의식의 이브 이론으로 해결되는 12가지 미스터리

의식의 이브 이론으로 해결되는 12가지 미스터리#

TL;DR

EToC의 관점에서 후기 구석기의 “대약진”부터 엘레우시스의 비밀에 이르기까지 오랫동안 풀리지 않은 12가지 난제를 검토한다
재귀적 자기 인식(“나는 존재한다”)에서 비롯된, 여성 주도의 늦은 시기의 도약이 급속한 문화 발전과 전 지구적 확산, 그리고 지속적인 유전적 선택 스위프를 촉발했다고 주장한다
뱀 신화, 금단의 열매, 세계 창조 설화를 그러한 인지적 전환에 대한 심층 기억으로 재해석한다
최근의 두개골 구형화와 뇌 관련 유전자 선택을, 태동한 내적 언어의 진화적 정밀 조정과 연결한다
의식 자체를 태초부터 존재한 것이 아니라 늦은 시기에 출현하여 전파된 발명으로 취급하면 많은 논쟁이 축소된다고 결론짓는다

아래에서는 인간의 의식과 기원에 관한 12가지 핵심 “미스터리” 또는 난제를 살펴본다. 각각의 항목에서 해당 미스터리를 요약하고, EToC가 제안하는 해결책을 설명하며, 미스터리 자체의 실재성과 EToC의 답변이 지니는 개연성을 모두 평가한다. 사실적 주장과 학술적 견해에 대해서는 출처를 제시한다.

미스터리 1: 인간 행동의 “대약진”(5만 년 전)

미스터리#

고고학자들은 약 5만~4만 년 전을 전후하여 예술, 고도화된 도구, 상징적 행동이 갑자기 번성했다는 점을 오랫동안 지적해 왔다. 이는 흔히 행동적 현대성 또는 “대약진”이라고 불린다. 그 이전에도 해부학적으로 현생 인류는 존재했지만, 비교적 동질적이고 정교하지 못한 유물을 남겼다. 완전히 현대적인 행동은 왜 그토록 갑작스럽게 출현했을까? 유전적 돌연변이, 인구 증가, 아니면 다른 어떤 요인 때문이었을까?

이 문제는 고인류학에서 폭넓게 논의되고 있다. 리처드 클라인 같은 인류학자는 약 5만 년 전에 “현대적인 방식으로 행동하기 시작한 생명체를 만들어 낸” 갑작스러운 유전적 변화를 가정했다. 반면 다른 학자들은 아프리카에서 더 이른 시기에 문화가 점진적으로 축적되었다고 주장하거나, 단일한 촉발 요인보다는 여러 요인이 작용했다고 본다.

EToC의 해결책#

EToC는 이 도약이 당시 인간에게 재귀적 자기 인식(“나는 존재한다”)이 출현함으로써 이루어졌다고 제안한다. EToC에 따르면, 내면의 목소리와 처음으로 동일시하게 된 중대한 인지적 사건, 즉 자아 또는 영혼을 발견한 것으로 개념화되는 사건이 일련의 문화적·유전적 변화를 촉발했다.

소수의 개인들(원형적 “이브”로 시작)이 진정한 자기의식을 획득하자, 그들과 그 후손들은 막대한 이점을 누리게 되었다. 수천 년에 걸쳐 이는 급속한 문화적 혁신(복잡한 언어, 예술, 영적 의례)과 여러 집단에 걸친 확산으로 이어졌다. EToC의 관점에서 현대적 인간 정신의 “각성”은 비교적 갑작스럽게 일어났다(수만 년 이내라는 의미에서, 진화적 시간 척도에서는 “갑작스러운” 일이다). 이는 베르너 헤어초크가 인간의 영혼이 “완성된 상태로” 장면에 출현했다고 묘사한 것과도 부합한다.

미스터리의 실재성#

약 5만 년 전을 전후한 행동상의 혁명이라는 관념은 논쟁의 여지가 없지는 않지만 주류 과학에서 인정되고 있다. 많은 연구자들은 그 시기에 유라시아의 고고학적 기록에 동굴 벽화, 악기, 부장품을 동반한 매장, 소형 조각상 등이 집단적으로 출현했다는 사실을 기록해 왔다. 이를 “후기 구석기 혁명”이라고 부른다.

일부 학자들은 여전히 급격한 전환을 지지하며(유전적 변화 때문일 가능성도 제기한다), 다른 학자들은 아프리카에서 더 이른 시기에 점진적으로 발전했다는 증거(예컨대 7만 년보다 이전의 황토 사용과 구슬)를 제시하고 유럽 중심적 관점에 주의를 촉구한다. 요컨대 약 5만 년 전의 인간 행동 변화는 실재하는 난제이지만, 과거에 생각했던 것처럼 반드시 하나의 단일한 “미스터리의 순간”이었던 것은 아니다.

EToC의 해결책이 지니는 개연성#

인지적 혁신(자기 인식)이 문화적 폭발을 일으켰다는 EToC의 가설은 흥미롭고, 현대적 행동을 가능하게 한 신경학적 돌연변이 또는 뇌 재조직화라는 견해와 어느 정도 부합한다. 이는 본질적으로 돌연변이 이론에 문화적 변형을 가한 것이다. 즉, 무작위적인 유전자 변화가 아니라 최초의 “나는 존재한다”라는 통찰이 촉매였다는 설명이다.

이는 추측에 의존하며 입증하기도 어렵다. 주류 과학은 주관적 자기 인식의 도약이 어떻게 확산되어 유전체에 각인될 수 있었는지에 대한 증거를 요구할 것이다. EToC는 일부 개인들이 재귀적 사고를 갖게 된 뒤, 자연 선택이 더 이른 연령부터 그러한 사고를 처리할 수 있는 사람들을 선호했다고 주장한다. 이는 문화와 유전자 사이에서 일어난 신속한 진화적 피드백을 설명할 수 있다.

그러나 자기의식이 언제 출현했는지에 관한 직접적인 과학적 증거는 없다. 대부분의 고고학자는 어떤 생물학적 변화가 있었다고 하더라도 기후, 인구 동학, 누적적 문화 등의 요인이 결합하여 행동상의 혁명을 일으켰다고 설명할 것이다. 요약하면, EToC의 시나리오는 후기 구석기의 도약에 대한 창의적인 설명이다. 큰 틀에서는 개연성이 있지만(자기 인식이 인간의 삶을 변화시켰음은 분명하다), 시기와 작동 기제는 입증되지 않았다.

미스터리 2: 재귀적 사고와 언어의 진화

미스터리#

인간은 고유하게 재귀적 언어를 구사한다. 이는 관념 속에 관념을 삽입하고(구 안에 구를 넣고), 사고에 대해 사고하는 능력이다. 노엄 촘스키 같은 언어학자들은 재귀가 인간의 언어와 인지를 규정하는 특징이라고 주장해 왔다. 이 능력은 어떻게, 그리고 언제 진화했을까?

일부 학자들은 뇌를 통사론에 맞도록 재배선한 단일 돌연변이를 통해 재귀가 갑자기 출현했다고 제안한다. 다른 학자들은 재귀가 기존 능력에서 점진적으로 진화했거나 일반 지능의 부산물로 등장했다고 본다. 다른 동물에게 이와 유사한 능력이 전혀 없는 이유(네안데르탈인조차 완전히 복잡한 언어를 갖지 못했을 가능성이 있다)도 여전히 진화론적 난제로 남아 있다.

EToC의 해결책#

EToC는 재귀의 기원을 자기의식의 기원과 연결한다. 이 이론에 따르면, 재귀적 자기 인식(자기 자신을 성찰하는 “나”)이 인간 정신에서 재귀가 처음으로 나타난 형태였으며, 이것이 재귀적 언어와 사고의 전면적인 개화를 촉발했다.

다시 말해, 인간의 정신이 “나는 나 자신이다”라는 순환을 발견하자 동일한 재귀적 능력이 통사론, 추상적 사고, 문화로 이어졌다는 것이다. EToC는 재귀가 수백만 년 전에 출현한 것이 아니라 최근에, 본질적으로 행동상의 혁명과 거의 동시에(지난 약 5만 년 이내에) 등장했다고 가정한다.

그 근거로 이 이론은 재귀에 의존하는 복잡한 언어 역시 인간의 역사에서 늦게 출현했으며, 내적 언어가 현재 의식적 사고의 핵심을 이룬다는 점을 지적한다. 이 이론은 “재귀는 언제 진화했는가?”라는 질문을 “인간은 언제 처음으로 자신의 내면의 목소리와 동일시했는가?”라는 질문으로 재구성하며, 두 현상이 서로 연결되어 있음을 시사한다.

미스터리의 실재성#

언어와 재귀적 문법의 진화는 언어학과 진화인류학에서 주요한 연구 주제다. 인간 이외의 동물은 야생에서 재귀적 문법을 사용하지 않는다는 점은 널리 받아들여지고 있다. 인간이 이 능력을 어떻게 획득했는지는 아직 해결되지 않았다.

일부 학자들(Hauser, Chomsky & Fitch, 2002)은 단일한 유전적 변화가 “즉각적인” 능력으로서의 재귀를 발생시켰을 수 있다고 제안했다. 다른 학자들은 재귀가 초기의 의사소통 체계와 인지 능력을 토대로 점진적으로 형성되었다고 주장한다. 네안데르탈인이 유사한 언어 능력을 공유했는지에 대해서도 논쟁이 있다. FOXP2 유전자와 같은 유전적 단서는 그들이 일정한 발화 능력을 지녔을 가능성을 시사하지만, 완전한 통사 능력이 있었는지는 불확실하다.

요컨대 재귀적 언어의 기원은 실제 과학이 직면한 미스터리이지만, 대부분의 학자는 그것이 5만 년 전보다 앞서 있었을 것으로 생각한다(완전히 발현된 시점은 그보다 늦었더라도, 아마 약 10만 년 전 무렵에 출현했을 것이다).

EToC의 해결책이 지니는 개연성#

재귀가 최근에 자기 지시적 사고를 통해 출현했다는 EToC의 주장은 논쟁적이다. 이는 언어(따라서 재귀도)가 석기시대 전반에 걸쳐 점진적으로 진화했다는 견해에 배치된다. 그러나 후기 구석기의 상징적 행동 급증이 “상징적 문턱”과 연관되었을 가능성을 제기한 고고학자 콜린 렌프루의 견해처럼, 일부 주류 이론이 강조하는 후기 인지적 변화와는 부합한다.

EToC의 독특한 변형은 한 개인의 통찰(“나”)을 기원에 배치한다는 점이다. 과학적 관점에서 문화적 사건만으로 신경학적 능력이 창출되었다고 상상하기는 어렵지만, 재귀를 가능하게 하는 작은 유전적 차이들이 문화에 의해 길러지면서 임계 질량에 도달했을 가능성은 생각해 볼 수 있다.

이 이론의 강점은 언어의 진화를 주관적 경험과 연결하여, 언어가 우리가 사고하는 방식(내적 언어)을 변화시켰을 수 있다는 점을 부각한다는 데 있다. 실제로 심리학자들은 아동이 “나”를 사용하고 혼잣말을 할 수 있는 능력이 인지적 통제 및 자기 인식과 상관된다는 사실을 관찰해 왔다.

따라서 첫 번째 재귀적 사고가 내면에서 문자 그대로 “나는 존재한다”라고 말한 것이었다는 EToC의 시나리오는 언어와 사고가 함께 진화한다는 발상에 기반을 둔 시적 설명이기는 하다. 요컨대 주류 과학은 EToC가 제시하는 것보다 더 구체적인 증거(유전자, 화석 등)를 요구하므로, 대부분의 언어학자는 이를 확립된 사실이라기보다 흥미로운 가설로 간주할 것이다.

미스터리 3: 자기 인식 — 인간은 어떻게, 그리고 언제 자기 의식을 갖게 되었는가?

미스터리#

인간은 자신을 하나의 존재로 성찰할 수 있다(“나는 내가 존재한다는 것을 안다”). 이러한 특성은 흔히 자기 인식 또는 자기 의식이라고 불린다. 많은 동물이 지능을 지니고 있지만, 자신을 개별적인 존재로 인식한다는 증거를 보이는 동물은 극히 드물다. 인간의 영아조차도 이러한 능력을 점진적으로 발달시킨다.

고전적인 검사는 거울 자기 인식 검사이다. 아이들은 일반적으로 생후 약 18~24개월이 되면 거울에 비친 자신의 모습을 “나”로 인식하기 시작한다. 침팬지와 몇몇 다른 종도 이 검사를 통과할 수 있지만, 대부분의 동물은 통과하지 못한다.

진화 과정에서 자전적 자아가 출현한 시점은 수수께끼로 남아 있다. 우리의 조상은 언제 처음으로 자아, 즉 자신이 세계의 나머지와 분리된 개별 존재라는 감각을 획득했는가? 줄리언 제인스는 유명하게도, 지금으로부터 불과 3,000년 전만 해도 인간은 오늘날 우리가 지닌 의미에서 완전한 자기 의식을 갖고 있지 않았다고 주장했다(그의 양원적 정신 이론). 물론 대부분의 학자는 이 주장을 지나치게 극단적이라고 본다. 그럼에도 호모 에렉투스나 심지어 네안데르탈인에게 “나”라는 개념이 있었는지, 아니면 이것이 호모 사피엔스에서 늦게 발달한 현상이었는지는 분명하지 않다.

EToC의 해법#

Eve Theory는 자기 의식(“나는 존재한다”)이 선사시대의 한 인간(“이브”라는 별칭으로 불림)에 의해 발견되었으며, 그 이전에는 어떤 인간도 자신을 진정한 의미의 “자아”로 이해하지 못했다고 주장한다. EToC는 초기 호모 사피엔스가 일종의 성찰되지 않은 통합 상태에서 살았다고 본다. 기본적인 의미에서 의식은 있었을 수 있지만 자기 의식은 없었다는 것이다.

돌파구는 이브가 내면의 목소리(아마도 환각된 사고)를 경험하고, 그것이 자신을 가리킨다는 사실을 깨달았을 때 찾아왔다. 이것이 의식적 자아의 탄생, 즉 자신의 정신을 처음으로 인식한 사건이었다. 이브의 깨달음 이후 이 지식은 가르침과 의례를 통해 문화적으로 확산되었고, 여러 세대에 걸쳐 유전적으로 강화되었다(“나”라는 관념에 적합한 뇌의 배선을 지닌 이들이 생존상의 이점을 누렸다).

결국 한때 드물었던 통찰은 보편적인 것이 되었다. 오늘날 거의 모든 인간의 아이는 발달상의 이정표로서 생후 1½세 또는 2세 무렵까지 자기 의식을 획득한다. 따라서 EToC는 점진적인 과정을 극적인 기원 이야기, 즉 인간 자아의 “창세기”로 압축한다.

미스터리의 실재#

자기 의식의 기원은 심리학, 신경과학, 인류학을 아우르는 열린 질문이다. 인간의 자기 의식이 특이하다는 점, 즉 인간이 복잡한 자기 개념을 유지하고 자신의 사고를 성찰한다는 점은 인정되고 있다. 발달 연구는 영아가 완전한 자기 개념을 갖고 태어나는 것이 아니라 뇌의 성숙과 사회적 상호작용을 통해 이를 획득한다는 사실을 확인한다.

진화의 관점에서 우리 계통이 언제 성찰적 자기 의식을 획득했는지는 알 수 없다. 우리의 가까운 멸종 친척들이 어떤 형태로든 자기 의식을 지녔을 가능성은 충분하지만, 화석에 적용할 수 있는 결정적인 검사는 존재하지 않는다. 이 주제는 철학(주관적 자아성이 어떻게 발생하는가라는 “어려운 문제”)과 인지과학에서 자주 논의되지만, 역사적으로 그 시점을 특정하기는 어렵다.

따라서 인간이 왜, 그리고 언제 자기 의식을 갖게 되었는가는 진정한 과학적·철학적 미스터리이다.

EToC의 해법이 지니는 개연성#

“나”의 단독 발견에 관한 EToC의 서사는 추측에 불과하며 우리가 검증할 수 있는 것이 아니다. 그러나 상징적으로는 개연성이 있다. 진화의 관점에서 자기 의식은 점진적으로 출현했을 것으로 예상할 수 있지만, EToC는 자기 의식에 임계점이 있었을 가능성을 제시한다. 즉 충분한 인지적 복잡성이 질적으로 새로운 상태(자아)를 산출하는 지점이 있었다는 것이다.

의식 연구의 일부 이론은 뇌의 복잡성이 일정 수준에 이르면 성찰적 의식이 EToC의 이야기와 어느 정도 유사하게 갑작스럽게 “점화”된다고 제안한다. 한 번 발견된 자기 의식이 확산되고 선택되었다는 생각도 개연성이 있다. 자기 의식은 사회적 조작, 계획, 학습 능력을 향상시킬 수 있으며, 이는 유리한 특성이기 때문이다.

한 가지 비판은 EToC가 진화를 의인화한다는 것이다. 실제로는 유전적 기반이 존재하지 않는 한, 어떤 한 개인도 후손에게 형질을 부여할 수 없다. 그러나 EToC는 유전적 변이가 이미 존재했으며 문화에 의해 단순히 구체화되었다고 가정한다.

요약하면, 주류 과학은 그 시점을 매우 추측적인 것으로 간주할 것이다(자기 의식이 그렇게 늦게 또는 갑작스럽게 출현했다는 직접적인 증거는 없다). 그러나 자기 의식이 인간의 핵심적인 특성이라는 점, 그리고 자기 의식을 부각하는 모든 이론이(신화를 통해서라도) 인류의 중심적 특징을 포착하고 있다는 점에는 동의한다. EToC의 해법은 엄밀하게 입증된 사건이라기보다 발달 및 진화의 경향과 부합하는 우화로서 더 잘 기능한다. 이는 인간에게 “나”가 얼마나 중요한지를 보여주는 핵심적 진실을 담고 있을지도 모르는 흥미로운 이른바 ‘그럴듯한 이야기’이다.

미스터리 4: “나”와 의식의 기원을 강조하는 창조 신화

미스터리#

많은 문화권에서 창조 신화와 종교 문헌은 최초의 자기성 또는 말의 힘이라는 인상적인 모티프를 보여준다. 예를 들면 다음과 같다.

브리하다란야카 우파니샤드(힌두교 경전)는 태초의 자아가 “이것이 나다!”라고 말하면서 세계를 일으키는 장면으로 시작한다.
고대 이집트 신화에는 스스로를 존재하게 하고 자신의 이름을 말함으로써 세계를 창조하는 신 아툼이 등장한다.
창세기(유대교·기독교)는 아담과 이브가 금지된 열매를 먹은 뒤 선과 악에 대한 지식을 얻고 자기 의식을 갖게 되는 모습(자신들이 벌거벗었다는 사실을 깨닫는 모습)을 묘사한다.
요한복음은 “태초에 말씀이 계셨다……”로 시작하며, 신적인 창조력을 말씀(로고스)과 동일시한다.

그토록 많은 전통이 세계 또는 인류의 시작을 말이나 자기 지시적 행위와 연결한다는 점은 놀랍다. 이것은 단순한 우연인가, 인간 이야기꾼들이 사고하는 방식의 반영인가, 아니면 어떤 고대의 통찰이나 사건을 암시하는가? 이 미스터리는 이러한 신화가 실제 역사적 전환(의식의 탄생과 같은)을 암호화하고 있는지, 아니면 순전히 은유적인지에 관한 것이다. 신화학자들은 유사성을 주목하지만, 대개 이를 문자 그대로의 역사가 아니라 공통된 인간의 상상력이나 전파의 결과로 설명한다.

EToC의 해법#

EToC는 이러한 창조 신화를 자기 의식이 처음 출현한 순간에 대한 문화적 기억으로 대담하게 해석한다. 이 이론에 따르면 신화는 “나”가 발견된 순간을 상징적 형태로 보존한다. 예를 들어 EToC는 창세기를 초기 인류가 자신의 내면의 목소리(신의 목소리 또는 뱀의 약속으로 상징됨)가 실제로 자신의 자아라는 사실을 배워가는 이야기로 읽는다. 타락은 이전의 동물과 같은 통합성이 상실되고 자기 의식이 탄생한 것을 나타낸다는 것이다.

마찬가지로 신이 “나는 존재한다”라고 선언하며 시작하는 신화들은 EToC의 관점에서 인간의 정신이 처음으로 “나는 존재한다”라고 말하고 그로써 새로운 내면세계를 창조한 순간을 반향한다. 간단히 말해 EToC는 이러한 이야기들이 단순한 우화가 아니라, 인류의 의식이 “켜진” 사건을 구전 전통을 거쳐 신화의 형태로 전승한 고대의 기록이라고 주장한다. EToC에 따르면 이 때문에 수많은 문화가 태초에 자기성과 언어를 독립적으로 강조한다. 이들 모두가 그 중대한 사건에서 비롯되었으며, 제일의 말씀, 금지된 지식 등 서로 다른 형태로 기억하고 있다는 것이다.

미스터리의 실재#

비교신화학은 공통된 주제가 존재한다는 사실을 보여준다. 예를 들어 미르체아 엘리아데와 조지프 캠벨은 우주 알, 홍수, 트릭스터 등 전 세계에 반복해서 나타나는 모티프를 기록했다. 말이나 사고를 통한 창조라는 주제(말을 하거나 태초의 자아로 존재하는 창조신)는 실제로 여러 전통에서 발견된다.

그러나 주류 학계는 일반적으로 이러한 신화를 수만 년 전의 단일 사건에 대한 역사적 증거로 간주하지 않는다. 오히려 이러한 공통성은 인간 성찰의 보편성에서 비롯될 수 있다. 즉 서로 다른 시대의 사람들이 창조를 자연스럽게 언어나 정신의 관점에서 이해했을 가능성이 있다는 것이다. 우리 자신의 의식이 주관적 세계를 창조하기 때문이다.

여기서의 “미스터리”는 보다 해석적인 성격을 지닌다. “태초에 말씀이 계셨다”라는 표현이 우파니샤드의 “태초에 자아가 있었다”라는 표현을 반향하는 것은 우연인가, 아니면 원형인가? 일부 학자들은 극도로 오래된 신화의 단편에 대해 추측해 왔지만(일곱 자매에 관한 미스터리 6 참조), 특정한 서사가 수만 년 동안 구전으로 존속할 수 있었다는 생각은 논쟁의 여지가 매우 크다.

EToC의 해법이 지니는 개연성#

EToC의 해석은 비관습적이지만 사유를 자극한다. 이 해석은 신화를 선사시대에서 온 암호화된 메시지처럼 다룬다. 주류 역사학자들은 이에 반대할 것이다. 신화는 악명 높을 정도로 가변적이며 문자 그대로의 기록으로 받아들일 수 없기 때문이다. 그러나 신화가 심리적 진실을 흔히 암호화한다는 점은 사실이다.

EToC는 이러한 이야기들(순수한 상태로부터의 타락, 명명의 힘 등)이 공명을 일으키는 이유가 그것들이 우리 모든 조상이 실제로 겪었던 하나의 전환을 반영하기 때문이라고 주장할지도 모른다. 이는 일종의 융 심리학적 또는 원형론적 접근이지만, 집단무의식이 아니라 하나의 구체적인 기원을 상정한다는 점에서 다르다.

창세기나 우파니샤드가 어떻게든 석기시대의 기억을 보존했을 가능성이 있는가? 시간적 간격과 후대의 창작이 개입되었을 가능성을 고려하면, 아마 직접적인 의미에서는 그렇지 않을 것이다. 그러나 EToC는 신화의 장수성에 관한 일부 증거를 제시하며(미스터리 6 참조), 핵심 사상은 지속될 수 있었다고 주장한다.

최소한 EToC는 자신의 이론과 부합하는 의미를 신화에서 발견한다. 예를 들어 에덴 이야기를 자기의식적 도덕 행위 주체성의 출현으로 읽는 것이다. 많은 신학자와 철학자들 역시 에덴을 인간의 자기의식과 도덕적 인식, 즉 “선과 악을 아는 지식”의 각성에 대한 알레고리로 보아 왔지만, 이를 특정한 구석기 시대의 순간과 연결하지는 않을 것이다.

요약하면, EToC의 해법은 은유로서는 그럴듯하다. 신화가 왜 “나”를 강조하는지 우아하게 설명하기 때문이다. 그러나 이러한 이야기들이 문자 그대로의 기억이라는 주류적 증거는 부족하다. 우리의 가장 오래된 이야기들이 인간 정신의 탄생을 메아리처럼 반영하고 있을지도 모른다는 생각은 여전히 사변적이지만 매혹적이다.

미스터리 5: 금단의 열매 — 지식은 왜 “타락”을 초래하는가?

미스터리#

유대교-기독교 전통에서 선과 악을 아는 지식의 나무에서 열매를 따 먹은 일은 아담과 하와가 낙원에서 추방되는 원인이 된다. 이전에 그들은 순수한 조화 속에서 살았지만, 이후에는 수치, 도덕, 죽음을 의식하게 된다. 이 이야기는 다음과 같은 질문을 제기한다. 흔히 사과와 같은 열매로 묘사되는 지식이 왜 위험하거나 세계를 변화시키는 것으로 그려지는가?

비슷한 주제는 다른 곳에서도 나타난다. 그리스 신화에서 판도라는 금지된 상자(또는 항아리)를 열어 세상의 모든 악을 풀어놓고, 안에는 희망만 남긴다. 이는 인간의 존재를 변화시킨 한 여성의 행동으로, 흔히 하와에 비유된다. 이러한 신화들은 어느 시점에 인간이 지식 또는 자기의식을 획득하면서 이전의 행복한 상태가 끝났음을 시사한다. 여기서 “미스터리”는 이 생각이 단지 복종에 관한 도덕적 교훈인지, 아니면 인간 조건에서 일어난 어떤 실제 전환을 암시하는지(그렇다면 그것이 무엇인지)이다.

EToC의 해법#

EToC는 “금단의 열매”를 자기의식 또는 의식적 지식 그 자체에 대한 은유로 해석한다. 이 관점에서 초기 인류는 다른 동물들(또는 아직 현생 인류의 인지 능력을 갖추지 못한 호미닌)과 마찬가지로 자연과 순진하게 하나 된 상태에서 살았다. “낙원”은 자기 성찰이 없는 정신을 의미한다. 열매를 먹는 행위는 최초의 내성적 성찰 행위, 즉 자기와 선과 악에 대한 지식을 획득하는 일을 상징한다.

이 새롭게 생겨난 자기의식은 선물이면서 동시에 저주이다. 그것은 도덕적 인식과 지성을 가져다주지만(뱀이 말하듯 인간을 “신들과 같이 되어 선과 악을 아는” 존재로 만들지만), 동시에 순수함과 세계와의 일체감을 산산이 깨뜨린다. 따라서 성서에서 타락을 초래한 하와의 역할은 EToC에 의해 내면적 자아를 발견한 영웅적(비록 고통스럽기는 하지만) 사건으로 재해석된다.

그것이 “금지된” 것이며 고통, 노동, 궁극적인 죽음이라는 저주를 동반하는 이유는 진화한 의식이 가혹한 부작용을 낳았기 때문이다. 그 부작용에는 소외, 죽음에 대한 공포, 정신적 혼란이 포함된다. EToC는 기본적으로 은총으로부터의 타락이라는 신화가 인간이 자기의식을 갖게 되면서 무의식적이고 동물과 같은 상태를 잃어버린 일을 문화적으로 기억한 것이라고 주장한다.

미스터리의 현실#

신화학적으로 학자들은 에덴 이야기를 흔히 기원론적 설명으로 본다. 즉 삶이 왜 고된지(왜 우리가 노동해야 하는지, 왜 출산이 고통스러운지, 왜 우리가 죽는지), 그리고 왜 인간이 동물과 달리 지식을 갖는지를 설명하는 이야기라는 것이다. 신학적 개념으로는 죄 또는 악의 기원에 관한 이야기이다. 세속적 관점에서는 자기의식과 함께 순수함의 상실이 찾아온다는 심리적 진실을 반영한 것으로 볼 수 있다.

신들에게서 훔친 위험한 지식 또는 불이라는 모티프는 실제로 널리 나타난다(프로메테우스는 불을 훔쳐 인류에게 진보와 처벌을 함께 가져다준다). 따라서 어느 시점에 “지식”이 인간을 다른 존재들과 구별했다는 관념은 문학과 철학에서 인정되어 왔다(특히 일부 사람들은 에덴 이야기를 인간의 진화 또는 아동 발달에 대한 은유와 비슷한 것으로 보아 왔다).

주류 과학은 금단의 열매라는 표현으로 말하지 않지만, 인간의 인지적 진화에 비용이 따랐다는 점은 인정한다. 예를 들어 죽음에 대한 인식과 실존적 불안은 더 높은 지성의 “부작용”으로 간주될 수 있다. 요컨대 지식이 인간 조건을 변화시켰다는 생각은 실재하는 주제이지만, 엄밀한 자연과학보다는 인문학에서 더 많이 탐구되어 왔다.

EToC의 해법은 얼마나 그럴듯한가#

인간의 타락을 자기의식의 부상으로 읽는 EToC의 해석은 알레고리적 해석으로서 상당히 그럴듯하다. 이는 에덴이 유년기 또는 동물적 순수함을, 추방이 자기의식을 획득함으로써 성장하거나 인간이 되는 일을 상징한다는 일반적인 해석과 부합한다.

EToC가 추가하는 것은 문자 그대로의 시간적 틀이다. 즉 이 일이 선사시대의 실제 인간들에게 일어났다고 주장하는 것이다. 표준적인 신학은 에덴을 신화적 의미에서 시간의 시작에 배치하지만, EToC는 이렇게 말한다. “그 일은 실제로 일어났다. 마법에 의해서가 아니라 진화를 통해서였으며, 실제로 한 번뿐인 전환이었다.”

특정한 인간 집단이 “처음으로” 수치나 도덕적 지식을 느꼈는지를 확인할 과학적 방법은 없다. 그러나 진화심리학을 고려한다면, 어느 시점에 우리 조상들이 수치와 같은 복잡한 감정을 경험하기 시작했다는 것은 분명하다. 고인류학자들은 매장이나 예술의 증거를 인간이 자아와 죽음에 관한 개념을 갖고 있었다는 징후로 지적할 수 있다. 이는 행동적 현대성이 출현한 시기에 동물에 비해 “순수함”을 상실했음을 나타내며, 대략 EToC의 시간적 틀과 들어맞는다.

요약하면, EToC의 해법은 철학적으로 설득력이 있다. 지식이 왜 양날의 검으로 여겨지는지, 즉 의식을 갖게 된 일이 우리 종에게 정확히 그러한 일이었기 때문이라는 점을 설명하기 때문이다. 이 이론은 경험적으로 검증하기보다는 은유적으로 그럴듯한 영역에 속하지만, 인간이 된다는 것은 의식이라는 “금단의” 열매를 먹는 일이라는 해석과 공명한다.

미스터리 6: 고대 신화는 수만 년 동안 살아남을 수 있었는가? (“일곱 자매” 이야기)

미스터리#

인간 문화는 언어를 사용해 온 만큼 오랫동안 이야기를 해 왔다. 그러나 특정한 이야기는 구전 전통 속에서 얼마나 오래 살아남을 수 있는가? 일반적으로 구전 역사는 기껏해야 몇 세기 또는 몇 천 년 동안 신뢰성을 유지하며, 그보다 긴 시간이 지나면 변형되거나 사라진다. 그러나 일부 연구자들은 특정한 신화나 민속 모티프가 석기시대부터 전승된 매우 오래된 것일 수 있다고 제안해 왔다.

그 한 가지 예가 플레이아데스(“일곱 자매”) 신화이다. 플레이아데스는 별들의 성단이다. 전 세계의 많은 문화권에서는 이를 “일곱 자매”라고 부르지만, 육안으로는 여섯 개만 보인다는 점을 언급하며 흔히 한 자매가 숨었거나 사라졌다고 설명한다. 천문학자들은 약 100,000년 전에는 오늘날보다 육안으로 볼 수 있는 밝은 별이 플레이아데스에 하나 더 있었다고 지적해 왔다. 이는 사라진 자매에 관한 이야기를 설명할 수 있다. 이러한 사실은 일곱 자매 이야기가 100,000년 전에 생겨났을 수 있다는 놀라운 가능성을 제기한다.

이와 마찬가지로 오스트레일리아 원주민의 전설도 마지막 빙하기가 끝날 무렵(10,000년 전을 훌쩍 넘는 시기)의 사건을 기억하는 듯하다. 여기서 미스터리는 다음과 같다. 구전 문화가 실제로 수만 년 동안 기억을 보존할 수 있는가? 그렇다면 오늘날의 신화들 가운데 일부가 선사시대의 진실을 단편적으로 담고 있는가?

EToC의 해법#

EToC는 신화가 매우 오랜 기간 동안 실제로 살아남을 수 있다고 주장한다. 특히 기억에 남기 쉽고 의례적으로 반복되는 사상과 결부되어 있을 때 그렇다는 것이다. 이 이론에 따르면 의식의 발견(“에덴 사건”)은 매우 중대한 일이었기 때문에 신화화되어 세대를 거쳐 전승되었으며, 어쩌면 30,000+년 동안 지속되었을 수도 있다.

EToC는 일곱 자매(플레이아데스) 신화를 이를 뒷받침하는 증거로 인용한다. 이 특정한 이야기가 적어도 약 30,000년 전(인류 집단이 전 세계로 흩어졌지만 그 이야기를 간직하고 있었을 때)에 공통된 기원을 가진 듯하므로, 자아를 획득하는 일에 관한 근원적 신화 역시 살아남았을 가능성이 있다는 것이다.

실제로 EToC는 시나리오를 “약한” 경우와 “강한” 경우로 나눈다.

**약한 EToC**은 어떤 신화가 명시적으로 살아남았다고 요구하지 않고, “자아 숭배”라는 문화적 관행이 확산되었다는 점만을 요구한다.
**강한 EToC**은 신화 속 에덴과 유사한 세부 사항들이 그 사건의 의미 있는 유물이라고 가정한다.

어느 쪽이든 EToC는 구전 전통과 공유된 모티프가 정통 역사가들이 일반적으로 믿는 것보다 훨씬 오래 지속될 수 있으며, 구석기시대의 사건과 기록된 신화 사이의 간극을 연결할 수 있다는 생각에 의존한다.

미스터리의 실상#

구전 전통의 장수성은 현재도 연구가 진행 중인 주제다. 구전 역사가 수천 년 동안 세부 사항을 보존한 사례는 문서로 확인되어 있다. 예를 들어 일부 오스트레일리아 원주민의 이야기는 약 7,000년 전 해수면 상승 이후의 해안선 변화를 정확하게 묘사한다. 일부 지질학자와 인류학자는 신화 속에 부호화된 실제 사건(화산 분화, 운석 충돌 등)의 ‘기억’으로서 이러한 사례를 진지하게 받아들인다.

《Live Science》에서 언급된 플레이아데스 가설은 추측에 불과하지만, 과학자들이 제시한 가설이며 학술 포럼에서도 논의되어 왔다. 그럼에도 100,000년이라는 기간은 극단적인 주장으로, 많은 전문가가 회의적으로 바라본다. 그처럼 긴 시간 동안 언어와 문화는 극적으로 변화하므로, 문자의 도움 없이 이야기가 그토록 오래 살아남았다는 것은 대부분의 사람에게 매우 개연성이 낮아 보인다.

주류적 입장은 일부 핵심 모티프가 매우 오래되었을 수는 있지만, 오늘날 존재하는 특정 신화를 구석기시대와 연결하려면 신중함과 증거가 필요하다는 것이다. 따라서 초고대 신화라는 발상은 부분적으로 신빙성 있는 미스터리다. 일부 전문가가 이를 가능성으로 검토하기는 하지만, 확정된 사실과는 거리가 멀다.

EToC의 해결책 개연성#

EToC가 칠자매 신화를 유사한 근거로 활용하는 것은 부분적으로 개연성이 있다. 플레이아데스의 ‘잃어버린 플레이아드’라는 주제가 광범위하게 나타나며 흥미롭다는 것은 사실이다. 데이지 누르와 레이 노리스 같은 천문학자들은 이 주제가 인류가 처음 아프리카를 떠났던 시기까지 거슬러 올라갈 수 있다고 주장해 왔다. 이를 받아들인다면, 하나의 이야기 요소가 어쩌면 20~30천 년 동안 지속되었다는 선례가 성립한다(오스트레일리아 계통과 유럽 계통이 분기한 시기).

EToC는 이어서 이러한 논리를 확장해 다음과 같이 말한다. 별에 관한 전승이 그토록 오래 지속될 수 있다면, 인류 자신의 각성에 관한 이야기(정원, 뱀 등의 형태로 표현된 이야기) 역시 지속되었을 수 있다는 것이다. 이는 큰 도약이다. 불가능하지는 않지만, 플레이아데스가 변하지 않는 별의 배열인 것과 달리 의식의 사건은 직접 관찰할 수 없고 명백하게 부호화되어 있지도 않기 때문에 추측에 머문다.

또한 신화는 독립적으로 수렴할 수 있다. 잃어버린 자매나 사기꾼 뱀과 같은 유사한 주제가 직접적인 연속성 없이도 나타날 수 있다. EToC는 불확실성을 인정하면서도, 신화가 얼마나 오래 지속되는지에 관한 주류의 추정과 우리가 언제 현대적 인간이 되었는지에 관한 추정 사이에 “상당한 중첩이 있다”고 지적한다.

요약하면, 신화가 매우 오래된 기억을 보존할 수 있다는 EToC의 입장은 주류적 사고의 변두리에 있다. 완전히 배제된 것은 아니다. 일부 동료 심사를 거친 논의는 광범위한 구전 전통을 지지한다. 그러나 많은 인류학자는 더 많은 증거를 요구할 것이다. EToC의 논지는 본질적으로 다음과 같다. 하나 또는 두 개의 신화가 수만 년 된 것일 수 있으므로, 창세기의 모티프 역시 그럴 수 있다는 것이다. 이는 흥미로운 가능성이지만, 확립된 사실과는 거리가 먼 대담한 추론으로 남아 있다.

미스터리 7: 초기 종교에서 널리 나타나는 뱀 상징과 ‘[뱀 숭배](https://www.vectorsofmind.com/p/the-snake-cult-of-consciousness)’

미스터리#

뱀과 큰뱀은 전 세계 문화의 신화와 종교적 관행에서 두드러지게 나타난다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같다.

에덴동산에서는 뱀이 이브를 유혹하며, 지식과 유혹의 상징이 된다.
고대 그리스 종교에는 델포이의 신탁(뱀 피톤과 연관됨)이 있었고, 아스클레피오스와 같은 치유의 신들은 뱀과 함께 표현되었다.
많은 신비 종교(디오니소스교 의례와 오르페우스교 의례)에서는 의식에 뱀이 포함되었다.
힌두교와 불교의 전승에서 나가는 신비한 존재인 뱀이다. 메소아메리카 문화에서는 케찰코아틀이 깃털 달린 뱀의 신이다.
종교 활동의 가능성을 보여 주는 가장 오래된 고고학적 증거는 보츠와나의 한 동굴에 있는 70,000년 된 암석으로, 거대한 비단뱀의 형상으로 조각되어 있으며 의례적 봉헌물의 증거가 함께 발견되었다.

이처럼 뱀이 도처에서 나타난다는 사실은 다음과 같은 질문을 제기한다. 왜 뱀은 그토록 자주 지혜, 창조 또는 변형과 연결되는가? 실제로 고대의 뱀 숭배 의식이나 관행이 존재하여 널리 퍼진 것인가, 아니면 뱀이 여러 지역에서 독립적으로 발생한 강력한 상징에 불과한가? 초딜로 언덕의 ‘비단뱀 동굴’ 발견은 70k년 전의 사람들이 뱀을 숭배했을 가능성을 시사하며, 뱀 숭배가 놀라울 정도로 오래되었을 수 있음을 암시한다.

인류학자들은 흥미를 느끼면서도 신중한 태도를 취한다. 일부는 뱀이 본래 경외감을 불러일으키는 존재(위험하면서도 매혹적이기 때문)이므로 상징이 수렴적으로 발생했다고 생각한다. 반면 다른 이들은 초기 인류 사회들이 세계 곳곳에 정착해 가는 과정에서 전승된 특정 의례를 공유했을 가능성이 있는지 의문을 제기한다.

EToC의 해결책#

EToC는 의식의 기원과 연결된 고대의 ‘뱀 숭배’가 실제로 존재했다고 주장한다. EToC에 따르면, 최초의 자기 인식 인간들은 특정한 방법, 즉 뱀독을 섭취하는 방식(원시적인 엔테오겐의 한 형태)을 통해 그러한 상태에 도달했다. 이 서사에서 에덴의 뱀은 악당이 아니라 이브가 지식을 획득하게 된 방법을 나타낸다. 다시 말해 뱀이 지식의 열매를 주었다는 것은, 실제 뱀의 독이 환각을 유발하여 ‘나는 존재한다’는 깨달음으로 이어졌을 가능성과 평행을 이룬다.

EToC는 여성들(따라서 ‘이브’)이 이 뱀독 황홀경 기법을 발견하고, 종교적·입문적 전통으로서 뱀 숭배를 확산시켰다고 제안한다. 시간이 지나면서 이 숭배는 대륙을 가로질러 확산되었거나 여러 집단에서 반복적으로 재발명되었을 수 있으며, 이는 서로 멀리 떨어진 문화들에서 뱀 숭배나 뱀 상징이 나타나는 이유를 설명할 수 있다.

이 이론은 보츠와나의 비단뱀 동굴(알려진 것 중 가장 이른 의례 장소일 가능성이 있음)과 가장 오래된 신비 의례에서 뱀이 널리 나타난다는 사실(예컨대 그리스의 신비 의례에서 뱀을 다루고 독을 마신 행위)을 근거로 제시한다. 본질적으로 EToC는 뱀을 인류의 각성과 영원히 연결된 최초의 샤머니즘적 토템으로 그린다. 이는 환각제가 역할을 했다고 제안함으로써 “스톤드 에이프 이론에 송곳니를 달아 준다.” 다만 그 환각제는 버섯이 아니라 뱀독이었으므로, 에덴 이야기에는 버섯 대신 뱀이 등장한다.

미스터리의 실상#

뱀이 인류의 가장 초기 상징 표현들 가운데 일부에 등장했다는 정당한 증거가 있다. 보츠와나(초딜로 언덕)에서 발견된 암석은 거대한 비단뱀의 형상을 하고 있으며 비늘이 조각되어 있다. 그 주변에서 약 70,000년 전의 유물도 발견되었는데, 이곳은 사람들이 비단뱀 신에게 봉헌물을 바치는 등 의례를 행했던 장소로 해석된다. 이는 뱀 숭배가 아프리카 중기 석기시대까지 거슬러 올라갈 수 있음을 시사한다.

고고학적으로 이는 놀라운 발견이며 여전히 논쟁의 대상이지만, 저명한 연구자들에 의해 보고되었다. 시대를 내려오면 역사 기록은 여러 고대 문명에서 뱀 숭배가 존재했음을 보여 준다. 예를 들어 고전기 자료에 따르면 로마와 그리스에서는 신성한 뱀을 신전에 사육하고 의례에 사용했다. 델포이의 신탁은 본래 뱀(피톤)에 관한 신화를 중심으로 했으며, 초기 여사제들은 피티아라고 불렸다.

근동에서 뱀의 상징은 다산과 지식에 연결되는 경우가 많았다. 따라서 역사가와 신화학자들은 치유, 비밀 지식, 여성 인물(여신이나 여사제 등)과 연관된 뱀 상징의 패턴을 인식한다. 그 이유는 여전히 추측의 영역에 있다. 뱀이 허물을 벗는 행위는 재생을 상징했을 수 있고, 독이 독인 동시에 약이라는 점은 위험하면서도 변형을 일으키는 지식을 상징했을 수 있는 등 여러 가능성이 있다.

이처럼 널리 나타나는 사례들이 모두 하나의 기원적 ‘숭배’로 거슬러 올라가는지, 아니면 독립적으로 발생한 것인지는 알려져 있지 않다. 이는 실재하는 난제다. 캠벨과 같은 학자들은 생명과 죽음을 모두 나타낼 수 있는 원형으로서의 뱀에 관해 저술했다.

EToC의 해결책 개연성#

의식과 연결된 원초적 뱀독 숭배에 관한 EToC의 발상은 대담하면서도 학제적이다. 뱀독이 향정신성 효과를 일으킬 수 있다는 증거가 있다. 특정한 약한 독은 치명적인 결과 대신 환각이나 변성 의식 상태를 유발한다. 실제로 로즈메리 테일러-페리(Rosemarie Taylor-Perry)의 한 학술 연구(2003)는 황홀경 상태에 들어가기 위해 뱀에게 물리는 방식을 사용했던 ‘드라카이나이’(여성 뱀 또는 여사제)에 관한 그리스 자료를 언급한다.

EToC는 이러한 연구에 기대어 고대의 입문자들이 성례로서 의도적으로 자신에게 뱀독을 주입했다고 주장한다. 이는 엘레우시스와 디오니소스의 신비 의례에 대한 주변부적 해석이지만, 전혀 개연성이 없는 것은 아니다. 엘레우시스에 관한 주류 견해는 보리의 맥각균으로 만든 환각성 물약(LSD와 유사한 물질)을 사용했다는 쪽에 기울어 있다. 그러나 EToC는 해당 장소들에서 나타나는 뱀 상징이 실제 비밀은 독이었다는 점을 암시한다고 반박한다.

실제로 뱀독이 초기 인류의 ‘정신 변화 기술’이었다면, 뱀이 신성한 상징이 된 이유를 설명할 수 있을 것이다. 뱀은 문자 그대로 정신의 확장을 가져온 존재였기 때문이다. 이는 에덴(뱀이 지식을 줌)과 이후에 등장한 많은 뱀 신화에 잘 들어맞는다.

그러나 그 증거는 정황적이다. 파이선 동굴은 의례의 존재를 보여 주지만, 그것이 사람들을 자기인식하게 만들었다는 점까지 반드시 보여 주는 것은 아니다. 또한 이것이 보편적이었다고 말하는 것은 비약이다. 뱀 신화를 지닌 많은 문화가 뱀의 자연적 중요성 때문에 서로 독립적으로 그러한 신화를 창안했을 가능성이 크기 때문이다. 인류학자들은 EToC가 하나의 실마리를 취해 지나치게 거대한 태피스트리를 짜고 있는 것은 아닌지 경고할 것이다.

그럼에도 EToC의 해법은 고고학적·신화학적·화학적 증거를 하나의 서사로 통합한다는 점에서 혁신적이며 어느 정도 개연성이 있다. 즉 인류의 인지적 진화가 뱀과 연관된 실천과 서로 얽혀 있었다는 것이다. 이것이 사실이라면, 뱀이 지혜와 재생의 상징으로 인간의 상상 속을 차지하게 된 이유를 아름답게 설명해 줄 흥미로운 가설이다. 현재로서는 여전히 추측에 머문다. 더 조사해 볼 만큼 개연성은 있지만, 하나의 선사시대 뱀 숭배가 이후의 모든 뱀 상징을 낳았다는 사실이 입증된 것은 아니다.

미스터리 8: 엘레우시스 비의—비밀스러운 환시는 무엇이었는가?

미스터리#

고대 고전기 동안 엘레우시스 비의는 데메테르와 페르세포네 숭배를 위해 엘레우시스(아테네 인근)에서 거행된 입문 의례였다. 플라톤과 마르쿠스 아우렐리우스 같은 유명 인물을 포함한 참가자들은 비밀 의례를 치르고 심오한 계시를 경험했다고 전해지지만, 무슨 일이 일어났는지를 발설하는 것은 사형의 위협 아래 금지되었다.

수 세기 동안 사람들은 다음과 같은 의문을 품어 왔다. 입문자들은 신비 체험을 일으키기 위해 무엇을 먹거나 무엇을 했는가? 고대의 증언은 암호적이다. 어떤 증언은 거대한 빛이나 성스러운 아이 브리모스를 보았다고 말하고, 다른 증언은 말로 표현할 수 없는 황홀경을 암시할 뿐이다. 현대 학자들은 환각성 물약인 키케온이 제공되었을 가능성을 제기해 왔다. 그 물질은 보리에서 생기는 자연적인 LSD 유사 물질인 맥각균이었을 수도 있다. 또 다른 이론에 따르면 연극적 재현이나 충격이 사용되었다고 한다.

뱀의 역할 또한 주목된다. 데메테르는 뱀과 연관되어 있었으며, 특정 의례에서 여사제들이 뱀을 다루었다는 암시도 있다. 그러나 결정적인 증거는 나타나지 않았다. 따라서 엘레우시스 비의는 다음과 같은 물음으로 남아 있다. 이 고대 의례는 어떻게 입문자들에게 삶을 바꾸는 신비적 상태를 안정적으로 유발했는가?

EToC의 해법#

EToC는 엘레우시스 비의와 고대 지중해의 다른 비의 종교들이 최초의 이브 숭배에서 뱀독을 환각성 물질로 사용하는 관행을 물려받았다고 제안한다. 다시 말해 엘레우시스에서 사용된 “비밀 성분”은 입문자들에게 투여된 조절된 양의 뱀독이었을 가능성이 높으며, 그것이 강렬한 환시를 일으켰다는 것이다.

EToC는 피터 킹즐리와 그 밖의 고전학자들, 예컨대 힐먼이 참고한 학위논문이 언급하는 연구를 근거로 든다. 이 연구들에 따르면 “드라카이나이”(drakainai)라고 불린 여사제들은 뱀독을 다른 물질과 섞어 환시를 일으키는 음료를 만들었다고 한다. 이 이론은 그리스의 미술 작품과 문헌이 이러한 의례 중 뱀을 다루었음을 암시한다는 점에도 주목한다.

예를 들어 아이스킬로스의 희곡은 지나치게 많은 것을 누설했다는 혐의로 그를 거의 죽음에 이르게 했다. 한 단편에는 뱀이 여왕의 젖을 빨고 독을 주입하는 꿈이 언급되는데, 이는 입문 의례를 암시하는 것일 가능성이 있다. 따라서 EToC는 다음과 같이 말함으로써 엘레우시스의 미스터리를 “해결한다”. 입문자들은 뱀독이 들어 있는 물약을 마셨을 가능성이 높으며, 그 결과 변성 의식 상태에 들어가 신과 마주쳤다고 느꼈다는 것이다(페르세포네의 하강과 귀환 등). 이 관행은 원초적 뱀 숭배의 실천에서 나중에 갈라져 나온 것으로, 데메테르의 곡물 숭배에 맞게 변형되었을 것이다(아마도 독을 키케온 음료와 섞었을 것이다).

미스터리의 실상#

엘레우시스 비의는 광범위하게 연구되어 왔으며, 종교사에서 가장 위대한 수수께끼 가운데 하나로 인정받고 있다. 주류 학자들은 입문자들이 심오한 심리적 경험을 했다는 데 동의한다. 많은 고대 작가들은 입문 이후 그들이 더 이상 죽음을 두려워하지 않게 되었다고 증언했다.

1970년대 이후 지배적인 현대 이론은 키케온 음료에 맥각(환각성 LSD 유사 화합물의 원천인 Claviceps purpurea)이 첨가되었다는 것이다. 이 주장은 R. 고든 와슨, LSD의 발견자인 알베르트 호프만, 칼 럭이 제기했다. 이 가설은 개연성이 있다. 맥각은 곡물에 존재했고, 조절된 양은 환각을 일으킬 수 있었기 때문이다. 다만 입증된 것은 아니다.

뱀독 이론은 훨씬 덜 알려져 있지만, 비의 의례에 뱀 상징이 있었다는 증거는 실제로 존재한다. 알렉산드리아의 클레멘스와 같은 일부 고전기 민속지학자들(교부에 해당한다)은 비의가 뱀 숭배를 포함한다고 묘사하는 논박문을 썼으며, 디오니소스적·엘레우시스적 맥락에서 외쳐진 의례적 외침 “에보에!”(“Evoe!”)를 “이브”와 동일시하기까지 했다. 그는 이브를 “세상에 오류가 들어오게 한 자”라고 불렀다.

클레멘스가 편향되어 있었기는 하지만, 그의 기록은 뱀과 심지어 “이브”라는 이름(또는 그 이름을 이용한 말장난)이 그러한 의례에 존재했음을 확인해 준다. 테일러-페리의 《The God Who Comes》(2003)와 같은 학술 연구는 디오니소스 및 다른 신들의 비의 종교가 뱀과, 어쩌면 뱀독까지 활용했다는 많은 참고 자료를 모아 놓았다. 그럼에도 이는 주류의 합의가 아니라 고전학의 한 주변 분야에 해당한다. 농경 사회에서는 전자에 대한 증거가 더 많기 때문에, 주류 학계는 독보다는 균류 또는 식물성 환각성 물질 쪽으로 기울어 있다.

EToC의 해법은 얼마나 개연적인가#

뱀독이 엘레우시스의 성사였다는 EToC의 제안은 비관습적이지만 근거가 전혀 없는 것은 아니다. 이 제안은 고대 문헌을 바탕으로 비의에서 뱀을 다루었다고 명시적으로 언급한 진지한 역사학 연구(힐먼, 테일러-페리) 일부의 지지를 받는다. 그러한 자료를 액면 그대로 받아들인다면 뱀이 핵심적 역할을 했을 가능성은 충분히 있다.

독을 섭취했다는 생각은 추측에 불과하다. 비밀 유지 때문에 일차 자료가 “우리는 독을 마셨다”고 노골적으로 말하지 않기 때문이다. 그러나 EToC가 제시하는 한 가지 증거는 키프로스고양이뱀의 독과 같은 특정 뱀독이 인간에게 치명적이지 않으며 향정신성을 지닌다고 알려져 있다는 점이다. 이것이 사실이라면 엘레우시스인들은 안전한 종의 독을 채취해 비축했을 수 있다.

EToC의 시나리오는 또한 엘레우시스 신화(페르세포네의 죽음과 재생, 저승과의 만남)를 독을 통한 죽음에 가까운 환각 체험과 깔끔하게 연결한다. 즉 주제에 부합하는, 유도된 “죽음” 뒤의 귀환인 셈이다. 이러한 일관성은 그 개연성을 뒷받침하는 한 가지 근거다.

반면 맥각중독도 환시를 일으킬 수 있으며, 음료를 통해 도입하기가 더 간단했다. 뱀 상징을 제외하면 독을 선호해야 할 명확한 이유는 없다. 전통적인 학자들은 뱀이 실제로 약물로 사용된 것이 아니라 상징적이었을 뿐이라고 주장할 수도 있다. 입문자들이 의례의 일부로 살아 있는 뱀을 보거나 공포를 경험했으며, 그러한 경험 자체가 신비적 상태를 촉발했을 가능성도 있다.

결론적으로 EToC의 답변은 엘레우시스의 미스터리에 대한 흥미로운 가능한 해법 가운데 하나다. 직접적인 증거로 확인된 것은 아니지만, 맥각 이론에 대한 개연성 있는 대안으로 남아 있다. EToC의 더 광범위한 뱀 숭배 연속성 가설을 받아들인다면 이 해법은 논리적이다. 그러나 현재의 증거에 비추어 볼 때 독 이론은 여전히 추측적이며 주변부적 해석의 일부인 반면, 엘레우시스에서 어떤 형태로든 환각성 물질이 사용되었다는 생각은 널리 개연성 있는 것으로 여겨진다. EToC의 기여는 이를 이브 서사와 연결했다는 데 있다. 주류 학계는 아직 이러한 연결을 이루지 않았다.

미스터리 9: 최초의 샤먼으로서의 여성—신화는 왜 여성을 비난하거나 찬양하는가?

미스터리#

많은 기원 설화와 초기 종교적 맥락에서 여성은 중심적 인물이다. 때로는 금지된 지식을 얻는 존재(이브, 판도라)로, 때로는 강력한 여사제나 여신으로 등장한다. 인류학적으로는 선사시대 종교와 사회에서 여성이 담당한 역할을 둘러싸고 논쟁이 있다.

많은 구석기시대 “비너스” 소상과 초기 농경 문화에서 여신 숭배의 징후 같은 일부 증거는 여성들이 두드러진 영적 역할을 담당했을 가능성을 시사한다. 그러나 고전시대 이후 기록된 역사의 대부분은 남성 지배적인 사제직을 보여 준다. 물론 예외도 있었는데, 델포이의 신탁은 여성이었으며 많은 초기 신탁가와 영매도 여성이었다.

다음과 같은 의문이 제기된다. 여성은 독특한 사회적 또는 생물학적 요인 때문에 종교적·샤머니즘적 실천에 처음으로 참여한 사람들이었는가? 그렇다면 후대의 전통은 왜 최초의 여성(이브, 판도라)을 고통이나 변화를 세상에 풀어놓은 책임자로 묘사하는 경우가 많은가? 일부 여성주의 고고학자들(예: 마리야 김부타스)은 선사시대 종교가 모신 중심이었다고 주장했지만, 이는 논쟁적이다.

따라서 이 미스터리는 두 부분으로 나뉜다. 인류의 영적 의식이 태동하던 시기에 여성의 실제 역할은 무엇이었으며, 신화는 왜 시작점에 있는 여성을 한결같이 찬양하거나 비난하는가?

EToC의 해법#

EToC는 여성이 실제로 자기인식과 그에 수반된 영적 실천의 선구자였다고 주장한다. 이 이론은 구체적으로 “나는 존재한다”라고 처음 말한 개인, 즉 은유적 의미의 “이브”가 여성이었으며, 이는 사춘기 소녀나 임신한 여성이 그러한 통찰을 촉발했을지도 모를 신경학적 변화를 겪기 때문일 가능성이 있다고 제안한다.

또한 초기 컬트 수행자들 중 상당수가 여성이었다는 점도 지적한다. 예를 들어 고대 뱀 숭배의 여사제들이 그러했다. EToC에 따르면, 여성들은 최초의 뱀 숭배를 이끌었으며, 종교를 창시하고 “I”의 지식을 전수했다. 그렇기 때문에 훗날 가부장적 사회들은 이를 양가적으로 기억했다. 이브는 타락에 대한 책임을 추궁당하지만(자기 인식을 가져왔기 때문에), 그 행위는 결정적인 전환점이었다.

다시 말해, EToC는 여성을 인류 최초의 샤먼이자 최초의 구루로 위치시킨다. 시간이 흐르고 사회가 변화하면서, 이러한 기억은 여성의 범법에 관한 신화로 왜곡되었다. 그러나 단서는 남아 있다. 예를 들어 박코스 제의의 “마이나드”(디오니소스의 여성 신도들)는 뱀을 사용하고 “에보에”라고 외쳤는데, 이는 어쩌면 이브를 기리는 행위였을 수 있다. EToC의 해법은 판도라, 이브 등의 이야기를 실제 역사적 현실이 반영된 것으로 설명한다. 여성들이 의식적 지식의 문을 열었고, 그 때문에 훗날 악마화되거나 숭배되었다는 것이다.

미스터리의 실상#

초기 영적 생활에서 여성이 맡았던 역할은 연구와 논쟁의 대상이다. 가장 오래된 것으로 알려진 종교적 도상 중 일부가 여성 소상이라는 점은 사실이다(흔히 다산의 여신으로 해석되지만, 해석은 다양하다). 특정 토착 문화에서 여성 샤먼이나 트랜스 상태를 유도하는 이들이 중요했다는 민족지학적 증거도 있다(예를 들어 일부 산족 공동체에서는 남녀 모두 트랜스 춤에 참여한다).

고대 문명에서 여성 신들과 여사제들이 두드러졌다는 사실(이집트의 이시스, 메소포타미아의 이난나/이슈타르, 델포이의 피티아 등)은 여성 중심의 숭배가 일반적이었을 가능성이 있는 더 이른 시대의 유산을 시사한다. 여성을 비난하는 신화(이브의 저주, 판도라의 항아리)는 후대의 가부장적 편향을 반영하는 것으로 학자들이 해석하는 경우가 많다. 즉, 인간의 고난을 고대의 여성적 과오로 설명하려는 시도였다는 것이다(아마도 여성의 종속을 정당화하기 위해서였을 것이다).

따라서 “왜 여성이 최초였는가?”라는 미스터리는 인정된다. 많은 이들이 이러한 신화가 모계제, 혹은 적어도 여성이 주도한 영적 시대에 대한 기억을 암호화하고 있는지 물어 왔다. 그러나 증거가 결정적인 것은 아니다. 학계의 주류는 선사시대의 모계제를 전적으로 지지하지 않는다. 오히려 남성과 여성이 모두 역할을 맡았으며, 신석기 사회가 어떤 변화가 일어나기 전까지 성별 면에서 더 평등했거나 여신을 숭배했을 가능성을 검토한다.

요컨대, 기원 신화에서 여성이 유난히 자주 등장한다는 점은 인정되지만, 이것이 상징적인 것인지 역사적인 것인지는 여전히 미결정 상태이다.

미스터리 10: 아프리카 기원 확산 — 인지적 우위가 우리가 퍼져 나가는 데 기여했는가?

미스터리#

현생 호모 사피엔스는 200,000년 전이 훨씬 넘은 시기에 아프리카에서 기원했지만, 아프리카 밖으로 대규모로 분산하기 시작한 것은 약 60–70,000년 전이었으며, 결국 네안데르탈인과 데니소바인 같은 다른 인류 종을 대체했다. 왜 이러한 이주와 장악은 바로 그 시기에 일어났는가? 여기에는 두 가지 수수께끼가 관련된다.

수만 년 동안 대부분 아프리카 안에 머물던 인간을 그 시기에 아프리카 밖으로 밀어낸 것은 무엇이었는가?
인간은 마주친 다른 인류 집단(유럽의 네안데르탈인 등)을 어떻게 능가하거나 흡수했는가?

일부 이론은 기후 변화나 기술·인지의 새로운 문턱을 넘어선 일을 그 원인으로 본다. 사피엔스가 다른 호미닌을 대체했다는 사실은 사피엔스에게 어떤 우위가 있었음을 시사한다. 더 나은 도구, 더 나은 사회 조직, 혹은 더 뛰어난 뇌가 그 예일 수 있다. 예를 들어 고인류학자 리처드 클라인은 약 50kya에 일어난 유전적 돌연변이가 현생인류에게 인지적 우위를 부여하여 확산과 문화적 폭발을 촉진했다고 제안했다. 다른 연구자들은 그 우위가 더 점진적으로 형성되었거나, 단순히 호모 사피엔스가 다른 집단보다 수적으로 우세했을 뿐이라고 주장한다.

해결되지 않은 미스터리는 다음과 같다. 현생인류가 성공한 이유는 의식이나 문화에서 일어난 돌파구 때문이었는가?

EToC의 해법#

EToC는 그렇다고 답한다. 핵심적인 우위는 재귀적이고 자기 인식적인 사고와, 그로부터 성장한 문화의 획득이었다는 것이다. EToC에 따르면, 일단 “이브”와 그 공동체가 진정한 자기의식 및 재귀적 언어·사고(이브 컬트)를 획득했다면, 이들은 복잡한 계획 수립에서 기만과 상징적 의사소통에 이르기까지 현저히 우월한 인지 능력을 갖추었을 것이다.

이는 더 나은 도구, 협응, 적응성으로 이어졌을 것이다. 따라서 이 “새로운” 인간들이 다른 호모 집단(더 고대적인 호모 사피엔스나 동일한 수준의 재귀 능력을 갖추지 못한 네안데르탈인 등)을 만났을 때, 이들에게는 우위가 있었다. EToC는 이것이 급속한 확산(재귀 능력을 가진 사람들이 새로운 환경으로 진출하여 번성할 수 있었음)과 개체군 대체(“재귀성이 낮은 사람들은 죽거나 자녀를 더 적게 낳았다”)를 설명할 수 있다고 제안한다.

더 간단히 말해, EToC는 현생인류가 정신적으로 진정한 현대인이 되었을 때 아프리카를 떠났으며, 그 우위를 전 세계로 가져갔다고 주장한다. 이는 인지 혁명과 이주를 하나로 연결한다. 전자가 후자를 일으켰다는 것이다.

미스터리의 실상#

아프리카 기원 이주와 다른 인류의 운명은 고인류학의 주요 연구 주제이다. 유전적 증거에 따르면, 오늘날 비아프리카계 인류는 대략 60–70k년 전에 아프리카를 떠난 하나의 개체군(또는 서로 밀접하게 관련된 소수의 개체군)으로 거슬러 올라간다. 약 40k년 전 무렵에는 네안데르탈인이 사라졌고, 유라시아에 남은 인류는 현생인류뿐이었다.

주류 설명에는 다음과 같은 것들이 포함된다.

환경 변화: 예를 들어 아프리카의 혹독한 건조기가 소규모 집단을 외부로 내몰았을 가능성
기술 혁신: 더 나은 사냥 도구나 불의 사용이 확장을 가능하게 했을 가능성
인지·의사소통상의 우위: 현생인류가 더 정교한 언어와 사회 구조를 갖추어 다른 인류를 밀어냈을 가능성

50kya 무렵 아프리카의 인간들이 상징적 표현(구슬, 황토색 안료)을 사용하기 시작했다는 증거가 있으며, 이는 고도화된 인지를 나타내고 확장과 시기적으로 일치한다. 네안데르탈인에게도 일정한 문화가 있었지만, 사피엔스가 더 유연했거나 개체 수가 더 많았을 수 있다. 따라서 인지적 우위가 한 역할을 했다는 견해는 진지하게 받아들여진다(다만 다른 연구자들은 누적적 문화와 인구학적 동력을 더 강조한다). 클라인의 견해와 같은 특정 돌연변이에 관한 주장은 논쟁적이지만 완전히 배제된 것은 아니다.

미스터리 11: 최근 진화에서 나타난 두개골 형태와 뇌 유전자의 급격한 변화

미스터리#

우리 종인 호모 사피엔스는 약 300,000년 동안 존재해 왔지만, 그 기간 안에 최근의 생물학적 진화가 일어났음을 보여 주는 징후가 있다. 특히 지난 50,000년 동안 인간의 두개골은 더욱 둥글어졌고 얼굴은 축소되었는데, 이는 뇌 조직의 변화를 반영할 가능성이 높다. 또한 유전학 연구는 뇌 발달과 관련된 특정 유전자(예: Microcephalin과 ASPM)의 변이들이 지난 50,000년, 심지어 5,000년 동안 인간 개체군에 빠르게 확산되었음을 밝혀냈다.

이는 놀라운 사실이다. 문화가 주도권을 장악한 뒤에는 “현대적” 인간의 진화가 상당히 멈추었을 것이라고 생각하기 쉽지만, 증거는 인지와 관련되었을 가능성이 있는 적응이 계속되었음을 시사한다. 미스터리는 다음과 같다. 우리 진화의 이처럼 늦은 시기에 뇌의 형태와 유전자 변화를 일으킨 것은 무엇이었는가? 그리고 그것들은 언어 등의 새롭게 획득된 인지 능력과 연결되어 있는가?

예를 들어 널리 논의된 2005년 연구는 Microcephalin 변이가 약 37,000년 전에 발생하여 빠르게 확산되었으며, ASPM 변이는 약 5,800년 전에 발생했다고 밝혔다. 일부 연구자들은 이러한 변이들이 인지나 사회적 복잡성의 도약과 상관관계가 있을 수 있다고 추측했지만, 이는 논쟁의 대상이다. 마찬가지로 두개골의 구형화(글로뷸러리티)는 후기 구석기 시대에 뚜렷해졌으며, 이는 당시 뇌가 재조직되었음을 암시한다.

EToC의 해법#

EToC는 지난 약 50k년 동안 뇌가 재귀와 자기 인식을 위해 재배선되었다면, 바로 그러한 종류의 변화가 나타나야 하며 실제로 나타난다고 주장한다. 이 이론은 다음과 같은 자료를 지지 증거로 활용한다.

두개골 형태: EToC는 현생인류의 두개골이 네안데르탈인의 두개골과 다른 주요 특징이 더 굴곡진 두개골 바닥과 둥근 뇌두개(더 큰 측두엽)에 있다고 지적한다. 이는 언어와 기억에 관여하는 뇌 영역(측두엽)과 자기 통제에 관여하는 영역(전두엽, 다만 전두엽 자체의 크기는 크게 증가하지 않았다)이 확장되거나 재조직되었음을 나타낼 수 있다. EToC는 이를 새로운 인지 기능을 위한 최근의 적응과 일치하는 현상으로 본다.
뇌 유전자: 이 이론은 Microcephalin/ASPM 연구 결과를 의식의 출현기와 그 이후에도 자연선택이 인간의 뇌에 계속 작용했다는 증거로 구체적으로 제시할 것이다. EToC의 관점에서 보면, “I”가 확립되고 문화가 급격히 발전하기 시작하면서 원활한 재귀와 안정적인 자기 인식을 뒷받침하는 유전자들이 선택되었다. 이는 대립유전자가 빠르게 확산된 이유를 설명한다. 더 잘 통합된 뇌를 가진 개체군이 번성했던 것이다.

EToC는 이러한 진화적 이행기에 있던 우리 조상들에게 장난스러운 이름을 붙이기도 한다. 바로 “Homo schizo”이다. 이는 유전자들이 따라잡아 의식을 원활하게 만들 때까지 그들이 부분적이고 결함이 있는 의식을 지녔음을 암시한다. 요약하면, EToC는 이러한 생물학적 변화가 우연의 일치가 아니라, 우리가 완전한 의식을 갖추어 가면서 일어난 정신의 진화가 남긴 흔적이라고 주장한다.

미스터리의 실상#

최근의 두개골/뇌 진화에 관한 관찰은 잘 문서화되어 있다. Science(2008)에 실린 한 연구는 현대인의 특징적인 둥근 두개골이 우리 종 안에서 점진적으로 발달했으며, 약 3만 5천 년 전에는 완성되었음을 보여 주었다. 이는 단순히 크기가 변한 것이라기보다 뇌 내부의 연결 방식이 변화한 결과일 가능성이 높다. 유전적 스캔 연구(Hawks et al. 2007)는 많은 유전자(뇌에 영향을 미치는 일부 유전자 포함)가 지난 1만~2만 년 동안 최근의 선택을 받았다는 징후를 보인다는 사실을 밝혀냈다.

그러나 이를 특정한 인지 변화와 연결하는 것은 추측에 가깝다. Microcephalin 및 ASPM 관련 논문(Evans et al. 2005; Mekel-Bobrov et al. 2005)은 뇌 진화가 여전히 진행 중일 수 있다는 생각을 제기했지만, 이후 연구는 해당 변이들이 현대인의 IQ나 뇌 크기에 큰 영향을 미치지는 않을 가능성이 높다는 점을 보여 주었다. 따라서 주류 과학은 우리의 유전체가 변화했다는 점에는 동의하지만, “그 돌연변이 = 새로운 사고”라고 말하는 데에는 신중하다.

그 대립유전자들이 왜 급속히 확산되었는지는 여전히 열린 질문이다(지적 능력과 무관한 질병 저항성이나 기타 요인 때문일 수도 있다). 그럼에도 시점은 흥미롭고, 많은 사람들이 이에 관해 숙고해 왔다. 여기서의 수수께끼는 본질적으로 다음과 같다. 문화적 폭발이 일어난 시기와 거의 동시에 우리의 뇌에 선택의 흔적이 보인다. 이것은 원인인가, 결과인가?

미스터리 12: 환청과 “양원적 정신”

수수께끼#

인간의 의식에는 특이한 특징이 있다. 우리는 내면에서 자신과 대화할 수 있으며, 때로는 외부에 아무런 원인이 없는 목소리를 듣기도 한다(환각). 줄리언 제인스의 논쟁적인 이론(1976)은 고대인들이(약 3,000년 전까지) 실제로 자신의 생각을 외부에서 들려오는 목소리로 들었고, 그것을 신들의 목소리로 여겼다고 주장했다. 그는 이러한 가설적 이전 상태를 양원적 정신이라고 불렀다.

제인스가 역사에 관해 옳았는지와는 무관하게, 환청이 조현병에서, 그리고 스트레스를 받거나 감각이 박탈된 정상인에게서도 흔히 나타나는 현상이라는 점은 사실이다. 우리의 뇌는 왜 이처럼 낯선 존재의 목소리처럼 느껴지는 목소리를 만들어 내는 능력을 지니고 있는가? 이는 의식이 어떻게 조직되어 있는지를 무엇을 시사하는가?

일부 연구자들은 이를 언어의 측재화와 연결해 왔다. 일반적으로 좌뇌가 말을 생성하는데, 반구 사이의 의사소통이나 자신이 생성한 말을 자기 것으로 인식하는 기능이 손상되면 우뇌가 좌뇌의 출력을 다른 사람의 목소리로 “들을” 수 있다는 것이다. 신경과학은 조현병 환자들이 자신에게 명령하거나 자신에 대해 논평하는 환청을 자주 경험하는 이유를 여전히 풀지 못하고 있다. 이것은 원래부터 다른 방식으로 작동하던 체계의 고장인가? 제인스는 그것이 그러한 상태가 정상적이었던 시기로의 퇴행이라고 주장했다.

본질적으로 이 수수께끼는 내적 언어와 환청의 관계에 관한 것이다. 우리의 “내면의 목소리”는 어떻게 내면화되었으며, 우리는 왜 가끔 그것을 잘못 식별하는가?

EToC의 해법#

EToC는 의식의 진화 초기에는 환청을 자기 자신이 만들어 낸 것으로 인식하지 않았다는 견해와 맥을 같이한다. 이 이론에 따르면, 사람들이 내면의 목소리를 “나”라고 식별하는 법을 배우기 전에는 그것을 외부에서 들려오는 목소리로 경험했을 가능성이 높으며, 그 목소리를 자신에게 말하는 영혼, 신, 조상으로 해석했을 것이다.

EToC의 서사에서 이브가 처음으로 내면의 명령(“네 먹을 것을 나누어라!” 또는 “달아나라!”)을 들었을 때, 처음부터 “나는 생각하고 있다”고 생각하지는 않았을 것이다. 그녀는 무언가 또는 누군가가 자신에게 말한다고 생각했을 것이다. 이후에야 그녀(또는 다른 사람들)는 그 목소리를 자신과 동일시하는 도약을 이루었을 것이다. 따라서 EToC는 양원적 정신에서 현대적 정신으로의 일종의 이행을 제시하지만, 그 시점을 제인스보다 훨씬 이른 수만 년 전으로 설정한다.

이 이론은 자신의 생각을 소유하지 못한다는 “홀린” 듯한 느낌이 그러한 이행기의 정상적인 상태였다고 주장한다. EToC는 행위 주체성에 대한 감각이 느슨했고 보이지 않는 힘에 사로잡혔거나 그 힘의 인도를 받는다고 자주 느꼈던 이 인간들을 “Homo schizo”라고 부른다. 자기 회로가 닫힌 뒤 인간은 일반적으로 내면의 목소리를 자신의 내적 서사로 경험하게 되었다. 그러나 잔재는 남아 있다. 조현병이나 트랜스 상태에서는 뇌가 내부 대화를 외부에서 들려오는 목소리로 인식하는 상태로 되돌아갈 수 있다.

EToC는 우리의 의식이 문자 그대로 환청에서 진화해 나왔다고 말함으로써 환각의 수수께끼를 본질적으로 해결한다. 내적 언어는 원래 청각적 환각이었으며, 우리는 그것을 점차 자기 것으로 받아들이는 법을 배웠다. 그 메커니즘이 흔들리면 우리는 그 오래된 방식의 유령을 듣게 된다.

수수께끼의 실재성#

청각적 환각과 양원적 정신이라는 개념은 인정받는 연구 주제이지만, 제인스가 제시한 역사적 연대는 고고학자나 역사학자들에게 널리 받아들여지지 않는다(예를 들어 기원전 1000년보다 훨씬 오래된 문헌에도 복잡한 자기 성찰의 증거가 있다). 그럼에도 팀 크로와 같은 신경과학자들은 언어를 담당하는 뇌의 분화가 의식의 “분열”을 일으키기 쉽게 만들 수 있다고 제안해 왔다. 그는 조현병이 언어의 대가인지라는 질문을 유명하게 던졌다.

조현병은 일반적으로 청년기에 발병하며, 환청과 통제 망상을 포함한다. 일부 연구자들은 이것이 정상적 인지의 기저에 있는 메커니즘(내적 언어의 감시와 같은)이 과장된 형태일 수 있다고 생각한다. 우리가 머릿속으로 자신에게 말을 걸 때 말하기와 듣기를 담당하는 뇌 영역이 모두 활성화된다고 보는 견해가 널리 받아들여지고 있다. 보통 우리는 이를 자기 자신이 생성한 것으로 올바르게 분류한다. 환각에서는 그 분류 과정에 무언가 문제가 발생한다.

따라서 주류 과학은 내면의 목소리를 자신이 생성한 것으로 인식하는 일이 손상될 수 있는 인지 과정이라고 본다. 초기 인류가 내적 경험을 신들의 탓으로 돌렸을 가능성에 관한 생각은 인류학에서 논의되어 왔다(예를 들어 영적 빙의와 신탁 의례는 이러한 현상이 제도화된 형태일 수 있다). 내적 언어가 어떻게 내면화되었는가라는 “수수께끼”는 더욱 추측적인 문제이지만, 제인스의 연구는 합의된 견해는 아니더라도 이 질문을 계속 살아 있게 한다.

EToC의 해법이 지니는 개연성#

EToC의 설명은 인지과학의 맥락에서 매우 개연성이 높다. 이 설명은 알려진 사실과 모순되지 않고, 오히려 알려진 현상에 부합하는 발달적·진화적 이야기를 제시한다.

어린아이들은 어릴 때 흔히 소리 내어 자신에게 말한다. 이후에야 이 목소리를 내면화한다. 비고츠키와 같은 심리학자들은 내적 언어가 외적 언어에서 발달한다고 지적했다. 처음에는 아이들이 (부모에게서 오는) 명령을 경험하고, 점차 그 역할을 내면에서 스스로 맡게 될 수 있다.
조현병과 환각은 자신이 생성한 말을 식별하는 능력의 퇴행 또는 고장으로 볼 수 있다. EToC가 이러한 현상이 흔했던 시기를 “광기의 계곡”으로 제시하는 것은 내면의 목소리를 통합하기 위한 진화적 투쟁을 구상하는 한 가지 방식이다.
역사에 관한 주장이 극단적인 양원적 정신 이론을 EToC가 구석기 시대의 정신에 맞게 사실상 전용한 셈이다. 즉 의지와 사고가 통합되지 않았던 시기라는 것이다. 이것은 주류적으로 입증된 견해는 아니지만, 그러한 이행이 어떤 모습이었을지를 설명하는 일관된 가설이다.

오늘날 내적 언어가 의식적 사고의 중심에 놓여 있다는 점을 고려하면, 그것이 어딘가에서 비롯되었을 것이라고 보는 것은 합리적이다. EToC는 내적 언어의 기원 설화를 제시한다. 그것은 환각(독이나 단식 또는 스트레스와 같은 신경화학적 유발 요인에 의해 촉발되었을 가능성이 있다)이었으며, 나중에 자기 자신이 생성한 것으로 인식되었다는 것이다. 일단 그렇게 인식되자 그 능력은 더욱 정교해졌다.

이는 오늘날에도 우리의 기본 모드 네트워크(내성적 자기 성찰이 이루어질 때 활성화되는 뇌 네트워크)가 조절 이상 상태에서 목소리나 인격을 만들어 낼 수 있는 이유를 우아하게 설명한다. 모든 것이 완전히 통합되지 않았던 시기에 존재했던 잠재적 기능이기 때문이다. 많은 신경과학자들은 이를 흥미롭게 여기겠지만, 경험적 뒷받침을 요구할 것이다. 이 설명은 이론적으로 대체로 개연성이 높다.

논쟁적인 유일한 부분은 제인스식 논증이 최근 수천 년의 문헌 증거에 의존하는 경우가 많다는 점이며, EToC는 연대를 훨씬 먼 과거로 밀어 올림으로써 이를 폐기한다(그리하여 고대 문명에 자기 성찰의 증거가 있다는 사실과의 충돌을 피한다). 이는 실제로 EToC를 제인스의 이론보다 더 개연성 있게 만든다. 이행에 수만 년이라는 시간을 부여하기 때문에, 점진적인 유전적 변화(수수께끼 11)와도 더 잘 부합한다.

전체적으로 볼 때 환청에 관한 EToC의 해석은 더 강력하고 과학적으로 조화를 이루는 요소 가운데 하나이다. 그것은 우리의 뇌가 이러한 특이성을 지니게 된 이유에 대해 잠재적인 진화적 맥락을 제공한다. 역사적 서사를 확인할 수는 없지만, 내적 언어에서 자기 행위 주체성에 대한 감각이 구성물이며 변화할 수 있다는 심리학적·신경학적 통찰과 일치한다. 따라서 영적 경험을 인지적·진화론적으로 해석하는 데 열린 사람들은 이 수수께끼에 대한 EToC의 해법을 상당히 개연성 높은 것으로 본다. 이는 언어의 측재화와 의식이 연결되어 있다는 알려진 이론들과 부합하며, 정신질환을 진화론적 관점에서 설명할 가능성도 제시한다.

미스터리 13: 영혼과 사후 세계에 대한 종교적 믿음의 기원

수수께끼#

인간은 누구나 어떤 형태로든 종교적 또는 영적 믿음을 지닌다. 여기에는 흔히 보이지 않는 존재(정령, 신)와 우리에게 속한 어떤 부분(영혼)이 죽음 이후에도 살아남는다는 생각이 포함된다. 인류학자와 인지과학자들은 이러한 믿음이 어디에서 비롯되는지 묻는다. 동물과 달리 인간은 왜 부장품을 함께 묻는 매장(사후 세계에 대한 믿음을 암시한다)을 행하거나, 보이지 않는 힘을 달래기 위한 의례를 수행하는가?

많은 이론이 있다. 종교는 사회적 인지의 부산물이라는 견해(우리는 행위자가 존재하지 않는 곳에서도 어디에나 행위성을 부여한다), 또는 종교가 집단 내 협력을 촉진함으로써 진화적 이점을 제공했다는 견해 등이 그것이다. 의도적 매장의 가장 이른 증거는 약 10만 년 전으로 거슬러 올라간다(다만 이에 대해서는 논쟁이 있다). 의례에 관한 명확한 증거는 4만~5만 년 전부터 나타난다(동굴 벽화는 샤머니즘과 관련되었을 가능성이 있다).

수수께끼의 핵심은 인간이 언제, 어떻게 “영적 세계”라는 개념을 발전시켰는가에 있다. 즉, 볼 수는 없지만 느끼거나 상상할 수 있는 존재 또는 실재의 측면에 관한 개념이다. 이것은 자기 인식과 관련이 있었을까(자신의 마음을 안다는 것이 보이지 않는 다른 마음들을 상상할 수 있게 했을까)? 그것은 고대의 현상이었을까(네안데르탈인에게도 종교가 있었을까), 아니면 더 최근의 일이었을까? 여러 문화권에서 특정 종교 개념(지하 세계, 천상 신격 등)이 지속되고 유사하게 나타난다는 사실은 인간 인지에 뿌리를 둔 설명을 요구한다.

EToC의 해법#

EToC는 인간이 자기 인식(“나”라는 사고)에 도달하자마자 다른 보이지 않는 마음이라는 개념도 의도치 않게 열리게 되었다고 상정한다. 앞서 논의했듯이, 초기에는 사람들이 자신의 마음을 외부에서 들려오는 목소리로 들었을 가능성이 높다. 그러한 목소리는 자연스럽게 영혼, 신 또는 조상의 목소리로 해석되었다. 따라서 EToC의 모형에서 종교는 나중에 덧붙여진 요소가 아니라 의식과 사실상 동시에 탄생한 것이다.

영혼을 지닌 최초의 인간은 “영적 세계”를 갑자기 도처에서 지각했다. 아직 형성 중인 자아가 자신을 환경과 완전히 구별하지 못했기 때문이다. EToC는 초기 의식 상태를 “유령에 사로잡힌” 상태로 묘사한다. 상상된 존재들, 감지된 현존, 강력한 누미노제적 경험으로 가득 찬 상태였다는 것이다. 이 이론에 따르면 이것이 영혼과 사후 세계에 대한 믿음의 기원이다.

예를 들어, 신체와 분리되어 잠재적으로 존재할 수 있는 “나”라는 개념을 갖게 되면, 육체를 잃은 인격(영혼)이 죽음 이후에도 남아 있다고 상상하는 것은 그리 큰 도약이 아니다. EToC는 사실상 종교가 의식의 진화에서 직접적으로 도출되었다고 말한다. 내면적 삶을 갖게 된 순간, 우리는 내면적 삶을 우주에 투사했다는 것이다. 뱀 숭배 시나리오 역시 이를 보여 준다. 독을 사용해 영적 환영을 유도함으로써 초기 인간은 자신이 신이나 죽은 자와 실제로 상호작용한다고 느꼈고, 그 믿음은 구체적인 현실로 더욱 강화되었다.

따라서 EToC는 종교의 기원을 성찰의 기원과 연결함으로써 종교의 기원을 설명한다. 두 현상은 동전의 양면이다.

수수께끼의 실재성#

특정한 인간 인지 특성이 종교적 믿음을 자발적으로 낳는다는 생각은 인지과학자들 사이에서 상당한 지지를 받고 있다. 예를 들어 과잉 활성화된 행위자 탐지(설명되지 않은 사건의 배후에 마음이나 행위자가 있다고 지각하는 경향)는 생존을 위해 진화했을 가능성이 높지만, 동시에 바람 속에서 유령을 보게 만들기도 한다. 이와 유사하게 마음 이론(타인에게 정신 상태를 귀속하는 능력)은 지나치게 확장되어, 무생물인 자연에 마음을 귀속하거나 물리적으로 현존하지 않는 마음(영혼과 같은 것)을 상상하게 할 수 있다.

발달 과정에서 아동은 생명이 없는 사물에 생명이나 마음을 부여하고 상상의 친구를 갖는 경우가 많다. 문화적으로 이러한 경향은 영혼에 대한 믿음으로 공식화될 수 있다. 따라서 주류 이론은 우리를 자기 인식적이고 사회적으로 인식하게 하는 동일한 인지 능력이 우리를 종교적 믿음에 취약하게 만든다는 EToC의 견해와 일치한다.

고고학적으로 우리는 구석기 시대에 인간이 영적 믿음을 시사하는 방식으로 행동하기 시작했다는 사실을 알고 있다(매장, 초자연적 장면을 묘사했을 가능성이 있는 미술). 당시 사람들의 주관적 믿음을 알 수는 없지만, 4만 년 전의 상징적 미술이 나타날 무렵 인간이 영혼이나 사후 세계에 관한 개념을 갖고 있었다고 추론하는 것은 합리적이다. 의례적 매장 행위 자체가 그 사람이 어떤 형태로든 여전히 “존재한다”고 생각했음을 암시하기 때문이다. 따라서 종교의 출현은 일반적으로 상징적 사고와 자기 인식의 출현과 연결된다. 정확히 언제였는지는 해결되지 않았지만, 이는 인정된 진화적 발전이다.

EToC의 해법이 지닌 개연성#

EToC의 설명은 매우 개연성이 높으며 종교의 진화심리학에서 우세한 견해와 부합한다. 이 이론은 기본적으로 종교가 의식의 의도치 않은 부산물이라고 말한다(“영혼의 진화가 전체 영적 세계를 열어젖힌다”). 많은 연구자는 영적 사고를 향한 우리의 경향이 다른 이유로 진화한 인지적 특성(사회적 지능, 언어 등)의 부산물이라는 데 동의할 것이다.

EToC는 이를 특정한 사건, 즉 최초의 자기 인식이 즉각적인 초자연적 해석으로 이어진 사건에 더욱 깊이 뿌리내린다. 이는 입증할 수 없는 이야기이지만, 초기 인간이 이례적인 정신 현상을 어떻게 해석했을지에 관한 인류학자들의 사고방식과 일치한다. 예를 들어 꿈이 자주 언급된다. 인간은 왜 꿈속에서 죽은 친족을 보거나 낯선 세계를 방문하는지 설명할 필요가 있었으며, 이는 신체와 분리된 영혼에 대한 믿음 형성에 기여했을 가능성이 높다.

EToC는 설명을 요구하는 현상 목록에 환각된 내면의 목소리를 추가하고, 그 결과 영혼에 대한 믿음이 생겨났다고 볼 것이다. 이 모든 현상은 개연성 있는 기여 요인이다. 사후 세계에 대한 믿음과 관련하여, Jesse Bering과 같은 인지과학자들은 비존재를 상상하지 못하는 우리의 능력과 마음 이론이 어떤 사람의 일부가 죽은 뒤에도 지속된다고 직관하게 만든다고 주장해 왔다. 이는 사후 세계 믿음의 자연스러운 토대가 된다.

이는 EToC와 맞물린다. 개념적으로 “나”가 존재하면 “신체가 죽을 때 ‘나’는 어디로 가는가?”라고 물을 수 있고, 어쩌면 그것이 영혼으로서 계속 살아간다고 결론 내릴 수도 있다. 따라서 의식과 함께 종교가 필연적으로 발생했다는 EToC의 답변은 상당히 설득력이 있다. 이는 개인적 의식과 영적 관념이 연결되어 있다는 생각과 부합한다. 실제로 “spirit”라는 단어는 어원상 영혼의 개념과 유사하게 호흡/생명과 관련된다.

여기에는 주류 사상과 날카롭게 모순되는 점이 없다. 다만 EToC가 시점을 다르게 특정한다는 점은 예외다(대부분의 주류 논의는 단일한 순간을 택하지 않고 점진적 출현을 상정한다). 인간이 정교한 자기 인식을 획득하자마자 복잡한 영적 믿음을 발전시켰을 가능성은 높다.

요약하면, EToC의 해법은 기본적으로 마음과 영혼의 공진화에 관한 통합 이론이다. 이는 인지 원리에 확고히 기반을 두고 많은 것을 설명하므로, 이 이론에서 더욱 설득력 있는 측면 중 하나다(다만 범위가 넓다. “우리가 마음을 갖게 되었을 때 우주를 마음들로 채웠다”는 것은 어느 정도 자명하기도 하다). 이는 종교가 인간 정신에서 진화적으로 출현한 속성이라는 많은 학자의 견해와 공명하는 시나리오다.

FAQ#

Q 1. Eve Theory of Consciousness(EToC)란 정확히 무엇인가?
A. 진정한 자기 지시적 인식이 빙하기 말 무렵 밈적·유전적으로 확산되었으며, 오늘날에도 여전히 확인할 수 있는 신화적·생물학적 흔적을 남겼다는 가설이다.

Q 2. EToC는 주류 고인류학과 모순되는가?
A. 이 이론은 화석 기록을 받아들이지만 인지적 시간선을 압축한다. 즉, 대부분의 연구자가 긴 연속적 경사로 추론하는 지점에 급격한 임계점이 있었다고 주장한다.

Q 3. 이 이론은 뱀 상징의 보편성을 어떻게 설명하는가?
A. 최초의 자기성 경험을 유도하고 이후 전 세계의 뱀 신화에 씨앗을 제공한 조상격 뱀독 엔테오겐 숭배 집단이 있었다고 상정한다.

Q 4. 어떤 경험적 증거가 EToC를 반증할 수 있는가?
A. 네안데르탈인에게 완전히 재귀적인 언어 또는 모호하지 않은 자기 개념이 있었음을 입증하거나, 5만 년 전보다 이전에 현대적 형태의 성찰이 존재했다는 유전학적·고고학적 증거를 발견한다면 이 모형은 약화될 것이다.

Q 5. EToC는 순전히 사변적인가, 아니면 검증 가능한가?
A. 일부는 서사적 성격을 띠지만, 뇌 통합 유전자에서의 선택적 스위프, 의례 장소의 독성 생체표지자, 신화 모티프의 계통발생학적 연대 측정에 관한 예측은 향후 자료를 통해 검토할 수 있다.

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