Orang Asing Berjanggut dari Timur

TL;DR

• Di seluruh benua Amerika, para penulis kolonial mencatat kisah tentang pengunjung pembawa peradaban—sering kali berjanggut, terkadang berkulit terang—yang datang dari laut, mengajarkan hukum atau pertanian, lalu pergi dengan janji untuk kembali. ¹
• Contoh yang paling terkenal adalah kompleks Quetzalcoatl/Topiltzin Aztek, yang terutama dilestarikan dalam teks Nahua dan Spanyol dari abad ke-16 hingga ke-17 seperti Florentine Codex, Annals of Cuauhtitlan, dan kronik-kronik Ixtlilxochitl. ²
• Tokoh-tokoh sejajar muncul di Andes (Viracocha), di kalangan Muiska (Bochica), dan di tempat-tempat lain; mereka sering digambarkan sebagai “orang-orang berjanggut dari timur” yang membawa peradaban, lalu menghilang di seberang lautan atau ke langit. ³
• Keilmuan modern pada umumnya memandang perincian tentang “dewa putih” sebagai lapisan tambahan kolonial yang muncul belakangan—dibentuk oleh para misionaris, tipologi biblis, dan politik setempat—yang ditumpangkan pada mitos-mitos lama tentang pahlawan budaya pribumi. ¹
• Para penulis difusionis, apologet Mormon, dan berbagai Atlantolog membaca berkas yang sama sebagai bukti yang menggiurkan tentang pelaut Dunia Lama, para rasul, atau pengungsi Atlantis di benua Amerika pra-Kolumbus. ⁴
• Apa pun kesimpulan Anda, kemunculan berulang motif “orang asing berjanggut dari laut yang membawa hukum dan pergi dengan janji tertunda untuk kembali” merupakan salah satu motif yang lebih ganjil dalam lanskap mitis benua Amerika.

“Para dewa tidak kembali; kita terus menceritakan kisah kepulangan mereka sampai lupa bahwa kitalah yang menciptakannya.”

Persoalan Orang Asing Berjanggut#

Jika Anda memberi seorang mitografer sebuah permintaan—“Tuliskan untuk saya sebuah kisah tentang seorang jenius asing yang muncul dan membereskan berbagai hal”—Anda akan mendapatkan sesuatu seperti ini:

Seorang lelaki tinggi berjanggut (atau dewa, atau penyihir) tiba dari seberang lautan. Ia luar biasa pucat atau bercahaya. Ia membawa pertanian, tulisan, pertenunan, atau etika yang lebih baik daripada yang saat itu dinikmati penduduk setempat. Pada suatu ketika ia pergi—kembali menyeberangi lautan, sering kali menuju arah matahari terbit—dengan janji untuk kembali. Kelak, ketika orang-orang asing yang sebenarnya muncul dengan kapal, semua orang menyipitkan mata dan bertanya, “Apakah Anda… dia?”

Beberapa versi dari naskah ini muncul di Mesoamerika, Andes, dan Amerika Selatan bagian utara. Dalam sumber-sumber kolonial, kisah ini menjadi cerita tentang Quetzalcoatl, Viracocha, Bochica, serta sejumlah tokoh pendukung pembawa peradaban yang berkelana.

Sejak abad ke-16 hingga masa kini, pola ini telah digunakan untuk mendukung argumen tentang:

• Persiapan providensial bagi Kekristenan (“Tuhan mengutus semacam rasul pendahulu, sehingga orang-orang Indian tidak akan sepenuhnya terkejut oleh Yesus”).
• Kontak pra-Kolumbus dengan para pelaut Dunia Lama, orang Fenisia, orang Israel, orang Viking, orang Atlantis, atau siapa pun yang kebetulan merupakan peradaban hilang favorit Anda.
• Pembacaan yang lebih psikologis: kebudayaan pribumi, seperti semua orang lainnya, menceritakan kisah-kisah yang secara retrospektif membuat bencana dapat dipahami.

Esai ini bukan tentang memutuskan siapa yang benar. Esai ini tentang membuka lemari arsip dan menelusuri apa yang sebenarnya terdapat dalam map-mapnya: pertama-tama Quetzalcoatl, yang dokumentasinya paling melimpah, kemudian Viracocha dan Bochica serta tokoh-tokoh lainnya, dan akhirnya imajinasi Eropa pada masa berikutnya yang merangkai mereka menjadi “dewa-dewa putih benua Amerika”.

Anggaplah ini sebagai panduan lapangan yang kaya sumber bagi siapa pun yang ingin bermain-main dengan gagasan-gagasan ini tanpa tersesat dalam spekulasi kosong.

Quetzalcoatl Sebelum Orang Spanyol

Ular Berbulu, Raja-Imam, atau Keduanya?#

“Quetzalcoatl” sudah merupakan objek yang sarat penentuan makna bahkan sebelum kita sampai pada Cortés.

• Pada tingkat kosmis, Quetzalcoatl adalah “Ular Berbulu”, dewa utama yang berkaitan dengan angin, Venus, keimaman, pengetahuan, dan barat. ²
• Pada tingkat historis-mitis, “Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl” dikenang sebagai raja-imam Tollan (Tula), seorang penguasa teladan yang pemerintahannya pada akhirnya dihancurkan oleh tipu daya dan ekses. Sebagian besar narasi ini dilestarikan dalam Annals of Cuauhtitlan berbahasa Nahuatl dan tradisi-tradisi terkait. ⁵
• Nama itu juga merupakan gelar keimaman di Meksiko tengah pada masa Pascaklasik akhir: para imam kuil penting secara harfiah dapat disebut “Quetzalcoatl”, yang mempersulit upaya untuk mengekstraksi satu individu historis. ²

Annals of Cuauhtitlan, yang disusun dalam bahasa Nahuatl pada pertengahan abad ke-16, memberikan salah satu uraian paling jelas tentang raja-imam Topiltzin. Ringkasnya: ia lahir pada tahun 1 Reed (Ce Acatl), tumbuh menjadi pemimpin yang saleh dan asketis, memimpin Tollan yang makmur, menghapuskan pengorbanan manusia—atau setidaknya menguranginya—kemudian menjadi korban sebuah siasat penghinaan yang rumit dan melibatkan mabuk-mabukan, lalu berangkat menuju laut timur.^{6 5}

Teks tersebut membuatnya menghilang melintasi perairan, dengan beberapa versi yang menyiratkan adanya janji untuk kembali pada suatu tahun 1 Reed di masa depan. Kait kalender yang bersifat siklis ini penting, karena tahun 1519—ketika Cortés mendarat—juga jatuh pada tahun 1 Reed dalam kalender Mexika.^{7 2}

Sejak awal, bahkan sebelum kita memasukkan teologi Eropa, kita telah memiliki:

• Seorang pahlawan budaya yang sangat terkait dengan kebajikan keimaman, asketisme, dan etika.
• Keberangkatan menuju laut timur.
• Kemungkinan kepulangan yang dikodekan secara kalender.

Dengan kata lain, bahan bakar yang sempurna bagi identifikasi-identifikasi di kemudian hari.

Apa yang Sebenarnya Dikatakan oleh Para Informan Sahagún#

Uraian dengan suara pribumi yang paling terperinci tentang penaklukan terdapat dalam Buku 12 Florentine Codex, yang disusun pada tahun 1550-an–1570-an oleh Fray Bernardino de Sahagún bersama tim kolaborator Nahua. ⁸

Buku 12 dibuka dengan serangkaian pertanda buruk: “tongkol jagung” berapi di langit, kuil Huitzilopochtli yang terbakar, api aneh di danau, seorang perempuan yang menangis pada malam hari, monster dan anak-anak cacat, dan sebagainya. Menurut teks tersebut, pertanda-pertanda ini mulai muncul sekitar sepuluh tahun sebelum kedatangan orang Spanyol—yakni pada dasawarsa menjelang 1519. ⁸

Ketika Moctezuma mendengar bahwa para pendatang baru mendarat di pesisir Teluk, ia menjadi cemas dan mengirimkan beberapa utusan. Para pembawa pesan itu kembali dengan menggambarkan makhluk-makhluk berjanggut, berwajah pucat, berkulit “logam”, serta hewan-hewan yang mengangkut mereka. Narasi tersebut lebih menekankan kebingungan daripada kesimpulan teologis tertentu. ⁹

Dalam adegan pertemuan pertama yang terkenal itu, Moctezuma menyambut Cortés dengan pidato yang rumit dalam bahasa Nahuatl klasik. Dalam versi Sahagún, pidato tersebut mencakup kalimat-kalimat yang dapat diterjemahkan sebagai berikut:

• “Engkau telah datang untuk duduk di takhtamu, yang telah kujaga untukmu.”
• “Engkau telah kembali untuk memerintah kotamu.”

Para penulis kronik pada masa berikutnya memparafrasakan hal ini sebagai penerimaan Moctezuma terhadap Cortés dengan ucapan, “tuanku, engkau telah kembali”, yang sering dibaca sebagai pengakuan eksplisit bahwa Cortés adalah Quetzalcoatl. ²

Beberapa hal patut ditandai:

• Pidato tersebut dituliskan beberapa dasawarsa setelah peristiwa berlangsung, dalam register retoris yang bergaya; yang kita baca bukanlah transkrip pengadilan.
• Teks itu tidak secara eksplisit mengatakan “Engkau adalah Quetzalcoatl” atau “Engkau adalah dewa”; bahasa tentang kepulangan dan takhta dapat bersifat metaforis, diplomatis, atau mitis.
• Namun demikian, tata bahasa pidato tersebut—gagasan bahwa kepulangan seorang tuan yang jauh pada prinsipnya telah diharapkan—jelas sedang berfungsi.

Matthew Restall dan yang lainnya berpendapat bahwa meme “Moctezuma mengira Cortés adalah Quetzalcoatl” baru mengkristal belakangan, sebagai bagian dari legenda Cortés yang lebih luas dan menekankan kecerdikan orang Spanyol serta mudah tertipunya penduduk pribumi. ¹⁰ Namun, bahkan para skeptikus mengakui bahwa pada pertengahan abad tersebut, para penulis Nahua dan biarawan Spanyol sama-sama merasa nyaman menjalin Quetzalcoatl ke dalam narasi tentang penaklukan. Motifnya memang ada; yang dapat diperdebatkan adalah seberapa awal motif itu muncul dan seberapa harfiah maknanya.

Para Biarawan Spanyol Bertemu Ular Berbulu#

Jika Florentine Codex memperlihatkan kepada kita para intelektual Nahua yang sedang memproses penaklukan, para biarawan memberikan separuh lain dari lingkaran umpan balik tersebut: orang-orang Eropa yang menafsirkan agama Nahua melalui kategori-kategori Kristen.

Motolinía, Durán, dan Quetzalcoatl yang Bermoral#

Para biarawan Fransiskan seperti Toribio de Benavente “Motolinía” terkesan oleh cara unsur-unsur tertentu dalam agama pribumi tampak bergaung dengan Kekristenan. Mereka memperhatikan adanya dewa-dewa pencipta, kisah-kisah banjir, dan pahlawan-pahlawan budaya yang berpegang ketat pada moralitas, serta cenderung memperlakukan semua itu sebagai fragmen wahyu primordial atau gema Injil. ¹¹

Historia de las Indias de Nueva España karya Diego Durán (diselesaikan sekitar 1580, diterbitkan kemudian) merupakan saksi penting dalam hal ini. Dengan bersandar pada para informan Nahua dan manuskrip bergambar yang lebih awal, Durán menampilkan Quetzalcoatl sebagai:

• Raja-imam Tollan.
• Sosok yang suci dan asketis, serta menentang pengorbanan manusia.
• Pembawa hukum yang memperkenalkan puasa, penitensi, dan reformasi moral.
• Tokoh yang pada akhirnya diusir dan berangkat menuju laut timur. ¹²

Nada tulisan Durán terang-terangan penuh kekaguman; Quetzalcoatl menjadi semacam santo pagan yang nyaris saja menemukan Kekristenan.

Motif “ramalan tentang kepulangan” juga lebih jelas di sini daripada dalam karya Sahagún. Durán menggambarkan Quetzalcoatl mengumumkan bahwa ia akan kembali pada suatu masa mendatang, sehingga para pengikutnya menantikan kembalinya tuan mereka yang saleh. Ketika orang-orang Spanyol tiba, sebagian penduduk pribumi menafsirkan mereka melalui lensa tersebut.

Apakah yang kita lihat merupakan ramalan autentik sebelum penaklukan, atau harmonisasi pascapenaklukan atas motif-motif yang sebelumnya terpencar? Sumber-sumber itu sendiri tidak menyelesaikan pertanyaan tersebut. Namun, sekali lagi, tujuan kita di sini bersifat deskriptif: inilah Quetzalcoatl yang kita lihat dalam etnografi Fransiskan pada akhir abad ke-16—berjanggut, bermoralistik, berasal dari timur, dan kemungkinan akan kembali.

Imam Berjanggut Pembawa Buku Milik Ixtlilxochitl#

Fernando de Alva Ixtlilxochitl, seorang bangsawan abad ke-17 yang merupakan keturunan para penguasa Texcoco, menulis sejarah panjang tentang “bangsa Chichimec” yang memadukan tradisi lisan pribumi, kodeks bergambar, dan historiografi Eropa. Bagi para difusionis dan apologet Mormon, ia merupakan saksi utama.

Dalam uraian Ixtlilxochitl tentang Topiltzin Quetzalcoatl, sang penguasa adalah:

• Seorang lelaki tinggi berjanggut, yang dalam ringkasan-ringkasan belakangan sering digambarkan berkulit terang.
• Berpakaian jubah putih.
• Seorang pengajar moral yang keras, yang memperkenalkan puasa dan menentang pengorbanan manusia.
• Pembawa buku atau “breviarium”, yang dengan penuh antusias dibandingkan oleh para penulis abad ke-20 dengan kitab-kitab suci Kristen. ⁵

Ia memerintah Tollan dengan bajik, kemudian diusir oleh musuh-musuhnya, melakukan perjalanan ke timur, dan menghilang di seberang laut setelah berjanji akan kembali. Perpaduan antara janggut, kulit putih, penolakan terhadap kurban, dan kesalehan literat ini sungguh menyerupai Kristus—setidaknya sebagaimana disaring melalui imajinasi Kristen kolonial.

Sebuah tesis modern tentang Kristenisasi Quetzalcoatl merangkum gambaran gabungan tersebut: “Sumber-sumber Aztek dan Spanyol menggambarkannya sebagai seorang pria kulit putih berjanggut yang datang ke Meksiko dari arah timur. Ia membawa peradaban dan moralitas yang serupa dengan etika Kristen, menjadi raja-imam Tollan, dan diusir karena menghapuskan kurban manusia. Ia menghilang ke arah timur dengan menyeberangi laut, tetapi telah berjanji untuk kembali.” ¹³

Kita dapat memahami mengapa rangkaian ciri ini begitu menarik bukan hanya bagi para frater, melainkan juga bagi siapa pun yang pernah menginginkan agar Yesus, orang Fenisia, atau bangsa Atlantis pernah melakukan pelayaran prasejarah ke benua Amerika.

Versi Catholic Encyclopedia#

Ketika kita tiba pada sintesis-sintesis awal abad ke-20, “Quetzalcoatl yang putih dan berjanggut” telah sepenuhnya dinormalisasi. Entri tentang Meksiko dalam Catholic Encyclopedia, yang merangkum kesarjanaan abad ke-19, menggambarkan kedatangan Quetzalcoatl sebagai berikut:

Konon ia datang dari provinsi Pánuco, seorang pria kulit putih, bertubuh tinggi, bermata besar, berambut panjang, berjanggut lebat membulat, dan mengenakan tunik yang dihiasi salib.^{14 15}

Entri tersebut tidak hanya menganggap etika kuasi-Kristen Quetzalcoatl sebagai sesuatu yang sudah pasti, tetapi juga perannya sebagai semacam proto-rasul yang—tanpa disadarinya—membuka jalan bagi Injil.

Kini kita telah berada sangat jauh dari teologi Nahua prakapenaklukan dan terjerat kuat dalam pembacaan tipologis Kristen atas sejarah Mesoamerika. Namun, titik-titik data yang mendasarinya tetap sama: asal-usul dari timur, anugerah peradaban, janggut, kepergian melalui laut, dan kembalinya yang telah dibayangkan sebelumnya.

Melampaui Meksiko: Viracocha, Bochica, dan Tamu-Tamu Lain dari Laut#

Quetzalcoatl tidak memiliki bidang ini sendirian. Tokoh-tokoh serupa muncul dalam tradisi Andes dan Amerika Selatan bagian utara, khususnya sebagaimana disaring melalui kronik-kronik kolonial. Melodi dasarnya—pria asing, perilaku beradab, samudra, kepergian, janji—dapat dikenali sebagai sesuatu yang serupa, meskipun instrumentasinya berbeda.

Viracocha: Dewa Putih dari Andes?#

Dalam agama Inka, Viracocha adalah dewa pencipta yang berkaitan dengan penataan primordial dunia; kadang-kadang ia dibedakan dari dewa matahari Inti, dan kadang-kadang pula berhubungan erat dengannya. ¹

Para kronikus Spanyol awal seperti Pedro Cieza de León (yang menulis pada dasawarsa 1550-an), Juan de Betanzos, dan Pedro Sarmiento de Gamboa mencatat tradisi-tradisi Andes tentang Viracocha yang semakin menekankan penampilannya yang menyerupai manusia, bahkan tampak seperti orang Eropa:

• Cieza de León menyebut Viracocha sebagai “seorang pria bertubuh besar, mengenakan pakaian putih.” ³
• Sarmiento menggambarkannya sebagai pria bertubuh sedang, berkulit putih, mengenakan jubah putih panjang, serta membawa tongkat dan sebuah buku. ³
• Betanzos juga menampilkannya sebagai pria berjubah, berambut pendek, dan memegang sesuatu yang menyerupai brevir seorang imam. ³

Viracocha dianggap telah menciptakan manusia, mengajarkan tatanan sosial kepada mereka, lalu berangkat menyeberangi Pasifik dengan berjalan di atas air. Belakangan, beberapa kelompok Andes dilaporkan menggunakan “Viracochas” sebagai istilah umum untuk orang-orang Spanyol, yang mencerminkan identifikasi para pendatang baru itu dengan sang dewa atau, secara lebih umum, pengaitan orang asing berkulit pucat dengan pola mitis ini. ¹

Para sarjana modern telah menunjukkan bahwa:

• Dokumen-dokumen paling awal dari masa kontak tidak menyebut bahwa orang-orang Spanyol disambut sebagai Viracochas; identifikasi semacam itu muncul dalam sumber-sumber yang ditulis beberapa dasawarsa kemudian.
• “Putih” dan “berjanggut” secara mencolok ditekankan oleh para penulis Spanyol, tetapi tidak secara jelas dibuktikan dalam ikonografi pencipta Andes prahubungan.

Gambaran yang paling mungkin adalah bahwa evangelisasi dan politik kolonial mendorong baik orang-orang Spanyol maupun orang-orang Andes untuk menempatkan para penakluk ke dalam narasi-narasi dewa pencipta yang telah ada—Viracocha menjadi nama Andes bagi Allah Kristen, dan sebaliknya. ¹⁶

Namun, dari sudut pandang motif kita, hal yang penting adalah: di sini sekali lagi terdapat dewa yang tampil dalam wujud manusia, tampak mencurigakan seperti rahib pengembara, mengajarkan berbagai hal, pergi melintasi air, dan kadang-kadang disamakan dengan orang-orang Eropa yang baru tiba.

Bochica: Pengajar Muiska yang Berjanggut#

Lebih jauh ke utara, di antara orang-orang Muiska di dataran tinggi yang kini merupakan wilayah Kolombia, kita menemukan Bochica (dalam beberapa sumber juga disebut Nemqueteba), seorang pahlawan budaya yang berkaitan dengan matahari, pemberian hukum, dan penjinakan banjir. ¹⁷

Deskripsi-deskripsi kolonial, yang bersumber dari kronik Lucas Fernández de Piedrahita dan tokoh-tokoh lainnya, menampilkan Bochica sebagai:

• Seorang lelaki tua dengan janggut panjang, sering kali dengan rambut dan janggut yang sama-sama putih.
• Berkulit terang atau secara visual tertentu berbeda dari penduduk setempat.
• Mengenakan tunik, yang kadang-kadang secara eksplisit dibandingkan dengan citra orang Nazaret dalam agama Kristen.
• Muncul secara misterius di dataran tinggi, menunggangi hewan aneh (kadang-kadang disamakan dengan unta) dan membawa tongkat atau senjata.
• Mengajarkan pertanian, pertenunan, dan hukum moral kepada orang-orang Muiska.
• Kemudian mengakhiri banjir dahsyat dengan memukul bebatuan di Tequendama agar air dapat mengalir keluar; setelah itu ia mengundurkan diri dan pada akhirnya didewakan. ¹⁸

Sebuah ringkasan modern dalam ensiklopedia sejarah agama Kolombia mencatat bahwa Piedrahita kemungkinan mencampuradukkan dua tokoh yang semula berbeda—dewa langit Bochica dan seorang pengajar manusia “apostolik”—menjadi satu hibrida dewa-penginjil berjanggut, di bawah pengaruh citra Kristen. ¹⁹

Sekali lagi, polanya adalah: orang luar berjanggut, misi pembudayaan, pengendalian banjir, pengunduran diri, yang kemudian ditafsirkan melalui kategori-kategori Kristen.

Panduan Lapangan Singkat#

Berikut ini perbandingan ringkas tokoh-tokoh utama “dewa putih” atau pahlawan budaya yang sering dikelompokkan bersama:

Tabel 1. Pahlawan budaya utama Amerika dalam rumpun “orang asing berjanggut dari laut”

Tabel ini bukanlah bukti apa pun. Tabel ini adalah pola mentah yang kemudian berusaha dijelaskan oleh para penulis dari kedua kubu—para pengkritik maupun peminat.

Imajinasi Eropa Mulai Bekerja#

Sejauh ini kita terutama berada pada abad ke-16–17, ketika kita masih dapat melihat suara-suara pribumi dan para etnografer kolonial bergulat dengan peristiwa-peristiwa aneh yang sama. Sebaliknya, abad ke-19 dan ke-20 memberi kita suatu karnaval penafsiran.

Sejarawan Romantis dan Pembacaan Providensial#

Ketika William H. Prescott menerbitkan History of the Conquest of Mexico pada dasawarsa 1840-an, ia turut mengukuhkan legenda Cortés bagi khalayak berbahasa Inggris: sang penakluk yang cemerlang dan berani, menundukkan sebuah imperium di bawah kehendaknya, dibantu oleh teknologi, sekutu-sekutu Tlaxcalan, dan takhayul Moctezuma, yang konon mengira orang Spanyol itu sebagai dewa. Prescott sangat bergantung pada tradisi kolonial akhir yang menyamakan Cortés dengan kembalinya Quetzalcoatl yang telah diramalkan, dan menggunakannya untuk menjelaskan baik keraguan orang-orang Aztek maupun keberhasilan Spanyol. ²¹

Para penulis Katolik dan Protestan sama-sama mengembangkan narasi providensial yang menjadikan Quetzalcoatl dan Viracocha sebagai pratanda Kristus, yang diutus untuk mempersiapkan Dunia Baru bagi kedatangan Injil kelak. Janggut, kulit putih, dan etika penolakan terhadap kurban dibaca sebagai tanda bahwa tokoh-tokoh ini tidak mungkin semata-mata pagan. ¹⁵

Difusionis, Mormon, dan Dewa-Dewa Putih#

Pada pertengahan abad ke-20, “dewa-dewa putih Amerika” telah menjadi unsur pokok dalam literatur difusionis.

• Thor Heyerdahl berpendapat dalam artikel-artikel seperti “The White Gods: Caucasian Elements in Pre-Inca Peru” bahwa Viracocha dan tokoh-tokoh serupa mempertahankan ingatan tentang pelaut Kaukasoid purba yang telah menyeberangi Atlantik atau Pasifik dan menanamkan peradaban di Amerika. ⁴
• Para sarjana dan pempopuler LDS (Mormon) memandang Quetzalcoatl dan Viracocha sebagai konfirmasi independen bahwa Kristus yang telah bangkit memang pernah mengunjungi Amerika, sebagaimana dijelaskan dalam Book of Mormon. Artikel-artikel dalam majalah-majalah gereja membandingkan ciri-ciri Quetzalcoatl—berjanggut, putih, lembut, menentang kurban, dan berjanji untuk kembali—dengan deskripsi-deskripsi Yesus dalam Perjanjian Baru. ²²
• John L. Sorenson dan tokoh-tokoh lainnya berusaha mensistematisasi kompleks yang lebih luas mengenai “korespondensi Timur Dekat–Mesoamerika” dalam simbolisme dan ritual keagamaan sebagai kemungkinan bukti kontak lintas samudra. ²³

Para penulis ini menggabungkan:

• Legenda Quetzalcoatl/Topiltzin.
• Jubah putih dan buku milik Viracocha.
• Gaya rambut ala orang Nazaret dan pembawaan salib oleh Bochica.
• Berbagai mitos ular berbulu dan banjir.

Mereka memperlakukan motif-motif yang sama itu sebagai petunjuk mengenai pelayaran kapal yang benar-benar terjadi, koloni yang hilang, atau ekspedisi misionaris.

Terlepas dari apakah Anda menganggapnya meyakinkan, penting untuk dicatat bahwa pembacaan ini setidaknya berangkat dari data tekstual yang nyata, bukan dari rekaan belaka. Para frater memang benar-benar menulis tentang para pembawa peradaban yang berjanggut; para kolaborator Nahua dan Andes memang benar-benar membicarakan keberangkatan ke timur dan kepulangan yang terkait dengan kalender.

Pertanyaannya adalah: data macam apakah ini? Ingatan harfiah tentang para pendatang, atau bentuk yang diharapkan dari jenis mitos tertentu?

Sanggahan Ilmiah (Tanpa Tanda Kutip Pura-Pura)#

Sejak akhir abad ke-20, para etnosejarawan menelaah sumber-sumber tersebut dengan lebih saksama dan berusaha menguraikan kapan motif-motif ini sebenarnya muncul.

Di pihak Meksiko, tokoh-tokoh seperti Enrique Florescano, David Carrasco, dan Matthew Restall mengemukakan beberapa hal:

• Penggambaran Quetzalcoatl sebelum penaklukan biasanya berupa wujud ular atau dewa angin tanpa janggut; citra antropomorfik berjanggut jarang ditemukan dan belum tentu berasal dari masa pra-Hispanik. ²
• Narasi paling jelas mengenai “Moctezuma mengira Cortés adalah Quetzalcoatl” muncul dalam teks-teks berbahasa Spanyol atau yang sangat dimediasi oleh Spanyol, bukan dalam dokumen pribumi awal yang independen. ²
• Gagasan bahwa bangsa Aztek pada umumnya memandang orang-orang Spanyol sebagai dewa menyederhanakan hubungan yang jauh lebih kompleks antara ketakutan, oportunisme, persekutuan, dan perlawanan. ¹⁰

Di pihak Andes, penelitian serupa menunjukkan bahwa:

• Penyamaan orang-orang Spanyol dengan Viracocha, serta uraian terperinci tentang sosok “berkulit putih, berjanggut, dan membawa buku”, baru tampak jelas dalam sumber-sumber yang ditulis beberapa dekade setelah kontak awal. ¹⁶
• Tidak ada dokumen dari masa kontak awal yang mencatat bahwa orang-orang Andes menyambut orang-orang Spanyol sebagai Viracocha pada perjumpaan pertama; hal ini tampaknya merupakan narasi yang diproyeksikan ke masa lalu, sehingga penaklukan tampak telah direncanakan secara ilahi.

Artikel Wikipedia tentang White Gods, yang merangkum alur penelitian ini, menyatakan secara terus terang bahwa “karena itu, sebagian besar sarjana modern menganggap kisah ‘dewa putih’ sebagai rekaan Spanyol pascapenaklukan”, meskipun pernyataan itu sendiri merupakan slogan padat bagi serangkaian argumen yang lebih bernuansa. ¹

Sekali lagi, pokoknya bukan bahwa kisah-kisah itu palsu. Pokoknya adalah bahwa kita dapat mengamati bagaimana kisah-kisah tersebut berkembang di berbagai teks, ketika komunitas-komunitas yang berbeda—elite pribumi, para frater, dan administrator kolonial—menggunakan motif pahlawan kebudayaan yang sama untuk menafsirkan trauma peradaban yang terjadi secara mendadak.

Apakah Anda memilih untuk melihatnya sebagai penciptaan mitos, ingatan, atau keduanya merupakan pilihan filosofis, bukan pilihan empiris.

Seperti Apa Bukti Itu Jika Disusun Bersama#

Mari kita mengambil jarak dan memperlakukan korpus kita seperti kepingan teka-teki yang ditumpahkan ke lantai.

Kepingan yang Benar-Benar Kita Miliki#

1. Lapisan pra-penaklukan (direkonstruksi):

   • Dewa-dewa ular berbulu (Quetzalcoatl/Kukulkan) yang berakar kuat di Mesoamerika.
   • Dewa pencipta atau dewa tertinggi (Viracocha, Pachacámac, dan sebagainya) di Andes.
   • Pahlawan kebudayaan (Topiltzin, Bochica/Nemqueteba) yang mengajarkan kesenian, hukum, dan terkadang mengakhiri banjir. ²

2. Etnografi dan kronik kolonial awal (1550–1600):

   • Karya kolaboratif Nahua dan Spanyol seperti Florentine Codex karya Sahagún, Annals of Cuauhtitlan, dan Historia karya Durán, yang telah mengaitkan kepergian Topiltzin ke arah timur dan tahun 1 Reed dengan waktu penaklukan. ⁸
   • Kronik-kronik Andes karya Cieza, Betanzos, dan Sarmiento, yang menyajikan Viracocha sebagai pendatang berwujud manusia, berjubah, yang berjalan melintasi Samudra Pasifik. ³
   • Catatan-catatan dari Granada Baru tentang Bochica sebagai pemberi hukum berjanggut dan penakluk banjir di dataran tinggi Muisca. ¹⁹

3. Sintesis kolonial akhir dan modern awal (1600–1900):

   • Topiltzin berjanggut dan sarat muatan moral dalam karya Ixtlilxochitl.
   • Penulis Katolik dan Protestan yang menyistematisasi Quetzalcoatl, Viracocha, dan Bochica sebagai tokoh-tokoh proto-Kristen. ⁵

4. Elaborasi abad ke-20:

   • Penulis difusionis dan Mormon yang mengaitkan semuanya dengan para pengembara Dunia Lama atau Kristus yang bangkit. ⁴
   • Etnosejarawan kritis yang menguraikan lapisan-lapisan tersebut dan menunjukkan kemunculan terlambat trope “dewa putih berjanggut yang disangka sebagai orang Spanyol”. ¹

Terlepas dari posisi interpretatif yang Anda ambil, itulah kerangka tempat Anda berpijak.

Apa yang Sebenarnya “Meyakinkan”?#

Jika Anda mencari bukti keras dan dapat diuji mengenai kunjungan orang-orang Dunia Lama, berkas ini terus terang lemah: tidak ada artefak Dunia Lama yang tak terbantahkan dalam konteks pra-Kolumbus yang aman dan sesuai dengan mitos-mitos tersebut, tidak ada catatan dari masa kontak yang mengatakan “kami mengenali mereka sebagai pelaut Fenisia karena mereka berbicara dalam bahasa leluhur kami”, dan sebagainya.

Hal yang memang menarik dan sungguh membingungkan secara lintas budaya adalah hal-hal seperti:

• Konvergensi pada janggut dan kulit terang di berbagai wilayah tempat ciri-ciri tersebut relatif tidak umum, dan tempat seni pra-penaklukan tidak secara jelas menekankan ciri-ciri itu. ¹
• Pola yang terus muncul mengenai asal-usul maritim dari timur—dewa atau pahlawan kebudayaan yang datang dari, dan sering kali kembali ke, laut di sebelah timur, arah dari mana orang-orang Eropa kemudian tiba. ¹³
• Pewarnaan etis para pendatang itu: mereka sering menentang pengorbanan manusia, mengajarkan ritus yang “lebih lunak”, memberlakukan hukum, dan dikenang sebagai sosok yang lebih lembut daripada kultus-kultus yang telah ada. ¹²

Pembacaan yang paling konservatif akan mengatakan:

Tentu saja mereka tampak proto-Kristen; para frater dan elite yang kemudian dikristenkan menyunting kembali tradisi mereka melalui kategori moral dan visual Kristen.

Pembacaan yang paling difusionis akan mengatakan:

Ini tampak seperti perjumpaan yang hanya separuh diingat dengan suatu kelompok guru asing—misionaris, pedagang, atau biarawan yang terdampar—yang lama-kelamaan dimitologisasikan.

Antropolog yang mengambil posisi tengah dan agak Jungian akan berkata:

Jika Anda mengalami penaklukan asing yang mendadak dan menghancurkan, sementara Anda telah memiliki mitos tentang orang-orang asing pembawa peradaban, pikiran Anda akan menyatukan keduanya. Orang-orang Spanyol menjadi Quetzalcoatl/Viracocha dalam retrospeksi, karena masyarakat membutuhkan penutupan naratif.

Tidak satu pun pilihan itu membatalkan pilihan lainnya; masing-masing menjawab pertanyaan yang sedikit berbeda—historis, teologis, dan psikologis. Namun, semuanya berangkat dari titik empiris yang sama: sekumpulan teks yang berbicara tentang para pendatang berjanggut yang datang dari laut, mengajar, pergi, dan mungkin kembali.

Cara Berpikir Bersama Mitos-Mitos Ini, Bukan Melampauinya#

Salah satu cara mendekati berkas ini adalah memperlakukannya sebagai serangkaian hipotesis kerja yang digunakan masyarakat kuno untuk memahami perubahan yang mengganggu tatanan.

• “Dahulu kami memiliki seorang raja yang baik, yang melarang pengorbanan terburuk, tetapi ia pergi dan segala sesuatu pun runtuh.”
• “Tanah kami dilanda banjir dan diselamatkan oleh seorang asing tua yang bijaksana.”
• “Orang-orang asing tiba bersama hewan-hewan yang menggelegar dan kulit logam; mungkin inilah mereka yang, menurut pesan kepada kami, akan kembali.”

Itu merupakan cara yang sepenuhnya rasional untuk menggunakan mitos: sebagai algoritme kompresi bagi sejarah traumatis. Ketika kemudian para misionaris bergerak melintasi masyarakat-masyarakat tersebut dengan kisah-kisah tentang Yesus, Musa, Nuh, dan Paulus, timbul dorongan alamiah untuk memetakan para pahlawan lokal ke dalam tokoh-tokoh biblis.

Dari sana, hanya diperlukan satu langkah kecil menuju para penulis modern yang memandang hibrida-hibrida yang dihasilkan itu dan berkata: Bagaimana jika ini bukan sekadar kisah? Bagaimana jika ini merupakan ingatan yang kacau tentang para pendatang yang benar-benar pernah datang?

Anda tidak perlu menerima lompatan itu untuk menganggap polanya memesona. “Orang asing berjanggut dari laut” adalah semacam Rorschach budaya:

• Bagi para frater, ia adalah Yohanes Pembaptis pagan, yang meluruskan jalan-jalan yang bengkok bagi Kristus.
• Bagi kaum difusionis, ia adalah insinyur Atlantis atau navigator Fenisia.
• Bagi sebagian penulis pribumi, ia menjadi sarana untuk menegaskan bahwa leluhur mereka telah dipersiapkan secara spiritual—bahwa mereka tidak semata-mata merupakan kaum kafir yang berada dalam kegelapan sebelum kedatangan orang-orang Eropa.
• Bagi kaum skeptis modern, ia merupakan contoh betapa cepatnya sejarah penaklukan ditulis ulang menjadi naskah providensial.

Hal yang keras kepala, dan tidak mudah dihapus baik oleh pembongkaran maupun apologetika, adalah kemunculan berulang struktur naratif dasarnya. Anda dapat memahami mengapa struktur itu bertahan. Ia menjelaskan terlalu banyak hal dengan terlalu anggun untuk begitu saja disingkirkan.

Posisi epistemik yang paling aman mungkin kurang lebih sebagai berikut:

Memang terdapat pahlawan kebudayaan dan tokoh-tokoh religius yang mengesankan di Amerika pra-Kolumbus; ingatan tentang mereka dibentuk ulang pada masa kolonial agar beresonansi dengan narasi Kristen dan fisiognomi Eropa; dan kompleks “dewa putih” yang dihasilkan sekaligus merupakan jendela menuju penciptaan mitos pribumi dan magnet bagi spekulasi modern.

Pernyataan itu memang tidak sedramatis “Yesus berjalan ke Tula”, dan juga tidak senyaman sikap bumi hangus “semua ini hanyalah omong kosong rasis”. Namun, pernyataan itu memiliki kelebihan karena benar-benar mencermati teks-teks tersebut.

FAQ#

T 1. Apakah bangsa Aztek benar-benar mengira bahwa Cortés adalah Quetzalcoatl?
J. Beberapa sumber dari akhir abad ke-16 menyajikan Moctezuma seolah-olah menyambut Cortés seperti seorang penguasa yang kembali, dalam pola Quetzalcoatl, tetapi tidak ada dokumen Nahua independen yang mendekati masa peristiwa dan secara tak ambigu mencatat “Kami percaya bahwa ia adalah Quetzalcoatl”; penyamaan itu tampaknya mengkristal kemudian sebagai bagian dari legenda Cortés. ⁸

T 2. Apakah terdapat bukti arkeologis yang solid mengenai para pendatang Dunia Lama pra-Kolumbus di balik mitos-mitos ini?
J. Di luar permukiman Norse yang telah terbukti dengan baik di L’Anse aux Meadows, tidak ada konsensus arkeologis yang mendukung keberadaan koloni Dunia Lama di Mesoamerika atau Andes; korpus “dewa putih” bersifat tekstual dan ikonografis, bukan didukung oleh jejak artefak yang jelas. ²⁴

T 3. Apakah Viracocha dan Bochica benar-benar digambarkan berkulit putih dan berjanggut sebelum kontak?
J. Uraian paling awal yang masih bertahan mengenai wujud mereka yang menyerupai manusia, berkulit putih, dan berjanggut semuanya berasal dari teks-teks pribumi pascapenaklukan berbahasa Spanyol atau yang dimediasi oleh Spanyol; seni dan rekonstruksi mitos dari masa sebelum kontak tidak mengonfirmasi rincian fisiognomis tersebut secara independen, sehingga banyak sarjana menganggapnya sebagai hiasan kolonial. ³

T 4. Mengapa motif “orang asing yang membawa peradaban lalu pergi dengan janji untuk kembali” muncul dalam berbagai kebudayaan Amerika?

J. Kisah-kisah pahlawan budaya dengan pola dasar semacam itu umum dijumpai di seluruh dunia; dalam kasus-kasus Amerika, kisah-kisah tersebut kemungkinan memadukan mitos-mitos lama yang autentik tentang pembawa hukum dan pengakhir banjir dengan penafsiran ulang pascakontak yang memetakan kedatangan bangsa-bangsa Eropa—serta kisah-kisah Kristen—ke dalam templat naratif setempat. ¹⁷

Catatan Kaki#

Sumber#

1. Sahagún, Bernardino de, et al. Historia general de las cosas de Nueva España (Florentine Codex), Buku 12. Edisi digital, Getty / Medicea Laurenziana. ⁸
2. León-Portilla, Miguel (ed.). The Broken Spears: The Aztec Account of the Conquest of Mexico. Beacon Press, 1992. ⁹
3. Durán, Diego. Historia de las Indias de Nueva España y islas de Tierra Firme. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 2005 (asli abad ke-16). ¹²
4. Alva Ixtlilxochitl, Fernando de. Historia de la nación chichimeca dan kronik-kronik terkait; dibahas dalam tesis MA S. P. Hartman, “Quetzalcoatl Without Jesus Christ”, University of Montana, 1996. ⁵
5. Restall, Matthew. Seven Myths of the Spanish Conquest. Oxford University Press, 2003; edisi yang diperbarui 2021. ²⁵
6. “Quetzalcōātl.” Wikipedia, dengan rujukan kepada Townsend, Carrasco, Florescano, dan lainnya mengenai atribut sang dewa serta perdebatan identifikasi Cortés. ²
7. “Viracocha.” Wikipedia dan “Huiracocha (dios).” artikel berbahasa Spanyol yang merangkum para kronikus Cieza de León, Betanzos, Sarmiento de Gamboa. ¹
8. “COLOMBIA; Religiosidad prehispánica, el mito de Bochica.” Diccionario de Historia Cultural de la Iglesia en América Latina, 2019. ¹⁹
9. “Bochica.” Wikipedia dan ringkasan-ringkasan terkait mengenai agama Muisca. ¹⁷
10. “White gods.” Wikipedia, tinjauan umum mengenai motif tersebut dan historiografinya. ²⁴
11. Heyerdahl, Thor. The White Gods: Caucasian Elements in Pre-Inca Peru. Berbagai cetak ulang; PDF melalui Internet Archive. ⁴
12. Sorenson, John L. “A Complex of Ritual and Ideology Shared by Mesoamerica and the Ancient Near East.” Sino-Platonic Papers 195 (2009); dan “The Book of Mormon as a Mesoamerican Record.” ²³
13. Hunter, Milton R. “Archaeology and the Book of Mormon,” Improvement Era 59:3 (1956), yang membahas Viracocha sebagai kemungkinan figur apostolik. ²²
14. “Mexico.” Catholic Encyclopedia (1911), bagian mengenai Quetzalcoatl sebagai seorang kulit putih dari Pánuco. ¹⁵
15. “The myth of the omens.” Mexicolore, pembahasan tentang pertanda-pertanda dalam Buku 12 dan historiografinya. ²⁶