O Atlas do Zunidor: Mapeando Mil Registros do Instrumento Mais Estranho do Mundo

Resumo

• Construí o Atlas do Zunidor, um mapa-múndi interativo com mais de 1.000 registros publicados do zunidor (cerca de 1.400 catalogados ao todo), para ver os padrões que nenhuma literatura regional isolada consegue revelar.
• O instrumento percorre um gradiente quase monotônico entre o sagrado e o trivial: cerca de três quartos dos registros australianos estão ligados à iniciação secreta; na Europa, aproximadamente metade corresponde a brinquedos infantis e quase nenhum é sagrado. A “doutrina das sobrevivências” vitoriana de Tylor revela-se uma geografia mensurável.
• O tempo profundo é ancorado por achados confirmados da Era do Gelo — peças europeias de osso e galhada de aproximadamente 17.000–11.000 BP — depois dos quais o registro escavado da Europa quase silencia por cerca de 9.000 anos, até que o instrumento ressurge em contextos medievais como brinquedo infantil.
• Ao contrário do que dizem os manuais, a África subsaariana e as terras baixas da América do Sul, não a Nova Guiné, são onde a ligação com a fertilidade das culturas é mais forte, e a América do Norte é o centro mundial do zunidor como instrumento de cura.
• Nomes onomatopaicos reduplicados — tundun, paka paka, threm-threm, jwim-jwim — reaparecem em línguas não relacionadas em nove das treze regiões do mapa; e, onde sobrevive um significado, o rugido é quase sempre a voz de um ser, não do tempo meteorológico.

“É provavelmente o símbolo religioso mais antigo, difundido e sagrado do mundo.”

— Alfred C. Haddon, The Study of Man (1898), sobre o zunidor

O que é o Atlas do Zunidor e por que o construí#

Um zunidor é quase nada: uma lâmina plana de madeira, osso ou pedra, perfurada em uma extremidade, amarrada a um cordão e posta a girar. O ar entra em estol e volta a aderir sobre a borda em rotação, e a coisa geme — um rugido grave, pulsante e impossível de localizar, que parece vir de toda parte e de algo vivo. Esse som foi ouvido, em todos os continentes habitados, como a voz de um deus, de um ancestral ou de um monstro devorador. Também foi ouvido, numa aldeia letã ou no pátio de uma escola inglesa, como um ruído agradável que uma criança pode produzir com um pedaço de ripa e um barbante.

Escrevo sobre o zunidor há anos, sobretudo sobre o que ele significa — o complexo de iniciação, o mito da deglutição, a serpente por trás do rugido. O Atlas é o complemento empírico dessa produção. Sua ambição é direta e total: encontrar todas as atestações publicadas do instrumento — relato etnográfico, espécime de museu, achado escavado, referência textual — e colocá-las todas em um só lugar, organizadas no espaço e no tempo. O mapa agora reúne mais de mil registros — cerca de trezentos e cinquenta na Austrália e no Pacífico, mais de cento e cinquenta na África, números semelhantes novamente na América do Norte e na Europa, quase uma centena na América do Sul — com aproximadamente 1.400 catalogados ao todo, cada um com sua própria página de registro, as fontes em que se baseia e, na maioria dos casos, uma imagem do próprio objeto.

O objetivo de reuni-los é que nenhum pesquisador jamais lê toda a literatura. O australianista conhece os churingas; o melanesianista conhece as flautas e os zunidores dos cultos masculinos; o africanista conhece o culto Dodo; o arqueólogo conhece um punhado de pendentes magdalenianos. Cada um trabalha a partir do levantamento de Haddon de 1898, ou de Frazer, ou de Loeb, Zerries ou Gourlay, além de sua própria região. Coloque as regiões lado a lado, conte-as, e coisas que eram invisíveis quando se examinava uma biblioteca de cada vez tornam-se visíveis.

Quão antigo é o zunidor? O registro do tempo profundo e sua lacuna de 9.000 anos#

O catálogo contém quase uma centena de candidatos arqueológicos; cerca de um terço é suficientemente seguro para ser representado no mapa como confirmado. O agrupamento confirmado mais antigo é o da Europa da Era do Gelo — peças de osso e galhada magdalenianas, solutreanas e de Ahrensburg, datadas de aproximadamente 17.000 a 11.000 anos atrás. A lâmina de La Roche de Birol, Lespugue, Saint-Marcel, o fragmento de Raymonden, a peça de osso de rena de Stellmoor — este é o verdadeiro passado profundo do instrumento, na medida em que podemos segurá-lo em nossas mãos.

Depois vem o Neolítico Pré-Cerâmico da Anatólia: as placas ósseas decoradas de Göbekli Tepe e Körtik Tepe, e uma peça de galhada de Çatalhöyük — candidatos a zunidor publicados pelos próprios escavadores, provenientes do mundo dos primeiros templos.

Depois do Neolítico anatólio, o solo europeu silencia. Entre o Magdaleniano e a Idade Média há, essencialmente, um intervalo de nove mil anos no registro escavado. A única coisa que o preenche não foi escavada: o rhombos clássico, o instrumento giratório dos mistérios gregos, conhecido por Clemente de Alexandria e pelo papiro de Gurob — um texto, não um objeto.¹ E, quando o zunidor finalmente ressurge no solo europeu, de aproximadamente 1300 a 1900 d.C. — nos Países Baixos, na Letônia, na Suécia e nas Ilhas Britânicas — ele o faz, nas palavras dos próprios escavadores, em todos os casos, como um brinquedo infantil.

Essas datas são um limite inferior, não superior. Osso e galhada sobrevivem onde a madeira não pode sobreviver, e as regiões com as tradições vivas mais densas — a Austrália e a Oceania sozinhas abrigam mais de um terço de todos os registros — trabalhavam em madeira, que não deixa vestígios no solo tropical. Seu passado profundo aparece na arte rupestre, e não em tábuas preservadas. O zunidor escavado mais antigo não é o zunidor mais antigo.

O fato de o mesmo objeto encerrar a sequência tanto como equipamento ritual da Era do Gelo quanto como brinquedo medieval é a versão, em tempo profundo, do gradiente que este mapa inteiro acaba por descrever.

Do instrumento sagrado ao brinquedo infantil: um gradiente global#

Agrupe os registros por região e classifique cada um segundo aquilo para que a fonte diz que era usado — a iniciação secreta masculina em um polo, o brinquedo de uma criança sem supervisão no outro —, e o mundo se organiza em um gradiente tão nítido que quase parece uma rampa. Esta é a forma quantificada daquilo que Edward Tylor chamou, em 1871, de doutrina das sobrevivências: a ideia de que um objeto ritual solene em uma sociedade persiste como brinquedo sem significado em outra, um fóssil de uma seriedade perdida. Tylor a fundamentou em anedotas. O mapa a mensura.

Em uma extremidade, os homens Yuin ouviam o rugido como a voz de Daramulun, e a morte era a pena para uma mulher que visse a fonte. Na outra, nas Colinas Naga e por todo o Sul da Ásia, o mesmo objeto é um brinquedo sazonal dos meninos — um espantador de pássaros, um threm-threm girado nos campos. O Leste Asiático é o caso extremo: na corrente letrada dominante — China Han, Japão Yamato, Coreia — o zunidor está inteiramente ausente do registro confirmado. Ele sobrevive apenas nas margens dessas civilizações, entre os Yi, os uigures de Turfan e os ainus. Onde chegam o Estado e a palavra escrita, a tábua rugidora parece silenciar. Argumentei em outro lugar que esse mesmo instrumento é o marcador quase universal da iniciação masculina; o gradiente é o que acontece a um marcador quando o rito que ele marcava decai.

O zunidor e a agricultura: África, não a Nova Guiné#

A literatura tem um sítio-tipo para o zunidor agrícola, e ele é a Nova Guiné — os cultos do inhame, as casas dos homens onde a voz do zunidor garante a colheita. Mais de um registro em cada dez no catálogo liga o instrumento à fertilidade das culturas, à semeadura ou à colheita. Mas, quando normalizamos pelo número de registros de cada região, a reputação da Nova Guiné não se sustenta como o ponto máximo.

A ligação com as culturas é mais forte na África subsaariana e nas terras baixas da América do Sul: o Uukwaluudhi omathila, os “Grandes Pássaros”, cuja voz girada é levada em uma procissão noturna secreta para trazer chuva e abençoar a semeadura; o culto Dodo dos Gwana Jukun da chuva e da colheita; o zunidor Fali girado para o amadurecimento do milheto — e, do outro lado do Atlântico, os complexos amazônicos da fruta do pequi e do aumento dos peixes. A Nova Guiné, o suposto sítio-tipo, fica atrás de ambas, a aproximadamente metade de sua taxa.

Há uma segunda correção, mais sutil, dentro da primeira. Os registros ligados à agricultura tendem para a iniciação secreta, e não para longe dela. A fertilidade das culturas raramente é um ato autônomo de magia meteorológica; com muito mais frequência, é mais uma coisa que o culto masculino reivindica controlar, incorporada ao mesmo complexo fechado que detém o rugido, o mito da deglutição e a exclusão das mulheres. Fertilidade e segredo não são dois usos do instrumento. São o mesmo uso.

Cura e tempo meteorológico: o agrupamento norte-americano#

Se a agricultura pertence à África, a cura pertence à América do Norte. Ela é o centro de gravidade global do zunidor como instrumento de cura — cerca de um em cada seis registros norte-americanos, mais que o dobro de qualquer outro continente. Os Apache talham zunidores de cura a partir de madeira atingida por um raio; a prática dos cantos de cura Navajo transformou o zunido em cura; os sacerdotes da chuva Zuni e as sociedades de medicina do Sudoeste fizeram dele uma ferramenta do médico. A América do Norte também lidera no uso de magia meteorológica, com cerca de um registro em cada sete.

A literatura comparativa trata os zunidores de cura do Sudoeste como uma curiosidade regional, uma nota de rodapé das etnografias Pueblo. Reunida e contabilizada em comparação com o restante do mundo, essa “curiosidade” é o máximo global. Essa é a recompensa recorrente do exercício: algo que parece menor dentro da monografia de uma região revela-se o ponto máximo do planeta quando todas as regiões são colocadas na mesma tabela.

Mulheres, segredo e o mito fundador#

O zunidor é, em grande parte do mundo, uma máquina de excluir as mulheres. Cerca de 180 registros atestam a exclusão das mulheres ou dos não iniciados do som ou da visão do instrumento; o núcleo duro — no qual a pena para uma mulher é a morte — concentra-se na Austrália, na Melanésia, na América do Sul de terras baixas e na África. Este é o terreno do complexo da deglutição: o zunido é o monstro, a iniciação consiste em ser devorado e renascer, e o segredo é imposto pela sanção mais extrema de que a sociedade dispõe.

Sobre essa exclusão sobrepõe-se uma das histórias mais famosas da antropologia — o mito fundador de que as mulheres possuíam o zunidor primeiro e de que os homens o roubaram, guardando agora o roubo por meio do terror. Eu o conferi manualmente até chegar a mais de uma dúzia de casos sólidos, a maioria em Sahul — e o que os torna notáveis é que a mesma história se repete muito além da Austrália: entre os Wauja e os Kamaiurá do Alto Xingu, e no Sigui dos Dogon. Um mito de origem quase idêntico em três continentes é um sinal profundo, e expus o caso longamente no ensaio Mulheres e o zunidor.

Como se chama o zunidor: nomes reduplicados e a voz de um ser#

Duas coisas sobre os nomes no mapa me encantam porque são demonstráveis e ninguém as havia contabilizado.

Primeiro, os nomes onomatopaicos reduplicados — uma sílaba duplicada para imitar o rugido — são uma constante global. Eles compõem cerca de 6,5% de todos os itens de nomes nativos registrados e aparecem em nove das treze macrorregiões do mapa, em línguas sem relação entre si: tundun entre os Kurnai do sudeste da Austrália, paka paka entre os Wik-Mungkan de Cape York, jwim-jwim no Gran Chaco, threm-threm nas Colinas Naga, !goin!goin entre os San do Kalahari, burriburri na Sardenha, huhu na Polinésia. O instrumento continua a nomear a si mesmo, da mesma maneira, em toda parte — exatamente o que seria de esperar de um objeto cujo significado é o seu som.

Segundo, e mais forte: quando sobrevive uma glosa para o nome, o rugido é identificado esmagadoramente como a voz de um ser semelhante a uma pessoa — um ancestral, um espírito, um monstro — e quase nunca como mero fenômeno meteorológico. De aproximadamente 156 registros que nomeiam o som como “a voz de X”, cerca de 99% nomeiam um ser: Daramulun, Oro, o kaiaimunu devorador. Quase nenhum nomeia uma força como o trovão ou o vento em si. O zunidor não é, em sua raiz, um ruído meteorológico. É alguém falando. Desmontei o padrão completo no léxico global dos nomes do zunidor.

O zunidor e a serpente#

Para os leitores deste site, o fio mais agudo de todo o catálogo é a serpente. Cerca de quinze registros vinculam diretamente o zunidor a serpentes — pelo nome, pela decoração ou pelo mito — e eles abrangem continentes que jamais compartilharam uma tradição. A palavra Guugu Yimidhirr dunggul para o instrumento literalmente significa “serpente”. Um zunidor Yolngu pintado com uma píton não é uma imagem da grande serpente Yurlunggur — girado em sua corda, ele é a sua voz faminta, e os homens que o fazem girar tornam-se a serpente que engole os meninos. Uma churinga Gudanji do rio McArthur traz uma serpente percorrendo todo o comprimento da lâmina sob ocre vermelho, entoada com sua própria história totêmica. No Alto Xingu, as tábuas exibem zigue-zagues de serpente; o rhombe dos Dogon compartilha seu nome com a serpente da Grande Máscara.

E o fio alcança o tempo profundo. Uma das placas de Körtik Tepe, do mesmo mundo neolítico anatólio que Göbekli Tepe, traz uma faixa de três serpentes trabalhadas em losangos hachurados. Mais além, na fronteira das evidências, encontra-se uma placa de marfim de mamute, com ~20.000 anos, de Mal’ta na Sibéria, gravada com três serpentes em uma face e espirais concêntricas na outra, que os próprios estudiosos soviéticos compararam às churingas australianas.² Nenhuma fonte comparativa jamais colocou essas peças na mesma tabela — embora a ressalva honesta também deva ser feita aqui: a Dança da Serpente Hopi utiliza um zunidor, mas ali sua função é chamar a chuva e o trovão, não ser uma serpente, e não a incluo no conjunto das serpentes. A conexão que passei anos perseguindo entre a serpente, o zunido e a origem da linguagem ritual não está presente em toda parte. Mas é real, e é intercontinental.

Cartografando a ausência#

Os levantamentos clássicos registravam a presença. Quando Haddon ou Frazer elaboravam uma distribuição, um espaço em branco no mapa significava apenas que ninguém havia escrito nada. O Atlas também registra onde observadores treinados procuraram e não encontraram nada — e isso transforma um espaço em branco de ignorância em dado.

O exemplo mais claro encontra-se dentro da região de maior densidade de zunidores do mundo. A Nova Guiné está saturada do instrumento, mas o mundo Massim da baía de Milne e da costa da Província Central — o próprio campo de Malinowski e de Seligmann — é um vazio documentado. Ali, a vida ritual se organiza em torno do intercâmbio Kula e das grandes máscaras Hevehe em vez disso; a tábua rugidora simplesmente não é o idioma local. Registrar essa ausência é o que torna testável um argumento de difusão: se o instrumento se espalhou, suas lacunas precisam ser explicadas, e não se pode explicar uma lacuna que nunca foi registrada. (Essas ausências são registradas no catálogo, em vez de serem desenhadas no mapa público.)

Como ler o Atlas#

Tudo acima é uma afirmação; os registros são as evidências, e foram feitos para ser percorridos. Você pode abrir o mapa e deslocar-se por região — África, América do Sul, Europa — ou ir diretamente à arqueologia e acompanhar os pontos do tempo profundo. Cada ponto abre uma página de registro com suas fontes e, geralmente, o objeto. Ao lado do mapa estão os longos ensaios em que um único fio recebe o espaço de que necessita: o complexo da deglutição, Mulheres e o zunidor, as placas de ardósia ibéricas, a diferença entre um buzzer e um zunidor verdadeiro, e a arte em estilo de raios X que o acompanha; neste site, Meninos Ruidosos conta o lado humano. Mil pequenos fatos, reunidos, deixam de ser um gabinete de curiosidades e passam a ser um argumento — sobre a profundidade a que chega este instrumento e sobre o que um pedaço de madeira ruidoso preso a uma corda significou para quase todos que algum dia o fizeram girar.

Notas de rodapé#

Fontes#

O Atlas baseia-se na literatura comparativa clássica, além de várias centenas de catálogos de museus e etnografias regionais. As obras fundamentais:

1. Haddon, Alfred C. The Study of Man. Londres: Bliss, Sands & Co., 1898. O primeiro levantamento global sério do zunidor e a fonte da afirmação “mais antigo, difundido e sagrado”.
2. Tylor, Edward B. Primitive Culture, vol. 1. Londres: John Murray, 1871. Origem da “doutrina das sobrevivências” que o gradiente do sagrado ao brinquedo torna quantitativo.
3. Frazer, James G. The Golden Bough: A Study in Magic and Religion. Edição do Project Gutenberg. O quadro comparativo no interior do qual o papel ritual do zunidor foi popularizado pela primeira vez.

4. Loeb, Edwin M. Tribal Initiations and Secret Societies. University of California Publications in American Archaeology and Ethnology 25, no. 3 (1929): 249–288. Sobre o núcleo iniciático do instrumento.
5. Zerries, Otto. Das Schwirrholz: Untersuchung über die Verbreitung und Bedeutung der Schwirren im Kult. Stuttgart: Strecker und Schröder, 1942. O estudo de difusão mais minucioso anterior a este, ampliado em seu trabalho de 1953 sobre a América do Sul.
6. Gourlay, K. A. Sound-Producing Instruments in Traditional Society: A Study of Esoteric Instruments and Their Role in Male–Female Relations. Canberra: Australian National University, 1975. O tratamento definitivo do zunidor do culto masculino da Nova Guiné.
7. Van Baal, Jan. Dema: Description and Analysis of Marind-anim Culture (South New Guinea). Haia: Martinus Nijhoff, 1966. Sobre o zunidor no interior do complexo de fertilidade e segredo.
8. Tuzin, Donald. The Voice of the Tambaran: Truth and Illusion in Ilahita Arapesh Religion. Berkeley: University of California Press, 1980. O estudo clássico do segredo sonoro e de sua imposição.
9. Dietrich, Oliver, and Jens Notroff. “A Decorated Bone ‘Spatula’ from Göbekli Tepe. On the Pitfalls of Iconographic Interpretations of Early Neolithic Art.” Neo-Lithics 1/16 (2016): 22–31. A própria ressalva dos escavadores quanto à possibilidade de as placas anatolianas serem zunidores.
10. Dauvois, Michel. Estudos sobre objetos produtores de som do Paleolítico Superior, incluindo os rhombes do Magdaleniano francês. Sobre a acústica dos exemplares da Era Glacial.