アメリカ大陸における前サピエンス人

要旨

• 人口密度が低く、技術的に単純なヒト族は、生態系を変容させることなく、クローヴィス文化よりはるか以前にアメリカ大陸へ到達していた可能性がある。
• バイソンはおよそ195,000～135,000年前にアジアから渡来した。すでにシベリアには旧人類が暮らしていた。バイソン研究; デニソワ洞窟の年代。
• セルッティ遺跡は、そうした渡来者が残したと考えられる微かな痕跡の、具体的かつ議論の分かれる例を示している。原著研究。
• ここでの議論は生態学的なものだ。大陸に入ること、そこで支配的になること、子孫を残すことは、それぞれ異なる達成である。
• サピエンス性そのものが、最初の渡来よりずっと後に、文化を通じて広がった可能性もある。

原始的な人類はアメリカ大陸に到達していたのか #

バイソンは大陸を発見するわけではない。草を見つけるのだ。世代を重ねるうちに、その子孫は祖先が一度も到達しなかった土地にまで生息域を広げる。私たちには世界と世界のあいだの移動に見えることも、現地では、ごくありふれた生の連なりである。

初期の人類も、ほぼ同じようにしてアメリカ大陸に入った可能性がある。北東アジアを通って生息域を広げていた小集団に、新世界という概念は必要なかった。必要だったのは、食料と隠れ場所、そして次に住める谷だった。子孫がやがて、海面低下によって陸続きになったベーリンジアを渡ったとしても、大陸境界で決定的な文化的革新が起きる必要はなかった。

アメリカ大陸にサピエンス以前の人類がいたという説の要点は、進出が優勢化に先立ってきわめて長い時間続き得た、ということにある。 技術的に単純なヒト族が、動物相の一部として低密度で暮らしていた可能性がある。採集し、腐肉をあさり、機会があれば狩りをし、時には姿を消す。そうした居住者が、大陸規模の考古学的伝統や大型動物の大量絶滅をもたらしたとは限らない。

これは、人類が痕跡をほとんど残さずに存在したという仮説である。この仮説は、繰り返し利用された動物の移動経路、北アジアにおける古代の人類の存在、そして一部の研究者がきわめて古い人類の営みと解釈するアメリカ大陸の出土物という三つの事柄を結びつけることで説得力を持つ。また、そうした発見がまれである理由も説明する。人口学的に成功した痕跡を探しているつもりでも、実際にあったのは、維持が危うい居住にすぎなかったのかもしれない。

「サピエンス以前」とは何を意味するのか #

ここでいうサピエンス性とは、再帰的な自己意識、すなわち自分自身を思考の対象とする能力を意味する。意識のイブ理論は、それが文化を通じて伝達される実践と、その後の遺伝的選択を通じて発達したと提唱する。生物学的起源と文化的起源は、必ずしも一致する必要はない。この仮説では、Homo sapiensでさえ、確立したサピエンス性に先行していた可能性がある。種名だけでは、この問いに答えられない。

ここで検討する人口密度の低さと単純な技術は、そうした居住者がどのように暮らしていたかを描くものだ。それだけでは、彼らが内面で何を経験していたかは明らかにならない。

時期によっては、居住者として旧人類のHomo sapiens、ネアンデルタール人、デニソワ人、あるいはHomo属の別系統が考えられる。これらの名称は候補であって、特定を意味するものではない。エリック・ボエダ、クリストフ・グリゴ、クリステル・ラエイは、セルッティのマストドン遺跡を論じる際に、こうした複数の人類系統を明示的に検討している。したがって、アメリカ大陸に旧人類集団がいたという提案には、学術的な先行研究がある。ボエダほか、2017年。

大きな問いが対象とするのは、過去100万年間に存在した機会である。ここで具体的に展開する議論は、その期間の後半、とりわけおよそ200,000～130,000年前の時期に焦点を当てる。可能性をさらに過去へ広げるには、別の人類集団と追加の証拠が必要となる。100万年というのは探るべき期間であり、定住した年代を示すものではない。

人類はベーリンジアを通って動物の後を追ったのか #

動物の詳しい歴史については、旧世界と新世界の動物の移動を参照されたい。ここでは、一つの例が議論の根拠となる。化石と古代DNAによれば、バイソンがアジアから北アメリカへ最初に分散したのは、およそ195,000～135,000年前である。同じ研究は、約45,000～21,000年前に別の分散があったことも示している。大陸間の移動は、この景観で繰り返し起きていた。フローゼほか、2017年。

海水準が低下すると、ベーリンジアはアジアとアラスカを結ぶ広大な居住可能地帯となった。そこを通る移動は、採食域を徐々に広げていく過程だった可能性がある。米国国立公園局は、ベーリンジアを通る人類の移動について、まさにこの食料と隠れ場所を求める仕組みを説明している。ベーリンジアについて。

アジア側ですでに馴染みのあった動物を利用していた集団を想像してみよう。動物の生息域が広がれば、それに伴って狩猟や腐肉あさりの機会も広がる。人類がマンモス狩りの専門家になる必要はない。死骸でも、小動物でも、季節的に得られる植物性食料の一画でも、大型獣狩りの成功と同じくらい、翌日の生存にとって重要であり得る。

地理が課すのは時期的な制約であって、恒久的な禁止ではない。アジアとアラスカのあいだに陸地が露出しても、カナダの氷床を抜ける経路まで開かれていたとは限らない。アラスカへの進入と、さらに南への拡大は、異なる気候段階に起きた可能性があり、ボエダらもこの点を論じている。ある時期に北方の地域へ到達した集団が、別の時期に南へ広がった可能性もある。彼らの議論。

動物が渡ったことは、大陸間の通行が可能だったことを示す。人類が通過するには、さらに冬季の十分な食料、燃料または隠れ場所、そして繁殖可能な集団が必要となる。これらは具体的な生態学的要件である。はるか後代のアメリカ大陸の人々が持っていた技術や人口密度を、渡来者がすでに備えていたと仮定する必要はない。

古代の人類は北方のどこまで暮らしていたのか #

クローヴィス文化より数十万年も前から、シベリアには旧人類が定着していた。アルタイ山脈のデニソワ洞窟では、堆積物中のDNAから約250,000年前のデニソワ人が確認されている。そこで確認されたデニソワ人化石のうち最古のものは、およそ200,000年前にさかのぼる。これらの居住者は中期旧石器時代初頭の石器を用いていた。デニソワ洞窟の年代、2025年。

さらに北東のレナ川沿い、北緯約61度に位置するディリン・ユーリャフ遺跡は、とりわけ示唆に富む比較対象となる。公表されたルミネッセンス年代測定研究は、そこで提案されている前期旧石器時代の居住を、およそ260,000～370,000年前とした。重要なのは、緯度と単純な石器技術の組み合わせである。北方への居住は、後期旧石器時代の石器一式から始まったとは限らない。ウォーターズ、フォーマン、ピアソン、1997年。¹

さらに時代が下った約45,000年前、ソプカルガのマンモスは、北緯約72度で人類が狩猟と解体を行っていたことを示す。この証拠はシベリアの北極圏の奥深くにまで及ぶが、狩猟者の種を特定するものでも、200,000～400,000年前の北極圏への居住を立証するものでもない。ピトゥルコほか、2016年。

これらの遺跡は、議論のなかでそれぞれ異なる役割を担う。デニソワ洞窟は旧人類の居住を示し、ディリンはさらに北東における初期居住説を示し、ソプカルガは北極圏での実際の資源利用を実証する。これらはアラスカまで続く連続した痕跡ではない。しかし、合わせてみると、この提案には経験的な出発点が与えられる。古代の人類は北方環境に暮らしており、彼らの技術が古かったというだけで、そこに暮らす能力を否定することはできない。

きわめて早い時期にアメリカ大陸へ渡った人類は、どのような証拠を残し得たのか #

サンディエゴ近郊のセルッティ・マストドン遺跡は、このモデルに、何もない地図以上の具体性を与える。2017年、スティーブン・ホーレン、トーマス・ドゥメレらは、1頭の動物の断片化した遺骸からなるマストドンの骨集積を報告した。ウラン系列年代は130,700 ± 9,400年である。彼らは、骨の破砕と、それに伴う礫を、髄または骨材を取り出すための敲石と台石を用いた加工の証拠と解釈した。その根拠は、打撃痕、接合可能な破片、石の配置と損傷を組み合わせたものだった。ホーレンほか、2017年。

大陸への到達を裏づける行為としては、ひどくささやかなものに見える。骨を割るという行為だ。手の込んだ投槍器は必要ない。その動物が狩られた証拠も必要ない。腐肉食者も骨を割ることができる。解釈が正しいなら、居住者の姿は、際立った文化的達成ではなく、食料や素材を取り出す一度の行為を通じて見えてくる。

セルッティ遺跡における人為的な活動の解釈には、なお議論がある。 批判者は、損傷や遺物の関連性から、ほかの過程の可能性を十分に排除できないと論じている。動物が古い年代のものだという事実だけで、人間の行為の年代が定まるわけではない。この区別は、ここでこの遺跡を取り上げるうえで欠かせない。これは予測される行動の具体的な候補例であって、アメリカ大陸に旧人類集団が存在したことを確立するものではない。「カリフォルニア州における初期考古学をめぐる論争」。

ほかの研究者たちは、アメリカ大陸にさらに古い考古学的証拠があると主張している。ヴァージニア・スティーン＝マッキンタイア、ロアルド・フライクセル、ハロルド・マルデは、メキシコのウエヤトラコで、およそ25万年前という年代を示す地質学的証拠を公表した。こうした主張を成り立たせるには、年代測定された堆積物と実際の人類活動との関係を立証しなければならない。クローヴィス以前の古い年代説に関する解説ではその経緯を扱っている。提案された遺跡の一覧をここで繰り返すと、今回の議論があらゆる遺跡説を擁護するものと混同されかねない。ウエヤトラコの地質学的研究。

重要なのは、きわめて早い時期の居住をめぐって、具体的な発掘、分析、相反する解釈が積み重ねられてきた点である。生態学的モデルは、実際に居住があったとして、なぜこれほどもどかしい形でしか現れないのかを説明する。つまり、作り手をすぐに特定できる遺物をほとんど残さなかった人々の、散在する痕跡である。ただし、曖昧な痕跡を、必要だからというだけで人工物に変えることはできない。

なぜ証拠がもっと多くないのか #

期待される考古学的証拠の量は、その土地に何人が暮らしていたか、どれだけ長く滞在したか、何を捨てたか、そして何が保存され発見されたかによって決まる。「人類が存在した」というだけでは、そうした量は何一つ定まらない。

二つの想定上の集団を比べてみよう。一方は人数が多く、交流が盛んで、特徴的な石器武器を繰り返し製作する。もう一方は、現地の礫や剥片、腐りやすい素材を使う、小規模で移動性の高い集団からなる。侵食や埋没が起こる前から、後者が残す、識別しやすい集中した痕跡はより少ない。定住の試みが局地的な絶滅に終わるなら、居住の合間の空白は、居住期間そのものより長くなることもある。

これらは条件付きの予測であり、未知の集団を計測して再構成したものではない。比較すべき対象は、人口の多い考古学的文化ではなく、生息域の周縁にまばらに暮らすヒト族であることを示している。

さらに、保存過程によって痕跡の一部が失われる。河川の侵食は居住面を破壊し、新たな堆積物は一般的な調査では発見できないほど深く埋めてしまうことがある。海水準の上昇は沿岸の土地を水没させる。ベーリンジア中央部の広い範囲は、現在、水面下にある。この損失は、渡来が起きたとされるまさにその領域に及んでいる。米国国立公園局。

それでも時間は重要である。二つの大陸を数十万年間、継続的に占有した相当規模の集団なら、数回の失敗した侵入より多くの証拠を蓄積するはずだ。居住仮説のなかで比べれば、証拠の乏しさは、大規模で長期にわたる集団よりも、短期または断続的な侵入を支持する。大規模で長期にわたる集団を、恣意的に不可視としてよいということではない。

また、今日議論されている発見物の数が、まさに予想どおりの数だと示す、較正済みの計算も存在しない。その少なさはこのモデルと矛盾しないが、自然過程が誤解を招く物体を生んだ可能性とも両立する。この説明がもたらす利点は、より限定的だが有用である。想定される居住者が土地にまばらにいたなら、痕跡が乏しくても、それ自体は意外ではない。

初期の人類が大型動物を絶滅させたのではないか #

それは、彼らの総合的な影響が十分に大きかった場合に限られる。個体群は大型動物を食べても、大陸規模の絶滅を引き起こすとは限らない。影響の総量は、狩猟者の数、殺傷率、獲物の繁殖率、環境条件によって決まる。狩猟能力があることと、動物相を変えるほど数が多いことは別問題である。

旧人類を自動的に無力な腐肉あさりと見なすべきでもない。ドイツのノイマルク＝ノルト遺跡では、約125,000年前にネアンデルタール人が、体重最大13トンのナウマンゾウを狩猟し、解体していた。また同時期の遺跡は、ゾウの解体が広く行われていたことを示している。アメリカ大陸の人口密度が低い集団にも、有能な狩猟者が含まれていた可能性はある。その一方で、総体としての影響は比較的小さかったかもしれない。このモデルに必要なのは、生態学的な影響が限定的であることだ。旧人類の系統すべてが食物網の低い位置にいたと仮定する必要はない。ガウジンスキ＝ヴィンドホイザーほか、2023年; より広範な資源利用。

ホワイトサンズの発見は、人類の存在と絶滅を区別することの重要性を、とりわけ鮮明に示している。人類の足跡は、およそ23,000～21,000年前とされ、独立した年代測定によって裏づけられている。したがって、人々は更新世末期の絶滅事象より数千年前から、アメリカ大陸の大型動物と共存していた。これは130,000年前の集団の存在を証明するものではない。しかし、人類の進出要件として、動物相がただちに崩壊したことを求めるのが適切でない理由を示している。ピガティほか、2023年；米国地質調査所の解説。

なぜ芸術や洗練された石器がないのか #

この仮説が描く生活様式からは、物質文化の痕跡がささやかなものにとどまるのが自然である。鋭い剥片は切るのに使えるし、礫は打撃に使える。この仮説は、考古学者が後代の文化を容易に識別する手がかりとなる特徴的な形式を、初期の渡来者が残すことを必要としない。

しかし、道具、芸術、生態系における優勢化が、ある日一斉に現れる一組の事象だというわけではない。単純な石器は知能の試験ではない。熟練した狩猟者が、保存性の高い絵を描くとは限らない。また、絵が残っていないからといって、象徴的思考がなかったと立証できるわけでもない。それでも、サピエンス性が遅れて獲得された適応であり、その広がりが部分的にミーム的だった可能性はある。すなわち、共同体間で学習され、伝達されたのかもしれない。より広い範囲への定着は、最初にそれが生じた後、氷期の終わりごろまで続いた可能性がある。イブ理論はこの可能性を展開している。同理論が提案する約50,000年前の起源は、その後の拡散とは別のものである。²

これをここでの議論に当てはめれば、人類の到来と、変革をもたらす文化的レパートリーの到来とを分けて考えることになる。これは提案された仕組みであり、失われた芸術から読み取った年代ではない。

同様に、数十万年前の技術との比較は、特定のレパートリーを対象とすべきであり、想像上の普遍的な「40万年前段階」を想定すべきではない。デニソワ洞窟の記録自体にも、中期旧石器時代の道具が含まれている。孤立したアメリカ大陸の集団が、単純な打撃加工や場当たり的な剥片に大きく依存していた可能性はあるが、その行動は現地の証拠によって示す必要がある。すべてのデニソワ人やネアンデルタール人に一律に帰属させるべきではない。デニソワ洞窟の年代。

約13,000年前のクローヴィス文化は、考古学的に際立った地平をなすが、技術の高度化がそこで始まったわけではない。テキサス州のデブラ・L・フリードキン遺跡では、研究者たちが、約15,500～13,500年前の地層からクローヴィス以前の茎付き投槍器尖頭器を報告している。こうした人々を、一様に原始的な前段階の人々というカテゴリーに押し込めることはできない。旧石器時代の技術年表では、より多様な記録をたどることができる。ウォーターズほか、2018年。

それとは別に、はるかに古い時代のシナリオが成り立つ。後期更新世のそうした識別しやすい集団より前に、別の人類が、特徴的な持ち物を少ししか伴わずに渡来し、少数のまま暮らし、やがて姿を消した可能性がある。

最初の渡来者は子孫を残さなかった可能性があるのか #

渡来が成功しても、長く続く集団が成立するとは限らない。少数の集団が何世代か生き延びても、環境の変化や近隣集団との接触の途絶によって消滅することはあり得る。その渡来は、後代の居住者の祖先に何も寄与しなかったとしても、アメリカ大陸の自然史の一部となる。

そこから遺伝的な帰結が導かれる。子孫を残さなかった集団を、その子孫のゲノムから復元することはできない。古代の遺骸から発見できる可能性はあるが、現代人の祖先構成だけでは、失敗した植民の可能性をすべて排除できない。これは検証手段の限界であって、失われた集団がいたという積極的な証拠ではない。

この区別によって、不要な混同も避けられる。この仮説は、先住アメリカ人の祖先を認知能力の劣る人々と見なすものではない。さらに早い時期にいた可能性のある集団を想定するものであり、後代のアメリカ人との関係があるとしても、それは不明である。

人類が優勢となる以前に、アメリカ大陸に人類がいた可能性はあるのか #

最初の渡来を、その後に起こり得るあらゆることから切り離せば、この提案は整合性を持つ。ベーリンジアを渡るのに、大陸規模の人口爆発は必要なかった。谷に住むのに、そこにいた動物を絶滅させる必要はなかった。骨を割るのに、数千キロにわたって認識できる考古学的伝統を生み出す必要もなかった。

証拠をめぐる反論、とりわけ確実に特定された遺跡が連続していないことは重大である。しかし、それ以前のヒト族の渡来をすべて不可能にする、立証済みの恒久的な地理的障壁は存在しない。動物の分散記録は経路の歴史を示し、シベリアの考古学は古代の人類が近隣にいたことを示し、セルッティ遺跡は二つの歴史が交わった可能性を示す具体例となる。

人口密度が低く、技術的に単純な人類が、目立った人類による変容よりずっと前からアメリカ大陸に暮らしていた可能性がある。 最初の集団は既存の生態系のなかで暮らし、わずかにしか分布を広げず、消滅したのかもしれない。彼らは、ほかの移入動物と同じ、ごくありふれた仕方で大陸の歴史の一部となる。しばらく存在し、景観の制約を受け、将来まで存続するとは限らない。サピエンス性も文化を通じて伝わったのだとすれば、その広がりと最初の足跡は、異なる章に属する可能性がある。アメリカ大陸には、人類世界となるずっと前から、人類がいたのかもしれない。

注 #

参考文献 #

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14. Cutler, A. (2024). “Eve Theory of Consciousness v3.0.” Vectors of Mind, February 27. Source for the proposed cultural and evolutionary mechanism.