hankwa와 henkwi: 세계 언어 전반에 걸친 Proto-Sapiens 어근에 대한 논증

TL;DR

• Nicolas Bruneteau의 용어집은 두 개의 원시 사피엔스 어근을 제안한다. hankwa는 “호흡 / 생명 / 바람”, henkwi는 “뱀 / 용”을 의미한다.
• 두 어근에 대해 서로 동족어처럼 보이는 형태가 파푸아어족, 아프리카어족, 유라시아어족, 오스트로네시아어족, 심지어 아메리카의 어족들에서도 나타나며, 이는 조상 언어로부터의 계승을 시사한다.
• 아래의 표들은 가장 강력한 사례들을 한데 모은 것이며, 짧은 비판적 검토에서는 계승을 우연 또는 차용과 비교해 평가한다.
• 논의는 언어학적 증거를 용–호흡 신화 및 Cutler의 뱀 독 의식 가설과 연결하는 것으로 마무리된다.

서론#

**원시 사피엔스 가설(Proto-Sapiens hypothesis)**은 오늘날의 모든 인류 언어가 궁극적으로 초기 호모 사피엔스가 사용한 하나의 조상 언어에서 유래했다고 본다. 매우 논쟁적인 가설이기는 하지만, 서로 멀리 떨어진 어족들에서 형태와 의미가 유사한 전 세계적으로 분포한 동족어를 확인할 수 있다면 이 가설의 개연성은 높아진다. 이 글에서는 Nicolas Bruneteau의 원시 사피엔스 어근 250개 비교 용어집에서 재구된 두 어근을 공통 기원을 지지하는 사례 연구로 검토한다. 이 어근들—*hankwa(의미: 숨 쉬다; 호흡; 생명, 영혼; 피; 바람; 불다)와 *henkwi(의미: 뱀; 신화적 뱀/용; 뱀처럼 기어가다)—은 여러 거대 어족에 걸쳐 두드러진 음운론적·의미론적 평행성을 보인다. 우리는 이러한 평행성이 우연한 수렴이나 차용보다는 원시 사피엔스 조상으로부터의 계승으로 더 잘 설명된다는 증거를 제시한다.

먼저 각 어근에 대해 전 세계적으로 주장된 후손형들을 개괄하고, 자료를 두 개의 표로 정리한다. 각 표는 음운론적 유사성에 따라 사례를 묶고, 지역/어족, 의미 영역, 그리고 해당 원형이 Bruneteau에 의해 제안되었는지 아니면 다른 언어학자들에 의해 제안되었는지를 표시한다. 그런 다음 거대 어족 분류에 사용되는 추가 증거(가령 대명사 패러다임)를 논의한다. 특히 트랜스뉴기니어족의 경우를 검토하여, 심층적 계통 관계를 평가하기 위한 맥락을 제공한다. 다음으로 *hankwa와 *henkwi의 전 세계적 분포가 단일 계통적 기원을 지지하는지, 아니면 다른 설명을 지지하는지를 비판적으로 평가한다. 마지막으로 이러한 발견이 초기 인류의 인지와 신화에 관한 보다 광범위한 이론, 특히 Andrew Cutler의 의식의 이브 이론(Eve Theory of Consciousness) 및 고대의 전 세계적 뱀 숭배라는 관념과 어떻게 공명하는지 살펴본다.

원시 사피엔스 어근 hankwa (“호흡, 생명, 영혼, 바람”)#

Bruneteau는 *hankwa를 생명에 필수적인 호흡을 가리키는 원시 사피엔스어로 재구한다. 여기에는 숨 쉬는 행위, 호흡과 피가 운반하는 생명력 또는 영혼, 그리고 바람이나 공기 그 자체가 포괄된다. 그는 이 단어가 고대의 의성적 요소들로 구성되었다고 제안한다. 즉, 날숨의 소리를 모방한 ha, 코를 나타내는 n(a), 입을 나타내는 kwa가 결합하여 “코와 입으로 들어오는 공기”를 의미한다는 것이다. 선조들의 애니미즘적 세계관에서 호흡과 바람은 생명과 영혼의 본질로 여겨졌을 가능성이 높다. 따라서 많은 언어에서 영혼을 뜻하는 단어가 역사적으로 호흡 또는 바람을 뜻하는 단어와 연결되어 있다는 사실은 놀라운 일이 아니다.

표 1은 선정된 여러 어족에 걸쳐 *hankwa의 후손형들을 조사한다. 여기에는 h, n, k, w 중 일부 또는 전부를 포함하는 유사한 자음 패턴을 유지하는 형태와 관련된 의미 확장이 함께 제시된다. 특히 제안된 동족어들은 파푸아(트랜스뉴기니어족), 코이산, 아프로아시아어족, 유라시아어족(인도유럽어족, 우랄어족 등을 포함하는 거대 어족), 오스트로네시아어족, 아메린드(아메리카 원주민 언어), 그리고 기타 집단들에서 나타난다. 이러한 재구 중 상당수는 Bruneteau에게서 가져온 것이지만, 비교를 위해 고전적 역사언어학에서 확립된 형태들(예: 원시 인도유럽어, 원시 우랄어)도 함께 기록한다. 각 항목에는 지역 또는 어족, 대표적인 형태/의미, 재구의 제안자가 표시되어 있다.

표 1: 선정된 여러 어족에 걸친 *hankwa(호흡, 생명, 바람)의 후손형. 동족어 형태는 대략적인 형태의 유사성(h-n-k-w 자음)에 따라 묶었지만, 일부에는 음위전환이나 음운 변화가 나타난다. 주: 여기 제시된 많은 거대 어족 재구(트랜스뉴기니어족, “마크로코이산” 등)는 Bruneteau가 제안한 것으로, 아직 역사언어학자들에게 널리 받아들여지지 않았다. 그러나 위에 제시했듯이 주류 비교언어학자들은 인도유럽어족, 우랄어족, 아프로아시아어족, 오스트로네시아어족처럼 확립된 어족들에서도 유사한 어근을 재구해 왔다. 예를 들어 원시 인도유럽어 h₂enh₁- “숨 쉬다”와 원시 우랄어 wajŋe “호흡, 영혼”은 호흡과 생명/영혼의 연관성이 이 계통들에서 오래된 것임을 보여준다. 마찬가지로 고대 이집트어 ʿnḫ(앙크, “생명”)도 아프로아시아어족에서 유사한 형태와 개념을 반영한다. 여러 대륙에 걸쳐 공기, 호흡, 생명과 연결된 HNKW형 음성 템플릿이 반복된다는 점은 두드러진다. Bruneteau는 이 패턴을 설득력 있게 설명할 수 있는 것은 오직 원시 사피엔스 기원뿐이라고 주장한다. 그 대안은 서로 연결되지 않은 계통들에서 발생한 엄청난 일련의 우연 또는 평행적인 의미 변화일 것이다. 이러한 형태 중 일부는 실제로 의성어(예컨대 호흡을 나타내는 ha)이거나 차용어일 수 있지만, 이 패턴이 지니는 전 세계적 범위(뉴기니에서 아프리카를 거쳐 아메리카까지)와 비의성적 요소(비음 + 연구개음)의 포함은 공통 계승이라는 주장을 강화한다.

표 1에 제시된 많은 거대 어족 재구(예: 원시 노스트라트어 hankwa, 원시 오스트릭어 hankwal)가 독립적인 연구자들이 아니라 동일한 출처(Bruneteau의 연구)에서 비롯되었다는 점은 인정할 필요가 있다. 이는 한 연구자가 여러 어족에 걸쳐 유사한 형태를 상정한 경우, 그 증거가 겉으로 보이는 것만큼 독립적이지 않다는 방법론적 주의를 제기한다. 그럼에도 확립된 원시 언어들 역시 이 수수께끼에 중요한 조각을 제공한다. 예를 들어 원시 오스트로네시아어의 “바람”(haŋin)과 원시 인도유럽어의 “영혼, 호흡” 어근(anh-)은 유사성을 보이며, 이러한 유사성은 언어학에서 오랫동안 지적되어 왔다. 원시 사피엔스 가설은 본질적으로 서로 흩어져 있던 이 실마리들을 하나의 심층적 기원으로 연결한다. 요컨대 *hankwa는 전 지구적 어원의 강력한 후보로 보인다. 즉, 우리 종의 최초 언어에서 계승되어 먼 조상들이 인식했던 생명을 부여하는 호흡 또는 생기를 불어넣는 바람을 의미하는 단어라는 것이다.

원시 사피엔스 어근 henkwi (“뱀, 용, 기어가다”)#

두 번째 사례 연구의 대상은 *henkwi이며, 이는 뱀을 뜻하는 원시 사피엔스어로 재구된다. 여기서 뱀은 단순히 어떤 뱀을 가리키는 것이 아니라, 흔히 신화적 뱀 또는 용이라는 함의를 지닌다. 이 어근은 인류에게 가장 오래 지속되어 온 신화적 모티프 가운데 하나와 맞닿아 있다. Julien d’Huy (2013)가 보여주었듯이, 용 신화는 거의 보편적으로 나타나며 후기 구석기 시대까지 거슬러 올라갈 가능성이 있다. 원시 사피엔스 어근 *henkwi는 이 태고의 뱀/용 개념이 남긴 언어적 흔적을 나타낼 수 있다. Bruneteau의 용어집에서 *henkwi는 뱀, 특히 거대한 뱀이나 마법적 뱀을 포함하는 의미와 함께 “(뱀처럼) 기어가다”라는 동사적 의미를 지닌다. 그는 이 단어가 멀리 떨어진 언어들에서 지속되는 현상을 *“고대 사피엔스 신화에 대한 귀중한 증언”*이라고 언급한다.

실제로 뱀은 많은 문화에서 바람, 물, 땅, 하늘과 풍부한 상징적 연관성을 맺는다(예: 폭풍 신의 뱀, 무지개 뱀, 수호 용). Bruneteau는 뱀을 뜻하는 원시 사피엔스어가 hankwa(바람, 호흡), henke(불)와 같은 다른 원초적 요소들과 복합적인 상징군을 이루고 있는 것으로 보인다고 관찰한다. 이는 뱀이 초기 인류의 영적 삶에서 중심적인 위치를 차지했음을 시사한다. 이러한 관념은 Cutler와 d’Huy의 연구에 의해서도 뒷받침된다(뒤에서 다룬다). 언어학적 관점에서 볼 때, 여러 대륙에서 “뱀/용”을 뜻하는 유사한 소리의 단어가 발견된다면, 이는 우리 조상들이 아프리카에서 흩어져 나가기 전에 이미 이 문화적으로 중요한 생물을 가리키는 단어를 가지고 있었음을 보여주는 주장을 강화한다.

표 2는 다양한 어족과 지역에 걸쳐 나타나는 *henkwi의 대응형을 열거한다. 우리는 일반적으로 그러한 배열을 이루는 자음 h, n, k, w(또는 v) 가운데 일부를 포함하고( hɦ, kg, w~v와 같은 사소한 변이를 허용함), 뱀 또는 뱀/용을 의미하는 형태들에 초점을 맞춘다. 앞서와 마찬가지로, 많은 원시형은 Bruneteau의 제안이며, 역사언어학에서 알려진 어근(인도유럽조어 등)을 보충적으로 포함한다. 또한 반사형이 상당히 분기한 것으로 보이는 사례(예: 반투어군, 드라비다어군)도 주목하는데, 이는 모든 어족이 동일한 음을 보존한 것은 아니며 일부는 새로운 뱀 명칭을 혁신했음을 인정하기 위해서이다. 오히려 이러한 사실은 그 밖의 많은 언어가 유사한 형태를 보존하거나 차용했다는 점이 얼마나 특이한 것인지를 더욱 부각한다.

표 2: 선정된 어족에 걸쳐 나타나는 *henkwi(뱀/용)의 반사형. 음운상 더 가까운 형태를 위쪽에 제시했다. 예를 들어 파푸아어 hankwi, 아프로아시아어 hengwi, 유라시아어 hengwe는 모두 비교 가능한 h-N-kw 연쇄를 포함한다. 다른 경우에는 어근이 변형된 채 존속한다(예: ŋwɯ에서 유래한 타이어 ŋuu에서 어두 h가 탈락했으며, 의미는 “뱀”이다). 일부 어족은 전적으로 다른 뱀 명칭을 혁신했다. 예컨대 드라비다어족의 pāmpu(타밀어 pāmpu)와 반투어족의 joka(스와힐리어 joka)는 henkwi와 명백한 음성적 연관성이 없다. Bruneteau는 이러한 사례를 해당 계통에서 발생한 독립적 발전(또는 대체)으로 해석하는 반면, 다른 지역에서 henkwi와 유사한 단어가 지속되는 현상은 공통 상속을 나타낸다고 본다. 주목할 점은 아메리카의 언어들조차 이 어근을 보존한 것으로 상정된다는 것이다. 즉, 원시-“아비아-얄라어족”의 kankwi는 h~k 변이를 제외하면 henkwi와 사실상 동일하며, (그것이 타당하다면) 심원한 시간대의 보존을 보여 주는 인상적인 사례가 될 것이다. Greenberg의 아메린드 가설은 여전히 추측적이지만, 태평양 횡단적 유형은 흥미롭다.

표 2를 살펴보면, 많은 아프로아시아어족 언어가 henkwi의 동계어를 지니지만, 그 형태는 서로 다르게 분기되어 있음을 알 수 있다. 예를 들어 원시셈어 naḥaš (nakw) “뱀”(히브리어 nāḥāš, 아랍어 ḥanash에 반영됨)은 더 이른 *hnaš/*hanš 형태의 음위전환으로 보인다. 이집트 아랍어 ṯuʿbān “비단뱀”은 음운 변화 k > ṯ를 거친 아프로아시아어족조어 *hanku에서 발생한 것으로 설명된다. 이는 아프로아시아어족 지파가 원래의 뱀 어근을 여러 갈래의 파생형으로 분기시켜 그 형태를 불분명하게 만들었지만, 뱀 명칭의 편재성 자체는 훼손하지 않았음을 시사한다. 인도유럽어족에서는 두 개의 별도 어근, 즉 일반적인 뱀을 가리키는 h₂éngʷʰis(라틴어 anguis, 산스크리트어 áhi로 이어짐)와 용을 가리키는 h₁ógʷʰis(그리스어 ophis ‘뱀류’로 이어지며, 아마도 본래 신화적 의미였을 것임)가 모두 하나의 인도유럽어 이전 *hengʷis 또는 hengwis로 거슬러 올라갈 가능성이 있다. 인도유럽어족의 이 단어는 매우 안정적이어서 일부 지파(게르만어파, 인도아리아어파)에서는 여기에 추가적인 -s까지 덧붙었다. 이러한 안정성은 henkwi가 전 세계적으로 이 동물을 가리키는 “가장 안정적이며 재구 가능한 단어”라는 Bruneteau의 주장과 부합한다.

다시 말해, 이러한 어족 간 비교의 상당수는 Bruneteau 자신의 재구형(트랜스뉴기니어족조어 hankwi, 거시-캅카스어족 henkwe, 아비아-얄라어족조어 kankwi 등)에 의존한다. 한 연구자가 파푸아어족, 캅카스어족, 아메린드어족에서 동계어를 제안하고 있다는 사실은 증거가 독립적이지 않음을 의미한다. 그러나 고대의 뱀 명칭이라는 견해에 신빙성을 더하는 독립적인 유형도 존재한다. 예를 들어 연구개음 또는 유기음과 비음으로 시작하는 뱀 명칭은 유라시아에서 흔하다(인도유럽어족조어 Anguis, 우랄어족 kïŋe > kígyó, 시노-티베트어족 kwoi/ŋwɯ). 이것들은 우연의 일치일 수도 있지만, *henkwi의 잔향일 수도 있다. 뱀/용 모티프가 지니는 전 지구적 신화적 중요성은 후자의 해석에 힘을 더한다. 초기 인류가 원초적 뱀을 숭배하거나 두려워했다면(Cutler와 d’Huy가 주장하듯이), 그 존재를 부르는 명칭을 지녔을 것이라는 추론이 가능하다. 그리고 그 명칭은 인류가 전 세계로 확산하는 과정에서 전승되고 변형되었을 것이다.

거시어족 증거로서의 대명사(트랜스뉴기니어족의 사례)#

지금까지 우리는 원시-사피엔스 기원을 주장하기 위해 어휘적 증거, 즉 소리가 유사한 내용어에 초점을 맞추었다. 거시어족 언어학에서 또 하나의 증거는 문법과 기능어, 특히 대명사에서 나온다. 대명사는 차용되는 경우가 드물고 보수적인 경향이 있으므로, 심층적인 계통 관계를 나타내는 유용한 지표가 된다. 전형적인 사례가 파푸아 언어들의 **트랜스뉴기니어족(TNG)**이다. Stephen Wurm(1975)이 최초로 제안하고 Malcolm Ross(2000, 2005)가 다듬은 이 분류는 공유된 대명사 패러다임에 크게 근거하여 수백 개의 파푸아 언어를 TNG로 묶었다. Ross는 “나”를 뜻하는 na(ŋ), “우리”를 뜻하는 ni, “너”를 뜻하는 ŋgi와 같은 원시-TNG 대명사를 재구했다. 이러한 형태(또는 이 형태에서 규칙적으로 파생된 반사형)는 기본 어휘가 크게 다를 때에도 뉴기니의 다양한 언어들에 반복적으로 나타난다. 대명사 증거는 공통 조상에서 유래했다는 강력한 신호로 간주된다. 그렇게 많은 언어가 우연히 유사한 대명사를 지니거나, 하나의 원천에서 모두 차용했을 가능성은 낮기 때문이다.

관계를 확립하는 데 대명사를 사용하는 것은 중요한 점을 부각한다. 모든 언어적 특징이 수렴에 똑같이 취약한 것은 아니다. 핵심 대명사 형태(I, you와 같은 것)와 굴절 형태론은 차용과 자발적 생성에 저항하는 반면, 문화적으로 두드러진 항목(“뱀”이나 “영혼”과 같은 것)을 가리키는 내용어는 확산되거나 독립적으로 발생할 수 있다. 따라서 원시-사피엔스처럼 대담한 가설을 평가할 때에는 어휘적 유사형과 더불어 문법이나 구조에 심층적인 대응 관계가 존재하는지를 물어야 한다. 트랜스뉴기니어족 가설의 비판자들은 하나의 진단 기준(대명사)에 의존하면 위양성이 발생할 수 있다고 지적했다. 즉, “전형적인” 대명사를 지닌 일부 파푸아 언어는 실제로 그 어족에 속하지 않는 것으로 밝혀졌으며, 그 반대의 경우도 있었다. 마찬가지로 원시-사피엔스의 경우에도 hankwa와 henkwi 같은 어휘 비교를 보완하기 위해, 모든 거시어족에 유사한 대명사 집합이나 문법 표지가 존재하는지와 같은 구조적 공통성을 찾아내는 것이 이상적일 것이다. Bruneteau는 실제로 자신의 보다 광범위한 연구에서 이러한 작업의 일부를 시도한다(그는 어족 간의 특정 문법 접사를 비교한다). 그러나 그러한 논의는 여기서 다루는 범위를 벗어난다.

요컨대 트랜스뉴기니어족의 대명사 증거는 견고한 비교 방법론이 어떻게 작동하는지를 보여 준다. 즉, 가장 신뢰할 수 있는 지표(대명사, 형태론적 패러다임)를 사용해 어족을 구성한 다음, 더 불확실한 유사성(전 세계적 어근 동계어와 같은 것)이 그 틀과 부합하는지를 살펴보는 것이다. hankwa와 henkwi의 경우, 대명사를 통해 TNG로 확고히 연결된 파푸아 언어들이 이 어근들의 반사형도 보유하고 있다는 점은 흥미롭다(예: Wogamusin həkwit “바람”, Pinai-Hagahai nakʰə’ma “뱀”). 이러한 동시적 출현은 이 어근들이 무작위로 만들어졌거나 후대에 떠돌아다닌 차용어가 아니라, 파푸아 계통(그리고 잠재적으로 모든 인류 계통)이 계승한 원시언어의 일부였다는 주장을 강화한다.

공통 조상과 수렴: 전 세계적 어근인가, 전 세계적 차용어인가?#

*hankwa와 *henkwi가 전 세계에 분포하는 현상이 정말로 원시-사피엔스 언어에서 비롯된 공통 조상을 반영하는지, 아니면 단순한 우연, 음성 상징, 고대의 차용에 불과한지를 판단하려면 비판적 검토가 필요하다. 고려해야 할 반론은 몇 가지가 있다.

• 의성어와 음성 상징: 숨/생명을 뜻하는 hankwa 어근에는 (h, 개방 모음과 같은) 음성 요소가 포함되어 있어 호흡을 자연스럽게 모방한다. 서로 다른 사회들이 숨을 내쉬는 행위에 근거하여 “숨”을 가리키는 유사한 단어를 독립적으로 만들어 냈을 가능성을 생각해 볼 수 있다(영어 ha, 몽어 haau “숨 쉬다” 등을 비교하라). 마찬가지로 뱀 명칭에는 뱀의 쉿 소리를 모방하기 위한 치찰음이나 숨소리가 흔히 나타난다(히브리어 nāḥāš, 영어 snake, 중국어 shé 蛇 등을 비교하라). 그러나 henkwi는 쉿 소리를 명백히 모방하지 않는다. 그 자음군은 더 복잡하다. 뉴기니에서 캅카스를 거쳐 아메리카에 이르기까지 뱀 명칭에 비음+폐쇄음 연쇄(nk/ŋk)가 나타나는 현상은 음성 상징만으로는 쉽게 설명되지 않는다. 실제로 독립적인 생성이 작용했다면 어디에서나 s를 기반으로 한 뱀 명칭이 나타날 것으로 예상할 수 있다(실제로 일부 지역에서는 그러한 명칭이 나타난다). 그러나 우리는 그 대신 우연만으로는 설명하기 어려운 특정한 h/n/k/w 연쇄가 반복되는 것을 발견한다.

• 고대 차용어 또는 방랑어(Wanderwörter): henkwi와 같은 단어가 초기 문화 간 접촉을 통해 확산되었을 가능성이 있을까? 예를 들어, 뱀 숭배와 관련된 단어가 한 선사 사회에서 다른 사회로 “수평적으로” 퍼져 광범위하게 분포하게 되었을 수 있을까? 지역적 차용은 분명히 일어났지만(가령 용을 뜻하는 오스트로네시아어 naga가 동남아시아 전역으로 확산된 사례), 실제 계통적(이주에 의한) 연속성이 없었다면 선사시대에 하나의 뱀 관련 용어가 뉴기니, 아프리카, 유라시아, 아메리카로 퍼졌다고 상상하기는 어렵다. 서로 다른 대륙에 정착한 인간 집단들은 수만 년 동안 제한적인 접촉만을 유지했다. 일부 단어의 경우 유라시아 횡단 차용(가령 인도유럽어족, 우랄어족, 알타이어족 사이의 차용)은 생각해 볼 수 있지만, 아프리카·오세아니아·신대륙을 아우르는 대륙 횡단 방랑어는 개연성의 한계를 넘어선다. 관련된 시간적 깊이(수만 년)와 지리적 범위는 본래의 전 지구적 원천(원시 사피엔스, Proto-Sapiens)에서 물려받은 뒤 후손 계통에서 보존되거나 변형되었다는 설명을 강하게 지지한다.

• 통계적 개연성: 수천 개의 언어가 존재하는 만큼 우연한 유사성이 나타날 수 있다. 비판자들은 흔히 자료가 충분히 많으면 실제로는 서로 무관한, 소리가 비슷한 단어를 선택적으로 골라낼 수 있다고 지적한다. 그러나 진정한 동계어는 체계적인 음운 대응과 공유된 의미적 핵심을 보여야 한다. 이 경우 hankwa/hengwi는 사소한 CVC 단어가 아니라 비교적 특수한 자음 연쇄이며, 일관된 의미 영역(생명력 또는 뱀)을 갖는다. 의미 중첩을 동반한 형태가 그렇게 많은 어족에서 우연히 반복될 가능성은 낮다. 그럼에도 확립된 음운 대응이 없다면 이 제안은 여전히 가설적인 상태로 남는다. 원시 사피엔스에 대해서는 체계적인 음운론의 재구성이 이루어져 있지 않다(비교 방법론이 수행할 수 있는 작업의 한계에 다다라 있기 때문이다). Bruneteau의 재구성은 이러한 대응을 근사적으로 설명하려는 시도이다(그는 예를 들어 일부 어족에서는 어두 h가 자주 소실되거나 Ø, ʔ로 변했고, 다른 어족에서는 kw가 f 또는 hw가 되었다고 제안하여 관찰된 형태들을 설명한다). 이러한 가설은 더 큰 자료 집합을 대상으로 검증될 필요가 있다.

• 증거의 독립성: 앞서 언급했듯이, 전 지구적 어근을 주장하는 데 사용된 원형들 가운데 다수는 한 연구자에 의해 정식화되었다. 공통 조상의 존재를 진정으로 설득력 있게 입증하려면 복수의 연구자가 서로 다른 언어 집합을 비교하여 서로 합치하는 재구성에 도달해야 한다. 예를 들어 아프로아시아어족 전문가가 전 지구적 가설을 알지 못한 채 원시 아프로아시아어에 대해 *hankw- “숨결”을 재구성하고, 인도유럽어 연구자가 원시 인도유럽어에 대해 *h₁engʷ- “뱀”을 재구성하며, 파푸아어 연구자가 원시 TNG에 대해 *ank(w)i “뱀”을 찾아내고, 이 형태들이 서로 대응한다면 전 지구적 연관성은 더욱 신뢰할 만해질 것이다. 실제로 주류 아프로아시아어 재구성에서는 뱀을 뜻하는 형태로 (셈어의) naḥ(š) 또는 (차드어의) *c̣ayn-*이 제시되며, hengwi와 명백히 일치하지 않는다. 또한 주류 파푸아어 연구자들은 원시 TNG에 대해 대명사를 넘어서는 광범위한 재구성에 신중한 태도를 취해 왔다. 이는 원시 사피엔스 가설이 여전히 주로 잠정적인 종합이며, 더욱 폭넓은 학문적 검토가 필요하다는 뜻이다.

이 점들을 종합해 보면, hankwa에 대한 증거는 (의성어적 요소 때문에) henkwi에 대한 증거보다 대안적 설명에 다소 더 취약하다. 숨결/생명을 뜻하는 단어는 여러 차례 새로 만들어졌을 수 있지만, 뱀/용을 뜻하는 특정한 단어가 어디에서나 지속되었다는 사실은 우연으로 설명하기가 더 어렵다. 언어학적 증거가 신화학적·고고학적 증거(예: 뱀 숭배, 구석기시대의 뱀 도상)와 수렴한다는 점 역시 공통의 원천을 향해 저울을 기울인다. 궁극적으로 공통 조상 가설은 여러 거대 어족의 재구성이 정교해질수록 점차 일관된 원시 사피엔스 형태를 가리킬 것이라고 예측한다. 우리가 검토한 자료는 수학적 의미의 “증명”은 아니지만, *hankwa와 *henkwi가 공유된 유산의 잔재, 즉 세계 곳곳에 정착해 간 최초의 현생 인류가 지니고 다닌 단어라는 점을 강하게 시사한다.

초기 인간 의식과 뱀 숭배 가설에 대한 함의#

*hankwa와 *henkwi가 실제로 원시 사피엔스 언어에서 유래했다면, 이들이 지속되었다는 사실은 그 단어들이 가리키는 개념, 즉 생명을 낳는 숨결과 뱀/용 원형이 지녔던 문화적 중요성을 암시한다. 이는 인간 의식, 종교, 신화의 기원에 관한 이론들에 흥미로운 함의를 제시한다. 인류학자 앤드루 커틀러(Andrew Cutler)의 **의식의 이브 이론(Eve Theory of Consciousness)**은 인간의 자기 인식(“자아라는 개념”)의 출현이 의례에 의해 유도된 변성 의식 상태와 연관되어 있었다고 주장한다. 이후의 가설로서 흔히 “의식의 뱀 숭배”라고 불리는 견해에서 커틀러는 뱀의 독을 환각제로 사용하는 의례를 포함한 고대의 환각성 뱀 숭배가 인지적 현대성을 촉발하고 초기 인간 사회들 사이에 밈적으로 확산되었다고 주장한다. 커틀러에 따르면 뱀은 “전 세계에서 숭배되며 태초부터 그래 왔고”, “땅콩만 한” 뇌를 지녔음에도 지식과 초월과 자주 연관된다. 그는 뱀이 창세기의 지식의 나무와 전 세계의 무수한 창조 신화에 등장하는 것은 우연이 아니며, 이 신화들에서 뱀은 흔히 불멸, 지혜, 지하세계와 연결된다고 지적한다.

여기에서 제시한 언어학적 발견은 커틀러의 서사와 맞물린다. 원시 사피엔스 어근 henkwi는 뱀/용을 뜻하는 단어가 원초적 인간 어휘의 일부였음을 시사한다. 다시 말해 뱀은 초기 호모 사피엔스에게 충분히 현저한 존재였기에 언어로 부호화된 최초의 개념들 가운데 하나였으며, 모든 후손 문화에 전승되었을 가능성이 있다. 이는 구석기시대의 광범위한 뱀 숭배에 관한 커틀러의 생각과 부합한다. 아프리카 밖으로의 분산 이전에 이미 숭배 (또는 적어도 뱀의 신화적 중요성)가 공유된 문화적 레퍼토리에 존재했기 때문에 그 단어가 확산되었을 수 있다는 것이다. 이브 이론은 선택된 집단(“이브”로 상징되는, 아마도 여성 주술사들)이 인지적 돌파구를 촉진했다고 본다. 만약 이 주술사들이 뱀 중심의 의례 전통에 속해 있었다면, henkwi라는 말은 수만 년 전 주문이나 기원 설화에서 발화되었고, 사회들이 분화한 뒤에도 계속 사용되었을 수 있다.

더 나아가 숨결, 생명, 영혼을 뜻하는 단어인 hankwa는 이러한 그림을 보완한다. 많은 신비주의 전통에서는 숨결을 영과 동일시하며, 호흡을 통제하는 것을 의식을 변화시키는 방법으로 본다. 자기 인식을 위한 의례에 대한 커틀러의 강조는 호흡법(또는 “영혼 = 숨결”이라는 관념 자체)이 고대적일 수 있다는 생각과 공명한다. hankwa라는 단어는 공기와 생명의 본질을 동일시하는 이러한 등식을 집약한다. 어떤 의미에서 원시 사피엔스의 화자들은 **생명(영혼)**을 숨결/바람과 언어적으로 연결하고, 죽음을 그 중단과 연결했을 수 있으며, 이는 후대의 영적 믿음(“생명의 숨결”, “바람의 영들” 등)을 떠받치는 개념적 틀을 형성했을 것이다. 초기 인간이 의례를 통해 더 높은 의식에 도달했다는 커틀러의 추측을 따른다면, 리듬감 있는 호흡이나 바람과 같은 소리가 트랜스 유도의 일부였을 가능성이 있으며, 이 역시 원초적 어휘에 반영되었을 수 있다.

요약하면, 이 두 어근이 전 세계적으로 살아남았다는 사실은 초기 호모 사피엔스가 공통의 언어뿐 아니라 공통된 문화와 종교의 요소도 공유했다는 견해를 감질나게 뒷받침한다. *hankwa와 *henkwi라는 단어는 인간의 실존적 사유의 핵심에 자리한 의미, 즉 생명과 죽음(숨결과 피), 그리고 땅과 하늘을 가로지르는 영원한 뱀을 담고 있다. 이들의 지속성은 우리 종의 여명기부터 이어져 온 인간 의식의 깊은 연속성과 부합한다. 커틀러의 표현을 빌리면, 특정한 보편소(그중 하나가 뱀)는 “확산 없이는 설명하기 어려우며” 석기시대의 집단 의례 또는 지식 전달을 가리킬 수 있다. 여전히 많은 부분이 가설에 머물러 있지만, 언어학을 고고학 및 신화학과 통합하는 일은 이브의 유산에 대한 우리의 이해를 풍부하게 한다. 즉 현생 인류가 자기 자신을 자각하기 시작했을 때 폐를 채운 바람과 꿈을 사로잡은 뱀에 이름을 붙였으며, 우리는 오늘날에도 여전히 그 이름들을 메아리치고 있을 가능성이다.

자주 묻는 질문#

Q1: 이 글은 원시 사피엔스를 “증명한다”고 주장하는가?
아니다. 이 글은 hankwa와 henkwi가 극도로 오래된 어근의 후보로서 이례적으로 유력하며, 이들의 전 세계적 확산을 우연으로 치부하기 어렵다고 주장한다.

Q2: Bruneteau의 재구성은 주류적인가?
그것들은 추측적이다. 이 글은 제안이 Bruneteau에게만 의존하는 부분과 전통적인 역사언어학과 겹치는 부분(예: “숨쉬다”를 뜻하는 PIE h₂enh₁-)을 조명한다.

Q3: 이러한 유사성은 모두 음성 상징일 뿐일 수 있는가?
hankwa의 경우에는 가능하다(호흡은 본질적으로 의성어적이기 때문이다). 그러나 henkwi의 복잡한 자음 패턴에 대해서는 그 가능성이 훨씬 낮다. 이 글은 두 시나리오를 모두 검토한다.

결론#

*hankwa와 *henkwi의 사례 연구를 통해 우리는 원시 사피엔스 가설을 지지하는 학제적 논증을 구성했다. 각각 *“숨결/생명”*과 *“뱀/용”*을 의미하는 이 두 재구성된 어근은 파푸아뉴기니, 아프리카, 유라시아, 아메리카에 걸쳐 분포하는 언어들에서 반복되는 음운적 특징을 보여 준다. 이러한 광범위한 분포는, 특히 일관된 의미론이 결부되어 있을 때, 우연이나 후대의 접촉으로 설명하기 어렵다. 오히려 이는 이 형태들이 해부학적으로 현대적인 최초의 인간들이 사용한 단어들 가운데 일부였으며, 수만 년이 지난 뒤 후손 언어들에서(비록 변형되었을지라도) 보존되었다는 점을 시사한다. hankwa 어근은 생명에 대한 근본적인 이해(숨결-영혼)가 어떻게 언어적 보편소가 될 수 있었는지를 보여 주는 한편, henkwi 어근은 문화적 상징으로서 뱀이 지닌 고대성을 부각한다.

우리는 또한 대어족의 분류가 흔히 더 구체적인 비교 자료(대명사 등)에 의존한다는 점을 논의했으며, 그러한 증거의 힘과 한계를 모두 보여 주는 사례로 트랜스뉴기니어족을 활용했다. 궁극적으로 원시 사피엔스 가설은 단 하나 또는 두 개의 단어에 근거하지 않는다. 이 가설의 성패는 어휘적 비교와 문법적 비교를 아우르는 이러한 비교들의 누적된 증거력에 달려 있다. hankwa와 henkwi의 사례가 하나의 모어가 존재했음을 “입증”하는 것은 아니지만, 그것이 개연적이라는 주장을 강화한다. 즉, 서로 멀리 떨어진 언어들 사이에 나타나는 일치가 너무 많아서 이를 일축하기 어렵다는 것이다. 이러한 사례는 각 후보 동족어에 대해 규칙적인 음운 대응을 검증하고, 유사한 전 지구적 분포를 보일 수 있는 추가적인 고대 어근(신체 부위, 자연 지형 등)을 탐색하는 후속 연구를 촉구한다.

마지막으로, 이러한 원초적 어근을 탐구하면서 우리는 인류 유산에 대한 더 넓은 함의를 고찰하게 되었다. 우리의 언어가 원시 사피엔스의 흔적을 간직하고 있다면, 어떤 의미에서 모든 문화는 형제자매이며, 우리의 가장 신성한 관념들(생명, 영혼, 지식의 뱀)은 공유된 인류사의 일부이다. 이러한 관점은 우리의 인지 혁명이 선사시대에 일어난 단일한 사건(또는 일련의 사건)이었고 그것이 전 인류에게 확산되었다고 보는 커틀러의 이론과도 공명한다. 따라서 원시 사피엔스 가설은 단순한 언어학적 추측을 넘어선다. 그것은 단어와 세계관을, 심층적인 언어의 시간과 신화의 기원을 연결하는 가교이다. 이 분야가 아무리 사변적이라 하더라도, 우리가 숨을 쉴 때(hankwa)와 뱀에 대해 말할 때(henkwi) 최초의 인간들을 메아리치고 있으며, 한때 우리 모두를 결속했던 언어와 사유의 잃어버린 통일성과 다시 연결되고 있을 가능성에 경탄하지 않을 수 없게 한다.

각주: 【†】로 표시된 모든 본문 내 인용은 제시된 주장에 대한 뒷받침 증거를 제공하는 자료에 대응한다. 특히 Nicolas Bruneteau의 A Glossary of 250 Reconstructed Proto-Sapiens Roots는 hankwa와 henkwi에 관한 언어학적 자료의 핵심 자료였다. Julien d’Huy의 2013년 논문은 용 신화의 고대성에 관한 논의에 기여했으며, Andrew Cutler의 뱀 숭배 가설 관련 저술은 언어학적 발견을 인류학 이론과 연결하는 데 활용되었다. 저자는 이용 가능한 경우 확립된 언어학적 비교를 사용하고, 보다 사변적인 재구성은 그러한 것으로 명확히 표시함으로써 학문적 접근을 유지했다. 독자들은 더 자세한 내용을 위해 인용된 저작을 직접 검토하고, 원시 사피엔스 가설에 대해 상상력을 열어 두되 비판적인 균형 잡힌 관점으로 접근하기 바란다.

자료#

1. Bruneteau, N. (2023). A Glossary of 250 Reconstructed Proto-Sapiens Roots.
2. d’Huy, J. (2013). “Le motif du dragon serait paléolithique: mythologie et archéologie.” Préhistoire du Sud-Ouest, 21(2), 195-215.
3. Cutler, A. (2023). “The Snake Cult of Consciousness,” Vectors of Mind.
4. Mallory, J. P. & Adams, D. Q. (2006). The Oxford Introduction to Proto-Indo-European and the Proto-Indo-European World.