8,000年以上前に起源を持つ先史時代の神話

TL;DR

• 世界中の複数の神話は、口承によって生き残り、8,000年以上前に起源を持つ可能性がある。
• 証拠は比較神話学（「宇宙の狩り」などの共通のモチーフ ≈15kya）、地質神話学（オーストラリアの海面上昇 ≈10kya やクレーターレイク ≈7.7kya などの地質イベントに一致する神話）、言語再構築（印欧祖語の神話 ≈6-8kya）から得られる。
• 一部の周辺理論はさらに古い起源を提案している（例：プレアデス神話 ≈100kya、サンのパイソン神話 ≈70kya）が、強いコンセンサスは得られていない。
• 口承は、数千年にわたって文化的記憶を伝える信頼できる手段となり得る。

序論#

人間の神話は、書かれた歴史よりもはるかに長く続くことができる。比較神話学、地質学、言語学、考古学、口承研究などの分野を横断する最近の研究により、8,000年以上前に遡る可能性のある神話的な物語がいくつか明らかになった。この報告書では、少なくとも約8,000年前（紀元前6000年頃）またはそれ以前に起源を持つと学者が主張する世界中の特定の神話、これらの深い年代を支持する証拠、および学術的な受容レベルを調査する。最後のセクションでは、超古代の神話に関する注目すべき周辺または非主流の理論（コンセンサスの外にあるが、いくつかの証拠があると主張されているもの）を強調する。調査結果は、各神話の起源を日付または追跡するために使用された方法論によって整理されている。

比較神話学と深く共有されたモチーフ#

比較神話学は、広く離れた文化の物語に共通するモチーフを調べ、共有された古代の起源を推測する。何千年も交流のない社会で同じ複雑な物語が現れる場合、学者はそれが移動する人々によって運ばれた古い物語から派生した可能性があると疑う。このアプローチを使用して、一部の神話的なストーリーラインは後期旧石器時代にまで遡ることができる。

• 世界的な「宇宙の狩り」神話 – 15,000年以上前: 最も支持されているケースの一つは、宇宙の狩りのモチーフである。ここでは、動物（しばしば大きな熊）が空に追い込まれ、星座（通常は北斗七星/大熊座）になる。ユーラシア全域と北アメリカでこの物語のバリエーションが見られる。例えば、ギリシャ神話ではカリストが大熊座に変えられ、アルゴンキンの伝説では星の中の狩人と熊が描かれている。人類学者ジュリアン・デュイによる計算系統解析は、これらの散在するバージョンがすべて単一の旧石器時代の起源から派生していることを示唆している。彼は、ベーリング海峡を越えてアメリカに渡る前に存在したプロト神話を再構築し、この物語が約15,000〜20,000年前に遡る可能性があることを示している。興味深いことに、フランスのラスコー洞窟の有名な壁画「シャフトシーン」は、この神話の17,000年前の記録である可能性がある（動かない、負傷したバイソンが天体の獣を表している）。もしそうなら、宇宙の狩りは最も古い既知の神話的な物語の一つとして資格を持つことになる。学者たちは、文化間の類似性を広く説得力があると考えている。例えば、熊の長い尾が北斗七星の柄によって形成されるという具体的な詳細（シベリアとネイティブアメリカンのバージョンでは狩人や熊を追う鳥として説明される）は、偶然ではなく共通の起源を強く示している。この深い時代の神話は、口承の伝統の実際の生存としてますます受け入れられているが、正確なタイムライン（15k対20k年）はまだ精緻化されている。

図: フランスのラスコー洞窟の旧石器時代の「シャフトシーン」（約17,000年前）、一部の学者が偉大な獣が狩られる宇宙の狩りの神話を描いていると解釈している。広く知られた「熊を狩る」星座の神話は、少なくとも15,000年前に遡ると考えられている。

• 七姉妹（プレアデス） – 旧石器時代の星の神話: もう一つの古代のモチーフは、プレアデス星団の物語であり、しばしば「七姉妹」または狩人に追われる娘たちとして描かれる。驚くべきことに、すべての居住大陸の文化には、これらの七つの星に関する伝統的な物語があり、通常はなぜ六つしか見えないのかを説明している（一人の姉妹が消えるか隠れる）。これは深い共通の起源を示唆している。天文学者レイ・ノリスと同僚による最近の（そして物議を醸す）研究は、プレアデスの伝承が世界で「最古の物語」であり、約100,000年前にアフリカで初期の現代人にまで遡る可能性があると提案している。研究者たちは、かつてはやや離れて見えた淡い第七の星（プレイオネ）が、約100k年前には明確に見えた可能性があることを指摘している。彼らは、先史時代のアフリカ人が七つの星を明確に見て、七姉妹の物語を作り、それが移動する人々によってヨーロッパ、アジア、オーストラリアに伝えられたと仮定している。この仮説は推測的であり、まだ広く受け入れられていない。批評家は、プレアデス神話の類似性が偶然による可能性があると指摘し、更新された星の運動データは、100k年前の星団の外観が劇的に異なっていたわけではないことを示している。それにもかかわらず、「七姉妹」の神話は少なくとも数千年前のものである。保守的な分析でも、その核心要素が古典古代以前に遡ることを認めている。例えば、オーストラリアのアボリジニ版（七姉妹のクンカランカルパの夢）は、数万年前と信じられている岩絵や歌の中に織り込まれている（アボリジニの人々は約50,000年前にオーストラリアに到着し、豊富な星の伝承を持っていた）。100k年という日付は懐疑的に見られているが、プレアデスの物語の広範な広がりは、非常に古い（後期旧石器時代）の起源を強く示唆している。記録された歴史のはるか前、約10,000〜50,000年前の可能性がある。
• 共通の「世界の親」宇宙論 – 20,000年以上: 特定のモチーフを超えて、全体的な神話的な枠組みが深い根を持つ可能性がある。ハーバード大学の学者E.J.マイケル・ウィッツェルの比較研究は、旧世界と新世界の文化の大多数が、約40,000〜20,000 BCの間に最初に結集した壮大な「ラウラシア」神話サイクルを共有していると提案している。ウィッツェルによれば、ユーラシア、アメリカ、オセアニアの神話は、原始的な無からの宇宙の創造（時には卵や水の深淵）、天の父と地の母の分離、次世代の神々の出現、大洪水や破壊、そして世界の終わりという類似した包括的な物語を持っている。この複雑なストーリーラインは、サハラ以南のアフリカやアボリジニのオーストラリアには存在せず、独自の古い神話を持っているため、アフリカからの人々と共に広がった革新であることを示唆している。ウィッツェルは、ラウラシア神話は旧石器時代の単一文化（おそらく南西アジア）で起源し、移動する人間のグループと共に広く広がったと主張している。もしそうなら、その年齢は20〜30,000年以上になる可能性がある。彼は、いくつかの神話のテーマ（例えば原始的な洪水）が65,000年以上前の「パン・ガイア」伝統にまで遡る可能性があるとさえ推測している。これらのタイムラインは仮説であり、ウィッツェルの理論は大胆で普遍的に受け入れられているわけではない（批評家はそのような古代の拡散を証明するのが難しいと言う）。しかし、それは特定の神話パターン（無からの創造、世界の親、洪水など）が非常に普遍的であるため、純粋に独立した起源がありそうにないことを強調している。比較証拠は、非常に古い神話作りの層を指しているが、それを日付けるには推論に依存している。要するに、厳密なモチーフの比較により、宇宙の狩りやプレアデス、創造/洪水サイクルなどの神話が、8,000年以上前の後期旧石器時代に遡る可能性があることが確認されている。

古代の地質イベントに関連する神話（地質神話学）#

神話を既知の先史時代の地質や気候イベントに関連付けることで、神話を日付けるもう一つの方法がある。伝説が海面上昇、洪水、火山噴火などの科学で日付けられるイベントを正確に記述している場合、その神話の起源はそのイベントに日付けることができる。この新興の「地質神話学」分野（1968年に地質学者ドロシー・ヴィタリアーノによって開拓された）は、複数の大陸での口承が、氷河期の移行や完新世の夜明けからの自然災害の記憶を保存していることを明らかにしている。

• 氷河後の大洪水神話 – ≈8,000–12,000年前: 大洪水や大洪水の神話はほぼ普遍的である。聖書のノアの洪水やメソポタミアのアトラハシス/ギルガメシュから、アメリカ先住民や太平洋諸島民の洪水物語まで、これらの一部は独立した地元の物語である可能性があるが（洪水は多くの場所で発生するため）、科学者たちは長い間、これらが最後の氷河期の終わり（約12k〜7k BC）に起こった実際のイベントに由来する可能性があると考えていた。いくつかの信憑性のあるシナリオがある。一つは、約5600 BCに地中海がボスポラスを突破したと考えられるときの黒海盆地の洪水である。これは、近東の洪水伝説をインスパイアした可能性のある壊滅的な流入である。海洋地質学者ウィリアム・ライアンとウォルター・ピットマンは、このイベントが黒海周辺の初期農耕コミュニティを追い出し、その子孫がメソポタミアに物語を持ち込み、最終的に世界を飲み込む洪水の聖書の記述に影響を与えたと主張している（この理論は議論されている）。より一般的には、更新世の終わりにおける沿岸の浸水（海面が100メートル以上上昇したとき）は、世界中で広大な土地を水没させたであろう。推定約2,500万km²の土地が失われ、地球の陸地の約5％が失われた。世界中のコミュニティがこれらの古代の沿岸平野の水没を目撃し、口承の記憶を伝えた可能性がある。実際、ウィッツェルは、大洪水の神話が最も古い神話層（彼の「パン・ガイア」セット）にさえ存在することを指摘しており、洪水のモチーフが数万年前のものである可能性があることを示唆している。一つの特定の洪水イベントに結びつけることは不可能だが、学者たちはますます、世界的な洪水神話を実際の氷河後の海面上昇の「民間の記憶」として見ている。要するに、文明を破壊する洪水のアイデアは、氷河期の終わり（約10,000〜8000 BC）に遡る可能性があり、溶けた氷やメガフラッドが人間の経験の一部であった。このことは、大洪水の神話（そのさまざまな文化的形態で）が8〜10+千年の古さであることを意味するが、特定の書かれたバージョン（シュメールや聖書のようなもの）ははるかに最近のものである。（主流のコンセンサスは慎重である。多くの洪水物語は独立して発生した可能性が高いが、地質学的証拠は一部が実際の先史時代の洪水に根ざしていることを裏付けている。）
• オーストラリアのアボリジニの海面上昇の物語 – 10,000年以上前: オーストラリアのアボリジニの人々は、氷河期の終わりからの口承が生き残ることができるという最も明確な証拠を提供している。アボリジニの沿岸の神話の数十は、海が低く、その後「海が入り」土地を水没させ、新しい海岸線や島を作った時代を記述している。驚くべきことに、これらの物語は、10,000年以上前の海岸の地理的詳細を正確に思い出している。例えば、南オーストラリアのンガリンジェリの人々は、彼らの祖先の英雄ングルンデリが彼の妻たちを現在のカンガルー島に追い込み、彼らが彼を怒らせたとき、彼は海を上昇させて島を切り離し、彼の妻たちを石に変えたと語っている。地質学的研究は、カンガルー島が約9,500〜10,000年前まで本土とつながっていたことを確認しており、氷河後の海面上昇が陸橋を水没させた。海面曲線を使用して、言語学者ニコラス・リードと地質学者パトリック・ナンは、ングルンデリの神話を約9,800〜10,650年前に日付けた。彼らは、11,000〜7,000 BP（現在より前）の期間における地元の海面変化に対応する21の異なるアボリジニグループの海岸線浸水の物語を文書化している。西オーストラリアの一例では、語り手が現在水中にある丘や特徴を名前で挙げることができた。このような「400世代にわたる」一貫性は、リードが10,000年の口承の継続性の「驚くべき」証拠と呼ぶものをもたらした。これらの発見は、Australian Geographer（2015年）に発表され、超長期の口承の歴史の信頼できる例として学術的な支持を得ている。要するに、複数のアボリジニの洪水神話は、地質学的な相関に基づいて、8〜11世紀のBCに遡ることが明示されており、それらは地球上で最も古くから語り継がれている物語の一つである可能性がある。

図: オーストラリアの地図で、アボリジニの物語が低い海面の時代を記録している21の沿岸地点（番号）を示している。これらの神話は現在海の下にある土地を記述しており、海が現在のレベルに上昇する前の7,000年以上前に起源を持っていることを意味する。一部は約10,000年前に遡り、最も長く続く口承の伝統の一つとして位置づけられている。

• 古代の火山噴火の神話 – 約7,000〜8,000年前: 神話はまた、火山噴火のような劇的なイベントをエンコードすることができる。有名な例の一つは、オレゴン州のネイティブアメリカンのクラマス族から来ている。クラマス族は、空の神スケルと地下の神ラオの間の巨大な戦いについての神聖な物語を持っており、ラオの火山が崩壊して深いクレーターが水で満たされたという。この物語は、実際にクレーター湖を形成した約7,700年前のマザマ山の壊滅的な噴火と正確に一致している。マザマの噴火の地質学的な日付（約5700 BC）は、クラマスの物語が約7.7千年にわたって保存されていることを示している。パトリック・ナンはこれをオーストラリアの長期記憶の北アメリカのパラレルとして指摘している。同様に、オーストラリアでは、グンディトジマラ族のアボリジニの物語が、祖先の創造者ブッジ・ビムが火と溶岩で自らを現したと記述しており、これは地元の火山（ブッジ・ビム、以前はエクルズ山）の噴火と一致しているが、その日付は口承の伝達には信じがたい（約7,000年前の小さな噴火によって物語が更新されたとする人もいる）。別のケースでは、太平洋の島々の神話が火山イベントを保存している。例えば、フィジーでは、山が「火を吐く」と追い払われたという神話が長い間空想的だと考えられていたが、考古学者がそれが約3,000年前の噴火に対応していることを発見した。洪水と比較して、8k年以上前の決定的な火山神話はまれである（既知の多くの例、例えば約1600 BCのセラ（サントリーニ）の破壊がアトランティスのモチーフをインスパイアしたのは、より最近のものである）。それにもかかわらず、クラマスのクレーター湖の神話は、安定した文化において口承が約7〜8千年生き残ることができるという証拠として広く引用されている。それはちょうど8,000年のカットオフに位置しており（おそらく噴火後すぐに起源を持っている）。強いコンセンサスは、この神話がその特定の噴火を記念しているということであり、人間が目撃した完新世の地質学的災害の驚くべきタイムカプセルである。地質神話学は、神話の古さの確固たるアンカーを提供している。神話が古代のイベント（海面上昇や噴火する山など）に対応する場合、それはその時に最初に現れたことを意味し、しばしば8〜10,000年以上前であり、現在まで忠実に伝えられてきた。

再構築されたプロト言語の神話（言語学的および考古学的証拠）#

言語学者や歴史家は、子孫文化の伝説や神々を比較することで、失われた文化の神話を再構築しようと試みている。関連する言語や民族が類似した神や神話のテーマを共有している場合、それらは共通の祖先文化から派生している可能性があり、そのプロト文化の時代に神話の起源を押し戻すことができる。印欧祖語（PIE）やアフロアジア語族の人々に関する二つの顕著なケースがある。

• 印欧祖語の神話 – ≈6,000–8,000年前: 印欧語族（サンスクリット、ギリシャ語、ラテン語、ノルウェー語などを含む）は、後期新石器時代に住んでいた祖先の人々から生じた。学者たちは、PIEが約4000〜2500 BC（つまり、4.5〜6.5k年前）に話されていたと推定している。主流の「ステップ/クルガン」仮説の下では、または代替の「アナトリア」仮説の下では、約6500〜5500 BC（≈8〜9k年前）に話されていたとされている。印欧文化の神話を比較することで、研究者たちは少なくともその時代に遡るPIE時代の神話を再構築している。よく支持されている例の一つは、「神聖な双子」の神話である。すべての主要な印欧の伝統には、同一または補完的な役割を持つ双子の兄弟や騎士の物語がある（例：ヴェーダのアシュヴィン、ギリシャのディオスクーリのカストルとポルックス、リトアニア、ケルト、ノルウェーの類似の双子）。これらは非常に具体的な対応を共有しており（しばしば天空の神または太陽の息子として描かれ、馬や戦車に関連し、死者を救う者として描かれる）、学者たちは神聖な双子の神話が印欧祖語の古代に遡ると確信している。言語学者のガムクレリゼとイヴァノフ（1995年）は、モチーフの再発だけでなく、異なるIE支部での同系の名前さえも指摘し、共通のPIE文化に起源を持つことを示している。したがって、双子の神話は少なくとも約6,000〜7,000年前に起源を持っている可能性がある。PIEの時代に。より古いPIEのタイムラインを採用する場合、それは約8〜9,000年前の可能性がある。他の再構築されたPIEの神話には、天空の父（Dyēus Ph₂tḗr、ゼウス/ジュピター/ディヤウスの祖先）や、竜との戦いの神話（例：ヴェーダのインドラ対ヴリトラ、トール対ヨルムンガンドなど）、および原始的な存在の犠牲を伴う創造物語（マヌとイェモの神話）が含まれる。例えば、PIEのテキストには、双子の祖先の物語があり、一人（マヌ＝「人間」）が他方（イェモ＝「双子」）を犠牲にして世界を形成するというテーマがあった可能性がある。これは後のインド、イラン、ノルウェーの物語から推測されるテーマである。これらの仮説的なPIEの物語は、プロト・インド・ヨーロッパ人が統一された文化であった時代、すなわち紀元前5〜4千年紀（それより前の可能性もある）に遡る。PIE時代の書かれた記録はないが、印欧社会全体での神話要素の一貫性は、これらの深い再構築に信憑性を与えている。ほとんどの学者は、インド・ヨーロッパ人が特定の神々や神話的な概念を共有していたことを受け入れており、それらの神話は少なくともPIEコミュニティの分裂と同じくらい古い（したがって、現在から6〜7,000年前の最低限のもの）とされている。これは、より厳密なタイムラインでは8kのしきい値をわずかに下回るが、新石器時代のPIE（または紀元前7000〜6000年頃の「インド・ヒッタイト」祖先）の可能性を考慮すると、PIEの神話的なテーマを約8,000年前のものとして含めるのが合理的である。コンセンサスは中程度である。PIEの神話再構築は、言語学的証拠によって支持される堅牢な分野であるが、一部の詳細はまだ議論されている。要するに、プロト・インド・ヨーロッパの神話は、青銅器時代と後期石器時代の信仰に対する窓を提供し、旧世界で最も古い推測可能な物語の伝統の一つとなっている。
• プロト・アフロアジア語族と他の初期の神話 – 8,000年以上?: PIEと比較して、他のプロトファミリー（アフロアジア語族や先住民族など）の神話を再構築することはより困難である。これらの系統は非常に古く、多様であるためである。アフロアジア語族（古代エジプト語、セム語、ベルベル語などの祖先）は、約10〜12,000年前以上に遡る可能性があるが、「プロト・アフロアジア神話」の合意されたコーパスは存在しない。文化はあまりにも大きく分岐しているためである。一部の学者は、共通のアフロアジアのテーマ（例えば、エジプト（ラー対アペプ）やメソポタミアの神話における類似性を考慮した初期の創造神と混沌の蛇の神話の可能性）について推測しているが、証拠は薄い。代わりに、考古学からの洞察が得られている。例えば、古代の岩絵や遺物は、後期旧石器時代の信仰体系を示唆している。先史時代のヨーロッパの有名な一連のフィギュア、「ヴィーナス」肥沃の彫像（約30,000 BP）は、母なる女神または肥沃の精神への広範な崇拝を示唆しており、一部の人々はこれを新石器時代および歴史的な時代の後の母なる女神の神話の前兆と見ている。この連続性が本物である場合（大きな仮定）、ユーラシアでの地球の母神話は数万年前に遡ることができる。同様に、ネアンデルタール人や初期のホモ・サピエンスによる洞窟熊の儀式的な埋葬は、プロト・ベア・カルトとして解釈されている。興味深いことに、多くの北方文化（シベリア、フィンランド、ネイティブアメリカン）は、歴史的に熊を祖先や精神としての神話を持っており、非常に古い伝統を反映している可能性がある。しかし、これらのつながりは推測的であり、PIEの伝統のような明確で途切れない線はない。全体として、言語学的および考古学的な再構築は、いくつかの神話要素を8,000年以上前に押し戻すことができるが、確実性は低い。プロト・インド・ヨーロッパのケースは最も明確であり、約6〜8千年の古さのいくつかの確実に再構築された神話があるが、より早期のプロト文化（アフロアジア語族、またはウィッツェルの用語で「プロト・ヒューマン」）の神話を再構築する試みは興味深いが、まだ検証可能ではないと考えられている。

古代の神話の継続性の他の証拠#

テキストや地質学を超えて、研究者たちは神話の長寿の手がかりを得るために物質文化や口承のパフォーマンスを調査している。儀式的な実践、岩絵のシンボル、さらには長期的な文化的タブーさえも、神話的な物語と結びつけられることがあり、それらの物語の古さを示唆している。

• 古代の岩絵とサンの「パイソン」神話 – 70,000年前?: 2006年、考古学者たちはボツワナのツォディロヒルズで世界最古の既知の儀式的な場所を発見した。巨大なパイソンの形に彫られた岩を特徴とする洞窟で、石器や顔料が驚くべき70,000年前に日付けられている。パイソンは、地元のサン（ブッシュマン）人々の神話において今日でも中心的な存在である。サンの創造神話によれば、人類は偉大なパイソンから降り、丘を巻く乾いた谷は水を求めて動くパイソンによって作られた。主任考古学者のシーラ・コールソンは、洞窟が石器時代の人々がパイソンの岩の前で儀式を行った儀式的な神殿であった可能性が高いことを発見した（何百もの人為的なくぼみが蛇のような外観を強調し、槍の先端のような遺物が供物のように配置されていた）。これは宗教的な象徴性の継続性を示唆している。サンのパイソン崇拝は中期石器時代に遡る可能性があり、彼らのパイソン創造者の神話は数万年前のものである可能性がある。もちろん、70千年にわたる途切れない口承の伝統を証明することは不可能である。その期間は驚異的であり、70k年前の文化は今日のサンと同一ではないだろう。しかし、ツォディロヒルズの発見は少なくとも、サンの宇宙論の重要な要素（パイソンの儀式的重要性）が遠い過去に存在していたことを示している。それは、サンの神話全体（しばしば人類最古の神話体系の一つとして引用される）が、ホモ・サピエンスの精神生活の起源からのテーマを保存している可能性があることを示唆している。特定の物語が進化しているとしても、サンがまだ神話でパイソンを崇拝し、サイトが彼らにとってまだ神聖であるという事実は、極端な深さの文化的記憶を示唆している。多くの考古学者は、これはユニークだが信頼できる神話的な伝統（または少なくとも宗教的なアイコン）が数万年にわたって続いているケースとして慎重に見ている。一般に、サンやオーストラリアのアボリジニのような先住民族は、特定の地域での継続的な居住と口承の伝達を持ち、旧石器時代の神話への最良の窓を提供している。
• 神話と儀式の継続性: 長期間にわたって続く儀式的な実践に結びついた神話も、非常に長い時間スケールで生き残ることができる。例えば、南アフリカでは、サンのトランスダンスとトリックスター/ヒーラーの姿が数千年前の岩絵に描かれており、現在のサンのトリックスター神/カゲンの神話と結びついている。ヨーロッパでは、一部の人々は、広範な後期旧石器時代のシャーマニックな洞窟芸術の実践が、後にシャーマンや獣人の神話に再現される神話的な概念（動物-人間の精神存在など）を示唆していると推測している。15,000年前の洞窟絵画に見られるシャーマニックな動物精神ガイドの概念が、ユーラシアの先住民族の神話でまだ生きていることは、旧石器時代の起源の神話的なモチーフであると主張することができる。もう一つの可能性として、角のある神または動物の主人の姿（例：12,000年前のフランスの洞窟に描かれた半鹿半人の絵は、後のケルトのケルヌンノスに似た獣の主人の初期の表現である可能性がある）。これらの類似点は興味深いが、厳密な方法で「日付けられている」わけではない。しかし、それらは一部の神話的なテーマ（動物の神々、母なる女神、トリックスターの姿）が人類の芸術的記録と同じくらい古い可能性があることを強調している。これらの主張は、先史時代の芸術や遺物を現在の神話の観点から解釈することに依存しており、主観的である。しかし、文化的な継続性の遺伝的および人類学的証拠と組み合わせると、特定の神話要素が氷河期にまで遡る可能性があることを示唆している。

結論#

複数の証拠により、神話は以前考えられていたよりもはるかに古代から存在していることが示されています。伝統的に、証拠なしに学者たちは口承の物語が数千年以上存続できないと仮定していました。しかし、比較モチーフ分析、地質年代測定、言語再構築を通じて、8,000年、10,000年、さらには15,000年以上前に起源を持つ可能性のある神話が特定されました。これらは今日でも何らかの形で語り継がれている「氷河期」の物語です。以下の表は、神話、推定年齢、起源地域、年代測定方法、学術的合意レベルを含む主要な例をまとめたものです。

8,000年以上前の神話伝統の概要表#

表：提案された起源が8,000年以上前の神話の例。各エントリは神話、起源の推定年齢、文化的背景、どのように日付付け/追跡されているか、学術的合意のレベルを示しています。一般に、複数の証拠によって支持される神話はより高い合意を得ています。

フリンジおよび非主流の深時間神話理論#

上記のケースに加えて、学術研究から引き出されたものですが、特定の神話にさらに古い起源を提案するフリンジまたは非主流の理論がいくつかあります。これらの理論は学者によって完全には受け入れられていませんが、神話を先史時代の出来事や失われた文明に結びつけようとする興味深い解釈を提供します。以下にいくつかのアイデアを（確立された事実ではなく仮説として）概説します：

• 「七姉妹」100k仮説： 前述のように、プレアデス「七姉妹」の物語が約100,000年前のものであるという主張は推測的と見なされています。Norris et al.（2020/21）は、人類がアフリカにまだいた頃にこの星の物語を語ったと主張しました。興味深いものの、これは口承を極端な時間スケールに押し上げます。ほとんどの専門家は証拠を状況的と見ています（オリオンとプレアデスの性別化は独立して生じる可能性が高い）。要するに、100k年の連続した神話は主流の受け入れを超えており、星空の伝承の長寿についての考えさせられる仮説を提供します。
• アトランティスと氷河期の洪水： プラトン（紀元前360年頃）によって最初に記録されたアトランティスの伝説は、彼の時代の「9,000年前」に海に沈んだ偉大な島の文明を語ります。フリンジの見解では、アトランティスは単なるフィクションではなく、実際の出来事のぼやけた記憶であり、紀元前9600年頃の氷河期の終わりの世界的な海面上昇と洪水の神話的記録であるとされています。一部はアトランティスを沿岸平野や大陸棚の洪水（例：東南アジアのスンダランドの浸水、地中海盆地の再充填など）と関連付けています。しかし、主流の歴史家はプラトンの記述が寓話であると指摘しています。彼は哲学的なポイントを示すために理想化された社会としてアトランティスを発明したようです。物語の要素（偉大な社会の傲慢、洪水による神の罰）はテーマ的に普遍的です。とはいえ、特定の詳細はギリシャ人やエジプト人に知られていたより最近の出来事に触発された可能性があります。例えば、サントリーニの噴火（紀元前1600年頃）は、ミノア文明を破壊し、津波の被害を引き起こしたことがアトランティスの可能性のあるテンプレートとしてよく引用されます。地質学者パトリック・ナンは、プラトンが火山島の災害が多発する地域で書いたことを指摘し、彼はアトランティスに現実味を持たせるためにそれらの実際の大災害を利用した可能性が高いと述べています。結論として、氷河期のアトランティス理論は一般の想像力を捉えますが、学術的合意はアトランティスを青銅器時代の出来事と想像力豊かな物語に触発された神話と見ており、11,600年前の口承記憶を保存しているという文字通りの考えはフリンジの概念です。
• 失われた大陸クマリ・カンダム： タミルの伝統（南インド）では、中世の文学にインドの南にある広大な土地が海に失われたというクマリ・カンダムへの言及があります。19世紀から20世紀にかけてのタミル民族主義の解釈では、これをレムリアという仮説上の沈没大陸と同一視し、タミル文化がこの失われた土地で10,000年以上前に広がっていたと主張しました。現代の一部の作家は、これらの物語が氷河期後の海面上昇によってタミル沿岸平野の一部が沈んだという実際の記憶である可能性があると示唆しています。実際、タミルの伝承は「クマリの沈んだ土地」を文化的な喪失感とともに嘆いています。しかし、歴史家はクマリ・カンダムの物語がタミル文学に現れたのは約千年前であり、実際の10k年前の出来事の記憶を保存しているのではなく、象徴的な黄金時代の物語として生まれた可能性が高いと考えています。パトリック・ナンは、道徳的または懐古的なニュアンスを持つ沈んだ土地の物語が多くの文化に現れることを指摘しています（例：ブルターニュ、ウェールズなどでのYsやCantre’r Gwaelodのような沈んだ王国の伝説）。それらはしばしば「古代の沿岸変化のエコー」として機能しますが、はるか後の想像力を通じてフィルタリングされます。クマリ・カンダムの神話が更新世の浸水（約11–12k BP）を信頼性を持って符号化しているという考えは、一般的に証拠によって支持されておらず、疑似歴史的な解釈と見なされています。したがって、クマリ・カンダムは深い古代性の非主流の理論として残っていますが、氷河期後の海面喪失が後の物語作家をも魅了したテーマであることを強調しています。
• 極端な古代の神話（言語伝承を超えて）： 一部の研究者は、特定のシンボルや神話の原型が口承の連続性が途切れても旧石器時代から「ハードワイヤード」されている可能性があると提案しています。例えば、心理学者カール・ユングの原型の考えは、類似の神話（偉大な母、英雄の旅）が直接の伝達ではなく集合的無意識から再発すると仮定し、したがって心理的な意味でホモ・サピエンスの夜明けにまで遡ることができるとしています。これらのアイデアは検証可能な歴史から理論に逸脱しているため、フリンジとして記録されています。もう一つのフリンジの概念は、上部旧石器時代の洞窟芸術が解読できる神話の文字通りの記録であるというものです。例えば、ある研究者はラスコーの星のような点と動物の図が星座をマッピングし、黄道帯に対応する物語を語っていると主張しました。もし真実であれば、既知の星神話を約17,000 BP以上に押し上げることになります。しかし、ほとんどの考古学者はこれらの特定の解釈に懐疑的です。洞窟の中で神話的意図を自然主義的な芸術から区別するのは難しいです。

要するに、フリンジ理論は、神話を仮説上の失われた大陸、天文学的サイクル、または心理的普遍性に結びつけることで、極端な年齢（≫10,000年）を神話に帰することがあります。これらはしばしば確固たる証拠を欠いており、主流の学問によって受け入れられていませんが、多くの神話が古代に感じられることを強調しています。そして、現在の形が誇張されていても、それらの核が非常に古代に達する可能性があることを示唆しています。研究者は適切に慎重であり、非凡な主張には非凡な証拠が必要であり、それはめったに利用できないことを認識しています。学術的に支持されているケース（上記の主要セクションのようなもの）は約10–15k年で止まりますが、さらに進むいくつかの魅力的なヒントがあります（サンのパイソン儀式など）。

それにもかかわらず、古代神話研究の分野は急速に進化しています。学際的な方法は驚きを明らかにし続けています。例えば、かつて保存不可能と考えられていた10k年前のオーストラリアの物語が証明されました。技術が進歩するにつれて、先住民の長老たちが常に主張してきたことをより多く検証できるかもしれません。彼らは太古からの知識を伝えていると。神話は静的な化石ではなく、時間の広大なスパンを超えて忠実に伝えられる生きた記憶であり、「400世代を超えて正確に」伝えられることができる歴史の強力な媒体です。上記の例は、口承伝統が歴史の強力な媒体であり、新石器時代や後期更新世から現在までの出来事やアイデアを伝えることができることを認識させます。

FAQ #

Q 1. 神話が8,000年以上も生き残ることが可能なのはなぜですか？ A. 安定した文化、儀式的な慣習、記憶術（例：ソングライン）、永続的な地形や天体のパターンに物語を結びつけることによって、正確な口承伝達が可能です。

Q 2. そのような古代の神話の最も強力な証拠は何ですか？ A. 地質神話学は説得力のある証拠を提供します。特に、10,000年以上前の海岸線を正確に記述したオーストラリア先住民の物語は、地質学的な海面データによって確認されています。クレーター湖を形成した約7,700年前の噴火と正確に一致するクラマスの神話も強力なケースです。

Q 3. 100,000年前の神話の主張は広く受け入れられていますか？ A. いいえ、20,000年以上前の神話（例：100kyaプレアデス理論や70kyaサンのパイソン神話）の主張は、一般に推測的またはフリンジと見なされています。これは、膨大な時間スケールと途切れない伝達の決定的な証拠の欠如によるものです。

参考文献#

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7. Vitaliano, Dorothy B. (1973). Legends of the Earth: Their Geologic Origins. Indiana University Press. https://www.amazon.com/Legends-Earth-Their-Geologic-Origins/dp/0253147506
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