Évolution convergente vers l’auto-domestication

Publié à l’origine par Vectors of Mind.

Une nouvelle prépublication montre une évolution convergente chez les humains au cours des 10 000 dernières années. Dans l’article et sur X¹, cette évolution est présentée comme une conséquence de l’agriculture :

Mais si nous nous intéressons aux changements les plus importants dans la niche humaine, la réponse n’est pas entièrement matérielle. Jacques Cauvin a soutenu de manière célèbre qu’une « révolution des symboles » avait précédé la révolution agricole et l’avait effectivement rendue possible. Cauvin pensait que le nouveau système symbolique avait placé les humains dans une relation différente avec le cosmos — une relation dans laquelle les humains et leurs dieux étaient des agents capables d’imposer un ordre à la nature. Les humains commencèrent à se percevoir non plus seulement comme des participants au monde, mais comme ses organisateurs, construisant la niche sapiente qui s’étend désormais à l’ensemble du globe. Je crois que cette transition fut phénoménologiquement cataclysmique, lorsque nos systèmes d’attention et de contrôle se stabilisèrent en une boucle récursive.

De tels modèles nécessitent une sélection génétique massive au cours des 10 000 dernières années, parce que (a) la niche proposée exige explicitement un nouveau profil psychologique et que (b) les traits psychologiques sont substantiellement héréditaires. J’applique donc les méthodes de Colbran et al. à quatre traits cognitifs liés à l’auto-domestication : la schizophrénie, le facteur général de la personnalité (GFP), le niveau d’études et le QI².

Résultats#

La prépublication utilise de l’ADN ancien afin d’examiner si des traits ont fait l’objet d’une sélection dans un échantillon mondial. Elle teste essentiellement si les gènes corrélés à un trait sont devenus plus ou moins fréquents au fil du temps, ou s’ils sont restés à peu près aussi fréquents (le cas nul). Les 33 traits étudiés ont, autant que je puisse en juger, été choisis au hasard : taille assise, rectocolite hémorragique, âge de la ménopause, et ainsi de suite. Un habillage qui ne permet pas vraiment de saisir comment les humains ont changé au cours des 10 000 dernières années. Imaginez, si vous le voulez bien, une agence d’adoption trans-temporelle où des nourrissons néolithiques seraient téléportés en 2026. Que voudriez-vous savoir avant de les adopter ?

À leur crédit, les auteurs ont publié la majeure partie du code, de sorte qu’il est facile d’appliquer leur méthode à d’autres traits. Mon code est disponible ici, afin que vous puissiez effectuer vous-même l’analyse. Le résultat principal est le suivant :

Il s’agit de la valeur p issue de leur test de sélection directionnelle dans les échantillons non européens. Ce n’est pas une mesure de l’ampleur de l’effet évolutif, mais seulement du degré de confiance avec lequel nous pouvons affirmer qu’une pression évolutive s’est exercée au cours de la période couverte par l’ADN ancien non européen (environ les 10 000 dernières années).

L’Europe compte un impressionnant total de 4 767 échantillons anciens dans cette étude, mais ceux-ci ne contribuent pas à la statistique. La valeur p est une statistique conjointe portant sur l’Afrique (n = 197), l’Asie de l’Est (n = 234), l’Asie du Sud (n = 121) et les Amériques (n = 333). Il est bon de garder à l’esprit que nous en sommes encore aux débuts de la révolution génomique, en particulier en dehors de l’Europe. Pour l’instant, les études manqueront de puissance statistique et nous ne pouvons qu’espérer détecter des signaux extrêmement marqués, ce qui rend d’autant plus remarquable le fait que la schizophrénie soit un résultat incontestable.

Parmi les traits liés à l’auto-domestication, le résultat le plus marqué concerne la schizophrénie (p ≈ 6e-7), suivie du GFP (p ≈ 0.003), du niveau d’études (p ≈ 0.006) et du QI (p ≈ 0.026). En fait, la schizophrénie présente une valeur p inférieure à celle de chacun des 33 traits testés par Colbran et al. Cela corrobore l’article de 2024 de Davide Piffer et Emil O. W. Kirkegaard, ainsi que l’article de 2026 d’Akbari, qui utilisent de l’ADN ancien provenant d’Europe. Ce dernier article a testé 563 résultats GWAS et trouvé des éléments largement probants en faveur d’une sélection polygénique : 44 étaient significatifs dans chacun de leurs trois tests. Dans l’article, Akbari et al. mettent en avant 12 résultats, dont six concernent des traits cognitifs³.

Lors de sa publication, le QI et le niveau d’études firent beaucoup parler d’eux, parce qu’ils sont faciles à interpréter et s’intègrent parfaitement à la guerre culturelle ; mais la schizophrénie ne reçut pas l’attention qu’elle méritait. Pourquoi nos ancêtres étaient-ils davantage prédisposés à la psychose ? À quoi ressemblerait une culture construite par et pour des schizophrènes ?

On a essayé de te domestiquer#

Après que le pouvoir du langage eut été acquis et que les souhaits de la communauté purent être exprimés, l’opinion commune sur la manière dont chaque membre devait agir pour le bien public devint naturellement, à un degré prépondérant, le guide de l’action. ~Charles Darwin, The Descent of Man, 1871

L’idée que les humains se sont domestiqués les uns les autres remonte à Darwin et demeure totalement dominante. Il suffit de songer à la quantité de bande passante mentale que vous consacrez aux autres. La société vit dans votre tête sans payer de loyer parce que, durant d’innombrables générations, vos ancêtres seraient morts sans cette compulsion⁴. Cela est bien établi, mais ce qui demeure incertain, c’est dans quelle mesure les humains ont évolué vers davantage de coopération au cours des 10 000 dernières années.

J’ai créé ce blog pour parler de mes recherches sur la structure de la personnalité. Le point sur lequel je suis prêt à mourir est que le facteur général de la personnalité — un condensat pur de ragots — constitue la principale pression sélective que la société exerce sur l’individu, une carte de ce que la société vous encourage à devenir. Vous pouvez en lire davantage sur le GFP ici et ici, mais, pour résumer, il s’agit d’une mesure de l’autorégulation sociale (exactement ce dont parlait Darwin).

Le résultat concernant la schizophrénie renvoie à un autre aspect du même processus : non pas le raffinement social, mais la stabilité du modèle de soi. En substance, un changement de phase s’est produit dans la manière dont les humains modélisaient leur locus de contrôle vers la fin de l’âge glaciaire, lorsque nous avons pénétré dans l’illusion du soi. La stabilité de cette expérience est essentielle à la survie.

Je suis parvenu à cette conclusion en réfléchissant à ce que produirait une sélection en faveur du GFP (voir, par exemple, mon premier essai sur les Conséquences de la conscience). Plus largement, toutefois, le rôle que joue la schizophrénie dans l’évolution humaine constitue un domaine de recherche très actif⁵. Même des universitaires respectés comme Daniel Dennett et Tom Froese sont disposés à se pencher sur des thèses qui, autrement, sembleraient d’une extravagance cosmique.

Froese est rédacteur en chef de la revue Adaptive Behavior et l’auteur de l’hypothèse de l’altération ritualisée de l’esprit, selon laquelle les rituels apparus au Paléolithique supérieur auraient contribué à établir la séparation sujet-objet. Il pense que ces rituels faisaient appel à des champignons psychédéliques, mais s’est montré ouvert à l’idée du venin de serpent lorsque je l’ai invité dans le podcast. Dans un cas comme dans l’autre, son modèle exige une sélection récente contre la schizophrénie. Ce n’est pas comme si la séparation sujet-objet avait pu évoluer en une seule poussée, de manière parfaitement stable.

Il convient également de noter que le philosophe Daniel Dennett a rendu un compte rendu favorable à Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind, de Julian Jaynes. Dennett est rebuté par la chronologie et les voix hallucinées, mais il maintient que « quelque chose qui ressemble à ce qu’il propose doit être juste ». À un moment donné, le matériel humain a pu devenir capable de prendre en charge un soi, et une étincelle autoréflexive chez un individu aurait pu déclencher une mise à niveau logicielle : SelfOS Eden, directement d’Apple. Naturellement, il s’agirait d’une boucle de rétroaction entre gènes et culture ; dès lors qu’il existe un soi, la sélection favorise cette illusion (pour reprendre le terme de Dennett) afin qu’elle soit totalisante plutôt que de partager l’espace cognitif avec d’autres voix échappant à son contrôle. Cette tête n’est pas assez grande pour nous deux, crie Ève au Père céleste, avant de finalement triompher.

Je prêche des convaincus en affirmant que nous devrions envisager des idées spéculatives sur l’auto-domestication. Mais souvenez-vous que même les versions tout à fait classiques de l’auto-domestication sont liées au GFP et même à la schizophrénie. Nous disposons enfin des outils statistiques permettant de tester l’évolution convergente à l’échelle mondiale, et de comparer cette sélection à des phénomènes plus ordinaires comme la persistance de la lactase ou la teneur corpusculaire moyenne en hémoglobine. Heureusement, j’ai commencé à écrire avant que de telles expériences ne soient même possibles ; ainsi, pour ceux qui tiennent les comptes, l’évolution convergente de la schizophrénie et du GFP constitue une prédiction vérifiée de l’EToC⁶.

Enfin, pour examiner en détail la manière dont j’ai produit le graphique, consultez le dépôt GitHub. Vous pouvez cloner le dépôt et dire à Claude : « reproduis ceci, sans faire la moindre erreur ». Il peut télécharger les données publiques nécessaires, exécuter les modèles, produire le même graphique et expliquer les choix de conception. Je ne vous ennuierai donc pas ici avec les détails, à l’exception d’une réserve concernant le GFP. Il n’existe aucun score polygénique public pour le GFP ; j’en ai donc construit un en combinant les scores polygéniques de chacun des Big Five, pondérés par leur corrélation phénotypique avec le GFP. Construire ce score polygénique à partir de zéro serait un domaine d’étude fécond.

Conclusion#

Le travail interdisciplinaire tend naturellement vers le plus petit dénominateur commun. Certains archéologues et anthropologues pensent que la fin du Paradoxe sapient a été plus importante que l’agriculture. Cependant, les arguments sont complexes, exigent une formation spécialisée et font l’objet de débats. Par conséquent, tandis que les généticiens produisent de nouvelles données et créent de nouveaux outils capables de détecter une évolution récente, leur première cible n’est pas la sapience.

Et pas seulement pour des raisons de correction politique. C’est un véritable mystère de savoir quels traits mesurés chez les sujets actuels rendent le mieux compte de la transition primordiale vers la sapience. Naïvement, on pourrait penser au QI. Et il a bien fait l’objet d’une sélection. Mais pas de manière spectaculaire dans ces données, qui fournissent de meilleurs éléments en faveur du GFP et de la schizophrénie.

David Reich compare l’ADN ancien au télescope, qui permet une vision entièrement nouvelle du passé. Avant cette invention, si les scientifiques avaient dû deviner quels traits étaient soumis à la sélection la plus forte, l’immunité et la digestion auraient figuré en bonne place sur la liste. L’intelligence et la coopération également, même si ces sujets n’auraient peut-être été abordés qu’après quelques bières. La schizophrénie, comme les anneaux de Saturne, est une surprise. C’est aussi une prédiction de l’EToC antérieure au télescope :

L’évolution d’une âme ouvre tout le monde spirituel, dont une grande partie est hantée. Les premiers humains auraient été bien plus schizophrènes, ne sachant pas exactement où commençait le « moi » et où commençaient les autres spectres imaginés. Entendre des voix est le symptôme le plus connu, mais la schizophrénie comprend également une perte du sentiment d’agentivité et l’impression que son corps (ou une partie de celui-ci) ne lui appartient pas. Remontez suffisamment loin dans le temps, et cela aurait été la norme. Plus loin encore, il n’y aurait eu aucun « propriétaire ». Il existe un spectre quant à la fluidité avec laquelle la récursion fonctionne comme mode par défaut. Des perturbations modernes comme l’épilepsie ou la schizophrénie se situent sur ce spectre, mais elles sont mineures en comparaison de la variation qui existait dans le passé. Les mille premières ampoules étaient extrêmement défectueuses selon les normes actuelles. Il en va de même de la lumière de la conscience. Comme je l’ai déjà écrit, la période évolutive intermédiaire pourrait être appelée la Vallée de la folie. Plus la récursion a mis longtemps à évoluer, plus les humains ont passé de temps sous la forme d’Homo Schizo.

La révolution culturelle de l’Holocène n’a pas été l’agriculture. Elle a consisté à fabriquer un environnement qui a contraint les humains à entrer dans l’illusion du soi et à maintenir cette illusion, une capacité négativement corrélée à la schizophrénie. Ainsi, l’un de mes objectifs est de déplacer la conversation sur la sélection récente : l’éloigner du matériel pour la porter vers le spirituel. L’homme ne vit pas seulement de pain.

Merci d’avoir lu Vectors of Mind ! Cet article est public, n’hésitez donc pas à le partager. Partager l’article original.

4. Crow, 2013, The XY gene hypothesis of psychosis — prolongement de la théorie antérieure selon laquelle le locus génétique clé sous-jacent à la latéralisation du langage et à la psychose pourrait se situer dans une région d’homologie entre les chromosomes X et Y (impliquant notamment des gènes tels que Protocadherin 11X/Y). Crow avance que les modifications de cette région des chromosomes sexuels au cours de l’évolution humaine ont contribué à la spécialisation hémisphérique et que la variation de ce système pourrait sous-tendre la susceptibilité à la schizophrénie. 5. Benítez-Burraco et al., 2017, Brain, Behavior and Evolution — l’article de référence. Il soutient que les personnes atteintes de schizophrénie présentent des traits morphologiques, physiologiques et comportementaux de type domestication plus marqués, et que les gènes impliqués dans la domestication ainsi que dans le développement et le fonctionnement de la crête neurale constituent près de 20 % des gènes candidats de la schizophrénie, dont beaucoup sont modifiés dans des régions cérébrales liées au langage. 6. Benítez-Burraco & Progovac, 2021, Philosophical Transactions B — établit un lien entre la schizophrénie et l’auto-domestication par l’intermédiaire de la coévolution de la réduction de l’agressivité réactive, du contrôle cortico-sous-cortical et de la cross-modalité/métaphoricité dans le langage. La schizophrénie y est utilisée comme un trouble qui met en évidence ces réseaux sous une forme anormale. 7. Anastasiadi et al., 2022, Genes — l’un des rares articles empiriques dans ce domaine. Il utilise une comparaison épigénétique in silico entre le bar européen soumis aux premiers processus de domestication et des troubles neurodéveloppementaux considérés comme des phénotypes anormaux d’auto-domestication, notamment la schizophrénie ; les gènes qui se recoupent sont enrichis dans les processus de différenciation de la crête neurale et de l’ectoderme. 8. Benítez-Burraco et al., 2023, Cognitive Processing — étend le cadre du langage au soi. Il soutient que les perturbations du soi propres à la schizophrénie peuvent être comprises comme un dysfonctionnement cortico-striatal atypique lié à l’HSD. 9. Benítez-Burraco, 2025, Frontiers in Psychology — utilise la schizophrénie comme un phénotype de l’HSD/de l’évolution du langage à un « stade ultérieur », en réitérant le profil d’HSD exagéré et l’hypothèse de chevauchement génétique dans un cadre plus large de complexification du langage sous l’effet de la prosocialité. 10. Benítez-Burraco, 2025, PsyArXiv preprint — soutient que l’autisme et la schizophrénie peuvent être utilisés pour reconstituer certains aspects de l’évolution du langage dans le cadre de l’auto-domestication.