Cuando Dios era mujer

Publicado originalmente por Vectors of Mind.

Cuando Dios era mujer presenta un mundo antiguo radicalmente distinto del nuestro: uno en el que las mujeres fueron las primeras profetisas, las serpientes concedían sabiduría en lugar de pecado y los fundamentos de la civilización —la escritura, la ley y la medicina— surgieron de los templos de la Gran Madre. Stone reúne pruebas de que este no era algún culto aislado, sino más bien el sistema religioso dominante durante decenas de miles de años, desde la Edad de Hielo hasta aproximadamente la invención de la escritura. Basándose en la arqueología y la mitología, rastrea esta tradición desde las figurillas de Venus de la Edad de Hielo, pasando por las grandes civilizaciones de Sumeria, Egipto y el valle del Indo, hasta su violenta supresión por invasores patriarcales durante la Edad del Bronce. En esta conmoción, Eva —antes venerada como la Madre de Todos los Vivientes— fue reinterpretada como una mujer insensata que trajo la muerte al mundo por hacer caso a una serpiente. Lo más notable para nuestros propósitos es que Stone propone que el veneno de serpiente desempeñó un papel central en estos antiguos misterios, pues servía como enteógeno que confería poderes proféticos. Cito extensamente ese pasaje:

«MI MENTE TENÍA PODERES EXTRAORDINARIOS»

Esta aparición continua de la serpiente junto a la Diosa, asociada con la profecía y la revelación divina, plantea la cuestión del propósito y el significado de su presencia reiterada. Nunca se ha esclarecido la manera en que se utilizaba la serpiente en la adivinación oracular, pero existen algunas pistas que apuntan a una posible explicación.

Una de ellas procede de la historia de Casandra, un relato que quizá haya sobrevivido desde el periodo de los aqueos y la guerra de Troya. La leyenda contaba que Casandra había sido dejada durante la noche en el santuario de Delfos cuando era aún muy pequeña. Cuando su madre, la reina troyana Hécuba, llegó allí por la mañana, se dice que encontró a la niña rodeada por las serpientes sagradas que se mantenían en el santuario. Estas le lamían los oídos. Esta experiencia se ofrecía como explicación de la manera en que Casandra obtuvo el don de la profecía.

También se registró que un profeta griego llamado Melampo había tenido los oídos limpiados a lametazos por serpientes, lo que le permitió comprender el lenguaje de las aves. En los escritos de Filóstrato, afirmó que era bastante común que los árabes comprendieran las revelaciones divinas, especialmente los sonidos de las aves, y explicó que habían adquirido esta capacidad al alimentarse del corazón o el hígado de serpientes. Los sonidos de las aves se asociaban con mucha frecuencia a los santuarios oraculares de Grecia, mientras que en Creta y en Ascalón, Canaán, las estatuas a menudo incluían una o más palomas posadas sobre la cabeza de la Diosa o de la sacerdotisa.

Tanto en hebreo como en árabe, los términos para la magia se derivan de las palabras que significan serpiente. En Bretaña se decía que los poderes sobrenaturales se adquirían bebiendo un caldo preparado con serpientes. Entre los indígenas sioux de América del Norte, la palabra wakan significa tanto hechicero como serpiente. Los indígenas del suroeste de Estados Unidos tenían un ritual de iniciación en el que un guerrero elegido por ser considerado digno del honor ejecutaba una danza durante la cual permitía que una serpiente lo mordiera varias veces. Como resultado de esta experiencia, siempre que no muriera, se decía que adquiría gran sabiduría y conocimiento profundo del funcionamiento del universo y del significado de todas las cosas.

Además de estas conexiones entre las serpientes y la revelación oracular, la ciencia contemporánea quizá haya proporcionado la comprensión más profunda de la posible relación entre ambos elementos. Normalmente, cuando una persona recibe la mordedura de una serpiente venenosa y posteriormente el veneno se introduce en su organismo, se producen diversas reacciones, dependiendo de la especie de serpiente, entre ellas hinchazón, hemorragia interna, dificultad para respirar y parálisis. Estos efectos suelen resultar mortales. Sin embargo, existen registros recientes de personas que han sido inmunizadas, evitando así que el veneno de una mordedura de serpiente les cause la muerte. Cuando son mordidos después de la inmunización, especialmente por un krait, una cobra u otros elápidos, los sujetos experimentan un estado emocional y mental que se ha comparado con los efectos de las drogas alucinógenas.

En un relato conservado por su esposa, William Haast, del Serpentarium de Florida (donde se extrae veneno para diversos usos medicinales), describió su reacción a la mordedura de un krait, recibida después de haber sido inmunizado repetidas veces para realizar su trabajo. El relato fue recordado posteriormente en Cobras in the Garden, de H. Kursh. Kursh escribe:

De pronto comenzó a sentirse agradablemente ligero y extrañamente ingrávido, casi alegre, como si estuviera ligeramente intoxicado… había desarrollado un sentido agudo del oído, casi dolorosamente agudo. El aire a su alrededor era una algarabía, una verdadera jungla de ruidos discordantes. Era como si estuviera bajo la influencia de un narcótico extraño… Tuvo una sensación inexplicable. Se trataba de una reacción emocional peculiar que no podía controlar. Mientras yacía con los ojos cerrados involuntariamente, podía «ver» cosas. Había visiones frente a él.

En otro informe sobre este mismo incidente, Marshall Smith, de la revista Life, citó a Haast diciendo: «Me descubrí componiendo los versos más maravillosos. Mi mente tenía poderes extraordinarios». Puede estar relacionado o no, pero se decía que los oráculos de los santuarios de Grecia se pronunciaban en verso.

Al igual que la mescalina (un producto del cactus peyote) o la psilocibina (presente en ciertos tipos de hongos), ambas utilizadas como sacramentos en algunas religiones indígenas de América del Norte, la composición química de ciertos tipos de veneno de serpiente pudo haber provocado que una persona, especialmente alguien en un estado mental expectante, se sintiera en contacto con las fuerzas mismas de la existencia y tuviera la sensación de percibir los acontecimientos y el significado del pasado, el presente y el futuro con gran claridad y comprensión. Este tipo de sensación es ciertamente reportado con frecuencia por personas que consumen mescalina, psilocibina y dietilamida del ácido lisérgico (LSD). Las serpientes sagradas, aparentemente mantenidas y alimentadas en los santuarios oraculares de la Diosa, quizá no fueran meramente los símbolos, sino en realidad los instrumentos mediante los cuales se alcanzaban las experiencias de revelación divina. Esto puede explicar el título de la Diosa egipcia Cobra, quien en ocasiones era conocida como la Señora de los Hechizos.

Según una antigua tradición talmúdica, el veneno de la serpiente, que había corrompido a Eva y a toda la humanidad, perdió su fuerza mediante la revelación del monte Sinaí, pero la recuperó cuando Israel comenzó a adorar al becerro de oro.

Hasta donde puedo determinar, esta es la primera afirmación académica del veneno de serpiente como enteógeno. Obsérvese que Stone se basa en pruebas tanto del Nuevo como del Viejo Mundo. Conjetura que el culto a la Diosa se remonta hasta las figurillas de Venus de la Edad de Hielo y que se extendió a América a través de Siberia. Señala que hace 23,000 años los siberianos que posteriormente se establecieron en América produjeron docenas de figurillas de Venus:

Cabe destacar que el sitio de Mal’ta-Buret —donde se encontraron estas figurillas— también contiene grabados en marfil de mamut semejantes a cobras, pese a que Siberia se encuentra mucho más allá de su área de distribución natural.

¿Por qué representar serpientes donde no las había? Estas pueden representar dioses extranjeros, visiones chamánicas o espíritus. El reverso de este plato giratorio presenta una espiral —exactamente el tipo de patrón que algunos neurofisiólogos asocian con estados alterados de conciencia.

Leer a Stone fue semejante a descubrir a Jaynes después de haber llegado de manera independiente a mi propia versión del Colapso bicameral. En el pasado ha habido tantas ideas descabelladas que, incluso cuando uno se adentra en un territorio extraño, este ya ha sido recorrido. Sin embargo, no creo que nadie haya reunido todo de una manera tan susceptible de falsación. Después de todo, mi formación es como ingeniero.

Si sienten curiosidad por el estado actual de la Arqueología feminista, analizo algunas de sus debilidades en el artículo sobre la bramadera. En pocas palabras, a muchas feministas contemporáneas les resulta problemático que el matriarcado, si es que alguna vez existió, parezca haber existido únicamente en la prehistoria —donde la evidencia es ambigua— antes de desaparecer sin dejar rastro en los últimos milenios. Un modelo que depende de una desaparición universal, casi mágica, corre el riesgo de socavar su propia credibilidad. EToC resuelve esto al introducir la evolución.