Pertama kali diterbitkan oleh Vectors of Mind.
Artikel ini merupakan perubahan suasana. Alih-alih catatan kaki dan argumen statistik yang tak ada habisnya, saya akan membiarkan folklor Anatolia yang berbicara. Sanggahan paling jelas terhadap hipotesis bisa ular sebagai entheogen adalah hipotesis deteksi ular. Artinya, ular tidak muncul dalam mitos karena bisanya merupakan senyawa shamanik pada masa prasejarah, melainkan karena manusia berevolusi untuk mendeteksi ular agar dapat menghindarinya. Sebagaimana Anda memiliki bias untuk melihat wajah di awan, pikiran manusia cenderung melihat ular dalam cerita, dan cerita-cerita itulah yang kemudian diulang-ulang. Hipotesis ini memprediksikan bahwa ular akan berlimpah dalam mitos. Biasanya diabaikan bahwa hipotesis ini juga memprediksikan fungsi ular dalam mitos. Berdasarkan hipotesis deteksi ular, ular semestinya berusaha mencelakai kita. Namun, ular jarang ditampilkan dalam film horor, melainkan memenuhi mitos penciptaan. Secara lebih luas, halaman Wiki Ular dalam Mitologi memiliki bagian-bagian berikut:
- Keabadian
- Mitos penciptaan
- Dunia bawah
- Air
- Kebijaksanaan
- Penyembuhan
- Dewa ular
- Ritual
Ritual-ritual tersebut mencakup tari ular Hopi dengan ular derik hidup (jangan khawatir, mereka meminum penawar bisa tradisional sebelum membawa ular itu berkeliling di dalam mulut mereka). Ini daftar yang aneh untuk dihasilkan oleh mekanisme deteksi ular yang telah berevolusi. Mari kita menelaah suatu mitos ular yang kurang dikenal untuk memperoleh gambaran tentang genre ini. Mengutip secara verbatim dari antologi 100 kisah Armenia, pada nomor 98 kita menemukan:
Lochman Hekheem, Sang Penyembuh Agung#
Pada suatu ketika, ada seorang anak laki-laki tunggal berusia sekitar dua belas atau empat belas tahun yang sedang berjalan-jalan di hutan ketika ia melihat seekor ular kecil merayap keluar dari sebuah lubang. Ketika anak itu mendekat untuk melihatnya, ia mendapati bahwa ular itu sangat cantik, dengan bintik-bintik hijau, biru, merah, dan kuning di sepanjang punggungnya. Namun, ia melihat bahwa terdapat tanda pada ular kecil itu yang membuatnya sebagian manusia dan sebagian ular. Karena tanda-tanda yang tidak lazim ini, anak itu memutuskan untuk membawa ular tersebut pulang bersamanya.
Ia menaruh ular itu di dalam mangkuk besar yang penuh pasir, tempat ular itu tumbuh setiap hari. Hari demi hari, semakin jelas bahwa ular tersebut setengah manusia dan setengah ular.
Anak itu memelihara ular tersebut bersamanya selama dua atau tiga tahun. Suatu hari ia berkata, “Ular ini tumbuh begitu cepat—tidak semestinya ia tetap berada di sini. Aku akan membawanya kembali ke tempat aku menemukannya agar ia dapat bergabung dengan teman-temannya.”
Anak itu pergi ke hutan, tetapi ia tidak dapat mengingat dengan tepat di mana ia menemukan ular itu. Ia melihat ke sekeliling dan melihat sebuah bukit kecil. “Aku akan meninggalkanmu di sini, di bukit ini, dan kau dapat merayap ke mana pun yang ia inginkan,” kata anak itu, lalu ia berbalik untuk pergi.
“Jangan pergi,” seru ular itu.
Anak tersebut berbalik dengan sangat terkejut karena itulah pertama kalinya ular itu berbicara.
“Jangan pergi, tunggulah sampai ayahku datang. Ia akan memberimu hadiah,” kata ular itu.
Maka anak tersebut memutuskan untuk tinggal dan melihat apa yang akan terjadi.
“Bagaimanapun juga, apa pun yang ditawarkan ayahku kepadamu, jangan menerimanya. Ia bahkan akan menawarkan setengah kerajaannya, tetapi jangan menerimanya. Mintalah ia menyentuhkan lidahnya ke lidahmu. Tolak apa pun yang lain,” nasihat ular itu.
Ular tersebut meninggalkan anak itu dan pergi memanggil ayahnya. Tak lama kemudian, ular sang ayah keluar dari dalam tanah. “Engkau telah merawat putraku, anakku yang kukira telah hilang. Mintalah hadiahmu. Aku adalah Shah Merer, raja para ular,” kata ular sang ayah—yang juga setengah manusia dan setengah ular.
“Aku tidak mengharapkan hadiah,” kata anak itu.
“Aku akan memberimu apa saja: makanan, uang, pakaian.”
Anak itu tidak menjawab.
“Aku akan memberimu setengah kerajaanku,” lanjut sang raja.
“Jika engkau sungguh-sungguh ingin memberiku sesuatu, sentuhkan lidahmu ke lidahku,” pinta anak itu.
“Tetapi aku tidak dapat melakukannya,” kata sang raja.
“Itulah satu-satunya hal yang kuinginkan.”
“Mintalah sesuatu yang lain,” desak sang raja. “Anakku, engkau telah mendengarkan orang lain. Lupakan mereka dan mintalah apa yang diinginkan hatimu.”
“Tidak, hanya itulah yang kuinginkan,” tegas anak itu. Maka akhirnya raja para ular menyentuhkan lidahnya ke lidah anak tersebut, dan pada saat anak itu meninggalkan gua, Shah Merer meninggal. Anak itu mengetahui kematian tersebut karena kini ia dapat merasakannya. Dengan bersentuhannya lidah mereka, jiwa anak itu telah menjadi jiwa yang baru, dan ia memperoleh pengetahuan yang luar biasa. Hampir seketika, semua tumbuhan liar di sekelilingnya mulai berbicara, dan anak itu dapat memahami mereka. Yang satu berkata, “Jika perutmu sakit, gunakan aku.” Yang lain berkata, “Gunakan aku untuk menyembuhkan luka bakar.” Yang lain lagi berkata, “Gunakan aku untuk mata yang sakit.” Anak itu duduk dan menuliskan semua kegunaan yang berbeda itu agar tidak melupakannya. Salah satu tumbuhan berkata, “Jika seseorang mati, aku dapat membuatnya hidup.” Tumbuhan yang lain berkata, “Jika semua persendian seseorang telah dipotong, taburkan aku pada persendian tersebut, dan aku akan menyatukannya serta membuatnya utuh kembali.”
Kemudian ia mencoba beberapa tumbuhan tersebut dan melihat bahwa semuanya melakukan apa yang dikatakannya. Ia mempekerjakan seorang asisten dan mulai membuat obat-obatan. Semua orang yang sakit datang kepadanya untuk disembuhkan, dan semuanya merasa puas. Tentu saja, anak itu menjadi semakin kaya. Kemasyhurannya tersebar ke seluruh negeri, dan ia dikenal sebagai “Lochman Hekheem” [nama Turki].
Suatu hari Lochman Hekheem berkata, “Aku telah mencoba segala sesuatu kecuali membuat orang mati hidup kembali. Aku ingin melihat apakah aku juga dapat melakukan hal ini. Jika aku berhasil, orang itu tidak akan pernah mati, melainkan menjadi abadi. Jika aku gagal, ya, aku gagal.”
Ia memanggil asistennya dan menyuruhnya berbaring. Mula-mula ia menggorok leher pemuda itu, kemudian memisahkan semua persendiannya, dengan hati-hati menempatkan persendian sisi kanan di sebelah kanan tubuh pemuda itu dan persendian sisi kiri di sebelah kirinya.
Kemudian ia menaburkan suatu tumbuhan di atas persendian-persendian itu dan memasangnya kembali dalam urutan yang benar. Ia mulai dari kaki dan bekerja menuju leher. Setelah semua persendian berada di tempatnya, ia menutup luka pada leher, mengambil sedikit cairan yang telah disiapkannya, lalu menuangkannya ke dalam mulut asistennya. Tak lama kemudian, pemuda itu membuka mata dan duduk.
Lochman Hekheem tahu bahwa ia telah berhasil. Selama percobaan itu, Lochman Hekheem telah menuliskan secara tepat setiap langkah yang dilakukannya. “Baiklah, aku telah berhasil,” katanya kepada dirinya sendiri. “Orang ini tidak akan pernah mati. Sekarang aku harus membuatnya melakukan hal yang sama kepadaku agar aku juga dapat hidup selamanya.” Untuk mengetahui apakah asistennya mengingat apa yang telah terjadi padanya, ia bertanya, “Anakku, di mana engkau?”
“Di sini, memangnya aku akan berada di mana?” tanya pemuda itu.
“Tidak, engkau sama sekali tidak berada di sini. Engkau telah mati,” kata Lochman Hehkeem dan menceritakan apa yang telah terjadi kepadanya. “Aku telah menuliskan secara tepat bagaimana aku melakukan ini. Menurutmu, apakah engkau dapat mengikuti rencanaku persis seperti yang telah kutuliskan? Aku telah memberimu hidup kekal; sekarang bantulah aku dengan cara yang sama.”
Asisten tersebut menyetujui hal itu, dan Lochman Hehkeem memberitahunya secara tepat bagaimana segala sesuatu harus dilakukan. Ketika semuanya telah siap, sang asisten membaringkan tuannya, menggorok lehernya, dan memisahkan semua persendiannya. Kemudian ia memasangnya kembali dengan sangat hati-hati dan menutup luka pada lehernya. Akhirnya, ia siap menuangkan cairan berharga itu ke dalam mulut tuannya. Namun, pada saat ini, Tuhan, yang menyaksikan semua ini dari atas, menjadi murka. “Hanya Aku yang berhak memberikan kehidupan,” firman-Nya.
Ia mengutus seorang malaikat untuk menghantam guci yang berisi cairan berharga itu dengan sayapnya sehingga guci tersebut jatuh dan pecah, lalu melemparkan tulisan-tulisan Lochman Hekheem ke laut.
Malaikat itu memukul guci yang berisi cairan pemberi kehidupan, dan guci itu jatuh lalu pecah. Lochman Hekheem memohon kepada asistennya agar menuangkan sedikit cairan ke tenggorokannya, tetapi tidak ada lagi yang tersisa; tidak ada yang dapat dilakukan. Tak lama kemudian Lochman Hekheem meninggal. Lalu malaikat itu mengambil semua buku dan tulisan orang bijak tersebut dan melemparkannya ke laut. Sang asisten meneruskan pekerjaan gurunya sebisa mungkin, tetapi sesungguhnya ia hanya mengetahui sangat sedikit.
Lochman Hekheem konon merupakan dokter pertama di dunia. Kepercayaan umum menyatakan bahwa jika malaikat itu tidak membuang buku-buku Lochman Hekheem, kini kita tentu sudah mampu menjadikan manusia abadi, sebagaimana yang telah dilakukannya.
Pembahasan#
“Dengan saling menyentuhkan lidah, jiwa anak laki-laki itu telah menjadi jiwa yang baru, dan ia memperoleh pengetahuan yang besar” bukanlah kisah peringatan yang persis seperti yang diharapkan akan disampaikan kearifan rakyat tentang ular. Lochman Hekheem menyoroti berbagai cara yang mengejutkan mengenai kemunculan ular dalam mitologi.
Sarjana Perjanjian Lama John Walton mencatat, “Gagasan bahwa hewan secara umum, dan ular secara khusus, dapat berkomunikasi dengan manusia merupakan hal yang lazim dalam sastra Mesir.” Tambahkan bahasa Ibrani dan Armenia ke dalam daftar tersebut. Atau pertimbangkan tema bahwa pengetahuan medis dicuri dari seekor ular, dan keabadian hampir berhasil dicapai, seandainya bukan karena campur tangan Tuhan. Orang Yunani mengisahkan bapak kedokteran, Asclepius:
Suatu hari, Asclepius melihat seekor ular menggunakan herba untuk menghidupkan kembali ular yang mati dengan menaruh herba itu di mulutnya. Terinspirasi oleh hal tersebut, Asclepius menggunakan herba itu untuk memulihkan kehidupan manusia. Zeus, yang khawatir bahwa kekuatan ini akan mengganggu keseimbangan antara kehidupan dan kematian, menyambar Asclepius dengan petir. Namun, dengan mengakui kebajikan Asclepius serta permohonan Apollo dan manusia fana, Zeus menghormatinya dengan mengubahnya menjadi konstelasi Ophiuchus, Sang Pembawa Ular.
Terdapat gema kisah tersebut di Eden, ketika ular menawarkan Buah Pengetahuan tentang yang Baik dan yang Jahat. Setelah Adam dan Hawa memakannya, Tuhan mengusir mereka dari taman agar mereka tidak turut memakan Buah Keabadian. Atau dalam Epos Gilgamesh, ketika sang pahlawan akhirnya memperoleh herba yang memberikan keabadian, tetapi herba itu dicuri oleh seekor ular.
Tongkat Asclepius menjadi citra kedokteran di dunia Barat. Saya tinggal di Meksiko, yang memadukan citra tersebut dengan ikonografi Maya. Pintu masuk rumah sakit setempat dihiasi oleh Ix Chel, dewi penyembuhan, yang memegang tongkat Asclepius. Bahkan sebelum perpaduan ini, simbolnya adalah ular:
Untuk menambah contoh, tesis magister Perceptions of the Serpent in the Ancient Near East: Its Bronze Age Role in Apotropaic Magic, Healing, and Protection menawarkan banyak kasus. Atau lihat makalah tahun 1873, Origin of Serpent Worship, dengan khazanah yang lebih global, seperti Ramahavaly, dewa penyembuhan di Madagaskar, atau Janguli, seorang dewi di India. Makalah itu menyimpulkan: “Ular telah dipandang dengan rasa takzim atau penghormatan sejak zaman purba, dan hampir secara universal sebagai penjelmaan kembali manusia yang telah meninggal; karena itu, kepadanya dilekatkan atribut kehidupan dan kebijaksanaan, serta daya penyembuhan.”
Salah satu kemungkinan adalah penemuan independen. Penanganan gigitan ular merupakan bagian penting dari pengobatan tradisional. Padukan hal itu dengan otak yang teradaptasi untuk mendeteksi ular, dan mungkin ular secara alamiah menjadi simbol kedokteran. Dalam kasus ini, aneh bahwa ular sering digambarkan murah hati dalam menganugerahkan pengetahuan. Seolah-olah tumor raksasa menjadi simbol onkologi. Langkah yang berani, tetapi ada logika tertentu di baliknya. Kemudian kisah latar belakangnya menggali lebih dalam. Konon, ahli onkologi pertama bertemu dengan Ratu Tumor ketika masih muda. Ia jatuh cinta dan mempelajari rahasia sang ratu. Sang ratu menganugerahkan keabadian kepada manusia, tetapi Tuhan turun tangan untuk memastikan bahwa manusia mati di tangannya. Dari situlah kita memperoleh para ahli onkologi, yang dipaksa bertarung melawan cinta pertama mereka sampai mati dengan menggunakan rahasia sang cinta itu sendiri. (lih. kisah Turki tentang Shahmaran.)
Tentu saja, ada banyak kisah aneh di dunia, dan sebagian besar tidak akan dapat dijelaskan. Yang menarik bagi saya tentang kisah-kisah ular adalah bahwa kisah-kisah itu begitu sering aneh ke arah yang sama, dan terdapat penjelasan hemat yang sekaligus menjelaskan Paradoks Sapient. Jika bisa ular digunakan dalam bentuk-bentuk awal perdukunan, “Dengan saling menyentuhkan lidah, jiwa anak laki-laki itu telah menjadi jiwa yang baru, dan ia memperoleh pengetahuan yang besar” kurang lebih merupakan hal yang akan kita harapkan diwariskan. Untuk mengetahui seperti apa ritus-ritus ekstatis tersebut, lihat The Strange World of SNAKE VENOM Addiction:
Atau, tentu saja, bacalah teori saya: