Ketika Tuhan Adalah Perempuan

Semula diterbitkan oleh Vectors of Mind.

Ketika Tuhan Adalah Perempuan menyajikan suatu dunia kuno yang secara radikal berbeda dari dunia kita: dunia tempat perempuan menjadi nabi-nabi pertama, ular memberikan kebijaksanaan alih-alih dosa, dan fondasi peradaban—tulisan, hukum, pengobatan—muncul dari kuil-kuil Bunda Agung. Stone mengerahkan bukti bahwa ini bukanlah suatu kultus yang terisolasi, melainkan sistem keagamaan yang dominan selama puluhan ribu tahun, sejak Zaman Es hingga kira-kira ditemukannya tulisan. Dengan bertumpu pada arkeologi dan mitologi, ia menelusuri tradisi ini dari patung-patung Venus Zaman Es melalui peradaban-peradaban besar Sumeria, Mesir, dan Lembah Indus, hingga penindasannya secara brutal oleh para penyerbu patriarkal pada Zaman Perunggu. Dalam pergolakan ini, Hawa—yang dahulu dipuja sebagai Bunda Segala yang Hidup—dikonstruksi ulang sebagai perempuan bodoh yang mendatangkan kematian ke dunia karena mengindahkan seekor ular. Yang paling relevan bagi tujuan kita, Stone mengajukan bahwa bisa ular memainkan peran sentral dalam misteri-misteri kuno ini, dengan berfungsi sebagai entheogen yang memberikan kemampuan profetis. Mengutip bagian tersebut secara panjang:

“PIKIRANKU MEMILIKI KEKUATAN YANG LUAR BIASA”

Kemunculan ular secara terus-menerus bersama Sang Dewi, dalam kaitannya dengan nubuat dan pewahyuan ilahi, menimbulkan pertanyaan mengenai tujuan dan makna kehadirannya yang berulang itu. Cara ular digunakan dalam ramalan orakular tidak pernah dijelaskan secara terang, tetapi terdapat beberapa petunjuk yang mengisyaratkan kemungkinan penjelasannya.

Salah satunya berasal dari kisah Kassandra, sebuah cerita yang mungkin bertahan dari masa bangsa Akhaia dan Perang Troya. Legenda tersebut mengisahkan bahwa Kassandra ditinggalkan semalam suntuk di kuil Delfi ketika masih kanak-kanak. Ketika ibunya, Ratu Troya Hekabe, tiba di sana pada pagi hari, dikatakan bahwa ia mendapati anak itu dikelilingi oleh ular-ular suci yang dipelihara di dalam kuil. Ular-ular itu menjilati telinga Kassandra. Pengalaman inilah yang diajukan sebagai penjelasan tentang bagaimana Kassandra memperoleh karunia nubuat.

Seorang nabi Yunani bernama Melampus juga dicatat pernah memiliki telinga yang dijilati hingga bersih oleh ular, sehingga memungkinkannya memahami bahasa burung. Dalam tulisan-tulisan Filostratos, ia mengklaim bahwa merupakan hal yang cukup lazim bagi orang-orang Arab untuk memahami wahyu ilahi, khususnya suara burung; ia menjelaskan bahwa mereka memperoleh kemampuan ini dengan memakan hati atau jantung ular. Suara burung sangat sering dikaitkan dengan kuil-kuil orakel di Yunani, sementara di Kreta dan Askalon, Kanaan, patung-patung kerap menampilkan satu atau lebih burung merpati yang bertengger di kepala Sang Dewi atau pendeta perempuan.

Dalam bahasa Ibrani maupun Arab, istilah untuk sihir diturunkan dari kata-kata yang berarti ular. Di Bretagne, dikatakan bahwa kekuatan supranatural diperoleh dengan meminum kaldu yang dibuat dari ular. Di antara suku Indian Sioux di Amerika Utara, kata wakan berarti baik penyihir maupun ular. Suku-suku Indian di wilayah barat daya Amerika Serikat memiliki suatu ritual inisiasi, yang di dalamnya seorang pejuang yang telah dipilih dan dinilai layak menerima kehormatan tersebut menarikan sebuah tarian sambil membiarkan dirinya dipatuk beberapa kali oleh seekor ular. Sebagai hasil dari pengalaman ini, apabila ia tidak mati, dikatakan bahwa ia memperoleh kebijaksanaan besar dan wawasan mengenai cara kerja alam semesta serta makna segala sesuatu.

Selain hubungan antara ular dan pewahyuan orakular tersebut, ilmu pengetahuan kontemporer barangkali telah memberikan wawasan terdalam mengenai kemungkinan hubungan antara kedua unsur itu. Biasanya, ketika seseorang menerima gigitan ular berbisa dan bisa tersebut kemudian masuk ke dalam tubuh, timbul berbagai reaksi, bergantung pada spesies ularnya, termasuk pembengkakan, pendarahan internal, kesulitan bernapas, dan kelumpuhan. Dampak-dampak ini sering kali berakibat fatal. Namun, terdapat catatan-catatan mutakhir mengenai orang-orang yang telah diimunisasi, sehingga bisa dari gigitan ular tidak menyebabkan kematian. Ketika digigit setelah imunisasi, khususnya oleh ular weling, kobra, atau elapid lainnya, subjek mengalami keadaan emosional dan mental yang telah dibandingkan dengan dampak obat-obatan halusinogen.

Dalam sebuah catatan yang disusun oleh istrinya, William Haast dari Florida Serpentarium (tempat bisa diekstraksi untuk berbagai keperluan medis) menggambarkan reaksinya terhadap gigitan ular weling, yang diterimanya setelah ia berulang kali diimunisasi untuk pekerjaannya. Catatan tersebut kemudian diingat kembali dalam Cobras in the Garden karya H. Kursh. Kursh menulis:

Tiba-tiba ia mulai merasa ringan dengan menyenangkan dan mengambang secara ganjil, hampir-hampir riang, seolah-olah ia sedikit mabuk … ia mengalami ketajaman pendengaran yang luar biasa, hampir menyakitkan. Udara di sekelilingnya merupakan sebuah charivari, rimba sejati berisi suara-suara sumbang. Seolah-olah ia berada di bawah pengaruh narkotika yang aneh … Ia mengalami satu sensasi yang tidak dapat dijelaskan. Itu merupakan reaksi emosional yang tidak dapat dikendalikannya. Sambil terbaring dengan mata tertutup tanpa disengaja, ia dapat “melihat” berbagai hal. Ada penglihatan-penglihatan di hadapannya.

Dalam laporan lain mengenai peristiwa yang sama, Marshall Smith dari majalah Life mengutip Haast yang berkata, “Aku mendapati diriku menyusun syair-syair yang paling indah. Pikiranku memiliki kekuatan yang luar biasa.” Hal itu mungkin berkaitan, mungkin pula tidak, tetapi orakel-orakel dari kuil-kuil di Yunani dikatakan disampaikan dalam bentuk syair.

Serupa dengan meskalin (produk dari kaktus peyote) atau psilosibin (yang ditemukan dalam jenis jamur tertentu), yang keduanya digunakan sebagai sakramen dalam sejumlah agama Indian Amerika Utara, susunan kimiawi jenis bisa ular tertentu mungkin telah menyebabkan seseorang, khususnya orang yang berada dalam kondisi batin penuh penantian, merasa bersentuhan dengan kekuatan-kekuatan keberadaan itu sendiri serta merasakan bahwa ia memahami peristiwa dan makna masa lalu, masa kini, dan masa depan dengan kejernihan dan pemahaman yang besar. Jenis sensasi ini tentu saja sering dilaporkan oleh orang-orang yang menggunakan meskalin, psilosibin, dan dietilamida asam lisergat (LSD). Ular-ular suci yang tampaknya dipelihara dan diberi makan di kuil-kuil orakel Sang Dewi barangkali bukan sekadar simbol, melainkan sesungguhnya instrumen yang melaluinya pengalaman pewahyuan ilahi dicapai. Hal ini mungkin menjelaskan gelar Dewi Kobra Mesir, yang pada masa-masa tertentu dikenal sebagai Sang Perempuan Mantra.

Menurut suatu tradisi Talmud kuno, bisa ular, yang telah merusak Hawa dan seluruh umat manusia, kehilangan kekuatannya melalui pewahyuan di Gunung Sinai, tetapi memperolehnya kembali ketika Israel mulai menyembah anak lembu emas.

Sejauh yang dapat saya ketahui, inilah klaim akademis paling awal mengenai bisa ular sebagai entheogen. Perhatikan bahwa Stone bertumpu pada bukti dari Dunia Lama dan Dunia Baru. Ia menduga bahwa kultus Sang Dewi telah ada sejak patung-patung Venus Zaman Es dan menyebar ke Benua Amerika melalui Siberia. Ia mencatat bahwa 23.000 tahun yang lalu, orang-orang Siberia yang kelak menetap di Benua Amerika menghasilkan puluhan patung Venus:

Yang patut diperhatikan, situs Mal’ta Buret—tempat patung-patung kecil ini ditemukan—juga mengandung ukiran gading mamut yang menyerupai kobra, meskipun Siberia berada jauh di luar wilayah persebaran alaminya.

Mengapa menggambarkan ular di tempat yang tidak memilikinya? Ular-ular ini mungkin merepresentasikan dewa-dewa asing, penglihatan-penglihatan perdukunan, atau roh-roh. Sisi belakang piringan yang dapat diputar ini menampilkan sebuah spiral—tepat jenis pola yang dikaitkan oleh sebagian neurofisiolog dengan keadaan kesadaran yang berubah.

Membaca Stone terasa mirip dengan menemukan Jaynes setelah secara mandiri mencapai versi saya sendiri tentang Keruntuhan Bikameral. Begitu banyak gagasan liar yang telah muncul pada masa lalu; bahkan ketika berada di wilayah yang asing, kita ternyata pernah menapakinya sebelumnya. Namun, saya rasa belum ada yang merangkai semuanya dengan cara yang begitu terbuka terhadap falsifikasi. Bagaimanapun, latar belakang pendidikan saya adalah teknik.

Jika Anda ingin mengetahui keadaan Arkeologi Feminis saat ini, saya membahas beberapa kelemahannya dalam tulisan tentang bullroarer. Singkatnya, banyak feminis modern menganggapnya bermasalah bahwa matriarki—jika memang pernah ada—tampaknya hanya muncul pada masa prasejarah, ketika buktinya ambigu, lalu menghilang tanpa jejak dalam beberapa ribu tahun terakhir. Sebuah model yang bergantung pada penghilangan universal yang nyaris magis berisiko merongrong kredibilitasnya sendiri. EToC menyelesaikan persoalan ini dengan memperkenalkan evolusi.