Tulisan Pelanggan Februari

Awalnya diterbitkan oleh Vectors of Mind.

Sudah cukup lama sejak tulisan terakhir untuk pelanggan; saya rasa sudah waktunya untuk memberi kabar. Saya sedang menyelesaikan beberapa tulisan yang lebih panjang, termasuk EToC v3; nantikan tulisan-tulisan tersebut. Sementara itu, akan ada lebih banyak episode siniar. Rencananya, siniar akan ditempatkan di belakang penulisan, yang lebih saya sukai. Namun, format audio sangat baik untuk gagasan kolaboratif atau eksperimental. Meskipun Anda datang ke sini karena hal-hal tentang ular, saya menganjurkan Anda untuk menyelami sebagian konten lainnya. Wawancara dengan David Stillwell tentang keadaan psikologi dan skandal Cambridge Analytica merupakan pandangan langka ke dalam bidang tersebut.

Tautan#

The Bayesian Conspiracy#

Eneasz Brodski dan Steven dari siniar Bayesian Conspiracy membahas Kultus Ular Kesadaran. Sepanjang episode tersebut, mereka berkata, “Andrew mungkin akan mengatakan…”, dan mereka selalu benar. Mereka memiliki model mental yang akurat tentang apa yang ingin saya sampaikan serta menambahkan komentar-komentar yang luar biasa. Sebagai bagian dari persiapan mereka, mereka meminta AI Inggris membacakan tulisan tentang kultus ular tersebut, yang dapat Anda dengarkan di sini:

The Snake Cult of Consciousness - By Andrew Cutler

Askwho Casts AI

Ini adalah pembacaan AI atas tulisan The Snake Cult of Consciousness - By Andrew Cutler.

Unsong#

Baru-baru ini saya menyelesaikan novel fiksi ilmiah Scott Alexander, Unsong. Sebagaimana ia menjelaskannya:

“Kabbalah itu benar, semua pola memiliki makna, dan dunia berjalan berdasarkan perpaduan antara analogi yang dipaksakan dan permainan kata. Perusahaan-perusahaan besar Silicon Valley mendapatkan hak cipta atas Nama-Nama Tuhan dan meraup keuntungan besar. Para diplomat internasional mengubah konflik kuno antara Surga dan Neraka menjadi perang proksi AS–Uni Soviet. Seorang malaikat agung autistik dan murid magangnya yang berusia delapan tahun dengan susah payah men-debug hukum-hukum fisika. Sekelompok miliarder menyewa kapal ajaib untuk mencari Tuhan dan memberi tahu-Nya apa yang Dia lakukan secara keliru. Sel-sel Unitarian militan melindungi teroris plasebo yang berbahaya. Dan Aaron Smith-Teller, seorang pemeluk Kabbalah amatir yang merupakan kerabat jauh fisikawan nuklir Edward Teller (“Tidak mengantarkan kiamat bukanlah keunggulan keluarga kami”), menemukan Nama Tuhan yang legendaris dan menyusun rencana untuk mengantarkan zaman Mesianik dari komputer rumahnya, yang berjalan persis sebaik yang dapat Anda harapkan.”

Novel ini sangat lucu hingga membuat pembaca tertawa terbahak-bahak, dan pada akhirnya ia memang memberikan jawaban atas masalah kejahatan (ini sebenarnya bukan spoiler). Para pembaca blog ini sudah dipersiapkan untuk eksperimen pemikiran tentang kemungkinan bahwa Yudaisme esoterik itu benar, jadi saya rasa mereka akan menikmatinya. Unsong membuat saya bertanya-tanya mengapa Scott begitu mengetahui Kabbalah, dan saya menemukan tulisan ini yang menjawab pertanyaan tersebut dan banyak hal lainnya:

The Mysticism of Scott Alexander

Superb Owl

Dalam tulisan baru-baru ini, Apa Itu Mistisisme? Definisi kerja bagi kaum skeptis, saya mencoba mendamaikan Mistisisme dengan Rasionalisme. Cara menindaklanjuti yang lebih baik adalah dengan melihat pengaruh mistis pada rasionalis populer kontemporer, Scott Alexander. Scott adalah seorang psikiater yang berpraktik dan menulis

Persoalan masa lampau Australia yang jauh#

Saya sering mengkritik para antropolog secara sambil lalu. Agar mudah dipahami, kritik utama saya cukup membosankan: para antropolog telah meninggalkan teori-teori besar. Secara umum, sains telah dibirokratisasi, dan pendanaan biasanya diberikan kepada proyek-proyek yang menunjukkan kemajuan marginal pada topik yang sempit—misalnya, mengkarakterisasi profil suara bullroarer. Ini merupakan pekerjaan yang menarik (dan saya kutip), tetapi persoalan besar yang ada di depan mata diabaikan: mengapa bullroarer digunakan dalam konteks ritual yang serupa di seluruh dunia? Untuk menjawabnya, kita memerlukan teori besar, dan teori-teori semacam itu telah kehilangan popularitas.

Dalam kasus bullroarer, penjelasan paling sederhana—difusi—juga telah kehilangan popularitas, dan bukan semata-mata karena ia merupakan teori besar. Dalam kimia, molekul berdifusi dari konsentrasi yang lebih tinggi ke konsentrasi yang lebih rendah. Demikian pula, gagasan seperti instrumen ritual berdifusi dari kebudayaan yang lebih kompleks ke kebudayaan yang kurang kompleks. Mengidentifikasi suatu kebudayaan sebagai kurang kompleks sangat tidak populer dalam antropologi. Hal ini membawa saya pada kritik kedua terhadap bidang tersebut: bidang ini cenderung terseret oleh ideologi yang membelokkan fakta di lapangan hingga tidak dapat dikenali lagi.

Ini merupakan persoalan bagi setiap upaya ilmiah. Apakah ilmu komputer bersifat ideologis? Tentu. Ini merupakan penilaian nilai tentang apakah kita sebaiknya memilih suatu algoritme berdasarkan pembuktian teoretis atau hasil empiris. Atau ambil contoh yang lebih jelas, yakni dampak yang berbeda dari keputusan algoritmik. Karena alasan-alasan fundamental, sistem visi komputer lebih sulit mendeteksi orang kulit putih di salju dan orang kulit hitam pada malam hari. Dengan kondisi tersebut, bagaimana seharusnya kita merancang mobil swakemudi? Jawabannya memerlukan nilai-nilai yang berasal dari ideologi.

Para antropolog memberikan terlalu banyak keleluasaan kepada ideologi populer untuk mendistorsi kebenaran. Hal ini sulit dipahami oleh orang luar karena perdebatan-perdebatannya sering bersifat pelik. Biasanya, upaya untuk memahami fakta dan garis-garis pertempuran ideologis yang menentukan cara fakta tersebut dilaporkan dan ditafsirkan tidak sepadan dengan kerja yang diperlukan. Sesekali, para antropolog akan mencoba membengkokkan kenyataan dengan cara-cara yang jelas-jelas keliru. Sebagai contoh, ketika antropolog Kathleen Lowrey¹ mencoba menyampaikan ceramah berjudul “Mari Bicara tentang Seks, Sayang: Mengapa Seks Biologis Tetap Menjadi Kategori Analitis yang Diperlukan dalam Antropologi,” ceramah tersebut dibatalkan dengan kecaman agresif. Hampir semua orang percaya bahwa laki-laki dan perempuan itu berbeda. Merupakan posisi yang radikal untuk mengatakan bahwa mereka tidak berbeda. Dan jauh lebih radikal lagi jika seseorang mengawasi ucapan para kolega yang ingin berpendapat bahwa seks ada sebagai kategori analitis. Namun, ini merupakan posisi dominan dalam antropologi.

Kita perlu mengingat bahwa tingkat distorsi semacam ini secara rutin diterapkan pada bidang-bidang antropologi lainnya, terutama ketika bidang tersebut bersinggungan dengan persoalan identitas. Hal itu hanya lebih sulit dilihat karena kita tidak memiliki pengalaman dunia nyata dengan bullroarer atau dengan proses pembentukan populasi Australia. Ketika tumbuh dewasa, saya diajari bahwa Australia dihuni satu kali, dan masyarakat Aborigin pada dasarnya memiliki gaya hidup yang sama sejak kedatangan mereka. Ini merupakan kisah yang rapi dan sederhana, tetapi memiliki banyak persoalan. Stone Age Herbalist membaca lebih dari 100 makalah untuk menyusun gambaran yang lebih lengkap. Saya sangat merekomendasikan seri tiga bagiannya. Pada bagian ketiga, ia mengutip sebuah buku yang dengan baik merangkum situasinya:

“Pada tingkat anekdotal, para arkeolog Australia secara rutin mengeluhkan di antara mereka sendiri cara arkeologi Australia diperlakukan secara meremehkan atau sepintas lalu dalam tinjauan global mengenai prasejarah manusia. Namun, pada umumnya, para pakar Australia sebagian besar mengabaikan dunia luar, dengan mengemukakan bahwa leluhur masyarakat Aborigin Australia masa kini datang, melihat, dan menaklukkan sekitar 65.000 tahun yang lalu, kemudian—dengan pengecualian, mungkin sekitar 3000–5000 tahun yang lalu, mengadopsi dingo, seekor kanid yang sebagai non-marsupial pasti berasal dari tempat lain—tetap terputus dari dunia luar hingga para pengumpul teripang Makassar dari Indonesia yang berkunjung secara musiman mulai mengeksploitasi pesisir utara sesaat sebelum orang-orang Eropa muncul. Sungguh luar biasa, sebagian besar tinjauan umum tentang prasejarah Australia bahkan tidak mengakui, atau paling-paling hanya menyebut sepintas, bahwa benua tersebut terhubung dengan Nugini melalui daratan kering sejak masa kolonisasi awal hingga Holosen awal.” ~Lapita: The Australian connection, Ian Lilley

Persoalan Masa Lampau Australia yang Jauh — Bagian Satu

Grey Goose Chronicles

Prasejarah Australia tetap menjadi teka-teki yang tak kunjung terpecahkan sejak pertama kali wilayah tersebut dihubungi oleh para penjelajah Eropa pada awal abad ke-17. Deskripsi fisik yang membingungkan dan ketidakakraban dengan wilayah tersebut menimbulkan banyak spekulasi tentang siapa, kapan, dan bagaimana masyarakat Australia bisa berakhir begitu jauh dari umat manusia lainnya. Sejak saat itu, perdebatan tersebut telah…