Kejadian di Togo

Semula diterbitkan oleh Vectors of Mind.

Pada 1921, Leo Frobenius melaporkan mitos penciptaan suatu suku Bassari di Togo Utara:

“Unumbotte menciptakan seorang manusia. Namanya Manusia. Selanjutnya Unumbotte menciptakan seekor antelop, yang dinamai Antelop. Unumbotte menciptakan seekor ular, yang dinamai Ular. Pada saat ketiganya diciptakan, belum ada pohon kecuali satu pohon palem. Tanah pun belum diratakan. Ketiganya duduk di atas tanah yang kasar, dan Unumbotte berkata kepada mereka: “Tanah ini belum diratakan. Kalian harus meratakan tanah di tempat kalian duduk.” Unumbotte memberi mereka benih dari segala jenis, dan berkata: “Pergilah dan tanamlah benih-benih ini.” Kemudian Unumbotte pergi.

Unumbotte kembali. Ia melihat bahwa ketiganya belum meratakan tanah. Namun, mereka telah menanam benih-benih itu. Salah satu benih telah bertunas dan tumbuh. Benih itu menjadi sebatang pohon. Pohon itu tumbuh tinggi dan menghasilkan buah, buah merah. Setiap tujuh hari Unumbotte akan kembali dan memetik salah satu buah merah tersebut.

Suatu hari Ular berkata: “Kita juga harus memakan buah-buah ini. Mengapa kita harus kelaparan?” Antelop berkata: “Tetapi kita tidak tahu apa-apa tentang buah ini.” Kemudian Manusia dan istrinya mengambil sebagian buah itu dan memakannya. Unumbotte turun dari langit dan bertanya: “Siapa yang memakan buah itu?” Mereka menjawab: “Kami.” Unumbotte bertanya: “Siapa yang memberi tahu kalian bahwa kalian boleh memakan buah itu?” Mereka menjawab: “Ular.” Unumbotte bertanya: “Mengapa kalian mendengarkan Ular?” Mereka berkata: “Kami lapar.” Unumbotte bertanya kepada Antelop: “Apakah engkau juga lapar?” Antelop berkata: “Ya, aku merasa lapar. Aku suka makan rumput.” Sejak saat itu, Antelop hidup di alam liar dan memakan rumput.

Kemudian Unumbotte memberikan sorgum kepada Manusia, juga ubi dan milet. Lalu orang-orang berkumpul dalam kelompok-kelompok makan yang selalu makan dari mangkuk yang sama, tidak pernah dari mangkuk kelompok lain. Dari situlah muncul perbedaan bahasa. Dan sejak saat itu pula manusia menguasai tanah.

Namun, Unumbotte memberi Ular suatu obat yang dengannya ia dapat menggigit manusia.

…

Penting untuk diketahui bahwa sejauh yang kami ketahui, belum pernah ada penetrasi pengaruh misionaris ke kalangan Bassari. . . . Banyak orang Bassari mengetahui kisah ini, dan kisah itu selalu digambarkan kepada saya sebagai bagian dari warisan kesukuan lama. Saya pernah mendengarnya diceritakan oleh sejumlah orang pada berbagai kesempatan dan tidak pernah mampu mendeteksi variasi apa pun yang signifikan. Oleh karena itu, saya harus menolak sepenuhnya dugaan bahwa pengaruh misionaris yang baru-baru ini muncul mungkin berada di balik kisah ini.” ¹

Pernyataan bahwa gigitan ular merupakan obat sangat menarik, mengingat bisa ular telah digunakan secara ritual untuk mencapai keadaan ekstatis—suatu fakta yang baru saya temukan setelah merenungkan bahwa Kitab Kejadian dapat dibaca sebagai kisah Hawa menginisiasi Adam ke dalam kultus psikedelik bisa ular. Sesungguhnya, itu merupakan pernyataan yang aneh. Mengapa Tuhan memberikan gigitan berkhasiat obat kepada ular menjadi bagian dari jawaban kebudayaan ini atas pertanyaan tentang asal-usul manusia? Lihat juga orang San (Bushmen) di Afrika Selatan, yang berbicara tentang seorang ur-shaman yang menetapkan tarian trans mereka, yang mencakup bubuk ular yang ditumbuk hingga menyebabkan para peserta memasuki keadaan kesadaran yang berubah².

(Catatan setelah publikasi: Michael Witzel menerjemahkan kalimat yang sama sebagai, “Namun, Unumbotte memberi Ular suatu obat (Njojo) agar ia menggigit manusia.” Saya mengirim surel kepadanya mengenai perbedaan tersebut, dan ia mengatakan bahwa hal itu disebabkan oleh Campbell yang bukan penutur asli bahasa Jerman. Jadi, unsur bisa ular itu jauh kurang menarik.)

Dengan mengesampingkan teori-teori tentang ular yang mabuk narkotik, kemiripannya dengan Kitab Kejadian sedemikian rupa sehingga kesatuan psikis tidak dapat menjelaskan mitos ini; pasti ada hubungan (pra)sejarah. Bahkan dengan mempertimbangkan penilaian Frobenius bahwa para misionaris tidak terlibat, kemungkinan itu tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan. Namun, seperti apakah wujudnya jika kisah ini merupakan bagian dari suatu paket kebudayaan terdahulu yang menyebar ke Afrika Sub-Sahara?

Dengan keringat di keningmu engkau akan makan#

Asal-usul pertanian, yang menjadi perhatian kedua mitos tersebut, memberikan suatu petunjuk. Selama 190.000 tahun pertama, manusia modern secara anatomis hidup sebagai pemburu dan pengumpul. Sekitar 10.000 tahun yang lalu, keadaan itu mulai berubah ketika tumbuhan didomestikasi di Timur Dekat, lalu di seluruh dunia. Secara tradisional, hal ini diperlakukan sebagai fenomena yang berlangsung secara independen.

“Pada musim semi 2011, 25 sarjana dengan minat utama pada domestikasi, yang mewakili bidang genetika, arkeobotani, zooarkeologi, geoarkeologi, dan arkeologi, bertemu di National Evolutionary Synthesis Center untuk membahas kemajuan penelitian domestikasi terkini dan mengidentifikasi tantangan bagi masa depan. Dalam pengantar untuk Special Feature yang dihasilkan, kami menyajikan keadaan mutakhir bidang ini…” (sumber)

Yang menarik perhatian saya adalah bahwa mereka dapat membuat 25 orang dengan agenda penelitian yang beragam menyepakati hal berikut: “Sedikitnya 11 wilayah di Dunia Lama dan Dunia Baru terlibat sebagai pusat asal yang independen, mencakup wilayah-wilayah yang secara geografis terisolasi di sebagian besar benua, tetapi beberapa wilayah lain juga telah diajukan.”

Peta tersebut menunjukkan bahwa pertanian ditemukan secara independen di Afrika Barat Laut pada pertengahan Holosen dan, dari sana, menyebar ke selatan menuju wilayah Afrika lainnya melalui ekspansi Bantu. Sebagaimana halnya dengan banyak persoalan sosial yang sensitif, genetika kini memberikan jawaban terakhir. Pada 2023, Nature menerbitkan analisis genom purba: Neolitikum Afrika Barat Laut diawali oleh migrasi dari Iberia dan Levant. Analisis itu menemukan bahwa pertanian, hewan yang didomestikasi, tembikar, dan sejumlah besar perkakas baru diperkenalkan oleh para migran. Kelompok pertama datang dari Eropa sekitar 7.000 tahun yang lalu, kemudian suatu kelompok dari Levant mulai sedikitnya 4.000 tahun yang lalu. Kini, saya ingin memperjelas bahwa sampel-sampel tersebut berasal dari wilayah yang sekarang menjadi Maroko di sebelah utara. Jadi, kita harus menunggu untuk melihat apa yang akan diungkapkan penelitian genetika di masa depan mengenai revolusi pertanian di Senegal, wilayah asal utama orang Bassari. Namun, selalu terasa aneh bahwa setelah 190.000 tahun, selusin peradaban tiba-tiba memiliki gagasan yang sama. Difusi merupakan jawaban yang lebih sederhana. Dan pengenalan teknologi Neolitikum tentu juga akan membawa mitos-mitos baru.

Ini bukan tepatnya argumen bahwa kisah Kejadian Bassari memasuki Afrika 4.000 tahun yang lalu. Ini semata-mata merupakan jalur difusi kebudayaan yang masuk akal, yang biasanya diabaikan. Sebagai contoh, Michael Witzel membandingkan mitos ini dengan Kitab Kejadian dan Popol Voh (Maya), dengan berpendapat bahwa kemiripan tersebut paling baik dijelaskan oleh suatu mitos akar yang berusia 100.000–160.000 tahun dan menyebar bersama migrasi Out of Africa. Sebagian besar argumennya bergantung pada pandangan bahwa Afrika Sub-Sahara tertutup rapat dari pengaruh luar selama 10.000 tahun terakhir, suatu pandangan yang bertentangan dengan akal sehat dan runtuh ketika berhadapan dengan arkeogenetika.

Kejatuhan Manusia#

Salah satu hal yang menentang kisah Bassari sebagai kerabat pramasehi dari Kitab Kejadian adalah dipertahankannya begitu banyak perincian, hingga ular penggoda dan Tuhan yang kembali pada hari ketujuh. Setelah transmisi selama ribuan tahun, semestinya diharapkan lebih banyak modifikasi; terlebih lagi, jika mitos tersebut menyertai pengenalan gaya hidup Neolitikum, sekarang semestinya terdapat tak terhitung banyaknya versi yang tersebar di wilayah yang luas. Dalam hal itu, tidak ada mitos yang begitu mirip seperti kisah Bassari. Namun, gagasan bahwa kondisi manusia disebabkan oleh semacam kecelakaan atau ketidaktaatan tersebar luas dengan cara yang menentang adanya hubungan filogenetik, setidaknya secara regional. Mitos semacam itu terdapat di seluruh dunia, tetapi mitos-mitos di Afrika lebih mirip satu sama lain daripada, katakanlah, kisah-kisah Kejatuhan di Australia atau Mesoamerika. Entri mengenai Kejatuhan dalam Encyclopedia of Religion memberi tahu kita:

“Kejatuhan itu juga dapat diakibatkan oleh kegagalan manusia. Sekali lagi, dokumentasi yang paling penting ditemukan di Afrika sub-Sahara. Sebuah mitos Maasai yang dikenal baik di Afrika maupun Madagaskar mengisahkan sebuah paket yang diberikan Tuhan kepada manusia, tetapi dilarang untuk dibuka; didorong oleh rasa ingin tahu, mereka membukanya dan melepaskan penyakit serta kematian. Larangan ilahi itu mengambil bentuk-bentuk lain dalam tradisi-tradisi lain. Dalam sebuah kisah Pigmi dari Afrika tengah, larangan itu berkaitan dengan melihat sesuatu; dalam sebuah kisah suku Luba di Republik Demokratik Kongo, larangan itu melarang memakan buah-buahan tertentu; dalam sebuah mitos Lozi yang ditemukan di Republik Demokratik Kongo dan Malawi, larangan itu melarang mengambil hewan buruan liar.

Terkadang kesalahan umat manusia paling baik dipahami secara antropologis, seperti dalam mitos-mitos yang menggambarkan pencurian atau kebohongan, atau mitos-mitos yang menekankan kurangnya kemurahan hati, atau kapasitas ras manusia untuk melakukan kekerasan domestik, seperti dalam sebuah mitos Chiga dari Uganda. Keingintahuan pasangan primordial yang mendambakan rahasia para dewa merupakan tema mitis yang sering muncul di Afrika, tempat mitos-mitos tentang kejatuhan juga menekankan keterpaduan individu dan kelompok.”³

Rekonstruksi Proto-Indo-Eropa untuk air adalah *wódr̥, yang 6.000 tahun kemudian tidak terlalu jauh dari pelafalan bahasa Inggris. Namun, jalurnya menuju bahasa Prancis berliku-liku: PIE *wódr̥ → Latin “aqua” → Prancis Kuno “ewe” → Prancis Modern “eau.” Begitu pula evolusi mitos. Beberapa kebudayaan kebetulan akan mempertahankan sesuatu yang mendekati bentuk aslinya, sementara banyak cabang lainnya mengalami mutasi. Meski demikian, tema-tema umum akan terlihat apabila keseluruhannya diamati.

Kesimpulan#

Namun, Ular diberi oleh Unumbotte sebuah obat yang dapat digunakan untuk menggigit manusia.

Argumen yang menentang difusi kuno adalah bahwa kaum Muslim atau kaum Kristen mungkin saja telah merintis pengaruh yang tidak terdeteksi oleh Frobenius. Suku Bassari bisa saja melakukan sinkretisasi terhadap kisah penciptaan dalam Alkitab dan tidak lebih dari itu. Jika kontak tersebut bersifat kuno, kontak itu tidak akan begitu terarah hingga hanya muncul di antara satu suku. Saat ini, ada jutaan umat Kristen yang tinggal di Afrika, yang akan sangat ingin membuktikan bahwa mereka merupakan bagian dari suku Israel yang hilang. Selain itu, terdapat penelitian antropologi Kristen yang didanai dengan baik yang sedang berlangsung. Jika mitos-mitos penciptaan pribumi lainnya serupa dengan Kitab Kejadian, mitos-mitos itu tentu akan terdokumentasikan dengan baik.

Argumen yang mendukung difusi kuno adalah bahwa kesejajaran yang nyata terdokumentasikan dengan baik. Kejatuhan Manusia tersebar luas dalam mitos-mitos penciptaan Afrika, dan berbagai suku yang mengaku sebagai orang Israel yang hilang telah memperoleh pembenaran dari genetika, seperti suku Lemba di Zimbabwe (meskipun perjalanan mereka terjadi jauh setelah kemunculan Neolitikum). Terdapat preseden bagi penyebaran manusia dan gagasan prasejarah ke jantung Afrika. Namun, penalaran akademis mengenai kaitan antara Neolitisasi di Afrika dan Eurasia telah terhambat oleh keterkaitannya dengan hipotesis Hamitik, yakni gagasan bahwa orang Afrika merupakan keturunan putra Nuh yang dikutuk, Ham. Difusi, seperti biasa, problematis apabila berlangsung dari Eurasia ke benua mana pun yang lain.

Jika kasus yang menarik ini hendak diteliti, akan bermanfaat untuk kembali ke sana sekarang dan mencatat mitos penciptaan yang berlaku saat ini serta tingkat pengaruh Kristen dalam tradisi mereka secara lebih luas. Genetika juga dapat memberikan pencerahan. Adapun intuisi para ahli mitologi, baik Campbell maupun Witzel memperlakukan mitos tersebut sebagai mitos pribumi.

Era kita sekarang, Holosen, berarti “sepenuhnya baru” karena bertepatan dengan bangkitnya peradaban manusia. Asumsi baku dalam banyak ilmu adalah mitos Zaman-Zaman Manusia. Selama 190.000 tahun, manusia hidup sebagai pemburu dan pengumpul, nyaris tidak menghasilkan seni. Kemudian, secara independen, paket Neolitikum ditemukan di seluruh dunia mulai sekitar 10.000 tahun yang lalu. Hal itu sulit dipercaya.

Saya berpendapat bahwa kebudayaan-kebudayaan dunia saling berjalin dengan cara-cara yang telah diabaikan. Selain kebetulan luar biasa berupa transformasi kebudayaan global pada Holosen, bukti terkuat mungkin adalah bullroarer, sebuah instrumen sakral yang digunakan dengan cara yang sangat mirip oleh kultus-kultus misteri di seluruh dunia. Atau, jika Anda lebih menginginkan artikel lain tentang sebuah mitos aneh yang menampilkan pencerahan Ular dan obat, Anda mungkin akan menikmati: