Sanggahan terhadap d’Huy mengenai Mitos Ular

Pertama kali diterbitkan oleh Vectors of Mind.

“Kunci untuk menafsirkan begitu banyak motif yang masih hermetik […] tersedia bagi kita, dan dapat segera diakses, dalam mitos dan kisah yang masih hidup.” Levi-Strauss

Setelah mendapatkan gagasan bahwa kata ganti dapat memalsukan klaim bahwa kesadaran-diri merupakan penemuan baru, akhirnya saya menemukan makalah Where Do Personal Pronouns Come From? Makalah itu bertujuan menjelaskan mengapa kata ganti di seluruh dunia dewasa ini begitu mirip dan berkonvergensi menjadi hanya beberapa konsonan 10–15.000 tahun yang lalu. Sebagai editor Mother Tongue, jurnal yang didedikasikan untuk mempelajari Proto-Sapiens yang diusulkan, teori penulisnya adalah bahwa kata ganti di seluruh dunia memiliki akar bersama sebelum Homo Sapiens meninggalkan Afrika¹. Ulasan-ulasan tersebut tersedia untuk umum dan agak menyindir. Ulasan-ulasan itu menolak mekanisme yang diusulkan. Namun, semuanya sepakat bahwa rangkaian faktanya sahih. Kata ganti memang sangat mirip pada awal Holosen, yakni pada batas masa ketika rekonstruksi linguistik secara tradisional dianggap masih mungkin dilakukan.

Tulisan ini membahas situasi analog dalam mitos naga dan ular di literatur akademik. Terdapat kesepakatan luas bahwa mitos-mitos tersebut sangat mirip. Hal ini ditafsirkan sebagai bukti bahwa mitos dapat bertahan selama 100.000 tahun dalam kondisi yang cukup murni untuk mempertahankan banyak perincian. Itu merupakan permainan telepon yang sangat panjang! Saya berpendapat bahwa difusi yang lebih baru lebih sesuai dengan data.

d’Huy tentang Mitos Ular#

Julien d’Huy adalah seorang mitolog komparatif yang meminjam perangkat statistik dari genetika untuk menyusun filogeni mitos yang tersebar jauh. Penelitiannya menjadi dasar bagi banyak video di kanal YouTube populer Crecganford:

Di lingkungan akademik, temuannya cukup menggairahkan rekan-rekannya hingga memunculkan surat-surat seperti Can Julien d’Huy’s Cosmogonies Save us From Yuval Noah Hariri? Scientific American merangkum karyanya: Scientists Trace Society’s Myths to Primordial Origins. Dari artikel itu, saya akan membiarkannya menjelaskan ketertarikannya pada mitos ular (penebalan oleh saya):

Penelitian saya saat ini memberikan kredibilitas kepada teori asal-usul manusia dari Afrika, yang menyatakan bahwa manusia modern secara anatomis berasal dari Afrika dan menyebar dari sana ke seluruh dunia…

Baru-baru ini saya menyusun sebuah superpohon filogenetik untuk menelusuri evolusi mitos ular dan naga yang muncul selama gelombang migrasi awal tersebut. Salah satu protokisah yang kemungkinan besar mendahului eksodus dari Afrika mencakup unsur-unsur inti berikut: Ular mitologis menjaga sumber air, dan melepaskan cairan tersebut hanya dalam kondisi tertentu. Mereka dapat terbang dan membentuk pelangi. Mereka berukuran raksasa dan memiliki tanduk atau ranggah di kepala. Mereka dapat menghasilkan hujan dan badai petir. Reptil, yang abadi seperti makhluk-makhluk lain yang mengganti kulit atau kulit kayunya dan dengan demikian meremajakan diri, dikontraskan dengan manusia fana dan/atau dianggap bertanggung jawab atas asal mula kematian, mungkin melalui gigitannya. Dalam konteks ini, seseorang yang berada dalam situasi putus asa dapat melihat bagaimana seekor ular atau hewan kecil lain menghidupkan kembali atau menyembuhkan dirinya sendiri atau hewan lain. Orang tersebut menggunakan obat yang sama dan berhasil. Saya menyusun protomitos ini dari lima basis data terpisah dengan memvariasikan baik definisi ular/naga maupun unit analisis, termasuk versi individual dari tipe kisah yang sama, tipe ular dan naga, serta wilayah budaya atau geografis.

Pada akhirnya, saya berharap dapat menelusuri masa yang bahkan lebih jauh [sic²] dan mengidentifikasi kisah-kisah mitis yang dapat menerangi interaksi selama periode Paleolitikum antara H. sapiens awal dan spesies manusia yang telah punah… Tujuan saya yang lebih segera adalah memperluas dan menyempurnakan superpohon filogenetik mitos Paleolitikum yang sedang berkembang, yang telah mencakup kisah tentang matahari pemberi kehidupan sebagai mamalia besar dan tentang perempuan sebagai penjaga primordial tempat-tempat suci pengetahuan.

Pertama, saya ingin mencatat bahwa seorang mitolog yang tertarik pada mitos universal mengemukakan baik hubungan antara ular dan keabadian maupun kefanaan, serta perempuan sebagai penjaga asli pengetahuan suci. Saya tidak melakukan cherry-picking dengan teori-teori saya yang berusaha memasukkan keduanya ke dalam kisah tentang genesis kita; keduanya merupakan tema global yang paling menonjol.

Kedua, ia mengiklankan bahwa metodenya yang diterapkan pada mitos naga mendukung genetika dalam menceritakan kisah Out of Africa. Ia telah menerbitkan dua artikel yang ditelaah sejawat untuk mendukung hal tersebut. Kita akan memulai dengan yang lebih sederhana di antara keduanya.

A simple method to reconstruct prehistoric mythology (about Saharan mythical serpents)#

Makalah ini diterbitkan dalam bahasa Prancis, sehingga saya mengandalkan chatGPT untuk menerjemahkannya. d’Huy menelaah mitos ular di Afrika Selatan, Australia, Tiongkok, Amerika Utara bagian Timur Laut, Kalifornia, dan Mesoamerika, serta menemukan dukungan bagi tiga belas tema yang hampir universal dalam mitos-mitos ular tersebut. Tema-tema itu adalah:

• Ular berkepala mamalia yang agresif
• Terhubung dengan titik-titik air permanen
• Dapat menyebabkan banjir
• Berbentuk pelangi
• Berhubungan dengan hujan
• Berbentuk badai
• Menentang badai (inversi dari ciri sebelumnya)
• Mewujud dalam bentuk angin kencang
• Dapat terbang atau hidup di langit
• Terutama menyerang perempuan
• Bertarung melawan naga
• Dapat mengambil bentuk manusia
• Memiliki mutiara di dahi atau berhubungan dengan kristal

Makalah itu tidak memuat banyak hal lain. Berdasarkan kekhususan tema-tema tersebut, ia menyimpulkan bahwa kisah-kisah ini pasti merepresentasikan sebuah “mitologi primordial, yang telah menyebar bersama migrasi manusia pertama, dan bahwa ‘kunci untuk menafsirkan begitu banyak motif yang masih hermetik […] tersedia bagi kita, dan dapat segera diakses, dalam mitos dan kisah yang masih hidup’ (Levi-Strauss 1948: 636).” Tentu saja, saya telah menawarkan satu penafsiran. Makalahnya berikutnya berbuat lebih banyak dalam merangkai tema-tema ini (dan tema-tema lainnya) menggunakan metode statistik yang dipinjam dari biologi.

The dragon motif may be Paleolithic: mythology and archaeology.#

Makalah ini³ memperluas data hingga mencakup 23 wilayah di seluruh dunia dan 68 tema berbeda, seperti “Naga adalah pencipta,” “Tabu atas nama naga,” dan “Lebih menyukai perempuan sebagai korban.” Dengan mengambil data dari lima basis data mitologi yang berbeda, ia menghasilkan matriks berikut:

Dengan deret angka 0 dan 1 ini (ada atau tidaknya suatu tema di sebuah wilayah), kita dapat melakukan berbagai macam analisis klaster. Dengan menggunakan perangkat lunak dari biologi, d’Huy menyusun sebuah pohon filogenetik. Hal ini mengharuskan pemilihan sebuah akar⁴, yang ia tetapkan sebagai Afrika Selatan, dengan alasan: “Pohon terakhir tersebut diberi akar di Afrika Selatan. Pemberian akar ini dibenarkan oleh universalitas motif tersebut, yang menempatkannya pada suatu periode sebelum planet ini dihuni oleh Homo Sapiens.” Hasilnya:

Agar figur tersebut lebih mudah dibaca, saya mengunduh datanya dan mengelompokkannya dengan metode hierarkis. Saya memilih pengelompokan aglomeratif, suatu metode dari bawah ke atas yang tidak mengharuskan kita memilih simpul akar. Dalam figur d’Huy, Afrika Selatan ditetapkan sebagai akar berdasarkan konstruksi, sedangkan metode ini membiarkan data berbicara sendiri (meskipun tidak memiliki interpretasi biologis). Struktur umumnya cukup serupa:

d’Huy melaporkan beberapa metode pengelompokan yang cenderung menghasilkan empat kelompok yang ia uraikan sebagai berikut:

1. Afrika Selatan dan Timur Jauh
2. Australia dan Mesoamerika
3. masyarakat pribumi Amerika lainnya
4. Eropa dan Cekungan Mediterania

Ia berpendapat bahwa seseorang dapat membaca Figur 13 (di atas) sebagai suatu linimasa, dengan menyusuri cabang utama menuju setiap kelompok. Dengan cara itu, ia menggambarkan masa lalu kita sebagai berikut:

“Motif naga dengan demikian meninggalkan Afrika, dibawa oleh migrasi manusia pertama melalui Timur Dekat. Penyebaran pertama ini membawa motif naga ke Timur Jauh sekitar 80.000 hingga 60.000 tahun yang lalu (Appenzeller, 2012), meskipun jejak naga tertua yang diketahui di wilayah ini baru berasal dari sekitar 6.000 tahun yang lalu, di sebuah makam Neolitik di Xishuipo.

Dari Timur Jauh, motif tersebut kemudian menyebar ke Australia. Ada dua hipotesis yang mungkin: yang pertama adalah difusi motif naga yang hampir bersamaan di Amerika dan Oseania, yang akan sejalan dengan difusi haplogrup kromosom Y (Underhill dan Kivisikd, 2007) serta pengelompokan Mesoamerika dan Australia, dengan Australia berada pada percabangan yang mendahului percabangan Mesoamerika. Yang kedua adalah difusi motif tersebut di Australia bukan bersama migrasi pertama, melainkan bersama migrasi kedua, setidaknya 8.000 tahun yang lalu, sebelum Sahul kembali tertutup oleh air (Hudjashov dkk., 2007); penanggalan semacam itu memang sesuai dengan perkiraan usia motif ular pelangi di wilayah dunia ini (Glowczewski, 1996). Penyebaran kisah tersebut di Amerika akan bertanggal pada Maksimum Glasial Terakhir, antara 16.500 dan 13.000 tahun BP, ketika Selat Bering masih dapat diseberangi dengan berjalan kaki. Penyebaran itu mungkin berlangsung dalam dua gelombang migrasi, yang pertama mencapai Amerika Tengah, sedangkan yang kedua mencakup seluruh benua.

Motif tersebut juga menyebar dari Timur Jauh ke India, kemudian ke Timur Dekat dan akhirnya ke Afrika Utara; migrasi ini mungkin dimulai sekitar 50.000 tahun yang lalu (Reich dkk., 2009), tetapi berakhir pada waktu yang lebih kemudian. Sungguh menarik bahwa pada pangkal kelompok Mediterania-Eropa terdapat Mesir, bangsa Het, Kabylie, dan Negeri Basque. Populasi di wilayah-wilayah ini memiliki haplogrup mitokondria H, yang tersebar luas di Afrika Utara, Timur Dekat, dan Eropa; haplogrup ini diperkirakan muncul sekitar 25.000 tahun yang lalu di Timur Dekat, lalu menyebar ke Eropa melalui beberapa gelombang migrasi, dengan gelombang pertama adalah Gravettian.”

Kritik#

d’Huy mengatakan bahwa penelitiannya memberikan kredibilitas bagi teori Out of Africa. Bagi saya, data tersebut dipaksakan agar sesuai dengannya, diregangkan sedemikian rupa hingga menyisakan segala macam celah. Pertama, kecuali kebudayaan Gravettian, mitos naga tidak terbukti ada hingga Holosen. Dengan menyelaraskan datanya dengan model Out of Africa, d’Huy menyatakan bahwa mitos Naga memasuki Timur Jauh 60.000 tahun yang lalu, sembari mengakui adanya kesenjangan 54.000 tahun sebelum muncul bukti apa pun mengenai mitos tersebut.

Kedua, ia berpegang pada pengelompokan seperti Meso-Amerika dengan Australia, Jepang dengan Afrika Selatan, serta Mesir dengan Amerika Utara. Sungguh sulit dipercaya bahwa statistik mengenai mitos naga dapat mengungkap kesamaan budaya antara kelompok-kelompok yang telah bertahan selama 50.000 atau 100.000 tahun. Bahkan jika semua mitos naga memiliki akar yang sama, pasangan-pasangan tertentu ini lebih baik dijelaskan sebagai derau, evolusi konvergen, atau proses-proses lainnya.

Ketiga, gagasan bahwa mitos begitu stabil runtuh dengan sendirinya ketika diterapkan pada isi mitos. Pertanian ditemukan 11 kali secara independen di berbagai belahan dunia, mulai 12.000 tahun yang lalu. Apa yang menyebabkan transisi di seluruh dunia ini masih menjadi misteri bagi ilmu pengetahuan dan merupakan pokok banyak mitos. Jika beberapa mitos bertahan selama 100.000 tahun, maka mitos yang menggambarkan perkembangan sosial yang mengguncang bumi 10.000 tahun yang lalu seharusnya memuat banyak perincian.

Mari kita lihat ke mana hal itu membawa kita. Pertanian di Bulan Sabit Subur dimulai 12.000 tahun yang lalu, dan Genesis ditulis 3.400 tahun yang lalu. Ini hanya merupakan kesenjangan 8.600 tahun. Menurut kisah tersebut, setelah tergoda oleh seekor ular dengan pengetahuan tentang yang baik dan yang jahat, Adam dan Hawa menjadi sadar diri dan diusir dari Taman. Salah satu akibatnya adalah pengolahan tanah. Sejak saat itu, dengan peluh di kening mereka, mereka makan. Orang dapat mendengar gema kisah yang sama dalam Zaman Keemasan Hesiod, yang merosot menjadi Zaman Perak bersamaan dengan diperkenalkannya pertanian. Berdasarkan arkeologi di wilayah tersebut, Göbekli Tepe adalah kuil pertama, dibangun tepat pada waktu dan tempat pertanian ditemukan. Tempat itu benar-benar dipenuhi ular. Itu merupakan perincian yang cukup tepat; saya pikir kisah-kisah ini mungkin merupakan warisan Neolitik awal. Pertimbangkan reaksi Anda terhadap klaim saya bahwa Alkitab merujuk pada ritual-ritual yang diselenggarakan di Göbekli Tepe 8.600 tahun sebelumnya. Sekarang tambahkan lagi 92.400 tahun tradisi lisan dan pikirkan berapa banyak bagian dari suatu mitos yang masih tersisa. Bagi d’Huy, cukup banyak untuk menentukan secara statistik adanya hubungan antara Afrika Selatan dan Jepang.

Ketika menyatakan bahwa mitos dapat bertahan selama 100.000 tahun, d’Huy mengutip karya penting filolog Harvard Michael Witzel: The Origins of the World’s Mythologies. Seperti d’Huy, ia mencatat bahwa ular di seluruh dunia berkaitan dengan mitos banjir. Alih-alih menafsirkan hal ini sebagai bukti bahwa mitos-mitos tersebut berasal atau menyebar pada akhir Zaman Es, ketika permukaan laut naik 100 meter, ia berasumsi bahwa semuanya pasti memiliki akar Afrika yang sama. Ini memaksa mitos tersebut bertahan 10 kali lebih lama dan menjadi hasil dari banjir yang pastilah 1/10 sama signifikannya. Itu bukan penjelasan yang paling hemat asumsi.

Saya bisa terus melanjutkan. Bagi suku Aztek, jagung merupakan pemberian dari Quetzalcoatl, sang ular berbulu. Namun, alih-alih terus mengulang hal ini, akan lebih produktif jika kita mengajukan penjelasan alternatif mengenai kemiripan mencolok antara mitos ular dan naga di seluruh dunia.

Saya mengusulkan bahwa mitos ular muncul ketika dan di tempat mitos itu pertama kali terbukti keberadaannya, lalu menyebar ke seluruh dunia. Penggambaran ular paling awal yang saya ketahui berasal dari penelitian Genevieve von Petzinger, yang melaporkan bahwa bentuk serpentin (coretan ular idealisasi) mulai muncul dalam seni cadas 30.000 tahun yang lalu di Eropa. Demikian pula, kebudayaan Mal’ta-Buret di Siberia memiliki penguburan dengan ukiran ular dan Patung-Patung Venus (yang menghubungkannya dengan kebudayaan Gravettian Eropa) dari 24.000 tahun yang lalu. Secara genetis, kebudayaan Mal’ta-Buret disebut sebagai Eurasia Utara Leluhur, leluhur masyarakat pribumi Amerika. Di Eurasia, keturunan mereka menyebar dari Asia Timur ke Eropa. Dari sana, kisah tersebut mungkin telah menyebar ke sebagian besar dunia sekitar akhir Zaman Es. Hal ini akan menjelaskan mengapa ular berkaitan dengan banjir, pertanian, dan peradaban—pergeseran besar yang terjadi 10.000 tahun yang lalu ketika kisah tersebut sedang menyebar. Dalam artikel Scientific American, d’Huy mengatakan bahwa sebuah mitos pribumi Afrika menyebar ke Afrika Selatan 2.000 tahun yang lalu⁵. Ia terbuka terhadap kemungkinan bahwa mitos-mitos lain menyebar, tetapi tidak demikian halnya dengan naga. Tidak perlu menjadikan naga sebagai kasus khusus!

Mengenai metode pengelompokan, saya tidak menganggapnya terlalu serius. Kebudayaan yang masih hidup saat ini dibangun di atas banyak lapisan migrasi, peminjaman, penaklukan, dan inovasi naratif. Tidak realistis untuk menyusun pohon filogenetik berusia 100.000 tahun ketika yang dapat kita amati hanyalah daun-daun yang tumbuh dari jalinan cabang ini. Sejarah mitos kita lebih menyerupai semak berduri daripada pohon. Sebagai contoh, perhatikan proyeksi UMAP mitos naga di bawah ini. Klaster-klaster tersebut berasal dari proses pengelompokan aglomeratif lainnya. Ini adalah data yang sama dengan yang digunakan d’Huy; perbedaannya, saya tidak menetapkan Afrika Selatan sebagai akar. Sebagaimana teori Out of Africa, klaster-klaster ini mendukung teori bahwa Benua Amerika merupakan koloni Fenisia. Atau mungkin mitos naga penduduk asli Amerika pada mulanya dituturkan dalam bahasa Mesir hasil reformasi. Seberapa serius kita menganggap metode ini ketika metode tersebut menyiratkan hubungan-hubungan yang tidak didukung oleh kajian genetika? Itulah nilai epistemiknya yang sesungguhnya.

Kesimpulan#

Seperti kata ganti orang pertama tunggal, mitos ular ternyata sangat mirip di seluruh dunia. Sebagaimana dalam linguistik, hal ini menyebabkan sejumlah ahli mitologi beranggapan bahwa kemiripan tersebut disebabkan oleh akar bersama 100.000 tahun yang lalu, sebelum manusia meninggalkan Afrika. Saya tidak menganggap kesimpulan itu mengikuti bukti yang ada. Difusi yang dimulai 30.000 tahun yang lalu dan semakin cepat pada kala Holosen dapat sepenuhnya menjelaskan kedua fenomena tersebut tanpa mengandaikan permainan telepon yang murni dan membentang hingga masa sebelum banyak linguis berpendapat bahwa kita telah memiliki bahasa rekursif. Jika mitos dapat bertahan selama itu, akan jauh lebih sedikit misteri dalam prasejarah, termasuk seperti apa rasanya “menjadi aktif” melalui pemikiran rekursif.