TL;DR#
- Une roue tournante (grec trochos — presque certainement un rhombe) et le tambour sont déjà associés à Rhéa/Cybèle dans Apollonius (3ᵉ siècle av. J.-C.); des rhomboi en bronze continuent le motif dans les sources de l’époque impériale. 1
- Les témoins textuels—Apollonius (roue + tambour), Lucien (rhomboi en bronze), Clément (mot de passe initiatique), Firmicus (liturgie d’Attis)—lient le grondement de l’instrument à l’épiphanie de la déesse et au drame de mort et de renaissance d’Attis. 2 3 4
- Les prêtres lisent le rite de manière cosmologique : la création commence par un vent tourbillonnant/œuf, la culture commence quand Attis saigne et le rhombos résonne de cette vibration primordiale (Orphic fr. 54 Kern). 5
- Les scholies de l’Antiquité tardive intègrent la Mère dans la famille des mystères bacchiques et éleusiniens, la traitant comme l’aînée de Déméter et Dionysos.
- Le programme du culte—choc acoustique, inversion des genres, charte agraire—est devenu le modèle de la performance mystique à travers la Méditerranée.
1 La Voix Tourbillonnante de la Mère#
“Ainsi, depuis ce temps, les Phrygiens apaisent Rhéa avec la roue et le tambour.” — Apollonius de Rhodes, Argonautiques 1.1103-1106 1
L’aparté étiologique d’Apollonius n’utilise pas le mot rhombos; le grec est τροχός, “roue”. Les philologues modernes (Hardie 2016; Vine 2017) soutiennent que la “roue” est le même aérophone plus tard appelé rhombos—une latte plate balancée sur une corde—ainsi ce passage est l’un des premiers liens explicites entre Cybèle et un dispositif sonore tournant, même si le terme technique vient plus tard.
Orphée fait danser les Argonautes et entrechoquer leurs boucliers; la déesse répond par des présages et des vents calmes. Apollonius ancre ensuite l’étiologie mythique : depuis lors, les prêtres phrygiens imitent cette rencontre avec la roue (rhombe) et le tambour.
1.1 Témoignages Textuels#
- Lucien, De Dea Syria 50 : “Les Galli font tournoyer des rhomboi en bronze qui imitent la voix de la déesse; au son, l’assemblée entre en frénésie.” 2
- Clément d’Alexandrie, Protrepticus 2.15 : “J’ai mangé du tambour, j’ai bu du cymbale, j’ai porté le plat sacré, je me suis glissé dans la chambre nuptiale.” Le “mot de passe” satirique préserve la triade tambour + cymbale + tourneur invisible qui scelle l’accès à la grotte nuptiale de Cybèle. 3
- Firmicus Maternus, De Errore 18 : la veillée nocturne culmine par le cri “Réjouissez-vous, initiés : le dieu est sauvé !"—la résurrection d’Attis annoncée alors que le rhombos bourdonne. 4
1.2 Technologie Rituelle (trois mouvements)#
| Phase | Dispositif sonore | Action dramatique |
|---|---|---|
| Épiphanie | Rhombos / trochos — rugissement profond | Les Galli entrent dans le metros; les non-initiés se dispersent. |
| Ekstasis | Tympanum & cymbala | Les prêtres dansent, saignent, ou simulent la mort pour les néophytes. |
| Retour | Aulos & hymne | Proclamation à l’aube “le dieu est sauvé”; Attis renaît, le cycle du grain est renouvelé. |
2 Cosmogonie et Syncrétisme
2.1 · Mythe de la Montagne Phrygienne#
- Agdistis, née de Zeus et de la Terre, est la nature sans bornes.
- Après son auto-castration, son sang fait germer l’amande qui engendre Attis.
- L’infidélité d’Attis → frénésie → mort sous un pin; son sang fertilise le premier grain; le rugissement du rhombe marque le moment.
2.2 · Lore de l’Œuf Orphique#
Orphic fr. 54 (Kern) : “Chronos façonna un œuf argenté; de celui-ci le Premier-Né bondit tourbillonnant, et l’éther résonna.” Les prêtres assimilent la vibration rotative de l’œuf au bourdonnement du rhombe—le son comme générateur cosmogonique. 5
2.3 · Pourquoi Bacchus et Déméter Rejoignent la Fête#
- Accessoires partagés : musique extatique, pin/lierre/blé, torches.
- Homologie narrative : jeunesse mourante et renaissante (Attis, Dionysos, Perséphone).
- Scholia sur Aristophane, Grenouilles 323 : “Brimo (Déméter) et Rhéa sont une seule; leur enfant est à la fois Koré et Dionysos.” Ainsi, un pèlerin de l’Antiquité tardive pouvait plausiblement visiter Éleusis, les teletai dionysiaques, et le festival de mars de Cybèle comme un programme gradué sur la manière dont la civilisation survit à l’hiver.
3 Questions Fréquemment Posées#
Q 1. Les femmes ont-elles jamais manipulé le rhombos ? Aucune source existante ne montre des femmes faisant tourner l’instrument; les terres cuites romaines donnent aux femmes des tambours et des cymbales, jamais des rhomboi. L’étiologie mythique blâme un vol précoce de la “voix”, légitimant le monopole masculin (et eunuque).
Q 2. Le rhombe est-il purement phrygien ? L’aérophone en latte est mondial, mais le nom grec rhombos et son lien rituel avec Cybèle/Attis sont distinctement phrygo-helléniques; les colonies grecques l’ont diffusé vers l’ouest. 6
Q 3. Combien de temps le culte est-il resté actif ? Les inscriptions pour les Galli et les Hilaria de mars continuent jusqu’au quatrième siècle de notre ère; les édits de Théodose (391 de notre ère) mettent fin aux rites publics.
Q 4. Qu’est-il advenu de la cosmogonie après le christianisme ? La polémique chrétienne recadre Cybèle comme un démon; l’épiphanie du rhombos devient une preuve de possession. La doctrine de la création par le son ne survit que dans les commentaires néoplatoniciens sur les Rhapsodies orphiques.
Notes de Bas de Page#
Sources#
- Roller 1999; 2. Vermaseren 1977; 3. Vian 2003; 4. Lightfoot 2003; 5. Hardie 2016; 6. Burkert 1987; 7. Vine 2017; 8. Macrobe Saturnales I-III; 9. Firmicus Maternus 2018; 10. Nonnus Dionysiaca 25-27.