L’ADN ancien montre une purge du risque de schizophrénie sur 10 000 ans

TL;DR

• Une nouvelle série temporelle d’ADN ancien d’Akbari, Reich et collègues montre une forte sélection directionnelle chez les Eurasiens de l’Ouest en faveur de scores polygéniques (PGS) plus faibles pour la schizophrénie au cours des 10 000 dernières années. ¹
• En interprétant les tailles d’effet dans des unités épidémiologiques ordinaires, la tendance au meilleur ajustement implique que la schizophrénie a pu être 5 à 10× plus fréquente dans certaines populations de l’Holocène qu’aujourd’hui — de l’ordre de « un adulte sur vingt », et non « un sur quelques centaines ». ²
• Les variants de risque de schizophrénie sont disproportionnellement enrichis dans des régions du génome ayant subi une sélection positive spécifique à l’humain, ce qui implique que le trait est un mode d’échec de quelque chose d’adaptatif plutôt qu’un simple déchet génétique. ³
• Ces dynamiques se superposent presque parfaitement à l’Eve Theory of Consciousness (EToC) : la récursion et le soi comme innovations récentes, augmentant la fitness, qui ont ouvert une nouvelle vallée de folie, l’Holocène jouant le rôle d’opération de nettoyage globale. ⁴
• Le goulot d’étranglement néolithique du chromosome Y — où ≈95 % des lignées masculines disparaissent entre ~7000–5000 av. J.-C. — s’insère parfaitement dans la même histoire comme une vague de sélection sexuée ciblant les modes d’échec masculins du soi. ⁵

Article compagnon : Pour une analyse plus large de la manière dont les résultats d’Akbari & Reich affectent l’intelligence, le trouble bipolaire, l’éducation et le revenu en parallèle de la schizophrénie, voir “Holocene Minds on Hard Mode”.

« Pendant de nombreuses générations, il a dû y avoir un tir à la corde entre Adam, ses démons et Eve ; Dieu ne se laisserait pas abattre sans combattre. » ⁴
— Eve Theory of Consciousness

La schizophrénie comme ombre d’Ève#

Si vous acceptez l’Eve Theory of Consciousness, vous acceptez déjà trois prémisses controversées :

1. La récursion est l’astuce computationnelle centrale derrière la conscience de soi, le discours intérieur, la délibération sur l’avenir — la condition humaine. ⁴
2. Les femmes ont franchi le seuil de la récursion en premier, les hommes suivant plus tard, principalement durant l’Holocène. ⁴
3. La conscience n’a pas été une mise à jour UX en douceur ; ce fut une transition de phase dans la manière dont les cerveaux sont câblés pour se modéliser eux-mêmes, et donc un générateur de nouveaux modes d’échec spécifiquement humains.

Dans ce cadre, la schizophrénie n’est pas une folie aléatoire. C’est ce qui arrive lorsque la récursion déraille — quand le modèle de soi se fracture et que les anciens dieux bicaméraux refusent de partir en silence.

C’est l’affirmation mythique. Ce que le nouvel article d’Akbari–Reich ajoute, c’est une série temporelle : un graphique littéral montrant à quel point l’évolution a poussé fort contre ce mode d’échec au cours des 10 000 dernières années. ¹

La figure de départ (leur panneau pour le PGS de schizophrénie) montre trois lignées ancestrales ouest-eurasiennes :

• Chasseurs-cueilleurs occidentaux (orange) avec un PGS de schizophrénie élevé vers 8–9 000 ans avant le présent.
• Premiers agriculteurs anatoliens (vert) avec des scores nettement plus bas.
• Pasteurs des steppes / Indo-Européens (bleu) arrivant au milieu de l’Holocène avec à nouveau des scores élevés. ⁶

Superposées, on voit une courbe noire lissée à travers tous les génomes anciens et une droite de régression rouge : toutes deux présentent une pente fortement descendante au fil du temps. Les statistiques (γ ≈ −0,84, hautement significatif) énoncent l’évidence à voix haute : les allèles de risque de schizophrénie ont été systématiquement drainés du pool génétique ouest-eurasien.

L’EToC soutient depuis des années que la schizophrénie ne devient possible qu’une fois qu’il existe un soi à briser — une maladie holocène de récursion ratée. ⁴ Akbari et Reich viennent de nous fournir un film de l’évolution essayant de baisser le volume.

À quel point la schizophrénie était-elle plus fréquente ?#

Avant de brancher cela sur la Genèse, nous devons traduire l’espéranto génétique des « scores polygéniques » en quelque chose comme des taux d’incidence.

Référence moderne#

À l’échelle mondiale, la schizophrénie affecte de l’ordre de 0,3–0,7 % des personnes à un moment ou un autre de leur vie, selon la méthodologie. ²
Cela correspond à environ 1 adulte sur 150–300.

L’incidence — le nombre de nouveaux cas par an — se regroupe autour de 15 pour 100 000 personnes-années, avec une large variation entre sites. ⁷

Donc le « monde moderne normal », c’est : dans une ville de 10 000 habitants, peut-être 30–60 adultes vivant actuellement avec une schizophrénie, et 1–2 nouveaux cas par an.

Ce qu’implique la pente du PGS#

Les scores polygéniques sont standardisés ; un déplacement de +1 écart-type de la « liability » (vulnérabilité), dans les GWAS cas–témoins, correspond souvent à un doublement des odds pour le trait. Les chiffres exacts varient, mais des odds ratios d’environ 2 par écart-type sont courants. ⁸

En lisant le panneau schizophrénie d’Akbari–Reich, la différence entre les groupes à haut risque du début de l’Holocène et les Eurasiens de l’Ouest actuels est de l’ordre de 1,5–2 écarts-types de PGS. La droite de régression descend d’environ 0,8 à 9 000 ans BP vers ~0 aujourd’hui ; la courbe lissée oscille légèrement au-dessus et au-dessous. ¹

Calcul brutal à la louche :

• Supposons que chaque +1 écart-type de PGS de schizophrénie multiplie le risque par ≈2×.
• Un écart de +1,5–2 écarts-types correspond donc à une augmentation de l’incidence de 3–4× à 4–6×.
• Si l’on prend la référence moderne comme ~0,5 % de risque à vie, 4–6× donne 2–3 %, et la borne supérieure des mappings plausibles atteint ~5 %.

L’image mentale centrale cohérente avec la génétique est donc :

Dans certaines populations de l’Holocène, quelque chose comme 1 adulte sur 20 a pu à un moment basculer dans un état de type schizophrénique, plutôt qu’1 sur quelques centaines.

Deux mises en garde importantes :

1. Le mapping entre PGS et incidence est bruité et dépendant du contexte. Ces scores sont entraînés sur des sociétés modernes avec antipsychotiques, obstétrique et stresseurs urbains qui n’existaient pas en 6000 av. J.-C. ⁸
2. La sélection agit probablement sur la liability au sens large — traits psychotiques plus légers, effets cognitifs secondaires, dysfonction sociale — et pas seulement sur les cas diagnostiqués.

Mais la direction est claire : les humains de l’Holocène étaient mesurablement plus sujets à la psychose, et l’évolution travaille à réduire cette vulnérabilité depuis lors.

Du point de vue de l’EToC, c’est exactement ce à quoi on s’attend si la récursion précoce était une technologie dangereuse qui n’avait pas encore été déboguée.

La schizophrénie comme mode d’échec de la récursion#

La génétique psychiatrique standard convergait déjà vers un paradoxe : la schizophrénie est hautement héritable, réduit la fitness reproductive, et pourtant n’est pas ultra-rare. ⁹

• Risque à vie ~0,7 %, évolution chronique et forte altération fonctionnelle. ¹⁰
• Une vaste étude de population suédoise a montré que les patients schizophrènes ont des ratios de fécondité autour de 0,25–0,5 — bien moins d’enfants que leurs frères et sœurs non atteints. ¹¹

En régime d’équilibre, c’est une recette pour que le trait s’éteigne dans le bruit de fond. Au lieu de cela, les GWAS trouvent des centaines d’allèles de risque communs à effet minuscule, dont beaucoup dans des régions qui montrent des signatures de sélection positive chez l’humain. ³

Liu et al. (2019) ont explicitement comparé les allèles de risque chez les humains modernes aux génomes archaïques et trouvé des preuves que les variants de risque de schizophrénie ont été négativement sélectionnés chez les humains récents par rapport aux Néandertaliens et Denisoviens. ¹²

C’est déjà suspect. Quelque chose dans l’amélioration cognitive spécifique à Homo sapiens a à la fois :

• Introduit de nouvelles vulnérabilités architecturales (les Néandertaliens ne faisaient pas ça), et
• Apporté suffisamment d’avantages pour que l’évolution continue de pousser dans le régime risqué, puis d’élaguer les pires échecs.

L’EToC traduit cela en langage courant :

• Le paquet de capacités récursives — auto-réflexion, narration, voyage mental dans le temps, planification contrefactuelle — s’est mis en place relativement tard, probablement par étapes, avec les femmes en avance sur les hommes. ⁴
• Chaque nouvelle manière de se modéliser soi-même est aussi une nouvelle manière de se mal modéliser. Si votre modèle de soi se fracture ou attribue de mauvaises étiquettes de source aux voix internes, vous obtenez hallucinations, délires persécutoires, « voix des dieux ».
• Il n’y a pas de schizophrénie dans un monde sans soi ; il n’y a que la possession. (Jaynes s’en approche, mais l’EToC insiste sur le fait que la récursion et le « je » ne font qu’un. ⁴)

L’enrichissement génomique des loci de schizophrénie dans les régions ayant subi une sélection spécifique à l’humain est exactement ce à quoi on s’attend si le trait est l’ombre portée d’un recâblage bénéfique du cortex plutôt qu’un pathogène ancien persistant sans raison. ³

Le résultat d’Akbari & Reich ne fait que dater le nettoyage : la forte tendance à la baisse du PGS au cours des 10 000 dernières années indique qu’une fois la récursion stabilisée, la sélection s’est mise à élaguer ses cas limites les plus graves.

Chronologie : Eve Theory rencontre la génétique de l’Holocène#

Pour rendre la correspondance plus claire, voici une chronologie volontairement réductrice.

Ce n’est pas une preuve ; c’est un appariement de motifs. Mais un appariement troublant de qualité.

Le Snake Cult comme moteur de sélection#

Dans l’EToC, le Snake Cult of Consciousness n’est pas un site archéologique unique ; c’est un attracteur de théorie des jeux : tout complexe rituel qui découvre comment pousser de jeunes adultes au-delà du seuil introspectif avec un maximum de dramatisation — chant, jeûne, sexe, tourment, et oui, venin de serpent. ⁴

Deux affirmations clés comptent pour notre propos :

1. La conscience de soi peut être induite. Les psychédéliques plus un cadrage symbolique délibéré peuvent faire « basculer » le soi chez ceux dont le cerveau est au seuil.
2. L’intervention est risquée. Seule une fraction des initiés atterrit dans un attracteur stable ; les autres rebondissent vers des états pré-soi ou tombent dans une fragmentation chronique.

Si vous faites tourner ce rituel pendant des siècles dans de petits groupes compétitifs, vous obtenez un gradient de sélection massif sur la récursion stable :

• Les hommes dont le cerveau peut soutenir un soi cohérent après l’initiation deviennent exceptionnellement capables, et probablement des partenaires et des leaders plus attractifs.
• Les hommes qui basculent dans la psychose meurent, ne se reproduisent pas ou sont marginalisés.

Les données de fécondité de Power et al. montrent à quel point le gradient peut être brutal même dans la Suède moderne : les personnes atteintes de schizophrénie ont entre un quart et la moitié du nombre d’enfants de leurs frères et sœurs. ¹¹

Ajoutez maintenant le goulot d’étranglement néolithique du chromosome Y, où la taille effective de la population masculine chute à l’équivalent d’environ un homme reproducteur pour 15–20 femmes, tandis que les lignées féminines restent diverses. ⁵

Les travaux mainstream expliquent cela par :

• Des systèmes de parenté patrilinéaires et patrilocaux.
• L’inégalité et la guerre de clans, concentrant le succès reproductif dans une minorité de mâles. ¹³

L’EToC ajoute une couche : quels traits sont sélectionnés au sein de ces clans patrilinéaires ?

Si l’avantage compétitif d’une lignée dépend en partie de la capacité de ses leaders à coordonner, planifier et manipuler des symboles — c’est-à-dire de la récursion stable — alors la guerre de clans et la patrilinéarité deviennent la scène écologique sur laquelle le Snake Cult mène son expérience à l’échelle planétaire.

Akbari & Reich montrent que les allèles liés à la schizophrénie font partie de ceux qui sont progressivement éliminés durant cette période. ¹
Karmin et des travaux ultérieurs montrent que les lignées masculines subissent un écrémage synchronisé à l’échelle mondiale. ⁵

Il n’est pas délirant de voir là différentes coupes d’un même processus historique.

Pourquoi la courbe Akbari–Reich a la forme de l’EToC#

Zoomons sur trois caractéristiques de la courbe de PGS de schizophrénie particulièrement suggestives dans une optique EToC.

1. Risque initial élevé chez les chasseurs-cueilleurs#

Le groupe des chasseurs-cueilleurs occidentaux se situe à l’extrémité haute du PGS de schizophrénie dans le graphique d’Akbari–Reich. ¹

Dans l’EToC, ce sont précisément les populations qui vivent la transition : petites bandes, culture rituelle intense, poches de conscience de soi récursive, et ce que Jaynes appellerait des dieux criant dans la tête des gens.

Le modèle prédit beaucoup de sois partiels instables — des personnes capables d’un peu de récursion mais pas assez pour l’intégrer, une recette idéale pour des expériences psychotiques. Le PGS élevé ressemble à un fossile génétique de cela.

2. Les agriculteurs anatoliens comme minima locaux#

Les premiers agriculteurs d’Anatolie présentent un PGS de schizophrénie nettement plus bas que les chasseurs-cueilleurs ou les pasteurs indo-européens ultérieurs. ⁶

L’agriculture impose un régime de sélection différent :

• Communautés plus stables et denses en parenté.
• Forte prime sur la planification à long terme et la gratification différée.
• Peut-être moins besoin de rituels d’initiation extrêmes une fois que le soi devient plus courant dès l’enfance.

En d’autres termes, une sortie partielle de la vallée de la folie : la récursion commence à se stabiliser, et les pires modes d’échec sont éliminés.

L’EToC lirait cela comme une poche précoce où le « mème du soi » est largement fixé, et où le travail sélectif principal porte désormais sur le réglage fin plutôt que sur l’induction brutale via venin et terreur.

3. Les Indo-Européens réintroduisent le risque — qui est ensuite éliminé#

Puis les populations des steppes indo-européennes apparaissent avec un PGS de schizophrénie élevé à nouveau, et pourtant, sur l’ensemble de la série temporelle ouest-eurasienne, la tendance globale reste à la baisse. ¹

On obtient donc la dynamique suivante :

1. Un nouveau groupe arrive avec une charge plus élevée d’allèles de « mauvaise récursion ».
2. L’admixture fait temporairement remonter la vulnérabilité régionale.
3. Le même gradient de sélection qui opère depuis des millénaires la rabote à nouveau.

C’est exactement ce à quoi on s’attend si l’architecture cognitive sous-jacente est désormais verrouillée — tout le monde joue au jeu de la récursion — mais qu’une sélection négative continue de raser les lignées dont l’implémentation est trop fragile.

Quelle était la force de la sélection ?#

Akbari & Reich quantifient la force de la sélection via γ, leur paramètre de tendance ; des valeurs autour de −0,8 avec des P-values minuscules indiquent une poussée forte et constante sur des millénaires. ¹⁴

On peut traduire cela grossièrement en coefficient de sélection sur la vulnérabilité à la schizophrénie :

• Les ratios de fécondité de Power et al. suggèrent qu’aujourd’hui la schizophrénie diagnostiquée entraîne un coût de fitness de 50–75 %, selon le sexe. ¹¹
• Si les populations du début de l’Holocène comptaient plus de personnes dans la queue haute de vulnérabilité — disons 5 % au lieu de 0,7 % — le fardeau de fitness agrégé pourrait facilement atteindre plusieurs pourcents de la production reproductive totale.

Quelques pourcents ne semblent peut-être pas énormes, mais en génétique des populations c’est considérable. Un coefficient de sélection de seulement 1–2 % agissant de façon constante sur des centaines de générations suffit largement à entraîner de grands changements de fréquences alléliques, surtout quand le trait est hautement polygénique.

Le pari de l’EToC a toujours été que l’ascension de la conscience de soi était assez récente et assez forte pour laisser des cicatrices de sélection détectables. ⁴
Akbari & Reich montrent ces cicatrices en temps réel.

Ce que cela ne prouve pas (encore)#

C’est ici qu’il faut résister à la tentation de théologiser notre théorie favorite.

Les données ne prouvent pas :

• Que des rituels d’initiation au venin de serpent ont existé exactement comme l’EToC les esquisse. C’est une conjecture spécifique fondée sur une ethnographie suggestive et la pure ubiquité des divinités serpentines. ⁴
• Que l’adoption plus précoce de la récursion par les femmes est la cause proximale des motifs observés dans le PGS de schizophrénie ; l’ADN ancien n’est pas encore stratifié par sexe et phénotype cognitif.
• Que le goulot d’étranglement du chromosome Y est principalement dû à la stabilité de la récursion plutôt qu’à une politique patrilinéaire plus prosaïque.

Ce que les données montrent bien, indépendamment de tout vernis mythique :

1. La vulnérabilité à la schizophrénie a été soumise à une sélection négative soutenue chez l’humain. ¹²
2. Les 10 000 dernières années en Eurasie de l’Ouest ont vu une baisse large et monotone du PGS de schizophrénie. ¹
3. Les lignées masculines ont subi un goulot d’étranglement holocène extrême, cohérent avec un monde où très peu d’hommes faisaient l’essentiel de la reproduction. ⁵

Si l’EToC est même approximativement correcte, ces faits étaient prédits dans l’esprit : une mise à niveau cognitive tardive et dangereuse, suivie d’une longue époque de sélection pour des implémentations stables.

Le statut épistémique n’est donc pas « clos », mais « l’espace des paramètres vient de se rétrécir fortement ».

Où la théorie pourrait échouer#

Une théorie n’est intéressante que dans la mesure où elle risque d’être fausse.

Voici quelques façons dont la lecture de la schizophrénie par l’EToC pourrait être falsifiée ou au moins contrainte :

1. L’incidence ancienne de la schizophrénie reste plate. Si de futurs travaux parviennent à inférer plus directement la vulnérabilité psychotique — par exemple via des endophénotypes ou des PGS cérébro-pertinents — et ne trouvent aucun pic holocène, alors la « vallée de la folie » de l’EToC commence à ressembler davantage à une métaphore qu’à un modèle.
2. Les allèles de risque précèdent la récursion. Si une forte vulnérabilité à la schizophrénie se révèle tout aussi présente chez des humains archaïques manifestement dépourvus de culture récursive, cela affaiblit le lien entre le trait et le soi.
3. Les données spécifiques au sexe ne collent pas. L’EToC prédit des dynamiques biaisées selon le sexe : sélection plus précoce et plus forte pour une récursion stable chez les femmes, puis une vague de rattrapage frappant les hommes à l’Holocène. Si de l’ADN ancien avec des tendances de PGS stratifiées par sexe va dans l’autre sens, l’histoire doit être révisée.
4. D’autres traits expliquent mieux le signal de sélection. De nombreux loci de schizophrénie sont pléiotropes ; si l’on découvre que le principal moteur de la sélection était quelque chose d’orthogonal (par exemple la résistance aux infections), alors l’ajustement élégant avec la récursion devient plus ténu. ¹⁵

Notez que tout cela est, en principe, empiriquement testable. Un avantage de l’ancrage de la conscience dans la génétique et l’archéologie est que la nature a un avis.

FAQ#

Q 1. Cela signifie-t-il que les gens en 6000 av. J.-C. étaient plus « fous » que nous ?
R. Pas au sens hollywoodien ; plutôt, le cerveau de plus de personnes se situait probablement plus près du seuil de psychose, avec un taux plus élevé de décompensations franchement schizophréniques et de symptômes subcliniques plus légers intégrés à la vie religieuse et chamanique.

Q 2. La culture seule pourrait-elle expliquer le déclin du risque de schizophrénie ?
R. La culture compte certainement, mais le résultat d’Akbari–Reich porte explicitement sur des fréquences alléliques changeant au fil des millénaires, ce qui exige un succès reproductif différentiel — pas seulement une éducation ou une exposition au stress différentes. ¹⁴

Q 3. Comment le goulot d’étranglement du chromosome Y s’inscrit-il là-dedans ?
R. Vers 7000–5000 av. J.-C., les lignées masculines s’effondrent jusqu’à ce qui ressemble à une lignée patrilinéaire réussie pour ~15–20 femmes, ce qui implique une sélection intense sur les traits masculins ; l’EToC suggère que l’un de ces traits était la capacité à survivre au soi sans psychose catastrophique. ⁵

Q 4. La schizophrénie n’est-elle pas trop hétérogène pour être un seul « mode d’échec de la récursion » ?
R. Cliniquement, oui ; génomiquement, les allèles de risque convergent sur le développement cérébral et la fonction synaptique dans le cortex associatif et les régions adjacentes au DMN — exactement là où l’on s’attendrait à trouver des circuits liés à la récursion, ce qui fait du « modèle de soi fragile » une métaphore organisatrice naturelle. ⁹

Q 5. Quelles nouvelles données aideraient le plus à tester l’angle Eve Theory ?
R. Des PGS anciens stratifiés par sexe pour la schizophrénie et les traits associés, une meilleure datation de l’émergence du langage récursif, et des comparaisons interrégionales (par ex. Eurasie orientale) pour voir si des schémas de sélection similaires suivent des trajectoires d’« éveil » indépendantes. ¹⁶

Notes de bas de page#

Sources#

1. Akbari, A., et al. “Pervasive findings of directional selection realize the promise of ancient DNA to elucidate human adaptation.” Genome Research (2024). ¹⁴
2. Saha, S., et al. “A Systematic Review of the Prevalence of Schizophrenia.” PLoS Medicine 2(5) (2005) : e141. ⁷
3. World Health Organization. “Schizophrenia.” Fiche d’information, 2025. ²
4. Power, R. A., et al. “Fecundity of Patients With Schizophrenia, Autism, Bipolar Disorder, Depression, Anorexia Nervosa, or Substance Abuse vs Their Unaffected Siblings.” JAMA Psychiatry 70(1) (2013) : 22–30. ¹⁷

5. Owen, M. J., et al. « Genomic findings in schizophrenia and their implications. » Molecular Psychiatry 28 (2023) : 1–17. ¹⁸
6. Srinivasan, S., et al. « Genetic markers of human evolution are enriched in schizophrenia. » Biological Psychiatry 80(4) (2016) : 284–292. ³
7. Liu, C., et al. « Interrogating the Evolutionary Paradox of Schizophrenia. » Frontiers in Genetics 10 (2019) : 389. ¹²
8. Karmin, M., et al. « A recent bottleneck of Y chromosome diversity coincides with a global change in culture. » Genome Research 25(4) (2015) : 459–466. ⁵
9. Guyon, L., et al. « Patrilineal segmentary systems provide a peaceful explanation for the post-Neolithic Y-chromosome bottleneck. » Nature Communications 15 (2024). ¹³
10. Cutler, A. « Eve Theory of Consciousness (v2). » Vectors of Mind (2023). ⁴
11. Cutler, A. « The Snake Cult of Consciousness. » Vectors of Mind (2023). ¹⁹
12. Hudon, A., et al. « Exploring the intersection of schizophrenia, machine learning, and genomic data: a scoping review. » JMIR Bioinformatics and Biotechnology (2024). ²⁰
13. Bhugra, D. « The global prevalence of schizophrenia. » PLoS Medicine (2005). ²¹
14. CNRS. « Social change may explain decline in genetic diversity of the Y chromosome at the end of the Neolithic period. » Communiqué de presse, 2024. ²²
15. Aporia Magazine. « Overwhelming evidence of recent evolution in West Eurasians. » 2024. ⁶