要約（TL;DR）
- ヘビは芸術のビッグリーグに、**アナトリアではかなり早く（約 11,000 年前）、オーストラリア（8,000 年前）、グリーン・サハラ（7,000 年前）**に登場する。
- **ヨーロッパ（6,000 年以降）**で主役になるにはやや時間がかかるが、**アメリカ大陸では、年代測定可能な美術が現れるとほぼ同時（12,000 年前）**に姿を見せる。
- このパターンは、食性や単純な危険度評価というよりも、水、定住、儀礼経済の変化を反映している。
グローバル「ヘビ・テイクオフ」早見表#
（すべての年代は未較正 BP ≈ 2025 年以前の年数；± = 議論あり）
| 大陸 | ヘビ意匠の最初の明確な急増 | 代表的な遺跡 / 遺物 | なぜ重要か |
|---|---|---|---|
| アフリカ | 7 万年前？ ボツワナ・ツォディロ・ヒルズ（ニシキヘビ形の岩、儀礼用槍先）– 強く論争中；異論の少ない波は9–5 千年前の中央サハラ | サイ／ニシキヘビ洞窟；タッシリおよびアカクスの In Itinen と Uan Telocat における角付きヘビ（ドラゴン）像 | 最古の可能性のあるヘビ崇拝；完新世サハラの「ドラゴン」崇拝は牧畜民とともに拡散（Apollon, ROUND HEAD CATALOGUE） |
| オーストラリア / オセアニア | アーネム・ランドで8–6 千年前 | 最初期のレインボー・サーペント（虹蛇）絵画（「ヤム様式」）；カウェルカにおける双子のヘビの組み合わせ | 後氷期の海面急上昇直後に美術が爆発的に増加；系統学的研究により、このモチーフが 6 千年前以降オーストラリア全土に放射状に広がったことが示される（Aboriginal Art Australia） |
| 西アジア（アナトリア／レヴァント） | 11.6–10 千年前（PPN A–B） | うねるヘビで埋め尽くされたギョベクリ・テペの柱；Körtik Tepe の骨製プラーケット | 世界最初の石造神殿群において、農耕本格化よりはるか以前からヘビがすでに支配的モチーフとなっている（Academia） |
| 東アジア | 8–5 千年前 | チャーハイの積み上げ粘土ドラゴン（約 8 千年前）；紅山文化の玉製猪竜（4.7–3 千年前） | *龍（long）*トーテムの誕生を画する；ヘビの身体＋複合的な頭部が汎中国的な紋章となる（China Daily Subsites, World History Encyclopedia） |
| ヨーロッパ | 7 千年前までは散発的；本格的な増加は6–4 千年前 | カレリア／白海の岩刻画（ヘビ使い）；4,400 年前の Järvensuo 木製ヘビ杖（フィンランド）；ククテニ文化の蛇渦巻文土器（紀元前 5 千年紀） | 新石器時代の象徴パッケージが北および東へ拡散することと相関；ここには旧石器時代のヘビ・ブームは見られない（Cambridge University Press & Assessment, The History Blog, ResearchGate） |
| アメリカ大陸 | 12–11 千年前 アマゾン／オリノコの岩絵（アナコンダ）；局地的な地上絵 | セラニア・デ・ラ・リンドーサの「システィーナ礼拝堂」壁画；40 m に及ぶオリノコの岩刻（2 千年前）；後のオハイオ・サーペントマウンドなど | 大陸における最初期の年代測定可能な美術とともにヘビが現れ、その後神話的指標として遍在化する（Popular Mechanics, IFLScience） |
パターンの読み取り（超圧縮版）#
- 食料ではない。 マグダレニアン期ヨーロッパではトナカイが日常的に食されていたが、ほとんど描かれていない；同様のミスマッチは他地域でも見られる。
- 完新世の気候ショック ≈ ヘビ・ハイプ。 オーストラリア、アフリカ、アマゾニアでは、最初のヘビ「ゴールドラッシュ」は後氷期の洪水やサハラのグリーン期に続いて起こる——水蛇、雨蛇、川の守護者といったトロープは、新たな湿地帯の出現と歩調を合わせる。
- カルト vs. 個体数。 ヘビが支配的となる場所（ギョベクリ・テペ、紅山文化の墓、アマゾンの岩刻）では、その遺跡は生活面ではなく、儀礼的・領域的・葬送的性格を持つ。
- 「アフリカ発」神話パイプライン？ Le Quellec と d’Huy のフィロメメティク研究は、単一の更新世「ドラゴン複合体」がホモ・サピエンスとともにアフリカを出発し、水の支配者や地下世界の守護者が必要とされる生態・イデオロギー条件が整ったときに各地で局所的に燃え上がると主張する。アフリカ → アナトリア → ユーラシア → ベーリング地峡 → アメリカ大陸、というのが長い「ヘビの道」である。
考古学者の眠りを妨げる留保事項#
- ツォディロのニシキヘビ（7 万年前）は間接年代測定と、単にヘビに似ている岩に依拠している——魅力的だが法廷レベルの証拠とは言い難い。（Wikipedia）
- 「顕著さ」は主観的。 多くのコーパスは小規模であり、ひとつの巨大な岩刻が統計を歪めうる。
- 岩絵の年代測定＝悪夢。多くの 6–8 千年前の図像は、より良い手法が登場すれば、前後 1 千年ほど揺らぐ可能性がある。
FAQ#
Q1. なぜ大陸ごとにヘビ・モチーフの急増時期が異なるのか？
A. 気候変動が新たな湿地や儀礼経済を生み出し、それがヘビ＝水の象徴を好む状況を作ったためである。アナトリアやサハラのような地域は、新石器時代ヨーロッパよりも早く環境トリガーを経験した。
Q2. ヨーロッパで初期のヘビ美術が乏しいのは、ヘビが重要でなかったことを意味するのか？
A. 必ずしもそうではない——この希少性は、研究バイアスや保存状況の問題を反映している可能性がある。木や繊維の工芸品は失われやすく、多くのヨーロッパの岩陰は顔料痕のスキャンすら行われていない。
Q3. 提案されている年代はどの程度信頼できるのか？
A. 岩絵の年代測定には ±500–1000 年の不確実性がつきまとう。しかし、層位、放射性炭素年代、様式比較を相互参照することで、相対的なタイムラインとしては依然として有用である。
ヘビは芸術のビッグリーグに、**アナトリア（約 11,000 年前）、オーストラリア（8,000 年前）、グリーン・サハラ（7,000 年前）**において早期に登場する一方で、**ヨーロッパ（6,000 年以降）で主役となるにはやや時間がかかる。しかしアメリカ大陸では、年代測定可能な美術が現れるとほぼ同時（12,000 年前）**に姿を見せる。このパターンは、食性や単純な危険度評価ではなく、水、定住、儀礼経済の変化を反映している。
出典#
一次文献は 1–12 の番号付きリンクとして本文中に示した。主な概説として以下を用いた：
- Le Quellec, Jean-Loïc, and Julien d’Huy. “The phylogeny of snake/dragon myths.” Rock Art Research 2022.
- d’Huy, Julien. “Tracing origin and diffusion of myths using computational phylogenetics.” Myth Journal 2021.
- Manniche, Linda. Ancient Egyptian Representations of Snakes. Oxford UP, 2015.