Ketika aku Bermakna Sama di Mana-Mana: Bagaimana Pronomina Mengisyaratkan Proto Sapiens

TL;DR

• Pronomina menua dengan anggun. Bentuk orang pertama dan kedua sering bertahan selama >10 ribu tahun dan jarang dipinjam.
• Afrika: Pola luas I nasal / you labial kemungkinan mencerminkan difusi kuno, bukan satu makrofamili.
• Eurasia vs. Amerika: Eurasia menunjukkan sabuk m- / t-; Amerika Pasifik menunjukkan n- / m-. Kedua klaster tersebut terlalu koheren secara geografis untuk dianggap acak.
• Kosakata ultrakonservatif menawarkan petunjuk menggiurkan tentang kekerabatan yang sangat dalam, tetapi, dengan sendirinya, tidak dapat membuktikan adanya satu bahasa proto global.

Pendahuluan#

Jika Anda bepergian mengelilingi dunia, Anda mungkin memperhatikan suatu pola yang menarik: dalam banyak bahasa, kata untuk “saya” atau “aku” terdengar sangat mirip—sering kali diawali bunyi m atau n. Misalnya, me dalam bahasa Inggris, moi dalam bahasa Prancis, emi dalam bahasa Yoruba, dan mina dalam bahasa Zulu. Apakah ini sekadar kebetulan, atau mungkinkah hal ini menjadi petunjuk bahwa bahasa-bahasa yang terpisah oleh jarak yang sangat jauh memiliki hubungan historis yang mendalam? Para linguis telah lama mengamati bahwa pronomina (kata-kata seperti saya, kamu, kita) dan kata-kata kecil lainnya dalam kosakata kita sering tetap sama selama ribuan tahun¹. Bahkan, kata-kata kelas tertutup ini—pronomina, bilangan kecil, adverbia dasar—sangat konservatif. Kata-kata tersebut menolak perubahan “seperti batu-batu keras yang berdiri di dataran, menahan erosi lama setelah sebagian besar kata lain tersapu”¹. Tidak seperti nomina atau verba yang mencolok, yang dapat digantikan atau dipinjam dari bahasa-bahasa tetangga, pronomina dasar dan numeralia pada umumnya tidak dipinjam sama sekali². Hal ini menjadikannya tambang emas sinyal filogenetik—petunjuk tentang kekerabatan linguistik kuno yang dapat bertahan bahkan ketika bahasa-bahasa telah menyimpang hingga tidak mudah lagi dikenali.

Dalam artikel ini, kita akan menelaah bagaimana pronomina dan sejumlah kecil kata yang sangat stabil memberikan petunjuk tentang hubungan tersembunyi di antara bahasa-bahasa dunia. Kita akan berfokus pada suatu kasus yang menarik: bahasa-bahasa Afrika Sub-Sahara, termasuk rumpun besar Afroasiatik, Niger–Kongo, Nilo-Sahara, dan bahasa-bahasa klik yang disebut “Khoisan” (yang sebenarnya terdiri atas beberapa bahasa isolat)³. Bahasa-bahasa ini belum terbukti berkerabat dalam pengertian konvensional apa pun—bahkan, pengelompokan “makrofamili” berskala besar di Afrika masih bersifat spekulatif dan kontroversial⁴. Namun, bahasa-bahasa tersebut memperlihatkan kemiripan yang mencolok dalam sistem pronominanya, seperti penggunaan bunyi nasal untuk “saya” dan sering kali bunyi labial (bunyi bibir) untuk “kamu.” Kita juga akan memperluas pandangan ke perspektif global: mengapa bahasa-bahasa Eurasia, dari bahasa Prancis hingga bahasa Hindi, sering menggunakan m/t untuk saya/kamu, sedangkan banyak bahasa masyarakat adat Amerika menggunakan n/m untuk saya/kamu? Apakah pola-pola ini merupakan hasil pewarisan kuno (leluhur bersama), ataukah difusi areal (bahasa-bahasa saling memengaruhi)? Kita akan menjelaskan konsep-konsep ini dengan bahasa yang mudah dipahami dan melihat alasan sebagian linguis meyakini bahwa pronomina dan kata fungsi lainnya mungkin dapat ditelusuri hingga prasejarah yang sangat dalam—berpotensi puluhan ribu tahun—meskipun kita belum dapat (setidaknya untuk saat ini) merekonstruksi pohon kekerabatan lengkap bagi semua bahasa manusia.

(Sebelum kita mulai, catatan singkat tentang “makrofamili”: istilah ini merujuk pada superfamili hipotetis yang menghubungkan beberapa rumpun bahasa yang telah mapan. Contohnya mencakup Amerind yang diusulkan Joseph Greenberg (untuk benua Amerika) dan Eurasiatik (yang menghubungkan Indo-Eropa, Uralik, dan sebagainya). Sebagian besar usulan ini belum terbukti dan diperdebatkan⁴, tetapi usulan-usulan tersebut menyediakan konteks untuk membahas kata-kata ultrakonservatif.)

Pronomina: Kata-Kata Kecil dengan Sejarah Besar#

Pronomina mungkin kecil, tetapi membawa sejarah besar. Bayangkan bahwa setiap kali Anda mengatakan “saya” atau “kamu,” Anda menggunakan kata yang mungkin terhubung ke masa lampau jauh melampaui sejarah tercatat. Kajian linguistik menemukan bahwa pronomina orang pertama dan kedua (“saya” dan “kamu”) termasuk kata-kata paling stabil dalam kosakata inti bahasa apa pun¹. Pada tahun 1960-an, linguis Morris Swadesh dan peneliti lainnya mulai membandingkan daftar kata dasar lintas bahasa untuk memperkirakan seberapa cepat kata-kata digantikan. Mereka menemukan bahwa kata-kata seperti saya dan kamu cenderung bertahan. Dalam sebuah kajian, pronomina orang pertama tunggal diperkirakan memiliki “paruh waktu” sekitar 166.000 tahun—artinya, selama itulah waktu yang diperlukan bagi separuh garis keturunan anak suatu bahasa untuk menggantikannya¹! (Angka ini merupakan ekstrapolasi dan tidak dimaksudkan untuk dipahami secara harfiah, tetapi menegaskan umur panjang pronomina yang luar biasa.) Peneliti lain, Sergei Dolgopolsky, menemukan bahwa saya dan kamu merupakan makna yang menempati peringkat pertama dan ketiga dalam hal ketahanan paling lama pada analisis komparatif¹.

Mengapa pronomina bertahan ketika kata-kata lain memudar? Salah satu alasannya adalah bahwa pronomina digunakan secara terus-menerus—kita mengucapkannya ratusan kali sehari—yang tampaknya melindunginya dari perubahan⁵. Alasan lainnya adalah bahwa bahasa hampir tidak pernah meminjam pronomina asing². Penutur bahasa Spanyol mungkin meminjam kata bahasa Inggris untuk weekend atau penutur bahasa Jepang mungkin mengadopsi kata bahasa Inggris computer, tetapi tidak ada orang yang meminjam kata untuk saya atau kamu. Sebagaimana dicatat oleh linguis Joseph Greenberg, “hanya ada sedikit, jika ada, kasus peminjaman pronomina orang pertama atau kedua yang terautentikasi”². Kata-kata kecil ini terjalin erat dengan tata bahasa dan identitas; kata-kata tersebut tidak mudah digantikan oleh pengaruh luar. Hal ini menjadikannya penanda yang andal bagi genealogi suatu bahasa.

Kajian komputasional modern telah menegaskan betapa ultrakonservatifnya sebagian kata inti. Sebuah analisis statistik tahun 2013 oleh Mark Pagel dan rekan-rekannya menelaah rekonstruksi dari tujuh rumpun besar (termasuk Indo-Eropa, Uralik, Altai, Dravida, dan sebagainya) dan mengidentifikasi sekitar 23 kata yang tampaknya memiliki kognat dalam empat atau lebih rumpun tersebut—jauh lebih banyak daripada yang diharapkan secara kebetulan⁶. Di antara kata-kata yang sangat stabil ini terdapat pronomina (saya, kamu, kita), bilangan (satu, dua, tiga), dan adverbia seperti tidak dan siapa⁶. Para peneliti ini berpendapat bahwa kata-kata tersebut dipertahankan dengan bunyi dan makna yang serupa selama mungkin 15.000 tahun atau lebih, mencakup akhir zaman es terakhir. Klaim tersebut kontroversial (kita akan membahas skeptisisme itu sebentar lagi), tetapi tetap menarik: klaim ini menyiratkan adanya garis keturunan linguistik yang sangat dalam, tempat saya mungkin benar-benar “bermakna sama di mana-mana”—karena banyak bahasa modern mewarisinya dari sumber kuno yang sama. Dalam makalah mereka, tim Pagel bahkan mengemukakan bahwa leluhur bahasa-bahasa Eurasia masa kini mungkin semuanya dapat ditelusuri hingga suatu bahasa yang dituturkan sekitar 15.000 tahun lalu, ketika gletser-gletser mundur⁶.

Tentu saja, tidak semua orang yakin. Merekonstruksi kosakata dari masa sejauh itu sangat sulit—bahasa berubah sedemikian rupa sehingga kata-kata dari lebih dari 10.000 tahun lalu menjadi tidak dapat dikenali dalam bahasa-bahasa turunannya yang modern. Para pengkritik menunjukkan bahwa kemiripan yang terjadi secara kebetulan mudah menyesatkan. Sebagaimana dilontarkan linguis Sally Thomason, menemukan sekumpulan kata yang terdengar serupa di antara garis keturunan yang “terlalu jauh ke belakang bagi Metode Komparatif” ibarat melihat wajah-wajah di dalam api⁷—Anda mungkin meyakinkan diri bahwa terdapat pola yang bermakna, padahal pola itu mungkin sekadar kerlip acak. Thomason menelaah data Pagel dkk. dan menemukan beberapa persoalan metodologis (misalnya, kumpulan data tersebut memungkinkan adanya beberapa bentuk proto yang mungkin, dan para penulis harus memilih secara subjektif bentuk mana yang akan dibandingkan)⁷. Ia dan banyak linguis historis tetap skeptis bahwa kita dapat membuktikan adanya satu rumpun bahasa global hanya dengan kata-kata yang sangat stabil ini⁷. Namun, bahkan para skeptikus mengakui inti kebenaran di sini: jenis kata tertentu rata-rata berubah jauh lebih lambat. Pronomina termasuk yang paling utama di antaranya.

Singkatnya, pronomina ibarat pusaka linguistik—diturunkan dengan setia melalui tak terhitung banyaknya generasi penutur. Pronomina berfungsi sebagai sidik jari leluhur linguistik: jika dua bahasa memiliki pronomina yang sangat mirip, hal itu merupakan petunjuk kuat (meskipun bukan bukti) bahwa keduanya mewarisinya dari leluhur bersama. Sekarang, mari kita melihat lebih dekat bagaimana hal ini berlangsung di salah satu kawasan dunia: Afrika Sub-Sahara.

Studi Kasus Afrika: Saya Nasal, Kamu Labial?#

Afrika Sub-Sahara merupakan permadani bahasa yang termasuk dalam beberapa rumpun besar (“filum”) yang, sejauh dapat dibuktikan oleh kajian arus utama, memiliki asal-usul yang terpisah. Rumpun-rumpun ini mencakup Afroasiatik (misalnya Hausa, Amharik, Somali), Niger–Kongo (misalnya Swahili, Yoruba, Zulu, Wolof), Nilo-Sahara (misalnya Luo, Maasai, Kanuri), dan kelompok-kelompok yang disebut Khoisan—bahasa-bahasa konsonan klik di Afrika bagian selatan seperti !Xóõ, Sandawe, dan Hadza, yang merupakan bahasa isolat atau rumpun-rumpun kecil, bukan satu kesatuan³. Di permukaan, bahasa-bahasa ini memiliki kosakata dan tata bahasa yang sangat berbeda. Kalimat bahasa Hausa tidak tampak atau terdengar seperti kalimat bahasa Zulu, dan kata bahasa !Xóõ yang mengandung klik sama sekali tidak menyerupai apa pun dalam bahasa Amharik. Karena alasan ini, berbagai usulan untuk menghubungkan rumpun-rumpun tersebut ke dalam satu “super-rumpun Afrika” yang agung paling jauh baru bersifat spekulatif. Namun, yang menarik, ketika kita memusatkan perhatian pada pronomina (dan beberapa kata dasar lainnya), kita mulai melihat benang merah yang membentang di antara garis keturunan bahasa-bahasa Afrika.

Salah satu pola yang menonjol adalah bahwa banyak bahasa Afrika menggunakan konsonan nasal (seperti m, n, ŋ) dalam kata untuk “saya”, dan sering kali menggunakan konsonan labial (bunyi yang dihasilkan dengan bibir, seperti m, b, atau w) dalam kata untuk “kamu” (tunggal). Mari kita lihat beberapa contoh:

| Hadza (Tanzania) | Terisolasi (“Khoisan”) | tiʔe (saya) ⁸ | baʔe (kamu) ⁸ (bentuk perkiraan) |

(Pelafalan merupakan transkripsi kasar; perbedaan nada dan panjang vokal dihilangkan demi kesederhanaan.)

Dengan mengamati bentuk-bentuk ini, kita melihat suatu kecenderungan: bentuk orang pertama sering kali memiliki bunyi m atau n. Dalam bahasa-bahasa Niger-Kongo seperti Swahili, Zulu, Yoruba, dan Akan, kata untuk “saya” diawali dengan m- (Swahili mimi, Zulu mina, Akan me). Hausa (Afroasiatik) menggunakan n- (ni), demikian pula Luo (ana, dengan bunyi n di tengah). Bahkan bahasa Amharik, dalam cabang Semitik dari Afroasiatik, memiliki ənē, yang diawali vokal pendek tetapi berakhir dengan bunyi -n (dan, menariknya, bentuk yang lebih tua dalam Ge’ez adalah ʾaná – mengandung bunyi n). Sekarang bandingkan bentuk orang kedua: Yoruba iwọ dan Zulu wena menggunakan w (luncuran labial) untuk “kamu”. Akan wo memiliki konsonan yang sama. Swahili wewe memiliki w ganda. Ka dalam Hausa tidak sesuai (yang itu adalah k), tetapi dalam banyak bahasa Chadik lain yang berkerabat dengan Hausa, pronomina orang kedua memang memiliki b atau w. Hadza, bahasa terisolasi yang terkenal dengan bunyi kliknya, menggunakan baʔe untuk “kamu” (diawali dengan b)⁸. Jadi, di antara bahasa-bahasa Afrika yang tidak berkerabat, kita sering menemukan pasangan ini: “saya” dengan nasal (m/n), dan “kamu” dengan bunyi labial (m/b/w). Para linguis telah mencatat hal ini sebagai kemungkinan tanda tangan mendalam – mungkin semua bahasa ini mempertahankan bunyi-bunyi pronomina tertentu dari suatu protobahasa yang sangat kuno, atau mungkin bahasa-bahasa tersebut saling memengaruhi melalui kontak pada masa lampau yang sangat jauh.

Perlu ditegaskan, tidak semua bahasa Afrika mengikuti pola ini secara sempurna – terdapat variasi. Dalam bahasa Amharik, “kamu” adalah anta (dengan bunyi t), mengikuti pola Semitik Afroasiatik berupa t untuk orang kedua. Dalam beberapa bahasa Nilo-Sahara seperti Kanuri, pronominanya sangat berbeda (dalam Kanuri, “saya” adalah ŋaye, sedangkan “kamu” adalah nyin – keduanya nasal, tanpa bunyi labial). Namun, kemunculan berulang m ~ n untuk saya cukup luas sehingga mencolok. Untuk Niger-Kongo, bahkan telah direkonstruksi bahwa bahasa Proto-Niger-Kongo (leluhur hipotetis seluruh rumpun tersebut) memiliki pronomina tunggal orang pertama mV… (m + sebuah vokal) dan orang kedua juga mV…, tetapi dengan vokal yang berbeda⁵. Salah satu rekonstruksi berwibawa oleh linguis Tom Güldemann memberikan bentuk Proto-Niger-Kongo untuk orang pertama tunggal sebagai *mì/ (m + vokal depan) dan untuk orang kedua sebagai *mù/ (m + vokal belakang)⁵. Itu berarti bahwa ratusan bahasa Niger-Kongo kemungkinan besar mewarisi bentuk “saya = m-” dari sumber yang sama. Sungguh menakjubkan membayangkan bahwa ketika seorang penutur Zulu mengucapkan mina, seorang penutur Fula mengucapkan mi, dan seorang penutur Akan mengucapkan me, mereka semua mencerminkan pronomina yang digunakan di Afrika ribuan tahun yang lalu, jauh sebelum pertanian, pengolahan besi, atau peradaban mana pun yang kita kenal.

Bagaimana dengan bahasa-bahasa “klik” (Khoisan)? Bahasa-bahasa ini dahulu dikelompokkan oleh Greenberg ke dalam satu kelompok tunggal, tetapi kini para linguis meyakini bahwa setidaknya terdapat tiga rumpun terpisah (Khoe-Kwadi, Tuu, dan Kx’a), ditambah beberapa bahasa terisolasi (Hadza, Sandawe), yang semuanya kebetulan memiliki bunyi klik³. Kesamaan apa pun di antara bahasa-bahasa tersebut mungkin disebabkan oleh kontak atau semata-mata oleh kecenderungan yang sama. Namun, bahkan di sini, pronomina telah memberikan petunjuk hubungan yang menggugah rasa ingin tahu. Misalnya, Proto-Khoe (rumpun yang mencakup Nama/Damara di Namibia) telah direkonstruksi memiliki pronomina seperti *mi untuk “saya” dan *ni untuk “kamu” (atau sebaliknya), dan para peneliti telah mencatat bahwa Sandawe (bahasa terisolasi di Tanzania) memiliki bentuk-bentuk pronominal yang sangat mirip⁸. Suatu penelitian menunjukkan kesejajaran struktural antara sistem pronomina Proto-Khoe dan pronomina Sandawe, yang mengisyaratkan bahwa keduanya mungkin berkerabat secara jauh⁸. Ini bukan bukti konklusif – jauh dari itu – tetapi tepat merupakan jenis petunjuk yang diharapkan jika semua garis keturunan Afrika ini, pada kedalaman sejarahnya, berasal dari sumber yang sama: sisa-sisa paradigma pronomina kuno yang bertahan dalam pecahan-pecahan di seluruh benua.

Jadi, apakah pronomina Afrika yang sama ini berarti bahwa Niger-Kongo, Nilo-Sahara, Afroasiatik, dan Khoisan semuanya merupakan anggota dari satu rumpun bahasa “Afrikon” yang besar dan bahagia? Sebagian besar linguis akan berkata jangan terburu-buru. Ada kemungkinan bahwa sebagian kesamaan ini disebabkan oleh kebetulan (toh, hanya ada sejumlah bunyi sederhana seperti m, n, dan w yang dapat digunakan). Sebagian lainnya mungkin disebabkan oleh difusi areal – bahasa-bahasa di wilayah kontak saling memengaruhi dalam jangka waktu yang panjang. Misalnya, di Afrika Barat, bahasa-bahasa Niger-Kongo dan Afroasiatik (Chadik) telah hidup berdampingan selama ribuan tahun; barangkali preferensi areal terhadap m- untuk orang pertama menyebar di antara bahasa-bahasa tersebut. Namun, pronomina kurang mungkin dipinjam dibandingkan bagian-bagian bahasa lainnya, sehingga difusi merupakan penjelasan yang sulit diterapkan di sini. Kemungkinan lain adalah bahwa bunyi-bunyi pronomina dasar ini dalam arti tertentu bersifat “alami” – yakni, mungkin terdapat kecenderungan bawaan pada manusia untuk menggunakan bunyi [m] ketika merujuk kepada diri sendiri (bayi sering mengucapkan mama sejak dini, dan sebagainya). Sebagian orang telah berspekulasi tentang simbolisme bunyi atau kemudahan artikulasi: [m] dan [n] termasuk konsonan yang paling mudah diucapkan oleh bayi, sehingga mungkin tidak mengherankan jika keduanya muncul dalam kata-kata fundamental seperti pronomina di banyak bahasa⁹. Namun, kita harus menjelaskan bukan hanya satu bahasa, melainkan seluruh pola di berbagai wilayah. Seperti yang akan kita lihat pada bagian berikutnya, pola-pola pronomina ini mengelompok secara geografis, bukan bersifat universal. Hal itu mengisyaratkan bahwa sejarah – bukan hanya biologi manusia – berperan di sini. Para linguis yang mendukung hubungan jarak jauh akan berpendapat bahwa penjelasan paling sederhana adalah pewarisan: bahasa-bahasa tersebut memiliki pronomina yang sama karena pada akhirnya diturunkan dari bahasa kuno yang sama, tempat pronomina-pronomina itu mula-mula ada⁹.

Sebelum meninggalkan Afrika, perlu dicatat bahwa fokus kita pada pronomina bukan satu-satunya sudut pandang untuk menelaah hubungan yang mendalam. Unsur kelas tertutup lainnya juga menunjukkan kestabilan, misalnya bilangan dasar. Di seluruh Niger-Kongo, kata untuk “dua” sering kali berbentuk seperti ba, ɓa, atau va (Proto-Niger-Kongo telah direkonstruksi memiliki bentuk *ba-di untuk “2”). Kata untuk “tiga” sering kali berbentuk ta-t_ (seperti Yoruba tààtà “tiga” dan Proto-NC *tat)⁵. Dalam Afroasiatik, kata untuk “satu” terkenal memiliki kemiripan di antara berbagai cabang (misalnya Arab waḥid, Ibrani _ אחד_ eḥád, Hausa (Chadik) daya – tidak tampak mirip dalam bunyi, tetapi akar Afroasiatiknya dapat ditelusuri). Bilangan-bilangan kecil ini cenderung menolak penggantian karena berhitung merupakan fungsi yang sangat mendasar; kita tidak mudah mengganti “satu, dua, tiga”. Bahkan, “dua” dan “lima” pernah muncul dalam beberapa daftar terdahulu mengenai kata-kata yang sangat terkonservasi di Eurasia. (Anehnya, penelitian Pagel tahun 2013 menemukan bahwa kata bilangan tidak termasuk dalam 23 kata terkonservasi secara ekstrem yang masuk ke daftar akhirnya⁶, tetapi hal ini mungkin disebabkan oleh kerumitan data – bilangan pada umumnya tetap sangat konservatif dalam rumpun-rumpun bahasa, sebagaimana dapat disaksikan dalam bahasa-bahasa Indo-Eropa melalui two, duo, dvi, bi- yang semuanya mencerminkan akar kuno yang sama.)

Studi kasus Afrika memberi kita gambaran mengenai teka-teki ini: bahasa-bahasa yang tidak memiliki hubungan genealogis yang disepakati masih berbagi kata-kata inti yang kecil. Sekarang, mari kita mundur sejenak dan melihat gambaran global pola-pola pronomina, lalu membahas pertanyaan besar: pewarisan atau difusi?

Pola Pronomina Global: Kebetulan atau Kekerabatan Kuno?#

Contoh-contoh Afrika kita menunjukkan satu pola regional (“saya” nasal, “kamu” labial). Ternyata para linguis telah mengidentifikasi setidaknya dua pola pronomina lintasbahasa utama dalam skala global, yang masing-masing mencakup banyak rumpun bahasa di wilayah geografis yang luas. Pola-pola ini pertama kali dicatat lebih dari seabad yang lalu dan sejak itu telah dipetakan secara terperinci⁹. Pola-pola tersebut adalah:

• Pola m–T di Eurasia: Bahasa-bahasa di seluruh Eropa dan Asia umumnya memiliki pronomina orang pertama dengan m (atau nasal lain seperti n) dan pronomina orang kedua dengan t (atau bunyi koronal lain seperti s). Saya akan menyebutnya “sabuk pronomina M-T.” Contoh klasiknya: dalam bahasa Latin, ego berarti “saya”, tetapi bentuk oblik me (saya) memiliki m-, sedangkan tu berarti “kamu” dengan t-. Bahasa-bahasa Indo-Eropa mempertahankan pola ini: Spanyol me, tú; Rusia menya (“saya”), ty (“kamu”); Hindi mujhe (“saya”), tū (“kamu”); bahasa Inggris me / you (you kini tidak memiliki t, tetapi bahasa Inggris Kuno memiliki þū dengan bunyi th, dan kita masih mengucapkan te dalam “attire” dari bahasa Prancis tu dalam tu es attire – baiklah, bahasa Inggris agak menyimpang untuk “kamu”). Di luar Indo-Eropa, bahasa-bahasa Uralik juga memiliki m untuk “saya” (Finlandia minä, Hungaria én – bahasa Hungaria kehilangan m tersebut, tetapi bahasa Finlandia mempertahankannya) dan sering kali t atau s untuk “kamu” (Finlandia sinä, Hungaria te). Banyak bahasa Altai/Turkik juga mengikuti pola ini: misalnya, Turki ben (“saya”, secara historis men) dan sen (“kamu”). Bahkan beberapa bahasa Siberia dan Kaukasia sesuai dengan pola ini. World Atlas of Language Structures (WALS) menemukan bahwa m pada orang pertama bersifat “hampir mencakup seluruh Eurasia”⁹ – bentuk ini ditemukan di mana-mana dari Eropa hingga ke seluruh Asia utara, kecuali di beberapa kantong Asia Tenggara. Dan orang kedua t juga sangat umum di zona ini (paradigma “saya = m, kamu = t” muncul dalam banyak rumpun yang tidak memiliki hubungan dekat⁹). Para linguis seperti Johanna Nichols telah menunjukkan bahwa sabuk m–T ini secara kasar bertepatan dengan wilayah historis “Jalur Sutra Raya” – bentangan luas tempat migrasi dan kontak kuno terjadi⁹. Wilayah ini mencakup Indo-Eropa, Uralik, Altai, Kartvelia, dan lainnya. Hal ini dapat menjadi petunjuk bagi makrorumpun Eurasia kuno: mungkin bahasa-bahasa yang beragam ini semuanya diturunkan dari suatu protobahasa (yang mungkin dituturkan 12–15.000 tahun yang lalu di Eurasia pada Zaman Es) yang menggunakan pronomina m- dan t-⁶. Jika demikian, pola m–T merupakan pewarisan. Sebaliknya, pola tersebut mungkin merupakan ciri areal: mungkin bunyi-bunyi pronomina itu menyebar melalui kontak bahasa pada masa prasejarah, bersama pertukaran budaya lainnya. Bagaimanapun juga, pola ini bukanlah sesuatu yang acak. Sebagaimana dicatat Nichols, persebaran pola ini koheren secara geografis dan tidak dapat dijelaskan oleh bahasa bayi universal atau hal semacamnya – pola ini pasti berasal dari suatu sebab historis⁹.

• Pola n–m di Amerika (Pasifik): Di sebagian besar wilayah Amerika Utara dan Selatan pribumi, khususnya di sepanjang pesisir Pasifik hingga Amazon, kita menemukan paradigma pronomina lain: orang pertama n-, orang kedua m-. Pada dasarnya, ini merupakan kebalikan dari pola Eurasia untuk persona kedua. Para linguis menyebutnya “pola n-m”. Sebagai contoh, dalam banyak bahasa Pano di Peru, “saya” adalah noo dan “kamu” adalah moa. Dalam rumpun Uto-Aztek (Amerika Serikat bagian Barat Daya dan Meksiko), prefiks pronominal klasik adalah ni- untuk “saya” dan mi- untuk “kamu” dalam beberapa bahasa, atau ni- dan ti- dalam bahasa-bahasa lain (bahasa Nahuatl menggunakan ni- untuk “saya” dan ti- untuk “kamu”, yang sebenarnya merupakan pola n–t, tetapi kerabatnya, bahasa Hopi, memiliki nuu berbanding mum). Dalam bahasa Chimakuan dan bahasa-bahasa lain di Pasifik Barat Laut, pola serupa juga muncul. Para linguis awal abad ke-20 seperti Alfred Trombetti (1905) dan Edward Sapir (1910-an) memperhatikan perbedaan n dan m yang tersebar luas ini dan berspekulasi bahwa semua bahasa Indian Amerika pada akhirnya mungkin berkerabat¹⁰. Joseph Greenberg memanfaatkan hal ini dalam hipotesis Amerind-nya yang kontroversial, dengan menggunakan pola pronomina n/m sebagai salah satu bukti utama. Ia berpendapat bahwa wilayah Amerika (tidak termasuk Inuit dan Na-Dene) memiliki satu makrorumpun (“Amerind”) yang bahasa purbanya menggunakan n untuk saya dan m untuk kamu—dan bahwa pola ini bertahan dalam puluhan rumpun turunan yang tersebar jauh¹⁰. Argumen utamanya pada dasarnya adalah: kecil kemungkinan bahwa merupakan kebetulan jika begitu banyak bahasa Amerika memiliki pronomina n/m; dan peminjaman dapat dikesampingkan (sebagian besar kelompok ini hanya memiliki sedikit kontak); oleh karena itu, pewarisan dari leluhur bersama merupakan penjelasan terbaik. Para pengkritik menanggapi bahwa pola tersebut tidak benar-benar universal di Amerika—pola itu kuat di wilayah barat, tetapi lemah atau tidak ada di wilayah timur Amerika—dan bahwa yang kita lihat mungkin hanyalah difusi areal yang luas atau bahkan kemiripan yang terjadi secara kebetulan¹⁰⁹. Bagaimanapun, mengingat terdapat puluhan rumpun dan hanya sejumlah kecil bunyi pronomina yang mungkin (m, n, t, k, dan sebagainya), sebagian tumpang tindih tidak dapat dihindari. Konsensus di antara para spesialis dewasa ini adalah bahwa rumpun Amerind Greenberg belum terbukti dan kemungkinan besar bersifat semu. Namun, sabuk pronomina n–m tetap merupakan fenomena yang menggoda untuk diteliti. Fenomena itu menunjukkan bahwa, setidaknya dalam skala regional, pronomina telah mempertahankan hubungan-hubungan yang lebih tua—yang mungkin mengelompokkan sejumlah rumpun menjadi makrokelompok tingkat menengah (misalnya, beberapa sarjana berpendapat bahwa beberapa rumpun di Pasifik Barat Laut mungkin membentuk suatu pengelompokan yang lebih besar, yang sebagian ditunjukkan oleh pronomina yang sama). Setidaknya, hal ini mengisyaratkan adanya kontak purba: mungkin saja masyarakat pertama di Amerika berbagi suatu konvensi pronominal yang kemudian menyebar atau bertahan ketika bahasa-bahasa mereka mengalami diversifikasi.

Untuk memvisualisasikan kedua pola global ini, bayangkan kita sedang melihat peta dunia bahasa. Kita akan melihat bentangan luas Dunia Lama (Eropa, Asia utara/tengah) tempat kata-kata untuk “saya”/“aku” sering kali memiliki m, sedangkan kata untuk “kamu” sering kali memiliki t. Kemudian, di Dunia Baru, khususnya di dekat pesisir Pasifik dari Alaska hingga Andes, banyak bahasa menunjukkan n untuk “saya” dan m untuk “kamu”. Wilayah-wilayah lain, seperti Australia dan Nugini, tidak secara khusus mengikuti salah satu pola tersebut (Australia, khususnya, sama sekali tidak memiliki m untuk “saya”⁹). Afrika, sebagaimana telah kita bahas, memiliki banyak m untuk “saya” (khususnya di wilayah selatan dan barat), tetapi tidak banyak m untuk “kamu”, kecuali secara sporadis⁹. Pola-pola ini begitu terpusat secara geografis sehingga sulit menganggapnya semata-mata sebagai kebetulan atau sebagai preferensi universal. Sejarah tampaknya menjadi penyebabnya—entah berupa kekerabatan genealogis yang sangat tua atau lingkup difusi purba.

Untuk memperjelas perbedaannya, pertimbangkan dua skenario hipotetis tentang bagaimana bahasa-bahasa dapat memiliki pronomina yang serupa:

• Pewarisan bersama (filogeni): Dahulu sekali, sebuah bahasa proto memiliki pronomina yang berbunyi dengan cara tertentu (misalnya, “saya” = mi, “kamu” = ti). Bahasa itu terpecah menjadi bahasa-bahasa turunan, yang kemudian terpecah lagi, seperti cabang-cabang pohon. Setiap bahasa turunan mempertahankan pronomina tersebut (mungkin dengan sedikit perubahan bunyi). Ribuan tahun kemudian, kita memiliki seluruh rumpun bahasa—bahkan rumpun-rumpun yang terdiri atas berbagai rumpun—yang kata untuk “saya” dan “kamu”-nya masih menyerupai mi dan ti. Hal ini seperti bahasa Latin yang terpecah menjadi bahasa Prancis, Spanyol, Italia, dan sebagainya, dan semuanya masih memiliki bunyi m dalam kata untuk “saya” (bahasa Prancis moi, Spanyol me, Italia mi). Kemiripan itu terjadi karena leluhur bersama—bahasa-bahasa tersebut adalah kerabat yang mempertahankan pronomina nenek moyangnya. Hal ini dapat kita gambarkan dengan pohon sederhana:

(Diagram: Sebuah bahasa proto terpecah menjadi A dan B; keduanya mempertahankan bentuk “mi” untuk pronomina orang pertama.)

• Difusi areal (peminjaman atau konvergensi): Dua bahasa yang pada mulanya tidak berkerabat (atau hanya berkerabat sangat jauh) kebetulan bertetangga. Selama berabad-abad perdagangan, perkawinan antarkelompok, atau bilingualisme, salah satu bahasa mungkin meminjam pronomina dari bahasa lain, atau keduanya saling memengaruhi hingga mengadopsi pronomina yang bunyinya serupa. Sebagai contoh, mungkin saja Bahasa X pada mulanya menggunakan “ga” untuk “saya”, sedangkan Bahasa Y menggunakan “na” untuk “saya”. Namun, salah satunya dominan atau bergengsi, dan pada akhirnya keduanya menggunakan “na” untuk orang pertama. Hal ini tidak lazim (sekali lagi, pronomina jarang dipinjam, tetapi peminjaman dapat terjadi dalam situasi kontak yang intens atau dalam pembentukan kreol). Kemungkinan lain adalah retensi kebetulan: mungkin X dan Y sama-sama mewarisi m untuk “saya” dari masa yang sangat jauh (dari garis keturunan yang berbeda), lalu secara kebetulan kembali bertemu. Dalam kedua hal tersebut, kemiripan itu disebabkan oleh kontak atau kebetulan, bukan oleh asal-usul bersama yang baru-baru ini. Kita dapat memvisualisasikan peminjaman sebagai berikut:

(Diagram: Bahasa X dan Y, yang pada mulanya berbeda, berkonvergensi sehingga keduanya berakhir dengan “na” untuk “saya” melalui kontak.)

Dalam kenyataannya, memilah kedua skenario ini merupakan tantangan yang sangat besar. Para linguis mengandalkan lebih dari sekadar satu atau dua kata—mereka mencari korespondensi bunyi yang sistematis di antara puluhan kosakata dasar untuk menetapkan kekerabatan genetis. Pronomina saja tidak dapat membuktikan suatu makrorumpun; tetapi pronomina dapat memberikan petunjuk kuat. Anggaplah pronomina sebagai rambu penunjuk: jika kita melihat pola ganjil yang sama berulang dalam bahasa-bahasa yang beragam, hal itu menunjukkan arah untuk diteliti lebih lanjut.

Dalam kasus Eurasiatik (rumpun hipotetis yang mencakup Indo-Eropa, Uralik, Altai, dan sebagainya), bukti pronominal (m–T) merupakan salah satu faktor yang mendorong pengajuan proposal seperti hipotesis Amerind Greenberg dan hipotesis Nostratis Illič-Svityč. Sesungguhnya, penghitungan terperinci menunjukkan bahwa dalam bahasa-bahasa Indo-Eropa, bunyi m (untuk “saya/diri saya”) dan t (untuk “kamu”) bertahan dengan sangat sedikit kehilangan. Suatu survei terhadap hampir 500 bahasa dan dialek Indo-Eropa menemukan bahwa bentuk proto dengan m- dan t- untuk orang pertama dan kedua bertahan dalam lebih dari 98% di antaranya¹! Ketahanan semacam itu menunjukkan bahwa hal tersebut bukanlah kebetulan—bunyi-bunyi itu tertanam sangat dalam dalam garis keturunan tersebut. Bahasa-bahasa Uralik juga menggunakan m- untuk “saya/diri saya” (bahasa Proto-Uralik memiliki *me atau *mi untuk orang pertama). Jadi, jika bahasa Indo-Eropa dan Uralik memiliki ciri tersebut secara sama, beberapa linguis berpendapat bahwa hal itu memperkuat argumen bahwa kedua rumpun tersebut mungkin berkerabat secara jauh (karena kecil kemungkinan dua rumpun yang sepenuhnya tidak berkerabat secara kebetulan memiliki paradigma pronominal yang identik dan begitu banyak korespondensi lain yang diduga ada).

Bagi gagasan Amerind, pola n–m merupakan bukti yang sangat penting, tetapi sayangnya bukti-bukti lain kurang kokoh, dan kedalaman waktu yang sangat besar (mungkin 13.000+ tahun sejak kedatangan masyarakat pertama di Amerika) membuatnya sulit dikonfirmasi. Meskipun sebagian besar linguis tidak menerima satu rumpun Amerind tunggal, penelitian mengenai pengelompokan-pengelompokan menengah terus berlangsung. Pronomina tetap berperan—misalnya, beberapa rumpun pribumi Amerika yang diduga memiliki hubungan jauh menunjukkan afiks pronominal serupa, sehingga memperkuat proposal-proposal tersebut.

Intinya: pronomina dan “kata fungsi” gramatikal yang serupa (seperti kata tanya what/qui/que, demonstrativa this/that, dan sebagainya) kadang-kadang dapat bertahan jauh lebih lama daripada kata-kata biasa. Pronomina dan kata-kata tersebut menjadi semacam fosil dalam bahasa, yang melestarikan jejak migrasi dan kontak purba. Sebagaimana seorang paleontolog mungkin menentukan usia lapisan batuan berdasarkan sebuah fosil kecil, seorang linguis kadang-kadang dapat mengintip bahasa proto yang telah hilang melalui m kecil untuk “saya” yang menolak untuk lenyap.

Pewarisan versus Difusi: Menemukan Keseimbangan yang Tepat#

Jadi, apakah kemiripan pronomina yang sangat tua ini merupakan tanda adanya satu rumpun bahasa global yang besar? Ataukah kemiripan itu semata-mata merupakan hasil dari manusia di tempat-tempat berbeda yang menemukan solusi serupa (dan mungkin melakukan sedikit peminjaman di sana-sini)? Jawaban jujurnya adalah: kita belum sepenuhnya yakin—hal ini masih menjadi perdebatan yang berlangsung. Namun, kita dapat memahami persoalannya dengan lebih baik dengan memperjelas filogeni linguistik versus difusi areal secara sederhana:

• Filogeni linguistik sama seperti silsilah keluarga bahasa. Jika dua bahasa memiliki hubungan filogenetis, artinya salah satunya diturunkan dari yang lain atau keduanya diturunkan dari leluhur yang sama. Sebagai contoh, bahasa Spanyol dan Italia memiliki hubungan filogenetis karena keduanya berasal dari bahasa Latin. Keduanya berbagi banyak kata warisan (madre dan madre untuk “ibu”, dos dan due untuk “dua”, dan sebagainya). Dalam skenario filogenetis yang ketat, kemiripan antarbahasa disebabkan oleh pewarisan—diturunkan dari generasi ke generasi, dengan perubahan bunyi yang teratur.

• Difusi areal berarti bahasa-bahasa saling memengaruhi melalui kontak. Bahasa-bahasa tersebut mungkin tidak berkerabat (seperti bahasa Jepang dan Inggris dewasa ini), tetapi jika hidup berdampingan, salah satunya dapat meminjam kata atau bahkan ciri gramatikal dari yang lain. Sebagai contoh, bahasa Inggris telah meminjam ratusan kata dari bahasa Prancis (seperti table, government)—bukan karena bahasa Inggris dan Prancis memiliki leluhur yang berkerabat dekat (keduanya tidak demikian; leluhur bersama mereka berada jauh di masa lalu dalam rumpun Indo-Eropa, jauh sebelum kata-kata tersebut ada), melainkan karena penutur bahasa Prancis Norman menguasai Inggris dan kedua bahasa itu berbaur. Dalam difusi areal, kemiripan disebabkan oleh peminjaman, konvergensi, atau perkembangan paralel dalam suatu Sprachbund (wilayah bahasa).

Sekarang, biasanya, ketika kita melihat pola sistematis di banyak kata dasar, tersangka pertama adalah filogeni. Peminjaman biasanya memengaruhi kosakata noninti (seperti istilah teknologi dan unsur budaya), bukan pronomina inti atau bilangan kecil. Itulah sebabnya bukti pronomina dianggap serius untuk hubungan kekerabatan yang mendalam—data tersebut tepat merupakan jenis data yang lebih kecil kemungkinannya berasal dari peminjaman. Sebagai contoh, jika bahasa A dan bahasa B sama-sama memiliki pronomina “mana” untuk “saya” dan “wena” untuk “kamu”, dan kita tahu bahwa keduanya tidak pernah mengalami kontak yang intens, seorang linguis akan berhipotesis bahwa A dan B mungkin berakar pada suatu bahasa proto bersama, tempat *mana/*wena pernah ada. Jika kita dapat menemukan lebih banyak korelasi (dalam kata-kata stabil lainnya seperti ibu, dua, mata, nama, dan sebagainya), kita mulai membangun dasar bagi sebuah rumpun.

Namun, dalam perbandingan yang sangat kuno, kita harus berhati-hati. Selama ~5.000–7.000 tahun, perubahan bunyi yang teratur dapat sepenuhnya mengaburkan asal-usul sebuah kata. Kata untuk “saya” dalam bahasa Mandarin Tionghoa adalah wǒ, yang sama sekali tidak terdengar seperti “I”, “me”, atau “yo”—dan memang bahasa Tionghoa tidak berkerabat dengan bahasa-bahasa Indo-Eropa. Namun, menariknya, beberapa pihak telah membandingkan wǒ dalam bahasa Tionghoa (Tionghoa Kuno *ŋaʔ atau *nga) dengan pronomina seperti nga dalam bahasa Tibet dan bahkan dengan *egō dalam bahasa Indo-Eropa (melalui suatu makrofamili yang diusulkan). Hubungan-hubungan ini sangat spekulatif; setelah waktu yang sedemikian lama, kita mudah melihat pola-pola yang mungkin sebenarnya tidak nyata.

Kita juga harus mempertimbangkan bahwa beberapa kemiripan mungkin bukan berasal dari satu bahasa ibu “Proto-Dunia”, melainkan dari gelombang migrasi dan kontak kuno. Sebagai contoh, mungkin saja manusia modern pertama yang keluar dari Afrika 50.000+ tahun yang lalu sudah memiliki kata seperti ma untuk “saya”—dan semua bahasa masa kini mencerminkan kata asli tersebut dengan berbagai modifikasi. Inilah yang disebut hipotesis Proto-Dunia (semua bahasa pada akhirnya berkerabat). Namun, ada pandangan lain: mungkin, ketika manusia menyebar, muncul beberapa inovasi yang masuk akal secara umum (seperti penggunaan bunyi m untuk menandai penutur, yang dapat muncul secara independen atau menyebar dengan mudah). Beberapa pendukung makrofamili, seperti Merritt Ruhlen, berpendapat bahwa pola pronomina global (dan kata-kata seperti tik untuk “jari/satu*” yang ditemukan di seluruh dunia) menunjukkan satu asal-usul⁴. Kebanyakan linguis menganggapnya tidak meyakinkan berdasarkan bukti yang tersedia saat ini. Lebih konservatif jika kita mengasumsikan bahwa bahasa-bahasa mungkin muncul dalam beberapa garis keturunan dan sesekali saling menukar atau secara kebetulan memiliki istilah dasar yang sama.

Di Afrika, misalnya, mungkin saja Niger-Kongo dan Nilo-Sahara benar-benar merupakan kerabat dekat (beberapa pihak telah mengusulkan rumpun “Niger-Sahara”). Jika hal itu terbukti, kemiripan pronominanya memang merupakan pewarisan. Atau, mungkin keduanya merupakan bahasa yang berbeda, tetapi kontak awal (10.000+ tahun yang lalu) di sabuk Sahel menyebabkan pengaruh timbal balik—mungkin satu kelompok meminjam pronomina atau sekadar memengaruhi pola bunyi pronomina (efek kontak yang berlangsung sangat lambat). Kita melihat sesuatu yang serupa di Balkan, ketika bahasa-bahasa yang tidak berkerabat (Albania, Rumania, Bulgaria) mulai berbagi fitur gramatikal tertentu karena bertetangga selama berabad-abad. Pronomina mungkin lebih tidak rentan terhadap hal ini, tetapi hal tersebut bukan mustahil.

Salah satu pendekatan cerdas yang digunakan sebagian peneliti adalah tipologi statistik: alih-alih sekadar mencatat “m versus n” secara kualitatif, mereka mengumpulkan basis data besar bahasa-bahasa dan menguji apakah kemunculan bersama fitur-fitur pronomina berada di luar kebetulan. Nichols melakukan hal ini untuk pola m–T dan n–m, dan menemukan bahwa pola-pola tersebut terkonsentrasi secara signifikan di wilayah masing-masing⁹. Dengan kata lain, pola tersebut bukanlah persebaran acak—sesuatu telah terjadi dalam sejarah. Dan karena gugus-gugus tersebut cukup sesuai dengan makrofamili yang diusulkan (Eurasia untuk m–T, dan pengelompokan hipotetis “Amerind” untuk n–m), hal itu memang cenderung mengarahkan penafsiran kepada sinyal genetik yang mendalam, bukan difusi semata.

Pada akhirnya, sikap yang bijaksana adalah: pronomina mengisyaratkan hubungan kekerabatan yang mendalam, tetapi dengan sendirinya tidak cukup untuk memastikan kesimpulan. Pronomina bernilai sebagai penanda diagnostik. Jika dua bahasa memiliki perangkat pronomina yang sangat mirip, kita memeriksa apakah kata-kata inti lainnya juga menunjukkan kesepadanan. Sebagai contoh, bahasa Indo-Eropa dan Uralik bukan hanya sama-sama memiliki pronomina m-/t-; keduanya juga memiliki beberapa kata dasar yang tampak sama-sama berkerabat (IE mater = ibu, PU *mata = ayah, dan sebagainya) serta fitur struktural, yang telah memicu spekulasi panjang mengenai Nostratic⁴. Sebaliknya, bahasa-bahasa yang kebetulan sama-sama memiliki m untuk “saya” tetapi tidak memiliki kesamaan lain mungkin sekadar menemukan solusi yang sama secara independen.

Hal yang disepakati semua orang adalah bahwa pronomina dan kata fungsi kecil berubah lebih lambat daripada sebagian besar kosakata¹⁶. Keduanya berfungsi sebagai jangkar di tengah lautan bahasa yang terus berubah. Itulah sebabnya kita dapat menemukan fakta-fakta menarik seperti ini: kata-kata bahasa Inggris I, we, two, three, dan who semuanya diwarisi secara langsung dari kata-kata dalam bahasa Proto-Indo-Eropa yang mungkin dituturkan 6.000 tahun yang lalu—bentuknya memang sedikit berubah, tetapi tidak sampai tak dapat dikenali (bandingkan dengan aham = saya, dvé = dua, trí = tiga, kʷo = siapa dalam bahasa Sanskerta). Beberapa di antaranya bahkan mungkin berhubungan lebih jauh ke masa lampau: sebuah daftar kata “ultrakonservatif” yang diusulkan pada 2013 mencakup bukan hanya I dan you, tetapi juga kata-kata seperti mother, not, what, dan man⁶. Jika para peneliti tersebut benar, itu berarti bahwa jika Anda bertemu suatu suku 15.000 tahun yang lalu, Anda mungkin dapat mengenali secara samar beberapa kata yang mereka ucapkan, karena dewasa ini Anda menggunakan bentuk-bentuk yang berevolusi dari kata-kata yang sama! Ini adalah gagasan yang sungguh mencengangkan—bahasa sebagai rantai berkesinambungan yang membentang hingga Zaman Es.

Kesimpulan#

Pronomina mudah terabaikan—bentuknya pendek, sering kali hanya satu suku kata, dan kita menggunakannya tanpa berpikir. Namun, seperti yang telah kita lihat, kata-kata kecil ini membawa implikasi besar bagi sejarah bahasa. Fakta bahwa mama, me, dan mi menggema di berbagai benua bukanlah suatu kebetulan; itu adalah sebuah petunjuk. Entah pada akhirnya hal tersebut membuktikan adanya satu rumpun bahasa global atau sekadar memetakan jalur-jalur komunikasi kuno, pronomina yang sederhana merupakan kunci untuk membuka prasejarah.

Kerja detektif linguistik pada kedalaman ini menantang dan sering kali kontroversial. Kita harus bergerak di antara sikap terlalu bersemangat (melihat hubungan genetik di mana-mana hanya berdasarkan beberapa bunyi) dan sikap terlalu skeptis (menolak setiap kemiripan sebagai kebetulan). Pronomina, numeralia, dan kata-kata ultrastabil lainnya memberi kita peluang untuk mendorong batas-batas pohon kekerabatan lebih jauh ke masa lampau. Kata-kata tersebut adalah para penyintas—bisikan ujaran leluhur kita yang bertahan dalam kata-kata modern.

Jadi, lain kali ketika Anda mengucapkan “saya”, pertimbangkan bahwa mungkin Anda sedang mengucapkan sesuatu yang benar-benar abadi. Dalam arti tertentu, I memang berarti hal yang sama di mana-mana—dan telah berarti hal yang sama sejak zaman yang sangat lampau. Kesinambungan itu, yang diteruskan dari satu lidah ke lidah lain melalui generasi-generasi yang tak terbayangkan lamanya, merupakan salah satu keajaiban bahasa manusia. Kesinambungan tersebut mengisyaratkan bahwa, terlepas dari hiruk-pikuk bahasa di seluruh dunia, terdapat benang-benang kesatuan yang menghubungkannya, yang dibawa oleh kata-kata paling sederhana yang kita semua pelajari sewaktu kanak-kanak. Benang-benang itulah petunjuk yang akan terus diikuti para linguis, kata demi kata, pronomina demi pronomina, menuju pemahaman yang lebih mendalam tentang dari mana bahasa-bahasa kita—dan kita sendiri—berasal.

FAQ#

T 1. Apakah pronomina yang sama merupakan bukti adanya satu rumpun bahasa global?
J. Tidak. Pronomina tersebut merupakan petunjuk yang mengisyaratkan, tetapi tanpa ratusan himpunan kognat yang teratur dan hukum bunyi, hal itu tidak dapat membuktikan hubungan genetik.

T 2. Mengapa pronomina begitu jarang dipinjam?
J. Karena pronomina terjalin dengan tata bahasa dan identitas; penggantiannya akan mengganggu sintaksis inti, sehingga bahkan kontak yang intens pun jarang menyebabkan pronomina saling dipertukarkan.

T 3. Apa lagi yang dapat menghasilkan pola pronomina yang serupa?
J. Zona difusi areal kuno dan kecenderungan fonetik universal dapat menghasilkan bentuk-bentuk yang berkonvergensi tanpa adanya leluhur bersama.

Sumber#