Tinjauan: Istri Magis

Awalnya diterbitkan oleh Vectors of Mind.

Anggaplah tulisan ini sebagai kelompok studi mengenai analisis mitologis terbaru dari Crecganford. Saya menganjurkan Anda menonton video berdurasi 39 menit tersebut dan memberikan komentar. Saya telah menyebut Crecganford beberapa kali di blog ini. Ia memiliki gelar PhD dalam mitologi komparatif, dengan spesialisasi dalam mitologi Indo-Eropa, dan kini mengelola kanal YouTube populer yang berfokus pada mitologi jangkauan jauh, dengan banyak video mengenai mitos-mitos tertua. Ia juga mengelola basis data mitologi dunia yang sangat berguna.

Motif Istri Magis merupakan kisah yang umum dalam berbagai kebudayaan, ketika seorang laki-laki menikahi perempuan magis yang dapat berubah menjadi hewan. Para istri ini biasanya baik hati dan tidak bermaksud menyebabkan bahaya. Variasi motif ini mencakup istri yang berubah menjadi angsa, bebek, soang, burung dara, rubah, dan hewan-hewan lainnya. Kisah-kisah ini sering menampilkan tema transformasi dan kemampuan magis, serta kadang-kadang melibatkan suami yang melanggar suatu tabu, sehingga sang istri pergi atau berubah kembali.

Seperti dapat Anda lihat di bawah, motif ini mencakup wilayah yang luas dan hadir dalam ratusan kebudayaan, meskipun lebih jarang ditemukan di Afrika Sub-Sahara, Siberia, dan khususnya Australia. Ini merupakan salah satu bidang yang menjadi keunggulan Crecganford karena, sebagai orang yang memelihara basis data tersebut, ia dapat menjelaskan kelangkaan data dari Siberia sebagai akibat dari ketiadaan data umum mengenai wilayah itu (di samping kenyataan bahwa wilayah tersebut secara historis berpenduduk jarang).

Tidak banyak upaya yang dilakukan untuk menyatakan bahwa tema ini membentuk suatu filogeni yang berasal dari sebuah mitos akar. Rekan-rekan profesionalnya adalah komparativis jangkauan jauh yang siap mengasumsikan adanya transmisi, dan ia telah membangun khalayak yang terdiri atas para lumper, sehingga itulah ranahnya. Jadi, ini merupakan peringatan awal. Mengapa kita harus mengasumsikan bahwa pada mulanya ini adalah satu mitos yang menyebar? Mungkin kisah tentang istri magis telah diciptakan secara independen beberapa kali (atau berkali-kali).

(Perhatikan bahwa argumen untuk filogeni jauh lebih kuat dalam kasus bullroarer karena benda itu meninggalkan data arkeologis, dengan spesimen paling awal bertanggal 20 kya. Bullroarer juga jauh lebih sulit salah diidentifikasi dibandingkan kisah Istri Magis, dan lebih sulit pula untuk menciptakan secara independen kultus misteri bullroarer daripada menceritakan kisah tentang seorang istri yang berubah menjadi burung jenjang.)

Dari Afrika?#

Setelah menjelaskan migrasi Out of Africa, ia berkata, “Kini hal ini memungkinkan kita mengatakan bahwa mitos-mitos yang tampaknya lebih tua daripada 70.000 tahun hampir pasti berasal dari Afrika.” Tidak ada mitos yang tampaknya lebih tua daripada 70.000 tahun! Yang ada adalah mitos-mitos yang tampaknya memiliki filogeni global, yang oleh sebagian orang diasumsikan tidak mungkin menyebar ke Australia dan Afrika dalam 20.000 tahun terakhir. Namun, sebenarnya tidak ada sesuatu pun yang menunjukkan bahwa mitos-mitos telah bertahan sejak 70.000 tahun yang lalu, dan tentu saja tidak ada mitos tertentu (misalnya, melawan naga, telur dunia, atau istri magis). Inilah yang membuat saya frustrasi terhadap videonya mengenai Tujuh Saudari dan mitos-mitos penciptaan, yang dalam kedua kasus tersebut ia nyatakan berusia lebih dari 100.000 tahun.

Untungnya, dalam hal ini, Crecganford menafsirkan keterwakilan yang jarang di Afrika dan Australia sebagai tanda bahwa motif tersebut pasti masuk pada Holosen, sehingga kita tidak perlu berhadapan dengan model lain mengenai mitos yang secara ajaib bertahan sejak sebelum modernitas perilaku. Namun, sebagaimana mungkin telah Anda perhatikan, berdasarkan penanggalan 70 kya untuk migrasi Out of Africa, ia memiliki bias terhadap penanggalan paling awal yang mungkin. Misalnya, jika suatu mitos terwakili baik di Dunia Baru maupun Dunia Lama, ia mengasumsikan bahwa mitos itu setidaknya berusia 25.000 tahun. Namun, tidak ada bukti mengenai seni atau peralatan batu yang canggih di Amerika hingga sekitar ~13kya. Jadi, mungkin saja ada kelompok sebelumnya yang menyeberangi Selat Bering 25kya, atau bahkan 40kya (terdapat sekitar selusin situs kontroversial yang setua itu), yang kemudian tergantikan. Pada akhirnya, Crecganford mengajukan model bahwa Istri Magis muncul 35±5 kya di Asia, dan kemungkinan besar di Asia Tenggara. Menurut saya, Anda tidak memerlukan lebih dari 15 kya untuk memperoleh cakupan penuh, dan saya cenderung memiliki bias terhadap kemunculan yang lebih baru karena mitos mengalami pelapukan.

Hubungan Neolitik antara Meksiko dan Asia Tenggara?#

Membangun filogeni mitos mengasumsikan bahwa mitos cenderung “bermutasi” secara lambat. Mitos-mitos yang serupa merupakan saudara kandung atau sepupu, dan, sebagai pemeriksaan kewajaran, biasanya seharusnya berada berdekatan secara geografis. Namun, mitos-mitos yang tersebar di seluruh dunia sering kali menunjukkan hubungan antara Meksiko dan Asia Timur. Hal ini telah muncul dalam beberapa videonya; dalam video ini, ia berkata:

“Penjelasan yang paling masuk akal untuk kesamaan folklor-mitologis antara Asia Timur dan Mesoamerika adalah perpindahan motif melalui Beringia pada tahap awal permukiman asli Amerika. Namun, sementara hipotesis ini dengan mudah menjelaskan motif istri-anjing dan mengisyaratkan bahwa mitos banjir telah dikenal sebelumnya…, hipotesis ini lebih menantang sebagai penjelasan bagi motif-motif G9 dan G9a, karena motif-motif tersebut mengandaikan pengetahuan tentang pertanian yang baru muncul dalam 10.000 tahun terakhir, sehingga mengisyaratkan adanya hubungan historis yang lebih mendalam.”

Sebagian besar orang akan langsung mengatakan bahwa kesamaan tersebut merupakan kebetulan, tetapi tampaknya ia membiarkan kemungkinan terbuka bagi hubungan antara peradaban tinggi Meksiko dan Asia—bangsa Olmek yang berasal dari Asia Timur, piramida Tenochtitlan yang diturunkan dari piramida di Xi’an. Ini telah menjadi jalur spekulasi populer selama lebih dari satu abad, dan lebih bermanfaat untuk mengatakannya secara langsung. Misalnya, Joseph Campbell menulis:

“Banyak motif dari ‘cakrawala historis’ Maya secara khusus mengisyaratkan India, Jawa, dan Kamboja kontemporer; misalnya, lengkung trefoil, takhta harimau, tongkat teratai dan takhta teratai, cangkang kerang yang diasosiasikan dengan tumbuh-tumbuhan, salib dan pohon sakral (sering kali dengan topeng monster di bagian tengah dan burung di cabang-cabang atas), tiang dan pagar ular, singa dan harimau yang duduk, lonceng-lonceng tembaga….Dan apakah kita masih harus menganggap bahwa Amerika tetap tidak tersentuh?

Jika memang demikian, maka psikologi menghadapi tugas yang jauh lebih besar di depan, yakni membandingkan pencapaian-pencapaian duplikasi, daripada yang akan dihadapi arkeologi atau etnologi jika yang perlu dijelaskan hanyalah pelayaran sejauh enam ribu mil melintasi Pasifik, sekitar 1500 SM.” ~The Masks of God, Volume 1: Primitive Mythology, Joseph Campbell, 1959

Ia dengan jelas memaparkan misterinya, dan difusi maupun psikologi harus mengejutkan kita (dan ia bertaruh bahwa jawabannya adalah difusi). Dengan 60 tahun tambahan data arkeologis dan kini wawasan yang diberikan oleh genetika, kasus difusi Dunia Lama yang meletakkan dasar bagi kebudayaan tinggi Maya tidak tampak kuat. Berharga untuk menunjukkan bahwa mitologi komparatif jangkauan jauh mengimplikasikan adanya difusi yang tidak memiliki bukti pendukung. Hal ini membantu mengkalibrasi penggunaan terbaik berbagai metode dan seberapa jauh kita seharusnya memercayainya. Karya Crecganford akan lebih kuat jika ia memperlakukan modelnya sebagai sesuatu yang menghasilkan prediksi dan menunjukkan kapan model itu berhasil maupun tidak berhasil.

Mengapa mitos tersebut berdifusi dan bertahan?#

Mari kita terima bahwa akarnya berasal dari 35 kya. Adakah perkembangan kebudayaan yang dapat menjelaskan motif Istri Magis? Nah, perdukunan sedang berkembang di Eropa, bersamaan dengan sejumlah besar figur Venus. Mungkin hal itu ada hubungannya dengan para istri magis¹?

Saya senang berdiskusi di kolom komentar. Bagaimana pendapat Anda tentang jenis penelitian seperti ini?