जुलाई का सदस्य-लेख

मूलतः Vectors of Mind पर प्रकाशित।

ब्लॉग पर अब 100,000 से अधिक शब्दों की सामग्री है, जिसे मैं नए पाठकों के लिए नेविगेट करना आसान बनाना चाहता हूँ। इसका एक हिस्सा ऐसा FAQ तैयार करना है जिसमें समय-रेखा, इस बात पर कि एक अकेला अनुष्ठान किस हद तक आत्म-जागरूकता उत्पन्न कर सकता है, मनोमिति, मशीन लर्निंग और मानवविज्ञान के मिश्रण का कारण, तथा “क्या आप सचमुच इस पर विश्वास करते हैं?” जैसे प्रश्नों के उत्तर दिए जाएँ। यदि आप चाहें, तो वर्तमान मसौदा मूल VoM अभिलेखागार में देख सकते हैं। हालाँकि, यदि आपके कोई प्रश्न हों—चाहे वे कितने ही छोटे क्यों न हों—तो कृपया टिप्पणियों में पूछें और जिन प्रश्नों को आप +1 देना चाहते हैं, उन्हें “पसंद” करें। इससे मुझे यह समझने में सहायता मिलेगी कि FAQ में क्या शामिल करना आवश्यक है (या शायद उसे भविष्य की किसी पोस्ट में संबोधित किया जाए)।

Vectors of Mind में पहले… #

यह एक उत्पादक मौसम रहा है। जो रोचक लगे, उसे बुकमार्क कर लें।

पुरातत्त्वविद बनाम प्राचीन अंतरिक्षवासी पोस्ट की अनुवर्ती कड़ी, जिसमें मेरा तर्क है कि प्रसारवाद के विरुद्ध पूर्वाग्रह पुरातत्त्वविदों को एक खराब स्थिति में डालता है। दर्जनों पुरातत्त्वविदों और मानवविज्ञानियों ने तर्क दिया है कि दूर-दूर तक पाई जाने वाली सांस्कृतिक समानताएँ किसी साझा मूल के कारण हैं, लेकिन अब इस विषय पर केवल वे लोग बात कर रहे हैं जो कहते हैं कि ये समानताएँ परग्रही प्रयोगों का प्रमाण हैं (और, उतने ही बुरे रूप में, सर्प-पंथ के उत्साही लोग)। यह पोस्ट प्रसारवादी संप्रदाय के मध्य-शताब्दी के एक पुरातत्त्वविद पर अधिक गहराई से विचार करती है।

पुरातत्त्वविद बाइबल के प्रति भी पूर्वाग्रह रखते हैं। शीर्षक या चित्र से भ्रमित न हों (मैं स्वयं को रोक नहीं सका); गोबेक्ली तेपे को ईडन से जोड़ने के मामले में उत्तर वास्तव में इतना षड्यंत्रकारी या विचारधारात्मक नहीं है। समाचारपत्रों ने कहना शुरू कर दिया कि जेनेसिस GT की स्मृति थी। जब यह जर्मन समाचारपत्रों तक सीमित था, तब यह ठीक था, लेकिन जब तुर्की के समाचारपत्रों ने भी यही बात अपनाई, तो इससे उस स्थल पर पुरातत्त्व के लिए खतरा उत्पन्न हो गया। यह एक धार्मिक देश है, और सरकार नहीं चाहती कि विदेशी पुरातत्त्वविद आदम की कब्र खोदें। यह कहानी गोबेक्ली तेपे के आधिकारिक ब्लॉग पर लिंक है।

एक आर्मेनियाई लोककथा, सीमित टिप्पणी के साथ प्रस्तुत।

LessOnline में मेरे द्वारा प्रस्तुत स्लाइड-शो का वीडियो। इसका प्रमुख नवाचार यह है कि सर्प-पंथ को “मीमेटिक ईव” के संदर्भ में रखा जाए और फिर तर्क दिया जाए कि मीमेटिक ईव की खोज “मैं हूँ” थी। मुझे यह इसलिए पसंद है क्योंकि मेरे अधिकांश शोध का विषय यह रहा है कि आधुनिक व्यवहार के साथ संयोग करते हुए कुछ फैला था या नहीं—आवश्यक रूप से कोई सर्प-पंथ नहीं।

Substack/Notes पर अधिकांश टिप्पणियाँ सकारात्मक थीं, और X पर अधिकांश नकारात्मक। जीवन ऐसा ही है। यह पोस्ट संपूर्ण नहीं है, लेकिन मुझे आशा है कि यह बहस का एक निष्पक्ष परिचय देने में सफल होगी। मैंने इसे आंशिक रूप से AI शोधकर्ता Geoffrey Hinton के व्यापक रूप से प्रसारित वीडियो की प्रतिक्रिया के रूप में लिखा था। यह बात रेखांकित करना आवश्यक है कि AI के गॉडफादर का विश्वास है कि चैटबॉट्स में भावनाएँ होती हैं, और अगले दशक में AI विद्रोह करके हम सबको मार डालेंगे, इसकी 50% संभावना है। और Elon Musk इसे बढ़ावा दे रहे हैं। मैं AGI को लेकर सावधान हूँ—विश्वसनीय जोखिम और बहुत अधिक अनिश्चितता मौजूद हैं—लेकिन मुझे यह बुरा संकेत लगता है कि “डूमर्स” Hinton के अनुमानों को इतनी तत्परता से यथार्थ मान लेते हैं। उदाहरण के लिए, यह अत्यंत प्रासंगिक है कि Hinton का विश्वास है कि chatGPT के व्यक्तिपरक अनुभव हैं। यदि आप ऐसा नहीं मानते, तो Hinton के 50% P(doom) को काफ़ी हद तक कम करके आँका जा सकता है। मेरी इच्छा है कि जो लोग विनाश संबंधी उनकी भविष्यवाणियों को बढ़ावा देते हैं, वे चैटबॉट चेतना पर अपना मत भी बताएँ या यह समझाएँ कि Hinton का मत महत्त्वहीन क्यों है।

LessOnline में सर्प-पंथ पर प्रस्तुति की तैयारी करते समय मुझे एहसास हुआ कि इस बात पर बहस करना अधिक उत्पादक है कि प्रसारवाद Sapient Paradox की व्याख्या कर सकता है या नहीं, बजाय इसके कि इस बात पर बहस की जाए कि सर्प-विष से जुड़ा अत्यधिक बहुनिर्धारक सांस्कृतिक पैकेज फैला था या नहीं। सृष्टि-मिथकों (सर्पों से संबंधित), कैलेंडरों या पुनरावर्ती भाषा के प्रसार पर बात करने में मुझे पूरी खुशी होगी। और यह मामला बनाने में भी कि किसी सर्प-पंथ ने “मैं हूँ” का प्रसार किया। लेकिन Memetic Eve के ढाँचे के भीतर ऐसा करना आसान है, जो अधिक सामान्य है। धीरे-धीरे लोगों को इसमें शामिल करना है, है न?

कड़ियाँ #

सदैव उत्कृष्ट Misha Saul की ओर से, Dan Everett की कहानी—एक ऐसे भाषाविज्ञानी-सह-मिशनरी की, जिसने पिराहा लोगों को धर्मांतरित करने का प्रयास किया; यह जनजाति प्रतिप्रलयकालीन मानव के अवशेषों की तरह जीवन बिताती है। वे ऐसी भाषा बोलते हैं जिसमें व्याकरणिक पुनरावृत्ति नहीं है, उन्हें गिनना नहीं सिखाया जा सकता, और यह स्पष्ट नहीं है कि उनमें आत्म का आख्यानात्मक बोध है या नहीं। उनका ईडन-सदृश अस्तित्व अंततः Everett का विश्वास तोड़ देता है; वे उनके जीवन-तरीके से प्रेम करने लगे थे। मैं उस दृष्टिकोण से इस पुस्तक की समीक्षा करना चाहता रहा हूँ, क्योंकि एक मिशनरी के रूप में मैंने भी अपना धर्म खो दिया था और उस आत्म-मंथन से परिचित हूँ जो ऐसा परिणाम उत्पन्न करता है। Saul पुस्तक को मानवीय दशा की अज्ञानता बनाम (उत्तर-)आधुनिक मानव तक पहुँचने वाली दीर्घ, कठिन यात्रा के चित्रण के रूप में प्रस्तुत करने में सफल हैं:

“यह सब पढ़कर पश्चिमी प्रगति के आश्चर्य पर कौन निःश्वास न भर दे? उस चमत्कार पर कौन विस्मित न हो जिसने यूरोपवासियों को सृजन करने, आकांक्षा रखने और दुनिया पर विजय पाने के लिए प्रेरित किया। इन भुला दिए गए लोगों और हमारी अपनी सभ्यता के बीच की खाई में हमें कृतज्ञता का एक महासागर दिखाई देता है।”

Don’t Sleep, There Are Snakes

Kvetch

“उसने आत्महत्या कर ली? हा हा हा। कितनी मूर्खता है। पिराहा लोग आत्महत्या नहीं करते,” उन्होंने उत्तर दिया। Daniel Everett की Don’t Sleep, There Are Snakes से यह कहानी मुझे सताती रहती है—यह दूरस्थ अमेज़नवासी पिराहा लोगों की संस्कृति और भाषा को लिखा गया प्रेम-पत्र और उनका मानवविज्ञान है:

इस विषय पर ब्लॉग लिखने वाले एक अर्थशास्त्री पूछते हैं, “क्या यह असंभाव्य है कि एक छोटी और पृथक जनजातीय आबादी में भाषा-संकाय क्षीण हो सकता है, जब उसकी अधिक अमूर्त युक्तियों की कोई आवश्यकता ही न हो?” Everett बताते हैं कि उनके सहकर्मियों ने भी उनसे यही प्रश्न पूछा था। Gwern भी इसके पक्ष में तर्क देते हैं: “दूसरी ओर, जीन-पर्यावरण सह-विकास अत्यंत सार्थक प्रतीत होगा; सहस्राब्दियों के प्रजनन-पृथक्करण और अपने पारिस्थितिक निकेत के लिए विशिष्टीकरण के बाद पिराहा लोग एक ऐसे स्थानीय इष्टतम पर पहुँच गए हैं जहाँ अमूर्तन और योजना बनाना अनावश्यक हैं और केवल परेशानी उत्पन्न करते हैं।” मैंने किसी को भी इसे इस रूप में प्रस्तुत करते नहीं देखा कि पुनरावृत्ति नई है और पिराहा लोग पूर्वकाल के बचे हुए लोग हैं।

Everett का दावा है कि पिराहा लोगों में कोई अनुष्ठान नहीं है (यहाँ तक कि मृतकों को दफ़नाते समय भी नहीं), लेकिन वे एक अपवाद का उल्लेख करते हैं:

“पिराहा लोगों ने मुझे एक ऐसे नृत्य के बारे में बताया है जिसमें जीवित विषैले साँपों का उपयोग किया जाता है, हालाँकि मैंने इनमें से कोई नृत्य कभी नहीं देखा (हालाँकि पोंटो सेते के अपुरिना निवासियों के प्रत्यक्षदर्शी वृत्तांत ने ऐसे नृत्यों की पुष्टि की थी, इससे पहले कि पिराहा लोगों ने उन्हें तितर-बितर कर दिया)। इस नृत्य में नियमित नृत्य से पहले एक ऐसे पुरुष का प्रकट होना होता है जो केवल बुरीती ताड़ की पत्तियों की एक सिर-पट्टी और कमरबंद पहने होता है; कमरबंद में झालरें लगी होती हैं और वह पूरी तरह पतली, पीली पक्सिउबा ताड़-पत्तियों से बना होता है। इस तरह सजा हुआ पिराहा पुरुष Xaítoii होने का दावा करता है—एक (आमतौर पर) दुष्ट आत्मा, जिसके नाम का अर्थ ‘लंबा दाँत’ है। वह पुरुष जंगल से निकलकर उस खुले स्थान में आता है जहाँ अन्य लोग नृत्य करने के लिए एकत्र हुए हैं और अपने दर्शकों से कहता है कि वह शक्तिशाली है, साँपों से नहीं डरता; फिर वह उन्हें बताता है कि वह जंगल में कहाँ रहता है और उस दिन क्या करता रहा है। यह सब गाया जाता है। गाते हुए वह दर्शकों के पैरों के पास साँप फेंकता है और सभी लोग तेज़ी से दूर भागते हैं।

ये आत्माएँ उन नृत्यों में प्रकट होती हैं जिनमें आत्मा की भूमिका निभाने वाला पुरुष दावा करता है कि उसका सामना उस आत्मा से हुआ है और वह आत्मा उसके भीतर प्रवेश कर चुकी है।” ~Don’t Sleep, There Are Snakes

सर्प-पंथ की स्मृतियाँ? या क्या विषैले सर्पों के साथ नृत्य करना हम सबके भीतर है? शायद, लेकिन यह सर्प संसूचन परिकल्पना का खंडन करता है, जो मानती है कि सर्पों के प्रति विकसित भय के कारण सर्प सृष्टि-मिथकों में दिखाई देते हैं। याद कीजिए कि पूरे अमेरिका में स्वदेशी लोग सर्प-नृत्य करते हैं। होपी इंडियनों का सर्प-नृत्य सबसे अच्छी तरह प्रलेखित है, और इसमें दीक्षित व्यक्ति के मुँह में एक रैटलस्नेक रखकर उसके साथ नृत्य करना शामिल है। यह उनके बुलरोअर रहस्य-पंथ का हिस्सा है।

विविध बातें #

• निएंडरथल अंतःप्रवेशन का आरंभ 47,000 वर्ष पहले हुआ और यह 7,000 वर्षों तक चला माना गया है। इससे प्रतीत होता है कि यह उस समय की एक नवीन सीमा निर्धारित करता है जब Homo sapiens ऑस्ट्रेलिया पहुँचे, जहाँ आदिवासी लोगों में निएंडरथल संकेत साझा है। (या शायद 65,000 वर्ष पुराने ऑस्ट्रेलियाई अवशेष किसी दूसरे समूह के हैं, जिसे बाद में किसी अन्य समूह ने प्रतिस्थापित कर दिया?)

• मुझे हाल ही में ग्राफ न्यूरल नेटवर्क्स का अध्ययन करना पड़ा और मुझे यह उच्च-गुणवत्ता वाला परिचय मिला। यह वेबसाइट सूचनाओं को संप्रेषित करने के अन्वेषणात्मक तरीकों—जैसे अंतःक्रियात्मक प्लॉट या न्यूरल नेट्स के साथ प्रयोग करने के लिए सैंडबॉक्स—के लिए एक सहकर्मी-समीक्षा प्रणाली प्रतीत होती है।

• Aeon Magazine: “Memories within myth: The stories of oral societies, passed from generation to generation, are more than they seem. They are scientific records”

• Flint Dibble और Graham Hancock X पर फिर से लड़ रहे हैं। Flint ने Hancock की एक पुस्तक से यह उद्धरण साझा किया। बस देखिए, पृष्ठों के बीच पीछे की ओर सैकड़ों पृष्ठ छलाँग लगाते इन दीर्घविरामों का क्या संहार हुआ है। इससे विश्वास तो पैदा नहीं होता।

मैं इस व्यापक घटना को इस पोस्ट में कवर करता हूँ:

धार्मिक पॉडकास्ट #

कुछ एंड्रू संबंधी किस्से। पहली बार मेरी मुलाकात किसी फ्रीमेसन से तब हुई, जब मैं एक मिशनरी के रूप में उसके दरवाज़े पर दस्तक दे रहा था। ठंड थी; उसने हमें अंदर आने दिया, हमें गर्म चॉकलेट दी और Book of Mormon माँगी। अगले सप्ताह हम उसके पास फिर गए, तब तक उसे उसका कुछ भाग पढ़ने का अवसर मिल चुका था। उसने कहा कि संसार भर के धर्मों में ऐसे प्रतीक पाए जाते हैं जिन्हें फ्रीमेसन समझते हैं, और वे हमारे धर्मग्रंथ में भी पाए जाते हैं। हाशिये उसके ऐसे नोटों से भरे हुए थे जिन्हें वह हमें दिखाना नहीं चाहता था।

इस अनुभव के लिए आपको दो साल तक दरवाज़े खटखटाने की ज़रूरत नहीं है। आप कोई पॉडकास्ट सुन सकते हैं। उदाहरण के लिए, यहाँ फ्रीमेसन इस बात पर चर्चा कर रहे हैं कि क्या Frank Herbert ने Dune लिखते समय उनकी परंपरा से प्रेरणा ली थी:

एक बिंदु पर वे विश्व की चेतना को उन्नत करने में फ्रीमेसनों की भूमिका पर चर्चा करते हैं। 18वीं शताब्दी में फ्रीमेसन प्रबोधन का हिस्सा थे और उन्होंने राजतंत्रों तथा औपनिवेशिक शक्तियों के विरुद्ध क्रांतियों में भाग लिया। तो आज फ्रीमेसनरी की भूमिका क्या है? मुझे यह देखकर झटका लगा कि उत्तर कितना फीका था: राजनीतिक ध्रुवीकरण, आर्थिक असमानता और साझा अर्थव्यवस्था से लड़ना तथा लोगों को मंगल ग्रह पर भेजना। अंतिम बात महाकाव्यात्मक है, लेकिन तुलना के लिए, अधिकांश मॉर्मन कहेंगे कि उनका लक्ष्य सचमुच “पृथ्वी पर ईश्वर का राज्य स्थापित करना” है। अभी यह लक्ष्य मॉर्मन चर्च को सुदृढ़ करके पूरा किया जाता है, जिसका नेतृत्व वर्तमान में ऐसे पैगंबर कर रहे हैं जो ईश्वर से सीधे बात करते हैं। लेकिन जब मसीह लौटेंगे, तो वे स्वयं सीधे इसकी कमान संभालेंगे। मॉर्मन उस अंतिम चरण में प्रत्यक्ष रूप से भाग ले सकते हैं। यह दृष्टि कहीं अधिक मेटल है (और सदस्यों को प्रेरित करने में स्पष्टतः अधिक सक्षम भी लगती है)। फ्रीमेसन कितने पतित हो गए हैं!

विदेशी विचारधाराओं की एक और झलक: कठोर ईसाइयों के बीच यह चर्चा कि क्या साइकेडेलिक्स का उपयोग औषधि के रूप में किया जा सकता है। पक्ष में: यह एक बार में समाप्त हो जाने वाला उपचार है, जो अधिकांश निर्धारित दवाओं से बेहतर लगता है। विपक्ष में: आप भूत-प्रेत से आविष्ट हो सकते हैं।

या, इसे एक बिल्कुल अलग व्यक्ति के शब्दों में कहें:

आवेश की बात चल रही है तो Internal Family Systems (IFS) मनोचिकित्सा का एक दृष्टिकोण है, जो किसी रोगी के भीतर मौजूद अनेक उप-व्यक्तित्वों की पहचान करता है और उनका समाधान करता है। ऐसा लगता है कि उस परंपरा के अनेक मनोचिकित्सक अंततः यह मानने लगते हैं कि कुछ व्यक्तित्व सचमुच ऐसे दानव हैं जिन्हें भूत-प्रेत उतारने की क्रिया द्वारा बाहर निकालना आवश्यक है। Scott Alexander की ओर से अधिक जानकारी:

पुस्तक समीक्षा: The Others Within Us

Astral Codex Ten