직각자와 컴퍼스: 창조와 질서의 세계적 상징

요약

중국의 복희·여와 부조에서 프리메이슨의 상징에 이르기까지, 짝을 이룬 직각자 + 컴퍼스는 지상(직각자)과 천상(원)의 결합을 상징한다.
이 모티프는 기독교의 「기하학자로서의 하느님」, 바빌로니아의 막대기와 고리, 후기 성도 성전 표식에서도 반복되어 나타나며, 이는 고대의 전파 또는 공유된 원형을 시사한다.
실크로드를 통해 전승되었든 반복적으로 발명되었든, 이 도구들은 우주적 질서와 도덕적 올바름에 대한 인류의 관념을 부호화한다.

직각자와 컴퍼스: 창조와 질서의 세계적 상징

여러 문화에 나타난 직각자와 컴퍼스

중국의 창조 신화(복희와 여와)#

중국 신화에서 최초의 조상 부부인 복희(伏羲)와 여와(女娲)는 목공용 직각자와 제도용 컴퍼스를 든 모습으로 유명하게 묘사된다. 한대(기원전 206년–기원후 220년)의 예술 부조에서는 복희와 여와가 사람의 머리와 서로 얽힌 뱀의 몸을 지닌 형상으로 나타나며, 일반적으로 복희는 직각자를 들고 여와는 컴퍼스를 든다.

이 도구들은 그들의 우주적 역할을 상징한다. 즉 복희는 직각자로 “네 모퉁이의 땅을 다스리고”, 여와는 컴퍼스로 “둥글게 순환하는 하늘을 다스린다.” 고대 중국 사상에서 땅은 네모나고 하늘은 둥글다고 여겨졌으므로, 직각자와 컴퍼스는 각각 땅과 하늘에 질서를 부과하는 것을 나타낸다.

실제로 구이쥐(guī jǔ, 规矩)라는 표현은 문자 그대로 “컴퍼스와 직각자”를 뜻하며, 기준·규칙 또는 도덕적 규범을 의미하는 관용어가 되었다. 『예기』와 같은 초기 문헌은 기준을 설정할 때의 공정성 때문에 컴퍼스와 직각자를 찬양했으며, 공자와 맹자 같은 철학자들은 윤리적 행위를 권면하기 위해 이 도구들을 은유적으로 사용했다.

요컨대 중국 문화에서 짝을 이룬 컴퍼스와 직각자는 우주와 사회에 질서를 창조하는 일을 구현했으며, 복희와 여와는 하늘과 땅을 태초부터 규율한 존재로 이를 전형적으로 보여 준다.

서양의 밀교와 프리메이슨#

서양의 전통에서도 직각자와 컴퍼스는 깊은 의미를 부여받은 결합 상징으로 나타난다. 특히 프리메이슨은 18세기 초 무렵까지는 직각자와 컴퍼스를 그 문장으로 채택했지만, 실제 석공들은 그보다 훨씬 오래전부터 이 작업 도구들을 사용해 왔다.

프리메이슨에서 이 상징은 풍부한 알레고리를 지닌다.

직각자(∟)는 덕성과 도덕을 가르친다. 즉 올바른 행위의 각도에 따라 자신의 행동을 “바르게 맞추는” 것이다.
컴퍼스(∧)는 절제와 영성을 나타내며, 자신의 열정을 정해진 한계 안에 “둘러 제한하는” 것을 뜻한다.

이 둘은 함께 참된 프리메이슨의 삶에서 땅과 하늘, 물질과 정신의 조화를 의미한다. 이러한 해석은 질서의 우주적 음양 도구로서 컴퍼스와 직각자를 이해하는 중국의 관념과 놀라울 만큼 유사하다.

프리메이슨은 또한 하느님을 “우주의 위대한 건축가”라고 부르며, 하느님은 흔히 컴퍼스를 사용하는 장인 건축가로 묘사된다. 13세기의 유명한 유럽 채색 삽화에는 창조의 건축가인 하느님이 하늘에서 몸을 숙여 컴퍼스로 우주의 원을 그리는 모습이 나타난다.

중세의 기독교 예술과 문학에서 기하학은 신성한 학문으로 여겨졌다. 하느님의 손에 들린 컴퍼스는 하느님이 “기하학적이고 조화로운 원리에 따라” 우주를 형성하는 일을 상징했다(아래 이미지 참조). 이러한 형상은 컴퍼스(그리고 그 연장선상에서 직각자)를 혼돈으로부터 질서를 창출하는 창조주의 힘에 대한 은유로 보여 준다. 이는 서양과 동양의 도상학에 공통되는 주제이다.

컴퍼스로 우주를 창조하는 “위대한 건축가” 하느님을 묘사한 중세의 장면(13세기 프랑스 『도덕화 성서』). 여기서 컴퍼스는 창조라는 신적 행위를 상징하며, 하늘을 완전한 원으로 보는 관념을 환기한다.

프리메이슨과 기독교 예술을 넘어, 직각자와 컴퍼스 모티프의 변형은 다른 서양 밀교의 맥락에서도 나타난다. 예를 들어 연금술과 헤르메스주의 문헌은 “원을 네모나게 만들기”를 말하는데, 이는 네모(지상적·물질적 요소)와 원(천상적·영적 요소)을 결합하는 것으로, 본질적으로 컴퍼스와 직각자가 결합할 때 나타내는 것과 같은 결합이다. 서로 교차된 직각자와 컴퍼스는 남성 원리와 여성 원리, 또는 하늘과 땅의 결합을 상징하는 육각형(다윗의 별)에 비견되기도 했다.

19세기의 학자들은 고대 메소포타미아의 상징인 막대기와 고리가 초기의 유사 사례일 수 있다고 지적했다. 샤마시와 같은 신들은 왕에게 고리(하늘 또는 우주의 원을 상징한다고 여겨짐)와 막대기 또는 자(땅 위의 직선을 측정하기 위한 도구)를 건네는 모습으로 묘사되었다. 이것들은 아마도 측량용 줄과 척도였을 것이며, “왕국을 측량”하는 도구로서 하늘과 땅의 신성하게 정해진 질서를 가리킨다.

따라서 문명의 요람에서도 짝을 이룬 측정 도구를 통해 우주적 질서가 부여된다는 관념을 볼 수 있다. 바빌론에서 고딕 성당에 이르기까지 위대한 건축가와 신성한 기하학이라는 관념은 널리 퍼져 있으며, 흔히 바로 동일한 컴퍼스와 직각자로 상징된다.

모르몬교(후기 성도 전통)#

직각자와 컴퍼스는 초기 모르몬교(예수 그리스도 후기 성도 교회)의 상징에 주목할 만한 방식으로 등장했는데, 이는 부분적으로 조셉 스미스와 그의 동료들에게 미친 프리메이슨의 영향 때문이었다. 1840년대에 새로 입문한 프리메이슨이었던 조셉 스미스는 여러 프리메이슨 유래 상징을 포함한 후기 성도 성전 의식을 도입했다.

오늘날까지도 성전 의식을 받은 후기 성도들이 착용하는 성스러운 성전 의복에는 직각자와 컴퍼스를 나타내는 작은 자수 또는 절개 표식이 있다. 그러나 교회는 이 표식들에 뚜렷하게 종교적인 해석을 부여한다. 초기 모르몬 지도자들은 다른 성전 모티프와 마찬가지로 이 상징들이 프리메이슨의 도덕적 교훈이 아니라 성약과 신성한 원리를 나타낸다고 가르쳤다. 예를 들어 일부 후기 성도 논평가들은 중국 또는 프리메이슨의 상징과 마찬가지로 창조와 우주적 질서라는 맥락에서 컴퍼스와 직각자를 설명한다.

최초의 천사 모로나이 상이 1846년 나부 성전 꼭대기의 풍향계로 사용되었을 때, 천사 위에 금박을 입힌 직각자와 컴퍼스 세트를 두드러지게 배치했다는 사실은 주목할 만하다. 이러한 설계 선택은 성도들이 그 상징을 자신들의 시각적 신학에 얼마나 자연스럽게 접목했는지를 보여 준다.

모르몬 역사학자 리처드 부시먼은 조셉 스미스가 프리메이슨 자체를 태고의 신권 의식이 타락한 잔재라고 믿었다고 지적한다. 따라서 예언자는 직각자와 컴퍼스를 단순히 차용된 상징으로 본 것이 아니라 복원된 고대의 상징으로 보았다. 현대 후기 성도 학자들은 이와 유사한 상징이 “프리메이슨보다 훨씬 오래된” 문화들에도 나타난다고 지적하며, 중세 기독교 예술과 복희·여와의 중국 전설을 병행 사례로 제시한다.

후기 성도의 민간적 관념에서 이러한 대응 관계는 우연이 아니라, 창조 설화와 성스러운 상징을 포함한 복음의 진리가 고대에 인류에게 주어졌으며 세계 곳곳에 메아리처럼 남아 있다는 증거이다. 예컨대 후기 성도 학자 휴 니블리는 중앙아시아 신장 지역의 아스타나에서 발견된 당대의 매장용 베일에 주목했다. 그 베일에는 왕이 직각자를 들고 왕비가 컴퍼스를 든 모습이 “새로운 세계와 새로운 시대의 건국” 장면에 묘사되어 있으며, 태양·황도대 원반·북두칠성과 같은 우주론적 상징들이 그들을 둘러싸고 있다.

그는 직각자와 컴퍼스라는 바로 그 표식이 “우주에서 인류가 차지하는 자리”를 상징하는 이 고대 장면에 나타난다는 점을 설득력 있게 보았다. 이러한 사례들은 초기 후기 성도 사상가들을 매료시켰으며, 그들은 멀리 떨어진 민족들 사이에 확산된 원초적 창조 설화 또는 성전 의식의 잔재를 보고 있다고 느꼈다.

그 밖의 사례와 유사례#

직각자와 컴퍼스의 결합 또는 이와 밀접하게 관련된 상징은 다른 신화와 문화에서도 나타나며, 특히 창조·우주적 질서·최초의 조상과 관련된 맥락에서 그러하다.

고대 이집트: 창조와 성전 건축의 행위는 “줄 당기기” 의식으로 기념되었다. 이 의식에서 파라오와 여신 세샤트는 컴퍼스의 호에 비견되는 줄을 사용하여 별들과 정렬되도록 성전의 기초를 배치했다. 이는 기하학과 천문학이 신성하다는 점을 강조했으며, 하늘과 땅의 컴퍼스와 직각자 상징을 환기했다.
메소포타미아: 앞서 언급했듯이 신들은 우주적 정의를 확립할 수 있도록 왕들에게 측정 도구를 하사했다.
그리스 신화: 많은 문화는 세계의 질서를 남성과 여성의 한 쌍으로 의인화했다. 예를 들어 일부 그리스 창조 신화에서는 태초의 여신 에우리노메가 거대한 뱀 오피온과 춤을 추며, 이들의 결합에서 세계의 알이 생겨난다고 한다. 그 오르페우스 전승의 이야기에는 문자 그대로의 직각자나 컴퍼스가 등장하지 않지만, 창조에 참여하는 뱀의 형상을 한 최초의 부부라는 주제는 세계를 형성하는 복희와 여와의 뒤얽힌 몸과 매우 유사하다.
영지주의와 헤르메스주의 전통: 하느님은 이와 마찬가지로 장인과 같은 창조자로 묘사되었다. 일부 종파는 에덴 이야기를 뒤집어 인간의 눈을 열어 준 지혜의 상징인 뱀을 찬양하기까지 했는데, 이는 문명을 가르치고 “하늘을 꿰매는” 은혜로운 존재로서의 여와와 개념적으로 연결된다.
메소아메리카: 하늘의 아버지와 땅의 어머니 또는 뱀이 창조적 쌍을 이루는 모습이 나타난다. 예를 들어 마야인은 창조신 테페우와 구쿠마츠(깃털 달린 뱀)가 함께 생명을 낳았다고 설명한다.

이러한 세계적 병행 사례는 우주를 측량하고 상보적인 힘(흔히 남성/여성 또는 땅/하늘로 묘사됨)을 결합하는 일이 보편적인 모티프임을 시사한다. 세계를 설계하는 구체적인 도구인 직각자와 컴퍼스는 이러한 원형적 형상에 자연스럽게 들어맞는다. 중국에서 황제가 방위를 구획하거나 예루살렘에서 솔로몬이 성전을 건축하는 경우처럼 문화 또는 우주의 건축가들이 숭앙되는 곳이라면 어디서든 측정 도구(추, 직각자, 컴퍼스)가 신화적 의미를 부여받는 것은 놀라운 일이 아니다.

기원과 연관성: 이 상징은 어떻게 전파되었는가(또는 어떻게 생겨났는가)?#

직각자와 컴퍼스 모티프가 널리 나타난다는 사실은 다음과 같은 질문을 제기한다. 왜 이 두 상징은 그토록 멀리 떨어진 전통들에서 함께 나타나는가? 학자들과 연구자들은 몇 가지 가능한 설명을 제시해 왔다.

고대 교역로를 통한 전파(실크로드 가설)#

한 가지 가능성은 이 모티프가 문화적 접촉을 통해 확산되었다는 것이다. 실크로드와 기타 교역망은 상품뿐 아니라 사상과 예술적 모티프가 유라시아 전역을 이동할 수 있게 했다. 주목할 점은 컴퍼스와 자의 도상이 투루판 인근의 아스타나 고분처럼 실크로드의 요충지였던 신장(중국 서부)의 유적에서도 발견된다는 사실이다.

아스타나의 한 회화에는 복희와 여와가 각각 “컴퍼스와 자를 들고 있는” 모습이 나타나지만, 이 회화는 중앙아시아의 영향력이 강했던 중국 세계의 변방에서 발견되었다. 이는 이 이미지가 실크로드 문화적 레퍼토리의 일부가 되었음을 시사한다. 일부 학자들은 도구를 든 복희·여와의 서로 얽힌 도상이 외부의 모형에서 영감을 받았을 가능성까지 추측했다. 예를 들어 20세기 초의 중국 연구자들(가령 원이둬, 창런샤)은 복희와 여와가 비(非)중국적 기원을 지녔을 가능성이 있는지를 논의했다.

현대 중국의 한 분석은 더 나아가 복희·여와 도상이 한대에 헬레니즘 세계의 중개자들을 거쳐 전해진 이집트의 신-여신 쌍 오시리스와 이시스가 중국화된 형태라고 주장하기도 한다. 이는 여전히 추측에 불과하지만, 복희와 여와의 쌍을 이룬 도상이 확산되던 바로 그 시기에 한대 중국이 그리스-박트리아, 파르티아 등을 통해 헬레니즘 세계와 접촉하고 있었다는 것은 사실이다. 또한 소그드인과 같은 중앙아시아 민족들이 동방과 서방 사이에서 예술과 신화를 전달했다는 사실도 우리는 알고 있다.

흥미롭게도 중국 당대의 초기 기독교(네스토리우스교) 공동체들은 현지의 예술적 모티프를 사용했다. 니블리는 아스타나 고분들이 “원래 네스토리우스교 지역”에 있었다고 지적하며, 기독교의 우주론적 예술이 중국적 주제와 뒤섞였을 가능성을 제기한다.

요약하면, 실크로드 가설은 정사각자와 컴퍼스의 상징(그리고 어쩌면 최초의 부부가 세계를 창조한다는 보다 광범위한 서사)이 교역, 이주 또는 선교 활동을 통해 유라시아 전역으로 확산되었을 수 있다고 본다. 이를 뒷받침하는 증거로, 고대 중국에 서방의 존재가 있었다는 고고학적 자료가 있다. 유럽인의 특징과 직물을 지닌 타림 분지의 미라(기원전 1800년경)가 신장에서 발견되었으며, 이는 먼 고대에 서방과 동방의 사람들이 서로 뒤섞였음을 보여 준다.

신석기시대 또는 청동기시대의 조상적 상징#

또 다른 설명은 정사각자와 컴퍼스 모티프가 매우 오래된 기원, 즉 농경·영구적 건축·복합적 신화가 처음 출현한 신석기 혁명(약 10,000년 전)까지 거슬러 올라간다는 것이다. 서방의 아담과 이브 이야기(동산에 사는 최초의 인간들이 뱀의 유혹을 받는 이야기)와 중국의 복희·여와 이야기(반은 뱀의 형상을 지닌 최초의 인간들이 문명을 세우는 이야기)는 공통의 선사시대 원형에서 유래했을 수 있다.

일부 연구자들은 원초적 부부 또는 상실된 낙원에 관한 신화가 인간 사회에서 농경으로의 이행과 자주 함께 나타난다는 점에 주목한다. 따라서 “최초의 부부 + 뱀” 모티프는 농업 혁명으로부터 물려받은 공동의 유산으로서, 인간 집단이 유라시아 전역으로 확산되는 동안 구전 설화로 보존되었을 수 있다. 그렇다면 세계를 형성하는 도구와 같은 창조와 관련된 상징들 역시 원초적 기원을 지닐 수 있다.

이는 추측에 불과하지만, 신석기시대의 초기 신전 건축가나 천체 관측자들이 끈과 직각을 사용해 성지를 배치했으며, 그 결과 그러한 도구들과 창조 신화 사이에 연결이 생겨났다고 상상해 볼 수 있다. 괴베클리 테페의 거석 유적(기원전 9500년경)은 문자를 사용하기 이전의 사람들조차 돌 원을 배치할 때 기하학을 사용했음을 보여 준다. 이후 영국에서 중국에 이르는 신석기 문화들은 원형의 언덕과 정사각형 마을을 건설했는데, 이는 어쩌면 원형적인 “하늘은 둥글고 땅은 네모나다”라는 개념을 반영했을 수 있다.

실제로 둥근 하늘과 네모난 땅이라는 중국의 관념은 아주 먼 고대까지 거슬러 올라갈 수 있다(전국시대에는 이것이 분명하게 표현되었다). 이 우주론이 일찍부터 구상되었다면, 컴퍼스와 자는 우주를 나타내는 보편적인 약호가 되었을 수 있다.

요컨대 이 이론은 수렴적 진화 또는 심층 기억을 제안한다. 상징들은 여러 초기 문명에서 독립적으로 발생했는데, 그것들이 건축과 관찰에 기본적인 도구였기 때문에 자연스럽게 창조 설화와 결부되었다는 것이다. 이 관점에 따르면, (예를 들어) 프리메이슨의 상징과 한대 무덤의 조각 사이의 유사성은 직접적인 접촉 때문이 아니라, 양자가 창조의 신비에 적용된 인류의 가장 오래된 지적 도구, 즉 기하학과 이원성에서 비롯되었기 때문이다.

공통 원형 또는 심리학적 상징성#

위의 설명과 관련하여, 일부 학자들은 융주의적 원형 또는 인간 정신의 보편적 패턴을 거론한다. 컴퍼스(원)와 정사각자(정사각형)는 대립물의 통일을 나타낸다. 원은 무한하고 여성적이며 천상적이고, 정사각형은 유한하고 남성적이며 지상적이다. 서로에게서 반드시 차용하지 않았던 많은 문화가 정사각형과 원이라는 기하학적 대립쌍으로 우주 질서를 표현하는 방향으로 나아갔는데, 이는 이 형태들이 매우 직관적이기 때문이다.

비교신화학자 마이클 비첼은 세계 각지의 기원 신화가 최근의 확산만으로는 설명하기 어려운 놀라운 유사성을 공유한다고 지적한다. 그는 매우 오래된 이야기 구조 또는 원형이 작용하고 있을 수 있다고 제안한다. 정사각자와 컴퍼스는 그러한 원형적 쌍 가운데 하나, 즉 서로 다른 민족들이 각자의 방식으로 상징화한 일종의 우주적 음양일 수 있다.

예를 들어 프리메이슨은 이 상징의 힘이 자연법칙을 반영하는 데 있다고 본다. 하늘은 위에서 아치형으로 휘어 있고(컴퍼스), 땅은 아래에서 평평하며(정사각자), 이 둘이 만나는 곳에 인류(건축자)가 선다. 이와 마찬가지로 중국 미술에서는 복희와 여와가 자신의 도구를 서로 바꾸거나 상대방의 도구를 각각 들고 있는 모습이 때때로 나타나는데, 이는 음양의 결합, 즉 남성 원리와 여성 원리의 조화를 강조하기 위한 것이다. 이는 서양의 헤르메스주의적 해석에서 정사각자와 컴퍼스(또는 서로 얽힌 삼각형)를 생성력의 자웅동체적 통일로 보는 것과 유사하다.

이 개념의 반복은 상징이 상호 보완적인 힘들을 짝짓고 창조를 대립물의 결합으로 묘사하려는 인간의 선천적 경향에서 비롯된다는 점을 시사한다. 요약하면, 원형 이론은 어떠한 접촉도 없었더라도 문화들이 동일한 상징 복합체를 독립적으로 만들어 낼 수 있다고 본다. 그것은 우리의 정신이 자연의 기하학과 존재의 이원성에 유사하게 반응하기 때문이다.

소실된 “비의 전통” 또는 공유된 제의 지식#

좀 더 밀교적인 설명(프리메이슨과 오컬티스트들이 때때로 선호하는 설명)은 원초적 지혜의 전통이 고대에 컴퍼스-정사각자 상징을 널리 전파했다는 것이다. 이 견해의 지지자들은 이집트의 지식이 먼 땅들로 전파되었다는 전설이나, 초기 족장들이 창조의 비밀을 알고 있었다는 성서의 암시를 근거로 든다.

예를 들어 프리메이슨의 전승은 흔히 그 기원을 솔로몬 성전의 건축(그리고 더 거슬러 올라가 노아 또는 심지어 아담)까지 추적한다. 일부 후기성도 역시 성전 상징(정사각자와 컴퍼스를 포함)이 아담에게 주어진 본래 종교의 한 파편이며, 여러 문화 속에서 다양한 형태로 보존되었다고 주장한다. 이 관점에서 에녹, 헤르메스 트리스메기스토스 또는 다른 문화적 영웅들은 비의 종교 집단을 통해 핵심적인 상징들의 집합을 가르쳤고, 그 제도들은 사라졌지만 상징들은 민간의 기억 속에 살아남았다.

가령 초기 영지주의 선교사들이나 마니교도들이 “우주의 건축가”(컴퍼스와 정사각자를 들고 있는 존재)라는 관념을 중국으로 가져와 기존 신화를 강화했을 가능성은 없었을까? 흥미롭게도 후한과 육조 시대에는 여러 외래 신앙(인도 불교, 페르시아 마니교, 중앙아시아 샤머니즘)이 중국에 들어왔으며, 때로는 토착 개념과 융합되기도 했다. 예를 들어 중국의 마니교 미술은 마니의 우주론을 표현하기 위해 불교와 도교의 도상을 통합했다. 만약 어떤 방랑 교사들이 창조 도표를 전하거나 기하학을 신성한 것으로 가르쳤다면, 이는 중국 사상가들에게 공명을 일으켜 그들이 그것을 복희와 여와에게 결부했을 수 있다.

통일된 고대 종교 집단이 존재했다는 구체적인 증거는 부족하고 주류 학자들도 신중한 태도를 취하지만, 이 견해는 상징의 우연한 일치에 대한 낭만적인 설명으로 지속되고 있다. 이 견해는 이집트에서 중국에 이르기까지 “원초 전통”의 입문자들이 정사각자 = 지구, 컴퍼스 = 천국이라는 도식을 알고 있었으며, 이를 창조 신화와 성전 의례에서 가르쳤다고 상정한다. 수천 년이 흐르는 동안 원래의 맥락은 사라졌지만, 상징은 매우 강력했기에 지역 신화 속으로 통합되었다. 이는 거의 모든 곳에 홍수 신화가 존재하는 것과 다소 비슷한데, 홍수 신화는 실제 사건이나 공유된 기억에서 비롯되었을 가능성이 있다. 이 가설은 분명 추측에 불과하지만, 이러한 상징이 지니는 매력을 부각한다. 그것들은 마치 오래전에 잃어버린 신화의 언어의 일부인 것처럼 본질적으로 의미 있게 느껴진다.

알려진 가장 이른 사례#

컴퍼스와 정사각자가 짝을 이루어 처음 등장한 시점을 정확히 특정하기는 어렵지만, 문헌과 유물로 확인되는 몇 가지 사례를 들 수 있다.

중국: 서한(기원전 2~1세기)의 무덤 벽화는 정사각자를 든 복희와 컴퍼스를 든 여와를 보여 주는 가장 이른 시각 자료에 속한다. 컴퍼스와 정사각자를 도덕적 또는 우주론적 원리로 언급하는 문헌 자료는 이보다 더 이른 시기(주 왕조, 기원전 1천년기)에도 나타난다.
서방: 신이 컴퍼스를 든 모습을 직접 묘사한 사례는 중세 성기(앞서 언급한 Bible moralisée의 도상, 서기 1250년경)에 이르면 나타난다. 그러나 서방에서 정사각자와 컴퍼스를 상징으로 사용한 것은 중세 석공 길드의 등장(12~14세기)까지, 어쩌면 그보다 더 이른 시기의 실제 작업적 용례까지 거슬러 올라갈 수 있다.
메소포타미아: 막대기와 고리의 도상(기원전 2000년경)은 신성한 맥락에서 원형 도구와 직선 도구를 결합한 선구적 형태라고 볼 수 있다.
이집트: 신왕국(기원전 2천년기)에 문자와 기록의 여신 세샤트는 톱니 모양의 측량 막대와 함께 묘사되기도 하며, 신전의 배치를 정하는 우주적 행위에 관여한다. 이는 정사각자와 컴퍼스의 먼 메아리일 수 있다.

물리적 도구의 경우, 컴퍼스(중심축을 둔 제도 도구)는 기하학과 공학이 발전한 뒤에 등장했을 가능성이 크며, 아마도 그리스 고전기 또는 그 이전일 것이다(기원전 수세기 무렵 고대 그리스와 중국에 컴퍼스가 존재했다는 증거가 있다). 직각자(직각을 이루는 자)는 목재나 석재로 건축한 사회라면 어느 곳에서나 알려져 있었을 것이므로, 그것을 상징으로 사용한 것은 실로 태고의 일일 수 있다.

일부 중국 학자들은 발명자 황제(기원전 2697~2597년), 또는 그보다 앞선 성현들이 개념적 이상으로서 “직각과 원을 확립했다”고 추측해 왔지만, 그러한 귀속은 전설에 속한다. 요약하면, 증거의 흐름은 창조와 질서를 나타내기 위해 기하학적 도구를 사용한다는 발상이 여러 초기 문명에 존재했음을 시사한다. 어느 한쪽이 다른 쪽에 영향을 주었는지는 대체로 분명하지 않다. 그러나 중국의 한 왕조 시기와 유럽의 고딕 시대에 이르면, 직각자와 컴퍼스의 모티프가 양쪽에서 놀라울 만큼 유사한 방식으로 정착되었다고 말할 수 있다.

결론: 상징 속 천지의 결합#

앞서 살펴본 내용에서 알 수 있듯이, 짝을 이루는 직각자와 컴퍼스는 문화와 시대를 잇는 강력한 상징을 구성한다. 중국 신화에서 복희와 여와의 컴퍼스와 직각자는 인간 세계를 창조하기 위해 하늘과 땅을 결합하는 일을 의미했다. 프리메이슨에서 컴퍼스와 직각자는 인간이 자기 안에서 정신과 물질을 조화시키도록, 다시 말해 질서를 창조하는 소우주적 창조자가 되도록 가르친다. 몰몬교 사원에서는 이러한 상징들이 언약과 창조의 표상으로 조용히 착용되는데, 이는 아마도 신에 의한 세계의 조직과 인류에게 주어진 도덕적 질서를 암시할 것이다.

확산론을 선호하든 원형론을 선호하든, 이 모티프의 반복은 멀리 떨어진 민족들이 인식한 시대를 초월한 진리를 시사한다. 우주에는 기하학적 용어로 자주 구상되는 근본적인 질서가 있으며, 상보적인 힘들(남성-여성, 하늘-땅, 음-양)의 균형이 창조의 핵심이라는 것이다. 하나는 땅의 완전한 정사각형을 그리고, 다른 하나는 하늘의 원을 그리는 직각자와 컴퍼스는 언어의 장벽을 넘어 이 진리를 상징하는 간결하고 우아한 방법이다.

흥미롭게도 이 상징은 신적 창조자를 모방하는 존재로서의 인간의 역할 또한 함축한다. 복희와 여와는 모두 인간에게 문명의 기술(혼인, 어로, 사냥, 문자 등)을 가르치는 문화 영웅이다. 마찬가지로 프리메이슨은 도덕적으로 살아가고(“직각자에 맞게” 살아가며) 자신의 욕망을 한계 안에 두는 것(“컴퍼스”로 제한하는 것)을 통해 이상 사회의 창조에 기여하는 건설자로 자신을 본다. 많은 전통에서 통치자나 사제가 된다는 것은 문자 그대로 또는 비유적으로 “컴퍼스와 직각자를 쥐는 것”, 곧 자신의 영역을 우주적 원리에 맞추는 일이었다. “왕”을 뜻하는 한자(王)조차도 하늘(—)과 땅(—)을 잇고, 그 사이에서 자신이 수직축(丨)이 되는 사람으로 설명되었다. 이는 컴퍼스와 직각자의 상징과 서로 닮아 있다. 즉 군주나 현자는 원과 정사각형이 만나는 지점에 자리하여 양자를 조화롭게 만든다.

궁극적으로 직각자와 컴퍼스가 신석기 시대의 돌 원형 유적에서 처음 등장했든, 이집트의 신전에서 처음 등장했든, 아니면 한 왕조의 무덤에서 처음 등장했든, 우리를 매혹하는 것은 그것들이 수렴적으로 갖게 된 의미이다. 그것들은 인간의 상상력에 근본적인 어떤 것을 말해 준다. 창조하려면 측정하고 균형을 이루어야 한다는 것이다. 중국에서 유럽에 이르기까지 신들과 문화의 창시자들, 계몽된 인간들의 손에서 이러한 도구를 발견하는 것은 조금도 놀라운 일이 아니다. 중앙아시아의 중국 비단 그림이 온 세상에 알려진 프리메이슨 의식 장면처럼 보이는 사례와 같은 학술적 발견은 인간 문화가 얼마나 긴밀하게 연결되어 있었는지, 그리고 우리의 조상들이 동일한 우주적 질문과 씨름했음을 상기시킨다. 짝을 이룬 도상으로서의 직각자와 컴퍼스는 시각적 답변을 제시한다. 세계는 설계에 의해 결합된 이중성으로 이루어져 있으며, 우리는 소우주 안에서 그 설계자라는 것이다. 이러한 상징과 신화가 문화와 시대를 가로질러 어떻게 지속되고 변모하는지에 관해서는 신화의 장수에 관한 우리의 글을 참조하라.

결론적으로 직각자와 컴퍼스가 서양의 밀교적 전승과 중국의 창조 신화(그리고 그 너머)에 나타나는 이유는 그것들이 보편적 관념을 집약하기 때문이다. 고대의 접촉을 통해 전승되었든 독립적으로 발명되었든, 그것들이 존속하는 까닭은 창조, 질서, 대립물의 결합을 웅변적으로 나타내기 때문이다. 복희와 여와에 관한 한 분석이 말하듯이, 컴퍼스(원형)와 직각자(정방형)는 여러 층위에서 음양 철학—남성과 여성, 하늘과 땅—을 표현하며, 그 결합은 우주에 조화를 가져온다. 이와 유사하게 한 프리메이슨 저술가는 컴퍼스와 직각자가 인류의 “이중적 본성”—지상적 측면과 천상적 측면—과, 그것들을 “위대한 건축가”의 설계 안에서 화해시키는 목표를 상징한다고 관찰했다. 시간과 공간을 가로질러 이 상징이 전하는 메시지는 우주의 법칙이 기하학적이면서 도덕적이며, 우리가 그 법칙에 자신을 맞출 때 창조에 참여한다는 것인 듯하다.

그리하여 건축자의 소박한 도구는 신화와 의례 속에서 우주로 들어가는 열쇠가 된다. 중국 전승에서 인류를 빚어낸 최초의 한 쌍에서 현대의 친목 단체 지부에 이르기까지, 직각자와 컴퍼스는 실용적이면서도 신비적인 공명하는 한 쌍으로 입증되어 왔다. 그것들은 서로 다른 민족들을 하나의 동일한 진리로 이끈다. 우리가 세계를 재어 나가는 만큼 우리 또한 측정되며, 하늘과 땅을 함께 그려 나갈 때 우리는 위대한 설계 속에서 자신의 자리를 발견한다는 진리이다.

자주 묻는 질문#

Q1. 중국의 직각자-컴퍼스 상징과 프리메이슨의 직각자-컴퍼스 상징은 역사적으로 연결되어 있는가?
A. 직접적인 계통은 입증되지 않았다. 이 두 도구의 결합은 공통된 의미론(정방형의 땅, 원형의 하늘, 윤리와 절제)을 담고 있으므로, 실크로드를 통한 사상의 흐름이 가능했을 뿐 아니라 수렴적으로 발생했을 가능성도 타당하다.

Q2. “원의 정방화(squaring the circle)”는 이 문제와 어떤 관련이 있는가?
A. 그것은 물질적 질서와 정신적 질서를 결합하는 표상이다. 고전적 작도로는 수학적으로 불가능하지만, 여러 전통에 걸친 컴퍼스-직각자의 결합을 상징하기에는 적절하다.

Q3. 메소포타미아의 봉과 고리는 이와 어떤 관계가 있는가?
A. 그것은 신들이 내려준 더 오래된 측량 도구(자와 끈)로, 우주적 법칙과 질서의 도구라는 점에서 직각자와 컴퍼스에 기능적으로 유사하지만, 반드시 계보적으로 연결된 것은 아니다.

Q4. 이 모티프는 왜 여러 종교에 걸쳐 지속되는가?
A. 직선과 정확한 원을 만드는 도구는 자연스럽게 질서, 정의, 창조를 상징한다. 그것들은 보편적으로 이해될 수 있으므로 신성한 표상으로서 오래 지속되고 널리 전승된다.

출처#

컴퍼스와 직각자를 사용하는 복희와 여와의 중국 신화 및 우주론
중국 고전에서 컴퍼스와 직각자가 갖는 도덕적·우주론적 의미
프리메이슨의 직각자와 컴퍼스 사용 및 그 해석
창조 장면에서 컴퍼스를 사용하는 중세 기독교 미술(“God the Geometer”)
직각자와 컴퍼스 상징의 몰몬교 수용(사원 의복, 나부 사원의 풍향계)
직각자와 컴퍼스 모티프가 있는 중앙아시아 무덤 장막에 관한 휴 니블리의 논의
고대의 선구적 사례로서 메소포타미아의 “rod and ring”(원과 자)
우주적 도구를 들고 있는 복희-여와 도상의 한 왕조 무덤 내 분포
하늘은 원형이고 땅은 정방형이라는 관념 및 음양 상징에 관한 학술적 관찰
아스타나 묘지 벽화와 타림 미라가 보여 주는 실크로드 문화 교류