TL;DR

  • L’affirmation de l’EToC — selon laquelle un gradient de sélection a assemblé la subjectivité humaine par une cognition de plus en plus récursive — s’accorde avec le récit de Suddendorf & Corballis sur le voyage mental dans le temps (MTT) comme capacité multi‑composants plutôt que module unique. Les deux prédisent une émergence étagée et des « retouches finales » tardives. EToC v3 ; [^oai1]
  • Les proxys archéologiques de la récursion/du MTT se concentrent au Paléolithique supérieur et après : art narratif (Sulawesi ≥51–44 ka), instruments de musique (~42–40 ka), réseaux à longue distance et navigation hauturière risquée vers le Sahul (~65 ka). 1 2 3
  • Des comportements « proto‑récursifs » plus anciens existent (par ex. adhésifs composites ~70–100 ka ; « ateliers » d’ocre à 100 ka), mais le paquet complet, autonoétique et doté d’un diffuseur — soi voyageant dans le temps plus narration publique — se consolide plus tard. 4 5
  • Si la récursion a commencé à s’intensifier vers ~60–70 ka, l’EToC s’attend à des raffinements finaux au cours des 20 000 dernières années — précisément lorsque l’on voit apparaître de vastes architectures rituelles (par ex. Göbekli Tepe, 10e–9e mill. av. n. è.) et un approfondissement de la codification mythique. 6 7
  • Les mythes de création (Genèse, Prométhée, Dionysos) se lisent comme des phénoménologies de la transition : la morsure de la mortalité, le vol d’une technologie qui façonne le futur, les extases et les dangers de la perte de soi. Voilà ce que ressent l’autonoèse arrivée tardivement. 8 9 10
  • Le MTT a des coûts (rumination, anxiété, saillance de la mortalité). Corballis et ses collègues relient l’errance mentale/MTT à la fois à la créativité prospective et à ses ombres ; des commentaires cliniques sur S&C formulent explicitement les « coûts du voyage mental dans le temps ». 11

« Qu’est‑ce donc que le temps ? Si personne ne me le demande, je le sais ; si je veux l’expliquer à celui qui me le demande, je ne le sais plus. »
— Augustin, Confessions (vers 397)

Deux théories, une même ascension#

L’EToC (Eve Theory of Consciousness) soutient que la subjectivité humaine n’est pas un interrupteur binaire mais un gradient de sélection : des améliorations itératives de la représentation récursive (représentations de représentations) ont fait émerger, à partir de la cognition des hominines antérieurs, un soi autonoétique flexible — « la chose qui sait qu’elle sait » et peut simuler des alternatives. La chronologie de l’EToC situe l’accélération décisive au cours des 100 000 dernières années, avec une inflexion au Paléolithique supérieur et des « retouches finales » tardives. Vectors of Mind, v3.

Suddendorf & Corballis (S&C) recadrent la même ascension en termes d’ingénierie cognitive. Le voyage mental dans le temps (MTT) n’est pas un « module » unique mais un théâtre : scène, acteurs, metteur en scène, décor et — point crucial — un diffuseur pour partager des épisodes et des plans déplacés. Ils récapitulent des hypothèses liées — Janus (parité passé/futur), Composants, Voyageur (autonoèse), Diffuseur (langage) — et soulignent que les humains sont les seuls à les intégrer pleinement. [^oai1] Leur schéma des « systèmes de prospection » aligne les systèmes de mémoire sur leurs homologues prospectifs et place le MTT épisodique à l’apex flexible. [^oai1] Le langage n’est pas nécessaire au MTT, soutiennent‑ils, mais il en fournit la preuve la plus claire et peut lui‑même avoir été façonné par les exigences du MTT de narrer des événements non présents. [^oai1]

Synthèse. L’EToC fournit la pente population‑génétique ; S&C fournissent la liste des pièces cognitives. Si des pressions de sélection ont favorisé les individus capables de simuler récursivement des soi et des scénarios, nous devrions voir (1) des précurseurs incrémentaux ; (2) un « paquet » archéologique lorsque les composants commencent à co‑s’assembler ; (3) des externalisations culturelles qui verrouillent la nouvelle capacité (musique, mythe, rituel, voyages planifiés). C’est à peu près le tableau que nous avons.

Une chronologie pratique de la récursion et de l’autonoèse#

La chronologie ci‑dessous mêle le gradient de l’EToC aux composants de S&C et à des proxys archéologiques pour la récursion/MTT à domaine général (construction de scènes, référence déplacée, diffusion).

Une chronologie de travail (150 ka → Holocène)#

Fenêtre (ka)Signaux archéologiques (sélection)Proxys cognitifs (cadre S&C)Lecture EToC
120–100Ateliers de traitement de l’ocre avec kits conservés à Blombos (100 ka) Science. 12 5Planification en plusieurs étapes ; recettes matérielles (décor/accessoires) ; répétition hors‑ligne de schémasDécomposition de tâches proto‑récursive sans diffuseur pleinement développé
80–70Adhésifs composites (Sibudu) impliquant chauffage contrôlé, ajustement du pH, gestion de multiples contraintes PNAS. 4Contrôle exécutif, mémoire prospective, abstraction causale (metteur en scène) [^oai1]La récursion commence à « mordre » : procédures imbriquées de type si‑alors
70–60Colonisation du Sahul nécessitant planification hauturière et prévoyance collective (≥65 ka) Nature ; Sci. Rep.. 13 3Simulation partagée ; diffusion pour la coordination (proto‑récits sur des horizons absents)La sélection pour la récursion sociale prospective s’accélère
50–40Paquet aurignacien : flûtes en os, art figuratif ; scènes narratives de Sulawesi ≥44 ka ; instruments de musique ≥42–40 ka J. Hum. Evol. ; Nature. 14Construction de scènes, référence déplacée, diffusion publique d’événements non présentsLe soi autonoétique acquiert des échafaudages culturels (musique/récit)
40–20Dispersion globale & croissance des réseaux ; récits symboliques de grande chasse (Europe, Asie du Sud‑Est) ; déclin néandertalien Nature. 15Couplage Janus (passé ↔ futur), planification au niveau du groupe ; les systèmes de temps verbaux amplifient les preuves [^oai1]Phase d’intégration ; la récursion façonne la démographie et la construction de niche
12–9Grands rituels d’agrégation ; architecture cultuelle monumentale à Göbekli Tepe (10e–9e mill.) PLOS ONE ; notes de datation du DAI. 6 7Diffusion institutionnalisée : mythe, festins, calendriers de liaison temporelle« Retouches finales » : l’autonoèse est externalisée sous forme d’institutions

Remarque. Le regroupement au Paléolithique supérieur n’exige pas une « mutation soudaine ». S&C s’attendent explicitement à ce que de multiples composants interactifs mûrissent à des rythmes différents — un théâtre, pas un interrupteur. [^oai1] Le gradient de sélection de l’EToC fournit la dynamique qui façonne cet assemblage.

Pourquoi les proxys pointent vers la récursion, et pas seulement vers le « symbolisme »#

  1. La construction de scènes est coûteuse. Les personnes présentant des lésions hippocampiques ne peuvent pas imaginer de scènes nouvelles ; les réseaux cérébraux pour se souvenir du passé et simuler le futur se recouvrent largement (avec une charge supplémentaire pour la construction du futur). 16 17 Le lien Janus de S&C est reflété par l’imagerie cérébrale et les études de patients. [^oai1]

  2. L’art narratif hors d’Europe démolit le récit eurocentré d’un « Paléolithique supérieur seulement ». Les panneaux de Sulawesi (≥51,2–44 ka) représentent des scènes à intrigue avec des agents thériantropes — un récit mythique en pigment. 1 2

  3. Les instruments de musique (par ex. flûtes de Geißenklösterle ~42–40 ka) exigent des combinatoires abstraites et une diffusion sociale — la case « diffuseur » dans le théâtre de S&C. 14

  4. La navigation vers le Sahul implique une planification récursive sous incertitude : mise en cache, simulation d’itinéraires, fenêtres saisonnières/temporelles et coordination multipartite. Les modèles démographiques privilégient fortement des traversées délibérées. 3

  5. Les exploits plus anciens du Middle Stone Age (adhésifs, ateliers de pigments) montrent une profondeur de planification, mais pas encore de médias publics durables pour des événements déplacés. Ils ressemblent à des échafaudages vers le complexe autonoèse+diffuseur. 4 12

Les coûts du voyage dans le temps (et pourquoi la Genèse « sonne juste »)#

S&C et leurs commentateurs avertissent que les gains du MTT s’accompagnent de liabilités : charge de contrôle exécutif, échecs de mémoire prospective, ruminations dépressives/anxieuses et mémoire constructive sujette à l’erreur. [^oai1] Corballis place l’errance mentale et le MTT au cœur de notre créativité et de notre malaise ; en modélisant des futurs, nous rencontrons aussi le point fixe — notre propre mort. 11 Il relie explicitement MTT, langage et capacité à parler du non‑présent ; et note des signaux comparatifs de conscience de la mort même chez les grands singes, avec des élaborations humaines portées par notre machinerie autonoétique. 11

Les mythes de création se lisent comme des carnets de terrain de communautés acquérant une telle machinerie :

  • Genèse 2–3 cadre la Chute comme l’acquisition d’une connaissance qui rend saillante la mort — l’immortalité est barrée une fois que l’autonoèse et la récursion morale arrivent (« connaître le bien et le mal »). 8
  • Prométhée (Hésiode) offre le feu — prothèse technologique de la prospection — déclenchant des protocoles de sacrifice (échange orienté vers le futur) et une cascade de coûts imprévus (Pandore). 9
  • Dionysos dans les Bacchantes met en scène l’ekstasis — dissolution temporaire du soi narrateur — qui ponctue la sobriété du contrôle récursif par son opposé enivrant. 10

Si les mythes sont des phénoménologies de la transition vers un soi voyageant dans le temps, leur vivacité et leur persistance transculturelle suggèrent une consolidation tardive — assez proche de la mémoire vivante (à l’échelle des temps profonds) pour être rejouée rituellement plutôt que fossilisé de façon diffuse. Des études sur la transmission orale profonde — y compris sur la montée du niveau marin pléistocène et le volcanisme — montrent que des récits peuvent conserver des événements paysagers pendant de nombreux millénaires. 18 19 20 Cela rend une « finition » dans les 20 000 dernières années parfaitement compatible avec l’endurance mythique.

Là où l’EToC et la récursion prédisent conjointement la prise de contrôle du monde#

  • Démographie & dispersion. Une fois la diffusion récursive verrouillée, la construction de niche culturelle s’accélère. Les estimations génomiques situent les grandes expansions hors d’Afrique vers ~50–60 ka, en accord avec une prospection croissante. 13

  • Les médias narratifs fleurissent lorsque le diffuseur arrive à maturité. L’Aurignacien et les scènes contemporaines de Sulawesi constituent une mémoire externe traçable pour des événements déplacés — un voyage public dans le temps. 14 La métaphore du théâtre de S&C anticipe exactement cela : langage/art comme preuves plutôt que seules causes. [^oai1]

  • Autonoèse institutionnelle à l’Holocène. Des sites comme Göbekli Tepe cristallisent des calendriers, des festins, des cultes des ancêtres et des calendriers mythiques — une liaison temporelle à grande échelle. 6 Si la rampe sélective de la récursion a vraiment démarré vers 60–70 ka, l’attente de l’EToC de raffinements tardifs (≤20 ka) s’accorde avec cette ponctuation architecturale.

Intermède ésotérique : récursion dans la tête, récursion au village#

La récursion n’est pas seulement « emboîter des propositions ». C’est emboîter des perspectives : Je me souviens qu’autrefois je craignais de mourir un jour. C’est du MTT avec indices temporels imbriqués — une grammaire de la conscience désormais formalisée dans des modèles cognitifs. 21 L’EToC y voit le moteur du soi : des modèles de soi itérés qui amorcent le contrôle, les contrefactuels et les plans partagés. Le théâtre de S&C nous donne la chaîne d’approvisionnement — construction de scènes hippocampiques, contrôle exécutif, théorie de l’esprit, diffuseur — dont la coordination marque notre espèce. [^oai1]

Les mythes sont du code compilé pour ce moteur. La Genèse encode la saillance de la mortalité ; Prométhée, l’ambivalence de la technologie prévoyante ; Dionysos, la soupape de sécurité contre le sur‑ajustement récursif. L’exactitude émotionnelle de ces récits est un indice de récence. Ils paraissent modernes parce qu’ils racontent les coûts du fait de devenir modernes.

FAQ#

Q1. Les preuves de symbolisme à 100 ka ne contredisent‑elles pas une émergence tardive de la récursion/du MTT ?
R. Non — ce sont des précurseurs (recettes, kits d’outils conservés) qui montrent une profondeur de planification. Le complexe autonoèse+diffuseur complet fleurit plus tard dans l’art narratif, la musique et la liaison temporelle institutionnelle, en accord avec le théâtre multi‑composants de S&C et le gradient de l’EToC. 12 4 14

Q2. Le langage est‑il la cause ou la conséquence du MTT ?
R. S&C soutiennent que le langage est finement adapté à la référence déplacée et a pu être façonné par le MTT ; il n’est pas strictement nécessaire au MTT mais le rend publiquement lisible — le « diffuseur ». [^oai1]

Q3. Comment relier le MTT à la conscience de la mortalité sans extrapoler excessivement ?
R. Corballis relie l’errance mentale/MTT à la modélisation d’événements non présents, y compris la mort ; des travaux cliniques et théoriques identifient des coûts du MTT (rumination, anxiété). La fixation des mythes sur la mort se lit comme la phénoménologie de ce nouveau fardeau. 11

Q4. Pourquoi insister sur l’art rupestre de Sulawesi ?
R. Il montre des scènes narratives ≥44 ka (et de nouveaux travaux ≥51,2 ka), sapant un tempo eurocentré et soutenant une consolidation large, tardive pléistocène de la capacité narrative publique. 2 1

Notes de bas de page#

Sources#

Si nous avons raison, alors Ève récursive n’est pas un ancêtre unique mais un processus : une troupe de théâtre qui se rassemble, acte après acte, jusqu’à ce que la pièce puisse enfin être jouée — et racontée, chantée, gravée, naviguée et rituellement reconstruite. Les cent derniers millénaires sont les notes de répétition ; l’Holocène est la première.

  1. Reuters ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  2. PubMed ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  3. Annualreviews ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  4. PNAS ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  5. In-africa ↩︎ ↩︎

  6. Journals ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  7. Tepe Telegrams ↩︎ ↩︎ ↩︎

  8. Bible ↩︎ ↩︎ ↩︎

  9. Chs ↩︎ ↩︎ ↩︎

  10. Scaife ↩︎ ↩︎ ↩︎

  11. PMC ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  12. Science ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  13. PNAS ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  14. PubMed ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  15. Web ↩︎ ↩︎

  16. PNAS ↩︎ ↩︎

  17. ScienceDirect ↩︎

  18. Faculty ↩︎

  19. Science ↩︎

  20. Phys ↩︎

  21. PMC ↩︎

  22. Alicekim ↩︎ ↩︎

  23. Cell ↩︎

  24. Archive ↩︎

  25. Penguinrandomhouse ↩︎