Ulasan: Supernatural Selection

Pertama kali diterbitkan oleh Vectors of Mind.

Buku-buku tentang evolusi manusia sering mengikuti format berikut:

1. Pendahuluan yang menjelaskan bahwa terdapat kesalahpahaman yang tersebar luas mengenai apa yang menjadikan kita manusia dan bagaimana evolusi mungkin telah menyeleksi sifat tersebut (baik agama, bahasa, kecenderungan untuk bekerja sama, maupun pemikiran simbolis).
2. Sebagian besar isi buku dengan cermat membela pentingnya sifat tersebut serta tahapan evolusioner yang mungkin telah menghasilkannya.
3. Beberapa paragraf mengenai bagaimana bukti pertama sifat tersebut muncul 40.000 tahun yang lalu di Eropa, tetapi jika kita menyipitkan mata, terdapat semacam tanda-tanda awal 70.000 tahun yang lalu di Afrika, sebelum migrasi Out of Africa. Itu kisah yang lebih rapi; mari kita gunakan kisah tersebut.

Ditulis pada 2010, Supernatural Selection karya psikolog evolusioner Matt Rossano merupakan contoh yang baik:

Transformasi Sosial Paleolitikum Atas

Mengapa kita (Homo sapiens sapiens) menjadi satu-satunya spesies hominin yang tersisa di bumi? Dua ratus ribu tahun yang lalu, ketika manusia modern secara anatomis pertama kali muncul, setidaknya ada empat spesies hominin lain di sekitarnya. Selain itu, selama kurang lebih 100.000 tahun pertama keberadaan nenek moyang kita, catatan arkeologis tidak menunjukkan apa pun yang membedakan mereka dari hominin lain, dan tentu saja tidak menunjukkan sesuatu yang dapat meramalkan dominasi mereka pada akhirnya.

Selama beberapa dasawarsa, sebagian besar arkeolog dan antropolog meyakini bahwa kognisi maju yang memberikan keunggulan menentukan kepada Homo sapiens atas hominin lain muncul secara tiba-tiba dalam apa yang disebut “Revolusi Paleolitikum Atas”. Sekitar 40.000 ybp, catatan arkeologis Eropa tiba-tiba dipenuhi temuan yang menunjukkan lompatan kuantum dalam pemikiran dan perilaku: perkakas canggih, seni gua yang menakjubkan, senjata seremonial, figurine abstrak, bukti penyimpanan makanan, serta situs pemakaman yang rumit dengan persembahan kubur simbolis.

Meningkatnya kompleksitas sosial merupakan komponen utama revolusi ini. Situs permukiman Cro-Magnon (pendahulu kita di Eropa) dari Paleolitikum Atas (PA) umumnya lebih besar dan lebih terstruktur secara spasial daripada situs Neanderthal. Situs yang lebih besar dapat mengindikasikan lebih banyak orang di suatu situs, pengumpulan musiman kelompok-kelompok yang biasanya tersebar, atau keduanya. Bagaimanapun, hal ini merupakan perubahan sosial penting dibandingkan periode-periode sebelumnya. Cro-Magnon juga berpartisipasi dalam jaringan perdagangan jarak jauh yang jauh lebih banyak daripada Neanderthal. Sebuah penelitian terbaru menemukan bahwa Cro-Magnon dan Neanderthal hanya sedikit berbeda dalam taktik berburu dan tingkat keberhasilan mereka. Sebaliknya, hal yang memberi manusia modern keunggulan bukanlah teknologi atau strategi, melainkan aspek sosial. Manusia modern mampu mengoordinasikan kegiatan mencari makan mereka di wilayah yang lebih luas, dan mereka memanfaatkan jaringan perdagangan yang luas serta terbentang jauh.

PA juga memberikan bukti pertama mengenai situs pemakaman yang rumit dengan barang-barang kubur yang melimpah. Pemakaman ini menunjukkan bahwa masyarakat PA menjadi semakin berstratifikasi. Jelas, tidak semua orang dimakamkan dengan upacara semacam itu. Kita dapat menduga bahwa mereka yang diberi penghantaran semewah itu merupakan golongan elite dari dunia pemburu-peramu yang tidak lagi sepenuhnya egaliter. Berkaitan dengan itu, pada masa inilah benda-benda prestise mulai menjadi ciri tetap catatan arkeologis. Benda-benda semacam itu biasanya menandai status dalam masyarakat tradisional. Pada masa Paleolitikum Atas, Homo sapiens sapiens telah menjadi spesies yang paling maju secara sosial di bumi. Hominin lain sama sekali tidak mampu bersaing.

Gagasan mengenai revolusi Paleolitikum Atas menyiratkan bahwa dibutuhkan sekitar 100.000 tahun bagi pikiran manusia untuk menyusul tubuh manusia, dan bahwa hal itu baru terjadi setelah manusia bermigrasi dari Afrika ke Eropa. Namun, baru-baru ini gagasan tersebut ditantang oleh mereka yang meyakini bahwa pemikiran dan perilaku modern muncul secara bertahap dan bahwa prosesnya bermula di Afrika. Para peneliti ini menunjukkan bahwa beberapa bentuk perkakas dan perilaku canggih, seperti produksi bilah, mobilitas musiman, serta penggunaan batu giling dan mata berpengait, dapat ditemukan dalam catatan arkeologis Afrika hingga sejauh 100.000 ybp, bahkan mungkin lebih awal. Yang lebih meyakinkan adalah artefak simbolis seperti lempeng oker merah berinskripsi yang sengaja dibuat dari Gua Blombos di Afrika Selatan (diperkirakan berusia lebih dari 75.000 tahun) dan manik-manik cangkang berlubang yang tampaknya digunakan sebagai perhiasan pribadi (berusia antara 130.000 dan 70.000 tahun). Jaringan perdagangan jarak jauh yang disebutkan di atas kemungkinan juga pertama kali bermula di Afrika. Manik-manik cangkang dan perkakas tertentu (seperti perkakas dari industri Howiesons Poort) dibuat dari bahan mentah yang bukan berasal dari lokasi tempat benda-benda tersebut ditemukan.

Kajian genetika melengkapi temuan-temuan arkeologis ini. Kajian tersebut menunjukkan penyempitan populasi (population bottleneck) yang dramatis, yang kemudian diikuti ledakan populasi relatif di antara kelompok-kelompok manusia tertentu di Afrika pada suatu waktu antara 80.000 dan 60.000 ybp. Subpopulasi Homo sapiens inilah yang pada akhirnya berjalan keluar dari Afrika dan menaklukkan dunia. Skenario yang mungkin adalah bahwa siklus kekeringan (yang mungkin diperparah oleh letusan Gunung Toba) membawa Homo sapiens Afrika ke ambang kepunahan. Dari sisa populasi yang hanya terdiri atas sekitar 2.000 individu yang bereproduksi, sekelompok kecil manusia yang maju secara teknologi dan sosial memulai ekspansi pesat yang pada akhirnya meliputi seluruh Afrika dan kemudian dunia. Agama merupakan unsur utama kecanggihan sosial mereka. Pada saat yang sama dengan penyebaran manusia modern ke seluruh dunia, kita melihat bukti meyakinkan pertama mengenai praktik keagamaan berupa syamanisme, animisme, dan pemujaan leluhur. Menggemakan antropolog terkenal Roy Rappaport, pandangan saya adalah bahwa hal ini lebih dari sekadar kebetulan. Agama memainkan peran yang tidak sepele dalam pencapaian masyarakat yang secara khas manusiawi.

Teks yang dicetak tebal mengabaikan kesenjangan 25.000 tahun; bukti meyakinkan mengenai syamanisme yang dimaksudnya terlihat 40.000 tahun yang lalu di Eropa, tetapi Australia telah dihuni sejak 65.000 tahun yang lalu. Di banyak bagian dunia, syamanisme baru ditunjukkan jauh lebih belakangan. Di benua Amerika, tidak ada satu pun manik-manik yang bertanggal sebelum kebudayaan Clovis sekitar 13.000 tahun yang lalu, meskipun benua tersebut telah dihuni selama 10.000 tahun sebelum itu (dan kemungkinan jauh lebih lama). Atau, pertimbangkan Australia. Seni cadas ikonik yang berkaitan dengan mitos Dreamtime baru berkembang pada Holosen; Ular Pelangi, yang kini dipuja di seluruh benua tersebut, pertama kali muncul 6.000 tahun yang lalu. Di seluruh dunia, syamanisme bukanlah hal yang lazim 20.000 tahun yang lalu. Jika syamanisme menyebar bersama mereka yang meninggalkan Afrika, mengapa penyebarannya begitu tidak merata bahkan puluhan ribu tahun kemudian? Para arkeolog menulis buku seperti The Birth of the Gods and the Origins of Agriculture, karena tampaknya dewa-dewa animistis mulai terbentuk tepat sebelum Revolusi Pertanian. Yang lain bahkan berpendapat bahwa pemikiran abstrak dan tata bahasa rekursif baru berkembang sekitar 15.000 tahun yang lalu¹.

Pada akhir bukunya, ia merangkum evolusi agama. Bermula 500.000 tahun yang lalu, nenek moyang kita menjalin ikatan melalui nyanyian dan tarian, yang menghasilkan keadaan ekstatis. Tahap berikutnya berlangsung di antara Homo sapiens tepat sebelum Out of Africa.

Selama Interregnum Afrika (kurang lebih 90.000–60.000 ybp), degradasi ekologis yang berkaitan dengan perubahan iklim yang cepat dan mungkin letusan Toba yang dahsyat memaksa nenek moyang kita menjalani revolusi sosial. Mereka membentuk kelompok sosial yang semakin besar dan kompleks serta membangun aliansi perdagangan antarkelompok yang belum pernah ada sebelumnya. Ritual nyanyian dan tarian para pendahulu mereka tidak cukup untuk menghadapi tuntutan dunia sosial yang lebih rumit ini.

Nenek moyang kita memperluas kehidupan sosial mereka dengan memasukkan ritual inisiasi, pembangunan kepercayaan, rekonsiliasi, dan penyembuhan syamanistik. Ritual-ritual ini membebani perhatian dan memori kerja, sehingga kapasitas memori kerja yang lebih besar menjadi menguntungkan bagi kelangsungan hidup dan reproduksi. Hal ini mempersiapkan landasan bagi munculnya pemikiran simbolis dan bentuk-bentuk kognisi lain yang khas manusia.

Bukti utama untuk [tahap ini] terdiri atas tiga hal. (1) Bukti etnografis dan komparatif menunjukkan bahwa ritual ikatan sosial tersebar luas di antara masyarakat tradisional dan di seluruh kerajaan hewan, termasuk di antara kerabat primata kita. (2) Bukti arkeologis pertama mengenai jaringan perdagangan yang meluas muncul pada masa ini. (3) Bukti neurosains menunjukkan bahwa perilaku ritual yang menuntut perhatian terfokus dan penghambatan respons yang telah dipersiapkan sebelumnya mengaktifkan wilayah otak yang esensial bagi memori kerja.

Buku tersebut berpendapat bahwa agama berevolusi sesaat sebelum Homo sapiens meninggalkan Afrika dan bahwa agama merupakan unsur krusial dalam dominasi kita setelah itu. Namun, buku tersebut hanya dapat menunjuk pada jaringan perdagangan yang meluas, kajian etnografis mengenai manusia modern dan primata, serta ilmu saraf pada manusia modern. Yang secara mencolok tidak ada ialah indikasi arkeologis mengenai penyembuhan syamanistik atau ritus inisiasi. Tahap terakhir—tahap pertama yang memiliki bukti langsung tentang agama—diberi pembingkaian negatif:

Di suatu tempat antara 50.000 dan 30.000 ybp, pemujaan leluhur muncul dan, bersamanya, mitos serta narasi keagamaan pertama. Narasi-narasi ini membenarkan ketimpangan dalam masyarakat yang semakin berstratifikasi dan meletakkan dasar bagi pembedaan keagamaan “elite versus rakyat” dalam paganisme klasik.

Bukti utama untuk [tahap ini] bersifat arkeologis. Inovasi yang hadir pada awal Paleolitikum Atas, seperti peralatan canggih, seni gua, lubang penyimpanan makanan, perangkat pengukur waktu, dan figur abstrak, menunjukkan bahwa bahasa yang berkembang sepenuhnya dan memori episodik telah ada pada masa ini. Pemakaman yang rumit dan artefak yang mencerminkan keprihatinan terhadap kesuburan terutama muncul selama Paleolitikum Atas, yang menunjukkan bahwa pemujaan leluhur telah ada. Pemujaan leluhur dan ketimpangan sosial yang ditimbulkannya memerlukan mitos serta narasi yang meyakinkan untuk membenarkan dan mempertahankannya.

Memori episodik adalah kemampuan untuk mengingat “episode” masa lalu atau membayangkan masa depan dalam kehidupan Anda. Artefak yang mengindikasikan kemampuan semacam itu—atau bahasa yang berkembang sepenuhnya, pemujaan leluhur—tidak ditemukan secara global pada 50.000–30.000 ybp. Tanggal-tanggal tersebut merujuk pada Revolusi Paleolitikum Atas yang diduga, yang menyatakan bahwa sesuatu dalam neurologi berubah pada masa itu. Kesenjangan besar dalam model tersebut adalah bahwa bukti untuk Modernitas Perilaku terutama ditemukan di Eropa. Hal ini ditunjukkan dalam Paradoks Sapien, yang mencatat teka-teki bahwa agama tidak ada di sebagian besar dunia hingga sekitar 10.000 ypb:

“Sekali lagi, bukti semacam itu mengenai praktik keagamaan pertama kali terlihat, melalui berbagai lintasan perkembangan di berbagai kawasan, sekitar masa revolusi sedentari [10.000 ybp]. (Kasus Eropa Paleolitikum Atas yang jauh lebih awal hendaknya kembali diakui, dengan seni gua dan figur-figurnya, dan memang dapat ditafsirkan sebagai kasus yang sangat awal dari sedentisme yang baru mulai muncul.)” ~Neuroscience, evolution and the sapient paradox: the factuality of value and of the sacred, Colin Renfrew, 2008

Sanggahan yang paling umum adalah dengan mendalilkan bahwa agama, bahasa, dan memori episodik yang berkembang sepenuhnya mungkin telah ada jauh lebih awal. Sejumlah endapan oker yang berasal dari setengah juta tahun lalu telah ditemukan. Mungkin oker digunakan untuk menghias tubuh dan melaksanakan ritual, sebagaimana yang terjadi di seluruh dunia saat ini. Namun, Rossano tidak melakukan hal ini. Ia menerima bahwa bahasa, memori episodik, dan pemujaan leluhur muncul pada 50.000–30.000 ybp, tetapi gagal menambahkan catatan bahwa bukti mengenai perilaku-perilaku tersebut belum ditemukan di seluruh dunia hingga 10.000 ybp. Ingatlah, Rossano sedang berusaha menceritakan evolusi agama, tetapi tahun-tahun ini diperlakukan sebagai sesuatu yang dipikirkan belakangan. Jika bentuk agama yang masih kasar berevolusi pada 90.000–60.000 ypb, apakah evolusi berhenti pada saat itu? Apakah memori episodik dan bahasa yang berkembang sepenuhnya secara kualitatif mengubah jenis agama yang selanjutnya dapat muncul? Apakah adil menyebut agama pralinguistik sebagai agama sama sekali? Apakah mitos dan pemikiran simbolis yang menjadi bagian dari agama pada 50.000–30.000 ypb memberikan tekanan evolusioner? Apakah semua itu menyebar? Itu akan menjadi kisah yang menarik!

Terlepas dari garis waktu yang membingungkan tersebut, buku ini tidak membantu psikologi evolusioner menghindari tuduhan sebagai kisah just-so. Perhatikan bahwa ia secara sambil lalu menyatakan bahwa mitos diciptakan untuk membenarkan ketimpangan pendapatan. Ya, 40.000 tahun lalu, bertepatan dengan mekarnya bahasa yang berkembang sepenuhnya untuk pertama kalinya, perhatian retoris yang mendesak ternyata sama dengan isu sosial mengilap pada 2010-an ketika Supernatural Selection ditulis. Atas dasar bukti apa? Apakah fungsi utama mitos-mitos tertua kita adalah menjelaskan ketimpangan sosial? Salah satu kandidat untuk mitos tertua, yang kemungkinan telah ada sejak 40.000 tahun lalu, adalah mitos penciptaan. Mitos-mitos ini menjelaskan kondisi manusia, yang di dalamnya status sosial relatif hanyalah catatan kaki. Kisah-kisah penciptaan terutama berkaitan dengan alasan mengapa ada sesuatu, alih-alih ketiadaan, bagaimana manusia berbeda dari hewan lain, dan hakikat jiwa. Terdapat literatur yang sangat luas yang menghubungkan kesadaran diri dengan fakultas bahasa. Memang, satu-satunya suku di dunia yang tidak memiliki bahasa rekursif (penuh) juga tampaknya hanya memiliki pengertian naratif yang terbatas mengenai diri, sebagaimana yang diharapkan tanpa memori episodik modern². Asal-usul mitos bisa saja sama berkaitannya dengan kemunculan diri sebagaimana dengan ketimpangan pendapatan. Hal ini bahkan selaras dengan mitos-mitos yang diwariskan dari Zaman Es.

Saya ragu menyebut tulisan ini sebagai ulasan, karena tulisan ini lebih merupakan ketidaksetujuan yang sempit mengenai garis waktu. Rossano berusaha mendapatkan kedua-duanya dengan Paleolitikum Atas. Ia mengakui bahwa periode tersebut memberikan bukti langsung pertama mengenai agama, bahasa, dan memori episodik, tetapi memperlakukan perkembangan-perkembangan ini sebagai sesuatu yang dipikirkan belakangan. Apa maksudnya? Namun, secara keseluruhan, buku ini merupakan ikhtisar yang baik mengenai kasus psikologi evolusioner untuk agama, yang telah dipikirkan Rossano selama bertahun-tahun. Ia seorang psikolog, bukan arkeolog, sehingga masuk akal jika ia menyesuaikan modelnya dengan garis waktu yang paling sedikit dipersoalkan orang. Inilah sebabnya sangat sulit menjawab siapa kita dan dari mana kita berasal. Mereka yang berusaha mengubah konsensus biasanya perlu berpijak setidaknya pada dua disiplin untuk mengartikulasikan ketidaksesuaian dan menggeser pandangan. Gagasan utama blog ini adalah bahwa mitologi komparatif semestinya ditambahkan ke dalam perpaduan lazim antara linguistik, arkeologi, genetika, dan psikologi. Jika garis waktu evolusioner diukur hanya dalam puluhan ribu tahun, mitos mungkin dapat memberikan informasi.