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When God Was a Woman présente un monde ancien radicalement différent du nôtre : un monde où les femmes étaient les premières prophètes, où les serpents accordaient la sagesse plutôt que le péché, et où les fondations de la civilisation—écriture, droit, médecine—émergeaient des temples de la Grande Mère. Stone rassemble des preuves que ce n’était pas un culte isolé mais plutôt le système religieux dominant pendant des dizaines de milliers d’années, depuis l’Âge de glace jusqu’à peu près l’invention de l’écriture. S’appuyant sur l’archéologie et la mythologie, elle retrace cette tradition depuis les figurines de Vénus de l’Âge de glace à travers les grandes civilisations de Sumer, d’Égypte et de la vallée de l’Indus, jusqu’à sa suppression violente par des envahisseurs patriarcaux à l’Âge du bronze. Dans ce bouleversement, Ève—autrefois vénérée comme la Mère de tous les vivants—fut réinventée en tant que femme insensée qui apporta la mort dans le monde en écoutant un serpent. Le plus remarquable pour nos objectifs, Stone propose que le venin de serpent jouait un rôle central dans ces mystères anciens, servant d’enthéogène qui accordait des pouvoirs prophétiques. Citant ce passage en longueur :

“MON ESPRIT AVAIT DES POUVOIRS EXTRAORDINAIRES”

Cette apparition continuelle du serpent avec la Déesse, en association avec la prophétie et la révélation divine, soulève la question du but et de la signification de sa présence répétée. La manière dont le serpent était utilisé dans la divination oraculaire n’a jamais été clairement expliquée, mais il y a quelques indices suggérant une explication possible.

L’un de ces indices provient de l’histoire de Cassandre, un conte qui pourrait avoir survécu de la période des Achéens et de la guerre de Troie. La légende raconte que Cassandre fut laissée une nuit au sanctuaire de Delphes alors qu’elle était très jeune enfant. Lorsque sa mère, la reine troyenne Hécube, arriva là le matin, elle aurait trouvé l’enfant entourée des serpents sacrés qui étaient gardés dans le sanctuaire. Ils léchaient les oreilles de Cassandre. Cette expérience fut offerte comme explication de la façon dont Cassandre acquit le don de prophétie.

Un prophète grec nommé Mélampous aurait également eu ses oreilles nettoyées par des serpents, lui permettant ainsi de comprendre le langage des oiseaux. Dans les écrits de Philostrate, il affirmait qu’il était assez courant pour les Arabes de comprendre les révélations divines, en particulier les sons des oiseaux, expliquant qu’ils avaient acquis cette capacité en se nourrissant du cœur ou du foie de serpents. Les sons des oiseaux étaient très souvent associés aux sanctuaires oraculaires de Grèce, tandis qu’en Crète et à Ascalon, en Canaan, les statues incluaient souvent une ou plusieurs colombes perchées sur la tête de la Déesse ou de la prêtresse.

En hébreu et en arabe, les termes pour magie sont dérivés des mots signifiant serpent. En Bretagne, on disait que des pouvoirs surnaturels étaient acquis en buvant un bouillon préparé à partir de serpents. Parmi les Indiens Sioux en Amérique du Nord, le mot wakan signifie à la fois sorcier et serpent. Les Indiens du sud-ouest des États-Unis avaient un rituel d’initiation dans lequel un brave choisi comme éligible pour l’honneur exécutait une danse dans laquelle il se laissait mordre plusieurs fois par un serpent. À la suite de cette expérience, à condition qu’il ne meure pas, on disait qu’il acquérait une grande sagesse et une compréhension des rouages de l’univers et du sens de toutes choses.

En plus de ces connexions entre les serpents et la révélation oraculaire, la science contemporaine a peut-être fourni l’aperçu le plus profond de la relation possible entre les deux éléments. Normalement, lorsqu’une personne reçoit une morsure de serpent venimeux, et que le venin est introduit dans le système, il y a diverses réactions, selon l’espèce de serpent, y compris un gonflement, des saignements internes, des difficultés respiratoires et une paralysie. Ces effets s’avèrent souvent fatals. Mais il existe des enregistrements récents de personnes qui ont été immunisées, empêchant ainsi le venin d’une morsure de serpent de causer la mort. Lorsqu’elles sont mordues après l’immunisation, en particulier par un krait, un cobra ou d’autres élapidés, le sujet éprouve un état émotionnel et mental qui a été comparé aux effets des drogues hallucinogènes.

Dans un compte rendu tenu par sa femme, William Haast du Serpentarium de Floride (où le venin est extrait pour divers usages médicinaux) a décrit sa réaction à une morsure de krait, reçue après avoir été immunisé à plusieurs reprises pour son travail. Le compte rendu a été rappelé plus tard dans Cobras in the Garden de H. Kursh. Kursh écrit :

Soudain, il a commencé à se sentir agréablement léger et étrangement flottant, presque gai, comme s’il était légèrement intoxiqué … il avait développé un sens aigu de l’ouïe, presque douloureusement aigu. L’air autour de lui était un charivari, une véritable jungle de bruits discordants. C’était comme s’il était sous l’influence d’un étrange narcotique … Il avait une sensation inexplicable. C’était une réaction émotionnelle particulière qu’il ne pouvait pas contrôler. Alors qu’il était allongé les yeux involontairement fermés, il pouvait “voir” des choses. Il y avait des visions devant lui.

Dans un autre rapport sur ce même incident, Marshall Smith du magazine Life a cité Haast disant : “Je me suis retrouvé à composer les vers les plus merveilleux. Mon esprit avait des pouvoirs extraordinaires.” Cela peut ou non être lié, mais les oracles des sanctuaires en Grèce étaient dits être donnés en vers.

Tout comme la mescaline (un produit du cactus peyotl) ou la psilocybine (trouvée dans certains types de champignons), toutes deux utilisées comme sacrements dans certaines religions indiennes d’Amérique du Nord, la composition chimique de certains types de venin de serpent, peut avoir amené une personne, en particulier quelqu’un dans un état d’esprit expectatif, à se sentir en contact avec les forces mêmes de l’existence et une sensation de percevoir les événements et le sens du passé, du présent et du futur avec une grande clarté et compréhension. Ce type de sensation est certainement souvent rapporté par des personnes utilisant la mescaline, la psilocybine et le diéthylamide de l’acide lysergique (LSD). Les serpents sacrés, apparemment gardés et nourris dans les sanctuaires oraculaires de la Déesse, n’étaient peut-être pas seulement les symboles mais en fait les instruments à travers lesquels les expériences de révélation divine étaient atteintes. Cela peut expliquer le titre de la Déesse Cobra égyptienne, qui était parfois connue sous le nom de Dame des Sortilèges.

Selon une ancienne tradition talmudique, le venin du serpent, qui avait corrompu Ève et toute l’humanité, perdit sa force à travers la révélation du mont Sinaï mais la retrouva lorsque Israël commença à adorer le veau d’or.

Autant que je puisse en juger, c’est la première revendication académique du venin de serpent en tant qu’enthéogène. Remarquez que Stone s’appuie sur des preuves du Nouveau et de l’Ancien Monde. Elle conjecture que le culte de la Déesse remonte aux figurines de Vénus de l’Âge de glace et s’est répandu jusqu’aux Amériques via la Sibérie. Elle note qu’il y a 23 000 ans, les Sibériens qui allaient peupler les Amériques ont produit des dizaines de figurines de Vénus :

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Notamment, le site de Mal’ta Buret—où ces figurines ont été trouvées—contient également des gravures en ivoire de mammouth ressemblant à des cobras, bien que la Sibérie soit bien au-delà de leur aire naturelle.

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Pourquoi représenter des serpents là où il n’y en avait pas ? Ceux-ci peuvent représenter des dieux étrangers, des visions chamaniques ou des esprits. Le revers de cette plaque tournante présente une spirale—exactement le type de motif que certains neurophysiologistes associent à des états de conscience modifiés.

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Lire Stone ressemblait à découvrir Jaynes après être arrivé indépendamment à ma propre version de la Rupture Bicamérale. Il y a eu tant d’idées folles dans le passé ; même lorsque vous êtes en territoire étrange, il a déjà été foulé. Cependant, je ne pense pas que quiconque ait tout rassemblé d’une manière si favorable à la falsification. Après tout, ma formation est celle d’un ingénieur.

Si vous êtes curieux de l’état actuel de l’archéologie féministe, je discute de certaines de ses faiblesses dans l’article sur le bullroarer. En bref, de nombreuses féministes modernes trouvent problématique que le matriarcat, s’il a jamais existé, n’apparaisse que dans la préhistoire—où les preuves sont ambiguës—avant de disparaître sans laisser de trace au cours des derniers millénaires. Un modèle qui repose sur une disparition universelle, presque magique, risque de saper sa propre crédibilité. EToC résout cela en introduisant l’évolution.

[Image: Visual content from original post]Femme nue à tête de lézard ou de serpent allaitant un enfant, d’Ur, Irak, vers 4000 av. J.-C., période d’Obeid. C’est le type de figurine que Stone soutient être en aval des figurines paléolithiques de Vénus (et en amont d’Ève).