Kapan rekursi berevolusi? (bagian 2)

Awalnya diterbitkan oleh Vectors of Mind.

Ini merupakan bagian dari seri tentang evolusi rekursi. Tulisan pertama menjelaskan mengapa begitu banyak psikolog, filsuf, dan linguis meyakini bahwa pemikiran rekursif adalah kemampuan yang menjadikan kita manusia. Tulisan kedua menyajikan perkiraan awal mengenai kapan kemampuan ini berevolusi. Kesimpulan utamanya adalah bahwa jika rekursi telah sepenuhnya ada lebih dari 200.000 tahun lalu, rekursi bukanlah unsur sentral yang menjadikan kita manusia. Rekursi, misalnya, tidak dapat menjelaskan mengapa kita mengungguli Neanderthal. Tanggal-tanggal berikut memungkinkan rekursi menjadi pusat perhatian; tanggal pertama berasal dari orang yang memperkenalkan rekursi ke dalam linguistik.

100.000–50.000 tahun lalu (Chomsky)#

Chomsky membuat dua asumsi yang masuk akal: bahwa rekursi pasti telah berevolusi sebelum manusia meninggalkan Afrika, dan bahwa kemunculannya akan disertai perubahan budaya yang besar. Berdasarkan hal itu, ia berpendapat bahwa rekursi merupakan hasil dari satu gen yang bermutasi 50–100 ribu tahun lalu. Atau dalam bentuk grafik:

Yang penting, ia memang berpegang pada gagasan tentang satu perubahan tunggal yang menentukan spesies, tepat sebelum kita meninggalkan Afrika, lalu tidak ada lagi hal penting sejak saat itu¹. Saya memiliki dua keberatan terhadap gagasan tersebut.

Bukan begitulah evolusi berlangsung#

Setiap hewan bertulang belakang berevolusi dari leluhur bersama yang sama. Kode untuk membentuk tulang belakang bersifat kompleks dan melibatkan banyak gen. Instruksi-instruksi ini tidak muncul secara sembarangan. Jerapah memiliki jumlah ruas tulang leher yang sama dengan Anda atau saya. Bahkan ketika terdapat seleksi kuat untuk leher yang lebih panjang, seleksi itu cenderung bekerja pada variabel kontinu—panjang setiap ruas tulang belakang—bukan pada penambahan ruas tulang belakang. Hal yang sama terlihat pada dipertahankannya jumlah tulang jari pada paus, meskipun mereka memiliki kira-kira 0 jari.

Kini, rekursi mungkin lebih sederhana untuk dikodekan daripada sistem kerangka tubuh kita. Namun, sungguh sulit dipercaya bahwa rekursi dapat didefinisikan dan diintegrasikan ke dalam begitu banyak ciri kognitif yang dipengaruhinya oleh satu gen saja. Fungsi rekursif cenderung tidak stabil; akan sangat mengejutkan jika semua itu terselesaikan dalam satu langkah. Selain itu, kita kini telah mengurutkan gen jutaan orang, termasuk ratusan manusia prasejarah. Dalam kata-kata ahli genetika populasi dan penerima Nobel Robert Reich, jika memang ada “satu perubahan genetik kritis”, perubahan itu “kehabisan tempat untuk bersembunyi”.

Di mana rekursinya?#

Sejauh pengetahuan saya, Chomsky tidak secara khusus berpendapat bahwa kompleksitas sebelum OoA memerlukan rekursi, selain melalui rujukannya pada “Revolusi Kebudayaan” yang dideskripsikan oleh para arkeolog. Namun, bahkan Corballis mencatat, “Catatan Afrika sebelum eksodus tersebut tentu menunjukkan awal kemodernan, meskipun perkembangan teknologi dan kompleksitas budaya tampak relatif minim dibandingkan dengan apa yang akan terjadi pada Paleolitik Atas.” Tanggal tersebut akan lebih meyakinkan jika terdapat klaim mengenai teknologi-teknologi spesifik yang 1) muncul pada periode ini, 2) memerlukan rekursi untuk dihasilkan, 3) dan tidak digunakan oleh Neanderthal.

Model-model lain#

Model tersebut tampaknya tidak mungkin, tetapi periode inilah yang diyakini oleh banyak peneliti sebagai masa munculnya rekursi. Kita mulai melihat kilasan pertama seni, kompleksitas teknologi terus meningkat, dan terjadi migrasi besar-besaran keluar dari Afrika (yang memerlukan banyak perubahan perilaku di mana pun manusia berada). Segalanya tampak berbeda, meskipun perubahan genetiknya pasti berlangsung lebih bertahap. Untuk memperoleh gambaran yang lebih berimbang mengenai periode tersebut, saya merekomendasikan tinjauan YouTube karya arkeolog Stefan Milo tentang kehidupan 100.000 tahun lalu. Videonya tentang evolusi pada 1.000.000–30.000 tahun lalu juga sangat bagus. Keduanya membahas seni dan praktik penguburan yang mulai muncul pada periode ini dan juga dimiliki oleh Neanderthal. (Meskipun seninya, dengan kemurahan hati, bersifat “abstrak”; mungkin setara dengan tingkat balita.)

40.000–12.000 tahun lalu#

Paleolitik Atas adalah masa pertama ketika hampir semua orang dapat sepakat bahwa kita melihat keseluruhan spektrum jiwa manusia. Herzog menjelaskan mengapa ia memilih membuat film Cave of Forgotten Dreams, sebuah dokumenter tentang seni yang ditemukan di Gua Chauvet:

Mutu seni tersebut, yang berasal dari masa yang begitu jauh dalam sejarah [20 ribu tahun lalu], sungguh menakjubkan. Bukan berarti kita memiliki apa yang mungkin disebut sebagai awal mula primitif lukisan dan seni. Seni itu sudah hadir di sana seolah-olah muncul ke panggung dalam keadaan telah sepenuhnya sempurna. Itulah hal yang mencengangkan: memahami bahwa jiwa manusia modern entah bagaimana terbangun. Bukan tidur panjang dan kebangkitan yang perlahan, perlahan, perlahan. Saya pikir kebangkitan itu berlangsung cukup tiba-tiba. Namun, ketika saya mengatakan “tiba-tiba”, mungkin proses itu berlangsung selama sekitar 20.000 tahun.

Para arkeolog juga menafsirkan periode ini sebagai bukti pertama munculnya pikiran modern. (Lihat: The Mind in the Cave: Consciousness and the Origins of Art.) Gagasan bahwa pikiran kita mengambil bentuknya yang sekarang pada 40–20 ribu tahun lalu disebut sebagai “model Paleolitik Atas klasik” oleh makalah kritis Behavioral Modernity in Retrospect. Makalah tersebut merangkum situasinya:

Pada 1990-an, banyak arkeolog menganut pandangan bahwa terdapat perubahan signifikan dalam perilaku spesies kita setelah spesies tersebut memasuki Eropa. (Sebagai contoh, lihat Mellars dan Stringer 1989; Mellars 2005; C. Renfrew 2009; Henshilwood dan d’Errico 2011a; Cook 2013, dan untuk komentar lihat Conard 2010; Nowell 2010.) Momen pencerahan ini dianggap begitu kentara sehingga beberapa pihak mendalilkan bahwa hal tersebut merupakan hasil mutasi yang mengubah organisasi otak (lihat Klein 2002; Curtis 2007). Berbagai usulan telah diajukan mengenai hal ini: bahwa sistem neuron cermin menjadi matang pada milenium-milenium yang segera mendahuluinya (Ramachandran 2003), atau bahwa memori kerja mengalami peningkatan (Wynn dan Coolidge 2007), atau bahwa kecerdasan umum lintas-ranah membaik (Mithen 1996), atau bahwa pemrosesan paralel mulai berperan (Solso 2003).

Yang sangat penting, sebagian besar karya ini dibuat sebelum rekursi dianggap fundamental. The evolution of the language faculty karya Chomsky baru diterbitkan pada 2005. Tidak satu pun peneliti ini berpendapat bahwa kemampuan baru tersebut adalah rekursi, tetapi hal itu relevan bagi pembahasan umum mengenai kapan kita menjadi sepenuhnya manusia dan apakah proses tersebut bersifat genetik.

Bahkan Corballis, yang berpendapat bahwa kita telah sepenuhnya modern 170.000 tahun lalu, mengatakan: “Paleolitik Atas menandai hampir 30.000 tahun perubahan yang nyaris konstan, yang berpuncak pada tingkat kemodernan yang setara dengan banyak masyarakat adat masa kini.” Perhatikan betapa kuat klaim tersebut: baru pada akhir periode ini, 12 ribu tahun lalu, kita melihat masyarakat dengan kompleksitas yang setara dengan masyarakat adat masa kini. Dengan kata lain, suku-suku paling terpencil di dunia saat ini (atau pada 1800, ketika sebagian besar kontak berlangsung) menjalani kehidupan yang lebih kompleks daripada yang mungkin dijalani siapa pun 20.000 tahun lalu. Pergilah ke pegunungan Papua Nugini, atau ke pedalaman Australia, dan Anda akan menemukan orang-orang yang sama seperti Anda dan saya, menceritakan jenis kisah yang sama, serta terlibat dalam jenis ritual yang sama². Namun, jika Anda memiliki mesin waktu dan melakukan hal yang sama 20.000 tahun lalu, tidak ada kepastian apa pun. Dalam kata-kata Jacques Coulardeau:

“Jika kita ingin memahami filogeni bahasa atau produk manusia apa pun, kita harus mengingat linimasa berikut. Yang paling penting adalah bahwa suatu pembelahan esensial terjadi sekitar 15.000 SM, tetapi dibutuhkan beberapa ribu tahun sebelum pembelahan itu menjadi efektif, dan di banyak wilayah di dunia transformasi tersebut mungkin dimulai lebih belakangan serta membutuhkan waktu lebih lama untuk menjadi efektif.”

Dan bukan hanya kisah serta teknologi kita yang baru-baru ini berubah, bentuk tengkorak kita juga berubah³. Semua tengkorak modern berbentuk “globular”—membulat di bagian atas—seperti ditunjukkan di bawah ini.

Kita tidak melihat tingkat globularitas modern hingga 35.000 tahun yang lalu, dan evolusi ke arah itu bahkan belum selesai 10.000 tahun yang lalu. Para penulis berhipotesis bahwa tengkorak mungkin berubah bentuk untuk mengakomodasi precuneus yang membesar, “sebuah simpul pusat jaringan mode default dan hub penting dalam organisasi otak.” Banyak penelitian menghubungkan wilayah ini dengan kesadaran.

Berdasarkan bukti adaptasi kognitif ini, dua ahli linguistik mengajukan model empat tahap untuk evolusi bahasa, dengan rekursi baru hadir sejak 10 ribu tahun yang lalu. Hubungan model ini dengan perubahan tengkorak dijelaskan secara lebih eksplisit dalam makalah mereka The Shape of the Language Ready Brain.

Saya ingin menegaskan kembali bahwa, apa pun fungsi rekursi lainnya, kita paling yakin bahwa rekursi memungkinkan kesadaran diri, dan tampaknya hal itu unik bagi manusia. Meskipun demikian, para penulis menolak anggapan bahwa penanggalan mereka yang lebih baru menyiratkan perubahan psikologis yang fundamental. Tentu saja, perubahan itu bisa saja berlangsung secara fenomenologis dan bertahap, tetapi kapan “aku” ditemukan? Kita harus menempatkan suatu tanggal. Dan kemiripan kata ganti orang pertama tunggal di seluruh dunia menunjukkan bahwa kata ganti itu mungkin diciptakan sekitar masa ini.

Kesimpulannya, banyak orang memandang masa lalu kita dan hanya melihat perilaku manusia sepenuhnya dalam 40.000 tahun terakhir. Posisi tandingannya adalah bahwa segala sesuatu sudah ada lebih awal, tetapi buktinya telah musnah, atau kemampuan-kemampuan itu berada dalam keadaan laten. Namun, bagaimana dengan bentuk tengkorak kita? Sifat laten yang menunggu saat untuk menjadi sepenuhnya globular? Tampaknya memang ada reorganisasi otak yang sedang berlangsung.

Pertanyaan tersulit adalah bagaimana hal itu dapat menyebar. Apakah ada suatu gen (atau banyak gen) yang menyebar ke seluruh dunia? Gen yang mana? Pertanyaan-pertanyaan ini cukup untuk meredam teori bahwa kita menjadi “kita” dalam pengertian genetik pada 40.000 tahun terakhir.

Ringkasan#

Rekursi dipahami sebagai kekuatan super yang mendasari bahasa, kesadaran diri, dan bahkan mungkin subjektivitas. Namun, ketika menanggali evolusinya, para peneliti sering mencari hal-hal yang tidak bersifat rekursif (misalnya masturbasi) atau tidak dapat diukur (misalnya bahasa gramatikal 2 juta tahun yang lalu). Secara umum, terdapat kecenderungan untuk memilih evolusi yang lebih jauh ke masa lampau, karena hal itu dipandang lebih aman secara politis. Ini menciptakan paradoksnya sendiri.

• 200.000.000+ tahun adalah perkiraan umum mengenai kapan subjektivitas rekursif muncul. Ini mengharuskan ayam—tetapi bukan gurita—untuk “membawa rasa identitas dirinya ke masa depan.” Hal ini menyiratkan bahwa jurang evolusioner yang tak terseberangi memisahkan rekursi pembentuk diri yang terdapat pada hewan dari jenis rekursi yang dideskripsikan oleh Descartes atau Chomsky.
• 2.000.000 menandai awal genus Homo. Sebagian orang berpendapat bahwa bahasa sepenuhnya sudah ada pada masa itu. Yang lain melihat rekursi dalam peralatan batu. Hal ini mengecilkan pentingnya menjelaskan bagaimana Homo Sapiens mengungguli Denisovan, Neanderthal, Homo Erectus, Homo Florensis, Homo Longi, dan Homo Luzonensis pada waktu yang kurang lebih sama. Jika kita semua memiliki bahan istimewa itu, mengapa hanya ada satu garis keturunan yang bertahan?
• 200.000 secara resmi adalah masa ketika spesies kita muncul. Corballis mengemukakan bahwa pada titik ini rekursi telah sepenuhnya terbentuk. Sebagai psikolog dan ahli linguistik, ia juga mengambil posisi tegas mengenai segala sesuatu yang dimungkinkan oleh rekursi: bahasa, perjalanan waktu mental, kesadaran diri, berhitung, dan penceritaan. Buktinya cukup minim: suatu kompleks peralatan batu yang terutama dikaitkan dengan Neanderthal, dan sebagian besar tetap tidak berubah selama seratus milenium. Ini adalah Paradoks Sapien secara ekstrem. Jika manusia telah terbentuk sepenuhnya, lalu di mana semua hal yang menjadikan kita manusia?
• 100.000–50.000 adalah cara Chomsky menyusuri celah evolusioner. Hal ini memenuhi tabu mengenai evolusi dan otak manusia dengan menjadikan momen tersebut hampir seperti mutasi yang digerakkan oleh tangan Tuhan, tanpa kelanjutan apa pun. Hal ini memenuhi data genetik dengan menempatkan peristiwa tersebut di Afrika. Dan ini sebagian besar sejalan dengan catatan arkeologis, meskipun gagal menjelaskan mengapa bukti rekursi yang paling langsung muncul 10.000 tahun kemudian di benua lain.
• 40.000–12.000 adalah masa ketika kita melihat seni pertama yang dapat menjadi bahan dokumenter yang memikat, masyarakat yang lebih kompleks, dan perubahan bentuk tengkorak. Banyak yang berpendapat bahwa telah terjadi suatu perubahan genetik, tetapi umumnya menunjuk pada peningkatan bertahap dalam memori kerja atau hal serupa. Sebagian berpendapat bahwa rekursi muncul pada periode ini, tetapi mengecilkan sifat fenomenologis perubahan tersebut. Sungguh aneh bahwa perubahan-perubahan ini terjadi begitu baru, sekaligus bersifat global.