Memória Animal vs Memória Humana: Continuidade, Consciência e a Vantagem Narrativa

TL;DR

• Continuidade vs. Abismo: Charles Darwin argumentou por um continuum entre as mentes animais e humanas, enquanto René Descartes insistiu que os animais carecem de verdadeiro pensamento. Pesquisas modernas revelam um espectro de habilidades cognitivas.
• Sistemas de Memória: Todos os animais têm memória procedural (habilidades). Muitos mostram conhecimento semelhante ao semântico (factual). Alguns, como os gaios e os chocos, demonstram memória semelhante à episódica, recordando o “o quê, onde e quando” de eventos passados.
• A Diferença Humana: A memória humana se distingue pela consciência autonóetica (recordação autoconsciente), estrutura narrativa complexa e codificação simbólica através da linguagem, permitindo uma viagem mental no tempo e simulação do futuro mais ricas.
• Eu Narrativo: Humanos tecem experiências em uma narrativa autobiográfica, uma característica chave amplamente ausente em outras espécies. Não apenas lembramos eventos; lembramos de nós mesmos lembrando, o que é fundamental para nossa identidade e cultura.

Introdução: Da Continuidade de Darwin ao Abismo de Descartes#

No século XIX, dois pensadores de destaque ofereceram visões marcadamente diferentes sobre as mentes animais. Charles Darwin observou continuidade entre humanos e outros animais, afirmando “não haver diferença fundamental entre o homem e os mamíferos superiores em suas faculdades mentais.” ¹ De emoções a memória, Darwin viu diferenças de grau, não de tipo – um espectro natural de habilidades cognitivas moldado pela evolução. Em contraste, René Descartes traçou uma linha divisória nítida. Descartes argumentou que os animais são autômatos: desprovidos de razão, talvez até de consciência. Ele propôs famosamente um “teste de linguagem” para o pensamento: como os animais não usam linguagem verdadeira, ele os considerou desprovidos de intelecto genuíno. Em suas palavras, a fala declarativa é “o único sinal certo de pensamento oculto em um corpo” ², e a incapacidade dos animais de conversar “só poderia ser explicada em termos de falta de pensamento.” ³ Para Descartes, as bestas podem perceber e reagir, mas não lembram e refletem no sentido humano – seu comportamento era mecânico. A posição de Darwin implica que nossos sistemas de memória surgiram de precursores animais; a visão de Descartes implica um abismo qualitativo.

Avançando para hoje, a pesquisa em cognição comparativa em grande parte vindicou a intuição de continuidade de Darwin – mas também descobriu características únicas da mente humana. Animais de gaios a polvos demonstram habilidades de memória notáveis, borrando a linha antes considerada nítida. Ainda assim, certos aspectos da memória – como re-experimentar conscientemente o passado ou construir um eu narrativo – parecem atingir plena expressão apenas em humanos. Neste post, mergulhamos na memória entre espécies: Como pássaros, mamíferos, cefalópodes e insetos lembram, e o que (se é que há algo) torna a memória humana especial? Exploraremos diferentes tipos de memória (habilidades procedurais, fatos semânticos, eventos episódicos), capacidades cognitivas (recordação, planejamento futuro, linguagem) e os substratos neurais que os sustentam. Ao longo do caminho, veremos como os gaios lembram de seus esconderijos de comida, como os chocos desafiam o envelhecimento com memórias intactas, e por que sua capacidade de contar histórias sobre sua vida pode ser um Rubicão cognitivo definidor.

Sistemas de Memória Entre Espécies: Procedural, Semântica, Episódica#

Todos os sistemas nervosos capazes de aprender formam memórias, mas nem todas as memórias são criadas iguais. Psicólogos classificam a memória em múltiplos sistemas: memória procedural para habilidades e hábitos, memória semântica para fatos e conhecimento geral, e memória episódica para eventos pessoalmente vividos. A tabela abaixo compara esses tipos de memória entre humanos e vários grupos de animais:

Memórias procedurais são as mais antigas evolutivamente e são encontradas em todos esses grupos. Se você já viu um cachorro pegar uma bola habilmente ou uma abelha navegar de volta à colmeia, você viu a memória procedural em ação. Essas habilidades são aprendidas através da repetição e armazenadas fora da recordação consciente – assim como os humanos aprendem a andar de bicicleta ou digitar em um teclado. De polvos resolvendo labirintos a abelhas aprendendo a associar cores com comida, o aprendizado procedural é ubíquo. Nossos gânglios basais e cerebelo lidam com grande parte disso em humanos; outros animais têm seus próprios circuitos (ex.: o lobo peduncular em polvos, ou corpos de cogumelo em cérebros de insetos) dedicados ao aprendizado de hábitos.

A memória semântica – o armazenamento de fatos e conhecimento geral – é mais difícil de determinar em animais, mas muitos mostram rudimentos disso. Um chimpanzé que sabe quais plantas são medicinais, ou um gaio que “sabe” que vermes deixados por muito tempo estragarão, exibem conhecimento além do mero reflexo. Animais frequentemente acumulam conhecimento factual sobre seu mundo: ex., gaios aprendem que alimentos perecíveis (vermes de cera) devem ser consumidos antes de estragar ⁷; ratos aprendem as “regras” de quebra-cabeças de labirinto; e papagaios podem aprender rótulos para objetos e conceitos (um famoso papagaio cinza africano, Alex, aprendeu palavras e conceitos básicos como cor e forma – indiscutivelmente um armazenamento de informações semelhante ao semântico). Humanos, é claro, se destacam na memória semântica – de vocabulário a fatos históricos – graças em parte à linguagem. Também comprimimos a experiência em conceitos abstratos (por exemplo, aprendendo o conceito geral de “comida” ou “perigo” a partir de instâncias). Outros animais têm teias semânticas mais simples (ex.: a memória de um pássaro sobre quais locais consistentemente têm comida pode ser vista como um mapa factual de seu território). Darwin notou que até mesmo “os animais inferiores” compartilham nossos sentidos e intuições básicas ¹ – um pássaro ou um gato pode entender o que algo é (comestível, perigoso, novo) e agir com base nesse conhecimento. Ainda assim, os humanos levam isso a outro nível, organizando vastas redes de conceitos e comunicando-os culturalmente.

A memória episódica, a capacidade de lembrar eventos passados específicos (o “o quê, onde e quando” de uma experiência), foi por muito tempo considerada unicamente humana ¹⁰. Endel Tulving, que cunhou o termo, argumentou que a verdadeira memória episódica requer consciência autonóetica – um senso de si mesmo viajando mentalmente no tempo para re-experimentar o passado ¹¹. Não apenas recordamos o que aconteceu, mas lembramos que nós mesmos experimentamos isso, com uma sensação de reviver. Os animais podem fazer isso? Não podemos entrevistar um gaio sobre suas memórias de infância, mas experimentos inteligentes sugerem que alguns animais formam memórias “semelhantes à episódica”.

Um gaio ocidental (Aphelocoma californica) escondendo amendoins. Experimentos mostram que esses pássaros lembram o que comida esconderam, onde a esconderam e quanto tempo foi armazenada – um trio de detalhes que se assemelha à memória episódica humana ⁷. Os gaios até evitam recuperar alimentos perecíveis como vermes se muito tempo passou, indicando um senso de “quando” os eventos ocorreram. ^{10 7}

Pesquisas inovadoras de Clayton & Dickinson (1998) demonstraram memória semelhante à episódica no gaio ocidental, um corvo que armazena comida. Os gaios puderam esconder dois tipos de comida em bandejas cheias de areia: deliciosos vermes de cera (que se deterioram rapidamente) e amendoins comuns (que permanecem frescos). Os pássaros mais tarde procuraram por seus esconderijos. Notavelmente, os gaios lembraram quais locais tinham vermes vs. amendoins e quanto tempo atrás os esconderam – após um curto atraso, eles procuraram preferencialmente por vermes (seus favoritos), mas após um atraso mais longo (quando os vermes teriam apodrecido) eles ignoraram os locais dos vermes e foram para os amendoins ⁷. Esse comportamento mostra que os pássaros recordaram o que enterraram, onde cada item estava e quando (ou quanto tempo atrás) cada um foi armazenado. Em outras palavras, eles recuperaram um evento passado específico (“Eu escondi um verme na areia sob o arbusto há 5 dias”) e agiram de acordo. Tal memória integrada de o quê-onde-quando atende aos critérios comportamentais da memória episódica, sem linguagem ou narração semelhante à humana. Os gaios também lembram quem estava observando-os esconder e irão re-esconder comida mais tarde para evitar roubo, sugerindo que eles recordam o “episódio de serem observados” e ajustam sua estratégia – uma complexidade fascinante que sugere uma memória do contexto social dos eventos ^{12 13}.

Os gaios não estão sozinhos. Estudos em roedores também revelaram capacidades de memória semelhante à episódica. Por exemplo, experimentos mostraram que ratos podem lembrar combinações de o que aconteceu, onde e em qual contexto – se dados experiências distintas para lembrar. Em um estudo, ratos encontraram diferentes sabores de comida (digamos, água de cereja vs. banana) em diferentes locais, em salas com cheiros distintivos (contextos). Mais tarde, eles puderam recordar qual sabor tiveram em uma sala e lugar específicos, indicando uma memória integrada do evento. Notavelmente, essas memórias em ratos são flexíveis e duradouras: um protocolo encontrou que ratos podiam recordar detalhes “o quê-onde-quais” por pelo menos 24 dias ⁵. Além disso, quando os cientistas inativaram temporariamente o hipocampo dorsal dos ratos (a região cerebral crucial para a memória episódica em mamíferos), os ratos perderam a capacidade de recuperar a memória combinada do evento ⁶. Isso implica que o hipocampo dos ratos desempenha um papel semelhante ao hipocampo humano na ligação de elementos de um evento (pessoas com danos bilaterais no hipocampo, como o famoso paciente H.M., não podem formar novas memórias episódicas ^{14 15}). Assim, enquanto o “episódio” de um rato (digamos, lembrar uma corrida única em um labirinto onde encontrou chocolate à esquerda em uma sala com cheiro de pinho) é muito mais simples do que uma memória autobiográfica humana, ele envolve maquinaria neural análoga e serve a uma função semelhante – orientar o comportamento futuro com base em eventos passados.

Até mesmo invertebrados mostraram lampejos de memória semelhante à episódica. Pesquisas recentes sobre chocos – cefalópodes notavelmente inteligentes – descobriram que eles lembram suas experiências em detalhes impressionantes. Chocos em um experimento foram treinados para esperar dois alimentos diferentes (digamos, camarão vs. caranguejo) em dois locais diferentes, com cada alimento disponível apenas após um certo atraso. Os chocos mais tarde podiam escolher onde ir para o jantar: eles lembravam o que comeram por último, onde cada tipo de alimento apareceria, e quando estaria disponível novamente ^{8 16}. De fato, os chocos usam essa memória para planejar: se sabem que camarão (preferido) estará disponível no Local A à noite, podem comer menos caranguejo no Local B à tarde – uma decisão orientada para o futuro. Surpreendentemente, ao contrário dos humanos, os chocos não parecem esquecer essas memórias de eventos com a idade: chocos velhos (equivalente a humanos de 90 anos) eram tão bons quanto os jovens em recordar detalhes de o quê-onde-quando ^{16 17}. Cientistas especulam que isso pode ser porque o lobo vertical dos chocos (a área cerebral para memória, funcionalmente análoga ao nosso hipocampo) não se deteriora até o final de sua curta vida útil ⁹. Evolutivamente, como os chocos se reproduzem tarde na vida, manter a memória afiada até os últimos dias pode ajudá-los a lembrar parceiros e maximizar o sucesso reprodutivo ¹⁸.

Dito isso, chamar essas memórias animais de “episódicas” é controverso. Tulving reservou memória episódica para o tipo humano, imbuída de tempo subjetivo e autoconsciência – o que ele chamou de consciência autonóetica ¹¹. O termo “memória semelhante à episódica” é usado para animais para evitar assumir que eles mentalmente revivem o passado da maneira que fazemos ¹⁰. O gaio recorda fatos de um evento (verme, escondido na terra, 5 dias atrás) e os usa, mas não sabemos se ele “sente” que está lembrando dessa experiência. Pode estar recuperando informações sem qualquer “experiência de recordação” ou replay mental. Da mesma forma, um rato pode resolver um quebra-cabeça de o quê-onde-quando por familiaridade ou regras aprendidas, não por lançar sua mente de volta a um jantar específico no laboratório. Critérios comportamentais não podem responder completamente se os animais experimentam a memória da maneira que os humanos fazem. Como um par de pesquisadores colocou, apesar de muitos estudos, “ainda não há evidência convincente de viagem mental no tempo em animais não humanos.” ¹⁹ Céticos como o psicólogo Thomas Suddendorf argumentam que os animais podem armazenar detalhes de eventos passados, mas revivê-los ou imaginar cenários futuros (o outro lado da viagem mental no tempo) pode ser exclusivamente humano ²⁰. Vamos revisitar esse debate ao comparar o planejamento futuro.

Em resumo, os animais claramente lembram – muitas vezes de maneiras sofisticadas que se assemelham aos sistemas de memória humana. Mas se um gaio lembra no sentido de recordar conscientemente “Eu fiz isso”, ou apenas tem uma recuperação associativa complexa, permanece em aberto. Em seguida, olhamos para habilidades cognitivas específicas ligadas à memória – e como elas se comparam entre humanos e outras espécies.

Habilidades Cognitivas: Recordação, Simulação do Futuro e Estruturação pela Linguagem#

A memória não é apenas um armazém estático de informações; ela sustenta habilidades mentais dinâmicas. Três feitos cognitivos chave associados à memória avançada são: recordação (recuperação consciente de eventos passados, muitas vezes com detalhes ricos), simulação do futuro (imaginar ou planejar cenários futuros usando a memória como trampolim), e codificação baseada em linguagem (usar símbolos e narrativa para organizar memórias). Como os animais se saem nesses domínios em comparação conosco?

Para esclarecer as diferenças, considere a tabela abaixo:

Vamos nos aprofundar um pouco mais em cada habilidade:

Recordação e Consciência Autonóetica#

A recordação humana é um rico caldo: quando você se lembra vividamente do seu último aniversário, você re-experimenta a cena visual, os sons, talvez até o cheiro do bolo, junto com uma sensação fundamental de *“isso aconteceu comigo *naquela época.” Esse aspecto de auto-conhecimento – autonoese – é o que Tulving considerou a marca registrada da verdadeira memória episódica ¹¹. Ele dá origem à continuidade do eu: Eu sou a mesma pessoa que teve aquela festa de 5 anos e que agora está escrevendo estas palavras. A autonoese também nos permite refletir sobre nossas memórias (“Não foi engraçado?” ou “Eu gostaria que tivesse sido diferente…”), integrando-as em nossa auto-narrativa. Nenhum animal não humano demonstrou uma consciência autonóetica inequívoca. Não podemos saber com certeza o que um elefante ou um corvo sente ao lembrar – a subjetividade é privada. No entanto, apesar da impressionante recordação semelhante à episódica em animais, os pesquisadores não viram nenhuma evidência comportamental de viagem no tempo autoconsciente. Por exemplo, um gaio pode recuperar detalhes de um evento passado, mas nunca indica reconhecer-se naquele passado (em contraste, uma criança humana aos 4 anos pode frequentemente verbalizar, “Eu lembro que eu fiz isso”). Grandes primatas, que passam em testes de reconhecimento no espelho (sugerindo alguma autoconsciência), têm boa memória – ainda assim, mesmo eles não mostraram sinais claros de recordação autonóetica de experiências passadas. Alguns cientistas cognitivos propõem que os animais podem ter memória “anoética” ou “noética” – eles sabem que eventos aconteceram (e podem usar o conhecimento), mas não os revivem explicitamente com um senso de si ²³. Em suma, a recordação em animais parece ser conteúdo sem contexto pessoal.

Curiosamente, há um debate em andamento: a consciência autonóetica é realmente um traço tudo ou nada único dos humanos, ou poderia existir em graus? Por exemplo, os chimpanzés lembram de uma maneira em primeira pessoa, mas simplesmente não podem comunicar isso? Ainda não temos respostas claras, mas a visão predominante (um pouco “cartesiana” em espírito) é que a plena recordação autonóetica é exclusivamente desenvolvida em humanos ²⁴. Isso pode estar ligado ao nosso próximo tópico: imaginar o futuro.

Viagem Mental no Tempo: Os Animais Planejam ou Apenas Agem?#

A capacidade de usar a memória para simulação do futuro é considerada um divisor de águas evolutivo para os humanos. Endel Tulving cunhou o termo “cronestesia” para nosso senso de tempo subjetivo, que inclui a previsão. Constantemente avaliamos possibilidades futuras (“Se eu fizer X, então Y pode acontecer”), o que requer recorrer a experiências passadas e recombiná-las de novas maneiras. Neurocientistas descobrem que imaginar o futuro ativa regiões cerebrais semelhantes (hipocampo, lobos frontais) às de lembrar o passado – apoiando a ideia de que a função central da memória episódica pode ser permitir previsão ²⁵. Humanos podem imaginar resultados que nunca ocorreram (ex.: inventar uma ferramenta nova na mente, ou fantasiar sobre as férias do próximo ano), mostrando flexibilidade.

E quanto aos animais? Por um lado, muitos animais parecem presos no presente – eles se concentram em necessidades imediatas. Mas a pesquisa revelou bolsões de planejamento. Pássaros são um exemplo principal: gaios não apenas lembram de esconderijos passados, eles também planejam novos. Em um experimento, gaios mantidos durante a noite em uma sala sem café da manhã foram posteriormente observados armazenando comida extra naquela sala com antecedência, como se antecipassem a fome na manhã seguinte ²¹. Isso sugere que eles não estão apenas reagindo por hábito – eles podem planejar para um estado motivacional futuro (fome futura), um critério chave para previsão em animais. Da mesma forma, grandes primatas foram mostrados salvando ferramentas para uma tarefa futura. Um estudo famoso teve chimpanzés escolhendo uma ferramenta à noite que seria necessária para obter uma guloseima na manhã seguinte; muitos chimpanzés selecionaram a ferramenta correta com antecedência, em vez de uma recompensa imediata – implicando que poderiam suprimir desejos “agora” por um objetivo futuro.

No entanto, esses exemplos, por mais impressionantes que sejam, podem depender de treinamento ou contextos específicos. Suddendorf e Corballis (2007) revisaram tais estudos e argumentaram que os animais não mostram evidências de viagem mental no tempo flexível e interdomínio ^{19 20}. Em outras palavras, enquanto um pássaro planeja para comida e um chimpanzé para uma ferramenta, cada caso é estreito – eles não usam então essa previsão para, digamos, planejar alianças sociais ou inventar novas soluções fora de suas experiências imediatas. Humanos, em contraste, podem aplicar a imaginação a qualquer domínio (podemos planejar uma roupa para uma festa ou elaborar uma estratégia para um jogo que acabamos de aprender). O uso futuro animal tende a estar ligado a necessidades biologicamente significativas (comida, acasalamento, abrigo) e pode até ser argumentado como formas avançadas de comportamento aprendido em vez de “construção de cena” na mente.

Uma hipótese é que os animais possam ter “memória semelhante à episódica” e até “antecipação semelhante ao futuro”, mas carecem de uma capacidade abrangente de a utilizar livremente além dos contextos que encontraram especificamente. Outro ponto de vista: talvez alguns animais simulem cenários futuros, mas em uma escala de tempo curta – como um predador concebendo alguns segundos à frente como emboscar uma presa (uma extensão da percepção, não um plano explícito para a próxima semana). Em suma, enquanto as sementes da previsão existem no reino animal, os humanos levaram isso a outro nível. Isso se alinha com a noção de Darwin de grau versus tipo: o planejamento existe em grau entre as espécies, mas em algum ponto, os aprimoramentos cumulativos (memória, raciocínio, autoconsciência) deram aos humanos um salto qualitativo – nós não apenas planejamos, nós planejamos planejar, contamos aos outros sobre nossos planos e imaginamos futuros que nunca se realizam (como mundos fictícios na ficção científica!).

Linguagem: A Tecnologia de Memória Definitiva#

Se você já teve que memorizar algo complexo, pode ter transformado isso em palavras ou uma história. Isso não é coincidência – a linguagem está profundamente entrelaçada com a forma como lembramos e pensamos. Pode-se até dizer, parafraseando uma frase chamativa, que a linguagem é o andaime da mente ^{26 22}. Uma vez que os humanos adquiriram a linguagem, nossas memórias não estavam mais confinadas ao que um cérebro poderia reter. As palavras nos permitem codificar ideias abstratas (como “justiça” ou “evolução”) que nenhum animal, por mais inteligente que seja, pode conceber completamente porque exigem pensamento simbólico além do perceptual aqui e agora. Usamos a narrativa interna (“auto-fala”) para fortalecer memórias: por exemplo, repetindo um nome ou resumindo um evento (“Então basicamente, isso aconteceu…”). Também externalizamos a memória através da narrativa oral, escrita e agora mídia digital – criando um sistema cognitivo distribuído muito além de nossos limites biológicos.

Os animais, sem uma verdadeira linguagem, têm uma codificação mais empobrecida. Suas memórias são ricas em detalhes sensório-motores – um corvo lembra-se da visão de um objeto brilhante, da sensação do local de esconderijo – mas eles não atribuem etiquetas linguísticas como (“minha moeda brilhante na terceira fenda à esquerda”). Crianças humanas, quando adquirem linguagem, mostram um aumento nas habilidades de memória, especialmente para memórias autobiográficas – psicólogos observam que nossas primeiras memórias recuperáveis geralmente coincidem com o desenvolvimento da linguagem (temos pouca recordação da infância, quando não tínhamos linguagem). Isso sugere que a linguagem ajuda a estabilizar e organizar memórias.

Além disso, a construção narrativa – encadeando eventos em uma história com ligações causais – é um passatempo exclusivamente humano. Não apenas lembramos pedaços aleatórios; nós os tecemos em significado. O mesmo evento pode ser lembrado de forma diferente dependendo da história que contamos a nós mesmos sobre ele. Essa capacidade narrativa provavelmente contribui para nosso planejamento (executamos “histórias” em nossas cabeças de possíveis futuros) e até mesmo para nossa coesão social (narrativas compartilhadas de história, cultura). Não há evidências de que um golfinho ou um cão possa formar narrativas complexas com enredo e personagens, mesmo internamente. Eles podem ter uma sequência de ações lembradas (Fido pode ficar animado ao se aproximar de um parque porque se lembra da última vez que brincou – mas isso é uma cadeia de associação simples, não uma narrativa completa com começo, meio e fim que Fido reflete).

Para apreciar o poder da linguagem sobre a memória, considere isto: você provavelmente não se lembra de todas as refeições que comeu no mês passado. Esses foram episódios que aconteceram com você, mas não foram codificados em memória narrativa ou semântica (a menos que algo especial tenha ocorrido durante uma refeição). Sem significado narrativo ou ensaio verbal, as experiências desaparecem rapidamente. Em contraste, você pode se lembrar vividamente de uma história que um amigo lhe contou sobre sua refeição, porque o relato a transformou em conhecimento compartilhável. Assim, a linguagem pode até tornar as experiências dos outros parte de nossa memória (através de histórias, carregamos memórias episódicas “vicárias”). Os animais não podem fazer isso – a memória de cada animal morre com ele, exceto pelo que outros podem aprender por observação ou instinto genético. Os humanos têm exclusivamente memória cultural cumulativa graças à linguagem.

Em suma, o ecossistema cognitivo da memória humana – recordação, previsão, narrativa, abstração – é superalimentado pela linguagem. Isso não significa que os animais sejam tabulas rasas sem ela (seus cérebros têm outras maneiras de codificar e utilizar a memória), mas significa que há uma riqueza qualitativa no processamento da memória humana que é difícil de alcançar sem palavras. É parte do motivo pelo qual uma criança humana, embora nascida indefesa, pode eventualmente saber mais sobre o mundo do que qualquer elefante sábio: estamos sobre o andaime da memória construído por aqueles que vieram antes de nós, através da linguagem e da história.

Substratos Neurais: Diferentes Cérebros, Soluções Convergentes#

A memória vive no cérebro, mas os cérebros vêm em muitas variedades. Um aspecto empolgante de comparar espécies é ver como a evolução implementou “sistemas de memória” em diferentes hardwares neurais. Frequentemente, encontramos analogias: estruturas que não são homólogas evolutivas (devido à ancestralidade comum), mas desempenham funções semelhantes devido à evolução convergente. Vamos comparar os substratos neurais da memória em alguns grupos:

Apesar das diferenças, um tema emerge: a natureza encontrou maneiras de armazenar e recordar informações em todos esses cérebros. Seja um polvo reforçando sinapses em seu lobo vertical, ou um pássaro conectando dinamicamente seu palio, ou uma abelha ajustando seus corpos de cogumelo, os fundamentos – fortalecer conexões para associações importantes, circuitos especializados para navegação espacial, etc. – aparecem repetidamente. Esses paralelos provavelmente refletem problemas computacionais comuns: encontrar comida, reconhecer indivíduos, navegar em terrenos, aprender o que é seguro ou perigoso – tudo exigindo memória.

Os humanos têm o aparato de memória mais elaborado, mas não devemos ser muito neurocêntricos: alguns pássaros têm memória espacial fotográfica muito além da nossa (por exemplo, um quebra-nozes de Clark lembra-se de até 10.000 locais de esconderijo!), e alguns cães têm memória semelhante à semântica para dezenas de nomes de objetos. No entanto, curiosamente, nossa memória versátil e generalizada – ajudada pelo pré-frontal e pela linguagem – nos permite fazer algo que nenhuma outra espécie faz: lembrar não apenas de lugares ou habilidades, mas de histórias e ideias. Lembramos de coisas intangíveis (como o enredo de um romance ou os passos de uma prova de cálculo). Essa capacidade provavelmente requer a infraestrutura neural para abstração (córtex) e sintaxe/semântica (redes de linguagem), que a maioria dos animais não possui.

Finalmente, vale a pena notar como a memória pode se degradar de forma diferente entre as espécies. Os humanos notoriamente experimentam declínio de memória relacionado à idade, especialmente na memória episódica (geralmente começando por volta dos 60 anos) devido a mudanças no hipocampo ¹⁷. Muitos animais também mostram envelhecimento cognitivo. Roedores, por exemplo, tornam-se menos adeptos em aprender labirintos na velhice. Curiosamente, como mencionado, os chocos desafiam essa tendência – eles mantêm memórias semelhantes à episódica afiadas até pouco antes da morte ⁹. Por quê? Seu lobo vertical não envelhece da mesma forma, possivelmente porque eles têm vidas curtas e a evolução ajustou seu cérebro para “usá-lo completamente” antes de uma rápida senescência. As aves podem viver muito (papagaios por décadas) e alguns estudos sugerem que aves mais velhas podem experimentar declínio na aprendizagem de canto ou memória espacial, embora muitas possam compensar com experiência.

Todas essas nuances nos lembram: a memória é uma solução biológica para um problema ambiental, e cada espécie a otimiza de forma diferente. Os humanos otimizaram para flexibilidade e combinação (somos generalistas); outras espécies para especificidade (uma abelha é mestre em lembrar flores, mas não consegue lembrar bem o som de um predador; um pássaro pode lembrar rotas de forma excelente, mas não regras abstratas, etc.). Os humanos pagam por nossa flexibilidade com, talvez, menos capacidade bruta em certos domínios (uma memória espacial humana, a menos que especialmente treinada, é pior do que a de um quebra-nozes de Clark). Preenchemos as lacunas com ferramentas (mapas, escrita). De certa forma, externalizamos a memória para nosso ambiente – algo que nenhum outro animal faz.

O que Torna a Memória Humana Única?#

Vimos que os animais compartilham muitos blocos de construção da memória. Então, a memória humana é apenas “mais do mesmo” ou é diferente em tipo? Muitos pesquisadores argumentam que certas diferenças qualitativas distinguem a memória humana, criando o que podemos chamar de “sistema de memória do eu narrativo”. Vamos destacar as características frequentemente citadas como exclusivamente (ou pelo menos excepcionalmente) humanas:

• Consciência Autonoética & Autorreflexão: Como discutido, os humanos não apenas lembram eventos; nós lembramos de lembrar deles. Podemos introspectar sobre nossas memórias (“Isso realmente aconteceu ou eu imaginei?”) e estamos cientes de nós mesmos no passado, presente e futuro. Essa autoconsciência temporal é uma pedra angular da memória autobiográfica e está intimamente ligada ao nosso conceito de identidade pessoal (“Eu sou a mesma pessoa que…”) ¹¹. Os animais mostram poucas evidências desse nível de memória autorreflexiva. Eles provavelmente não têm o que um psicólogo chamou de “o brilho da reminiscência” – aquele brilho subjetivo de viajar mentalmente no tempo. A memória humana também é caracterizada por reconstrutividade e insight: podemos pensar sobre nosso passado, tirar novas conclusões (“Agora eu entendo por que isso aconteceu!”), algo não observado em outras espécies.

• Organização Narrativa: Os humanos naturalmente organizam memórias em narrativas. Criamos cronologias, ligações causais e significado. Os dados brutos da experiência são editados em uma história. Isso pode ser considerado um subproduto da linguagem, mas mesmo humanos não verbais (como crianças pequenas ou indivíduos surdos sem linguagem precoce) parecem formar narrativas internas uma vez que têm qualquer sistema simbólico. A narrativa fornece estrutura – começo, meio, fim – o que ajuda na retenção da memória e torna a memória mais do que a soma de suas partes. Também permite a transmissão de memórias entre pessoas (cultura, história). Enquanto os animais podem aprender uns com os outros através da demonstração, nenhum pode contar a outro sobre algo que não está imediatamente presente. Nossas narrativas também alimentam o planejamento: simulamos possíveis narrativas do que pode acontecer, essencialmente “pré-vivendo” episódios potenciais para decidir sobre um curso de ação.

• Compressão Simbólica & Memória de Essência: A memória humana pode condensar um evento complexo em uma “essência” ou símbolo simplificado. Por exemplo, você pode resumir uma viagem de infância como “a vez que nos perdemos em Paris” – uma única frase que representa uma rica tapeçaria de experiências. Esse resumo pode ser armazenado e comunicado facilmente. Os animais, sem essas etiquetas simbólicas, provavelmente armazenam memória de forma mais distribuída, fragmentada (visões, sons, cheiros ligados, mas não reduzíveis a um rótulo simples). Nossa capacidade de rotular (“Isso foi um erro” ou “uma aventura”) também influencia como mais tarde recordamos e até sentimos sobre a memória. Tendemos a lembrar o significado ou moral dos eventos mais do que detalhes triviais – uma característica muito adaptativa (por exemplo, você pode esquecer exatamente como um predador parecia, mas lembrar “não vá perto daquela área – há perigo”). Os animais certamente extraem essência em algum nível (um rato aprende a regra geral de um labirinto, um pássaro a localização geral de árvores ricas em alimentos), mas os humanos levam isso adiante, formando conceitos explícitos que podem se aplicar em diferentes contextos.

• Integração de Memória Semântica e Episódica: Nos humanos, a memória episódica e semântica se misturam ricamente. Muitas vezes transformamos memórias de experiências em fatos (“Lembro-me das histórias do vovô sobre a guerra” torna-se parte do meu entendimento factual da história). Também usamos a memória semântica (conhecimento) para estruturar nossa recordação episódica (“Conhecer o conceito de ‘festa de aniversário’ me ajuda a organizar minha memória daquele evento de 5 anos”). Essa interação significa que cada memória não é isolada; ela se conecta a uma vasta rede de conhecimento e narrativas. Os animais têm memória mais modular: memórias semelhantes à episódica não se transformam obviamente em conhecimento geral ou vice-versa. A memória de armazenamento de um gaio não é usada para esse propósito específico; não generaliza então um conceito como “perecibilidade” de forma abstrata além da tarefa (pelo menos não que possamos dizer).

• Memória Cultural & Armazenamento Externo: Talvez a diferença mais profunda: os humanos expandem a memória fora de suas cabeças. A escrita, a arte e agora a mídia digital significam que podemos descarregar detalhes e preservar informações através das gerações. Isso não é memória biológica em si, mas interage com nossa memória individual (usamos calendários, diários, livros para suplementar nossos cérebros). A existência de armazenamentos de memória externos retroalimenta – podemos aprender as memórias dos outros a partir de registros, algo que nenhum animal faz. Isso cria uma cultura cumulativa. Também diminui a pressão evolutiva sobre nossa capacidade bruta de memória; em vez disso, a evolução favoreceu aqueles que podem aprender de fontes externas e dos outros. Os animais têm cultura (alguns pássaros e primatas aprendem comportamentos transmitidos socialmente), mas não têm registros simbólicos externos. Portanto, a memória de cada animal morre em grande parte com ele, e cada geração começa de novo com alguns instintos e alguns hábitos aprendidos socialmente, mas nada como bibliotecas ou bancos de dados da Internet. Essa diferença foi chamada de “efeito de catraca” da cultura humana – o conhecimento e a memória aumentam ao longo do tempo, pois não perdemos tudo a cada geração.

Todos esses fatores contribuem para o que podemos chamar de “memória autobiográfica” nos humanos – a narrativa da própria vida. Psicologicamente, ter uma memória autobiográfica está ligado ao nosso senso de significado e continuidade. Não é que os animais não tenham histórias de vida – eles têm, e certos animais sociais de vida longa (elefantes, golfinhos) podem lembrar companheiros e eventos passados ao longo de décadas. Mas mesmo que o façam, eles não têm a narrativa autobiográfica explícita que os humanos muitas vezes valorizam (“a história da minha vida”).

A singularidade da memória humana, então, é tanto uma questão de grau (lembramos mais, por mais tempo, mais abstratamente) quanto uma questão de tipo (lembramos diferentemente, de maneira autoconsciente, narrativa). Nem todos concordam com a nitidez dessa distinção – alguns cientistas cognitivos alertam que podemos subestimar as mentes dos animais simplesmente porque eles não podem nos contar suas experiências. Talvez um golfinho tenha sim um senso de si mesmo em suas memórias que ele simplesmente não pode expressar para nós. Devemos ser cuidadosos: ausência de evidência não é evidência de ausência. Mas até prova em contrário, a posição científica padrão é que os humanos têm um conjunto de características de memória que não foram demonstradas conclusivamente em outras espécies.

Como um exemplo pungente de semelhança e diferença, considere envelhecimento e memória. Um humano idoso pode relembrar sua infância, contando histórias detalhadas (com possíveis embelezamentos) – isso mostra narrativa, eu e perspectiva temporal. Um cão idoso pode claramente reconhecer um dono antigo após anos (mostrando memória de longo prazo), e pode ter hábitos e respostas emocionais da infância, mas não pode compartilhar ou ponderar essas memórias. Quando a memória episódica de um humano desaparece (como na demência), eles perdem aquele fio autobiográfico, mesmo que hábitos e algum conhecimento permaneçam – eles se tornam, em certo sentido, um pouco mais como um animal que vive no imediato. Essa comparação destaca o quão crucial é a memória autobiográfica episódica para o que pensamos como nossa vida mental humana.

Antes de concluir, é interessante notar um ângulo filosófico: Darwin poderia dizer que nossas diferenças de memória são de grau, acumuladas para um grande efeito; Descartes poderia dizer que apenas os humanos têm uma alma imaterial que concede verdadeira recordação. A neurociência moderna cai em algum lugar no meio – reconhecendo continuidade, mas também reconhecendo a sinergia especial da cognição humana. Como um cientista brincou, “O pedestal sobre o qual os humanos se colocam em termos de habilidades neurológicas continua a desmoronar. É apenas que outros tipos de animais realizam funções semelhantes de maneira diferente.” ³³ Em outras palavras, muitos animais alcançam os mesmos objetivos funcionais (lembrar, aprender, decidir) mas por meios diferentes. No entanto, o diabo está nos detalhes, e os detalhes – consciência autonoética, linguagem, narrativa – fazem toda a diferença em como experimentamos a memória.

FAQ#

Q 1. Algum animal tem verdadeira memória episódica, ou é tudo “semelhante à episódica” no máximo? A. Depende da definição. Se por “verdadeira memória episódica” queremos dizer recordação autobiográfica com reexperiência consciente, então não temos evidências claras de que qualquer animal não humano tenha isso. Os animais podem lembrar eventos (o quê-onde-quando), como mostrado em estudos com gaios, ratos, macacos e outros ^{7 5}. Essas memórias podem ser bastante detalhadas e duradouras. Mas a questão chave é se os animais experimentam reflexivamente essas memórias. Eles têm um senso de “Eu me lembro de fazer X”? Não podemos saber diretamente, mas a maioria dos cientistas é cética de que os animais tenham uma recordação episódica semelhante à humana. Assim, rotulamos suas habilidades como “semelhantes à episódica”. Alguns argumentam que grandes macacos ou golfinhos, dada sua inteligência, podem ter um grau de memória episódica, mas as evidências não são conclusivas. Por enquanto, os humanos permanecem a única espécie demonstrada a recordar eventos passados enquanto estão cientes deles como experiências passadas (consciência autonoética). Pesquisas futuras podem encontrar maneiras inteligentes de testar esse componente subjetivo em animais, mas é desafiador sem linguagem.

Q 2. Como os cientistas testam a memória animal se os animais não podem falar?

A. Pesquisadores projetam experimentos comportamentais que servem como proxies para a recordação de memória. Por exemplo, o experimento do gaio é um clássico: a escolha do pássaro de procurar em um local específico após um certo atraso de tempo indica que ele se lembrou do que escondeu onde e há quanto tempo ⁷. Da mesma forma, testes com ratos podem envolver expô-los a um objeto em um contexto e a um objeto diferente em outro contexto, depois ver se eles reconhecem incompatibilidades de objeto-lugar mais tarde (indicando que se lembram de qual objeto estava em qual lugar originalmente). Outra abordagem são os paradigmas de pergunta inesperada: treinar um animal para esperar uma coisa, depois surpreendê-lo com uma pergunta diferente sobre o passado. Se ele puder responder, isso sugere uso flexível da memória. Com símios, por exemplo, os pesquisadores fizeram coisas como mostrar-lhes uma ferramenta, escondê-la, e muito mais tarde dar a oportunidade de recuperá-la para uso – o sucesso do símio implica que ele se lembrou da localização da ferramenta após um atraso. Para planejamento futuro, experimentos como dar a um animal uma escolha agora que só será recompensada mais tarde (por exemplo, ferramenta para o futuro, ou guloseima para o imediato) testam se ele pode planejar para o futuro. Testes cognitivos também devem descartar explicações mais simples (como regras associativas ou pistas). É um campo criativo – porque os animais não podem nos contar suas memórias, os cientistas têm que se tornar “leitores de mente” de animais através de experimentos.

Q 3. O que é consciência autonoética e por que é importante? A. Consciência autonoética é um termo introduzido por Endel Tulving para descrever a capacidade de se colocar mentalmente no passado (ou futuro) e estar ciente disso como uma experiência própria ¹¹. É essencialmente o senso de si mesmo no tempo – o “eu me lembro disso e sei que estou revivendo um momento do meu próprio passado.” Isso é importante porque é o que faz as memórias episódicas parecerem “possuídas” e vividas. Sem autonoese, você ainda poderia aprender com eventos passados (saber o que aconteceu), mas não teria a mesma conexão pessoal ou experiência rica de recordação. A autonoese permite coisas como nostalgia, arrependimento e crescimento pessoal, porque você reflete sobre experiências como suas. Também está ligada à nossa capacidade de nos imaginar em cenários hipotéticos (viagem mental no tempo para o futuro). Em humanos, acredita-se que a consciência autonoética emerge na infância (por volta dos 4 anos, quando as crianças começam a falar sobre eventos passados em detalhes e entender o conceito de “lembrar”). Sua base neural provavelmente envolve a interação da rede frontal-parietal com o hipocampo, dando essa perspectiva metacognitiva (“eu estou lembrando”). Ninguém sabe ao certo se algum animal tem consciência autonoética – é um assunto de debate. Se um animal tem algum nível de autoconsciência (por exemplo, golfinhos se reconhecem em espelhos), eles poderiam também ter um senso de “eu fiz isso no passado”? Possivelmente, mas as evidências atuais não confirmaram isso. Portanto, a consciência autonoética permanece um fenômeno (talvez) exclusivamente humano, tanto quanto podemos dizer, e é uma grande parte do que torna a memória humana subjetivamente diferente.

Q 4. Os animais podem se lembrar de eventos específicos anos depois? A. Sim, muitos animais podem reter certas memórias por períodos notavelmente longos, embora tenhamos que inferir as memórias a partir do comportamento. Exemplos: Elefantes foram observados reagindo alegremente ao reencontro com indivíduos (pessoas ou outros elefantes) após décadas – implicando memória de reconhecimento desses indivíduos. Cães frequentemente se lembram de antigos donos ou treinadores, mesmo que não os vejam há anos. Aves marinhas podem retornar à ilha exata onde nasceram após passarem anos no mar, indicando uma memória espacial de longo prazo. Evidência experimental: Leões-marinhos demonstraram memória de tarefas de treinamento uma década depois sem reforços. E como mencionado, aves como os quebra-nozes se lembram das localizações de esconderijos por muitos meses. No entanto, essas são frequentemente memórias para informações importantes para a sobrevivência (laços sociais, locais de alimento, rotas de navegação). Os animais se lembram de eventos insignificantes únicos anos depois? Provavelmente não, semelhante a como também esquecemos coisas triviais ao longo do tempo. A longevidade de uma memória frequentemente se correlaciona com sua utilidade e reforço. Além disso, os animais não “praticam” memórias através de narrativas como nós, então para uma memória durar, geralmente precisa de reutilização periódica. Quando eles retêm uma memória a longo prazo, é impressionante, dado que não podem anotá-la – está tudo em seus circuitos neurais. Alguns animais também mostram recordação dependente do contexto – eles podem apenas revelar que se lembram de algo quando em um contexto semelhante ao do evento original. No geral, sim, os animais podem ter excelente memória de longo prazo para certos tipos de informação, às vezes rivalizando ou excedendo os humanos (especialmente em tarefas como memória espacial). Sua memória, como a nossa, é falível e seletiva, mas a evolução dotou muitas espécies com a capacidade de lembrar o que importa, pelo tempo que importa.

Q 5. Qual é um exemplo de algo que os humanos lembram que nenhum outro animal poderia? A. Muitos exemplos – basicamente qualquer memória que envolva abstração complexa, raciocínio em múltiplas etapas ou metacognição seria exclusivamente humana. Por exemplo, podemos lembrar histórias (como a trama de Hamlet ou de um filme) que não têm relevância direta para a sobrevivência e são puramente fictícias – um animal pode gostar de assistir movimentos em uma tela, mas não codificará o arco narrativo com compreensão. Lembramos de eventos históricos que aconteceram séculos antes de nascermos aprendendo na escola – nenhum animal tem esse tipo de memória transgeracional. Lembramos de palavras e números: sua memória de seu número de telefone ou a grafia de uma palavra – os animais não podem ter isso porque são artefatos culturais humanos. Também lembramos de nossos próprios processos de pensamento internos às vezes (como “lembro que estava pensando em mudar de emprego no verão passado”) – essa memória reflexiva de um pensamento é muito meta e exclusivamente humana. Outro exemplo: humanos podem lembrar de sonhos e analisá-los ou até contar a alguém no dia seguinte – os animais podem sonhar (cães se movem e choramingam, indicando conteúdo de sonho), mas não os relembram ou compartilham depois. Lembramos de crenças e intenções (“lembro que pretendia me desculpar com ela – devo fazer isso hoje”). Isso requer teoria da mente e auto-projeção. E claro, lembramos de a própria linguagem – como letras de músicas, poemas ou argumentos filosóficos. Estes não têm análogo nas mentes dos animais. Essencialmente, qualquer coisa que envolva conteúdo baseado em linguagem ou autorreferência profunda é exclusiva para nós. Por outro lado, os animais lembram de algumas coisas que nós tipicamente não conseguimos – como a memória ecoica precisa de um golfinho para reflexões de sonar ou a memória de um cão para cheiros. Mas essas são diferenças no tipo de conteúdo, não na complexidade estrutural da memória. As memórias exclusivamente humanas mais profundas são aquelas que constroem significado e identidade: por exemplo, “lembro do dia em que percebi qual carreira queria – isso mudou a direção da minha vida.” Essa é uma memória em camadas (evento + significado pessoal + implicação futura) que nenhum animal, até onde sabemos, pode formar ou contemplar.

Fontes#

1. Darwin, Charles – The Descent of Man (1871), Capítulo 3. Darwin argumenta que as diferenças entre as mentes humanas e animais são de grau, não de tipo: “Não há diferença fundamental entre o homem e os mamíferos superiores em suas faculdades mentais.” ¹ Darwin dá exemplos de memória, razão e emoção animal para apoiar a continuidade evolutiva.
2. Descartes, René – Discurso sobre o Método (1637) e correspondência. Descartes postulou que os animais não têm almas e pensamento verdadeiro. Ele usou a ausência de linguagem nos animais como evidência de que eles não possuem razão ou memória consciente: a linguagem é “o único sinal certo de pensamento escondido em um corpo” ², e como os animais “nunca produzem nada como discurso declarativo…[isso] só poderia ser explicado” por sua falta de pensamento ³. Ele, portanto, considerou o comportamento animal como mecanicista, sem recordação consciente.
3. Clayton, N. S. & Dickinson, A. (1998) – “Episodic-like memory during cache recovery by scrub jays.” Nature, 395:272–274. Este estudo seminal mostrou que os gaios ocidentais se lembram do que esconderam, onde e há quanto tempo, ajustando sua forragem para evitar itens perecidos ⁷. Ele forneceu a primeira evidência de memória semelhante a episódica em um animal não humano, desafiando a ideia de que recordar eventos passados únicos é exclusivamente humano ¹⁰.
4. Eacott, M. & Norman, G. (2004); Eacott, M. & Easton, A. (2005) – Vários experimentos sobre memória semelhante a episódica em ratos. Por exemplo, Eacott & Easton mostraram que ratos podem se lembrar de objetos, contextos (“qual” situação) e lugares, ou seja, memória o quê-onde-qual ³⁴. Fortin et al. (2004) demonstraram que a recuperação de memória semelhante à recordação dos ratos depende do hipocampo ³⁵. Esses trabalhos sugerem que os ratos formam memórias de eventos integrados (embora não verbais) e usam a recordação em vez de simples familiaridade quando as características exigem ³⁶.
5. Veyrac et al. (2015) – “Memory of occasional events in rats: individual episodic memory profiles, flexibility, and neural substrate.” Journal of Neuroscience, 35(33):7575-87. Um estudo moderno que desenvolveu um teste de memória semelhante a episódica para ratos com situações próximas aos paradigmas de memória episódica humana. Descobriu-se que os ratos podem formar memórias integradas de experiências únicas de longa duração (≥24 dias) (combinações de odor-lugar-contexto) e recuperá-las de forma flexível. Importante, a inativação do hipocampo dorsal bloqueou essa recordação semelhante a episódica ⁶, e a recordação da memória envolveu uma rede distribuída hipocampo-prefrontal ³⁷ – análoga às redes neurais na recordação episódica humana.
6. Suddendorf, T. & Corballis, M. (2007) – “The evolution of foresight: What is mental time travel and is it unique to humans?” Behavioral and Brain Sciences, 30(3):299-351. Uma revisão abrangente argumentando que, embora alguns animais mostrem elementos de comportamento orientado para o futuro, não há evidência convincente de que possuam a plena capacidade de viagem mental no tempo que os humanos têm ¹⁹. Os autores sugerem que os humanos evoluíram exclusivamente a capacidade de se desvincular dos estados de impulso atuais e imaginar cenários futuros e passados de forma flexível. Eles discutem estudos (gaios, símios) e concluem que estes podem ser explicados por mecanismos mais simples ou são específicos de domínio, enquanto a previsão humana é geral e versátil.
7. Nautilus Magazine (2019) – “Language Is the Scaffold of the Mind” por A. Ivanova ^{26 22}. Um artigo acessível explicando como a linguagem molda o pensamento e a consciência humana. Ilustra, com pesquisa e exemplos, que a linguagem nos permite adquirir informações que não poderíamos de outra forma (como conceitos numéricos exatos além do que podemos subitizar), e que condensa a experiência humana em forma comunicável: “toda a riqueza da experiência humana condensada em uma sequência linear de palavras.” ²² No contexto, isso apoia a ideia de compressão simbólica de memórias e como a linguagem permite planejamento abstrato e teoria da mente.
8. The Swaddle (18 de agosto de 2021) – “Even in Old Age, Cuttlefish Remember Every Meal They Ate: Study” por S. Kalia ^{38 39}. Um resumo popular da pesquisa sobre memória de chocos, citando o estudo de Cambridge em Proc. Royal Soc. B (2021) por Schnell et al. Observa que os chocos podem se lembrar do que, onde e quando eventos (refeições) aconteceram e que essa habilidade não declina com a idade ^{8 9}. Também contrasta a anatomia cerebral dos chocos (sem hipocampo; memória no lobo vertical ou análogo ao “lobo frontal”) com os humanos ³⁹. Além disso, cita biólogos observando como descobertas de memória avançada em animais estão erodindo a noção de exclusividade neurológica humana ³³.
9. Internet Encyclopedia of Philosophy – “Animal Minds” (2019) ^{2 3}. Um artigo de referência que inclui perspectivas históricas. Detalha os argumentos de Descartes contra o pensamento animal, incluindo o argumento do teste de linguagem. A porção citada elabora a visão de Descartes de que a incapacidade dos animais de usar linguagem ou sinais para expressar pensamentos implica a ausência de pensamento (e por extensão, memória deliberativa) nos animais. Fornece contexto ao conceito de autômatos de Descartes e como estudiosos posteriores responderam.
10. Corpos de Cogumelo em Insetos – Strausfeld et al. (1998-2018) e outros estudaram cérebros de insetos. Uma fonte ilustrativa: Frontiers in Neural Circuits (2018) afirmando “os corpos de cogumelo (MBs) dos insetos são centros cerebrais emparelhados que, como o hipocampo mamífero, têm uma função proeminente na aprendizagem e memória.” ³¹ Isso destaca a evolução convergente dos sistemas de memória. Essencialmente, o MB é para a abelha o que o hipocampo é para um humano em termos de formação de memórias associativas (especialmente olfativas). Esses estudos ressaltam que mesmo organismos distantemente relacionados evoluíram estruturas neurais dedicadas para suportar a memória de experiências.

Cada uma dessas fontes reforça peças do quebra-cabeça da memória comparativa: desde fundamentos filosóficos (Darwin, Descartes) até experimentos de laboratório (gaios, ratos, chocos) até discussões teóricas (viagem mental no tempo, linguagem e cognição). Juntas, elas pintam um quadro de que sistemas de memória animal podem ser impressionantes e até vagamente familiares para nós, mas a memória humana – especialmente em seu autoconhecimento, comunicativo e projetivo esplendor – ainda se destaca como um outlier cognitivo, uma característica de “núcleo de cognição profunda” que realmente diferencia nossas mentes, mesmo enquanto nos conecta à linhagem animal.