com membros mais corajosos, solidários e fiéis… teria maior êxito e conquistaria a outra.” Trata-se de uma seleção estruturada por grupos, combinada à coordenação cultural (disciplina, obediência) (Descent, cap. V: Darwin Online — vol. 1).

3. Transmissão cultural da moral: “A simpatia para além dos limites do homem… difunde-se por meio da instrução e do exemplo entre os jovens e torna-se incorporada à opinião pública” (Descent, cap. IV: Wikisource — cap. IV.

Ele também admite a herança do hábito/uso como mecanismo secundário — lamarckista à luz da perspectiva moderna (Descent, cap. IV: “uso e desuso aumentados das partes”). Trata-se de Darwin realizando uma retroalimentação cultura→biologia com os instrumentos de 1871. (Darwin Online — vol. 1). [^oai1]

E quanto aos gregos (e outros “vestígios”)?#

Darwin explora autores clássicos, mas não para alegar uma sobrevivência grega do matriarcado primordial. Ele os utiliza para:

• ilustrar afirmações sobre seleção sexual (por exemplo, as sacerdotisas de Venus Erycina e a seleção estética); e
• contrastar o sentimento moral (os romanos desprovidos de humanidade para com os animais).

Ver Descent, cap. XX (sobre beleza e seleção; a anedota da Sicília/Grécia por intermédio de Quatrefages) e cap. IV, sobre a “simpatia para além dos limites do homem”, com a crítica às exibições de gladiadores romanos. Links: cap. XX; cap. IV.

Portanto: Mutterrecht, de Bachofen, não é o ponto de partida de Darwin. Darwin trata a matrilinearidade como uma solução de parentesco contingente sob incerteza quanto à paternidade, não como a constituição primordial da sociedade humana. (Descent, cap. XX: Wikisource.

Tabela comparativa rápida#

(Tabela oferecida para orientação; o presente texto se atém ao texto de Darwin.) [^oai1]

Perguntas frequentes#

P1. Darwin achava que o “matriarcado primordial” era real?
R. Não. Ele reconhecia padrões de descendência matrilinear, mas os teorizava como consequências de uniões frouxas e da incerteza quanto à paternidade, não como um governo materno original. Ver Descent, cap. XX: Wikisource.

P2. Ele atribuiu datas a algum desses fenômenos?
R. Evitou números; em vez disso, empregou “época muito remota”, com raças já distintas no “período mais antigo” da história escrita — portanto, pré-histórico em sua formulação. Descent, cap. XX: Wikisource.

P3. Sua perspectiva é compatível com a coevolução gene–cultura?
R. Funcionalmente, sim. Ele postula práticas culturais (linguagem, normas) que modificam os cérebros (por meio da herança do hábito) e a seleção de grupo entre tribos, além da difusão por meio da instrução/opinião pública. Descent, cap. XXI, cap. V, cap. IV. cap. XXI; Darwin Online; cap. IV.

P4. Onde entra a poliandria para Darwin?
R. Ele cita casos (Tibete/Toda etc.) como variantes etnográficas; na 2.ª ed., chega a dizer que os primeiros seres semi-humanos não teriam praticado a poliandria (restrição imposta pelo ciúme). Ed. de 1874, cap. II: YorkU PsychClassics.

Notas de rodapé#

Fontes#

1. Darwin, Charles. The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex. London: John Murray, 1871. Texto do vol. 1: Darwin Online — vol. 1 ; texto do vol. 2 (capítulos individualmente na Wikisource): Wikisource — index. Capítulos fundamentais citados: cap. IV ; cap. V (seleção tribal) Darwin Online — vol. 1 ; cap. XIX ; cap. XX ; cap. XXI. [^oai1]
2. Darwin (1874, 2.ª ed.). Descent, cap. II (sobre os primeiros progenitores semi-humanos, o ciúme e a poliandria): https://psychclassics.yorku.ca/Darwin/Descent/descent2.htm. ¹
3. McLennan → Darwin (3 de fev. de 1874), em The Complete Work of Charles Darwin Online (ed. van Wyhe): resumo do “esquema” privado de Darwin sobre sistemas matrimoniais. https://darwin-online.org.uk/converted/Ancillary/1897_Mclennan-Darwin_A2966.html.
4. Lubbock, John. Pre-historic Times, 2.ª ed. (1869). Registro de catálogo com cópias em acesso aberto: https://catalog.hathitrust.org/Record/008676853 ; ver também The Origin of Civilisation (1870), PDF em acesso aberto: https://darwin-online.org.uk/converted/pdf/1870_Lubbock_primitive_CUL-DAR.LIB.377.pdf.
5. Diodoro Sículo (por meio das citações de Darwin) e referências a Quatrefages, conforme discutido nos caps. XIX–XX de Descent; para o contraste moral, ver Darwin sobre os espetáculos romanos no cap. IV: https://en.wikisource.org/wiki/The_Descent_of_Man_(Darwin/Chapter_IV.