Résumé

  • De nombreuses histoires amérindiennes insistent sur le fait que quelqu’un vivait ici en premier—géants, nains, hommes-fourmis, esprits.
  • Quelques-unes correspondent à l’archéologie (par exemple, la mémoire orale inuit des Tuniit du Dorset).
  • Motifs : bâtisseurs antérieurs, cataclysmes, legs territorial, avertissements moraux.
  • Les premiers enregistrements textuels couvrent le danois, l’espagnol, le nahuatl, le k’iche’, le quechua, le français, l’algonquin et l’anglais.

1 · Arctique et Subarctique

Inuit — Tuniit / Tornit#

  • Profil. Enormes chasseurs de phoques timides “facilement mis en fuite.”
  • Rôle mythique. Construisaient des cercles de tentes, transportaient des morses sur leur dos, fuyaient à l’arrivée des Inuits Thulé.
  • Enregistrement. Knud Rasmussen, notes de terrain de la Cinquième Expédition Thulé, 1921–24.1

Inuit du Labrador — Inurajait / Ijirait#

  • Disparaissent lorsqu’ils sont vus ; probablement une mémoire populaire des bandes paléo-esquimaudes.2

2 · Sud-Ouest et Grand Bassin

Hopi — Hommes-Fourmis (Anu Sinom)#

Abritaient les clans sous terre entre les cataclysmes mondiaux ; enseignaient la germination des haricots dans les grottes. Première mention écrite par Alexander M. Stephen, 1893–94.3

Paiute du Nord — Si-Te-Cah#

Géants cannibales aux cheveux roux sur des radeaux de tule ; bataille finale à la grotte de Lovelock, Nevada. Récit principal dans Life Among the Piutes de Sarah Winnemucca (1883).4

3 · Forêts de l’Est#

NationÊtres AntérieursNotes / Premier Texte
Ojibwe & CreeMemegwesiwagPetits ouvriers de pierre poilus des rives. Fr. Jean-André Cuoq, manuscrits algonquins du 19e siècle.5
HaudenosauneeStone-Coats / GenonsgwaCannibales cuirassés de silex ; enregistré par l’auteur sénèque David Cusick, 1828.6
CherokeeNunnehiImmortels vivant dans les montagnes offrant refuge avant la calamité. James Mooney, 1900.7

4 · Mésoamérique

Maya (K’iche’) — Gens de Boue et de Bois#

Proto-humains ratés détruits par le déluge ; les survivants sont devenus des singes (Popol Vuh, c. 1550).8

Maya Yucatèque — Aluxo’b#

Nains gardiens des milpas et des ruines ; liés au Roi-Nain d’Uxmal et référencés dans les livres de Chilam Balam.9

Mexica-Aztèque — Quinametzin#

Architectes colossaux de Teotihuacan et Cholula ; anéantis lorsque le “Soleil de Pluie” s’est terminé. Livre X, Codex Florentin, 1577.10

5 · Andes et Cône Sud#

CultureRace AncienneSource
Quechua / IncaGéants de Viracocha noyés ou pétrifiés pour désobéissanceSarmiento de Gamboa, 1572.11
Aymara & QuechuaGentiles—maçons pré-incas transformés en collines au lever du soleilSermons quechuas ; Godofredo Taipe, 2003.
MapucheGentiles encore—peuple des montagnes pétrifié dans le paysageFélix José de Auguste-Saint-Hilaire, notes du 19e siècle.

6 · Modèles#

  1. Mémoire du temps profond. Les motifs de cataclysme (inondations, hivers volcaniques) s’alignent parfois avec des événements du Pléistocène tardif.
  2. Archéologie populaire. Les histoires se concentrent autour de ruines ou de momies anormales confirmées plus anciennes que les conteurs.
  3. Humain ⇄ Autre. Les prédécesseurs oscillent entre populations physiques et forces numineuses—utiles pour revendiquer des terres ou encoder des tabous.

FAQ#

Q 1. Un mythe a-t-il été vérifié par la science ? R. Oui—les Tuniit inuits correspondent clairement aux Paléo-Esquimaux du Dorset génétiquement distincts, remplacés vers 1200 après J.-C.

Q 2. Les “géants aux cheveux roux” de la grotte de Lovelock sont-ils réels ? R. Des momies existent, mais la coloration rouge est post-mortem ; les mesures crâniennes correspondent aux ancêtres Paiute du Nord réguliers, pas à des géants.

Q 3. Quelle est l’ancienneté du récit du Popol Vuh sur les races pré-humaines ? R. Le manuscrit k’iche’ survivant date d’environ 1550 après J.-C., mais les chercheurs soutiennent qu’il préserve un matériel oral préclassique datant de plusieurs siècles.

Notes de bas de page#

Sources#

  1. Rasmussen, K. Report of the Fifth Thule Expedition 1921–1924. Gyldendal, 1931.
  2. Winnemucca, S. Life Among the Piutes: Their Wrongs and Claims. 1883.
  3. Cusick, D. Sketches of the Ancient History of the Six Nations. 1828.
  4. Sarmiento de Gamboa, P. Historia de los Incas. 1572 (trans. 2007).
  5. Christenson, A. J., trans. Popol Vuh. BYU P, 2007.
  6. Sahagún, B. de. Codex Florentin, Livre X. 1577.
  7. Briggs, J. Inuit Morality Play. Yale UP, 1998.
  8. Bricker, V. Maya Folk Tales from the Yucatec. Vanderbilt UP, 1981.
  9. Cuoq, J.-A. Lexique de la langue algonquine. 1886.
  10. Mooney, J. Myths of the Cherokee. BAE, 1900.

  1. Rasmussen, Knud. Report of the Fifth Thule Expedition 1921–1924. Gyldendal, 1931. ↩︎

  2. Briggs, Jean. Inuit Morality Play. Yale UP, 1998. ↩︎

  3. Stephen, Alexander M. “Hopi Journal,” Field Columbian Museum Anthropological Series 8 (1936). ↩︎

  4. Winnemucca, Sarah. Life Among the Piutes: Their Wrongs and Claims. 1883. ↩︎

  5. Cuoq, Jean-André. Lexique de la langue algonquine. Montréal, 1886. ↩︎

  6. Cusick, David. Sketches of the Ancient History of the Six Nations. 1828. ↩︎

  7. Mooney, James. Myths of the Cherokee. Bureau of American Ethnology, 1900. ↩︎

  8. Christenson, Allen J., trans. Popol Vuh, 2nd ed. BYU Press, 2007. ↩︎

  9. Bricker, Victoria. Maya Folk Tales from the Yucatec. Vanderbilt UP, 1981. ↩︎

  10. Sahagún, Bernardino de. Historia General de las Cosas de Nueva España (Codex Florentin), Livre X, 1577. ↩︎

  11. Sarmiento de Gamboa, Pedro. Historia de los Incas. 1572 (trans. 2007). ↩︎