Is 'at-one-ment' a folk etymology?

No—it is the literal historical form; the spaces simply closed up. The word was never borrowed whole from French or Latin.

Does -ment always come from French?

Almost always in English, yes. The suffix rode in with the Normans and fused readily with native verbs (*bewilder-ment*), phrases, and on rare occasions, preposition + noun compounds like *at one*.

Are there earlier Old English words for the same idea?

*Ārīsan* and *sib* covered peace/kin-reconciliation, but none captured the legal-theological sense demanded by Reformation translators.

Etimologia de Atonement

Resumo

Atonement começou como at onement, “estado de estar em unidade; reconciliação” (c. 1513).
Morfologia = at (preposição do inglês antigo) + one (PIE *óynos) + -ment (sufixo nominal deverbal francês).
O sentido teológico de “obra reconciliadora de Cristo” consolidou-se após a tradução do NT de Tyndale de 1526.
A criação vocabular mostra como o inglês moderno inicial canibalizou raízes nativas e afixos franceses para preencher lacunas lexicais.
Sob a etimologia popular encontra-se um instantâneo do inglês ainda construindo, por seus próprios meios, sua transformação em um meio literário plenamente desenvolvido.

Sob a etimologia popular de “at-one-ment” encontra-se um instantâneo do inglês moderno inicial ainda construindo, por seus próprios meios, sua transformação em um meio literário plenamente desenvolvido, mediante a canibalização de raízes nativas e afixos estrangeiros.
— Lass (2022)

Para a história teológica de como esse neologismo abriu espaço em detrimento dos elementos estabelecidos do latim, do grego e do hebraico, consulte o estudo complementar “De Reconciliatio a Atonement”.

Da expressão ao lexema: At onement → atonement#

A primeira atestação encontra-se em uma petição da Chancelaria (1513), na qual se pleiteava que “they myght come to at onement”.
Aqui, at one significava “em harmonia”, e ‑ment (via ‑ement anglo-francês) nominalizou o todo.[^1]
Em 1530, William Tyndale, carente de termos teológicos ingleses já disponíveis, fundiu a expressão em atonement no seu Pentateuco: “to make an atonement for the soul”.
A imprensa fixou a grafia, e os púlpitos fixaram o sentido.

Análise morfológica aprofundada#

Elemento	Fonte	Significado original	Observação
at	inglês antigo æt	“perto de, em direção a”	Cognato do Go at, do nórdico at
one	OE ān ← PIE óynos	“único, unificado”	Raiz proto-numérica que ressurge no latim unus
-ment	francês antigo -ment ← lat. -mentum	“ação/resultado”	Compare government, fulfilment

Uma breve cronologia semântica#

1513‑1525 (social/jurídico) – “acerto de contas ou de querelas”.
1526‑1611 (bíblico) – Tyndale e a KJV consolidam a nuance sacrificial.
1650‑1800 (doutrinal) – Calvinistas debatem a expiação limitada versus universal; a palavra adquire uma mística de A maiúsculo.
19‑20 C (figurativo) – “He made atonement with his past” amplia o uso; a retroformação popular “at‑one‑ment” ganha popularidade nos sermões.

Notas de rodapé#

Fontes#

Oxford English Dictionary Online. “Atonement.” Acessado em 1 ago. 2025.
Tyndale, W. The New Testament, Worms 1526; ed. Daniell, D., Yale UP, 1995.
Lass, R. History of English Lexicology. Cambridge UP, 2022.
Skeat, W. W. Etymological Dictionary of the English Language. Clarendon, 1910.
Durkin, P. “The Impact of French on English Word-Formation.” Transactions of the Philological Society 120 (2023): 145-181.
McGrath, A. Iustitia Dei: A History of the Christian Doctrine of Justification. Cambridge UP, 2021.
Hoad, T. F. English Word-Formation in the Early Modern Period. Routledge, 2024.