اطلس جهانیِ تعاملیِ بیش از ۱۲۰۰ مدرک دربارهٔ بولروئر، از پیوستاری از امر مقدس تا اسباببازی، از شواهد باستانشناختی اندکِ پس از عصر یخبندان و از حضور مار در جایی پرده برمیدارد که چوب باقی میماند.
زبان آیینی پس از زوال معنا دوام میآورد: بولروئرها، تابخوردن با قلاب، افسونهای جادویی و سرودهایی که مدتها پس از تیرهوتار شدن معنای واژههایشان همچنان خوانده میشوند.
شواهد میانرشتهای تازه ــ از آیینها و اسطورههای پیشاتاریخی تا ژنها و عصبشیمی ــ از نظریهٔ حوا دربارهٔ آگاهی حمایت میکند؛ نظریهای که بر آن است آیینهای مبتنی بر زهرِ مار، به رهبری زنان، موجب پیدایش خودآگاهی انسانی شدند.
یک بررسی ژرفِ اشاعهگرایانه که سیر آیینهای نقابدار را از یک کانون واحد در سرزمین شام—نقابهای سنگی و جمجمههای گچاندود—تا دستور زبان جهانیِ تجسّم روح دنبال میکند.
نمونههای تطبیقی که در آنها از نوآموزان آیینی با تعبیرهای «مارگزیده» یا «بلعیدهشده» یاد میشود—از دونگولِ کیپ یورک تا سابازیوس، یوروپاری، اوفیتها، رقص مارِ هوپی و واویلاک—با منابع اولیه.
نقش تختهزوزهها در آیینهای تشرف مردان در پاپوآ گینهٔ نو—از «هیولاهای» imunu viki و kaiamunu در دلتای پوراری تا خانههای تامباران در سپیک—بههمراه نامها، مراحل و رازپوشی.
روایتی پژوهشمحور از مجموعهٔ آفرینشیِ Wanjina Wunggurr (Worrorra–Ngarinyin–Wunambal) که نشان میدهد بازنقاشیِ نگارههای صخرهای چگونه تداوم نظم فصلی و قانون را تضمین میکند.
روایتی پژوهشمحور از اسطورهٔ پورُوکاپالیِ تیوی و آیین تدفینی پوکومانی، همراه با نقلقولهای منابع اولیه، گواهیهای رواییِ متفاوت، و تلفیقی با نظریهٔ حوا دربارهٔ آگاهی
آیینهای مشترکِ چینیِ ژائو هون (招魂) و سو خوانِ تای-لائو را توضیح میدهد؛ آیینهایی که روحِ گریزان را به بدن بازمیخوانند و چراییِ تداوم آنها در فرهنگهای گوناگون را بررسی میکنند.
تحلیل اثر قرن نوزدهمی ماکس مولر دربارهٔ مارپرستی، با تمرکز بر شناسایی نمادپردازی مار در سنتهای ودایی و هندواروپایی و مقایسهٔ یافتههای او با اسطورههای جهانیِ مارِ مرتبط با فرضیهٔ مارپرستی.